«Почитание богоматери достигло своего расцвета, когда... язычники массами устремились в церковь. [...] Религиозное мировоззрение [язычников, обращенных в христианство] тысячелетиями формировалось под влиянием культа „великой матери“ и „божественной девы“» (The New Encyclopædia Britannica. 1988. Т. 16. С. 326—327).

«И вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус; Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего... [...] ...Посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим» (курсив наш.— Ред.; Луки 1:31—35, Синодальный перевод).

Из этого библейского отрывка ясно видно, что Мария была матерью «Сына Божьего», а не самого Бога. Могла ли она носить под сердцем того, кого даже «небеса... не вмещают»? (1 Царей 8:27). Она никогда не претендовала на это. Учение о Троице исказило и ее роль. «Окончательно Мария была признана богоматерью только в 431 г. на соборе в городе Эфесе... [...] Центром почитания Марии стал малоазийский город Эфес, издавна известный своим храмом в честь богини Артемиды, воспринимавшейся там как богиня плодородия» (Свенцицкая И. С. Раннее христианство: страницы истории. М., 1987. С. 318).

Многие традиции, связанные с почитанием образа Артемиды, якобы «упавшего с неба»,— например шествия в ее честь,— перекочевали в культ Девы Марии (Деяния 19:35). Со временем преклонение перед изображениями, в том числе и перед образом Марии, стало частью христианского богослужения.

Сравните следующие библейские стихи: Матфея 13:53—56; Марка 3:31—35; Луки 11:27, 28