Всемирный отчет

Африка

Людям, невзирая на их культурное и религиозное происхождение, нужно предоставить возможность услышать благую весть о Божьем Царстве. Воля Бога состоит в том, чтобы «все [«всякого рода», НМ] люди спаслись и достигли познания истины» (1 Тим. 2:3, 4). Деятельность Свидетелей Иеговы в Африке проводится в соответствии с этим указанием Бога.

Руководящий совет одобрил создание филиала в Малави, и с 1 сентября 1995 года он начал свою работу в арендованных зданиях. Делаются чертежи, чтобы можно было начать строительство новых зданий. В этой стране еще немало предстоит сделать. Особенно в городах, где много грамотных людей, проявляется большой интерес к нашим публикациям. Жители Малави любят Библию, и в основном это скромные, миролюбивые люди. В настоящее время отшлифованные преподнесения не нужны, так как люди очень интересуются нашей литературой. Свидетели просто представляются хозяину квартиры и после  приветствий, принятых в той местности, показывают человеку те книги и журналы, которые у них есть с собой. Зачастую хозяин квартиры просматривает всю пачку журналов у возвещателя и даже хочет взглянуть на то, что у того есть в сумке. Некоторые возвещатели предлагают свои собственные подчеркнутые номера старых журналов, и хозяева квартир охотно берут их. Хотя, как правило, люди говорят, мол они любят Библию, это не означает, что все хотят узнать истину. Здесь много так называемых христианских вероисповеданий. Некоторые верующие настроены довольно враждебно к Свидетелям Иеговы и говорят, что Свидетели заслужили преследований, выпавших на их долю, и жаль, что Свидетели больше не запрещены. Однако большинство людей говорят: «Мы рады, что вы сейчас свободно исповедуете свою религию, и добро пожаловать к нам».

В Бенине, как и во многих других африканских странах, общепринято многоженство. Как это затрагивает тех, кто искренне ищет истину? Одна женщина, которая была второй женой у мужа, стала изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Вскоре она узнала, что Иегова дал Адаму только одну жену и что это было установлено как образец для будущих браков (Матф. 19:4—6). Что ей было делать, ведь Бог не мог признать ее брак? Оставить своего мужа-многоженца? Куда идти? В Бенине нет системы социального обеспечения, а у нее было пятеро детей от этого мужчины. Она положилась на Иегову и, набравшись смелости, ушла от мужа (Евр. 13:4—6). Это было настоящим испытанием, потому что мужу было все равно, на что она будет содержать пятерых детей и как будет заботиться об их духовном воспитании.

То, что она твердо придерживалась своего решения, благотворно повлияло на членов этой семьи. К счастью, муж начал изучать Библию со Свидетелями Иеговы. К нему присоединилась его первая жена и впоследствии  крестилась. Сейчас муж посещает все встречи, он решил позаботиться о детях от своей второй жены. Вторая жена недавно крестилась и вскоре после этого сказала: «Я твердо решила, что буду всегда служить Иегове».

Элке, миссионерка в Буркина-Фасо, подружилась в Зале Царства с десятилетней девочкой по имени Джара. Эта девочка вместе со своей мамой посещала все встречи. Однако со временем мать оставила истину, и в течение нескольких месяцев Элке ничего не слышала о Джаре. Затем Джара пришла на областной конгресс и нашла там Элке. Какой же приятной неожиданностью это было! Джара с братом упрашивали родителей, чтобы им разрешили пойти на конгресс, и наконец те уступили. Дети внимательно слушали программу и делали записи. Однако им очень хотелось пойти 25 декабря на местную радиостанцию, чтобы увидеть «Papa Noel» (Деда Мороза), в то время как еще шла программа конгресса. Ребята хотели узнать мнение Элке. Она сказала, что им самим нужно решать, но они доставят радость Иегове, если придут на конгресс, и он сможет дать им вечную жизнь в Раю. 25 декабря они присутствовали на конгрессе.

Джара начала изучать Библию, и братья позаботились о том, чтобы она могла посещать встречи. После второй встречи она захотела давать комментарии. Случилось так, что на одной встрече у нее с собой были карманные деньги — 50 франков (10 центов США). Она истратила 20 франков (4 цента) на еду, а остальные 30 франков (6 центов) сама решила положить в ящик для пожертвований в Зале Царства. Джара научилась молиться Иегове даже о небольших желаниях, которые были у нее на сердце. В то время, когда у ее семьи были трудности, она также испытала на себе истинность слов из Псалма 26:10 и ощутила, что у нее много матерей, братьев и сестер в собрании.

СПИД производит опустошения среди населения Центральной Африки. В основном эта эпидемия затронула  образованных людей в расцвете сил. В прошлом сама идея моногамного брака и верности брачному спутнику многими высмеивалась. Теперь же, пытаясь остановить эту «чуму», идея, которую раньше высмеивали, широко пропагандируется по радио, телевидению, на рекламных щитах улиц, а также на собраниях общин. Немало людей, которые знали, что Свидетели Иеговы верно объясняют Библию, не делали успехов: они считали, что слишком много ограничений. Но какую же благодарность испытывают сегодня братья за то, что Иегова и его организация настаивают на высоких моральных нормах! Один старейшина из Центральноафриканской Республики сказал: «Благодаря истине я создал семью, которая щедро благословлена Богом. Истина освободила меня от сетей демонизма, который довел бы меня до сумасшествия. Она также помогла мне избежать преждевременной смерти от СПИДа — трагедии, которая постигла многих моих бывших товарищей. Из благодарности за все, что Иегова сделал для меня, я решил, даже имея семейные обязанности, служить пионером» (Пс. 115:3—5).

Одна семья в столице Эфиопии была щедро вознаграждена за свое гостеприимство (Евр. 13:1, 2). Родственники из сельской местности часто приезжали по делам в город, и им нужен был ночлег. Многие из них решили останавливаться у этой очень радушной семьи Свидетелей, где их привлекала редкостная преданность Богу. Семья не упускала случая делиться благой вестью из Божьего Слова с гостившими у них родственниками. В результате ко времени проведения конгресса «Богоугодный страх» 22 человека из этих родственников стали крещеными Свидетелями, другие 28 — некрещеными возвещателями, и еще 6 родственников начали изучать Библию. Более 50 человек из этой огромной семьи были на конгрессе, и они проводят свыше 50 домашних изучений Библии!

 Азия и острова Тихого океана

Уже к началу XX века благая весть достигла Востока посредством печатного слова. Печатные издания до сих пор используются для того, чтобы отыскать достойных. В результате многие тысячи людей лично убеждаются в правдивости слов Иисуса, а именно в том, что истина может сделать человека свободным (Иоан. 8:32).

Ревностная сестра из Гонконга пишет: «Больницы, улицы, парки, вокзалы, автобусные остановки, рынки, стоянки для машин и лифты — моя территория для неформального свидетельствования. Когда выхожу из дому, я всегда молюсь Иегове и проверяю, есть ли у меня самые разные книги, журналы и трактаты».

Одна Свидетельница в Японии, поощренная районным надзирателем, поставила перед собой цель распространять 130 журналов в неделю, и это — в часто обрабатываемой территории! Как только приходят новые журналы, она изучает  их для того, чтобы найти статьи или высказывания, которые могли бы заинтересовать разных людей. Она также научилась вести точные записи о таких людях, которые живут на ее маршруте доставки журналов. Результат? Она регулярно приносит журналы 220 человекам. Но когда ей показалось, что одна женщина на ее маршруте не читала журналы, сестра помолилась Иегове о том, чтобы он показал, читает ли хозяйка дома журналы, так как они очень ценны, ведь издание стоит немалых денег, а братья в Вефиле работают круглые сутки, чтобы их напечатать. «Если нет, то пусть она от них откажется»,— просила сестра. Затем она позвонила в дом. На этот раз вышел муж той женщины, взял журналы и сказал: «Спасибо, что вы постоянно приносите нам эти журналы. Я читаю их, и они мне действительно нравятся». Свыше 206 000 человек в Японии, которые извлекли пользу из таких журналов, теперь охотно делятся ценными библейскими истинами с другими.

Сестра из Кесон-Сити на Филиппинах говорит, что она смогла начать семь новых изучений Библии, пользуясь трактатами. Она объяснила, как ей это удалось: «Однажды утром в 11 часов я встретила женщину, которая готовила обед для семьи. Я предупредила, что буду немногословна, так как она была занята. Я сказала ей, что наша главная цель — принести настоящее утешение всем семьям, которые испытывают отчаяние, что это утешение исходит из Слова Бога и что об этом объясняется в бесплатном библейском трактате „Утешение страдающим депрессией“». После этого простого преподнесения женщина пригласила нашу сестру в дом, и она смогла начать изучение.

За последние 16 лет число возвещателей в Австралии удвоилось. Публикации, которые предоставила организация Иеговы, помогли открыть сердца многих людей. Когда сын одного из наших братьев погиб в аварии, семья решила подарить брошюру «Когда умер близкий тебе человек» всем, кто присутствовал на похоронах. Таким образом они раздали 189 брошюр и затем еще 46 экземпляров послали неверующим родственникам. В результате многие из них смягчили  свое отношение к Свидетелям Иеговы. Среди тех, кто получил брошюру, был президент одной католической ассоциации (Catholic School Association). Он считался одним из лучших сборщиков средств в этой ассоциации. Они с женой изучили всю брошюру, отыскивая тексты в своей католической Библии. Вскоре они осознали, что прочитанное ими — истина, поэтому этот мужчина вышел из католической ассоциации и решил больше не собирать средства для нее. Он оставался твердым, несмотря на усилия заставить его изменить свое решение. Он также взял десяток брошюр, чтобы раздать их другим членам католической церкви.

Один юноша в Таиланде слышал, как миссионерка свидетельствовала его старшей сестре, но он не проявил интереса. Этот мололой человек был связан со спиритизмом. Затем однажды он взял Библию, открыл ее наугад и прочитал 1 Петра 2:9, где говорится, что Бог призвал свой народ «из тьмы в чудный Свой свет». Этот стих озадачил его, и он стал думать о миссионерке. На следующий же день она была у его двери. Когда он рассказал ей о своем желании увидеть ее, миссионерка ответила, что, возможно, ангелы направили ее. Затем к полному его удивлению, прежде чем он сказал о прочитанном стихе, она открыла свою Библию и прочитала тот же самый стих. Юноша был так поражен, что заплакал. Он согласился на изучение Библии, которое сестра передала старейшине.

Однако из-за того, что этот юноша был связан с демонами, ему было тяжело изучать Библию. Осажденный со всех сторон финансовыми и другими проблемами, юноша заключил договор с духом при условии, что позволит демону поселиться в нем, а демон будет помогать ему и обеспечивать его. В результате этот молодой человек смог открыть дело практически без усилий и стал владельцем фабрики, на которой работало много людей. Он охотно признал, что существуют злые духи и понял, что эти духи мощны, но он испытывал благодарность к этому духу и считал его своим «благодетелем». Он посетил несколько встреч, но демоны не давали ему понимать и запоминать то, что он там слышал. Затем ночью накануне  конгресса, у него была, по его словам, борьба «не на жизнь, а на смерть» с тем демоном, медиумом которого он был. Юноша одержал верх, однако после этого он медленно, но верно стал терять все, что получил от демона. Так как он уповал на Иегову, Бог дал ему, хотя не такое большое богатство, какое у него было до этого, но все самое необходимое (1 Тим. 6:8, 9). Этот юноша теперь с радостью служит подсобным пионером.

На Соломоновых Островах некоторые общины противились нашим усилиям проповедовать благую весть, поэтому филиал решил послать четырех пионеров в один густо населенный район острова Санта-Исабель на несколько недель, чтобы распространить трактаты № 34 «Весть о Царстве». Казалось, что пионеров преследуют неудачи, когда всего лишь через день мотор на их каноэ заглох, и им пришлось вернуться в Хониару. Однако совсем недавно из Хониары на другой остров, Нгелу, стал ходить паром, поэтому пионеров послали туда проповедовать. Их назначили туда лишь потому, что не было другого выхода, или же дух через небесного Главу собрания управлял этим? (Сравни Деяния 16:6—8.) Несколько дней спустя по радиотелефону прозвучал голос: «Пожалуйста, пришлите больше литературы. У нас было 17 человек на первой встрече в пятницу». Через несколько дней пионеры попросили еще литературы и сообщили, что 30 человек присутствовали на встрече в воскресенье. Когда пионеры смогли вернуться на остров Санта-Исабель, они поняли, что, как бы они ни старались свидетельствовать в той местности в течение предыдущих недель, это было бы очень трудно, так как генерал-губернатор наносил визит, чтобы отметить столетнюю годовщину, и практически все жители района ни о чем другом, как о празднике, не думали. Однако среди тех, кто сейчас проявил интерес, они встретили местного вождя, который, разочаровавшись в англиканской церкви из-за царившего в ней лицемерия, попросил Свидетелей изучать с ним Библию. Он посетил районный конгресс и пригласил Свидетелей Иеговы приехать в его местность, чтобы обучать людей.

 Европа

В Европе печатается много литературы для распространения благой вести. И какой же это выдался год для вефильских семей, которые участвуют в этой работе!

Никогда еще в Германии не издавалось за год так много книг, брошюр и журналов, как в 1995 служебном году. Например, в одном лишь июне месяце типография выпустила 10 835 200 журналов и 7 984 359 брошюр, а в переплетном цеху делается около 100 000 книг ежедневно. В настоящее время в немецком филиале упаковываются журналы, другая литература и бланки для 7 600 собраний в 30 странах с общим числом возвещателей — 625 000 человек. Большая часть литературы сейчас издается для стран Восточной Европы, где многие годы библейская литература была доступна лишь в очень малых количествах. Великобритания, Италия, Франция, Испания, Финляндия и Швеция также участвуют в том, чтобы удовлетворить международный спрос на библейскую литературу.

 Не только литература посылается в страны, где не хватает возвещателей. Подготовленных Свидетелей из других стран пригласили переехать туда, чтобы помочь в деле подготовки учеников. Например, 14 специальных пионеров приехали из Польши в Вильнюс, столицу Литвы, чтобы оказать помощь. Через два месяца они уже проводили свыше 100 изучений Библии.

В десяти месяцах прошлого служебного года отмечались новые высшие числа возвещателей в России (наряду с 9 из 14 других республик бывшего Советского Союза). Выдающийся рост — 50 процентов! Сообщалось о высшем числе возвещателей — 77 985 человек. Проявляя необычайную ревность в мае, возвещатели в среднем посвятили 17,6 часа проповедническому служению. За май и июнь они распространили свыше миллиона журналов и сделали свыше миллиона повторных посещений. (Подобный рост также наблюдался в Эстонии, Латвии, Литве, Молдове и на Украине.)

Шесть лет назад в Москве было только одно собрание. Теперь же около 40 собраний, и почти все из них могли бы поделиться на два или три, если бы было больше старейшин. В Мурманске, на севере России, в настоящее время только одно собрание. В нем много отличных молодых служебных помощников, но собрание не может поделиться, потому что в нем только один старейшина. В этом собрании около 800 возвещателей. Рязань и Ульяновск — города с населением свыше 500 000 человек, но там нет ни одного собрания. Однако в мае там взялись за работу восемь специальных пионеров и в том же месяце начали 51 изучение Библии в своей новой территории. Какая же радость помогать этим жаждущим истины людям!

Случай, рассказанный в «Пробудитесь!», натолкнул жену одного разъездного надзирателя из Австрии на мысль встретиться с людьми в правительственных учреждениях. Она говорит: «Я отыскала в телефонном  справочнике и в других информационных изданиях адреса социальных служб. Затем я нашла подходящие статьи в „Пробудитесь!“ для людей, занятых в такой сфере деятельности. Помолившись, я отправилась в свою новую территорию с сильно трепещущим сердцем и дрожью. Пройдя секретаря, мы встречались с должностными лицами, которые в основном были очень дружелюбны. Когда мы выражали признательность за оказываемые услуги — так как Свидетели Иеговы тоже ими пользуются — обычно это вызывало удивление. Затем я говорила, зачем пришла: „Я отыскала статьи в наших журналах, которые касаются как раз вашей работы. Пожалуйста, когда у вас будет время, прочитайте их“. Таким образом я смогла распространить около 1 800 журналов за первые шесть месяцев». Сейчас этот особый вид служения приносит много радости нашей сестре. Она посещает директоров школ, чиновников областных управлений, полицию, учреждения социальных служб и судебные органы.

Юноша из Хорватии родился с пороком сердца, который ограничивал его двигательные способности. В 17 лет он услышал о благой вести от соседа и стал посещать все встречи. Хотя родители не разделяли его интереса к благой вести, он сам убедился, что нашел истину. Этот юноша успел изучить только часть книги «Жить вечно», когда состояние его здоровья ухудшилось, и стало очевидно, что ему недолго осталось жить. В то время как его мать сидела у постели и плакала, сознавая, что он скоро умрет, юноша убежденно говорил о надежде на воскресение (Деян. 24:15). Он с уверенностью сказал, что воскреснет и будет вновь жить, но добавил: увидятся ли они в новой системе, будет зависеть от нее и отца. Его мать глубоко затронули эти слова. Через две недели после смерти сына родители попросили об изучении Библии, и сейчас они делают хорошие успехи.

 В Исландии две наши христианские сестры нашли способ, как помочь своим сослуживцам лучше познакомиться со Свидетелями Иеговы и благой вестью о Царстве. Хотя их сослуживцы праздновали дни рождения и Рождество, наши сестры не участвовали в этом. Однако как-то раз сестры принесли вкусный торт и домашний хлеб, чтобы угостить всех во время перерыва на кофе. Сослуживцы захотели узнать, по какому поводу они это сделали. Сестры объяснили, что, так как сослуживцы проявляли такой такт к ним и их верованиям, им теперь захотелось принести что-нибудь вкусное к кофе. Благодаря этому завязался разговор, сестры ответили на многие вопросы, и все слушали их с большим интересом. Потом они подарили каждому по специально подобранному журналу «Пробудитесь!» с его личным именем на обложке. И снова задавались вопросы, и было дано хорошее свидетельство. Когда сестры поднялись, чтобы уйти, одна женщина, окинув их взглядом, сказала: «В общем-то, вы вполне нормальные люди». Да, у этих сослуживцев сложилось более благоприятное мнение о Свидетелях Иеговы и о вести, которую они провозглашают.

В одном собрании в Дании пионер приложил особые усилия, чтобы помочь неверующим супругам сестер. Он начал изучение Библии с Клаусом, который посещал некоторые встречи вместе со своей женой-Свидетельницей. Клаус с признательностью относился к изучению и делал хорошие успехи. Этот пионер также хотел помочь другому неверующему мужу нашей сестры, поэтому он пригласил Клауса с женой и эту супружескую пару вместе пообедать. Брат собирался начать изучение Библии с этим мужчиной. Когда они после обеда прогуливались, пионер старался поговорить с мужчиной наедине, но это было невозможно, так как Клаус все время проповедовал ему. К тому времени, когда наконец брат смог поговорить с ним, Клаус уже начал изучение. Во время недавнего посещения районного  надзирателя Клаус, теперь уже некрещеный возвещатель, посетил все десять встреч для проповеднического служения. Его изучение с мужем, не-Свидетелем, также проходит успешно.

Все, кто живут благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы (2 Тим. 3:12). Такое гонение может исходить от членов семьи, и даже юные могут подвергнуться такому гонению. Когда Монике, которая сейчас служит в собрании «Мечув» в Польше, было 12 лет, одна Свидетельница Иеговы учила ее вязать. Эта Свидетельница также вызвала у Моники желание изучать Библию. Однако бабушка Моники была против того, чтобы девочка изучала Библию. Чтобы заставить Монику отказаться от изучения, она перестала для нее готовить и не покупала ей никакой одежды. Бабушка била Монику, когда та говорила о Библии, и постоянно ходила за ней, чтобы помешать ей заниматься со Свидетелями. Но Моника изучала сама в сарае и по пути в школу.

Когда Моника окончила среднюю школу, она захотела стать пионером и выразила желание послужить там, где было мало возвещателей. Она хотела уехать из своего родного города и как можно дальше от своей бабушки. Как же она пала духом, когда районный надзиратель сказал, что, скорее всего, ее территорией будет родной город! Она вспоминает: «Я пыталась не показывать ему свои чувства, но ушла оттуда с поникшей головой, чтобы вновь все хорошенько обдумать. Я сказала моей будущей напарнице: „Знаешь, я думаю, что веду себя, как Иона. Но Иона все же пошел в конце концов в Ниневию. Поэтому я тоже пойду туда, куда назначена, если это воля Иеговы“». Пролетело четыре года, и теперь она говорит: «Я понимаю, что мудро было последовать руководству Иеговы. Главной помехой был мой отрицательный склад ума. Теперь я испытываю много радости, потому что за месяц мне удается проводить 24 изучения Библии. Благодаря Иегове я даже договорилась об изучении с бабушкой — некогда ярой противницей».

 Американский континент

В Мексике происходит массовый «исход» из Вавилона великого. Многие тысячи людей из всех слоев общества откликаются на призыв Библии: «Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее» (Откр. 18:4). Большинство этих людей покидают Католическую церковь. В 1995 году высшее число возвещателей в 443 640 человек активно служили Иегове в Мексике. Еще больше желают присоединиться к ним, о чем говорят 569 842 проводившихся на дому изучения Библии и 33 077 человек, предоставивших себя для водного крещения в течение этого служебного года.

Среди тех, кто больше не хочет принадлежать к Вавилону великому, есть и молодые люди. Свидетели в Чили отправились в Рекиноа, отдаленную часть своей территории, куда можно было попасть, только проделав долгий путь по пыльной дороге. Когда они приблизились к одному дому, пожилая женщина уже спешила им навстречу.  «Как приятно, что вы вышли поприветствовать нас»,— сказали Свидетели. Она ответила: «Я должна выполнить обещание, какое дала своему внуку, который умер совсем недавно». Когда ее 12-летний внук видел, как идут Свидетели, он всегда прибегал к ней и говорил: «Бабушка, вот идут лос де ла Библиа [люди Библии]». Внук просил денег, чтобы получить журналы. «Он всегда читал их,— вспоминала она,— но больше всего ему нравилась красная книга с картинками рая [«Ты можешь жить вечно в раю на земле»]. Внучек читал мне и учил меня, ведь я читать не умею. Три недели назад он заболел, неизвестно почему. Было сделано все, чтобы помочь ему, но врачи отослали его домой провести последние дни с нами. Он умирал».

Когда вся семья была у его постели, он закрыл глаза. Женщина продолжала: «Мы подумали, что он умер, и заплакали от горя, как вдруг он открывает глаза и говорит: „Мама, бабушка, скажите мне, что я не католик. Правда?“ — „Нет, нет, не католик“,— говорим. „Я не католик,— продолжал мальчик,— потому что я из тех, кто идет по дороге, лос де ла Библиа, и буду жить в Раю“. Внук достал свою красную книгу и показал нам картинки. Повернувшись ко мне, он сказал: „Бабушка, пообещай мне, что всякий раз, когда увидишь, как по дороге идут лос де ла Библиа, ты выйдешь поприветствовать их за меня“. Я сказала, что так и сделаю. Затем он сказал: „Я не католик, а лос де ла Библиа, и буду жить в Раю“,— с этими словами он умер. Вот почему, когда я вас увидела, вышла встретить». Брат утешил ее, показав в Библии стихи о воскресении. Надеемся, что эта семья разовьет крепкую веру, чтобы, если Иегова позволит, жить вместе со своим внуком в Раю.

Не только взрослые должны доказывать свою преданность Иегове, но и дети, сталкиваясь с сопротивлением, вынуждены доказывать свою веру. Четырнадцатилетний Майкл из Коста-Рики изучал Библию лишь несколько месяцев, когда в старшем классе школы от него потребовали  участвовать в церемониях, которые, по его мнению, противоречили тому, что он узнал из Библии. Хотя Майкл еще не был крещен, он занял твердую позицию, его и шесть Свидетелей-одноклассников исключили из школы. Еще больше испытаний ждало его впереди. Его отец предъявил ультиматум: «Отрекись от этой религии, или ты мне не сын». Однажды отец повез его в город, припарковал машину и, показав Майклу на портфель, сказал: «Посмотри, сын, в этом портфеле 8 500 американских долларов. Все это твое, если вернешься в нашу религию и оставишь их веру». Когда Майкл отказался, отец ударил его по лицу. Затем он потащил Майкла в католическую церковь и закричал, чтобы тот преклонил колени и перекрестился перед Девой Марией, в противном случае он его жестоко накажет. Подросток ответил, что хотя он обязан уважать своих родителей, но он предан только Иегове. В ответ отец сказал, что не знает никакого Иегову, и, более того, этот Иегова ничего для него не значит. После этого отец не хотел видеть Майкла целых два года! Однако годы спустя, незадолго до смерти своего отца, он разыскал Майкла и попросил почитать Библию для него. Он извинился перед Майклом, поощрил и дальше служить Иегове и попросил, чтобы с ним изучали Библию.

Женщина в городе Панама (Республика Панама) выслушала Свидетелей, когда они посетили ее дома. Она взяла журнал и пригласила их прийти и в следующий раз. Почему? Эта женщина не могла забыть о том, что, когда еще работала учительницей в гористой местности, в ее классе учились дети Свидетелей. Несмотря на то что она на них оказывала давление, они никогда не участвовали в патриотических церемониях. Однажды, когда детям подали макароны с соусом из удавленного цыпленка, дети Свидетелей отказались его кушать, хотя она говорила им выбрать макароны и забыть о соусе. Они объяснили, что Библия запрещает есть кровь (Деян. 15:28, 29). Она не разделяла их  взгляды, но это не могло не впечатлить ее. Никогда еще эта учительнина не встречала никого, кто бы проявлял такую твердость в своих верованиях. Поэтому, когда Свидетели пришли к ней годы спустя, она пригласила их прийти и в другой раз, чтобы узнать больше о том, на чем основываются их верования. Женщина стала изучать Библию и посещать все встречи собрания. Теперь она, ее муж и трое детей служат Иегове, потому что юные Свидетели в ее школе показали такой прекрасный пример.

Женщина из Сальвадора, которой нравились Свидетели Иеговы, попросила Омара проводить изучение со своим шестилетним сыном. Омар согласился. Когда же он пришел на изучение, его ожидал приятный сюрприз. Маленький мальчик, Марио, встал рано утром и принял душ. Он оделся и ждал, когда придет брат. Начали изучение с помощью «Моей книги библейских рассказов». Мать мальчика слушала и в то же время шила. Лишь бы Марио был таким же образованным, как дети Свидетелей Иеговы — вот все, что ее интересовало. Брат попросил у нее разрешения брать маленького Марио на встречи и в конце концов на конгрессы. Мальчик делал успехи, и Омар заронил в его сердце желание в будущем служить полновременно. Со временем мать Марио также согласилась изучать Библию и крестилась, младший брат Марио стал возвещателем, а его отец теперь посещает некоторые встречи собрания. А Марио? Он — общий пионер. Как же счастлив Омар, что согласился изучать с шестилетним мальчиком!

Как показывает один случай на Ямайке, умелое использование Библии может вызвать хороший отклик у людей с искренним сердцем: «Меня познакомили с молодой женщиной, которая сказала, что у нее масса вопросов и она хотела бы получить на них ответы. Договорились обсудить эти вопросы. При первой же нашей встрече женщина заявила, что не желает заниматься ни по какой из наших  публикаций, а также, чтобы ее не приглашали на собрания. Она хотела, чтобы на ее вопросы отвечали из Библии. Большинство вопросов было о субботе и верованиях Свидетелей Иеговы. Мы пользовались только «Библией короля Якова». Всякий раз, когда эта женщина зачитывала стихи из Библии в ответ на свои вопросы, она поражалась, насколько ясными и разумными были ответы из Библии. Так продолжалось три недели. К следующему посещению у нее не было больше вопросов, поэтому я спросила ее: „Что теперь?“ Она сказала, что хочет „заниматься по красной книге“, то есть по книге „Жить вечно“. Мы выбрали 22-ю главу „Опознание истинной религии“. После этой главы мы начали с главы 1. Затем она спросила о времени проведения наших собраний. Эта молодая женщина стала посещать все собрания; когда ей стала мешать работа, она оставила ее. Всего лишь несколько месяцев спустя она записалась в Школу теократического служения и стала некрещеным возвещателем».

У районного надзирателя из Боливии был свободный день между посещениями небольших изолированных групп, поэтому он воспользовался им, чтобы пойти в проповедь с собранием, на территории которого он останавливался. Он хотел узнать, кто руководит этой группой. Руководитель пришел с другим братом. У руководителя были говорящие часы и, когда они сообщили, что уже 8.15, он попросил, чтобы кто-нибудь зачитал ежедневный текст, дал по желанию комментарии, и в заключении сам коротко прокомментировал. После молитвы он распределил всех по парам для проповеди, даже ту сестру, которая не присутствовала. «Странно!» — подумал районный надзиратель. Чуть позднее они были на участке, и руководитель спросил: «Где мы точно находимся, и в каком направлении я смотрю?» И тогда районный надзиратель понял, что брат слеп. После того как этот брат узнал, где они находятся, он стал назначать участки. Позднее он даже назначил каждому  возвещателю другого напарника. Какой же прекрасный пример готовности служить Иегове и веры в то, что он возместит всякий недостаток! Когда районный надзиратель сказал местным старейшинам, как воодушевило его, что брат так служит, они ответили: «Да, этот брат никогда не разочаровывал ни нас, ни группу».

Все еще существует неназначенная территория в Никарагуа, и Иегова предоставляет добровольцев, чтобы позаботиться о духовной жатве. В течение четырехмесячной кампании 100 временных специальных пионеров, самоотверженных молодых братьев и сестер, были посланы в целом в 22 района. Чего же они добились? Все вместе они сообщили, что на Вечере присутствовало 2 674 человека. Благодаря их усилиям образовалось пять новых изолированных групп. К тому же приехали братья и сестры, состоящие и несостоящие в браке, из Канады, Коста-Рики, Англии, Германии, Гватемалы, Пуэрто-Рико, Испании и Соединенных Штатов, чтобы служить в Никарагуа пионерами. Они наряду с миссионерами, которых назначили в течение года, прекрасно исполняют работу.

В Никарагуа нетрудно начинать изучения. По дороге на собрание к миссионеру подошел мужчина и сперва спросил, они Свидетели Иеговы или нет. Затем он сказал, что хотел бы изучать Библию. Когда они посетили его, он рассказал о том, что пережил во время войны в Никарагуа. Однажды, когда ему приказали арестовать некоторых Свидетелей, они приняли его так радушно, что он не смог выполнить приказа. Но сейчас он глубоко обеспокоен. На войне этот мужчина убил многих людей. Простит ли его Бог? На его вопрос ответили, зачитав Исаии 1:15—18, после чего он расплакался от чувства благодарности и облегчения. Сразу же начали изучение. Когда он понял, что для того, чтобы угодить Богу, ему нужно оставить свою подружку и вернуться к жене, он сразу же ответил: «Я хочу служить Иегове на 100 процентов, а не на 80».

 Ненавидимы миром, но известны своей любовью

В последнюю ночь накануне своей смерти Иисус Христос сказал апостолам: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». И затем добавил: «Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир» (Иоан. 13:35; 15:19). Подобно Иисусу, современные Свидетели Иеговы ненавидимы миром, но известны своей любовью.

Тем не менее такое обращение способствует распространению благой вести, а не наоборот. Иногда люди, любящие справедливость, высказываются в защиту Свидетелей. Некоторые даже присоединяются к поклонению Иегове.

Когда старейшина посещал группу возвещателей на Кавказе, дом, где они собирались, окружила враждебно настроенная толпа, которая требовала выдать им  старейшину и братьев из группы. Однако вмешалась милиция. В отделении милиции братья воспользовались удобным случаем, чтобы дать свидетельство. Начальник милиции заинтересовался. Теперь Свидетели Иеговы регулярно изучают Библию с ним и его семьей.

За две недели до конгресса в Иркутске (Россия) два священника пришли к директору стадиона и потребовали отменить конгресс. Директор спросил: почему? Они ответили: «Свидетели Иеговы — ложная религия. Они не христиане». На что директор сказал: «Не мое дело разбираться, какая религия истинная, а какая нет. Я сужу о людях по их поступкам, а не по их вере. Я уже четыре года имею дело со Свидетелями Иеговы и убежден, что это прекраснейшие люди. Благодаря им и их труду стадион содержится в отличном состоянии. Если бы не они, стадион давно бы закрыли, а я не работал бы директором. Что касается их методов — это их право; а кто вам запрещает поступать так же? Почему вам не арендовать стадион и так же привлечь людей?» Такой ответ привел священников в бешенство, и они стали угрожать директору. Но директор просто сказал, что, по крайней мере, он руководит стадионом, а не священники.

Хотя Свидетели Иеговы, как предсказал Иисус, «ненавидимы всеми народами», они также хорошо известны своей беспримерной любовью (Матф. 24:9). Такую любовь нетрудно заметить, когда Свидетели Иеговы работают на строительстве теократических объектов. Так, в Солнечном (Россия) готовятся офисы и здания Вефиля, которые будут использоваться в связи с проповедованием благой вести в России. Многие братья и сестры, работающие там, проводят свои отпуска, помогая в строительстве. Другие оставили свою работу или  продали дома, чтобы служить здесь более долгий срок. Какой же прекрасный дух они проявляют!

Из любви Свидетели оказывают такую помощь и соверующим в других странах. 8 июня 100 норвежских Свидетелей поехали на свои средства в Исландию, чтобы помочь братьям в одновременном строительстве двух Залов Царства, одного в Кеблавике и другого в Сельфоссе.

Некоторые из тех, кто противился истине, изменили свои взгляды. Например, как-то раз молодая сестра, проповедовавшая по домам на Украине, встретила пожилого мужчину, который предупредил, что изобьет ее, если она снова придет. Наша сестра попросила его взять брошюру и пообещала, что больше не побеспокоит его. Но она потеряла записи о том доме, которого ей следовало избегать, и позже нечаянно позвонила в его дверь. Когда сестра увидела, кто открыл дверь, она страшно перепугалась. Сестра помолилась Иегове. Мужчина же сказал: «Девушка, я прочитал вашу брошюру и изменил свое мнение. Я хотел бы начать изучение Библии».

Люди, приходящие на наши конгрессы, легко ощущают тот дух, который царит среди народа Иеговы. Чиновник, который отвечал за место проведения конгресса в Свазиленде, в изумлении наблюдал, как по окончании программы братья и сестры помогали разбирать оборудование и наводить везде чистоту. Это полностью изменило его отношение к Свидетелям. Он сказал, что «женщины, мужчины и молодежь, белые и черные,— все работали слаженно и дружно, навели порядок и чистоту всего лишь за несколько часов. [...] Приходите к нам еще и, если хотите, можете даже проводить здесь свои встречи каждую неделю».

 Любовь движет народом Иеговы помогать во времена экономических трудностей (1 Иоан. 3:17, 18). Долина Данде на северо-востоке Зимбабве сильно пострадала от засухи в этом году. Узнав об этом, другие собрания в стране от всего сердца отозвались помочь братьям в беде. Они пожертвовали мешки кукурузы, а также одежду и деньги. Другие предоставили свои грузовики для доставки гуманитарной помощи. Когда группа с помощью прибыла в отдаленное собрание, они нашли супругов, которые ничего не ели уже два дня. Жена — Свидетель; ее муж, который болел,— неверующий. Он потерял всякую надежду, но наша дорогая сестра убежденно сказала, что ее Бог, Иегова, даст им пищу. Когда приехали наши братья, она не смогла удержаться от слез радости.

Из-за угрозы прорыва дамб нужно было эвакуировать десять наших собраний в Нидерландах. Немедленно откликнулись близлежащие собрания. Поступали телефонные звонки со всей страны с предложениями предоставить жилье для братьев. Его оказалось более, чем достаточно. Позднее, когда братья вернулись в свои дома, квалифицированные братья из Региональных строительных комитетов и другие добровольцы помогали им снова устанавливать мебель, кухонное оборудование и так далее. И вновь в этом году, благодаря сотрудничеству братьев из ряда стран, была также доставлена гуманитарная помощь нашим братьям в истерзанную войной Боснию.

Все это ясно доказывает, что мы ‘соединены в любви’ (Кол. 2:2). Как же замечательно быть частью международной семьи, состоящей из людей, которые действительно любят друг друга!