Ежегодник Свидетелей Иеговы за 1997 год. Отчет

ИИСУС ХРИСТОС завершил свое земное служение. Он научил своих последователей исполнять дело, которое не было похоже ни на одно из их прежних дел. Последователи Иисуса наблюдали, как он свидетельствовал о Боге и его намерении людям повсюду: на берегу моря, на горном склоне, у дороги, в местах их работы, в храме, в частных домах. Он, безусловно, был ‘верным и истинным свидетелем’ Иеговы (Откр. 3:14). Кроме того, он посылал учеников по двое, чтобы они приобретали опыт в деле свидетельствования.

Затем, перед вознесением на небо, Иисус сказал им: «Вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый, и будете Мне свидетелями в Иерусалиме и во всей Иудее и Самарии и даже до края земли» (Деян. 1:8). Какое громадное задание! Как они смогут с ним справиться? По словам Иисуса, важную роль в этом будет играть дух Иеговы.

При поддержке святого духа их свидетельство быстро достигло жителей Месопотамии, южной Европы и северной Африки. Но предстояло сделать еще больше — гораздо больше! Иисус предсказал, что при завершении этой системы вещей, когда на небе будет установлено мессианское Царство Бога, «проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам» (Матф. 24:14). Факты показывают, что именно это сейчас и происходит.

В прошлом служебном году весть о Царстве проповедовалась в 233 странах и отдельно взятых территориях, а также на островах. Из отчета видно, что этой деятельности было посвящено 1 140 621 714 часов. Пятый год подряд этой жизненно важной деятельности было уделено более миллиарда часов.

 Каждый месяц во всенародном свидетельствовании о Царстве Бога участвовало в среднем 5 167 258 человек. Высшее число возвещателей в прошлом году составило 5 413 769 человек. Ежемесячно в среднем 645 509 возвещателей участвовали в пионерском служении. Как видно из таблицы на страницах 34—41, сбор овцеподобных людей продолжается. Хотя в некоторых странах рост был меньше, чем в предыдущие годы, в других местах рост был выдающимся. Руанда сообщила о 61-процентном росте, Албания — о 52-процентном. В Боснии и Герцеговине, в Латвии, Литве, Македонии, Молдавии и России рост составил более 20 процентов.

Снаряжение, используемое в служении

Самым главным инструментом, который используют в служении Свидетели Иеговы, является Библия. Они пользуются многими переводами Библии. Но, стремясь помочь людям приобрести точное познание Слова Бога, особое внимание они уделяют распространению «Перевода Нового Мира». С каждым годом растет число языков, на которых доступен этот перевод. В настоящее время он распространяется (Христианские Греческие Писания или вся Библия) на 27 языках (помимо изданий на английском и португальском языках в шрифте Брайля).

В прошлом году «Перевод Нового Мира» всей Библии был выпущен на норвежском языке. Сообщение об этом, прозвучавшее на областных конгрессах в Норвегии, было встречено громом аплодисментов и слезами радости. Выпуск этого перевода стал событием года для норвежских Свидетелей. Также вышло в свет исправленное издание на французском языке, оформленное как  Библия с примечаниями. Но вместо того чтобы поставить старые Библии на французском языке на полку, десятки тысяч Свидетелей из Франции послали их в качестве подарков своим братьям и сестрам в десять других стран, на Гаити и в страны Африки, где широко распространен французский язык. Кроме того, «Перевод Нового Мира Христианских Греческих Писаний» был выпущен на языках южный сото и коса, и завершен перевод Христианских Греческих Писаний еще на два африканских языка. На сегодняшний день напечатано 91 403 319 экземпляров «Перевода Нового Мира» на различных языках.

Издаются также другие ценные публикации для использования в служении и для личного изучения. В 1996 году были выпущены книга «Секрет семейного счастья» и брошюра «Что от нас требует Бог?». Но исходная подготовка таких публикаций — это только начало. Чтобы они достигли людей во всем мире, их нужно перевести. В течение этого служебного года был завершен перевод 206 книг и 226 брошюр в общей сложности на 164 языка. Книга «Познание, ведущее к вечной жизни» (издана в 1995 году) имеется сейчас в наличии на 119 языках. Книга «Секрет семейного счастья» уже издана на 86 языках. Брошюра «Радуйся жизни на земле вечно!» (издана в 1982 году) печатается на 237 языках, а новая брошюра «Что от нас требует Бог?» уже распространяется на 113 языках и еще на 99 готовится к выпуску.

За прошедший год в список языков, на которых Общество выпускает библейскую  литературу, было добавлено 18 новых. Трактаты и брошюры, уже напечатанные на этих языках, помогают доносить весть о Царстве до некоторых меньших языковых групп на территории бывшего Советского Союза, до многих людей в юго-восточной Азии, до большего числа людей в Африке, до некоторых людей на обоих континентах Америки — в общей сложности до более чем 25 000 000 человек. Как радостно наблюдать, какое влияние оказывает на многих людей то, что они получают литературу на родном языке.

В наши дни в служении используются также видеофильмы, и заслуживает упоминания то, что делается для их выпуска. Видеофильмы предназначены для того, чтобы укреплять веру в Библию, учить основным библейским истинам и знакомить людей с организацией, стоящей за названием Свидетели Иеговы. На сегодняшний день выпущено около 7 000 000 видеофильмов на 35 языках. В прошлом году в дополнение  к студиям в Соединенных Штатах Америки и соответствующим уже действующим комплексам в Дании и Нидерландах была открыта студия аудио-/видеозаписи и монтажа в Японии; эта студия будет заботиться об азиатских языках.

Конечно, регулярно публикуются журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». Чтобы «Сторожевая башня» выходила одновременно на 113 языках (и еще на 12 языках позднее), а «Пробудитесь!» на 55 языках (и еще на 25 языках позднее), прилагаются титанические, непрекращающиеся усилия в деле проведения исследований, написания, составления, оформления, а затем перевода и печати этих журналов. Эти усилия весьма полезны, ведь основная цель журналов состоит в том, чтобы указать людям на единственную прочную надежду на будущее — Царство Бога. В прошлом году эти журналы печатались и распространялись в гораздо бо́льших количествах, чем раньше.

Производительность печатного цеха в Соединенных Штатах Америки возросла на 7,1 процента и составила 235 981 300 журналов за служебный год. Великобритания сообщает, что за прошедшие два года выпуск журналов в ее типографии увеличился на 34 процента. Уделяя теперь больше внимания свидетельствованию в деловой территории и на улицах, ревностные возвещатели Царства в этой стране получают огромную радость от того, как откликаются многие из тех, кому они свидетельствуют.

Филиал в Германии никогда еще не печатал столько книг и журналов, сколько в прошлом служебном году. В общей сложности было напечатано около 18 500 000 книг — это 46-процентный рост по сравнению с 1995 годом. Выпуск журналов  составил более чем 169 500 000 экземпляров — 35-процентный рост. Из 3,7 миллиона экземпляров каждого выпуска, напечатанных в Германии, приблизительно 1,3 миллиона экземпляров «Сторожевой башни» и «Пробудитесь!» были на русском языке, чтобы содействовать обширному свидетельствованию, которое проводится в той части мирового поля.

На Украине в апреле жаждущим истины людям было роздано 2 073 011 журналов. Это значит, что всего за три месяца количество распространенных журналов увеличилось на 68 процентов. На острове Мальта в мае было распространено в два с половиной раза больше журналов, чем в мае предыдущего года. Во многих частях земли братья назначили особый день по распространению журналов. В некоторых местах в этот день проводилось три или четыре встречи для проповеднического служения. Результаты очень воодушевили братьев.

Весьма важное место в служении занимает развитие найденного интереса. Об этом свидетельствует тот факт, что в прошлом году было сделано 421 827 954 повторных посещения и проводилось ежемесячно в среднем 4 855 030 домашних изучений Библии. Некоторые из этих изучений проводились с помощью книги «Познание, ведущее к вечной жизни», и занятия проходили несколько раз в неделю. Одна няня из Танзании, Восточная Африка, не могла обсуждать за одно занятие целую главу, но она занималась каждый день до тех пор, пока не закончила книгу и не подготовилась к крещению. Из Сибири, куда одно время ссылали за веру наших братьев, живущих в России, пришло такое сообщение: «Здесь так много людей хотят изучать Библию, что братья не в состоянии проводить все изучения. Поэтому они вынуждены записывать интересующихся в очередь, предлагая им тем временем посещать встречи собрания».

Ночь, которую следует помнить

Самым важным событием, отмеченным в христианском календаре на каждый год, является Вечеря воспоминания смерти Христа. В 1996 году этот день приходился на 2 апреля после  захода солнца. Вечеря воспоминания — это, прежде всего, событие, на котором «малое стадо», или помазанные духом последователи Христа, повинуясь повелению, которое дал Господь в последнюю ночь своей человеческой жизни, принимают символические хлеб и вино (Луки 12:32; 1 Кор. 11:23—25). Но на этом событии присутствуют в качестве наблюдателей и «другие овцы» (Иоан. 10:16). Они глубоко благодарны за искупительную жертву Христа и за то, что эта жертва дает им возможность вечно жить на земле в качестве подданных Царства Бога. Они призывают других людей присутствовать вместе с ними на Вечере, чтобы узнать об этом великолепном мероприятии и углубить свою признательность за него. В результате в этом году на Вечере воспоминания присутствовало 12 921 933 человека и только 8 757 из них в ней участвовало.

В 10 643 собраниях Мексики на Вечере присутствовало в общей сложности 1 158 156 человек. В 6 526 собраниях Бразилии присутствовало 1 075 039 человек. В Соединенных Штатах Америки число присутствовавших на Вечере достигло 2 024 476 человек. На Кубе присутствовало 145 337 человек; в Малави — 105 630 человек.

В Албании в начале марта была организована специальная кампания по определению местожительства интересующихся людей, а затем были приняты меры, чтобы провести программу Вечери в тех местах, где интересующиеся люди смогут на нее прийти. Хотя в стране было всего 15 собраний и 14 изолированных групп, Вечеря проводилась в 50 местах. В одном из таких мест в собрании из 45 возвещателей на Вечере присутствовало 400 человек, и еще 110 человек присутствовало там, где проводится книгоизучение собрания. Итак, в стране, где по отчетам было 773 возвещателя, на Вечерю пришло 6 523 человека, что более чем в восемь раз превышает число возвещателей!

Собираются «Вестники Божьего мира»

Во всех частях мира служители Иеговы всегда с нетерпением ждут свои ежегодные областные конгрессы. Если они не  могут собраться в своей стране, то стараются присутствовать на этом ежегодном духовном пире в другой стране. Серия областных конгрессов, которая началась в прошлом году, была посвящена теме «Вестники Божьего мира». Как справедливы слова: «Велик мир у любящих закон Твой»! (Пс. 118:165).

Во многих странах было достаточно двух-трех конгрессов, чтобы все могли на них присутствовать. В Соединенных Штатах и в Бразилии, чтобы вместить всех желающих, потребовалось провести более чем по 190 конгрессов. 181 конгресс был организован в Мексике.

В июле проводился международный конгресс в Праге, Чешская Республика. Перед более чем 21 000 собравшихся — большинство были из Чешской Республики, но несколько тысяч приехали из Австрии, Германии, Канады, Польши, Словакии, Соединенных Штатов Америки, Швейцарии и Японии — выступили три члена Руководящего совета, которые присутствовали на конгрессе. Еще два международных конгресса проводились в Польше — в Лодзе и в Варшаве,— и присутствовавшие на них ясно видели действие духа Иеговы. Два других международных конгресса проводились в августе в Таллинне, Эстония. На них присутствовали эстонцы, латыши, литовцы, русские, а также братья других национальностей — сюда приехали делегаты из 15 стран. В местной газете отмечалось: «Таллинн буквально наполнен поклонением Свидетелей Иеговы». А один из делегатов конгресса добавил: «Это было крошечный пример того, что будет в новом мире».

Наряду с другими конгрессами в Восточной Европе планировалось провести международный конгресс в Бухаресте, Румыния. Но этому яростно воспротивилась Румынская православная церковь. В Бухаресте повсюду появились подстрекательские плакаты. Выступления на страницах газет, по телевидению и радио разжигали страсти. Руководителей гостиниц вынудили разорвать контракты. Правительство и руководство стадиона сдались, и контракт на аренду стадиона был аннулирован. Тем не менее братьям придавали силы такие боговдохновенные обещания, как в Исаии 51:7 и в Иеремии  50:34. Но удастся ли братьям прослушать программу конгресса?

За несколько месяцев до того, во время приготовлений к областному конгрессу в Будапеште, Венгрия, братья не планировали арендовать тот огромный стадион, который снимали в 1991 году, когда на конгресс приезжали делегаты из 35 стран. Братья думали, что на сей раз этот стадион будет слишком велик. Тем не менее директор стадиона предложил снять его по такой выгодной цене, что братья согласились, намереваясь использовать только часть стадиона. Однако, когда возникли трудности в Румынии, филиалу в Венгрии были даны указания готовиться к международному конгрессу в Будапеште. Как чудесно, что у них уже был стадион, который мог вместить такое количество людей! В крупнейшей будапештской вечерней газете появился заголовок: «БУХАРЕСТ: НЕТ — БУДАПЕШТ: ДА. Свидетели Иеговы на Нэпштадьён». В Будапеште присутствовали 23 893 делегата из 12 стран. Два других конгресса, проходивших в Венгрии, подняли общее число присутствовавших до 36 326 человек.

Тем временем события в Румынии развивались дальше. Рассказывая о происходившем, член Руководящего совета Теодор Ярач заметил: «Мы можем только сказать, что небесная колесница Иеговы двигалась. Она может изменять свою скорость; она в любой момент может изменить свое движение, его направление. Задача земной организации — успевать за ней!» (Иез. 1:4—28). Всего за неделю до планируемого начала конгресса братья смогли заключить контракт на аренду стадиона в городе Клуж-Напока, на северо-западе Румынии. Тысячам делегатов нужно было изменить планы поездки. Требовалось разместить 6 000 человек. На подготовку оставалось лишь несколько дней. А затем, всего за два дня до планируемого срока, удалось получить место для проведения второго конгресса, в городе Брашов, на востоке страны. Все проведенные приготовления могли быть выполнены только благодаря духу Иеговы. Каков был результат? На конгрессе в Клуж-Напоке высшее число присутствовавших было 22 004 человека, а в Брашове —  12 862 человека, в том числе 1 056 из Болгарии. Общее число крестившихся составило 1 631 человек.

Между тем в Бухаресте церковь призвала горожан провести в день открытия конгресса митинг протеста, но на него пришли только полицейские и один пожилой мужчина; наши братья дали им литературу и хорошее свидетельство. Как сказано в Иеремии 1:19: «Они будут ратовать против тебя, но не превозмогут тебя; ибо Я с тобою, говорит Господь, чтоб избавлять тебя».

Непрерывная борьба за свободу

В первом веке апостолы и другие ученики часто встречались с жестоким сопротивлением. Когда это произошло в Филиппах, на территории современной Греции, апостол Павел и его спутники уладили дело таким образом, что ‘законно утвердили благую весть’ (Фил. 1:7, НМ). Следуя этому прецеденту, в 1936 году Общество организовало в главном управлении Юридический отдел. Этот отдел Общества, находящийся сейчас в Учебном центре Сторожевой Башни в Паттерсоне, Нью-Йорк, под руководством Издательского комитета Руководящего совета и при помощи юридических отделов, созданных в различных филиалах, продолжает помогать народу Иеговы вести борьбу за религиозную свободу в наши дни.

Судебные сражения за религиозную свободу ведутся в ответ на попытки Сатаны остановить распространение благой вести либо открытыми нападками, либо хитрым посягательством на жизнь тех, кто участвует в этой деятельности (Откр. 12:17). Свобода повиноваться Слову Бога в вопросах воздержания от крови, свобода воспитывать детей в учении и наставлении Иеговы, оставаться нейтральными в политических делах мира влияет на нашу способность участвовать в деле свидетельствования. Все эти вопросы являются предметом правовых споров. В течение 1996 служебного года мы видели исчерпывающие доказательства того, что Иегова благословляет нашу борьбу за эти свободы.

Например, после почти пяти лет судебных разбирательств в нижестоящих судах Верховный суд Японии объявил свое  первое решение по делу о свободе религии в связи с образованием. Единодушное решение суда, о котором сообщалось в «Сторожевой башне» от 1 ноября 1996 года, будет полезно для всех Свидетелей Иеговы в Японии.

Соединенные Штаты Америки стали ареной значительных судебных баталий в апелляционных судах штатов. В августе 1994 года сотрудники больницы в штате Коннектикут, заявив, будто действуют в интересах ребенка, который может остаться без матери, в 3.30 ночи получили судебное решение о принудительном переливании крови Нелли Вега. Доводы ее мужа и адвоката о том, что кровотечение остановилось и что Нелли ясно сформулировала свой отказ от крови, были отклонены. Однако 16 апреля 1996 года Верховный суд штата Коннектикут единодушно постановил, что решение о переливании «нарушало общее право [сестры] Вега на личное самоопределение». Это постановление было принято слишком поздно, чтобы предотвратить переливание в случае с Нелли, но оно поможет другим. Во Флориде, рассматривая дело Тины Харрел, апелляционный суд обвинил в посягательстве на ее право отказаться от переливания крови как больницу, так и суд первой инстанции.

Еще одну победу в апелляционном суде народ Иеговы одержал на острове Пуэрто-Рико. Луз Куайлос, которую положили в больницу на факультативную операцию, против ее воли сделали переливание крови, причем ее силой удерживали две медсестры и врач. От имени Луз был подан иск. 1 апреля 1996 года окружной апелляционный суд города Сан-Хуан подтвердил, что было нарушено право Луз свободно исповедовать свою религию, гарантируемое конституцией, и право на личную жизнь, гарантируемое Биллем о правах Содружества Пуэрто-Рико.

В ходе судебного разбирательства по делу об опеке над ребенком судья суда первой инстанции в Соединенных Штатах постановил, что дочь Терезы Пальмер — девочке три с половиной года — не может посещать встречи собрания и  участвовать в проповедническом служении до тех пор, пока ей не исполнится семь лет. Однако Верховный суд штата Небраска отменил эти ограничения на религию. Верховный суд Норвегии также защитил право родителей-Свидетелей в спорах об опеке над детьми. 29 марта 1996 года этот суд ясно заявил, что решение, кому из родителей доверить опеку над ребенком, необходимо принимать, основываясь на том, что будет лучше для ребенка, а не на субъективных мнениях судей о религиозных убеждениях родителей. Кроме того, в Бельгии Региональный суд города Монс постановил, что 11-летний ребенок имеет право и способен сделать личный выбор в пользу того, чтобы придерживаться вероучений и занятий Свидетелей Иеговы. В другом решении по делу об опеке над ребенком, в Германии, Высший региональный суд города Хамм отверг доводы о том, что религиозные учения Свидетелей Иеговы помешают развитию ребенка. И еще в одном случае, в Австрии, была подана апелляция от имени Ингрид Хофман в Европейский суд по правам человека. Был создан замечательный судебный прецедент, и теперь сестра Хофман является единственным опекуном своих детей.

В Колумбии Свидетели Иеговы впервые получили официальное признание как религия. Это важно, потому что если бы такого признания не было, то из-за недавних изменений в законе страны мы не смогли бы получать визы для миссионеров или освобождение от налогов. Не менее важное событие произошло и в Никарагуа, где местный филиал получил в прошлом служебном году статус Международной миссии. Хорошие новости пришли из Танзании: 5 октября 1995 года мы были официально зарегистрированы там как «Ассоциация Свидетелей Иеговы Танзании».

В этом служебном году благополучно завершилась необычная шестилетняя судебная тяжба в Бразилии. В ноябре 1990 года Бразильский национальный институт социального страхования уведомил филиал Общества, что впредь 853 (а сейчас 1 150) члена вефильской семьи Бразилии не будут  считаться религиозными служителями и будут подчиняться законам о труде, действующим в стране. Началось долгое судебное разбирательство. К счастью, 7 июня 1996 года юридический консультативный орган при бюро генерального прокурора Бразилии принял решение, поддерживающее положение членов вефильской семьи как религиозных служителей, которые работают как полновременные добровольцы.

Как показывает опыт, важное место в современной борьбе за свободу занимает предоставление правительственным чиновникам достоверных сведений о подлинном характере работы и занятий Свидетелей Иеговы. Знаменательным в этом отношении стал выпуск «Сторожевой башни» от 1 мая 1996 года, в котором объяснялось указание Иисуса ‘отдавать кесарево кесарю, а Божие Богу’ (Луки 20:25). Получив этот выпуск «Сторожевой башни», правительственные чиновники на Украине сказали братьям: «Мы очень часто обсуждали этот вопрос и пытались понять вас. Теперь мы внимательно прочитали ваш журнал, в нем очень ясно изложено ваше отношение к гражданской службе».

Иногда в ответ на кампанию дезинформации, развернутую врагами Свидетелей Иеговы, приходится публиковать информацию с разъяснениями. Во Франции в мае—июне 1996 года было распространено более 11 000 000 экземпляров четырехстраничного трактата «Свидетели Иеговы — что вам нужно о них знать», и многие люди положительно откликнулись на это. Трактат также широко распространялся на островах Гваделупа и Мартиника.

Часто в ходе нашей современной борьбы за свободу оказывается весьма полезным предавать дело широкой огласке. После безуспешных попыток отстоять права наших братьев в судебной системе Сингапура, Руководящий совет решил распространить среди отдельных правительственных чиновников мира специальный четырехстраничный трактат, в котором рассказывалось о несправедливом обращении с нашими братьями в Сингапуре. На обложке трактата «Религиозное преследование  в Сингапуре» была помещена фотография одной из так называемых «преступников», арестованных за то, что у них нашли литературу Общества Сторожевой Башни. Под фотографией нашей верной улыбающейся сестры была подпись: «71-летняя Свидетельница говорит судье: „Я не угрожаю этому правительству“. Тем не менее ее приговорили к тюремному заключению».

В Эритрее, расположенной у Красного моря, с нашими братьями не обращаются откровенно грубо или жестоко, однако из-за своей позиции нейтралитета они теряют работу, жилье и правительственные пособия. После того как в «Нью-Йорк таймс» была опубликована статья, в которой экономическое развитие Эритреи превозносилось как «африканская история успеха», Юридический отдел Общества напомнил редакции подзаголовок «Свидетели Иеговы страдают от реприссалий» из той статьи и спросил, можно ли это действительно назвать «историей успеха». В ответ «Нью-Йорк таймс» опубликовала в выпуске от 7 мая 1996 года письмо Общества и сама озаглавила его «Называем Эритрею неудачницей в уважении прав человека», набрав этот заголовок жирным шрифтом.

Как видно из этого отчета, есть много свидетельств, что Сатана Дьявол пытается всеми законными и незаконными средствами помешать деятельности служителей Иеговы. Давайте же все будем и дальше упорно ‘бороться против духов злобы’, цель которых — не дать человечеству услышать благую весть о Царстве Бога (Еф. 6:10—18). Если мы будем так поступать, то каким утешением будут звучать для нас слова апостола Павла из Римлянам 8:31: «Если Бог за нас, кто против нас?» Ответ: никто, каким бы влиятельным он ни был; ведь никто не может помешать исполнению намерений Иеговы.

Готовы служить там, где нужнее

Прошлогодних выпускников Библейской школы Сторожевой Башни Галаад послали помогать в проведении духовной жатвы на многие плодородные поля. Супружеские пары миссионеров были назначены в 12 стран Африки, 8 стран  Западного полушария (в основном в Центральную и Южную Америку), 3 страны Восточной Европы и 3 страны Азии.

Другие пионеры предоставили себя для служения в тех местах своей страны, где ощущается бо́льшая потребность. В Соединенных Штатах Америки в прошлом году 1 172 пионера-добровольца помогали свидетельствовать в территориях, которые не назначены собраниям. Еще 1 236 пионеров помогали проповедовать в редко прорабатываемой территории в 294 собраниях, которые обратились в Общество за помощью.

В Великобритании многие пионеры поняли, что плодородные миссионерские поля — это их родные места. Ведь здесь живут иммигранты, приехавшие в последние годы из других стран. Чтобы заботиться об этом поистине международном поле, пионеры в Великобритании усердно учат 28 языков.

Торжественно открылась Школа для членов Комитетов филиалов

Когда проектировался Учебный центр Сторожевой Башни в Паттерсоне, Нью-Йорк, в проекте были предусмотрены помещения, в которых могли бы проходить обучение члены Комитетов филиалов. Для этих братьев был составлен специальный учебный план. В пятницу 24 ноября 1995 года в Школу был зачислен первый класс, состоявший из 24 учащихся. Со следующего понедельника начались занятия.

В течение прошлого служебного года обучение в Школе прошли три класса, по восемь недель каждый. Обучались братья из 60 филиалов Общества. Эти филиалы осуществляют надзор за служением более чем 2 825 000 Свидетелей Иеговы, а в назначенной им территории проживает более 45 процентов мирового населения. Поэтому результаты обучения в Школе быстро стали заметны во многих частях земли.

На плечах членов Комитетов филиалов лежит огромная ответственность. В согласии с принципом, высказанным Иисусом и записанным в Луки 12:48б, с назначенных духом мужчин, которым много вверено, больше чем обычно и  спрашивается. Поэтому им очень полезно время от времени проходить обучение.

Каковы же некоторые обязанности, возложенные на этих братьев? Забота о членах семьи Вефиля и о домах Вефиля. Надзор за работой в офисах, что включает в себя обработку корреспонденции и заказов на литературу, решение служебных вопросов и перевод публикаций Общества. Работа типографий, одни из которых маленькие, а другие — большие. Отправка литературы, журналов и других материалов в собрания. Дело проповедования Царства и подготовки учеников, которое исполняют возвещатели собраний, пионеры и миссионеры. Организация регулярных посещений собраний и изолированных групп разъездными надзирателями. Планирование районных и областных конгрессов.

Во время обучения в Школе тщательно обсуждаются эти и многие другие вопросы, связанные как с деятельностью филиала, так и с организацией работы в поле. Значительное место в учебном плане отводится обсуждению учений Библии. Рассматривается закон Бога и библейские принципы, управляющие всеми сферами христианской жизни. Каждую субботу по утрам братьям предоставляется помощь в том, чтобы улучшить свои ораторские способности. Преподавателями служат опытные братья, работающие в главном управлении и занятые в разъездной работе, а также члены Руководящего совета. Вечера посвящаются подготовке домашних заданий и назначенных выступлений в классе.

Жены, сопровождающие своих мужей в Паттерсон, извлекают пользу из общения и выполнения назначенной им работы в доме Вефиля и в других отделах. Они получают представление о том, как выполняется работа в главном управлении Общества. Раз в неделю, в пятницу после обеда, они вместе с мужьями слушают в лектории Школы речь, с которой обычно выступает кто-нибудь из Руководящего совета. Такие выступления на духовные темы оказались очень ободряющими и практичными, и их действительно ценят.

 По мнению членов Комитетов филиалов, курс Школы оказывает освежающее, побуждающее к действию и благотворное влияние. Выражая признательность за полученное обучение, учащиеся одного класса сказали: «Занимаясь в Учебном центре Сторожевой Башни, мы поражались успехам организации Иеговы и расширяли свое представление о деле проповедования и обучения, проводящемся во всем мире». Говоря о том, что произвело на них особое впечатление, многие учащиеся отметили, ‘поразительные усилия, которые предпринимают члены Руководящего совета, чтобы приезжать из Бруклина и учить их в классе, а также выступать со специальными речами. Такое внимание трогательно. Оно доказывает, как глубоко они интересуются благополучием народа Бога во всем мире’.

Учащиеся второго класса Школы выразили свою решимость такими словами: «Мы будем стремиться применять в  жизни все, чему нас учили словом и примером, чтобы содействовать слаженной деятельности международной теократической организации во славу Иеговы Бога и ради духовного прогресса его народа». Когда закончилось обучение третьего класса, его учащиеся оценили пользу, которую принес им двухмесячный курс, словами: «Школа очень обогатила нас духовно и в то же время побудила всегда доказывать делами, что мы достойны доверенной нам ответственности».

Члены Комитетов филиалов из каждого класса делали для вефильской семьи главного управления краткие сообщения о продвижении дела Царства в своей территории. Эти программы передавались по телефону в вефильские комплексы в Бруклине, Паттерсоне и Уолкилле (а также в Джорджтауне, Онтарио, Канада). Информация и случаи из жизни из различных частей мира послужили прекрасным доказательством того, что Иегова благословляет искренние и ревностные  усилия своего народа. Эти сообщения также показали, что наши братья во всем мире проявляют самоотверженную любовь, единство в мыслях и действиях (1 Петра 2:17; 5:9).

Когда завершился служебный год, проходили занятия еще одного класса. В этом классе собрались представители 47 филиалов Общества.

Польза, которую приносит Школа усовершенствования служения

В прошлом служебном году были достигнуты большие успехи и в Школе усовершенствования служения. В 30 странах проводились занятия 85 классов, в которых обучались братья из 62 стран. Занятия проводились по обновленному учебному плану, и было подготовлено больше преподавателей, которые смогут в дальнейшем проводить занятия Школы.

С каждым годом расширяется деятельность Царства, и образуется все больше новых собраний. Чтобы о них заботиться, нужны пригодные старейшины и служебные помощники, готовые служить там, где в них особенно нуждаются, а также требуется больше разъездных надзирателей, чтобы посещать собрания. Школа усовершенствования служения помогает подготовить братьев к выполнению такой работы.

Эквадорский филиал сообщает, что некоторые из прошедших такую подготовку в этой стране ‘служат там, где нужны зрелые братья, в то время как другие назначены в изолированные территории, где образуются новые собрания’. В Коста-Рике «собрания стали духовно сильнее, потому что эти братья берут на себя руководство во всех сферах проповеднической деятельности». В Сальвадоре выпускники Школы «являются примером для других», а полученная подготовка «позволила им улучшить свои учительские способности». По сообщению из Мексики, где в прошлом служебном году было образовано 466 собраний, «выпускники очень помогают в том, чтобы организовывать работу в собраниях и поддерживать мероприятия для проповеднического служения». В  Польше те собрания, в которые назначены выпускники, поражаются тому, «с какой отдачей выпускники участвуют в служении и как они поддерживают собрание».

На Дальнем Востоке те, кто был послан учиться из Малайзии в Филиппины, продолжают трудиться в своей родной стране и «проявляют преданность и добросовестность в своих назначениях». Заслуживает внимания то, что они улучшили свои ораторские способности. Прекрасная работа выпускников Школы усовершенствования служения приносит пользу в Барбадосе, Гаити, Гваделупе, Доминиканской Республике, Мартинике, Пуэрто-Рико, Тринидаде, а также в Гайане и Французской Гвиане.

В Боливии почти половина разъездных надзирателей — выпускники Школы. Когда филиппинскому филиалу потребовалось больше районных надзирателей, братья обратились к пригодным для выполнения этих обязанностей мужчинам, которые обучались в этой Школе раньше. То же происходит и в других странах.

Искренние высказывания учащихся разных классов Школы показывают, насколько велика их признательность за нее. Выпускники в Перу сказали, что курс ‘дал им все необходимое, чтобы более качественно исполнять священное служение’. Учащиеся одного класса в Соединенных Штатах задали себе вопрос, созвучный со словами из Псалма 115:3: ‘Что воздадим Господу за все благодеяния Его к нам?’ Отвечая на этот вопрос, они, в частности, сказали: «Нашу решимость быть любящими и заботливыми пастырями, ревностными благовестниками и умелыми учителями на благо наших братьев».

В Школу приглашаются неженатые братья в возрасте от 23 до 50 лет, которые как минимум два года служат старейшинами или служебными помощниками, имеют хорошее здоровье, действительно желают служить интересам Царства и братьям, где будет нужно, и соответствуют другим требованиям. Во многих странах все больше молодых братьев ставят перед  собой цель пройти обучение в этой Школе. Это доказывает, что они принимают близко к сердцу слова из Екклесиаста 12:1: «Помни Создателя твоего в дни юности твоей».

Строительство для продвижения истинного поклонения

Строительство — важный вид деятельности, связанный с истинным поклонением. В 1512 году до н. э. народ Израиль построил по указанию Иеговы переносную скинию, которую стали использовать в поклонении Иегове. Но скиния не была местом для встреч, в которой народ собирался бы для наставления. Израильтяне собирались на открытом воздухе. Примерно тысячу лет спустя стали строить здания для встреч — синагоги. Ранние христиане сначала встречались в частных домах. Однако для выполнения задания по проповедованию и обучению, возлагаемого Словом Бога на истинных христиан в наши дни, требуются офисы и типографии, необходимые службы их обеспечения, а также большие Залы конгрессов и меньшие по размерам Залы Царства. А значит, нужно строить, и в прошлом году велось обширное строительство.

В течение 1996 служебного года Общество строило новые или расширяло уже существующие здания филиалов или переводческих/служебных офисов в 37 странах. Некоторые из крупных проектов выполнялись в Мексике, Бразилии, России, Японии, Франции, Испании, Южной Африке, Соединенных Штатах Америки, Венесуэле и Австралии. Проводились подготовительные работы по строительным проектам для 22 стран. Кроме того, во многих частях мира, где была в этом особая необходимость, инженерные отделы Общества и строительные бригады помогали в работе над Залами Царства, Залами конгрессов и миссионерскими домами.

В прошлом году велось строительство новых Залов конгрессов в таких местах, как Санта-Крус, Боливия; Мадрид, Испания; Дакар, Сенегал. Полным ходом идет строительство двух Залов конгрессов в Соединенных Штатах, и еще пять проектов готовы к началу строительных работ. Хотя в Мапуту,  Мозамбик, новый Зал конгрессов еще не был закончен, его уже использовали для проведения областного конгресса в июле, когда присутствовало 1 938 человек, а затем в августе, когда там собралось 10 040 человек. В этом году состоялось также посвящение Зала конгрессов в Уагадугу, Буркина-Фасо, в Далоа, Кот-д’Ивуар, и второго зала в Гватемале. В Зале конгрессов, который построен на острове Маврикий, в Индийском океане, есть дополнительные помещения, благодаря чему его можно использовать для проведения небольших областных конгрессов. Планировка нового Зала конгрессов в Нумеа, Новая Каледония, удобна тем, что он включает в себя три Зала Царства, которыми уже регулярно пользуются шесть собраний.

В Японии, где в результате террористических актов, совершенных членами религиозного культа, распространились сильные антирелигиозные настроения, Свидетели Иеговы сумели построить Зал конгрессов в Тотиги, неподалеку от виллы императора. После завершения строительства сюда на экскурсию приходили группы из различных местных государственных учреждений. Чиновники, приводившие группы, говорили, что они хотели, чтобы другие убедились сами, что Свидетели Иеговы не похожи на другие религии. Что их отличает? На это указывают слова члена Руководящего совета Джона Барра, сказанные им в 1996 году во время посвящения Залов конгрессов в Тотиги и Хоккайдо. Он предложил использовать эти залы «для дальнейшего наставления и обучения, чтобы жить в согласии с Божьими принципами, изложенными в Слове Бога».

В прошедшем году во многих местах строительство скромных, но удобных Залов Царства было первоочередной задачей. Двадцать семь залов было построено на территории бывшей Восточной Германии. К настоящему времени на Украине построено 47 залов, и еще 56 находятся в стадии строительства. Гораздо больше Залов Царства нужно в России. Число Свидетелей Иеговы растет там очень быстро, но примерно 85 процентов собраний, находящихся в ведении российского филиала, не имеют постоянного места для встреч. В Зимбабве около 800 собраний, и многим из них приходится проводить встречи  под открытым небом. Из-за этого некоторые новоинтересующиеся люди не приходят. Однако благодаря помощи трех Региональных строительных комитетов число Залов Царства в стране увеличилось до 37. В результате в местах, где обычно было одно собрание, сейчас в зале встречаются три, а то и четыре собрания. Ясно, что требуется гораздо больше залов.

Польша сообщает, что в этом году были посвящены 64 Зала Царства! В Словакии проводилось поистине выдающееся строительство и реконструкция зданий, и теперь там 95 Залов Царства. Некоторые должностные лица в Словакии были готовы оказывать содействие. Один же мэр заявил, что пока он является мэром, у Свидетелей Иеговы никогда не будет Зала Царства в его городе. Ну что ж, спустя примерно полгода его сняли с должности, и новая администрация отменила его решение. Да, наши братья радовались явному благословению Иеговы! (Зах. 4:6).

Число присутствовавших на Вечере воспоминания в Того примерно в четыре раза превысило число возвещателей в этой стране. На каждого возвещателя приходится больше двух изучений Библии. И там очень нужны Залы Царства, в которых можно было бы встречаться. Стараясь помочь удовлетворить потребность в подходящих зданиях, Общество приобрело формовочный пресс, чтобы братья сами могли делать прочные глиняные кирпичи, и пресс для изготовления черепицы. Завершено строительство первого зала, и уже строятся другие.

В некоторых случаях казалось, что единственный способ построить что-либо в данном месте — это с помощью международного сотрудничества. Так было в городе Попондетта, Папуа-Новая Гвинея, где нужно было построить миссионерский дом и Зал Царства. До Попондетта можно добраться только на корабле или на самолете; бо́льшую часть материалов нужно было доставлять на корабле. Из Австралии приехали добровольцы международной программы, имеющие строительные специальности. Огромное усердие проявляли местные возвещатели, даже подростки и сестры. Совместная работа укрепила узы международного братства. Речной песок просеивали через  сито, чтобы удалить большие камни. Затем его засыпали в ведра. Выстроившиеся в цепочку добровольцы передали из рук в руки по меньшей мере 27 000 ведер песка, цемента и воды в бетономешалки. Постепенно вырисовывались очертания здания. Когда подошло время проверить новую систему озвучивания и Зал Царства с открытыми стенами наполнился звуками «Мелодий Царства», многие замерли в благоговении и от избытка чувств по их лицам потекли слезы. Затем на стену был прикреплен годовой текст; потом вывеска «Зал Царства». В июне в этом зале собралось на конгресс 362 человека, а значит, эта местность — где в настоящее время всего одно собрание — обширное поле для жатвы.

В течение прошедшего года было завершено строительство для нужд Общества ряда проектов, в которые входили типографии, офисы и дома Вефиля, и проведены программы посвящения.

В самом начале служебного года, 18 сентября, состоялась необычная программа посвящения во всемирном главном управлении — программа, отразившая быстрое расширение организации по всему миру. Подошло время торжественного открытия нового 30-этажного вефильского жилого здания в Бруклине. Было решено, что уместно включить в эту программу посвящение 22 других зданий. Восемнадцать из них — жилые здания, которые отреставрировали или построили и используют для размещения вефильской семьи главного управления, два — здания, построенные для обслуживания транспортных средств, и еще два — большие типографские здания. Это был радостный вечер, на котором докладчики говорили о том, что все сделанное стало возможно благодаря руководству и благословению Иеговы. Программу слушали не только в Бруклине, но и в зданиях Общества в Паттерсоне и Уолкилле, Нью-Йорк, а также в Джорджтауне, Онтарио, Канада. Подробнее об этой программе можно узнать из «Сторожевой башни» от 15 апреля 1996 года.

Во всемирном главном управлении регулярно служит 5 581 доброволец; все они являются членами Ордена  специальных полновременных служителей. Всего на земном шаре 16 966 членов семьи Вефиля. Они живут в зданиях Общества.

Программы посвящения проводились также в некоторых филиалах Общества. Первая прошла в Южной Америке.

ПАРАГВАЙ. За 30 лет, прошедших с того момента, как в Парагвае был впервые посвящен филиал, число Свидетелей Иеговы в стране увеличилось приблизительно с 500 до свыше 5 000 человек — и это несмотря на 12-летний запрет деятельности. Требовались новые здания филиала. Чтобы удовлетворить эту потребность, 13 января 1996 года был посвящен комплекс из семи зданий, построенный примерно в 10 километрах от столицы страны, города Асунсьон. На посвящении присутствовали многие давние служители Иеговы, в том числе миссионеры, которые прежде служили в Парагвае, и другие зарубежные посетители.

Выступая с речью посвящения, член Руководящего совета Лойд Бэрри обсудил творение Главного Строителя, Иеговы Бога. Человечеству необходимо узнать о Нем; наша задача — помочь людям. Указав, что новый комплекс будет использоваться для поддержки этой деятельности, брат Бэрри спросил: «Хотите ли вы подарить его Иегове?» Слушатели от всего сердца согласились.

ИРЛАНДИЯ. Программа посвящения зданий нового филиала в Ирландии проводилась 4 мая 1996 года. В Ирландии проповедники благой вести трудятся уже более 100 лет. Но в последнее десятилетие наблюдается особенно быстрый рост. Сейчас в 114 собраниях Ирландии около 4 400 возвещателей. Чтобы о них заботиться, в живописной сельской местности, на краю деревни Ньюкасл, графство Уиклоу, примерно в 30 километрах к югу от Дублина, построили новый филиал. Комплекс состоит из трех соединенных между собой зданий: рассчитанного на 20 комнат жилого корпуса, здания, в котором находятся современные офисы, кухня и прачечная, а также здания для обслуживания транспортных средств и отправки литературы.

 У добровольцев были все необходимые строительные специальности. К строителям, приехавшим из-за рубежа, присоединились многие местные братья и сестры, которые охотно предоставили себя в этом новом для них виде служения Царству. В работе участвовали все собрания Ирландии. Чтобы приезжать по субботам на строительную площадку к началу работы, к 8 часам утра, Свидетели из отдаленных собраний выезжали из дома рано утром и работали на строительстве полный восьмичасовой рабочий день. Никто не жаловался ни на погоду, ни на задания. Все просто с готовностью делали свое дело (Пс. 109:3).

Член Руководящего совета Геррит Леш выступил с речью посвящения, в которой обсудил записанные в книге Исаии пророчества о восстановлении народа Бога и об увеличении его численности. Народ Иеговы в Ирландии по-разному участвовал в исполнении этих пророчеств и продолжает делать это сейчас.

ИНДОНЕЗИЯ. Посвящение зданий Вефиля стало в прошлом служебном году настоящим событием для Свидетелей Иеговы в Индонезии. Учитывая неблагоприятный правовой статус деятельности Свидетелей Иеговы в этой стране, всякая  надежда иметь Вефиль долгое время казалась мечтой. Однако потребность в таких зданиях зрела с 1990 года.

С разрешения Руководящего совета и под его внимательным руководством было, наконец, решено строить новые здания. Но местные братья были незнакомы со строительным делом; как же быть? Ответ на этот вопрос дало наше международное братство. Бруклинский строительный отдел и Региональный инженерный офис в Австралии провели необходимые подготовительные работы. Около 100 служителей и добровольцев международной программы были готовы поделиться необходимыми знаниями. Они обучили 40 местных братьев и два года, пока велось строительство, трудились с ними плечом к плечу. Только с помощью духа Иеговы сумели эти братья преодолеть многочисленные и разные препятствия, возникавшие во время строительства.

Так что день 19 июля, когда Джон Барр посвятил новые здания, стал для братьев особенно счастливым, историческим днем. Среди 285 присутствовавших на посвящении были 118 представителей филиалов и бывших миссионеров из других стран. Радость этого события с ними разделили районные и областные надзиратели, и, конечно же, 59 членов вефильской семьи.

 Имея теперь эти новые здания, братья смогут продуктивнее и эффективнее обслуживать более чем 12 000 возвещателей в этой части мирового поля. У них много работы, ведь на тысячах островов этого огромного архипелага проживает почти 200 миллионов человек, говорящих на разных языках, и до всех этих людей нужно донести весть о Царстве.

День посвящения был днем радостных встреч и общения. В последующие два дня делегаты с радостью прослушали вместе программу областного конгресса «Вестники Божьего мира». Благодаря присутствию среди них члена Руководящего совета, приветствиям, интересным сообщениям и рассказам случаев из жизни, с которыми выступали приезжие гости и делегаты, дух международного братства пропитывал весь конгресс. Да, неделя посвящения стала действительно особой для народа Иеговы и исторической для дела Царства в этой стране.

АЛБАНИЯ. Проповедование благой вести в Албании проводится под общим надзором итальянского филиала. Но потребности этой части поля таковы, что удобней иметь офис прямо в Албании. Поэтому 12 мая 1996 года член Руководящего совета Милтон Хеншель обратился к аудитории из 1 534 человек, которые собрались в столице страны, городе Тирана, на посвящение двух зданий, служащих теперь как офис Общества и дом Вефиля в Албании.

Программа началась со следующих слов, обращенных к гостям, которые приехали из 14 стран: «Мы благодарим вас за то, что вы приехали для участия в посвящении нашего нового Вефиля. Пусть Иегова благословит вас. Добро пожаловать в Албанию!» Это теплое приветствие было повторено на языке каждой из приехавших групп.

Программа позволила познакомиться с теми, кто уже давно служит Иегове в Албании, и с новыми служителями. Среди других случаи из жизни рассказала Линда ДиГригориу. Они с мужем Майклом служили миссионерами в Доминиканской Республике и весной 1992 года собирались навестить родственников мужа в Албании. Однако Руководящий совет попросил  их погостить в Албании не три дня, а два-три месяца. «Эта трехдневная поездка привела к тому, что Албания стала нашим новым домом!» — сказала Линда. После того как в мае 1992 года деятельность была официально разрешена, они начали открыто проповедовать по домам. «Радушные, гостеприимные люди стали открывать навстречу библейской вести свои двери и сердца,— рассказала Линда.— У нас было всего несколько трактатов и журналов, не было Библии, не было книг. Но люди откликались на истину. Они принимали приглашения на встречи и некоторые из этих людей сейчас уже крещеные братья и сестры!»

Через пять месяцев приехали специальные пионеры из Италии. Другие приехали из Греции. Чтобы помочь им выучить язык, Общество организовало для них учебный курс. Но условия жизни были очень тяжелыми. Электричество включалось редко, вода подавалась в ограниченных количествах. Было трудно доставать пищу и другие товары. Абсолютно за всем нужно было часами стоять в очередях. С того времени к 100 специальным пионерам-иностранцам присоединились 15 албанских специальных пионеров. Сейчас они вместе служат в более чем 40 крупных и маленьких городах страны. Их хорошо снабжают литературой, в том числе выходящим два раза в месяц журналом «Сторожевая башня» на албанском языке. В августе 1996 года Албания достигла 40-го подряд высшего числа возвещателей — 908 человек; это на 52 процента больше, чем год назад. Для них было особенной радостью то, что в прошедшем апреле на празднование Вечери воспоминания пришли 6 523 человека. На этом плодородном поле еще многое предстоит сделать.

Это всего лишь маленькая подборка материалов, рассказывающая о том, что происходило во всем мире в прошлом году. От темпа, с которым все движется, захватывает дыхание. Дело, предсказанное Иисусом Христом, безусловно, выполняется, и под его руководством оно будет успешно завершено до того, как придет конец.

[Иллюстрации, страница 4]

Напечатано более 90 миллионов экземпляров.

[Иллюстрации, страница 5]

В прошлом году был выполнен перевод книг и брошюр на 164 языка.

[Иллюстрации, страница 6]

Печать и распространение журналов достигли рекордных уровней.

[Иллюстрации, страница 7]

Видеофильмы выпускаются сейчас на 35 языках.

 [Иллюстрации, страница 12]

1. Аудитория в Клуж-Напоке, Румыния.

2, 3. Некоторые из 1 631 человека, крестившихся в Клуж-Напоке и Брашове, Румыния.

4. Восторженные люди на Нэпштадьён в Венгрии.

[Иллюстрации, страницы 20, 21]

Школа для членов Комитетов филиалов проводится в Учебном центре Сторожевой Башни.

1. Здание Школы.

2. Преподаватель с учениками после занятий.

3. Классная комната Школы.

4. Учащиеся идут в свои комнаты заниматься.

5. Двор.

6. Жилое здание.

7. Учащийся рассказывает на утреннем поклонении случаи из жизни.

[Иллюстрации, страница 29]

1. Ирландский филиал.

2, 3. Виды филиала в Парагвае.

[Иллюстрации, страница 30]

1. Индонезийский филиал.

2. Офис в Албании.