ВОЗМОЖНО, проходя мимо местного Зала Царства Свидетелей Иеговы, вы не раз думали, что же происходит внутри. Знаете ли вы, что на еженедельные встречи Свидетелей может прийти любой желающий? Здесь всегда рады гостям.

Однако у вас могут возникнуть вопросы: «Зачем Свидетели Иеговы собираются вместе? Как проходят их встречи? И как об этих встречах отзываются те, кто не являются Свидетелями Иеговы?»

С древних времен Божьи служители собираются вместе, чтобы больше узнавать о Боге. Почти 3 500 лет назад во Второзаконии 31:12 было дано повеление: «Собирай народ: мужчин, женщин, детей и пришельцев, которые живут в твоем городе, чтобы они слушали и учились, потому что они должны бояться вашего Бога Иегову и тщательно исполнять все слова этого закона». Таким образом, в Израиле и молодые, и пожилые учились тому, как правильно служить Иегове и соблюдать его законы.

Много столетий спустя, когда было образовано христианское собрание, совместные встречи также играли важную роль в жизни истинных христиан. Апостол Павел писал: «Будем с вниманием относиться друг ко другу, побуждая друг друга к любви и добрым делам. У некоторых вошло в привычку не посещать собрания верующих. А мы не будем следовать их примеру, но будем ободрять друг друга» (Евреям 10:24, 25, Смысловой перевод). Когда члены семьи вместе проводят время, семейные узы укрепляются. Точно так же укрепляются узы любви между служителями Бога, когда они собираются на христианские встречи.

Свидетели Иеговы следуют примеру Божьих служителей, живших в библейские времена. Они собираются в своих Залах Царства два раза в неделю. Эти встречи помогают им понимать и применять библейские принципы и еще больше ценить их. Насколько возможно, встречи во всем мире проходят по одной и той же духовной программе, и у каждой из них своя цель. До и после встреч присутствующие общаются друг с другом, получая «взаимное ободрение» (Римлянам 1:12). Как проходит каждая встреча?

Большинство людей вначале приходят на встречу, предназначенную для широкой аудитории, где они могут послушать речь на библейскую тему. Обычно эта встреча проводится на выходных. Иисус Христос часто говорил перед народом. Многим, к примеру, известна его Нагорная проповедь (Матфея 5:1; 7:28, 29). Апостол Павел выступал перед жителями Афин (Деяния 17:22—34). Подобным образом, на публичной встрече Свидетелей Иеговы, произносится речь, специально подготовленная для широкой аудитории, в том числе для тех, кто пришел впервые.

Встреча начинается песней, взятой из песенника «Пойте хвалу Иегове» *. Всех, кто желает, приглашают встать и спеть песню. Затем после короткой молитвы опытный докладчик произносит 30-минутную речь. (Смотрите рамку  «Речи на актуальные темы».) Эта речь полностью основана на Библии. Во время выступления докладчик предлагает слушателям открывать Библию и следить за чтением обсуждаемых стихов. Поэтому вы можете принести с собой свою Библию или перед встречей попросить Библию у кого-то из Свидетелей Иеговы.

В большинстве собраний Свидетелей Иеговы после публичной речи проходит изучение журнала «Сторожевая башня». В течение часа с помощью вопросов и ответов обсуждается та или иная библейская тема. Эта встреча побуждает присутствующих следовать примеру жителей Верии, которым проповедовал апостол Павел. Они «приняли слово с необычайным рвением, тщательно исследуя Писания» (Деяния 17:11).

Изучение «Сторожевой башни» начинается песней. Затем ведущий обсуждает с аудиторией статью, напечатанную в выпуске журнала для изучения, задавая приведенные к ней вопросы. Этот выпуск вы можете попросить у кого-то из Свидетелей Иеговы. Не так давно рассматривались следующие темы: «Родители, воспитывайте своих детей с любовью», «Не воздавайте злом за зло» и «Почему страданий скоро не будет». Хотя эта встреча подразумевает участие аудитории, ответы на вопросы присутствующие дают по желанию. Обычно отвечают те, кто заранее прочитал статью и приведенные в ней библейские стихи и поразмышлял над ними. Встреча завершается песней и молитвой (Матфея 26:30; Эфесянам 5:19).

В один из вечеров на неделе Свидетели Иеговы собираются в Зале Царства на встречу, которая состоит из трех частей и длится 1 час 45 минут. Первая часть — изучение Библии в собрании — длится 25 минут. Благодаря этому изучению присутствующие могут лучше знакомиться с Библией, изменять свое мышление и взгляды и точнее следовать по стопам Христа (2 Тимофею 3:16, 17). Эта встреча тоже проводится с помощью вопросов и ответов.  В обсуждении могут участвовать все желающие. Пособием для изучения служит книга или брошюра, изданная Свидетелями Иеговы.

Почему на этой встрече используется библейская литература? Еще в древние времена Божьему народу было недостаточно просто читать Слово Бога. Необходимо было пояснять его, раскрывать его смысл и помогать людям понять то, что зачитывалось (Неемия 8:8). В последние годы Свидетели Иеговы рассматривали публикации, объясняющие библейские книги Исаии, Даниила и Откровение, что помогло присутствовавшим лучше понять эти части Библии.

Следующая часть программы — Школа теократического служения. Эта 30-минутная встреча помогает христианам развивать «искусство учить» (2 Тимофею 4:2). Бывало ли так, что ваш ребенок или друг задавал вопрос о Боге или о Библии, на который вы не могли дать исчерпывающий ответ? Благодаря Школе теократического служения можно научиться отвечать на трудные вопросы с помощью Библии и нести людям утешение. Как и пророк Исаия, мы сможем сказать: «Владыка Господь Иегова дал мне язык учащихся, чтобы я знал, как словом поддержать утомленного» (Исаия 50:4).

В начале Школы теократического служения преподносится речь, основанная на библейских главах, предусмотренных для чтения на текущей неделе. Затем докладчик предлагает присутствующим коротко рассказать о том, что полезного они нашли в прочитанных главах. После обсуждения учащиеся, записанные в Школу, выступают с подготовленными заданиями.

Учащимся поручается прочитать перед слушателями отрывок из Библии или показать, как объяснить человеку тот или иной библейский вопрос. После каждого выступления опытный преподаватель хвалит учащегося и говорит, что именно было хорошо, опираясь на советы из учебника «Учимся в Школе теократического служения».  По окончании встречи преподаватель может наедине посоветовать учащемуся, в чем ему нужно улучшиться.

Эта динамичная часть программы полезна не только для выступающих с заданиями, но и для всех, кто желает научиться правильно читать, говорить и обучать других. За Школой теократического служения следует еще одна встреча, которая начинается песней, основанной на отрывке из Библии.

Заключительная часть программы — служебная встреча. Речи, демонстрации, интервью и обсуждения со слушателями помогают присутствующим учиться тому, как эффективно делиться с другими библейской истиной. Прежде чем послать своих учеников проповедовать, Иисус собрал их и дал им подробные указания (Луки 10:1—16). Подготовившись, они отправились в служение, и с ними произошло много интересных случаев. Когда ученики вернулись, они поделились с Иисусом своими впечатлениями (Луки 10:17). Последователи Христа часто рассказывали друг другу случаи из служения (Деяния 4:23; 15:4).

План 35-минутной программы для служебной встречи печатается в ежемесячном информационном бюллетене, который называется «Наше царственное служение». Вот какие темы рассматривались недавно: «Поклоняйтесь Иегове всей семьей», «Почему мы приходим снова и снова» и «Проповедуя, подражайте Христу». Встреча заканчивается песней и молитвой, которую произносит назначенный член собрания.

Свидетели Иеговы хотят, чтобы каждый пришедший в Зал Царства чувствовал, что ему здесь рады. К примеру, Эндрю слышал о Свидетелях много плохого. Но когда он впервые пришел на их встречу, он был удивлен тому, как радушно его приняли. «Мне там очень понравилось,— рассказывает Эндрю.— Я не ожидал такой теплоты и внимания». Подобные чувства испытала Ашел, девушка из Канады. Она говорит: «На встрече было так интересно! Было нетрудно следить за ходом обсуждения».

Жозе, живущий в Бразилии, был известен своим буйным нравом. Несмотря на это, его пригласили на встречу в местный Зал Царства. Жозе говорит: «Меня там хорошо приняли, хотя и знали, кто я». Ацуши, которая живет в Японии, вспоминает: «Честно говоря, когда я впервые присутствовала на встрече Свидетелей Иеговы, я чувствовала себя немного скованно. Однако я увидела, что это вполне обычные люди. Все были по-настоящему приветливыми».

Как видно из вышеприведенных высказываний, посещение Зала Царства Свидетелей Иеговы, скорее всего, оставит у вас приятные впечатления. Вы узнаете о Боге, и благодаря библейской учебной программе Иегова научит вас «полезному» (Исаия 48:17).

Вход на встречи Свидетелей Иеговы свободный, никаких денежных сборов не проводится. Хотели бы вы посетить местный Зал Царства? Тогда мы сердечно вас приглашаем.