Попытки покончить с бедностью

БОГАТЫЕ люди уже решили проблему бедности — но только для себя. Однако в глобальном масштабе попытки покончить с бедностью не увенчались успехом. Почему? Потому что богатые люди в целом не желают терять свое привилегированное положение. Царь древнего Израиля Соломон написал: «[Я] увидел слезы угнетенных, а утешителя у них не было. На стороне их угнетателей была сила» (Экклезиаст 4:1).

Могут ли люди, обладающие влиянием и властью, изменить человеческое общество и положить конец бедности? Под вдохновением Бога Соломон сказал: «Все суета и погоня за ветром. Кривое нельзя сделать прямым» (Экклезиаст 1:14, 15). В справедливости этих слов можно убедиться, рассмотрев, какие предпринимались попытки покончить с бедностью.

Теории всеобщего процветания

В XIX веке в нескольких странах, благодаря развитию торговли и промышленности, произошел небывалый экономический подъем. В этот период некоторые влиятельные люди всерьез задумались о том, как решить проблему бедности. Они задались вопросом, возможно ли распределять природные ресурсы более справедливо?

Некоторые полагали, что с помощью социализма и коммунизма удастся во всем мире построить бесклассовое общество, в котором материальные блага будут распределяться справедливо. Конечно, богатых людей эти идеи сильно беспокоили. Тем не менее лозунг «От каждого по способностям, каждому по потребностям» нашел широкий отклик в массах. Многие надеялись, что все народы примут идеи социализма и создадут идеальный мир. Отдельным процветающим странам на основании принципов социализма удалось реализовать концепцию «государства всеобщего благоденствия», в котором каждому обещается попечение «от колыбели до могилы». Правительства  этих стран утверждают, что уже победили нищету.

Однако главная цель социализма — создание общества бескорыстных людей — оказалась недостижимой. Мечта о том, что все люди будут трудиться на благо общества, а не только для себя, оказалась несбыточной. Некоторые возмущаются, что им приходится отчислять средства на содержание бедных, поскольку это, по их мнению, способствует тунеядству. Верны библейские слова: «Нет на земле праведного человека, который бы делал только добро и не грешил. ...Истинный Бог создал людей праведными, но они стали строить много своих планов» (Экклезиаст 7:20, 29).

Позднее многие ухватились за идею, получившую название «американская мечта» — мечта о стране, где каждый, кто много работает, может разбогатеть. Многие государства по всему миру переняли демократию, свободное предпринимательство и свободную торговлю — то, благодаря чему, как принято считать, разбогатели Соединенные Штаты. Однако не всем странам удалось осуществить «американскую мечту», ведь благополучие Соединенных Штатов связано не только с государственным строем. Немаловажную роль играют огромные природные богатства и выгодное географическое положение. Стоит также отметить, что экономическая система, основанная на конкуренции, способствует появлению как тех, кто добивается успеха, так и тех, кто остается ни с чем. А можно ли решить проблему бедности, если процветающие страны будут оказывать помощь бедным государствам?

«План Маршалла» — решение проблемы бедности?

После Второй мировой войны Европа находилась в бедственном положении и многим людям угрожал голод. В то время правительство США было сильно обеспокоено популярностью социализма в Европе. Поэтому на протяжении четырех лет оно выделяло странам, которые приняли его условия, огромные суммы денег на восстановление промышленности и сельского хозяйства. Программа восстановления Европы, получившая название «план Маршалла», считалась успешной. В Западной Европе возросло влияние США, а с нищетой практически было покончено. Возможно ли было подобным образом решить проблему бедности во всем мире?

Успех «плана Маршалла» побудил США предложить материальную помощь бедным странам в разных частях мира, чтобы те могли развивать сельское хозяйство, транспортную систему, систему здравоохранения и образования. Однако США открыто признавали, что действуют в своих интересах. Другие страны тоже пытались расширить сферу своего влияния посредством таких программ. Прошло шестьдесят лет, на программы помощи было потрачено во много раз больше средств, чем на «план Маршалла», но желаемый результат не был достигнут. Некоторые страны, особенно в Восточной Азии, действительно достигли впечатляющих успехов. В других же странах такая помощь, хотя и позволила уменьшить детскую смертность и сделать образование более доступным, не решила проблему бедности.

Помощь бедным странам: почему безрезультатна

Как оказалось, помочь бедным странам покончить с бедностью труднее, чем помочь богатым странам восстановиться после войны. В Европе была развита промышленность, торговля и транспортная система. Их просто требовалось восстановить. А в бедных странах, даже при содействии в строительстве дорог, школ и больниц, люди по-прежнему страдают от нищеты из-за слаборазвитой внутренней и внешней торговли и отсутствия природных ресурсов.

 Причины бедности сложны и трудноустранимы. Например, болезни ведут к бедности, а бедность — к болезням. Дети, истощенные недоеданием, плохо развиваются умственно и физически, поэтому, став взрослыми, они не способны заботиться о своих детях. Кроме того, когда богатые государства наводняют бедные страны своими продуктами питания в качестве «помощи», местные фермеры и торговцы лишаются дохода, что ведет к еще большей бедности. Финансовая помощь бедным странам часто создает трудности иного рода: деньги легко украсть, а это может порождать коррупцию, которая, в свою очередь, ведет к обнищанию населения. Но помощь процветающих стран не достигает своей цели главным образом потому, что не устраняет основной причины бедности.

Основная причина бедности

Бедность — это следствие того, что страны и отдельные люди беспокоятся только о собственных интересах. Например, правительства процветающих стран уделяют мало внимания проблемам бедности во всем мире, так как они выбраны демократическим путем и, следовательно, должны угождать своим избирателям. Они заинтересованы в развитии сельского хозяйства своей страны, поэтому препятствуют сбыту сельскохозяйственной продукции из бедных стран. Фермеры экономически развитых стран получают от правительства щедрую помощь и могут успешно конкурировать с фермерами бедных стран.

Ясно, что главная причина бедности — стремление людей и правительств отстаивать собственные интересы — обусловлена человеческой сущностью. Вот что написал царь Соломон: «Человек властвует над человеком ему во вред» (Экклезиаст 8:9).

Так есть ли основания надеяться, что с бедностью будет покончено? Может ли какое-либо правительство изменить человеческую натуру?

[Рамка, страница 6]

Закон, защищавший от бедности

Иегова Бог дал древнему народу Израиль свод законов, который защищал бы израильтян от бедности, если бы они ему следовали. В согласии с этим Законом, каждая семья, кроме семей из священнического племени Левия, получала земельный надел. Это наследственное владение нельзя было продавать навсегда. Каждый 50-й год все земельные наделы возвращались исконным владельцам (Левит 25:10, 23). Если из-за болезни, несчастья или лености кто-то нищал и был вынужден продать свою землю, она возвращалась ему в год юбилея. Это защищало семьи от нищеты, на которую иначе могло быть обречено не одно поколение.

Еще одно постановление Божьего Закона позволяло человеку, который оказался в нужде, продать себя в рабство. Он сразу получал деньги и расплачивался с долгами. Если в течение семи лет он не выкупал себя, то его отпускали на свободу и давали ему зерно и домашний скот, чтобы он мог снова заняться земледелием и животноводством. Кроме того, защитой бедным служил закон, запрещавший израильтянам давать своим братьям деньги под проценты. Также Закон повелевал не дожинать поля до самого края, чтобы нуждающиеся могли собирать остатки урожая. Если бы все эти постановления соблюдались, ни один израильтянин не был бы вынужден просить милостыню (Левит 23:22; Второзаконие 15:1—14).

Однако из истории известно, что среди израильтян нищие все-таки были. Почему? Народ Израиль не соблюдал Закон Иеговы. В результате в Израиле, как и во многих других народах, кто-то становился богатым землевладельцем, а кто-то, обнищав, лишался наследственного владения. Бедные были среди израильтян потому, что некоторые пренебрегали Божьим Законом и ставили свои интересы выше интересов ближних (Матфея 22:37—40).