Я НИКОГДА не забуду утро 22 августа 2005 года, когда моя семья собралась за завтраком. Моя жизнь висела на волоске — у меня нашли большую опухоль в мозге. После того как мой муж, Кришна, помолился, я обратилась к своей семье.

«Мне предстоит серьезная операция,— объяснила я.— Поэтому вы все должны быть готовы к любому исходу. Я на всякий случай сделала необходимые приготовления к своим похоронам. Те из вас, кто служит Иегове, пожалуйста, не теряйте надежды. Остальных же очень прошу начать изучать Библию и посещать наши христианские встречи. Тогда у вас тоже появится надежда на новый мир, в котором истинные служители Бога обретут совершенное здоровье и будут жить вечно на райской земле».

Чем же все закончилось? Об этом немного позже. Сначала позвольте рассказать о моем детстве и о том, как я узнала истину о Боге.

Наша семья жила в прибрежном городе Дурбан (Южная Африка), в большом доме на вершине холма. Чтобы подняться к воротам, нужно было преодолеть 125 ступенек, начинающихся у главной дороги в долине. Ступеньки вели к тропинке, по обеим сторонам которой росли кустарники. Рядом с воротами стоял храм моей бабушки, полный всяких изображений индуистских богов. Бабушка называла меня «дитя храма» (на хинди ма́ндир ки бачча́) и говорила, что я обязана своим рождением богам, которых мы почитаем. Напротив храма были красные полированные ступеньки, ведущие к входной двери. В нашем просторном доме был длинный коридор, большая кухня с печью, которую топили углем, семь комнат и еще одна в пристройке. В доме жило 27 человек: дедушка с бабушкой, папа с нашей семьей, три его младших брата и младшая сестра со своими семьями.

Заботиться о такой огромной семье было непросто. Но мы жили дружно, и у нас осталось много приятных воспоминаний о том времени. Четыре невестки, включая мою маму, Гарги Деви, делили обязанности по дому. Они по очереди делали уборку и готовили еду. Главой семьи был дедушка, он покупал продукты для всей семьи. Каждую среду дедушка с бабушкой закупали на рынке мясо, фрукты и овощи на всю неделю. Обычно мы ждали их в тени большого дерева на вершине холма, с которого открывался вид на всю долину. Увидев, что они с большими корзинами выходят из автобуса, мы сразу же мчались вниз по ступенькам, чтобы встретить их и помочь донести покупки.

В нашем саду росла высокая пальма, на которой свили гнездо майны (птицы из семейства скворцовых). Мы наблюдали, как они летают туда-сюда и громко щебечут. Бабушка частенько садилась на ступеньки у двери и рассказывала нам истории, которые, по ее словам, ей поведали эти птицы.  Сколько теплых воспоминаний у меня связано с домом детства! Мы смеялись, играли, дарили друг другу подарки — мы были одной большой, дружной семьей. Но самое главное, именно в этом доме мы узнали о нашем Творце, Иегове, и его Сыне, Иисусе Христе.

До того как узнать об Иегове, мы были индуистами и каждый день совершали различные ритуалы. Мы также соблюдали все религиозные праздники и приглашали к себе гостей, чтобы вместе чтить наших богов и богинь. Во время некоторых праздников бабушка впадала в транс и общалась с духами, а в полночь приносила в жертву животных, чтобы задобрить этих духов. Дедушка был известен тем, что щедро жертвовал средства на строительство и обслуживание школ и индуистских храмов.

В 1972 году дедушка заболел и умер. Несколько месяцев спустя тетя Индервати, которую все звали Джейн, взяла у Свидетелей Иеговы журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». Ей стало совестно, что она не пригласила этих людей в дом. Обычно мы не разговаривали со Свидетелями Иеговы. Но в следующий раз, когда они пришли, тетя пригласила их войти и поделилась своими семейными проблемами — ее муж сильно пил. Родственники и соседи убеждали ее развестись с ним. Свидетели показали ей, что́ о браке говорится в Библии (Матфея 19:6). Тете очень понравились библейские советы о семейной жизни и надежда на то, что жизнь на земле станет лучше *. Она решила не разводиться с мужем и начала регулярно изучать Библию со Свидетелями. Изучение проходило в гостиной, и другим невесткам из своих комнат было хорошо слышно все, о чем они говорили.

Со временем все невестки стали изучать Библию. Тетя Джейн рассказывала нам о том, что узнавала, и часто читала и объясняла нам истории из книги «Слушайте Великого Учителя» *. Когда дядям стало известно, что их жены изучают Библию, они начали им всячески противодействовать. Один из них сжег всю нашу литературу, включая Библию. Они кричали на нас, а иногда даже били за то, что мы ходим на собрание. Но мой отец так не поступал, он не был против того, чтобы мы узнавали об Иегове. Несмотря ни на что, все четыре невестки продолжали посещать встречи и возрастать в любви к Иегове Богу.

В 1974 году тетя Джейн крестилась и стала Свидетелем Иеговы, а вскоре ее примеру последовали моя мама и тети. Спустя какое-то время бабушка тоже оставила индуизм. Много лет я вместе с ними ходила на все христианские встречи. Затем, на одном большом конгрессе, ко мне подошла Свидетель по имени Шамила Рамперсад и спросила: «А ты когда крестишься?» Я ответила: «Я не могу креститься, потому что  со мной никто не изучал Библию». Тогда она предложила мне изучать с ней. На следующем же конгрессе, 16 декабря 1977 года, я крестилась. В конце концов Свидетелями стали 18 из 27 членов нашей семьи. Однако в то время, когда я ложилась на операцию, мой отец, Санни Дева, все еще был индуистом.

Слова, записанные в Филиппийцам 4:6, 7, придавали мне сил, особенно когда я узнала, что у меня большая опухоль в мозге. В этом библейском отрывке говорится: «Ни о чем не беспокойтесь, но во всем в молитве и мольбе с благодарностью открывайте свои просьбы Богу, и мир Божий, который превосходит всякую мысль, сохранит ваши сердца и умы во Христе Иисусе». Трудно ни о чем не беспокоиться, когда тебе говорят, что твоя жизнь может оборваться в любой момент. Первое время я просто плакала, но потом начала молиться Иегове и ощутила «мир Божий, который превосходит всякую мысль».

Я почувствовала, что Иегова Бог словно взял меня за правую руку и прошел со мной весь этот путь (Исаия 41:13). Он помог мне смело объяснить врачам, что я твердо настроена следовать библейской заповеди воздерживаться от крови (Деяния 15:28, 29). В итоге хирург и анестезиолог согласились оперировать меня без крови. Потом хирург сообщил мне, что операция прошла успешно и опухоль полностью удалили. Он также сказал, что никогда раньше не видел, чтобы пациент так быстро поправлялся после такой сложной операции.

Всего через три недели я уже проводила изучение Библии, лежа в постели. К концу седьмой недели я снова начала водить машину, проповедовать и посещать встречи Свидетелей Иеговы. Я очень ценю, что мои христианские братья и сестры поддерживали меня в проповедническом служении. Они никогда не оставляли меня одну и всегда старались убедиться, что я благополучно добралась до дома. Я уверена, что быстро восстановиться после операции мне во многом помогло то, что я слушала аудиозаписи Библии и была сосредоточена на духовном.

Как же я была счастлива узнать, что после моей операции папа согласился изучать Библию со Свидетелями! Он крестился в возрасте 73 лет и до сих пор ревностно служит Богу. Более 40 моих родственников стали Свидетелями Иеговы. Хотя у меня нарушены левые поля зрения, а мой череп скреплен металлическими пластинами, я не унываю и жду времени, когда Иегова сотворит «все новое» в Раю на земле (Откровение 21:3—5).

У меня прекрасный муж, который служит христианским старейшиной, и замечательная дочка, Клериста, которая поддерживает меня в полновременном проповедническом служении. Иегова Бог щедро благословил меня! Я помогла многим, с кем изучала Библию, на себе ощутить силу Божьего Слова. Более 30 из них посвятили свою жизнь Богу и крестились.

Я с нетерпением жду времени, когда Иегова Бог избавит нас от боли и страданий, с которыми мы сталкиваемся в этой системе вещей, и приведет нас в новый мир.