Микронезия

Рай. При одном этом слове ты, возможно, думаешь о покрытом буйной растительностью тропическом острове, ясном голубом небе, покачивающихся на легком ветерке пальмах, белых песчаных пляжах, чистых океанских водах с красочными рыбами, впечатляющем закате. Микронезия соответствует такому описанию рая. Дух захватывает от ее красоты.

Но здесь есть также то, что ты никогда бы не связал с раем. Жестокие битвы во время Второй мировой войны оставили неизгладимый след на этих островах, а также сегодня жители Микронезии борются с экономическими проблемами, преступностью и болезнями. Все больше людей осознаю́т, что прежде нужно разрешить глубоко укоренившиеся проблемы человечества, и лишь потом Микронезия станет настоящим раем.

Разнообразие — «изюминка» жизни Микронезии

Микронезия включает в себя различные группы островов, у каждой из которых свое очарование и культура. Удивительно, что у каждой из них свой язык, непонятный даже для жителей соседней группы островов.

Не существует такого понятия, как типичный микронезийский остров. Некоторые богаты, другие бедны. Неровные вулканические острова, такие, как Понпей, взмывают на высоту свыше 900 метров над уровнем  моря, тогда как некоторые узкие атоллы такие плоские, что поднимаются не более чем на метр над уровнем моря. Маджуро на Маршалловых островах как раз такой атолл. Иногда в штормовую погоду волны перекатываются через целые участки атолла.

Микронезийцы дружелюбные и привлекательные люди. Многие из них живут за счет земли и моря. Они получают основные продукты питания с семейного надела земли, возможно, держат несколько кур или свиней и ловят рыбу в океане.

Считается, что вначале на этих изолированных островах поселились люди, плывшие на восток из Азии и на запад из Меланезии, но испанские путешественники в 1500-х годах были первыми представителями Запада, которые достигли Микронезии. Они принесли с собой свою религию. Сегодня Католическая церковь хорошо закрепилась на большинстве островов, наряду с общей формой протестантской религии, которая была введена миссионерами христианского мира в конце 1800-х годов.

 ГУАМ: центр островной деятельности

Микронезия, что означает «мелкие острова», включает в себя примерно 2 000 разбросанных островов, из которых около 125 населены. Они рассыпаны на участке земного шара размером примерно с континентальную часть Соединенных Штатов. Однако острова такие крошечные, что общая величина их земельного массива составляет только около 3 100 квадратных километров — не намного больше, чем массив Род-Айленда, самого маленького штата в Соединенных Штатах.

Гуам — ворота в Микронезию, с него самолеты летят на многие другие острова. Из 470 000 жителей Микронезии 150 000 живут на Гуаме. Длиной в 51 километр, Гуам — самый большой из микронезийских островов. Он также самый развитой. От других островов с более размеренной жизнью этот остров отличается своими перегруженными автострадами и бурным образом жизни.

Долгое время Гуам высоко ценился военными державами за свою стратегическую позицию в Тихом океане, сейчас он американский опорный пункт. Более трети страны контролируется американскими войсками. Однако Гуам занимает также стратегическое местоположение для распространения благой вести о Божьем Царстве. В филиале Общества Сторожевой Башни материал, используемый для библейского обучения, печатается на 11 языках и распространяется по всей Микронезии.

Истина о Царстве достигает «последнего рубежа»

В своей речи посвящения гуамского филиала в апреле 1980 года Милтон Хеншель из Руководящего совета описал Микронезию как «один из последних рубежей» в деле проповеди о Царстве. Из-за того, что Микронезия состоит из множества отдаленных островов и что коренное население говорит здесь на стольких языках, этот тропический «последний рубеж» оказывается очень трудным.

В течение 40 лет преданные миссионеры успешно справляются с этим трудным заданием, прикладывая все свое  старание и умение. На протяжении всех этих лет по крайней мере 175 миссионеров служили в Микронезии, и это сыграло решающую роль в том, что было создано 26 собраний и что около 1 300 Свидетелей активно трудятся на островах.

Только лишь горстка из 63 миссионеров, служащих сейчас в Микронезии, училась в Библейской школе Сторожевой Башни Галаад. Большинство — это пионеры с Филиппин и Гавайев, которых пригласили служить миссионерами. Для многих это значило поменять бытовые удобства на более примитивный образ жизни. На некоторых островах мало хороших дорог, нет электричества и водопровода. Миссионеры подвергаются многим болезням; они должны выдерживать жаркую, влажную и иногда штормовую погоду. Почти круглый год того и жди, что обрушатся разрушительные тайфуны. Но миссионеры видят приносящие удовлетворение плоды своего труда.

Библейская истина прочно утвердилась на всех главных островах. Среди тех, кто первыми принял весть о Царстве, были влиятельные островитяне. На Понпее, например, это был Карл Даннис, член законодательного органа Понпея. На Косрае одним из первых Свидетелей стал Фреди Эдуин, который говорит на семи языках и находится в родстве с королем. Августин Кастро, который когда-то учился на священника, участвовал в создании собрания на Сайпане. А на Гуаме бывший боксер Тони Сальседо воспользовался своей популярностью, чтобы передавать людям весть, которая помогла бы им обрести тот мир, что никогда не давала им живописная природа острова.

Как благая весть достигла Гуама

Тони Сальседо не был первым приехавшим в Микронезию Свидетелем. Он даже не был Свидетелем, когда туда прибыл. Он приехал на Гуам с Филиппин в 1948 году, нанявшись на работу по послевоенному восстановлению. Несколько его коллег были Свидетелями Иеговы, и они начали с Тони изучать Библию.

Эти ревностные братья организовали первое собрание в Микронезии в декабре 1951 года, но в 1954 году все они, за  исключением Тони, были вынуждены уехать с Гуама, когда их компания закрылась. Тони, который бросил бокс, разрешили остаться, потому что он женился на гуамской девушке.

В середине 1950-х годов встречи проводились в доме Сальседо, а собрание выросло до 12 человек. Весь остров был их территорией для проповедования. «Каждую субботу мы на целый день уходили в проповедническое служение, и скоро люди во всех деревнях знали, кто мы такие»,— сказал Тони.

Их ждали тяжелые условия

В те времена Гуам и близко не напоминал оживленный островной курорт, как он выглядит сегодня. Сэм и Вирджиния Уайгер, первые миссионеры, назначенные на Гуам, хорошо помнят свой приезд в 1954 году.

«В то время Гуам был строго военной базой,— сказал Сэм.— Остров был опустошен войной; невзорвавшиеся бомбы и снаряды были повсюду, военная техника ржавела, и все еще находили и задерживали японских снайперов. Мы с женой арендовали сборный барак, где не было ни холодильника, ни кондиционера, ни кровати и вообще никакой мебели. Мы спали на армейских раскладушках под сетками от комаров».

Проповедование Уайгеров было настолько успешным, что вскоре было необходимо место для встреч побольше, поэтому собрание арендовало свободную армейскую столовую и сделало там тщательную уборку. Здание располагалось через дорогу  от католической церкви. Когда наши братья прикрепили на здании Зала Царства вывеску, священник выступил против.

Затем ударила молния. Во время необычной грозы молния свалила церковный шпиль и разбила вдребезги несколько идолов. «Священник сказал своим прихожанам, что Бог хотел ударить по Залу Царства, но промахнулся,— сказал Уайгер.— Когда люди не поверили такому объяснению, он выдумал другую историю. Он сказал, что Бог разрушил церковь, потому что им нужна церковь побольше и получше».

Въезд в подопечную территорию

Когда Уайгеры были назначены миссионерами в Японию, дополнительная ответственность легла на плечи Мерла Лоумастера, высокого брата, который часто улыбается, но в отношении истины всегда серьезен. В 1960 году Общество Сторожевой Башни попросило Мерла отправиться в пробную поездку по Микронезии. Так как острова были подопечной территорией США, Мерлу нужно было разрешение на поездку от верховного комиссара, неприветливого и не желавшего помочь человека, который сказал Лоумастеру: «Только через мой труп вы попадете в подопечную территорию».

Однако его смерти не понадобилось. Всего через три месяца был назначен новый верховный комиссар, и Мерл получил разрешение на поездку. Таким образом он стал первым, кто рассказывал весть о Царстве на островах Сайпан, Чуук, Понпей, Белау и Яп.

Личная помощь президента Общества

В ноябре 1962 года на Гуам обрушилось бедствие — тайфун «Карен», прогрохотавший по острову со скоростью около 320 километров в час, убивший девять человек и нанесший ущерб на сумму в миллионы долларов. К счастью, никто из братьев не лишился жизни, но они лишились своего Зала Царства. Когда казалось, что нового здания не построить, на помощь пришла недавно крещенная сестра, которая щедро пожертвовала землю. На этом участке был построен  больший Зал Царства, который был закончен как раз к посещению в 1964 году зонального надзирателя Н. Х. Норра, тогдашнего президента Общества Сторожевой Башни.

Намереваясь провести тщательное свидетельствование в этой части населенной земли, брат Норр назначил шесть новоприбывших миссионеров на работу в различных частях Микронезии. Он сказал им: «Хотя эта территория может казаться чужой, помните, что вы всегда дома на планете Земля. Единственным действительно чужестранным миссионером был Христос, потому что он оставил небеса, чтобы служить здесь. Не оставляйте своего назначения, до тех пор пока работа не будет выполнена!»

На протяжении нескольких лет до этого разъездные надзиратели раз в год совершали поездку по островам на грузовом судне. Они посещали тех немногих бывших на островах Свидетелей, сами проповедовали везде, где бы ни остановилось судно, и ободряли всех, кто проявил интерес во время предыдущих посещений. Брат Норр предложил, чтобы районная поездка совершалась дважды в год на самолете.

Разъездные надзиратели способствуют росту

С 1968 года этот авиатур по Микронезии совершал Натаниел Миллер, разъездной надзиратель с Гавайев. Так как  многие пожилые микронезийцы говорили по-японски, а Миллер был миссионером в Японии, логично, что для этого трудного назначения выбрали его. Почему трудного? «Чтобы совершить путешествие на самолете из Гонолулу и обратно, посетив все эти острова, нужно было пролететь более 14 000 километров»,— вспоминает Миллер.

Прибыв на Гуам, он нашел обескураженное собрание. Там не было роста, и территория прорабатывалась нерегулярно. Миллер посоветовал послать на Гуам еще четырех миссионеров и организовать второй миссионерский дом на юге острова.

В 1969 году Гуам и территории Микронезии были поручены гавайскому филиалу. С 1970 года Роберт К. Кауасаки Старший, координатор Комитета гавайского филиала, также раз в год делал посещения в Микронезии, обслуживая районные и областные конгрессы и миссионерские дома.

Результаты такого личного внимания духовных пастырей не заставили себя ждать. Высшее число, 291 человек, посетило областной конгресс «Люди благоволения» в 1970 году на Гуаме; каждый день газеты, радио и телевидение освещали это событие. Однако, безусловно, было место для еще большего числа  работников в этой части «поля». Откуда они должны были прийти?

Роберт и Милдред Фуджиуара были общими пионерами и владели бакалейной лавкой на Гавайях, но они всегда жаждали служить там, где есть бо́льшая потребность. Они осуществили свою мечту в 1970 году, переехав на Гуам вместе с тремя детьми от 8 до 16 лет. Принес ли такой переезд пользу им и их детям? Сейчас все их дети выросли, женились и ревностно служат Иегове. Двое детей служат в гуамском филиале, а третий — пионером. Когда семья Фуджиуара прибыла на Гуам, там было всего лишь одно собрание. Они рады тому, что участвовали в образовании девяти собраний и еще одной группы. Эти собрания организованы, чтобы заботиться о людях, говорящих на шести языках. Чтобы оказать помощь, в 1970-х и 1980-х годах туда приехало еще несколько семей.

Адрес филиала легко запомнить

В 1976 году гуамский Зал Царства, построенный в 1964-м и расширенный в 1969 году, был разрушен тайфуном «Памела». «Гуам выглядел так, словно паровой каток сровнял остров»,— сказал один брат.

Вместо того чтобы восстановить зал скромных размеров для встреч собрания, было построено в форме буквы Г новое здание, состоящее из офиса, типографии, шести спален и вместительного 400-местного Зала Царства, который также можно было приспособить под конгрессы. Чтобы выдержать тайфуны, он был построен из железобетонных стен толщиной 20 сантиметров. Брат, переехавший с Гавайев, сказал: «Он был такой большой, мы думали, что никогда не заполним его. На всем острове было только 120 Свидетелей, и мы „перекатывались“ в нем, как стеклянные шарики в обувной коробке». Не прошло и нескольких лет, как этот огромный Зал Царства уже с трудом вмещал делегатов конгресса.

Брат Миллер, известный своим крепким рукопожатием и особенным смехом, стал первым координатором Комитета гуамского филиала. Два опытных брата присоединились к нему  для работы в комитете: Роберт Савидж, который был надзирателем филиала во Вьетнаме, и Хидео Сумида, который служил в Комитете гавайского филиала.

Сначала, когда построили филиал, корреспонденцию забирали из ящика на почте. Но как-то раз зашел государственный служащий и объяснил, что он распределяет адреса на улице, чтобы можно было доставлять почту. Когда он написал номер «143» на здании, Миллер спросил его, как же их улица будет называться. Тот ответил: «Не знаю. Почему бы нам не взглянуть на карту и не выяснить это». К удивлению Миллера правительство назвало ее «Улица Иеговы».

Самодельные строительные проекты

Нужно было построить и другие здания. В начале 1980-х годов Джим Персингер, живший в Соединенных Штатах, решил, что его цементный завод отнимает у него слишком много времени, поэтому он со своей женой, Джин, захотел упростить свою жизнь. Они построили 15-метровое парусное судно  с бетонным корпусом, назвали его «Пе́тра» и отправились на Гуам. Судно Персингеров оказалось бесценным для строительных проектов.

С 1982-го по 1991 год на шести микронезийских островах были построены миссионерские дома и Залы Царства. Из-за недостатка материалов стройка превратилась в сложную задачу. На некоторых строительных проектах братьям приходилось вручную делать бетонные блоки. Они заполняли цементом маленькую форму и давали ему затвердеть. Разбивая коралл, они сами делали гравий, а также им самим приходилось доставать песок. Часто пользовались «Петрой», чтобы перевезти материалы и работников с одного острова на другой. «Когда мы строили Зал Царства на острове Чуук, там было невозможно купить песок,— объясняет Джим Персингер,— поэтому мы плавали на маленький островок, где никто не живет, и сгребали песок с пляжа в мешки. Затем погружали песок на судно и плыли обратно на стройку».

Рей Шольц, у которого был опыт военных инженерных работ, служил надзирателем большинства строительных проектов в Микронезии. Ядром его рабочей бригады были Калвин Арии, Эйвери Типл и Майлс Инуе, которые приехали с Гавайев, чтобы помочь в строительстве нового филиала, и для которых Гуам стал родиной. Они вместе часто что-то предпринимали на ходу, чтобы выполнить работу.

Больший рост под новым надзором

Брат Миллер уехал с Гуама в 1987 году, когда узнал, что его жена неизлечимо больна. Его заменил, став координатором, высокий энергичный Артур Уайт, который служил в Комитетах гавайского и гуамского филиалов, а также служил с 1981 года областным надзирателем в Микронезии. Под его надзором гуамский филиал претерпел множество изменений. Два Зала Царства были добавлены к комплексу филиала, а также, благодаря завершению в 1995 году строительного проекта, было предоставлено столь необходимое место под офисы и типографию плюс новые жилые комнаты.

 В Комитете филиала с ним служат Джулиан Аки и Сальвадор Сорьяно, долго бывшие миссионерами в Микронезии. К сожалению, Хидео Сумида, один из членов первоначального комитета, умер, несколько лет уделив созданию филиала на Гуаме.

Свидетельствование на иностранных языках

Развивался остров Гуам, увеличивалось и число иностранцев среди населения. Прибавилось миссионеров, чтобы обрабатывать территории, в которых говорят на тагальском, илоканском, корейском и китайском языках.

На протяжении 14 лет Эрнесто и Глория Габриел свидетельствуют филиппинцам, которые составляют четверть гуамского населения. Собрания на тагальском и илоканском языках, вместе взятые, больше, чем любое из пяти английских собраний на острове.

Корейский миссионер Чунг Сунг Чунг приехал в 1985 году. «Климат был настолько жаркий и влажный,— вспоминает он,— что мы с женой принимали душ по нескольку раз в день, чтобы смыть с себя пот». Несмотря на это они по многу часов проповедовали в жару, и их пример решимости помог образовать маленькое, но крепкое собрание.

Жителям Гуама дается тщательное свидетельство. В среднем на одного Свидетеля приходится 262 человека.

КИРИБАТИ: они знают нас как Те Коауа

Хотя истина о Царстве вначале достигла Гуама с Филиппин, на Кирибати (тогда известное как острова Гилберта) она была принесена из Новой Зеландии. Острова были британской колонией, и на наше проповедование были наложены ограничения, но в 1959 году Гуйя Пакстон получил разрешение на въезд в качестве фармацевта и оставался там до 1967 года. Он нашел группу красивых атоллов,— зачастую довольно узких, всегда жарких и влажных — лежащих по обе стороны экватора.

Работа Гуйи приводила его на все острова Гилберта, где он, его жена Берил и двое их маленьких сыновей изыскивали  возможности, чтобы говорить о Библии. На пикнике одна женщина спросила их пятилетнего сына, Стивена, есть ли у его Бога имя. «Да. Его имя — Иегова»,— ответил Стивен. Услышав его ответ, другие стали задавать вопросы. Вскоре каждое воскресенье Пакстоны проводили с большой группой изучение Библии.

Перед возвращением в Новую Зеландию Пакстоны организовали на необитаемом атолле специальную встречу. В тот день была произнесена речь для крещения, и пять гилбертийцев символизировали свое посвящение Иегове погружением в воды лагуны. К сожалению, то рвение, которое вначале проявили эти островитяне, постепенно остыло.

Позднее гилбертиец по имени Нарики Кауту поехал в Австралию, чтобы учиться в школе бухгалтерского учета. Находясь там, он также изучал Библию со Свидетелями Иеговы и крестился. «Когда в 1978 году я со своей семьей вернулся, мы стали расспрашивать, есть ли еще кто-нибудь из Свидетелей Иеговы в Кирибати»,— вспоминает брат Кауту. Вскоре он понял, что Свидетели Иеговы были практически неизвестны на его родных островах. «Мы нашли одну пожилую пару и еще мужчину с детьми, но организованных встреч не проводилось, и на гилбертском языке не была доступна никакая литература Общества,— говорит он.— Мы стали встречаться каждое воскресенье. Молились, читали Библию, и так как только я мог читать по-английски, то я объяснял кое-что из публикаций Общества».

Зал Царства — не просто здание

С приездом в 1982 году Пола и Марины Табунигао, назначенных туда миссионеров, маленькая группка получила подкрепление. Встречи проводились в миссионерском доме и позднее были перенесены в школьный класс, но Свидетелей Иеговы не считали «настоящей религией» до тех пор, пока в 1991 году не был построен их Зал Царства. Большую часть работы выполнили международные добровольцы, и местные жители изумлялись, как это «чужаки» жертвовали свое время и деньги, для того чтобы помочь в строительстве. Таким образом  Зал Царства стал осязаемым доказательством любящего единства среди народа Иеговы.

В результате многие пришли в истину. Одна сестра, которая крестилась вскоре после завершения строительства, сказала: «Я была потрясена тем, что помогать такому маленькому собранию приезжали люди из-за границы». Это «маленькое» собрание выросло из 28 возвещателей в 1990 году до 70 — сегодня, став одним из самых быстро растущих собраний в Микронезии.

Книги Общества высоко ценятся

Хотя некоторые трактаты и брошюры были доступны, но лишь с появлением на Кирибати в 1994 году книги «Ты можешь жить вечно в раю на земле» местные жители смогли прочитать одну из книг Общества на своем родном языке. «На гилбертском языке вообще мало какой бы то ни было литературы,— говорит Эди Поссамай, миссионер, верно служащий со своей женой,— и ничего близкого по качеству к этой книге».

Книга «Жить вечно» сейчас напечатана на шести микронезийских языках, и издание на гилбертском языке оказало сильное воздействие. Эта книга побудила многих островитян изучать Библию. Видели даже, как некоторые носили свои книги «Жить вечно» в церковь.

Жители Кирибати выдумали добродушные прозвища различным религиям, представленным на островах. Так как протестанты закрывают глаза во время молитвы, они известны как Камату, что означает «Усыпить». Адвентистов седьмого дня зовут Итибонг, или «Семь дней». Как же они называют Свидетелей Иеговы? Те Коауа, что просто значит «Истина».

МАРШАЛЛОВЫ ОСТРОВА: появилась возможность для служения

Свидетели уже много лет были на Гуаме, прежде чем одна отважная американская пара принесла благую весть на Маршалловы острова, примерно в 3 200 километрах к юго-востоку  от Гуама. Поуел Миккелсен со своей женой Найомой намеревались поехать на Багамские острова, чтобы служить там, где есть бо́льшая потребность в возвещателях, и с этим намерением они купили 10-метровый ял, который назвали «Интегрити» («Непорочность»). Однако до того как отправиться в плавание, Поуелу предложили работу по надзору за строительством большой электростанции на Маршалловых островах. Общество Сторожевой Башни поощряло его занять эту должность. В то время  из-за официальных ограничений, наложенных на въезд иностранцев, на Маршалловых островах не было Свидетелей.

Несмотря на то что брат Миккелсен занимался своими обязанностями в связи с электростанцией, они с женой использовали каждую возможность, чтобы помочь островитянам духовно. Они прибыли на атолл Кваджалейн в 1960 году и позднее бросили якорь на атолле Маджуро, где выучились говорить по-маршалльски. Когда они свидетельствовали, дружелюбные островитяне редко отказывались слушать, и к 1964 году Поуел и Найома проводили 12 изучений Библии, в том числе с Ироий Лап Лап (Верховным Королем) атолла Маджуро.

Джулиан Аки и Мелвин Ах Ю, оба миссионеры, присоединились к Миккелсенам в 1965 году, и уже через несколько месяцев эти жизнерадостные братья выучили маршалльский достаточно хорошо, чтобы произносить простые проповеди, а также построили А-образный миссионерский дом.

Чтобы предоставить место для встреч, был сооружен временный Зал Царства при помощи грота с «Интегрити», натянутого поверх столбов из пандануса, врытых в землю. «Когда людей становилось больше, мы просто шире растягивали парус,— сказал брат Миккелсен.— Потом мы использовали второй грот; чуть попозже — кливер. Когда у нас уже не оставалось парусов, наступила пора для „настоящего“ Зала Царства».

Новые миссионеры впечатлили островитян

В начале 1966 служебного года Аки и Ах Ю решили, что пора лучше познакомиться со своей территорией, поэтому они заказали билеты на торговое судно с металлическим корпусом, которое останавливалось на отдаленных атоллах Маршалловых островов. На этом же судне 24-дневную экскурсию совершал недавно женившийся протестантский священник, который жил на островах уже три года. На каждом острове по радио сообщалось, что скоро прибудет «их преподобие» со своей невестой. Как же разочаровывались островитяне, когда этот  священник говорил через переводчика! Он даже не потрудился выучить маршалльский.

Когда этот священник сказал своим слушателям избегать «двух ложных пастырей» с корабля, людям даже стало еще интереснее увидеть миссионеров Свидетелей Иеговы, которые говорили на их маршалльском языке и рассказывали чудесные истории из Библии. Они снова и снова упрашивали их: «Оставайтесь здесь и обучайте нас Библии. Мы позаботимся обо всем необходимом для вас. Только останьтесь с нами до следующего корабля!»

«Культурный шок» районного надзирателя

В 1968 году Натаниел Миллер вылетел с Гавайев в свою первую районную поездку по Микронезии, и первым этапом его путешествия стал Маджуро. «Я помню, как впервые увидел крошечные атоллы Маршалловых островов,— вспоминает он.— „DC-9“ уже шел на посадку, но, вдруг вновь поднялся и закружил над аэропортом. Посмотрев вниз, я увидел, как со взлетно-посадочной полосы прогоняют свиней, чтобы освободить ее для посадки. Другим препятствием был автомобиль, припаркованный на полосе. Группа мужчин подняла его и отнесла с пути».

Для того, кто приехал с Гонолулу, это был «культурный шок». У аэропорта Маджуро «аэровокзал» был под открытым небом, устроенный из листьев кокосовой пальмы, и взлетно-посадочная полоса была сделана из коралла. «Я не привык к тому, что, когда самолеты садятся, коралловые камни ударяют по фюзеляжу»,— сказал Миллер. Когда он приземлился, то его вместе с багажом поместили в кузов пикапа и повезли в миссионерский дом по ухабистой, немощеной дороге.

Тогда Зал Царства был с жестяной крышей, без стен и только с утрамбованной землей вместо пола. «В свое первое посещение я говорил с маленькой группкой из 20 человек через переводчика,— рассказывает Миллер.— Речь была прервана большим боровом, забредшим в Зал Царства!»

 Где на самом деле находятся умершие?

В церквах на Маршалловых островах учат некоторым необычным учениям. Однажды Уильям Маддисон, протестантский дьякон, испытывал Джулиана Аки: «В Филиппийцам Павел написал, что ‘пред Христом преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних’. Мой вопрос: „Кто такие преисподние?“» (Фил. 2:10). Когда брат Аки объяснил, что это — умершие, которые будут воскрешены, Уильям воспрял духом. Его мучил страх, порожденный учением церкви, что «преисподние» — это ри менануи, «маленькие люди», которые, по маршалльской легенде, выходят из-под земли только в глухие часы ночи.

Уильям сразу же договорился, чтобы брат Аки изучал Библию с его семьей, и они с женой, Алминой, вместе крестились в 1966 году. С 1983 года он служит старейшиной, а она — общим пионером вот уже 28 лет, дольше, чем кто-либо другой в Микронезии.

В маршалльских церквах также учат, что ад — это большой железный котел на небе, где грешников ошпаривают кипятком. Сайласс Андрике, как и многие другие, верил в это учение «смерти на небе». Однако когда Сайлассу показали в Библии, что умершие возвращаются в прах, он принял истину и крестился в 1969 году (Быт. 3:19). Он помог приобрести землю под новый Зал Царства, а также стал первым маршалльским переводчиком. В 1967 году на Маджуро было образовано собрание. Поскольку такие местные братья, как Уильям и Сайласс, взяли ответственность на себя, Джулиан Аки и Дональд Бургесс, только что прибывший миссионер, смогли переехать на Эбее, крошечный атолл в западной части Маршалловых островов.

Размером примерно с четыре городских квартала, Эбее был домом лишь для нескольких сотен жителей Маршалловых островов до тех пор, пока благодаря выгодной работе на большой военной базе США, расположенной на близлежащем атолле Кваджалейн, население не увеличилось до более чем  8 000 человек. Каждый день на пароме островитяне переправляются туда на работу.

Радиовещание на Маршалловых островах

Радио использовалось как орудие для проповеди по всей Микронезии, но особенно успешно на Маршалловых островах. Радиостанция WSZO, известная как «Золотой голос Маршалловых островов», предлагала кое-что даже ценнее золота. С 1970 года старейшины из собрания Маджуро каждую неделю делали 15-минутный радиодоклад на маршалльском языке, предназначенный особенно для того, чтобы достичь людей на отдаленных островах. Миссионеры не могли не улыбаться, когда слышали, как люди других вероисповеданий насвистывают песню-заставку к радиопрограмме «Мы — Свидетели Иеговы!».

Горстка стала множеством

Маршалльские братья — выдающийся пример любви и рвения. Роберт Савидж, который разъездным надзирателем посещал Маршалловы острова в конце 1970-х годов, вспоминает, как их с женой приветствовали в Зале Царства. Он говорит:  «Более сотни братьев и сестер вставали в круг и каждый жал нам руку и приветствовал нас. А как же поразительно красиво они пели песни Царства! Без всякого музыкального сопровождения братья и сестры так слаженно пели, что получалась замечательная мелодия».

Клименте и Юнис Ареньего, миссионеры уже 28 лет, служат на Маршалловых островах с 1977 года и на протяжении всего этого времени наблюдают удивительный рост. Когда на Маджуро в 1982 году прибыли миссионеры, Джулиан и Лоррейн Канаму, на встречах в среднем присутствовало 85 человек. Теперь там два собрания, на которых в среднем присутствует 320 человек. Почему работа так процветает? «Эти острова далеко не рай,— объясняет брат Канаму.— Широко распространены сердечные заболевания, сифилис и диабет, а также на островах высока детская смертность. СПИД тоже уже поразил некоторых. Люди чувствуют неудовлетворенность и обращаются к истине».

САЙПАН: успешно справляясь с трудностями

Истина процветает также и на Сайпане, но так было не всегда. Днем первые миссионеры уворачивались от камней, а ночью спали в доме «с привидениями». В конце концов понадобился тайфун, чтобы «вдунуть» весть о Царстве в эту неподатливую территорию.

Когда в 1962 году Эрнест и Кей Маньон приехали на Сайпан, они узнали, что остров контролируется Католической церковью. Это была единственная религия, которую знали местные жители, и чтобы так все и оставалось, священник, как сообщалось, уничтожил и те несколько Библий, которые были у членов его церкви. Поэтому люди в основном не верили  Библии, и, к сожалению, мало кто вообще ее видел.

Территория была такая трудная, что, когда в 1966 году Маньоны решили покинуть Сайпан, всего лишь один человек подавал надежды. Но Роберт и Шарон Ливингстон продолжили начатое Маньонами.

«Часто, когда мы приближались к какой-нибудь улице, все двери закрывались и жалюзи опускались, так что мы могли проходить целое утро и не встретить никого, кто бы ответил из-за двери,— вспоминает брат Ливингстон.— Мальчишки издалека бросали в нас камнями, а Шарон часто была объектом их непристойных выражений и жестов. Некоторые люди натравливали на нас собак, а пожилые женщины, завидя нас, осеняли себя крестным знамением, очевидно, чтобы защититься от зла».

Не лучше ли миссионерам покинуть остров?

По всей Микронезии широко распространен спиритизм, и миссионерский дом на Сайпане, арендованное здание, располагался в уединенном месте, где по ночам происходило необъяснимое. Миссионеры переехали, и сегодня миссионерский дом идеально расположен вблизи океана и главной дороги.

После пяти лет проповедования благой вести на Сайпане состоялся публичный показ одного из фильмов Общества. Присутствовал только один человек — женщина, которая на протяжении четырех лет время от времени изучала Библию, но все еще подчас пряталась от миссионеров. Они провели два года в своем назначении и лишь изредка с кем-нибудь разговаривали. Не лучше ли им ‘оттрясти прах от ног своих’ и покинуть Сайпан? (Матф. 10:14).

 Тайфун убеждает людей слушать

Как раз когда миссионерам казалось, что их вообще никто не будет слушать, в 1968 году мощный тайфун убедил людей обратить внимание на то, о чем рассказывают Свидетели Иеговы. Тайфун «Джин» обрушился на Сайпан со скоростью до 320 километров в час и разрушил 90 процентов зданий на острове. «Я думала, что это Армагеддон»,— сказала женщина, время от времени изучавшая Библию.

«Я живо помню, как забился под кухонный стол,— сказал брат Ливингстон.— Пораженные, мы наблюдали, как потолок и стены то вгибались, то выгибались под напором ветра. Звук был как от взлетающего реактивного самолета и грохочущего товарного поезда. Я молил Иегову, чтобы он распростер над нами шатер своей защиты. Однако для того чтобы Шарон слышала молитву, мне приходилось кричать во весь голос прямо ей в ухо».

Была ли молитва услышана? Хотя соседние католическая школа и монастырь были полностью разрушены, старый деревянный миссионерский дом Свидетелей остался невредим. Утром тайфун прошел, а вечером было проведено ежегодное празднование Вечери Господней. На всем острове царил беспорядок, но в миссионерском доме у керосиновой лампы спокойно встретились четыре человека. Многие люди на Сайпане стали задаваться вопросом, не Бог ли навел шторм, чтобы наказать их.

Настойчивость вознаграждается

Женщина, которая изучала четыре года, наконец стала на сторону истины и крестилась 4 июля 1970 года. В тот же день крестились Августин (Гус) и Тайко Кастро. Одно время Гус учился на католического священника, но именно Тайко искала истину. Найдя истину, Тайко стала сразу посещать встречи.

Гус, спокойный, с запоминающейся внешностью чаморро, не так охотно убеждался. «Каждое воскресенье меня приглашали на встречу, но я отказывался из-за страха перед людьми,—  сказал он.— Я не хотел, чтобы меня увидели на встречах. У меня были очень близкие отношения со священниками, и мои родители были преданными католиками. Они подумали бы, что я лишился рассудка».

Гус думал, что вышел из затруднительного положения, когда его послали на Гавайи для шестимесячной стажировки по работе. Однако как-то раз он нашел у себя под дверью записку с просьбой позвонить местному пионеру. Сайпанские миссионеры написали гавайским друзьям, чтобы кто-нибудь связался с ним. Гус несколько раз отклонил предложение изучать Библию, но пионер был настойчив. Он сказал, что если один час в неделю слишком много, то они могут изучать в течение 30 минут.

«Наконец я согласился изучать по 15 минут в неделю,— вспоминает Гус.— Но не из-за того, что хотел знать Библию. Я намеревался отыскать хотя бы одну ошибку и тут же закончить изучение». Но все произошло совсем наоборот. Изучение оказалось таким интересным, что вскоре Гус попросил заниматься по часу дважды в неделю.

Брат Кастро уже многие годы служит старейшиной в сайпанском собрании. Его первый сын провел три года в бруклинском Вефиле, а его старшая дочь окончила Школу Галаад в 1990 году и стала миссионеркой. Другой сын сегодня старейшина, и еще одна дочь — пионерка.

Церковное лицемерие обращает некоторых к истине

Несколько факторов заставили людей в сайпанской территории смягчиться. В качестве одного надо признать упорство Свидетелей Иеговы. В прошлом чиновник из подопечной территории заметил, что проповедническая деятельность Свидетелей вызывает волнение в обществе и спросил брата, сколько в собрании человек. Когда брат сказал ему, что 12 человек, чиновник ответил: «Двенадцать! Из того, как люди на Сайпане говорят о вас, я подумал, что вас, должно быть, сотня!»

Лицемерие в Католической церкви также заставило людей прислушаться к вести о Царстве. Одно время священники  учили людей, что «протестанты — такое же зло, как и Дьявол». Позднее священники сказали своим прихожанам, что Свидетели Иеговы «хуже протестантов», что заставило искренних людей спросить: «Как может что-нибудь быть хуже Дьявола?»

Отношение людей к истине изменилось таким коренным образом, что сегодня на Сайпане одно из лучших соотношений числа возвещателей к населению в Микронезии — 1 к 276. Бетонный Зал Царства на 350 мест был закончен в 1991 году, и теперь там проходят встречи двух больших собраний — английского и тагальского.

На Тиниане «взрывается» благая весть

С Сайпана благая весть распространилась на Тиниан, маленький островок, расположенный менее чем в восьми километрах. Те, кто знакомы с историей Второй мировой войны, хорошо знают, что именно с Тиниана взлетел в 1945 году «Энола Гей», американский бомбардировщик «B-29», чтобы сбросить на Хиросиму, Япония, атомную бомбу. Начиная с 1970 года Свидетели с Сайпана время от времени проводили свои выходные, распространяя на Тиниане журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». В них объяснялось, что, в соответствии с решением Иеговы, пришло время для любящих справедливость людей из всех народов перековать свои мечи на орала и более не учиться воевать (Ис. 2:4).

Однако до апреля 1992 года, когда приехали Роберт и Ли Моро, которые раньше служили в Ирландии, на Тиниане не было ни одного Свидетеля. Но семена уже были посеяны.

Сын мэра, Джозеф Манглонья, чья политически влиятельная семья включала нескольких законодателей Тиниана, высоко оценил то, что он прочитал в «Сторожевой башне» и «Пробудитесь!», решил, что нашел истину, и рассказывал об этом другим. Для того чтобы он не крестился, родственники предложили ему высокооплачиваемый политический пост, благодаря которому его жена и двое детей были бы достаточно обеспечены. Но Джозеф ответил: «Ваше правительство будет скоро уничтожено Иеговой Богом. Зачем же мне быть членом этого  правительства?» Его смелая позиция даже побудила некоторых родственников присоединиться к нему в служении Иегове.

Потребовалось всего 2 года постоянной личной помощи интересующимся, чтобы создать процветающее собрание из 24 возвещателей. Сегодня на Тиниане есть миссионерский дом и Зал Царства.

ЧУУК: начало в сборном бараке

После Сайпана из регулярного служения миссионеров Общества Сторожевой Башни пользу извлекли острова Чуук (бывшие Трук). Мерл Лоумастер ненадолго заезжал сюда в 1961 году, но в 1965 году на Чууке обосновались Пол и Лилиан Уилльямз — первые из более чем 30 миссионеров, которые приспособились к местным примитивным условиям.

Когда в 1965 году они приехали на главный остров Моэн, из-за религиозной нетерпимости было трудно приобрести помещение под миссионерский дом. Наконец управляющий магазином предложил им в аренду половину своего сборного барака. Это настолько разозлило католических священников, что они пошли прямо к вождю деревни и потребовали, чтобы Свидетелей Иеговы выгнали с островов. Вождь ответил: «Много лет назад вы пришли сюда и говорили нам любить друг друга, почему сейчас вы говорите нам ненавидеть?» Священники не нашлись, что ответить. Миссионеры остались.

Быстро появились интересующиеся, и вскоре на этих островах, которые во время Второй мировой войны служили главной военно-морской базой Японии, проводилось 30 изучений Библии. Американские бомбардировщики уничтожили здесь бо́льшую часть японского флота, и сегодня ныряльщики и аквалангисты со всего мира приезжают к Чуукской лагуне, чтобы исследовать подводное кладбище затонувших кораблей и самолетов. Те же, кто находит время, чтобы познакомиться с людьми, видят, что есть иная прелесть. Их, возможно, позабавят колоритные имена. Они могут встретить тех, кого зовут Биэр (Пиво), Уиспер (Шепот), Пэдлок  (Висячий замо́к) или Сноу Уайт (Белоснежка). Один мужчина назвал своих троих сыновей Сардин (Сардина), Туна (Тунец) и Спэм (вид консервов).

Одной из первых чуукских островитянок, изучавших с Улльямзами, стала жена управляющего магазином, Киёми Ширай, преданная протестантка и член правления Христианского союза женской молодежи. Ее муж не хотел, чтобы она меняла религию, и он ушел от нее, когда она крестилась как Свидетель Иеговы. Крещение Киёми стало предметом для разговоров всего острова, отчасти потому, что она крестилась в океане, на виду у всех. По сей день крещение на некоторых островах Микронезии проводится в океане.

Оставленная своим мужем, Киёми переехала на Дублон, соседний остров в Чуукской группе. Она так ревностно проповедовала, что проработала весь остров, за исключением одного дома, расположенного высоко на холме. Она пропустила этот дом, потому что жившая в нем женщина была известна как спиритический медиум. Однако как-то раз что-то подтолкнуло Киёми взобраться по крутому склону. К ее удивлению пожилая женщина, Амико Ката, радушно приняла библейскую весть и со временем тоже стала ревностной пионеркой.

 Множество сестер, но мало братьев

Свидетели Иеговы на Чууке сталкиваются с особой трудностью. Чрезвычайно мало братьев, особенно холостых! На Чууке только два крещеных брата и оба женаты. На этих островах матриархальное общество, и большинство мужчин слывут пьяницами, драчунами и развратниками. Это объясняет, почему сегодня пять братьев-миссионеров — единственные старейшины в маленьких собраниях на трех отдельных островах: Моэн, Дублон и Тол. В действительности же, до того как прибыла миссионерская помощь, собрание Моэна какое-то время состояло из 23 женщин.

«Для наших сестер это может быть настоящим испытанием,— говорит миссионер Дейвид Фистер.— Девочки вырастают с мыслью воспитывать много детей, но в то же время в наших собраниях нет молодых людей, за кого они могли бы выйти замуж. У некоторых наших сестер глубокая любовь к Иегове, и они уважают библейский совет ‘выходить замуж только в Господе’ (1 Кор. 7:39). Других же желание выйти замуж удерживает от служения Иегове».

Сальвадор Сорьяно, сейчас член Комитета гуамского филиала, провел 14 лет в миссионерском служении на Дублоне, где он был единственным братом. Он говорит: «Это напоминало мне Псалом 67:12, где говорится, что женщин, провозглашающих благую весть, великое множество».

В Зал Царства — на необычном транспорте

Миссионеры по всей Микронезии всегда использовали свои автомобили или пикапы, чтобы помочь людям добраться до встреч собрания, но Барак Боуман испробовал совершенно иной вид транспорта. Когда здоровье одной грузной 70-летней сестры стало ухудшаться, и она больше не могла ходить 3 километра до Зала Царства, Барак попытался найти способ, как ей помочь. «Я хотел бы брать тебя на встречи,— сказал он,— но у меня есть только тачка». К его удивлению она ответила: «Хорошо, я не против».

 Можно представить себе, что за зрелище это было, когда они двигались по тропинке на встречу собрания, и каких усилий это стоило Бараку. Он уходил из дому в 7.00 утра с пустой тачкой и приезжал в зал с нашей сестрой в тачке как раз вовремя к началу программы в 9.30.

Рвение Свидетелей Иеговы в служении и их признательность за встречи принесли хорошие плоды. Фактически в 1995 году на Вечере присутствовало в десять раз больше человек, чем Свидетелей на Чууке!

ПОНПЕЙ: взращивание духовных плодов

Уильям и Адела Яп были не первыми Свидетелями, ступившими на Понапе (сейчас Понпей), один из самых больших островов в центральной части Тихого океана. Мерл Лоумастер немного проповедовал здесь в 1961 году, а в начале 1965 года он пробыл на острове достаточно долго, чтобы арендовать заброшенный магазин, который мог служить миссионерским домом. Однако когда приехали супруги Яп, они увидели, что без мачете в здание не попасть. «Нам потребовалось несколько дней, чтобы вырубить то, что выросло за шесть лет,— говорит Уильям.— Никто не заботился об этом  месте, поэтому здание стало убежищем для всевозможных паразитов и ползучих тварей».

Супруги Яп были энергичной парой, которая быстро завоевала репутацию смелых и неутомимых проповедников. Среди тех, кому они свидетельствовали, был губернатор острова. Они снабдили его экземпляром «Перевода Нового Мира». Ему понравилась ясность перевода, но он был как-то склонен судить о Священной книге по ее обложке. Как выразился он, зеленая обложка «не подходит к Библии»; поэтому Япы обменяли его зеленую Библию на роскошное издание в черной обложке и с золотыми обрезами. Новая Библия так понравилась губернатору, что он использовал ее, приводя к присяге и заключая браки.

От «Кухонной церкви» к Залу Царства

В 1966 году Карл Даннис, бывший законодатель Понпея, пожертвовал половину своей земли, чтобы предоставить место для первого Зала Царства на острове. Карл был понимающим и снискавшим всеобщее уважение руководителем, человеком небольшого роста со смугловатым лицом и дружелюбными синими глазами. Его жена, Рика, была дочерью  последнего короля острова Мокил. Эта понапеанская пара изучала Библию несколько вечеров в неделю при свете керосиновых фонарей, быстро сделала успехи и крестилась.

До того как появилась возможность построить Зал Царства, все пять встреч собрания проводились на английском языке в летней кухне Даннисов, поэтому некоторые соседи назвали эту маленькую группку Свидетелей «Кухонной церковью». Менее десяти человек посещали встречи. Когда они пели песню «По домам», которую они перевели на язык понапе, соседи, насмехаясь, говорили: «Это что, муравьи поют?»

Миссионеры вдруг увидели скрытые возможности своей территории, когда мэр разрешил им показать в бейсбольном парке деревни фильм о международном конгрессе в Нью-Йорке в 1958 году. Несколько недель по радио объявляли о фильме, и, когда подошло время, люди переполнили маленький стадион. В качестве экрана послужила накрахмаленная простынь, которую растянули между шестами, и люди могли смотреть фильм с обеих сторон простыни. Сколько же было зрителей? Около 2 000 человек — шестая часть населения острова.

С тех пор «муравьи» стали петь громче: теперь более 130 человек встречаются по воскресеньям в удобном Зале Царства.

 БЕЛАУ: множество его островов

Палау (сейчас Республика Белау) была еще одной группой островов, куда заезжал Мерл Лоумастер во время своей пробной поездки, которую он начал в 1961 году. В 1967 году туда были посланы миссионерами Амос и Джери Даньелз, выпускники Школы Галаад. У них было такое чувство, что их послали на самый край света. «Когда самолет прилетал в Палау,— вспоминает Амос,— ему приходилось возвращаться на Гуам. Дальше Палау, в более отдаленные места, он не летал».

Они обнаружили, что Белау — это примерно 300 радующих глаз островов, в том числе одна уникальная группа, названная Рок-Айлендс, излюбленное место туристов. С густой тропической листвой наверху, эти островки похожи на зеленые грибы, растущие из моря.

Сельские жители ходят от двери к двери

Хотя брат и сестра Даньелз еще только старались выучить язык палау, они уже стали проповедовать по домам. К их удивлению, любознательные сельские жители ходили за ними и слушали их беседы с соседями.

Одно из их первых изучений было с сыном вождя, который жил в деревне Нгивал на отдаленном острове. Когда только мог, он приезжал на Корор, остров, где жили миссионеры. Но он все время просил их посетить его деревню и поговорить там с людьми. Брата и сестру Даньелз не очень привлекала такая поездка. «Единственный путь, по которому можно было попасть туда, пролегал через кишащие крокодилами воды,— рассказывает Амос.— Но когда нас посетил районный надзиратель, мы наконец смогли отправиться в поездку, потому что другой человек, с которым мы занимались, согласился вести лодку». Они ходили по домам и проповедовали сельским жителям, а публичный доклад пришли послушать 114 человек.

 Дьяконесса смело провозглашает имя Иеговы

Обасанг Мад, преданная дьяконесса Церкви адвентистов седьмого дня в Белау, познакомилась с миссионерами Свидетелей в 1968 году. Несмотря на противодействие со стороны своего мужа и руководителей церкви, Обасанг быстро постигла истину о Божьем имени, Троице и воскресении.

«Однажды в церкви меня попросили произнести молитву для собрания,— сказала Обасанг.— Зная, что меня будут сильно критиковать соверующие адвентисты, я тем не менее помолилась Иегове. Вскоре я ушла из церкви и присоединилась к миссионерам в проповеднической работе».

Сейчас Обасанг почти 70 лет, и она, несмотря на физические недуги, смерть мужа и двоих детей, служит уже 21 год пионером. Добрая и улыбчивая, она — как столп духовной крепости.

Проповедование на лодке может стать приключением

Амос и Джери Даньелз хотели свидетельствовать на соседнем острове Бабелтуап (местное название Бабелдаоп), но, так как на острове между прибрежными деревнями не было дорог, до них можно было добраться только по воде. Местный брат с удовольствием построил им лодку, но у них не было мотора. Примерно в это же время Амос и Джери посетили конгресс на Гуаме. Там они встретили брата из Соединенных Штатов, который был знаком с председателем совета директоров компании, изготавливающей лодочные моторы. Вскоре у них был совершенно новый лодочный мотор. «Иегова всегда дает необходимое»,— заметил Амос.

По всей Микронезии путешествие на лодке, чтобы свидетельствовать на отдаленных островах, занимает целый день. Необходима тщательная подготовка. Нужно вычислить приливы и отливы. «Мы всегда отправляемся за два часа до прилива и возвращаемся через два часа после следующего прилива (примерно через 14 часов), чтобы не повредить гребной  винт или не застрять»,— сказал один миссионер. Еда, достаточное количество литературы и смена одежды заранее упакованы в пластиковые мешки. Когда на островах нет причалов, миссионерам приходится идти в воде к своей лодке. И если они еще не промокли, то во время поездки океан скорее всего окатит их брызгами или волной. Всегда перед отплытием говорится молитва, а когда океан неспокоен, в лодке иногда произносится много безмолвных молитв.

За многие годы миссионеры, служащие в Микронезии, научились вести лодку по лагунам при любой погоде, строить лодки и чинить лодочные моторы.

Долгие прогулки, сердечное гостеприимство

Так как до некоторых деревень нельзя добраться ни на машине, ни на лодке, миссионеры проводили многие часы, проходя по красивым тропам среди кокосовых джунглей, чтобы достичь кротких людей. Так как погода жаркая и влажная, братья здесь не носят галстуков в проповедническом служении, а на ноги надевают резиновые шлепанцы (называемые зори).

Гарри Денни, который прослужил 21 год миссионером в Белау, сказал: «Мы всегда находим восприимчивых к истине  слушателей. Часто из гостеприимства эти живущие обособленно люди взбираются на кокосовое дерево, срывают свежий кокос, срезают при помощи мачете его верхушку и предлагают вам напиток прямо из природной „упаковки“».

Гарри и его жена Рене живут в миссионерском доме вместе с Джанет Сенас и Роджером Конно, не состоящими в браке миссионерами, каждый из которых пробыл в своем назначении 24 года. Все вместе эти четыре верных миссионера помогли вырасти собранию на Белау до 60 возвещателей, а книгоизучения собрания теперь проводятся на трех языках: палау, тагальском и английском.

ЯП: сюда устремлен взор Иеговы

Год спустя после того, как миссионеры-выпускники Галаада начали служить на Белау, на Яп приехали Джек и Орилия Уотсон. На следующий год приехали еще два миссионера. Хотя острова Яп малы и неизвестны большинству людей, Иегова знает их и проявляет любящую заботу о его жителях. Это группа из четырех островов, которые соединены мостами и, безусловно, древними традициями. На островах Яп говорят на единственном в своем роде языке, там есть вырезанные из камня деньги и люди в большинстве своем равнодушно относятся к западной культуре. Даже сегодня среди 10 500 жителей Япа можно увидеть мужчин в ярких набедренных повязках и женщин в юбках из травы, иногда без одежды на верхней части тела.

Мерл Лоумастер немного свидетельствовал здесь в 1964 году, но Джек и Орилия Уотсон надеялись, что смогут остаться. Однако им было нелегко выучить язык яп. Единственный материал в письменной форме, который можно было найти, состоял из нескольких буклетов с правительственными распоряжениями и католического катехизиса. Уотсоны слушали, как говорят люди, и старались подражать тому, что слышали. На следующий год молодой мужчина, житель Япа, который проявлял интерес к истине, согласился  давать уроки языка яп. Миссионеры провели первый месяц, пытаясь помочь ему понять английский, на котором они говорят, чтобы он мог рассказать им, как говорить на языке яп.

Встречи собрания в «банке»

Местный католический священник и лютеранский пастор, бывшие враги, объединили свои силы, чтобы распространить брошюру, осуждающую Свидетелей. Католический священник также использовал свое влияние, чтобы миссионеров выгнали из их дома, и казалось, что найти новый невозможно. Священник уже предупредил землевладельцев ничего не сдавать миссионерам в аренду, поэтому братья перевезли временно своих жен в гостиницу, в то время как сами остались в хижине 3,5 на 4 метра с проломленным полом.

Яп известен своими вековыми каменными деньгами, массивными кругами из известняка, называемыми раи, размер которых колеблется от 0,6 до 3,5 метров в диаметре. Хотя каменные деньги больше не используют для покупки земли или уплаты долгов, они высоко ценятся за свое историческое значение. А братья обнаружили, что они ценны и в других  отношениях. Когда братья лишились свого миссионерского дома, некоторое время встречи проводились под большим деревом, где были выставлены каменные деньги. Так как деньги в этом деревенском «банке» стояли вертикально, они служили удобными спинками для присутствующих, а стоящая неподалеку 190-литровая бочка — кафедрой.

Они все еще не нашли места для жилья. «Казалось, что работу придется скоро прекратить,— замечает Уотсон.— Но Иегова пришел нам на помощь». Накануне отъезда миссионеров на конгресс на Гуаме, один человек спросил, не хотят ли они арендовать дом. Пожалуй, это было самое идеальное строение на Япе — здание с укрепленными против тайфуна бетонными стенами, в котором было достаточно места и для встреч, и для жилых помещений.

Доказательство веры

Еще два миссионера с Гавайев, Пласидо и Марша Байестерос, прибыли в 1970 году. Работа продвигалась медленно. «Бывало, что на встречах, проводившихся у нас в гостиной, присутствовали только мы, четверо миссионеров»,— вспоминает Пласидо.

В конце концов рост начался, когда местные братья сделали духовные успехи. Один из них, Джон Ралад, столкнулся с трудной ситуацией. Когда Джон начал изучать Библию, его строительная компания строила церковь. Несмотря на давление со всех сторон, Джон решил, что ему совесть не позволяет закончить церковь. Сегодня он служит старейшиной в собрании.

Йоу Нифмеду тоже пришлось принять серьезное решение. Когда в 1970 году он впервые встретился со Свидетелями, у него было две жены. Чтобы соответствовать требованиям Иеговы, ему пришлось полностью перестроить свою жизнь. Сегодня брат Нифмед с одной женой счастливо служит Иегове. Он старейшина. Когда он едет на встречу, он везет в кузове своего пикапа 15 родственников.

 Народ Иеговы действительно всюду

«С человеческой точки зрения, Яп — всего лишь крапинка на земном шаре, и несколько тысяч человек, живущих там,— ничто по сравнению с миллиардами людей во всем мире,— сказал как-то Пласидо Байестерос.— Однако Иегова помнит всех этих людей. Сначала, когда я приехал, я и не мечтал, что наступит день, когда «Сторожевая башня» будет печататься на языке яп ежемесячно, и мы будем распространять по домам книги на языке яп».

Один забавный случай показывает, насколько известным стало имя Иеговы. Однажды Пласидо встретил туриста, сидящего на берегу реки, за много километров от туристических баз и даже вдалеке от дороги. На вопрос, не заблудился ли он, мужчина ответил: «Нет. Я просто хотел уйти как можно дальше, чтобы найти спокойное местечко и поразмышлять». Когда турист спросил, почему тот здесь, Пласидо объяснил, что он миссионер, Свидетель Иеговы. «О горе! — воскликнул турист.— Я из Бруклина, живу неподалеку от вашего главного управления. От вас нигде не скрыться!»

КОСРАЕ: здесь тоже известно имя Иеговы

Посетив международный конгресс «Мир на Земле» в 1969 году на Гавайях, одна ревностная семья с Понпея поняла, что они, возможно, первыми расскажут на прекрасном острове Косрае о мире, который может принести только Божье Царство. Вдохновленный конгрессом, Фреди Эдуин перевез свою семью за 580 километров на эту изолированную точку в океане, которая в XIX веке была известна как китобойный порт. Было естественно, что Эдуины переехали, так как жена Фреди, Лиллиан,— дочь короля Косрае, а язык косрае — один из семи языков, на которых говорит Фреди.

До того как стать Свидетелем Иеговы, Фреди был членом протестантского комитета, который переводил Библию на язык понапе. После переезда на Косрае его переводческие навыки оказались полезными в переводе публикаций  Общества Сторожевой Башни на язык косрае. Другие члены его семьи также возвещали весть о Царстве. Его дочь Десина отказалась от стипендии для обучения в университете ради того, чтобы служить специальным пионером, первым в Микронезии. Другая дочь, Милдред, служила общим пионером, а жена Фреди часто служит подсобным.

Прибывает помощь для строительства Зала Царства

Зекарайас Полли, родом с Чуука, был первым микронезийцем, который стал миссионером. Он участвовал в создании собрания на Косрае, а в 1977 году также помогал там в строительстве Зала Царства и миссионерского дома.

 Зал Царства не был построен за одни выходные. Дело в том, что по воскресеньям этот остров, на котором бо́льшая часть жителей протестанты, словно вымирает из-за «субботнего» закона, запрещающего покупать, продавать, выпивать, ловить рыбу, работать и даже играть. Однако Зал Царства был построен довольно быстро, что удивило местных жителей. Братья использовали все, что было под рукой, чтобы заготовить как можно больше материалов. Другие материалы купили на Понпее и прислали кораблем. Когда добровольные работники с Понпея приехали на Косрае вместе с последней партией груза, здание быстро приобрело очертания. Этот Зал Царства и сегодня используется не только для еженедельных встреч, но также и для конгрессов.

Отдаленное собрание восхваляет Иегову

Когда на Косрае в 1976 году было основано собрание, оно было так далеко от филиала, что ежемесячные отчеты о служении передавались на Понпей по любительскому радио. Служба коммерческой авиалинии начала работать только в 1979 году. Хотя корабли и перевозили корреспонденцию с одного острова на другой, доставка иногда занимала до шести месяцев.

Сегодня у всех аэропортов в Микронезии есть асфальтовые взлетно-посадочные полосы, которые могут принимать лайнеры, но в начале 1980-х годов полет на Косрае означал рискованное путешествие на семиместном самолете. «Однажды, когда мы с женой летели на Косрае, мы попали в ужасный шторм, и казалось, что мы совсем потерялись,— вспоминает Артур Уайт.— Пилот вел самолет на высоте 30 метров над океаном и искал остров. Женщина, сидевшая сзади нас, громко молилась. Мы знали, что если пилот не найдет Косрае, то мы точно потеряемся в океане; но наконец показался остров, и мы смогли приземлиться на узкую гравийную дорожку, которая служила в качестве взлетно-посадочной полосы».

 Джеймс Тамура провел 17 лет в миссионерском служении на Понпее и Косрае. Он выразил чувства многих, когда сказал: «Я радовался, видя, как ширится деятельность и как имя Иеговы становится известным на этих отдаленных островах Тихого океана».

РОТА: пример стойкости

На маленьком острове Рота, который едва виден с Гуама, по местному радио иногда делаются объявления. Как-то раз в 1970 году из громкоговорителя раздался голос мэра и сообщил жителям Роты, что на острове находятся Свидетели Иеговы и что они зайдут к ним домой. «Пожалуйста, откройте им двери,— объявил мэр,— и радушно примите их».

Августин Кастро был одним из тех трех братьев, которые проповедовали на Роте в тот день. Он оставил несколько книг мэру Роты, которого он знал по своей государственной работе на Сайпане. Вот это и побудило мэра сделать общественности такое объявление. За два часа братья раздали всю литературу, которая была у них в сумках. Но одновременно стало возрастать противодействие со стороны духовенства.

Духовенство препятствует проповеднической деятельности

«Должно быть, кто-то сообщил о нас католическому священнику,— рассказывает Гус.— Мы были на заправочной станции. Один молодой человек уже готов был взять книгу „Истина, ведущая к вечной жизни“, когда он поднял глаза и увидел священника. Он заколебался и нервно сказал нам: „Я хотел бы показать книгу священнику, чтобы убедиться, что все в порядке“. Мы наблюдали, как священник перелистывает страницы. Он очень хорошо знал меня, так как я когда-то учился на священника. Наконец он сказал  молодому человеку: „Все в порядке, можешь взять книгу... если только не поменяешь религию“».

Противодействие усилилось, после того как в 1981 году Хуан и Мари Тайтано были назначены специальными пионерами на этот остров, большинство жителей которого католики. «Местный священник ходил за нами от двери к двери и говорил людям, что Иегова — другое имя Сатаны,— вспоминает Хуан.— Почти на все дома он повесил такую надпись: „Здесь живут католики. Пожалуйста, уважайте нашу религию“. Он также посылал мальчишек, чтобы они отбирали и сжигали всю литературу, которую мы оставляли людям».

Хозяева домов охвачены ненавистью и страхом

Супруги Тайтано, как и жители Роты, были чаморро, они оба говорили на языке чаморро, но все же их сильно ненавидели.

«Однажды хозяин одного дома пригрозил мне, что он возьмет бейсбольную биту и переломает мне все кости,— сказал Хуан.— На следующий день этот мужчина попал в автомобильную катастрофу и сломал обе ноги и руку. Жители деревни сказали, что Бог наказал мужчину за сказанное им, и от этого стали бояться Свидетелей Иеговы».

Положительный склад ума несмотря на отрицательные результаты

На протяжении последней четверти века миссионеры провели бессчетное количество часов проповедуя жителям Роты. Несмотря на все усилия, из 2 500 островитян только восемь — возвещатели Царства, включая супругов, специальных пионеров. Несмотря ни на что, верные Свидетели и дальше показывают великолепный пример стойкости и не падают духом.

«Рота — трудная территория, без всяких сомнений,— сказал миссионер Гари Андерсон.— Но даже такое ужасное  положение не может продолжаться бесконечно. Рота изменится. С помощью Иеговы нет ничего невозможного».

НАУРУ: отыскиваются истинные богатства

Республика Науру с населением примерно 7 000 человек когда-то считалась одной из богатейших стран мира, но людям и там нужна весть о Царстве. Они стали богатыми, главным образом, благодаря опустошению при открытой добыче фосфата большей части их маленького острова. Это далеко не рай. И сейчас, к тому же, у острова есть серьезные финансовые проблемы.

Но сначала весть о Царстве не была принята на Науру. Когда в 1979 году Науру посетил миссионер с Маршалловых островов, чтобы посеять там семена истины, его депортировали, до самолета его сопроводили три полицейских.

Однако перед своей депортацией он изучал Библию с Хамфри Татумом. Хамфри продолжил изучать Библию самостоятельно, и когда Нат Миллер, разъездной надзиратель, остановился на Науру, Хамфри попросил крестить его. «Так как наша деятельность считалась незаконной, мы подождали до темноты,— рассказывает Миллер.— Вместе мы прошли метров 30 в Тихий океан, и я окунул его в воду незаметно для местных жителей».

До 1995 года на Науру проповедническая деятельность от двери к двери была запрещена. Иностранцам и до сих пор не разрешается участвовать в служении по домам, но коренным науруанцам правительство позволяет свободно проповедовать, что дает возможность маленькой группке крещеных Свидетелей открыто говорить о Библии.

До самой смерти в 1995 году брат Татум служил старейшиной в крошечном собрании на Науру. Он также служил переводчиком на язык науру, предоставляя своим сохристианам-Свидетелям трактаты и приглашения на Вечерю. Хотя Свидетели Иеговы на Науру малы числом, они стремятся направить внимание своих ближних на ценность  духовных богатств, которые принесут вечную жизнь (Пр. 3:1, 2, 13—18).

Острова Тихого океана завоевали репутацию земного рая, но за этим романтическим образом кроется суровая действительность: многие микронезийцы борются за выживание. Их когда-то простой образ жизни испорчен «прелестями» цивилизации: телевидением, преступностью, наркотиками и инфекционными болезнями — и это лишь немногие из них. Все больше и больше люди осознают, что весть о Царстве, которую рассказывают Свидетели Иеговы,— единственное решение их все возрастающих проблем.

Гуамский филиал, который руководит проповедью в Микронезии, надзирает за меньшим, чем большинство из 103 филиалов Общества, числом возвещателей, однако его территория одна из самых больших в мире. Хотя наших братьев и сестер на этих островах отделяют широкие океанские просторы, они все же ощущают близость организации Иеговы. Регулярная доставка библейской литературы на их родных языках, конгрессы и посещения разъездных надзирателей для духовной поддержки ярко убеждают их в том, что они — часть международного братства.

 Миссионеры, которые служат в назначениях на таких изолированных островах, тоже получают напоминания о любви, существующей в народе Иеговы. Каждое лето для них устраивается поездка на Гуам, чтобы посетить областной конгресс, который часто совмещается с посещением зонального надзирателя. Родни Аджимини, служащий миссионером уже 20 лет, а также разъездным надзирателем в Микронезии, как-то объяснил, почему важно ежегодно ездить на Гуам. «Это собирает всех миссионеров с разных островов вместе,— сказал он,— и помогает всем нам выстоять».

На этих широко раскинувшихся островах нашим братьям помогают и другие мероприятия. По указанию Руководящего совета в 1993 году в гуамском филиале была основана Служба больничной информации, и с тех пор на каждой группе островов Микронезии организовались Комитеты по связи с больницами. Каждый год проводится Школа пионерского служения для полновременных служителей и время от времени — Школа царственного служения для обучения надзирателей собраний. Также в 1994 году гуамский филиал образовал Строительный отдел, чтобы координировать планирование и строительство Залов Царства и миссионерских домов в Микронезии.

Беспрестанные усилия миссионеров и возвещателей на протяжении последних четырех десятилетий помогли многим островитянам узнать и полюбить Иегову. Теперь некоторые из этих островитян берут на себя руководство в местных собраниях и усердно возвещают о Божьем намерении создать рай на всей земле.

В Микронезии еще предстоит сделать много работы, но благодаря любящей защите и руководству организации Иеговы, сбывается пророчество из Исаии 51:5: «Острова будут уповать на Меня [Иегову] и надеяться на мышцу Мою».

[Карта, страница 210]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ЯПОНИЯ

МИКРОНЕЗИЯ

САЙПАН

РОТА

ГУАМ

ЯП

ПАЛАУ (БЕЛАУ)

ПОНПЕЙ

ЧУУК

КОСРАЕ

НАУРУ

МАРШАЛЛОВЫ ОСТРОВА

КИРИБАТИ

ГАВАЙИ

 [Иллюстрация во всю страницу 208]

[Иллюстрация, страница 213]

Сэм и Вирджиния Уайгер перед первым Залом Царства на Гуаме.

[Иллюстрации, страница 215]

Вверху: Мерл и Ферн Лоумастер, миссионеры.

Натаниел Миллер (со своей женой, Аллин, которой уже нет в живых), первый координатор Комитета гуамского филиала.

[Иллюстрации, страница 216]

Гуамский филиал и Комитет филиала (слева направо: Джулиан Аки, Сальвадор Сорьяно, Артур Уайт).

[Иллюстрация, страница 218]

Миссионеры, собравшиеся на встречу во время посещения зонального надзирателя в 1994 году.

[Иллюстрации, страница 223]

1, 2. Зал Царства/миссионерский дом на Кирибати, построенный благодаря международному сотрудничеству.

3. Нарики Кауту с женой, Тенити.

4. Изучение Библии на Кирибати.

[Иллюстрация, страница 227]

Возвещатели у Зала Царства на Эбее.

[Иллюстрация, страница 228]

Августин Кастро, ревностный местный старейшина.

[Иллюстрация, страница 229]

Роберт и Шарон Ливингстон.

[Иллюстрация, страница 234]

Новым миссионерам оказан радушный прием.

[Иллюстрация, страница 236]

Свидетельствуешь на лодке — будь готов промокнуть.

[Иллюстрация, страница 237]

Зал Царства для встреч собрания вместо летней кухни.

[Иллюстрация, страница 237]

Карл и Рика Даннис, первые местные Свидетели на Понпее.

[Иллюстрация, страница 238]

Миссионер Нил Маки — еще и переводчик.

[Иллюстрации, страница 241]

Обасанг Мад, уже долго служащая пионером, готовая к проповеди.

Слева: возвещатели, отправляющиеся на пикапе в групповое служение.

[Иллюстрации, страница 243]

Свидетельствование на Япе.

Справа: Мерл Лоумастер и япские монеты в деревенском «банке».

[Иллюстрация, страница 246]

Чтобы ходить по мостам на Косрае, нужно твердо стоять на ногах.

[Иллюстрация, страница 246]

Фреди Эдуин (слева) со своей женой, детьми и внуками.

[Иллюстрация, страница 251]

Свидетели, которые успешно справляются с трудностями на Роте.