Всемирный отчет

Африка

По всей земле полным ходом идет сбор людей, «предуставленных к вечной жизни» (Деян. 13:48). Большой поток желающих идти Божьим путем жизни наблюдается почти во всей Африке. И в этом немалую роль играют выпущенные в прошедшем служебном году «Перевод Нового Мира Священного Писания» на языке йоруба (на котором говорит 23 миллиона человек) и «Перевод Нового Мира Христианских Греческих Писаний» на языке тсонга (на котором говорит 4 миллиона человек).

За прошедшие пять лет в Анголе и Уганде число тех, кто восхваляет Иегову, возросло больше чем на 70 процентов. В Гамбии, Мозамбике, Руанде и Экваториальной Гвинее, взятых в отдельности, рост числа возвещателей составил более 100 процентов. В Гвинее-Бисау — более 300 процентов. В Нигерии сохраняется среднее число возвещателей — более 200 000 человек. В Демократической Республике Конго и Замбии возвещатели дают прекрасное свидетельство, хотя сами часто находятся в тяжелых обстоятельствах; число возвещателей в каждой стране превышает 100 000 человек.

 Широкое поле деятельности открыто в Буркина́-Фасо́, где люди жаждут узнать весть из Библии. В прошлом году четыре специальных пионера за три месяца посетили 169 селений, расположенных в радиусе 140 километров от столичного города Уагадугу. Подчас им приходилось идти чуть ли не по бездорожью. Переходя из одной деревни в другую по 45-градусной жаре, эти ревностные пионеры преодолевали по 15 и более километров в день. Люди, с которыми они беседовали, ничего не слышали об Иегове и никогда не встречали его Свидетелей. В последние годы власти предприняли некоторые усилия, чтобы обучить местных жителей читать и писать на их родном языке море́. Однако доступной для чтения литературы было очень и очень мало. Чтобы восполнить этот пробел, наше Общество позаботилось о выпуске ряда публикаций на языке море́. Вот что рассказывают пионеры: «Нас очень ободряет и трогает отклик людей. [...] Мы видим, как они радуются, что наконец-то появилась литература на их родном языке, да к тому же о Боге и его благой вести». За три месяца пионеры распространили в этой местности 3 615 книг, 22 228 брошюр и 368 журналов.

Возвещатели одного из городов Нигерии собрались проповедовать в районе, где было крайне неспокойно из-за растущей напряженности между этническими группами. Получив предупреждение об опасности, они решили возвратиться домой. В тот момент их автомобиль остановила группа разъяренных молодчиков и потребовала дать им горючее, чтобы поджигать дома. Братья объяснили, что не участвуют в делах такого рода, но эти парни не унимались (Иоан. 17:16; Римл. 12:18). Тогда возвещатели раздали каждому из них по экземпляру трактата № 35 из серии «Весть о Царстве», в котором обсуждался вопрос «Будут ли все люди когда-нибудь любить друг друга?». Они очень обрадовались, получив трактат, с одобрением отозвались о деятельности братьев и больше не стали их задерживать.

В прошлом году в Руанде наш брат проповедовал в отдаленной  территории и встретил мужчину, который с огромным удовольствием взял у него книгу «Познание» и стал изучать Библию. С самого начала было видно, как важны для него встречи собрания (Евр. 10:24, 25). Хотя у этого мужчины была до колена ампутирована нога, он переправлялся через озеро на челноке, а затем шел еще четыре часа до места проведения встреч. Он посещал все собрания, записался в Школу теократического служения и рассказывал о Боге своим детям. Как же он рад, что скоро наступит время, когда у него будут здоровы обе ноги! (Ис. 35:6).

В Монровии (Либерия) человек по имени Джексон изучал Библию со Свидетелями Иеговы, однако война заставила его бежать в родные места — селение в области Бополу. Через некоторое время в филиал пришло письмо, в котором он настойчиво просил помочь со строительством Зала Царства и организовать мероприятия для интересующихся. Но зачем? Он объяснил: «Каждое воскресенье с половины седьмого утра и до девяти вечера я провожу изучения Библии... Желающих изучать стало так много, что я уже не справлялся, поэтому я поручил четверым своим ученикам самостоятельно проводить несколько изучений. [...] А теперь я думаю, как заботиться об этом растущем собрании. Я сам еще незрелый и нуждаюсь в духовном молоке — как я могу давать пищу другим?» Районный надзиратель, который приезжал в Бополу, рассказал, что Джексон проводил изучения Библии с 37 человеками и что желающих изучать было гораздо больше. Районный надзиратель попросил, чтобы в Бополу срочно послали специального пионера. А Джексон, соответственно подготовившись, стал некрещеным возвещателем.

В Мозамбике насчитывается 637 собраний, и в 372-х из них проводятся курсы по обучению грамоте. Сейчас эти курсы посещают приблизительно 5 800 учащихся, а за минувший год научились читать 1 525 человек. Стоит отметить, что в настоящее время число грамотных людей среди  Свидетелей Иеговы в Мозамбике составляет 72 процента. Курсы по обучению грамоте сыграли немалую роль в том, чтобы жители этой страны пришли к познанию библейской истины (1 Тим. 2:3, 4).

В Виндхуке (Намибия) учатся два мальчика из разных семей, четырех и пяти лет. Как-то утром, когда их привели в школу, директор сказала, что у них в классе будут отмечать день рождения. Дело в том, что она прочла брошюру «Свидетели Иеговы и школа» и спросила у мамы одного из этих мальчиков, нашей сестры, как ей поступать. Сестра объяснила нашу позицию, но добавила, что мальчики могут сами решать за себя.

В конце дня, когда наша сестра пришла за своим ребенком, директор сказала: «Можете гордиться вашими мальчиками! Я попросила их на время выйти, пока дети будут петь поздравительную песню. Когда подошло время есть сладкое, мальчик помладше спросил, именинный ли это торт. Я сказала „да“, тогда он ответил: „Нет, спасибо“. Другой мальчик тоже отказался». Позже один из мальчиков поинтересовался, знает ли учительница имя Бога, и рассказал ей об Иегове. Другой мальчик по собственной инициативе принес ей видеофильм «Свидетели Иеговы: организация, стоящая за названием». Благодаря их хорошему примеру и смелому свидетельствованию, она согласилась прийти на Вечерю воспоминания. Родители одного из мальчиков начали с ней изучение Библии. Она сказала: «Теперь я решила жить по воле Бога, и ничто не сможет мне помешать».

В Замбии один ревностный старейшина эффективно использует в служении на улице аудиокассеты с записями публикаций Общества. Каким образом? Он останавливает свой автомобиль на обочине и включает кассету с записью книги «Секрет семейного счастья». Это привлекает внимание прохожих, они начинают прислушиваться, а затем спрашивают, что это. Тогда брат объясняет, что они слушают отрывок из книги «Семейное счастье». Так, в одном месяце он раздал 29 книг и начал два библейских изучения.

 Америка

В некоторых странах собирается больший «урожай», чем в других, и тем не менее можно с уверенностью говорить, что «нивы... побелели и поспели к жатве» (Иоан. 4:35). За последние пять лет в Бразилии произошел 33-процентный прирост возвещателей Царства, в Мексике он составил 36 процентов, в Колумбии — 65 процентов, а на Кубе — 64 процента. В Соединенных Штатах Америки за тот же период 209 249 человек символизировали свое посвящение Иегове крещением, а в проповедническом служении участвовало новое высшее число возвещателей — 1 040 283 человека!

На юге Гондураса специальный пионер проводил изучение Библии, которое приносило ему огромную радость. На 12-й главе книги «Познание» человек, которому он помогал в изучении, стал некрещеным возвещателем. За пару месяцев он сам начал два прогрессивных изучения Библии, причем оба мужчины регулярно ходили на собрания. Через три с половиной месяца один из них стал некрещеным возвещателем. Спустя еще три месяца начал проповедовать и другой. А когда он подготовился к крещению, первый мужчина также  решил креститься. Другой тоже делал хорошие успехи. Что было дальше? Тот человек, которого заинтересовал спецпионер, стал нашим братом и сейчас проводит еще одно изучение Библии — на этот раз с супружеской парой. Какую же радость приносит подготовка учеников!

Для того чтобы дать основательное свидетельство в Бразилии в районе реки Амазонки, были предприняты особые усилия. Филиал Общества назначил в эту территорию 21 пионера, которые для передвижения использовали четыре небольших судна. Все пионеры были знакомы с судовождением и, что более важно, проявляли дух готовности и самопожертвования. Суда ходили по рекам Мадейра, Пурус, Солимоэс и Токантинс, а также вокруг острова Маражо. Протяженность этих рек составляет около 10 000 километров, а вдоль берегов и неподалеку от них проживает порядка 370 000 человек. Вот небольшая выдержка из письма, присланного недавно пионерами с одного из этих судов: «Наконец мы прибыли в город Шавис... Мы провели публичную встречу и показали фильм „Объединенные Божьим обучением“. Присутствовало семьдесят человек. Один мужчина за неделю нашего пребывания в городе полностью прочитал книгу „Жить вечно“, которую мы ему дали. Он сказал: „Если вы откроете здесь церковь, я в нее вступлю“».

Некоторых людей трудно заставать дома — но не потому, что они живут в отдаленных местах, а потому, что уезжают в такие места на время отпуска. Например, около миллиона человек каждое лето едет на Аляску, чтобы полюбоваться горой Мак-Кинли, высота которой достигает 6 193 метров! Можно ли как-то помочь таким людям задуматься о Боге и его намерении? Местные Свидетели получили специальное разрешение на то, чтобы установить стенд с литературой в Национальном парке Маунт-Мак-Кинли. Они сделали подборку журналов «Пробудитесь!» с такими темами, как «Горы — шедевры творения» (8 октября 1994 года), «Кто спасет наших животных?» (8 июля 1997 года), «Можно ли спасти тропические леса?» (8 мая 1998 года) и «Айдитарод — десять веков в  стремлениях к победе» (8 октября 1995 года, англ.). Благодаря готовности идти туда, где есть люди, братья смогли рассказать благую весть туристам из Австралии, Греции, Канады, Англии, Германии, Италии, Швейцарии, Швеции, Шотландии, Китая и с Тайваня. Кроме того, они проповедовали многим людям из разных частей Соединенных Штатов Америки.

В Мексике участки сейчас прорабатываются довольно часто — во многих городах каждые одну-две недели. Например, в поселке Лас-Нюбес (штат Чьяпас) большинство жителей — Свидетели Иеговы. И домов, где живут не-Свидетели, всего три. А в Сан-Антонио-Буэнависта на восемь собраний приходится всего 64 таких дома. Территория, где эти возвещатели обычно проповедуют и проводят изучения Библии, находится в нескольких часах ходьбы от их селения.

В Никарагуа по окончании встречи в Зале Царства наша сестра поздоровалась с двумя женщинами. Она подумала, что это сестры из другого собрания. Но когда поняла, что они пришли просто из любопытства, то предложила им изучение Библии. Те согласились. Обе женщины были руководителями местного кружка религиозной группы под названием «Молодая жизнь». Одна из женщин, по имени Карелья, стала учить членов кружка тому, что узнавала сама на изучении Библии. Вначале она рассказала им о Божьем имени. Один из пасторов, желая это как-то пресечь, сказал ей, что Иегова — не настоящее имя Бога. Карелья ответила, что если это так, то ему больше не следует пользоваться своей Библией, потому что в ней содержится имя «Иегова». На это ему было нечего возразить. Затем Карелья рассказала в своем кружке истину о Троице и кресте. Тогда пасторы лишили ее права молиться на их собраниях, потому что она обращалась к Иегове во имя Иисуса Христа, и не пригласили ее на свой очередной религиозный съезд. Как-то на одном собрании она объявила, что покидает группу, потому что хочет стать Свидетелем Иеговы. Она приняла это решение, изучив всего лишь первые четыре главы из книги «Познание». А приблизительно через семь месяцев она крестилась.

 Азия

Жители Востока тоже откликаются на призыв: «Хвалите Бога во святыне Его. [...] Все дышащее да хвалит Господа» (Пс. 150:1, 6). Свидетели Иеговы проповедуют в каждой азиатской стране, и, поскольку благую весть может слышать все больше людей, число возвещателей постоянно растет — и в некоторых странах особенно быстро. За прошедшие пять лет в Израиле, Бангладеш и Макао, взятых в отдельности, прирост составил более 100 процентов. А в Грузии, Казахстане и Непале за тот же период времени рост числа возвещателей намного превысил 200 процентов. В Республике Корея в проповедовании благой вести регулярно участвует около 85 000 возвещателей. В Японии верно служат Иегове свыше 222 000 человек.

Какой радостью стало известие о том, что 30 апреля 1998 года Свидетели Иеговы в Киргизии получили официальное признание! Председатель Государственной комиссии по делам религий был удивлен, получив от братьев в подарок экземпляр уже напечатанной и готовой к распространению книги «Познание» на киргизском языке.

 Хотя маленькие дети еще не крещенные, подчас они делают многое, чтобы привлечь людей к истинному поклонению. Мальчик трех с половиной лет из семьи Свидетелей, живущей в Индии, дружил с соседскими детьми и относился к ним, как к старшим брату и сестре. Этот малыш всегда приглашал своего соседского «брата» на воскресные встречи собрания. Но тот по выходным обычно ходил в кино. В конце концов он уступил его просьбе и согласился сходить на собрание. Тогда мальчик предупредил своего соседа, что в Зал Царства ему нужно одеться по-другому. Тот попытался было найти какие-то отговорки, но малыш взял его за руку, отвел домой и показал, во что ему лучше всего одеться. Соседскому парнишке, к его удивлению, понравилось то, что он услышал на встрече. С тех пор он и его родная сестра никогда не пропускают собраний. Позднее, заметив, что маленький мальчик всегда слушается своих родителей независимо от того, видят они его или нет (ведь «Иегова все видит»), он удивился еще больше. Сейчас он и его сестра готовятся к крещению.

Одна наша сестра из города Кагосима (Япония) эффективно пользуется видеофильмами Общества. Она убедилась, что это — незаменимое средство для достижения людских сердец, поэтому решила показать все эти фильмы своему неверующему мужу. Они начали с фильма «Свидетели Иеговы: организация, стоящая за названием». После просмотра ее муж согласился на регулярное изучение Библии. Следующий видеофильм, «Объединенные Божьим обучением», познакомил его со всемирным братством. Мужчина был настолько потрясен, что захотел стать Свидетелем Иеговы. Однако работа и давление со стороны родственников склоняли его к мысли, что для него это невозможно. Посмотрев две части фильма «Библия — книга фактов и пророчеств», он начал применять библейские принципы. Немного спустя он стал некрещеным возвещателем. И наконец видеофильм «Мужество Свидетелей Иеговы перед лицом  нацизма» убедил его в том, что Иегова поддерживает свой народ и дает ему силы. Вот тогда он и решил креститься и сделал это в октябре 1997 года.

Вальким, очень набожная женщина из Мьянмы, присоединилась к Методистской церкви. Когда ее пастор покинул церковь и перешел в другую, она последовала за ним, потому что не находила подлинного удовлетворения в своей религии. Затем он перешел в Евангельскую церковь, где тоже стал пастором. И вновь Вальким последовала за ним. Но со временем она глубоко разочаровалась во всех религиях, потому что нигде не могла утолить свою духовную жажду. Примерно в этот период за три года умерли ее трое детей. Она совсем пала духом. Друзья говорили, что ей нужно отвлечься: посмотреть видеофильмы, почитать романы. Но от этого ей не становилось легче. Тогда Вальким поехала навестить свою родственницу, которая стала Свидетелем Иеговы. Случилось, что, когда она там гостила, к родственнице зашел старейшина, которому рассказали, в каком положении оказалась Вальким. Он пригласил ее на встречу в Зал Царства и пообещал, что после собрания ответит на любые ее вопросы. Она приняла приглашение. Получив библейские ответы на волнующие ее вопросы, она наконец-то испытала чувство удовлетворения и охотно согласилась изучать Библию. Сделав быстрые успехи, она стала возвещателем и крестилась.

Когда мы делимся благой вестью, нам часто требуется терпение, чтобы преодолеть религиозное предубеждение. И все же некоторые слушают нас с удовольствием и прилагают искренние старания регулярно посещать встречи собрания. 60-летняя Наталья живет в гористой местности Казахстана. До Зала Царства, расположенного в 30 километрах от ее дома, ей приходится добираться на двух автобусах. На первом автобусе она проезжает 12 километров вниз к долине, затем пересаживается на другой автобус и едет еще 18 километров до Зала Царства. Зимой автобусные рейсы в  горной местности часто отменяют, так как движение по скользким, заснеженным дорогам становится опасным. Но только не для нашей Натальи! Она спускается в долину пешком и там садится на второй автобус. «Мне нужно идти домой [то есть в Зал Царства],— говорит она и объясняет: — У меня два дома. Один — это где я сплю, другой — это Зал Царства».

В Израиле живут люди самого разного происхождения, разных языков и религий. Местных Свидетелей часто приглашают в дом, чтобы те объяснили цель своего визита. Многие с неподдельным интересом слушают весть о Царстве. Однако ярых сторонников ортодоксальных взглядов — хотя таковых в еврейском обществе и немного — не устраивает то, как возрастает интерес к благой вести. В декабре 1997 года в Яффе (близ Тель-Авива), где проходил областной конгресс, около 300 человек устроили демонстрацию. Надо сказать, что большинство демонстрантов, приехавших автобусами из других частей страны, не имели представления о том, против кого они будут протестовать.

Вследствие организованных актов насилия толпа жестоко избивала наших сестер, а на братьев нападали из засады, когда они делали повторные посещения. Стараясь возбудить ненависть к нашим братьям, противники обычно выкрикивают призывы, называя нас нацистами и заявляя, что мы за деньги обращаем людей в свою веру. Хотя зачинщики кампании по разжиганию этой ненависти распространяют заведомо ложные слухи, многие верят их клевете и стараются всячески их поддерживать.

Однако противодействие не пугает наших братьев, не мешает оно и другим людям увидеть, где истина. Эти противозаконные действия вызывают возмущение у подавляющего большинства израильтян. Всякий раз, когда религиозные активисты устраивают пикет перед зданием Вефиля, это привлекает внимание многих прохожих. Они останавливаются, чтобы узнать, что происходит, и с удовольствием  слушают основанные на Библии ответы. Некоторые из тех, чье внимание привлекли эти демонстрации, начали даже изучать Библию со Свидетелями Иеговы и посещать их встречи.

В Ливане одна чуткая сестра помогла девушке, которая с детства общалась с народом Иеговы. До 15-летнего возраста эта девушка посещала встречи собрания, и казалось, что у нее все благополучно. Но вдруг она перестала ходить на собрания и не хотела слышать об истине из Библии. Прошел почти год — в собрании она не появлялась. В конце концов сестра, помнившая о девушке в своих молитвах, посоветовалась со старейшинами и позвонила ей, чтобы узнать, можно ли ее навестить. В ответ она услышала: «Зачем ты хочешь прийти? Если ты собираешься поговорить об истине, то прошу, не надо себя утруждать». Сестра сказала, что очень по ней соскучилась и хотела бы рассказать о своей недавней поездке в Европу. Она пообещала, что учтет ее пожелание, но добавила: «Знаешь только, у меня к тебе есть пара вопросов. Думаю, что твои ответы помогут мне поддерживать таких молодых людей, как ты».

При встрече наша сестра рассказала девушке о поездке в Европу и конгрессе, который она посетила. Она говорила о том, как радостно было находиться среди братьев, говорила о любви, которую они проявили. Девушка повеселела,— похоже, ей понравилось то, что она услышала. Затем сестра спросила ее: «Весь этот год ты жила своей жизнью, ничто связанное с истиной тебя не обременяло. Скажи, пожалуйста, была ли ты счастлива и довольна своей жизнью? Обрела ли ты в мире то, чего тебе, возможно, не хватало в истине? А люди, с которыми ты общалась все это время,— они лучше тех, кого ты знала до этого?» Она попросила девушку подумать над этими вопросами и потом дать ответ.

Через десять дней они встретились снова. Отвечая на вопросы, девушка, помимо прочего, сказала, что ей было скучно, и поэтому, стараясь как-то заполнить время, она  погружалась в домашние дела, слушала музыку, смотрела телевизор и видео, но это не приносило ей радости. Также она рассказала, что у нее есть друг, за которого она собирается выйти замуж. Проявляя терпение, наша сестра с помощью некоторых текстов Писания, статей из «Пробудитесь!», выходящих под рубрикой «Молодые люди спрашивают», а также книги «Устраивай твою семейную жизнь счастливой» помогла ей понять, что такое настоящая любовь и как молодой человек, который по-настоящему любит девушку, будет проявлять свои чувства. В течение нескольких встреч они обсудили с ней первые пять глав из книги «Семейная жизнь», и девушка пришла к выводу, что ее друг не подходит ей как муж.

С девушкой было возобновлено изучение Библии, и она шаг за шагом делала успехи. В то время к ней стал проявлять симпатию другой молодой человек, который заинтересовался истиной. И хотя он изучал Библию, духовно он не рос. Тогда она перестала с ним дружить и решила, что выйдет замуж только за того, кто вместе с ней от всей души будет служить Иегове. Спустя год эта девушка крестилась. Она нашла работу с неполным рабочим днем и написала заявление на пионерское служение. Теперь ей скучать не приходится, потому что она занята интересным служением. Также она старается помогать тем юношам и девушкам, которые думают, что в мире можно найти счастье,— ведь она когда-то сама так думала.

Как отыскать всех «овец» в Пакистане, где живет более 130 000 000 человек? В прошлом году братья занимались этим делом, усердно распространяя публикации Общества, включая трактат № 35 из серии «Весть о Царстве» на языке урду и английском языке. Спустя месяцы заказы на брошюру «Требует Бог» и просьбы об изучениях Библии все еще поступали, да к тому же из тех мест, где нет Свидетелей. Похоже, ангел, летящий посредине неба, вносит немалый вклад в это дело (Откровение 14:6).

 Европа

Иегова предоставляет «день спасения» (2 Кор. 6:2). Поэтому еще есть возможность избрать жизнь. Одна из территорий, где такой мудрый выбор делают многие,— это Восточная Европа. С 1993 года в Болгарии, Боснии и Герцеговине, Литве, Молдавии, Эстонии и на Украине число таких людей увеличилось на 100 процентов. В Латвии и России, взятых в отдельности, прирост составил 300 с лишним процентов — и это несмотря на то, что с разных сторон усиливается противодействие! В Белоруссии число возвещателей увеличилось более чем на 500 процентов. А в Албании прирост составил целых 830 процентов! Эти цифры говорят о том, что еще многие, получив необходимую поддержку, с благодарностью избирают жизнь.

В Австрии одна наша сестра приходила к женщине, которая всегда говорила, что ей некогда. Придя в очередной раз, сестра протянула женщине трактат «Жизнь в мирном новом мире» и, опережая ее привычное возражение, сказала: «Это касается будущего вашей семьи». Прочитав трактат,  женщина захотела узнать побольше. Когда сестра пришла снова, женщина попросила книгу «Ты можешь жить вечно в раю на земле», которую увидела на стенде перед Залом Царства. Между тем им домой прислали приглашение на библейские занятия, которые организовывала местная церковь. Эта женщина и ее муж решили пойти. Когда они задали священнику несколько вопросов, он сказал, что во время занятий обсуждения не предусмотрены. Тем не менее они все же получили ответы на свои вопросы — когда к ним снова пришла сестра! — и стали изучать Библию. Но, как и следовало ожидать, началось противодействие. Дело в том, что муж этой женщины служил церковным сторожем и состоял в церковном совете. Из-за возникшего давления он временно прекратил изучение Библии. Однако Свидетели поддерживали с ним связь по телефону и приносили журналы. Через три месяца изучение возобновилось. Когда он по-настоящему оценил все, что сделал для него Иегова, он вышел из церковного совета и оставил службу в церкви. Сейчас он и его жена крещеные Свидетели, а их дети — некрещеные возвещатели.

Желая улучшить свое благосостояние, многие европейцы переезжают в Соединенные Штаты Америки. Так случилось и с Александром из Латвии. Однако его надежды, связанные с этой страной, не оправдались, и он оказался в крайне плачевном финансовом положении. Тем не менее он нашел духовные богатства. Он начал изучать Библию со Свидетелями Иеговы и понял, что нашел истину — более ценную, чем любые другие сокровища. По натуре энергичный, он сразу же захотел поделиться своими новообретенными верованиями. Еще до переезда в США он развелся со своей женой, Инарой, оставив на ее попечение их сына, Кима. Но все это не помешало Инаре по совету своего, уже бывшего, мужа, который много раз писал и звонил ей, начать изучение Библии во Свидетелями в Латвии. В конце концов Александр крестился в Нью-Йорке, а Инара — у  себя в Латвии. После пятилетнего отсутствия Александр возвратился в Латвию и, к радости Кима, которому тогда исполнилось девять лет, снова женился на своей бывшей супруге.

Иисус учил нас любить даже своих врагов (Матф. 5:44, 45). Некоторые из них тоже меняют свой образ жизни, тем самым обретая благосклонность Иеговы. Об этом ярко свидетельствует случай, произошедший со старейшиной собрания города Таураге (Литва). Этот брат обсуждал вопросы для желающих креститься с одной женщиной из города Паневежис. Во время беседы эта, уже немолодая, женщина упомянула, что из-за рода работы, которую она выполняла на протяжении долгих лет, ей было нелегко проявлять кротость. Дело в том, что она работала надзирателем в женской тюрьме в Паневежисе. Это заинтересовало старейшину, и он спросил, работала ли она там в 1960-е годы. Она сказала, что да, тогда он поинтересовался, были ли среди заключенных наши сестры. Она вспомнила двух-трех сестер, включая Петруте, которая недавно помогла ей познать истину. Также она рассказала о сестре, которая находилась в тюрьме с маленькой дочкой. Услышав это, старейшина взволнованно сказал, что это была его мать, которую арестовали за проповедь, и что всех детей, кроме малышки, по решению суда у матери отобрали и отдали родственникам на воспитание. Тогда ему было три года. И вот спустя столько лет он проходил вопросы для крещения с женщиной, которая в прошлом надзирала в тюрьме за его матерью. Какова же была его радость, что она приняла истину!

Хотя общее число Свидетелей в Финляндии за прошедший год возросло не намного, тем не менее они порадовались новому высшему числу возвещателей — 20 103 человека. Это значит, что в стране еще есть те, кто ищет истину. Вот один пример. Супруги-Свидетели собирались поближе познакомиться с семьей, живущей по соседству. Не успели они это сделать, как соседка сама пришла к ним домой. Разговорившись,  они незаметно перешли на духовные темы, и сестра предложила этой женщине книгу «Познание».

Увидев дома эту книгу, муж соседки на пару дней засел за чтение — но только затем, чтобы найти там какие-то недостатки, так как относился к Свидетелям Иеговы с предубеждением. Однако это лишь разожгло его дальнейший интерес. Вскоре они оба признались Свидетелям, что долгое время искали религию, которая учит истине. Они исследовали несколько религиозных течений. Свидетелей Иеговы они даже не принимали в расчет, поскольку слышали о них только плохое. Они думали: «Если истины нет у других религий, вряд ли она будет у Свидетелей».

С семьей сразу же было начато изучение Библии. Супруги рассказали: «Когда мы начали изучать Библию, нам стали понятны многие знакомые тексты Писания. Мы чувствовали, как истина открывает нам глаза. Увидев в одной книге изображение Рая, мы сразу подумали: это именно то место, где мы хотели бы жить!»

Вскоре они стали ходить на встречи собрания. Эта соседка вспоминает: «Нас настолько тепло встретили, что я не могла в это поверить!» На ее мужа большое впечатление произвел порядок и пунктуальность. Их 12-летний сын заметил еще кое-что: «Когда папа и мама начали изучать Библию, они стали добрее, а дома стало спокойнее и приятнее». Сейчас отец этого семейства с благодарностью говорит: «Иегова был долготерпелив в отношении нас. Он не хотел нашей гибели — он вел нас к покаянию». Примерно через семь месяцев вся семья крестилась (Римл. 2:4; 2 Петра 3:9).

В Швейцарии один мужчина познал истину. В то время он был главным механиком и работал высоко в горах. Он очень любил свою работу, но, ради того чтобы регулярно посещать встречи собрания, которые проводились в долине, вернулся работать на завод, где платили меньше. Этот брат просил Иегову помочь ему хорошо справляться со своей  ответственной работой и в то же время уделять должное внимание другим обязанностям.

В конце года директор пригласил нашего брата к себе в кабинет и сказал, что очень доволен его работой и его отношением к делу. Его удивляло лишь то, что тот всегда уходит с работы ровно в 4 часа и никогда не задерживается. Когда брат объяснил, что, помимо работы, у него есть две других обязанности, директор изумленно спросил, что он имеет в виду. «Понимаете,— ответил брат,— когда я женился, я пообещал жене, что буду заботиться о ней и проводить с ней время. Помимо обязанности обеспечивать свою семью, я должен заботиться о духовном, развивать свои отношения с Богом — а это тоже требует времени. И всему этому нужно уделять внимание ежедневно». Он добавил, что работа на заводе, по сути, занимает у него бо́льшую часть дня — девять часов, не считая времени на дорогу туда и обратно. Директор все понял и сказал, что не имеет ничего против того, чтобы тот уходил домой в 4 часа. Таким образом, наш брат воспользовался случаем дать свидетельство своему директору. Он также старается при случае проповедовать другим сотрудникам, причем некоторые из них слышат истину впервые.

В Испании мужчина по имени Фернандо многие годы мыл окна в учреждении, где работал Карлос, Свидетель Иеговы. Карлос не раз пробовал поговорить с Фернандо об истине, но тот не проявлял особого интереса. Однако, когда он побывал в Барселоне, где навещал родную сестру своей жены, его интерес пробудился. Дело в том, что сосед этой родственницы — прежде пьяница и дебошир, который постоянно избивал свою жену,— полностью изменился и стал любящим, заботливым мужем. Фернандо узнал, что теперь этот человек — Свидетель Иеговы. Но как он смог так измениться? Карлос объяснил, что это возможно благодаря Слову Бога (Евр. 4:12). Фернандо заинтересовался. За короткое время он тоже предпринял необходимые изменения в своей жизни и сейчас служит возвещателем благой вести.

 Островные территории

Свидетели Иеговы проповедуют о Божьем Царстве на 84 островах и островных группах. И на некоторых из них библейская истина находит необычайный отклик. Во Французской Полинезии, расположенной в южной части Тихого океана, на каждого Свидетеля приходится 114 жителей. Население острова Гваделупа, который находится в Карибском море, составляет 410 000 человек, и, благодаря тому что там постоянно идет проповедь, соотношение Свидетелей к общему числу населения составляет 1 к 52. На острове Святой Елены, расположенном в южной части Атлантического океана, это соотношение составляет 1 к 31.

Ла-Диг — это очень маленький остров, который принадлежит к группе Сейшельских островов, находящихся в Индийском океане. Его населяют всего две тысячи человек, это предполагает, что на острове приблизительно 500 домов. Здесь тоже происходят интересные случаи. Фредди родился и вырос на острове Маэ, затем переселился на Ла-Диг. Там он и узнал то, что перевернуло всю его жизнь. Он вырос в семье католиков и, когда ему исполнилось 18, поступил в духовную  семинарию. Он думал, что будет изучать там Библию, поэтому настойчиво просил дать ему экземпляр, но, вместо этого, ему посоветовали сосредоточиться на церковных традициях. Через несколько недель, окончательно разочарованный, он покинул семинарию и начал самостоятельно искать Бога. Он приобрел себе Библию и обсуждал ее с каждым желающим. Однако его образ жизни расходился с его стремлением к тому, что правильно. Он был распущенным, принимал наркотики, пьянствовал и занимался боевыми искусствами.

Позднее, уже на Ла-Диге, он встретил миссионеров, Свидетелей Иеговы. Вскоре они начали изучать с ним Библию — иногда по два-три раза в неделю. Когда он узнал имя Бога, у него внутри что-то всколыхнулось, и на следующий день он сказал: «Как это замечательно — знать, кому ты молишься, и больше не обращаться к кому-то неведомому! Я молился всю ночь, называя Бога по имени, и впервые почувствовал, что он меня слышит».

Как-то раз он сказал миссионеру: «Один молодой человек очень заинтересовался истиной. Я знаю, что тебе некогда с ним заниматься. Может, я сам начну изучение, ведь я уже много знаю?» Миссионер посоветовал ему сначала подумать о себе и своей жизни с точки зрения Библии. Через два дня Фредди сказал: «Я понял, что быть Свидетелем Иеговы — это не просто знать, что хорошо, что плохо, но и жить в соответствии с этим. Я пришел к выводу, что у меня нет права говорить от имени Иеговы. Как я могу проповедовать другим, когда моя семейная жизнь расходится с нормами Бога?» Он ушел от сожительницы на время, пока они не зарегистрируют брак. В следующем месяце они поженились. Предприняв другие необходимые изменения в своей жизни, Фредди наконец-то почувствовал радость — ведь теперь он мог проповедовать! После этого он крестился.

На острове Маврикий жила женщина, которую звали Эльси. В городе все знали ее как Гро Мама́, или колдунью, и очень боялись. Она совершала на кладбище нечистые ритуалы и была известна как целительница, обладавшая мощной силой.  Как же она пришла к библейской истине? Благодаря тому, что к ней было проявлено огромное внимание и терпение, а также благодаря милости Иеговы. Одна пионерка, начав изучение с дочерью Эльси, решила навестить и ее мать. Как выяснилось, помимо того что Эльси занималась спиритизмом, она много курила, а в семье у нее были серьезные проблемы. К тому же она не умела читать. Тем не менее она согласилась на изучение Библии по книге «Библейские рассказы». Сестра приходила к ней три раза в неделю, она постоянно ободряла ее и советовала: «Доверься Иегове».

Однако измениться Эльси было нелегко. Борясь с привычкой курить, она поняла: Иегова видит все, что мы делаем, и от него ничего нельзя скрыть (Евр. 4:13). Как-то раз она увидела в книге «Жить вечно» иллюстрацию, на которой изображалось, как первые христиане сжигают свои книги по магии и волшебству. С ней обсудили, насколько это важно, но она не спешила расстаться со своими демоническими ритуалами (Деян. 19:19). Однако, после того как с ней произошел один жуткий случай, она собрала все предметы, связанные с ложным поклонением, и выбросила их в реку.

Когда люди по старой памяти обращались к ней за услугами, она объясняла, что то, чем она раньше занималась, не угодно Богу, и поощряла их изучать Библию. Она говорила, что только Иегова может защитить их от зла, и побуждала их искать помощи у него. Недавно Эльси умерла. Некоторые из ее бывших клиентов служат теперь Иегове.

Проповедование по домам разрешено не во всех селениях островов Уоллис и Футуна, расположенных в южной части Тихого океана, и все-таки там возможно свидетельствовать неформально, например посещая близких и родственников. Один человек, изучавший Библию, дал экземпляр трактата № 35 из серии «Весть о Царстве» своему другу — всем известному пьянице с длинными волосами и неряшливой бородой, который часто поднимал руку на жену и детей. После нескольких бесед этот человек согласился прийти на книгоизучение. Он настолько проникся тем, что узнал на встрече, что  спросил, можно ли ему прийти в Зал Царства с женой. Публичная речь на той неделе называлась «Чистый народ чтит Иегову». Она произвела на них большое впечатление, и они попросили о библейском изучении. Изучающий Библию, который пригласил эту пару, условился, чтобы они пришли к нему домой и там встретились с двумя Свидетелями Иеговы. Когда эта пара пришла, мужчину было не узнать. Он сбрил бороду, постриг свои длинные неухоженные волосы и аккуратно оделся. Даже речь его стала другой. Он совершенно преобразился. С тех пор они с женой регулярно посещают все встречи собрания. Этот случай показывает, что нам не следует судить людей, наша задача — делиться с ними библейской истиной. И если их сердца расположены правильно, они с помощью духа Иеговы предпримут необходимые изменения в своей жизни.

На Тайване многие сталкиваются с серьезными испытаниями веры в связи с похоронами, почитанием предков и тому подобным. Наша новокрещеная сестра Мейхва в течение нескольких месяцев заботливо навещала в больнице своего свекра, который лежал при смерти. Когда он умер, ее свекровь настаивала на том, чтобы она совершила обряды по умершему родственнику, иначе его душа не найдет себе покоя и вернется, чтобы отомстить всей семье. Несмотря на постоянное давление, Мейхва не сдавалась. Свекровь хотела выгнать ее из дома и отправить к родителям. Хотя Мейхва и не соглашалась участвовать в почитании мертвых, она все-таки решила попросить разрешения по-своему выразить уважение к умершему свекру. Как ни странно, ее домашние согласились. Мейхва продумала, о чем будет молиться. И когда подошло время, она перед всеми, со слезами на глазах, от всей души помолилась Иегове. Она попросила Бога помочь всей семье понять, что ее свекор больше не страдает и что он уже обрел покой. Она упомянула о том, что будет воскресение и что́ это может означать для ее свекра (Деян. 24:15). Эта молитва оказала поразительное действие! Ее неверующие родственники: свекровь, муж и остальные члены семьи — изменили свое отношение к ней и стали уважать за смелый поступок. Она и дальше выражает Иегове свою признательность, ревностно участвуя в служении.