«Он ведет меня путями праведности»

Рассказала Ольга Кэмпбелл

«Хороший пример словно колокол,— сказала моя сестра Эмили.— Ты позвонила в него, и я откликнулась». Такие слова она написала в письме, в котором поздравила меня с 60-летием, проведенным в полновременном служении. Позвольте мне рассказать о себе, о своем прошлом и о том, как я встала на путь жизни, по которому продолжаю идти.

Я РОДИЛАСЬ 19 января 1927 года в украинской крестьянской семье, жившей недалеко от города Уоко, в провинции Саскачеван, центральная часть Канады. В нашей семье было восемь детей. Я была шестым ребенком, а Билл, мой брат-близнец,— седьмым. Все мы помогали отцу в его нелегкой работе на ферме. Мы жили в очень маленьком доме. Мама нежно заботилась о нас, несмотря на то что страдала ревматоидным артритом, от которого впоследствии умерла. Тогда ей было всего 37 лет, а мне — четыре годика.

Через шесть месяцев после смерти мамы отец снова женился. Вскоре отношения в семье стали очень напряженными, ведь со временем у нас появилось пять сводных сестер! Я старалась с уважением относиться к мачехе, но моему старшему брату Джону это было намного труднее.

В конце 1930-х годов мы с Биллом пошли в среднюю школу, которая стала для нас укрытием от домашних неприятностей. С приближением Второй мировой войны страну охватили патриотические настроения. Новая учительница сказала, что нужно отдавать честь флагу, но одна девочка отказалась. Остальные ребята стали обзывать ее. Однако я восхищалась ее мужеством и спросила ее, почему она не отдает честь флагу. Девочка сказала, что принадлежит к Исследователям Библии — так иногда называли Свидетелей Иеговы — и поэтому хранит верность только Богу (Исход 20:2, 3; Деяния 5:29).

Покидаю родной дом

В 1943 году я устроилась на работу в Принс-Альберте, где занималась разгрузкой и доставкой прохладительных напитков. В поисках духовного руководства я купила себе Библию, но, как ни старалась, понять ее не могла. Это расстраивало меня до слез. Молитва Отче наш — это все, что я знала из Библии (Матфея 6:9—13).

Одним воскресным днем моя набожная хозяйка похвасталась тем, что вытолкала за порог одну проповедницу. Я недоумевала: «Почему она поступила так жестоко?» Несколько недель спустя я не пошла в церковь, потому что мне нездоровилось. И как раз в то воскресенье к нам снова пришла та женщина.

— Вы молитесь? — спросила она.

— Да, я знаю молитву Отче наш,— ответила я.

 Тогда она стала объяснять мне значение слов Иисуса, и я охотно ее слушала. Проповедница пообещала прийти в следующую среду.

Когда хозяйка вернулась домой, я с восторгом рассказала ей об этой проповеднице, которая была Свидетелем Иеговы. Но, к моему огорчению, хозяйка пригрозила мне: «Если в среду она придет, я обеих вас выгоню из дома!»

Я обегала весь наш район в поисках той проповедницы, которую, как я узнала, звали госпожой Рэмпел. Найдя ее, я объяснила ей свои обстоятельства и попросила ее рассказать мне все, что она знает о Библии. Казалось, что мы обсудили все — от Бытия до Откровения! Она сравнила наше время с днями Ноя, когда Бог уничтожил злой мир и избавил Ноя с его семьей, чтобы они жили на очищенной земле (Матфея 24:37—39; 2 Петра 2:5; 3:5—7, 12).

«Вижу, что ты приняла эти библейские учения,— сказала в конце долгого разговора госпожа Рэмпел.— Через две недели состоится конгресс Свидетелей Иеговы, и тебе нужно на нем креститься». В ту ночь я не могла сомкнуть глаз, размышляя о том, что я узнала. Крещение казалось мне очень серьезным шагом. Но я хотела служить Богу! Несмотря на то что мои библейские знания были далеко не полными, я крестилась 15 октября 1943 года. Тогда мне было 16 лет.

Переезд в другой конец страны

В ноябре мой брат Фрэд пригласил меня работать домохозяйкой в его трехэтажном доме в городе Торонто, на востоке Канады. Надеясь, что там у меня будет больше возможностей служить Иегове, я согласилась. Перед отъездом я встретилась со своей сестрой Энн, которая все еще жила неподалеку в Саскачеване. Меня ждал сюрприз: она и Дорис — еще одна из наших сестер — изучали Библию со Свидетелями Иеговы. Энн очень хотела, чтобы я последовала ее примеру. Тогда я поделилась с ней своим секретом и рассказала, что я уже крещеный Свидетель!

Вместе со своей младшей сестрой Эмили я поехала поездом в далекий Торонто. Билл встретил нас на вокзале и отвез к себе. В его доме жили также Фрэд и Джон. Я спросила Фрэда: «А кто еще живет в твоем доме?» «Ты ни за что не поверишь,— сказал он.— Помнишь Алекса Рида — того парня, что жил в нашем городе? Так вот этот чудак живет на верхнем этаже и любит общаться с Исследователями Библии!» Мое сердце радостно екнуло.

На цыпочках я поднялась к Алексу и договорилась с ним этим же вечером пойти на христианскую встречу. Мне хотелось пойти немедленно, чтобы братья не успели меня отговорить. Несмотря на то что со мной никогда не проводилось изучения Библии, вскоре я начала проповедовать. Мне очень нравилось говорить с украинцами на том языке, который я знала с детства.

Я часто оставляла в комнате Билла журналы «Сторожевая башня», и он с удовольствием читал их. Когда Билл переехал на запад Канады, в провинцию Британская Колумбия, я подарила ему подписку на этот журнал. И хотя он был человеком немногословным, чтобы выразить свою благодарность, он написал письмо на целых десять страниц. Со временем  Билл посвятил свою жизнь Иегове и стал ревностным старейшиной в христианском собрании. Какое счастье, что пять моих братьев и сестер — Билл, Энн, Фрэд, Дорис и Эмили — стали верными служителями Иеговы!

22 мая 1945 года правительство Канады сняло запрет на деятельность Свидетелей Иеговы *. По правде говоря, о запрете я ничего не знала, пока не услышала, что он был снят. Вместе с подругой Джуди Лукас мы решили стать пионерами и служить полновременно во франкоязычной провинции Квебек. Когда мои сестры Дорис и Эмили узнали о наших планах, они приняли решение служить пионерами в городе Ванкувер (провинция Британская Колумбия), в противоположном конце страны.

Религиозная нетерпимость в Квебеке

Мой переезд в Квебек был не просто сменой обстановки. Проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы здесь оказывалось жестокое противодействие *. Мы были рады участвовать в распространении трактата под названием «Жгучая ненависть Квебека к Богу, Христу и к свободе позорит всю Канаду». Эта весть разоблачала религиозную нетерпимость к Свидетелям Иеговы.

На протяжении 16 дней, начиная с двух часов ночи, мы подкладывали трактаты под двери домов. Находясь в одном многоквартирном доме, мы узнали, что вот-вот нагрянет полиция. Мы быстро убежали и спрятались в переулке. Днем мы снова были на улице, предлагая прохожим журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». В течение последующих месяцев нас арестовывали так часто, что мы сбились со счету. Я была готова к тому, что меня могут в любой момент посадить в тюрьму, поэтому всегда брала с собой зубную щетку и карандаш для бровей.

В ноябре 1946 года из Бруклина (Нью-Йорк) в Квебек приехал Нейтан Норр, возглавлявший всемирную деятельность Свидетелей Иеговы. Шестьдесят четыре пионера из Квебека были приглашены учиться в девятом классе Библейской школы Сторожевой Башни Галаад в Саут-Лансинге (штат Нью-Йорк). Это был пятимесячный курс интенсивного обучения. По окончании Школы в августе 1947 года нас отправили в разные города по всему Квебеку, чтобы организовывать собрания.

Замечательное служение

Четырех молодых пионерок отправили в город Шербрук. Прилежно изучая французский язык, мы все снова и снова спрягали глаголы, когда шли проповедовать и возвращались домой. Иногда во время перерыва на обед, если у нас не было денег, чтобы поесть, мы шли домой и учили французский. Моя напарница, Кей Линдхорст, хорошо разбиралась в грамматике, и, чтобы помочь мне усвоить французскую грамматику, она сначала преподавала мне английскую.

Больше всего мне запомнилось пионерское служение в Викториавилле. В этом городе жило около 15 000 человек, и практически никто не знал английского языка,— вот где мы могли по-настоящему практиковать свой французский. Первая неделя была просто замечательной. Никто не отказывался от нашей литературы. Однако, когда мы пришли в следующий раз, ни одна дверь не открылась и окна были задернуты шторами. Что же произошло?

Местный священник велел людям не слушать нас. И когда мы шли от одного дома к другому, поодаль бежали дети и кидались в нас снежками и камнями. Тем не менее многие люди желали услышать библейскую весть. Поначалу мы приходили к ним только после наступления темноты. Но чем больше углублялись их библейские знания, тем меньше они боялись своих соседей и уже не скрывали  того, что к ним приходят Свидетели Иеговы.

В 1950-е годы мы с сестрами посетили свой родной город Уоко. На встрече собрания мы рассказали о своем служении, после чего председательствующий старейшина обратился к нам с такими словами: «Какое же счастье испытает ваша мама, когда воскреснет и узнает, что ее дети стали Свидетелями Иеговы!» Он сказал, что, пока мама была жива, она изучала Библию со Свидетелями. На наших глазах навернулись слезы. Мы поняли, что, если бы смерть не оборвала ее жизнь, она обязательно поделилась бы с нами библейскими знаниями.

Вступаю в брак и служу вместе с мужем

В 1956 году я познакомилась с Мертоном Кэмпбеллом — Свидетелем Иеговы, который более двух лет провел в тюрьме за то, что во время Второй мировой войны сохранял христианский нейтралитет. Он уже почти десять лет служил в главном управлении Свидетелей Иеговы в Бруклине. Мертон обладал прекрасными духовными качествами, и я поняла, что он будет хорошим мужем. Какое-то время мы переписывались, и наша симпатия и уважение друг к другу переросли в любовь.

24 сентября 1960 года мы с Мертоном поженились. С этим прекрасным, глубоко верующим человеком мы прожили 47 лет. Каким же благословением стали для меня эти годы! Уже 58 лет Мертон работает в служебном отделе, который предоставляет поддержку и руководство собраниям Свидетелей Иеговы в Соединенных Штатах. В нью-йоркском Вефиле более 30 лет я занималась декорированием гостевых комнат, а позднее Залов конгрессов в Нью-Йорке. В 1995 году нас с Мертоном перевели в Учебный центр Сторожевой Башни в Паттерсоне, который находится примерно в 110 километрах к северу от города Нью-Йорк.

Когда в 12-летнем возрасте я покинула отчий дом, я даже и представить себе не могла, что однажды буду находиться в окружении огромной духовной семьи, в том числе родных братьев и сестер. Мне не терпится увидеть то время, когда в Божьем новом мире мы соберемся вокруг нашей мамы и расскажем ей о том, что случилось, пока она ожидала воскресения,— и особенно о том, как Бог Иегова с любовью заботился о нас, ее детях, в духовном отношении. Какое же счастье, что Иегова ведет нас «путями праведности»! (Псалом 23:3).

[Сноски]

[Иллюстрации, страница 27]

Мои родители и наш дом

[Иллюстрация, страница 29]

С напарницами по служению в Оттаве, 1952 год

[Иллюстрация, страница 29]

С родными братьями и сестрами. Слева направо: Энн, Мэри, Фрэд, Дорис, Джон, я, Билл и Эмили

[Иллюстрация, страница 29]

С Мертоном сегодня