Всемирный отчет

Да светит свет ваш

Одно из Семи чудес света древнего мира — Александрийский маяк возвышался на одном из рифов у острова Фарос под Александрией (Египет). В течение приблизительно 1 500 лет мореплаватели, благодаря свету этого маяка, благополучно доплывали до берега.

Однако Иисус назвал гораздо более важный источник света, сказав: «Я свет миру» (Иоан. 8:12). Рассказывая людям о намерениях Бога, он учил, как следует жить, как достичь вечной жизни, и то, чему он учил, приносит огромную пользу вплоть до наших дней. Далее он обратил внимание апостолов на ответственность, которая лежит на них: «Вы — свет мира». Только ли через проповедь должен был сиять духовный свет? Иисус добавил: «Да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного» (Матф. 5:14—16).

Многие считают Свидетелей Иеговы законопослушными, хорошо заботящимися о своих семьях людьми, которые придерживаются высоких нравственных и этических норм и  активно проповедуют весть из Библии. Однако есть и такие, кто против нашей работы и готовы на все, чтобы опорочить репутацию народа Иеговы и помешать нашим стараниям распространять духовный свет. Они снабжают представителей органов власти и средств массовой информации ложной, порочащей, дискредитирующей информацией о Свидетелях Иеговы. Чтобы исправить неправильные представления о нас, в феврале 1997 года Руководящий совет одобрил создание Отдела по связи с общественностью, под надзором Писательского комитета. В филиалах Общества действуют Отделы информации.

Прекрасная работа Отдела налицо

Этот Отдел был сформирован, чтобы принимать предупредительные меры, давая точную информацию о нашей деятельности и вероучениях средствам массовой информации, академикам и представителям власти, а также общественности в целом. Это отнюдь не средство, с помощью которого Свидетели Иеговы расхваливают себя. Они уважают Иегову, и отчасти их уважение выражается в том, что они дают людям увидеть свои добрые дела, которые отражают высокие нормы Иеговы (1 Кор. 1:31).

Следуя Божьим принципам, служители Иеговы, вместе и каждый в отдельности, являются ценными для общества людьми. В общественную деятельность Свидетелей Иеговы включается больше, чем хорошо известная проповедь от дома к дому. Когда профессионалы и организации ближе знакомятся с нашими добрыми делами, они более благосклонно отзываются на нашу проповедь.

Помощь в бедствии

Одна из сфер, в которых видно наше желание помочь ближнему,— активное участие в оказании помощи в бедствиях. Например, в 1997 году группа Свидетелей Иеговы подготовила гуманитарную помощь для пострадавших в Демократической Республике Конго (бывший Заир). Благодаря  щедрости Свидетелей Иеговы из Бельгии, Франции и Швейцарии, для беженцев собрали тонны продуктов, одежды, витаминов и медикаментов, а также 18 500 пар обуви и 1 000 одеял, и все это было доставлено на самолете в Африку. Стоимость всего составила около миллиона американских долларов. Главным образом эта гуманитарная помощь была прислана Свидетелям Иеговы, но они поделились ею с другими (Гал. 6:10).

Филиал во Франции подготовил брошюру, в которой рассказывалось об этой помощи. Брошюру распространили среди правительственных чиновников и работников средств массовой информации; в ней содержалась информация о том, что делали Свидетели Иеговы, чтобы оказать практическую помощь нуждающимся. Некоторые чиновники выразили искреннюю благодарность за эту информацию. Особенное впечатление на них произвели усилия, которые прилагались для того, чтобы эту помощь получили те, кто действительно нуждался, и чтобы все было распределено справедливо.

Улучшать семейную жизнь

Распад семей сильно беспокоит правительственных чиновников и общественных деятелей. Перед тем как началось общее распространение книги «Секрет семейного счастья», Свидетели Иеговы в Финляндии приложили совместные усилия, чтобы лично связаться с губернаторами административных округов, мэрами, работниками муниципалитетов, социальными службами и редакторами газет, чтобы объяснить, в чем состоит деятельность Свидетелей Иеговы и как книга «Секрет семейного счастья» может помочь семьям. В 120 газетах положительно отзывались об этой кампании. Почти все мэры и другие представители власти взяли по экземпляру этой книги и обещали прочесть.

В Литве, в небольшом городке, где была только маленькая группа Свидетелей, возвещатели посетили мэра города,  чтобы подарить ему экземпляр книги «Секрет семейного счастья» и объяснить, в чем заключается наша деятельность. Мэр был поражен и спросил братьев, проводят ли они регулярные встречи в городе, поскольку ему кажется, что эта информация очень важна для всех. Когда они объяснили ему, что возвещателей в городе мало и у них нет зала для встреч, он сказал, что они все равно должны проводить встречи. Благодаря такой поддержке со стороны мэра, возвещатели начали регулярно проводить встречи в Скуодас.

Факты о геноциде

За последние годы внимание общественных деятелей, историков и учителей снова привлекли события, связанные с нацизмом и геноцидом. Свидетели Иеговы были среди тех немногих групп, которые постоянно выступали против зверств, совершавшихся при нацистском режиме. Такая позиция вызвала интерес ученых. Общество Сторожевой Башни представило руководство и 28-минутную учебную версию видеофильма «Мужество Свидетелей Иеговы перед лицом нацизма» в качестве помощи для обучения студентов тому, что связано с геноцидом. Эти пособия освещают вопросы этики и морали, которые были подняты в связи с этой трагедией. Такие пособия помогут преподавателям привести в качестве примера группу людей, которая лицом к лицу столкнулась с сильным давлением и нетерпимостью и поступала по велению своей совести. Учителя средней школы и преподаватели университета выразили желание получить эти пособия.

Премьера фильма «Мужество» состоялась в Равенсбрюкском мемориальном музее, расположенном в 60 километрах севернее Берлина (Германия). На премьере присутствовали правительственные чиновники, историки и оставшиеся в живых жертвы нацизма. Это событие получило положительный отклик. О нем писалось в 99 газетах и сообщалось по 2 главным радиостанциям. Фильм «Мужество» показывается  более чем в 150 городах Германии и вызывает большой интерес.

В мае 1997 года в Москве (Россия) двое братьев участвовали в международном симпозиуме ученых на тему обучения о геноциде. На этом симпозиуме говорили о Свидетелях Иеговы во времена нацизма, подчеркивая, что Свидетели были научены ко всем относиться одинаково (Деян. 10:34, 35).

В другом случае десять оставшихся в живых Свидетелей из России, Украины и Германии присутствовали на пресс-конференции и премьере фильма «Мужество», который показывался на русском языке в Москве. Две бывшие узницы лагеря Штутхоф — одна из Германии, а другая с Украины — переписывались с тех пор, как расстались в мае 1945 года. И вот, спустя 52 года, они встретились в Москве! После конференции журналисты окружили братьев, чтобы сфотографировать их и взять интервью. Во время показа фильма «Мужество» у многих на глазах выступили слезы, а по окончании раздались аплодисменты. Это событие привлекло внимание средств массовой информации и педагогов. Русские журналисты, как правило негативно относившиеся к Свидетелям Иеговы, на этот раз отзывались положительно о нашей истории и деятельности. Один из них писал: «Многие были арестованы, отправлены в концлагеря, казнены... Но человеческое мужество, опирающееся на веру в Бога, все-таки оказалось сильнее. Хорошо, что нашлись люди, снявшие этот фильм, раскрывшие миру эти малоизвестные страницы истории сопротивления нацизму. Спасибо им».

Проявление инициативы

Если ответственному журналисту оказывается сотрудничество и предоставляется информация, то его статьи будут беспристрастными и точными. Поэтому, когда толпа религиозных фанатиков напала на Зал Царства в Израиле, были  предприняты усилия, чтобы сообщить об этом случае средствам массовой информации. В газетах и по телевидению сообщили, что ремонт сделали 15 Свидетелей Иеговы, которые совершали круиз и в это время посещали город. Благодаря этому сообщению был виден яркий контраст между людьми, которые только называют себя верующими, и людьми, которые действительно живут согласно учениям Бога.

В Замбии один журналист написал статью, в которой обвинял Свидетелей Иеговы в сатанизме. Филиалу была предоставлена информация, как связаться с редактором газеты, и дан образец «письма к редактору». Редактор получил в подарок экземпляр книги «Познание» и брошюру «Невидимые духи». Он пообещал разобраться в случившемся. На следующее утро в газете без каких-либо изменений было опубликовано письмо, которое Свидетели написали редактору, под названием «Свидетели Иеговы против сатанизма».

Из-за искажения фактов и дезинформации общественность в некоторых европейских странах ошибочно причисляла Свидетелей Иеговы к опасным сектам. Филиалы получили руководство, как предоставлять в таких случаях информацию, дающую точное представление о деятельности нашей организации и развеивающую опасения, которые есть в отношении нас у правительств.

В противоположность духовной тьме, в которой находится этот мир, свет истины продолжает ярко сиять. Насколько же подходящи слова апостола Павла в послании Филиппийцам 2:15: «Вы сияете, как светила в мире»! Мы молимся о руководстве Иеговы, чтобы он благословил усилия устранить неправильное представление и предубеждение к его организации и деятельности Свидетелей Иеговы. Надеемся, что продолжая ‘давать сиять нашему свету’ в этом вопросе, мы будем содействовать тому, что хвала Иегове будет воздаваться и дальше, ведь его свет освещает наш путь (Пс. 35:10).

 Африка

Африка — континент, где говорят на многих языках, и не только на европейских, но и на 750 других. Любящее намерение Бога состоит в том, чтобы мужчины, женщины и дети «из всех племен и колен, и народов и языков» были в числе тех, кто переживет «великую скорбь» (Откр. 7:9, 14). Это означает, что они должны получить возможность узнать об Иегове. Для того чтобы они смогли не только услышать, но и приобрести познание о намерениях Бога, Общество издает литературу на 127 языках, на которых в основном говорят африканские народы (1 Тим. 2:3, 4). На девяти из них литература стала издаваться в 1997 служебном году, а также сейчас ведется работа, чтобы издавать литературу еще на 11. В этом году «Перевод Нового Мира Христианских Греческих Писаний» был выпущен на языке суахили в Танзании и Кении. Этот перевод также был выпущен на языке тсвана в Ботсване и Южной Африке.

Одним из выдающихся событий 1997 служебного года в Анголе стал выпуск и распространение книги «Познание» и  брошюры «Требует Бог» на трех местных языках: кимбунду, киконго и умбунду. Пользуясь этими пособиями, возвещатели делают простые преподнесения, используя прямой подход, и начинают изучение Библии при первом же посещении. В Анголе было достигнуто новое высшее число домашних изучений Библии — 71 000, это значит, что на одного возвещателя приходится более двух изучений. Число возвещателей увеличилось на 16 процентов — это, действительно, выдающийся рост! В Луанде, столице Анголы, и ее области сейчас уже 350 собраний, разделенных на 17 районов.

В Эфиопии одна сестра шла по улице и проповедовала прохожим, но она не знала, что в это время кто-то шел позади и слушал ее. Те, с кем она разговаривала, насмехались над вестью, но тут к ней подошел тот смиренный мужчина и попросил изучать с ним Библию. Чтобы добраться до места, где проходило изучение, он должен был идти девять часов туда и столько же обратно. Когда он захотел стать возвещателем, для проведения собеседования пригласили районного надзирателя. Для надзирателя было настоящим сюрпризом, когда он пришел к этому мужчине и увидел, что его ждут 30 человек! Изучая Библию, мужчина делился с людьми тем, что узнавал сам. У собравшихся было много вопросов, поэтому беседа надзирателя с людьми продолжалась до трех часов ночи. Но надзиратель так и не успел обсудить с мужчиной требования, которым должны соответствовать возвещатели. Чтобы успеть на другую встречу, надзиратель должен был выйти из дома утром. Мужчина пошел вместе с ним, и по дороге надзиратель задавал ему вопросы. Наконец он сказал мужчине, что тот может быть некрещеным возвещателем. Они вместе помолились и расстались. Этот смиренный мужчина крестился в январе 1997 года. Чтобы посещать собрание, ему по-прежнему приходится преодолевать большое расстояние — туда и обратно 12 часов.

За последние годы в Буркина-Фасо наблюдался приток миссионеров, сейчас в этой стране, находящейся на юге Сахары, служат 42 миссионера. Некоторые из них закончили Школу  Галаад или Школу усовершенствования служения. Другие же служили пионерами и получали такое же обучение на встречах в Залах Царства, как и все возвещатели. Проявляя дух самопожертвования и полагаясь на Иегову, некоторые пионеры из Франции по личной инициативе переехали в эту страну, чтобы служить там, где есть большая потребность. Иегова несомненно благословляет усилия таких ревностных возвещателей Царства.

Одна женщина, живущая в Хараре (Зимбабве), начала изучать Библию со Свидетелями Иеговы при помощи книги «Жить вечно». Однако муж отругал ее за то, что она зря тратит семейные деньги на бесполезные книги. Он настаивал на том, чтобы она обратилась к другой религии. Через некоторое время они переехали в свой дом в селе Чендамбуя. Там они заболели малярией. Соблюдая постельный режим, муж нашел старый номер журнала «Сторожевая башня», который хранила его жена. Затем он прочитал книгу «Жить вечно». Она ему очень понравилась. Жена спросила его, не может ли она читать книгу вместе с ним. И они стали изучать ее вместе. «В церкви, куда ты ходишь, учат этому?» — спросил муж. «Нет»,— ответила жена. «Больше не ходи туда,— сказал муж.— Мы должны найти церковь, которая издает такие книги». «Но это же та церковь, в которую ты не разрешил мне ходить»,— напомнила ему жена. «Я знаю. Но давай все-таки найдем этих людей». Вскоре, по их просьбе, к ним пришел Свидетель и начал проводить с ними изучение Библии при помощи книги «Познание». За месяц они прошли всю книгу. Эта пара крестилась в августе на областном конгрессе.

Местные похоронные обряды — одна из «твердынь», с которой приходится бороться нашим братьям в Сенегале (2 Кор. 10:4, 5). Похоронные обряды часто сопровождаются действиями, в которых отражена вера в бессмертную душу. Когда недавно умерла одна 89-летняя Свидетельница Иеговы из деревни, находящейся на острове недалеко от Дакара, ее сын запретил соблюдать на похоронах противоречащие Библии обряды. Родовой обряд требует, чтобы белое покрывало,  которым накрывают тело умершего прежде, чем предать его земле, должны дать родственники по отцу умершего. Однако, перед тем как покрыть тело, от покрывала нужно отрезать кусок и разрезать его на полосы, а затем близкие родственники умершего должны обвязать ими свои запястья и шею. Это не только позволяет узнать их как членов семьи, но и, согласно поверью, защищает их от недовольства умершего. Семья нашего брата была первой, кто отказался следовать этому обычаю, чем немало удивила всю деревню. Один католический консультант сказал: «Свидетели Иеговы за один день сделали то, что мы пытались сделать в течение 15 лет. Я думаю, они обладают какой-то особенной силой». На похоронах присутствовало более 400 человек из этой деревни. Сейчас многие из них задают вопросы на библейские темы и получают удовлетворяющие ответы.

Наших братьев из Заира (сейчас Демократическая Республика Конго) очень ободряет Псалом 111:7, где мы читаем: «Не убоится худой молвы; сердце его твердо, уповая на Господа». В начале 1997 служебного года было достигнуто высшее число возвещателей — 104 134. А потом в восточной части страны началась война, и полоса военных действий протянулась на запад. Братья из филиала в Киншасе потеряли связь с братьями, находящимися на оккупированной территории. Однако в стране было 180 районных и 11 областных надзирателей, которые ободряли и укрепляли братьев. Хакизимана Муса, один из районных надзирателей, писал: «Я часто думаю о словах из Псалма 45:1, когда еду на велосипеде, чтобы посетить братьев. Я знаю, что они нуждаются в ободрении в эти тяжкие времена. Иногда я вижу только сгоревшие дома, а вокруг никого — даже птицы, и те улетели! Как-то меня остановили солдаты и предупредили, что дальше ехать опасно. Несмотря на то что мое сердце учащенно забилось от страха, я помолился Иегове и поехал дальше, в следующее собрание».

У филиала не было возможности послать на оккупированную территорию гуманитарную помощь, но как же благодарны  были братья, когда в страну приехали некоторые Свидетели из Европы в качестве группы по оказанию помощи и привезли с собой необходимые для братьев вещи! В мае 1997 года пала столица — Киншаса. В то время, как зрители со всего мира видели по телевизору истощенных, голодных беженцев, народ Иеговы в этой стране сохранял позицию нейтралитета в военном конфликте. Несмотря на голод, болезни и то, что они были вынуждены покинуть свои дома, Свидетели продолжали проповедовать весть о Царстве Бога. Возможно, выпуск брошюры «Требует Бог» на языке урунд не был столь важен для людей в других частях мира. Здесь же с помощью этой брошюры одно собрание из 56 возвещателей начало проводить 150 изучений Библии, чтобы помочь тем, кто так нуждался в поддержке, которую может дать только Бог.

Один пионер из Нигерии проповедовал, используя брошюру «Требует Бог», в междугороднем такси сидевшему рядом пассажиру. Они обсудили несколько мыслей из урока под названием «Дела, которые Бог ненавидит». Мужчина слушал очень внимательно, задавал вопросы и взял брошюру. Когда такси сделало на некоторое время остановку и все зашли в ресторан, мужчина обратился к Свидетелю и показал ему сверток. «Что там?» — спросил пионер. «Деньги. Но я не знаю сколько, потому что это не мои деньги. Я вытащил их из одной сумки в багажнике такси». Теперь же из-за информации, которую показал ему в брошюре Свидетель, мужчина сказал, что хочет вернуть деньги владельцу. Владельцем оказался молодой торговец, который сразу же узнал свой сверток. В нем было 150 тысяч найров (около 1 700 американских долларов). Чтобы украсть деньги, мужчина неотступно следовал за своей жертвой 500 километров. Он сказал торговцу, что тот должен благодарить пионера, потому что брошюра побудила его изменить свои намерения. Водитель и пассажиры были изумлены и попросили дать им экземпляры брошюры. А торговец, который всегда отказывался разговаривать со Свидетелями Иеговы, захотел изучать Библию.

 Азия и острова Тихого океана

На Азиатском материке живет значительная часть мирового населения. Также азиаты обитают на тысячах островах — как маленьких, так и больших,— которые разбросаны в океане. Но Свидетели Иеговы стремятся приносить людям благую весть, где бы те ни жили.

Случай, произошедший на одном острове, который является отдельной страной и расположен к юго-востоку от Индии, показывает, какие плоды приносит распространение библейской литературы. В начале 1980-х годов на Шри-Ланке Свидетель дал книгу «Жить вечно» мужчине, жившему в городе, где не было ни одного Свидетеля. В 1985 году мужчина взялся за чтение этой книги и понял, что это истина. Затем он начал читать эту книгу со своей семьей, а также с близкими друзьями, после чего они обсуждали прочитанное. Вскоре для обсуждения книги в его доме собиралось 11 человек. Они освободились от оков ложной религии и осознали необходимость проповедовать другим. В январе 1997 года эта группа послала в  филиал письмо с просьбой об оказании дальнейшей помощи.

Когда к ним приехали специальные пионеры — супружеская пара — эти люди обратились к ним с настоятельной просьбой: «Пожалуйста, научите нас молиться». У них было так много вопросов, что пионеры даже остались на ночь. На следующий день, в 6 часов утра, их разбудил хозяин, которому не терпелось узнать ответы на многие другие вопросы. К 9 часам утра пришли еще 16 человек. Была произнесена публичная речь-экспромт и снова было много вопросов, так что только в 2 часа дня пионеры смогли отправиться домой. Теперь в той местности регулярно проводятся встречи.

В Ливане одна Свидетельница, идя на встречу с другой сестрой, увидела пожилую женщину, которая, устав нести тяжелые сумки, присела отдохнуть. Когда сестра предложила свою помощь, женщина воскликнула: «Неужели еще есть такие люди?!» Она сердечно поблагодарила сестру и упрашивала, чтобы та зашла к ней на чашку кофе. Сестра приняла приглашение, свидетельствовала ей, а в конце беседы пообещала занести книгу «Познание». Хотя эта женщина сказала, что ей не нравятся Свидетели Иеговы, взять книгу она не отказалась. Придя к этой женщине еще раз, сестра встретила ее дочь, которая заинтересовалась тем, что говорила сестра. С дочерью начали проводить библейское изучение по книге «Познание».

Некоторые влиятельные политики ценят то, что делают Свидетели Иеговы. Другие же под сильным нажимом духовенства налагают на Свидетелей ограничения. Все же мы рады, что в прошлом году Свидетели Иеговы были зарегистрированы в Пакистане, Малайзии и Казахстане.

В Пакистане один местный пресвитер многократно призывал людей не впускать Свидетелей Иеговы в дом, так как Свидетели не верят в Иисуса и их учения ложные.  Однако специальный пионер изучал Библию с семьей, которая не хотела прервать изучение. Однажды пресвитер пришел навестить эту семью; как раз в это время проводилось очередное изучение. Он спокойно сел рядом и стал слушать; он был очень удивлен, когда увидел, что Свидетели учат в согласии с Библией. В результате с ним было начато изучение. Он стал посещать встречи собрания и вскоре крестился. Примеру бывшего пресвитера последовали другие шесть человек, которые стали регулярно приходить на встречи Свидетелей Иеговы.

В Малайзии есть много городов с населением более 30 000 человек, где нет ни одного Свидетеля. Местным возвещателям нелегко оповестить такое множество людей. Есть территории, где люди очень хорошо откликаются на благую весть. С помощью брошюры «Вечная жизнь в раю!», которую недавно перевели на кадазан-дусун, четыре временных специальных пионера, назначенных в штат Сабах (северная часть острова Калимантан), всего за три месяца смогли начать 50 библейских изучений.

Сделать библейскую литературу доступной на множестве языков восточных народов — это поистине огромный труд. Сегодня большинство живущих здесь людей могут читать эту литературу на понятном для них языке. Но насколько же лучше, когда литература выходит на чьем-то родном языке! У пожилой сестры из Киргизии, которая не знает русского, были лишь немногие возможности для служения. Но когда книга «Познание» вышла на киргизском, сестра стала ревностно свидетельствовать с помощью этой публикации. В результате жители других деревень услышали о книге и захотели навестить сестру: одни пришли пешком, другие приехали на велосипедах, а кто-то на повозках, запряженных ослами. Теперь у этой Свидетельницы появилось несколько изучений Библии, и она очень признательна, что на ее языке есть литература, с помощью которой она может возвещать благую весть.

 Европа

Свыше ста лет Свидетели Иеговы возвещают благую весть в Европе. Многие из них переехали в другие страны, где есть большая потребность в возвещателях Царства. В 1990-е годы особое внимание уделялось свидетельской работе в странах Восточной Европы. За последние годы из стран, где Свидетелей сравнительно немного, огромное число людей иммигрирует в Европу; здесь живет значительно больше Свидетелей, и они рады поделиться с любым, кто приезжает сюда, благой вестью о Царстве Бога. Все это способствует исполнению пророческих слов Иисуса о том, что свидетельство будет дано «до края земли» (Деян. 1:8).

Во многих странах иммигранты охотно откликаются на весть о Царстве. Когда местные Свидетели делают все возможное, чтобы поделиться библейскими истинами с такими людьми, Иегова своим духом открывает их сердца. Так было с одним беженцем из Латинской Америки, который приехал в Норвегию. Он увидел, как аккуратно одетые молодые и пожилые люди направляются в Зал Царства, находящийся по  соседству с кварталом, где жили иммигранты. Он также посетил несколько встреч в Зале Царства, и ему понравилось то, что он там увидел; однако он ни слова не знал по-норвежски, а из местных Свидетелей никто не говорил по-испански. Тем не менее с ним начали изучение Библии. Свидетель пользовался книгой «Познание» и «Переводом Нового Мира Священных Писаний» на норвежском, а у заинтересованного были те же публикации на испанском. Тесно придерживаясь материала и обращая особое внимание мужчины на приведенные в книге тексты Писания, Свидетель помог ему сделать большие духовные успехи. Порядок, а также спокойная и дружелюбная атмосфера на собрании окончательно убедили этого мужчину в том, что он нашел Божий народ.

Через несколько месяцев он захотел стать возвещателем, но языковый барьер мешал старейшинам узнать, соответствует ли этот человек требованиям для возвещателей. Однако за 2 400 километров от их города — в Осло — скоро должен был состояться районный конгресс на испанском языке. Некоторые братья пожертвовали деньги на авиабилет, чтобы помочь мужчине там побывать. На конгрессе испаноязычные старейшины убедились, что он действительно соответствует требованиям для некрещеного возвещателя, после чего он первый раз пошел в полевое служение. С самого начала он прилежно свидетельствовал другим беженцам, жившим с ним по соседству, приглашая их в Зал Царства. Так были начаты изучения с беженцами из Южной Америки, Африки и Европы. Через год после своего первого посещения Зала Царства этот человек крестился.

Некоторые молодые люди воспринимают истину так же хорошо, как губка впитывает воду. Так было с Марко, студентом из Финляндии. Его преподаватель сказал ему, что в этой же консерватории работает одна Свидетельница Иеговы. Марко подошел к ней и спросил о ее точке зрения на некоторые вопросы, однако тогда времени для разговора было немного. В тот же вечер Свидетельница позвонила Марко и сказала, что, если он желает узнать больше, она могла бы ему дать несколько  книг. Он сразу пришел к ней домой, где она и ее муж ответили на некоторые его вопросы; они также дали ему брошюру «Требует Бог», видеокассету «Организация» и книгу «Жизнь — как она возникла? Путем эволюции или путем сотворения?». Через несколько дней Марко снова пришел и попросил больше литературы. Из его слов было ясно, что он очень внимательно все прочитал. В этот раз он взял книгу «Познание» и Библию. Ему также объяснили, что с заинтересованными проводится изучение Библии, но Марко захотел сначала сам прочитать книгу. За неделю он прочитал всю книгу и сверил по Библии все приведенные в ней тексты Писания. Прежде чем согласиться на изучение Библии, он оставил церковь. Вскоре он уже свидетельствовал родственникам и друзьям, а также преподавателям консерватории. Через три с половиной месяца после начала изучения он крестился.

Одна женщина из Эстонии, учительница русского языка, перед тем как встретить Свидетелей Иеговы, уже 20 лет серьезно занималась спиритизмом. Она посещала курсы, на которых с помощью маятника определяли у людей больной орган. (В ответ на ее вопросы маятник начинал раскачиваться.) Она посещала конгрессы, куда съезжались экстрасенсы со всего бывшего Советского Союза. Она также участвовала на встречах приверженцев движения «Новая эра». Зачем она всем этим занималась? Чтобы помочь своей матери, которая была серьезно больна. Она знала, что Иисус исцелял людей, и верила, что сегодняшние исцелители — это служители Бога. Она не догадывалась, что сила творить чудеса может исходить не от Бога, а из другого источника (Втор. 18:10—12; Матф. 7:15—23). Вскоре демоны стали ее бить и душить. Она отчаянно искала помощи. Разочаровавшись во многих религиях, она обратилась к Свидетелям Иеговы. С ней сразу начали изучать Библию. Она узнала, как молиться и противостоять Дьяволу. Осознав точку зрения Бога на спиритизм, она сожгла всю свою спиритическую литературу и уничтожила пять своих маятников. Не прошло и четырех месяцев, как она участвовала в полевом служении, рассказывая другим об  истинах, которые помогли ей обрести духовную свободу. Теперь она каждый месяц служит подсобным пионером и питает глубокую признательность за то, что находится среди счастливого народа Иеговы.

Юная дочь одного старейшины из Испании, Дамарис, помнит, как тяжело было ей начать свидетельствовать своим одноклассникам. Однако она заметила, что почти все они курят и у них появляется много проблем из-за наркотиков. Дамарис видела, что им нужна помощь. Наконец она заговорила с соученицей о вреде табака и наркотиков. Дамарис упомянула, что у нее есть книга, в которой обсуждаются темы, касающиеся всех молодых людей, в том числе тема о вреде наркотиков. Девочка захотела прочитать эту книгу, и вскоре книга ходила уже по рукам. Треть класса захотела получить личный экземпляр книги «Молодые люди спрашивают — практические ответы». В результате соученица, которой Дамарис свидетельствовала вначале, бросила курить; кроме того, появилась возможность для дальнейших бесед.

Во время войны в бывшей Югославии нашим братьям пришлось пережить там очень трудные времена. Несмотря на материальную нужду, они оставались духовно богатыми. Вот о каком трогательном случае из города Вуковар можно было узнать на областном конгрессе в Загребе (Хорватия). Хорватский город Вуковар некоторое время находился под контролем сербов, а теперь он снова перешел в руки хорватов. Эта местность очень сильно пострадала от войны; чтобы остаться в живых, большинству жителей, включая наших братьев, пришлось оттуда бежать. Целых четыре года братья в Хорватии не знали, что в том городе оставалась наша сестра Мария. Эта сестра продолжала проповедовать и время от времени посещала ближайшее к ней собрание, находящееся на сербской территории. Ее усердие в это военное время было обильно вознаграждено. Представьте, как удивились братья, когда на областной конгресс из Вуковара приехала группа из 20 человек!

 Американский континент

Благодаря своему усердному служению, Свидетели Иеговы хорошо известны по всему Американскому континенту. Хотя многие люди не желают придерживаться в своей жизни библейских норм, они искренне восхищаются тем, что делают Свидетели. Бывает, что на жизнь таких людей влияют основанные на Библии советы, о которых они узнают от Свидетелей. Конечно, в первую очередь Свидетели Иеговы стремятся помочь им узнать и полюбить Источник таких советов — Иегову Бога, а также познакомиться с Божьим любвеобильным намерением для человечества.

Хотя пионеры прилагают немало сил, чтобы рассказывать людям весть о Царстве, они вряд ли ожидают получить за свой труд медаль. Однако именно это произошло с одной нашей специальной пионеркой из Венесуэлы. Кармен Браво очень удивилась, когда Городской женский комитет имени Паэса прислал ей приглашение на праздник, во время которого ей вручат медаль за «ценный вклад в области религии». Но почему ей было оказано такое внимание? Дело в том, что в  Гуасдуалито — так называется этот город — участились партизанские нападения, а 70-летняя Кармен успокаивающе влияет на людей, когда по Библии отвечает на их вопросы, проводит библейские изучения и распространяет библейскую литературу. Многие жители с удовольствием читают «Сторожевую башню» и «Пробудитесь!». На властей произвело хорошее впечатление то, что благодаря деятельности Свидетелей Иеговы некоторые пары решили узаконить свои отношения, заключив брак. Итак, было признано, что Кармен приносит большую пользу обществу. Она с радостью приняла медаль, однако смиренно заметила, что является лишь служительницей, которой пользуется Иегова, чтобы донести свою весть до других. (Сравните 1 Коринфянам 3:6, 7.)

В Пуэрто-Рико Свидетели Иеговы обратились в администрацию города с просьбой о предоставлении в аренду стадиона для очередного конгресса. Мужчина, который уже многие годы оформлял разрешения на аренду этого стадиона, попросил у совета администрации слова. Он сказал, что раз в год, когда Свидетели Иеговы арендуют стадион, они так хорошо его чистят, что он становится как новый. В предыдущем году в одном из секторов сломалась вентиляционная система. По окончании конгресса этот мужчина обнаружил, что Свидетели бесплатно отремонтировали ее. Также они устранили кое-какие неполадки в электрической и водопроводной системах. А место для парковки машин содержалось в идеальной чистоте. Совет проголосовал за то, чтобы бесплатно предоставить Свидетелям стадион для предстоящего конгресса.

Из-за усилившейся торговли наркотиками в одном из очень бедных районов Гаити, солдаты обыскивали и разрушали многие дома. Но, увидев в доме Анны «Сторожевую башню» и другие публикации Общества, они сказали: «Этот дом трогать не будем. Свидетели Иеговы наркотиками не торгуют». Соседка Анны видела это; побежав к себе домой, она на видном месте разложила литературу своей протестантской религии. Когда солдаты зашли к ней, она сказала, что им не  стоит осматривать ее дом, так как у нее тоже есть религиозные книги. Солдаты посмотрели на книги и сказали: «Нет, это не те». Затем они разрушили ее дом. В то время Анна еще не была Свидетелем Иеговы. Однако после этого случая она просила Иегову помочь ей привести свою жизнь в согласие с его праведными нормами. Теперь она крещеный Свидетель.

В собрании города Эль-Крусе-де-Кахамарка (Перу) специальный пионер встретил Рафаэля. Рафаэль согласился, чтобы с ним и с его семьей изучали книгу «Познание». Так как они жили очень далеко, изучение проводилось не каждую неделю; но на первом же изучении брат был очень удивлен, когда узнал, что Рафаэль не верит в Троицу, в огненный ад и в «святых». На вопрос, где он об этом узнал, Рафаэль, достав книгу «Жить вечно», сказал: «Из этой книги». А затем добавил: «Но требуется больше, чем лишь читать эту книгу. Необходимо, чтобы кто-то мне помогал». (Сравните Деяния 8:31.) На втором изучении Рафаэль сказал, что они с женой по воскресеньям посещают своих соседей и делятся с ними полученными знаниями. К третьему изучению Рафаэль уже делал «пастырские посещения», о которых он прочитал в «Сторожевой башне» от 15 сентября 1993 года; этим же материалом при пастырских посещениях пользовался и пионер. Вскоре Рафаэль с женой стали некрещеными возвещателями, а прошлым летом, в августе, оба крестились.

Тогда как за последние годы в Мексике наблюдается потрясающий рост числа возвещателей Царства, Юридический отдел местного филиала усердно трудится, отстаивая права наших братьев. Важную роль в этом играют наши старания поддерживать связь с властями, чтобы заверить их в нашей готовности мирно разрешать проблемы. Например, в штате Чьяпасе, когда суд рассматривал вопрос об отказе Свидетелей участвовать в местных религиозных торжествах и решение было вынесено в пользу Свидетелей Иеговы, Свидетели воспользовались возможностью выразить свою готовность участвовать в общественных мероприятиях, если только они не  связаны с религиозными или политическими вопросами. Чиновников, которые разбирали это дело, впечатлила опрятность, достоинство и уважение Свидетелей Иеговы, которые были простыми фермерами.

Старейшина из штата Мэн (Соединенные Штаты) достигает наибольших результатов, проповедуя в порту на кораблях. Однажды на одном филиппинском корабле он свидетельствовал старшему помощнику капитана. Еще раньше этот мужчина, увидев, о чем на самом деле говорится в Библии, покинул Католическую церковь. Во время первого посещения старейшина обсудил с ним трактат «Радуйся семейной жизни». Так как корабль должен был стоять в порту только четыре дня, повторное посещение было сделано в тот же вечер, затем последовали два других посещения. Наш брат принес шесть видеокассет Общества. Беседы, а также видеофильмы впечатлили этого мужчину настолько, что он решил коренным образом изменить свою жизнь. У него появилось огромное желание больше узнать о Слове Бога и руководствоваться им в своей жизни.

Из 37 областных конгрессов, прошедших в Канаде в прошлом году, девять состоялись в провинции Квебек. На конгрессе в городе Квебеке присутствовало 9 213 человек. В городе Шербрук по очереди прошли еще пять конгрессов. Общее число присутствующих на всех девяти конгрессах составило 32 181. Как же это отличается от того, что претерпевали здесь Свидетели Иеговы в 1940-х и 1950-х годах! В то время сотни Свидетелей были арестованы. Другие сталкивались с разъяренной толпой. Но они продолжали повиноваться Богу, как своему правителю, и настойчиво возвещали весть о Царстве Бога. Благодаря такой настойчивости нынешние законы Канады в большей мере защищают свободу ее граждан. Сейчас в городе Квебеке процветает 12 собраний, а в Шербруке — 4 собрания. Иегова благословил настойчивость и верность, которую проявляют в служении его Свидетели.