Германия

В ГЕРМАНИЮ стекаются люди из многих стран мира. Ежегодно ее посещает в среднем 15 миллионов туристов. Многие из них проводят отпуск в Баварских Альпах, в Шварцвальде, на живописных берегах Рейна или же посещают городские культурные центры. Другие приезжают в Германию с деловыми целями. Германия — одна из ведущих торговых стран мира с деловыми связями почти во всех уголках земли. За многие годы процветающая экономика этой страны привлекла так много иностранных рабочих, что состав населения крупных городов стал необычайно разнообразным. Свидетелям Иеговы также пришлось приспособить свое служение к таким переменам.

Кроме того, на их служение не могли не повлиять события, происходившие в период Второй мировой войны. При диктатуре Адольфа Гитлера Свидетели постоянно подвергались жестокому обращению. Благословляемый католическим и протестантским духовенством, Гитлер клятвенно обещал, что истребит «Ernste Bibelforscher» («Усердных исследователей Библии»), как тогда называли Свидетелей Иеговы в Германии. Но Свидетели оставались верными своим убеждениям. Несмотря на крайне жестокое обращение они не сдались.

Спустя двенадцать лет, в которые немецкие Свидетели находились под запретом, Гитлера и его политической партии уже не было. Свидетели Иеговы,  напротив, продолжали неустанно рассказывать людям о Божьем Царстве и о его благословениях для человечества. Факты о том, что пережили Свидетели при нацистском режиме и как они выстояли, являются красноречивым свидетельством, доступным сегодня всему миру.

Благодаря чему Свидетели смогли выстоять? Это никак не изворотливость. Также и не их многочисленность. К началу Второй мировой войны их в Германии насчитывалось менее 20 000, тогда как им противостояла мощная нацистская держава. О настоящей причине мы узнаем из слов мудрого учителя Гамалиила, записанных в Библии: «Если это предприятие и это дело — от человеков, то оно разрушится, а если от Бога, то вы не можете разрушить его» (Деян. 5:34—39). Даже под угрозой смерти Свидетели Иеговы в Германии оставались верными Богу; Иегова же всегда выполнял обещание, что он не оставит «святых Своих» (Пс. 36:28).

Открывшиеся возможности послевоенного времени

Те, кто пережил ужасные военные годы, осознавали, что впереди их ждет большая работа. То, что они недавно пережили, явно относилось к исполнению предсказанного Иисусом Христом признака его присутствия и завершения этой системы вещей. Они как раз оказались в самом очаге войны, равной которой в истории еще не было. Этих христиан предавали «на мучения» и убивали, они были «ненавидимы всеми народами», становились жертвами предательства. Им пришлось пережить и предсказанные «глады». Нужно было объяснить людям значение всех этих событий. Даже в концлагерях Свидетели не прекращали проповедовать. Ведь то, что предсказал Иисус, они хорошо помнили: «Проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам» (Матф. 24:3—14). Еще многое предстояло сделать, и братья были полны решимости взяться за работу.

 Вскоре после войны проповедь о Царстве в Германии снова проводилась организованно. Эрих Фрост, вышедший на свободу после девятилетнего заключения, сразу же поручил духовно зрелым братьям посещать, заново организовывать и укреплять собрания. Некоторые Свидетели были настолько истощены голодом, что теряли сознание прямо во время встреч, однако, ценя духовную пищу, они всегда с готовностью приходили на собрания. Сразу после освобождения Гертруд Пётцингер отправилась в Мюнхен, надеясь найти там своего мужа; целый день шла пешком. Однако вечером, когда доброжелательные люди приютили и накормили ее, она рассказывала им о намерениях Иеговы и легла спать только за полночь. Когда Конрад Франке оказался на свободе, он сразу начал служить пионером, хотя на первых порах из одежды у него была только полосатая тюремная роба.

В 1947 году в Германии 15 856 Свидетелей вновь стали открыто участвовать в служении, смело провозглашая, что Царство Бога — это единственная надежда на нерушимый мир и безопасность. Иегова благословил их усердный труд,  и к маю 1975 года — через 30 лет после окончания войны — в Западной Германии насчитывалось 100 351 возвещатель Царства.

В те годы проповедью было охвачено не только немецкое поле. Ревностные братья в Германии увидели, что их служение влияло и на людей многих других национальностей. Каким же образом?

Прямо в стране — поле для миссионеров

Для растущей экономики Германии потребовалась дополнительная рабочая сила: в середине 1950-х годов в страну стали приглашать «Gastarbeiter», или «гостей-рабочих», из других стран. Большинство из них приезжали из Греции, Испании, Италии, Португалии, Турции и бывшей Югославии. К 1972 году численность иностранных рабочих превышала 2,1 миллиона человек.

После большого притока гостей-рабочих (период с 1950-х по 1970-е годы) в 1980-х годах в Германию нахлынули беженцы из Азии и Африки. В 1990-е годы их число пополнили беженцы из Восточной Европы и с Балкан. В результате Германия, охотно предоставлявшая политическое убежище, по количеству граждан иностранного происхождения превзошла все остальные европейские страны.

Свидетели Иеговы в Германии рады, что прямо у них дома появилось такое замечательное поле для миссионерской работы. Поскольку «Бог нелицеприятен», а люди, которым пришлось оставить свои родные места, очень нуждаются в настоящем утешении, которое можно найти только в Слове Бога, Свидетели Иеговы хорошо осознают свою обязанность делиться с такими людьми благой вестью (Деян. 10:34, 35; 2 Кор. 1:3, 4). Однако не так-то просто охватить проповедью 7 500 000 иностранцев, проживающих в Германии.

Чтобы проповедь библейской истины среди приехавших из-за границы приносила больше плодов, многие немецкие  Свидетели выучили иностранный язык. Какое же это ясное свидетельство их настоящей любви к ближним, которой Иисус учил своих последователей! (Матф. 22:39). Хотя большинство этих Свидетелей не могли служить миссионерами за границей, они были полны решимости пользоваться возможностями, которые открывались для них в их же стране. В результате к августу 1998 года в 371 иноязычном собрании и 219 группах насчитывалось уже более 23 600 возвещателей благой вести. Конечно, иноязычные собрания не обособляются от других собраний, просто в них познаю́т истину на своем родном языке те, кто не владеет в достаточной мере немецким. Многие возвещатели на собственном опыте убедились, что на чужом для человека языке можно достичь его сознания, однако путь к сердцу человека — это чаще всего родной язык.

В некоторых кругах в Германии иностранцев презирают и плохо с ними обращаются, тогда как в народе Иеговы их всегда окружают подлинной христианской любовью. Албанский, амхарский, арабский, венгерский, вьетнамский, китайский, персидский, румынский, тамильский, тиграй, хинди и японский — вот лишь некоторые из 24 языков, не считая самого немецкого, на которых Свидетели Иеговы проводят сегодня свои встречи в Германии. Областные конгрессы «Божье обучение», проходившие в 1993 году, посетили в этой стране 194 751 человек, и примерно для 10 процентов из них были организованы иноязычные конгрессы. А количество принявших крещение на таких конгрессах составило 14 процентов от общего числа крестившихся в том году.

Среди тех, кто благосклонно откликнулся на весть о Царстве, была индусская семья, которой из-за войны пришлось в 1983 году покинуть Шри-Ланку; родители также надеялись, что медики смогут спасти жизнь их шестилетнему сыну. Очень печально, но мальчик умер. Однако семья узнала об Иегове и его обещании воскресить мертвых  и даровать им возможность жить вечно (Деян. 24:15). Стоит упомянуть также о нигерийской девушке, которая участвовала в Биафрской войне. Переехав в Германию, она узнала, что Иегова обучает людей жить в единстве и мире. Это познание очень повлияло и на ее жизнь (Ис. 2:3, 4).

Итальянцы, ставшие Свидетелями Иеговы в Германии, любят повторять пословицу «Нон ту́тти и ма́ли ве́нгоно пер нуо́чере» (что соответствует русской пословице «Не было бы счастья, да несчастье помогло»). Верно сказано! Многие из этих итальянцев, а также людей других национальностей приехали в Германию из-за экономических трудностей, но в итоге нашли то, что ценнее материальных благ,— истину о Боге и его намерении.

Усердное служение Свидетелей среди таких людей не осталось незамеченным другими. Вот какое письмо получило собрание в Хальберштадте: «Мы работаем в центральном лагере беженцев. Обычно в нем насчитывается свыше 40 национальностей... Эти люди, такие разные по происхождению, были вынуждены расстаться с родными, со своим домом, языком и традициями. Часто их тяготят воспоминания из прошлого, а будущее ничего определенного им не сулит. [...] Поэтому многие из них за поддержкой и надеждой обращаются к религии. Очень благодарны вам за столь щедрые дары [Библии на разных языках]. Читая Библию на родном языке, эти люди смогут получить утешение и уверенность в будущем».

Группы на разных языках

АНГЛИЙСКИЙ. Возвещатели англоязычных собраний стараются помочь беженцам из Нигерии, Ганы, Шри-Ланки, Индии и других стран. Стивен Квачи из Ганы — один из тех, кому оказали такую помощь. Когда в Германии один молодой человек из Бангладеша сказал Стивену, что всячески старается избегать Свидетелей, Стивен попросил его  направлять их к нему. Когда Стивен был еще в юном возрасте, Свидетели в Гане разговаривали с ним. Теперь, вдали от влияния родственников, Стивен захотел узнать больше. Сегодня он служит христианским старейшиной, и все в его семье также Свидетели Иеговы.

ТУРЕЦКИЙ. Жена и сыновья Разима уже более десяти лет были Свидетелями Иеговы, сам же Разим все это время оставался мусульманином. Но впоследствии он увидел, что толкование Корана в одной мечети так сильно отличалось от толкования в другой, что некоторым мусульманам не хочется идти ни в какую другую мечеть, кроме своей. Приехав в Турцию, Разим побывал и в мечети, и на собрании Свидетелей Иеговы. Толкования ислама в той мечети расходились с теми, которые он слышал в Германии. Ничто не указывало на единомыслие. И по возвращении в Германию он сказал: «В этом Зале Царства та же любовь и та же программа, что и в Зале Царства в Турции. Вот у кого истина».

ХИНДИ. В 1985 году два Свидетеля постучали в дверь Шарды Агавал, эта женщина как раз помолилась о том, чтобы найти бога, которому можно было бы излить все, что накопилось в сердце. У ее мужа был рак легких. Она ощущала уныние, и ей казалось, что индусские боги не слушают ее молитв. Шарда спросила Свидетелей, является ли Иисус Богом. Выслушав их объяснение, она убедилась, что ее молитва была услышана. Судя по всему, Иегова как раз оказался тем Богом, о котором она хотела узнать. Хотя вначале она не решалась отказаться от богов индуизма из боязни неугодить им, вскоре она избавилась от всех религиозных изображений и полностью убедилась в том, что Иегова — это истинный Бог. Она крестилась в 1987 году. Сегодня Шарда служит общим пионером и благодарна, что угождает живому Богу, на которого может полагаться. А ее муж и сын — служебные помощники (Пс. 61:9).

ПОЛЬСКИЙ. В 1992 году в Берлине было образовано польское собрание, и в том же году состоялся специальный  однодневный конгресс на польском языке. Хотя он проводился в той местности Германии, где живет много поляков, никто не ожидал, что Зал конгрессов, соседний Зал Царства и столовая будут до отказа заполнены. Невероятно, но общее число присутствующих составило 2 523! Некоторые из этих Свидетелей-поляков были из немецких собраний, однако наблюдая, как весть о Царстве быстро распространяется среди польского населения, они очень радовались; и вот теперь как же они были благодарны, что библейские истины звучат на их родном языке.

Даже русский, сербохорватский и китайский!

РУССКИЙ. После окончания холодной войны многие из тех, кто вырос в России и говорил по-русски, но был по происхождению немцем, возвратились в землю своих предков. Кроме того, в Германии жили советские военнослужащие со своими семьями, проходившие службу в тогда еще Восточной Германии. Некоторые из них стремились удовлетворить свои духовные потребности, с которыми рождаются все люди.

Семья Шлегель, немцы по происхождению, в 1992 году покинули Крымский полуостров на Украине и переехали в землю своих предков. Здесь их посетил Свидетель Иеговы, который познал истину, когда приехал в Германию из Узбекистана. Шлегели всей семьей начали изучать Библию и впоследствии крестились.

Сергей и его жена, Евгения, были атеистами. Однако, получив на свои вопросы основанные на Библии ответы, особенно касающиеся будущего, они были потрясены. Проявив смирение, они стали развивать веру в Иегову и предпринимать изменения в своей жизни, хотя для Сергея это означало сменить свою работу и тем самым отказаться от пенсии, которую уже скоро ему должны были назначить.

Марина, работавшая медсестрой в военном госпитале, часто задумывалась о смысле жизни. Когда ей дали книгу  «Ты можешь жить вечно в раю на земле», она ее быстро прочитала и поняла,— это и было то, что она искала. Вернувшись в Россию, она посещала и ободряла своих знакомых, которые раньше изучали в Германии со Свидетелями Иеговы Библию. Вскоре она стала вести действительно целенаправленную жизнь, начав пионерское служение.

К августу 1998 года уже было 31 русское собрание и 63 небольших группы, в которых служило 2 119 возвещателей,— по сравнению с предыдущим годом прирост составил 27 процентов.

СЕРБОХОРВАТСКИЙ. Иоганн Штреккер, разъездной надзиратель в сербохорватской территории, рассказывает, что бывшую Югославию населяют люди, по крайней мере, 16 национальностей. Он говорит: «Теперь истина сплотила их,— как же это замечательно наблюдать!» Когда Муниба, мусульманин, который восемь лет прослужил в югославской армии, пригласили на встречу Свидетелей Иеговы в Германии, он увидел там хорватов, сербов, также тех, кто раньше были мусульманами: теперь они мирно общались друг с другом. Муниб не мог поверить своим глазам! В течение месяца он только наблюдал за всем этим. Убедившись, что среди Свидетелей царят подлинные мир и единство, он согласился изучать Библию. В 1994 году он крестился.

Росанда в Хорватии принадлежала к Римско-католической церкви и несколько лет провела в монастыре; она посетила в Германии своих родственников, которые стали Свидетелями. Побывав с ними на Школе теократического служения и Служебной встрече, она сказала: «У вас истина. Меня всегда интересовало, как первые христиане проповедовали Евангелие. Когда я увидела на сцене то, как одна ваша сестра проповедует другой, то поняла: именно так и проповедовали первые христиане». Сегодня она служит пионером, тем самым подражая примеру ранних христиан.

Некоторые немецкие Свидетели, освоившие сербохорватский  язык, позднее, когда представилась возможность, отправились проповедовать в страны бывшей Югославии.

КИТАЙСКИЙ. Работа в китайском поле началась в Германии сравнительно недавно. «Почти все, кто приезжает из Китая, о нас ничего не слышали, а Библию читали совсем единицы,— рассказывает Эгидиус Руле, бывший миссионер на Тайване.— Но поскольку китайцы учатся очень охотно, они впитывают знания, как губка».

Когда в октябре 1996 года 12-й класс Школы усовершенствования служения был представлен вефильской семье в Зельтерсе, как же радостно было увидеть первого китайского учащегося! Истину он познал в Германии. Однажды он свидетельствовал профессору геологии, китаянке, и оставил ей книгу «Жизнь — как она возникла? Путем эволюции или путем сотворения?». Женщина прочитала книгу за неделю. И теперь вместо того, чтобы учить эволюции, она проводит домашние библейские изучения — к концу 1996 года у нее их было 16.

Стремятся поделиться тем, чему научились

За эти годы в Германии буквально сотни иностранцев познавали истину, после чего возвращались в свои родные края, чтобы поделиться благой вестью там. Многие из них служат теперь старейшинами, служебными помощниками или выполняют другую ответственную работу. Петрос Каракарис служит в Вефиле в Греции; Мамаду Куйта — миссионером в Мали; Полен Кангала — для многих он просто Пе́пе — с женой, Анке, уехали миссионерами в Центральноафриканскую Республику.

С начала 1990-х годов свыше 1 500 грекоговорящих возвещателей вернулись в Грецию; среди них были и опытные старейшины. Другие переехали в Англию, Бельгию, Канаду и Швецию, чтобы проповедовать там среди грекоговорящего населения. И, кроме самой Греции, возможно, нет другой страны, которая могла бы сравниться с Германией по количеству возвещателей, говорящих по-гречески.

 Как обстояли дела в Восточной Германии?

В конце Второй мировой войны Германия была оккупирована войсками Великобритании, Советского Союза, Соединенных Штатов и Франции. Потерпевшая поражение страна была разделена на четыре оккупационные зоны; каждая из стран-победительниц обладала правовыми полномочиями в своей зоне. (Берлин, столица, был также поделен на четыре оккупационных сектора.) Советские войска заняли восточную часть страны, и скоро ее стали называть Восточной зоной. В 1949 году эта часть Германии стала отдельным государством и получила название Германская Демократическая Республика. Со временем название Восточная зона было заменено на Восточную Германию. После того как в 1955 году остальные три оккупационные зоны образовали Федеративную Республику Германии, ее стали называть Западная Германия.

После падения нацистского государства Свидетели Иеговы, проживавшие в Восточной зоне, сразу воспользовались возможностью открыто проводить встречи и ревностно участвовать в служении. В середине 1949 года согласно отчетам из Восточной Германии в служении участвовало более 17 000 возвещателей. Но свобода, которой братья радовались после падения нацистского режима, длилась недолго. Полиция снова стала прерывать христианские встречи. Литературу конфисковывали. Дороги перекрывали, чтобы Свидетели не могли приехать на конгресс. Братьев арестовывали. Официальный запрет был наложен 31 августа 1950 года. Свидетелям в Восточной Германии снова пришлось уйти в подполье, на этот раз из-за коммунистического режима, рухнуть которому предстояло только через 40 лет.

Наиболее суровые преследования в Восточной Германии приходятся на начальный период запрета. В 1990 году в немецкой газете «Берлинер моргенпост» сообщалось: «С 1950 по 1961 год [год, когда была сооружена Берлинская стена]  в Восточной Германии аресту подвергся 2 891 Свидетель Иеговы; на 2 202 из них, включая 647 женщин, суд завел уголовное дело и приговорил в общей сложности к 12 013 годам тюремного заключения. За время этого заключения умерло 37 мужчин и 13 женщин; причинами смерти были плохое обращение, болезнь, недоедание или же преклонный возраст. 12 человек были приговорены к пожизненному заключению, хотя позднее суд изменил свое решение и сократил срок до 15 лет тюрьмы».

Это, конечно, было только начало. Запрет длился четыре десятилетия. Временами давление, оказываемое на Свидетелей, как бы ослабевало. Затем внезапно устраивались облавы и арестовывалось еще больше братьев. Хотя точное число не известно, но согласно отчетам, хранящимся у Общества, в годы запрета на территории Восточной Германии в 231 тюрьме было заключено 4 940 Свидетелей.

Собираться с осторожностью

И даже в таких трудных обстоятельствах Свидетелям Иеговы обычно удавалось доставать необходимую для изучения библейскую литературу. Заботясь о духовных потребностях своих соверующих, сотни мужественных братьев и сестер рисковали своей свободой, а подчас и жизнью. Основную работу выполняли сестры. До того как в 1961 году установили Берлинскую стену, они отправлялись в западный сектор Берлина, брали в бюро Общества литературу и возвращались с ней назад. Но вскоре шпионы из Восточной Германии установили слежку, чтобы увидеть, кто приходит в бюро за литературой; в результате некоторые курьеры были арестованы. Пришлось действовать по-другому. Сестры, которые были курьерами, брали литературу в домах Свидетелей в Берлине, и от них сразу возвращались назад. Несмотря на аресты, судебные разбирательства и тюремные заключения поток духовной пищи никогда не иссякал.

Удавалось ли братьям в таких условиях проводить христианские встречи? Неудивительно, что многие вначале опасались  посещать встречи. Однако вскоре они осознали, что для сохранения духовности собираться с сохристианами просто необходимо (Евр. 10:23—25). Проявляя благоразумие, братья собирались небольшими группами. В целях предосторожности они называли друг друга только по именам. Встречи обычно проводили после того, как стемнеет; меняли дни и места встреч. В летнее время было возможно собираться лишь после 10 часов вечера. Но братья с готовностью преодолевали все трудности.

В Зале Царства, конечно, собираться было невозможно, однако дружески расположенный к братьям фермер в Саксонии предоставил в их распоряжение свой сарай. Тот сарай был с потайной дверью, к которой вела скрытая кустами тропинка. Всю зиму в сарае собиралась группа из 20 человек; для освещения пользовались свечами. Вскоре Свидетелем стал и фермер.

Братья также заботились о проведении Вечери воспоминания смерти Христа. Манфред Тамме вспоминает, как однажды он доставлял братьям, сидевшим в тюрьме, символы для Вечери: «Я взял бутылку из-под лосьона для волос и наполнил ее вином; придя в тюрьму, я попросил передать ее одному заключенному брату. Охранник открыл бутылку, понюхал ее содержимое и спросил: „Разве это укрепляет волосы?“ „По крайней мере здесь так написано“,— ответил я. Он закрыл бутылку и отнес ее брату!»

Научились проповедовать под запретом

Благовествование о Божьем Царстве не прекращалось в Восточной Германии. Библия не была запрещена, поэтому братья часто пользовались ей, чтобы начинать разговоры. Так как почти никакой литературы у братьев не было, библейские обсуждения они строили на текстах из Писания: для каждой темы заранее подбирался ряд библейских текстов. Конечно, проповедовать было небезопасно. Любой день в служении мог стать последним на свободе. По словам одного брата, молитва была для Свидетелей  «постоянным спутником». Этот брат также сказал: «Она исполняла нас спокойствием. Мы никогда не чувствовали себя оставленными. Но при этом никогда нельзя было терять бдительности».

Несмотря на меры предосторожности, были все же случаи, когда братья лицом к лицу сталкивались с полицией. Однажды Герман и Маргит Лаубе обходили дома, в которые им посоветовали зайти знакомые им люди. Когда в одном из домов открыл дверь мужчина, они заметили на вешалке полицейскую форму. Лицо Маргит побледнело, у Германа сильно забилось сердце. Было только мгновение для короткой молитвы. Такая встреча могла означать тюрьму.

— Кто вы? — коротко спросил мужчина.

— Где-то я вас уже видела,— сказала Маргит,— только не помню где. А-а! Вы полицейский. Вот я и видела вас на дежурстве.

— А вы Свидетели Иеговы? — спросил он уже более дружелюбно.

— Да,— ответил Герман,— и заметьте, что от нас требовалась смелость, чтобы постучать в вашу дверь. Но мы хотим помочь каждому человеку — и вам в том числе.

Он пригласил их войти. После нескольких посещений они начали с ним библейское изучение. Через некоторое время этот мужчина стал христианским братом.

Проповедовали и те, кто сидел в тюрьме. Вольфганга Майзе посадили в тюрьму города Вальдхайма. Однажды он получил письмо от жены, в котором она писала, что была в Берлине и там ей «очень понравился суп „Норр“». («Норр» — сорт известного в Германии супа.) Вольфганг объяснил своему сокамернику, что эти слова следует понимать так: в Берлине состоялся конгресс, на котором выступал президент Общества Сторожевой Башни Н. Х. Норр. Тому мужчине никогда не забыть радостный блеск в глазах Вольфганга, когда он объяснял письмо жены. Примерно через 14 лет этот мужчина переехал в Западную Германию и  начал изучать Библию, а спустя два года крестился в Вюрцбурге.

Хилдегард Селигер, которая провела много лет в нацистских концлагерях, была осуждена в Лейпциге еще на десять лет — на этот раз коммунистами. Позднее одна охранница сказала Хилдегард, когда та находилась в тюрьме в городе Халле, что ее считают особо опасной преступницей, потому что она «говорит о Библии весь день напролет».

Постоянное увеличение, несмотря на запрет

Рвение, проявляемое братьями, приносило хорошие результаты. Хорст Шрамм рассказывает, что в начале 1950-х годов в собрании города Кёнигс-Вустерхаузен было 25 возвещателей, а ко времени падения Берлинской стены их уже насчитывалось 161. И это если не считать 43 возвещателей, уехавших на Запад, и нескольких, которые умерли. В некоторых собраниях сегодня до 70 процентов Свидетелей познали истину во времена запрета.

Вот, например, семья Хемниц. Бернд и Вальтрауд познали истину еще в юном возрасте, в ранний период запрета. Они поженились, и, когда у них появились дети, они не позволили, чтобы запрет помешал им воспитывать их служителями Иеговы. В 1980-х, когда деятельность Свидетелей еще была под запретом, Андреа, Габриэла, Рубен и Эстер, следуя примеру своих родителей, посвятились Иегове и крестились. Только младший сын Матиас крестился после того, как запрет был снят. Иегова обильно благословил эту пару за их решительность во время гонений. Как же им приятно, что сегодня все их пять детей — члены вефильской семьи в Зельтерсе!

Старейшина, помогавший составлять ежемесячный отчет о служении, который отсылался Обществу, говорит: «За все эти 40 лет запрета месяца не проходило, чтобы кто-то не крестился». Брат также рассказывает: «На крещении присутствовало немного человек, и проводилось оно у кого-то  дома. После речи крестящихся погружали в ванну. Часто было трудно полностью погрузить человека в воду. Но несмотря ни на что, все они до сих пор с радостью вспоминают день своего крещения».

Когда снова появилась возможность опубликовать отчет о служении в Восточной Германии, как радостно было узнать, что в 1980-е годы на этой территории трудилось 20 704 возвещателя! Теперь, конечно, не требуется составлять отдельный отчет для этой части страны. В 1990 году число возвещателей в воссоединившейся Германии достигло 154 108 человек.

Преобразования для укрепления братства

В то время, когда коммунистические правители старались держать Свидетелей, живущих в этой части мира, в отрезанности от их христианских братьев в других странах, во всемирной организации Свидетелей Иеговы произошли значительные изменения. Такие изменения требовались для того, чтобы в большей мере соответствовать указанному в Библии устройству христианского собрания первого века, и это, в свою очередь, укрепило международное братство и подготовило организацию к значительному росту в последующие годы. (Сравните Деяния 20:17, 28.)

Так, начиная с октября 1972 года надзор в собрании больше не осуществлялся одним братом, назначенным на должность служителя собрания, который с помощью других братьев заботился о собрании. Теперь для надзора в каждом собрании назначался совет старейшин. Замечательные результаты такого изменения стали видны уже к 1975 году.

Однако, как вспоминает Эрвин Херциг, долгое время прослуживший разъездным надзирателем, такая перемена пришлась не всем по душе. Через нее, как сказал этот брат, раскрылось «состояние сердца некоторых служителей собрания». Хотя у значительного большинства сердце оказалось  преданным, эта перемена отсеяла тех немногих, кто жаждал известности, почестей и кто скорее стремился «первенствовать над другими», чем служить своим братьям.

Предстояли и другие изменения. В 1970-х Руководящий совет Свидетелей Иеговы пополнился и стал действовать несколько иначе: его работа была разделена между шестью комитетами, которые начали действовать с 1 января 1976 года. Через месяц, 1 февраля 1976 года, был иначе организован надзор в филиалах Общества. Полномочия принимать решения, касающиеся работы филиала, уже не принадлежали одному лицу, или служителю филиала. Теперь для надзора в каждом филиале Руководящим советом назначался Комитет филиала.

Братья Фрост, Франке и Келси еще до этого назначались служителями филиала в Германии. Из-за проблем со здоровьем брат Фрост решил покинуть Вефиль. (Он умер в 1987 году в возрасте 86 лет. Его биографию можно найти в «Сторожевой башне» от 15 апреля 1961 года, англ.) Созданный в 1976 году Комитет филиала в Германии состоял из пяти братьев, включая Конрада Франке (при нацистском режиме его несколько раз заключали в тюрьму) и Ричарда Келси (выпускника Школы Галаад, прослужившего к тому времени в Германии уже 25 лет). В Комитет вошли также братья Вилли Поль (пережил нацистские концлагеря, выпускник 15-го класса Школы Галаад), Гюнтер Кюнц (выпускник 37-го класса Школы Галаад) и Вернер Рудтке (до этого служил разъездным надзирателем).

Эти братья, за исключением брата Франке, умершего в 1983 году, до сих пор служат в Комитете филиала. (Биография Конрада Франке опубликована в «Сторожевой башне» от 15 марта 1963 года, англ.) В Комитете вплоть до своей смерти служили также два других брата: Эгон Петер (с 1978 по 1989 год) и Вольфганг Кролоп (с 1989 по 1992 год).

Сегодня Комитет филиала состоит из восьми братьев. Кроме уже названных, это братья Эдмунд Анштадт  (с 1978 года), Петер Митрега (с 1989 года), а также Эберхард Фабиан и Реймон Темплтон (с 1992 года).

В 1976 году, когда управление филиалом стало осуществляться по-новому, вефильская семья в Висбадене (Западная Германия) состояла из 187 человек. К настоящему времени семья выросла до 1 134 служителей, среди которых представители 30 национальностей. Это в некоторой степени напоминает, что работа, которую выполняет филиал, приносит пользу многим странам.

Печатные мощности, отвечающие возросшим потребностям

В середине 1970-х годов помещения немецкого филиала располагались в пригороде Висбадена Кольхек. Этот некогда спокойный район, располагавшийся у самой кромки леса, стал сегодня частью города и растет прямо на глазах. Обществу 13 раз приходилось расширять площадь филиала в этой местности. Однако число возвещателей Царства в Западной Германии продолжало расти и достигло примерно ста тысяч. Чтобы заботиться обо всех этих возвещателях, было необходимо еще больше расширить филиал. Чтобы выпускать в достаточном количестве библейскую литературу, требовалось расширять типографии. Но приобретать дополнительные помещения становилось все труднее. Как же можно было решить эту проблему? Комитет филиала просил Иегову о руководстве.

К концу 1977 года члены недавно образованного Комитета филиала стали обсуждать вопрос о строительстве Вефиля на новом месте. Было ли это так необходимо? Большинство считало, что вот-вот должен был наступить конец этой старой системы. Однако нельзя было не учитывать и другой фактор. Изменялись методы печатания, и Обществу нужно было на них переходить, поскольку печатать литературу в отпущенное этой старой системе время требовалось в большем объеме. Любопытно, что именно опыт, обретенный братьями в Висбадене, когда они заботились о находившихся  под запретом сохристианах в Восточной Германии, помог им в нужный момент предпринять необходимые изменения. Что же именно произошло?

Решение перейти на офсетную печать

После возведения в 1961 году Берлинской стены становилось все труднее обеспечивать Свидетелей Иеговы в Восточной Германии литературой. Для того, чтобы облегчить ее доставку, журнал «Сторожевая башня» выпускался уменьшенного формата. В нем содержались только статьи для изучения. Для таких изданий приходилось второй раз делать типографский набор. Как печатать на особо тонкой бумаге, так и фальцевать готовые листы было непросто. Как же братья удивились, когда узнали, что приобретенная ими специальная фальцевальная машина была изготовлена в Восточной Германии, в Лейпциге — прямо в той стране, где Свидетели Иеговы находились под запретом и для которой предназначались эти «Сторожевые башни» уменьшенного формата!

Для упрощения работы брат, который до прихода в Вефиль научился офсетной печати, предложил изготовлять журналы именно таким способом. Статьи для изучения сначала нужно было сфотографировать, затем выбрать нужный размер, а после спроектировать на офсетную печатную форму. Филиалу была подарена небольшая листовая офсетная машина. Со временем появилась возможность печатать не только статьи для изучения, но и журналы целиком — вначале черно-белые, а позже и красочные. Тем же способом печатали и малоформатные книги.

В 1975 году Нейтан Норр, который был тогда президентом Общества Сторожевой Башни, посещая Висбаден, живо интересовался процессом работы. «Очень даже неплохо»,— заметил он, рассматривая готовую продукцию. Когда мы объяснили, что это издается специально для Восточной Германии и что этот новый способ печатания нам очень нравится, брат Норр сказал: «Братья, претерпевая там  так много, заслуживают с нашей стороны самого лучшего». Не долго думая, он одобрил приобретение дополнительных офсетных машин.

Когда же член Руководящего совета Грант Сьютер, приехав в Германию в 1977 году, сказал, что Общество давно хотело перейти на офсетную печать и сейчас собирается это сделать повсеместно, у братьев в Висбадене уже был в этом некоторый опыт. И немаловажную роль здесь сыграл именно запрет в Восточной Германии.

Но требовалось больше, чем просто принять решение о переходе на другой способ печатания. Брат Сьютер объяснил, что нужны были печатные машины большей мощности и габаритов. Но где же их можно было разместить? Одно дело думать о переходе на рулонно-офсетную цветную печать, а совсем другое — воплотить эту идею в жизнь. Было предложено несколько вариантов расширения филиала в Кольхеке, но все они оказались сопряжены с немалыми трудностями. Какой же здесь мог быть выход?

Новый филиал

Стали подыскивать территорию в другом месте. 30 июля 1978 года, когда на конгрессе в Дюссельдорфе собралось  примерно 50 000 Свидетелей, а в Мюнхене — почти 60 000, ко всеобщему их удивлению было объявлено, что планируется покупка земли, на которой можно было бы построить новый филиал.

Примерно за год поступило 123 различных предложения. Наконец выбор был сделан — участок на холме с видом на деревню Зельтерс. С одобрения Руководящего совета этот участок был приобретен 9 марта 1979 года. Далее удалось договориться с 18 земельными владельцами о том, чтобы приобрести у них еще 65 прилегающих к тому месту участков и тем самым расширить приобретенную территорию на 30 гектаров. До Зельтерса, расположенного примерно в 40 километрах севернее от Висбадена, легко могут добираться и грузовики. А всего лишь в 60 километрах от него находится франкфуртский международный аэропорт «Рейн-Майн».

За такой большой строительный проект Свидетели Иеговы в Германии еще никогда не брались. Были ли мы готовы к такой работе? Рольф Нойферт из Строительного комитета вспоминает: «Никто из нас, кроме нашего архитектора, еще не имел дела с таким крупным проектом. Трудно было даже представить всю сложность задачи. Обычно такой крупный и сложный проект возможно осуществить только строительному управлению с опытными кадрами и при участии необходимых специалистов». Братья все же считали, что если Иегове угодно это строительство, то он благословит его.

Нужно было получить сорок различных разрешений на строительство, и нам это удалось благодаря тому, что местные чиновники охотно сотрудничали с нами, за что мы им очень признательны. И хотя вначале слышались голоса противников, в основном эти голоса исходили от духовенства, которое разжигало сопротивление, но старания этих людей были напрасны.

На призыв помочь откликнулись Свидетели со всей  страны. Они проявили поистине замечательный дух. Ежедневно в строительстве участвовало в среднем 400 постоянных работников, кроме приблизительно 200 временных, которые работали во время своих отпусков. За четыре года строительства в работе участвовало не менее 15 000 Свидетелей, добровольно предложивших свои услуги.

Один брат вспоминает: «Несмотря на такие погодные неудобства, как жара, холод или же мороз, работа продвигалась.  Другие и не подумали бы работать в таких условиях, у нас же работа шла полным ходом».

Братья из других стран также предоставили свою помощь. Даже расстояние в тысячи километров не показалось слишком большим для Джека и Норы Смит, которые вместе с 15-летней дочерью, Беки, прилетели из Соединенных Штатов (штат Орегон). Когда они присутствовали на международном конгрессе в Мюнхене, было объявлено, что Общество планирует строительство нового филиала в Германии. «Какая бы это была честь — участвовать в строительстве нового Вефиля!» — сказали они. Они решили сообщить братьям, что готовы помочь. Джек вспоминает: «В 1979 году, участвуя в подготовке предстоящего конгресса, мы получили бланк заявления и приглашение с просьбой приехать как можно скорее. Мы были в таком восторге, что почти не могли работать, а потом сосредоточиться на программе конгресса».

Чтобы разместить строителей, нужно было отремонтировать на территории будущего филиала кое-какие здания. Зимой 1979/80 года было закончено первое здание. В сентябре 1980 года был заложен фундамент нового вефильского дома. Также смогли начать строительство типографии. Заказанная в январе 1978 года 27-метровая офсетная рулонная машина должна была быть получена к началу 1982 года. К тому времени строительство типографии нужно было в основном закончить.

Насколько было возможно, работу выполняли своими силами. Один брат и сейчас с удивлением рассказывает: «Ни у кого из нас не было практических навыков для осуществления такого большого проекта, да еще с постоянно меняющимся составом бригады. Мы часто думали, что работа на том или ином этапе строительства вот-вот остановится, поскольку у нас не было в тот момент нужных специалистов. Но не раз в самую последнюю минуту мы получали заявление от брата именно с нужной специальностью, готового  приехать немедленно. Когда возникала необходимость в определенных братьях, они находились». Братья благодарили Иегову за его руководство и благословение.

Переезд в Зельтерс

Чтобы перевести мебель и личные вещи 200 вефильцев, не говоря уже о необходимом для работы оборудовании, потребовалось приложить немало усилий. Работа была слишком объемной, чтобы справиться с ней за один раз. По мере завершения строительных работ вефильская семья отдел за отделом перебиралась в Зельтерс.

Поскольку из всего комплекса типография была закончена первой, раньше остальных переехали типографские работники. Постепенно оборудование демонтировалось в Висбадене и перевозилось в Зельтерс. Тем временем, а именно с 19 февраля 1982 года, в Зельтерсе уже начали печатать цветные издания на новой ротационной офсетной машине. Какое же знаменательное событие! К маю в Висбадене мы уже ничего не печатали. Наша висбаденская типография, которой мы пользовались 34 года, свое отслужила.

Книга «Ты можешь жить вечно в раю на земле» была первым большим заказом для новой офсетной машины. Эта новая публикация готовилась для областных конгрессов 1982 года, и Германию попросили напечатать ее на семи языках. Трудность состояла в том, что переплетное оборудование еще находилось в Висбадене. В Зельтерс перевезли его лишь год спустя. Поэтому, когда готовые сфальцованные листы выходили из печатной машины в Зельтерсе, их тут же на грузовиках Общества доставляли в переплетный цех в Висбадене. Несмотря на такие неудобства, братья успели изготовить 485 365 экземпляров (первоначальный тираж книги составил 1 348 582 экземпляра). Благодаря их усилиям присутствовавшие на областных конгрессах в нескольких странах радовались новой публикации.

Понятно, что переезд вызвал самые разные чувства. Для некоторых членов вефильской семьи Висбаден служил домом  примерно 35 лет. Вскоре вефильский комплекс в Висбадене был по частям распродан. Только небольшое помещение — бывший переплетный цех — было оставлено и переделано в Зал Царства. Международное единство народа Иеговы видно и в том, что сегодня этот зал служит местом встреч для четырех собраний: для двух немецких, английского и русского.

День посвящения

После окончания отделочных работ был назначен день посвящения зельтерского Вефиля — 21 апреля 1984 года. Все, кто принимал участие в строительстве, никогда не сомневались, что рука Иеговы была с ними. Они обращались к Богу за руководством и благодарили его за то, что казалось бы непреодолимые препятствия вдруг исчезали. Теперь они видели замечательные здания, которые уже использовались в интересах истинного поклонения,— ясное доказательство благословения Бога (Пс. 126:1). Да, это было временем особой радости!

Еще в начале недели новый комплекс открыл двери для посетителей. Для многих чиновников, с которыми сотрудничали братья, Общество организовало экскурсии по Вефилю. Были приглашены и живущие по соседству люди. Один из посетителей рассказал, что пришел только благодаря своему пастору. Он объяснил, что в последние годы пастор так часто ругал Свидетелей, что прихожане просто устали все это слушать. И вот в предыдущее воскресенье этот пастор снова начал хулить Свидетелей, призывая свою паству не принимать их приглашение посетить комплекс. «Я слышал, что вы приглашаете,— сказал он,— только забыл на какое число. Если бы не напоминание пастора в прошлое воскресенье, я бы точно что-нибудь напутал».

После нескольких дней экскурсий настал наконец день посвящения. Программа началась с музыки в 9.20 утра. Как радостно было узнать, что из 14 членов Руководящего совета 13 смогли принять приглашение! Хотя из тех, кто вложил  свой вклад в строительство этого проекта, присутствовать смогли не все, было устроено так, что программу по телефону передавали в 11 точек страны. Таким образом 97 562 человека смогли услышать то, что говорилось на этой замечательной встрече.

Среди присутствующих в этот памятный день в Зельтерсе были многие, кто во время Второй мировой войны страдал за веру в нацистских концлагерях, а также несколько из тех, кто гораздо позже был освобожден из заключения в Восточной Германии. Среди них были Эрнст и Хилдегард Селигер. Брат Селигер начал полновременное служение 60 лет назад, а в тюрьме и концлагерях при нацистском и коммунистическом режимах они с женой в общей сложности провели более 40 лет. После программы посвящения они писали: «Только представьте, что ощущали мы, присутствуя на этом замечательном духовном пире в духовном раю! Когда мы слушали восхитительную программу, от начала до конца нам казалось, что мы внимаем звукам божественной симфонии теократического единства и гармонии». (Подробнее о том, какие испытания веры им пришлось претерпеть, можно прочитать в «Сторожевой башне» от 15 июля 1975 года, англ.)

Дома «во имя Иеговы»

Люди часто изумляются, видя, как всего за несколько недель, а то и дней, Свидетели Иеговы при участии добровольцев и на добровольные пожертвования выстраивают Залы Царства, большие Залы конгрессов и вефильские комплексы, строительство которых обходится в миллионы долларов. У жителей Германии было немало возможностей наблюдать за такой деятельностью.

Посвящение первого Зала конгрессов в Западной Германии состоялось в начале 1970-х годов в Западном Берлине, а уже к 1986 году все районные конгрессы в Западной Германии проводились в собственных залах Свидетелей.

Работая над этими проектами, братья воочию убеждались,  что Иегова их благословляет. В Мюнхене, благодаря тому, что городские власти охотно с нами сотрудничали, по вполне разумной цене удалось купить прилегающий к автомагистрали участок для Зала конгрессов, по соседству с которым находится Олимпийский стадион и откуда открывается прекрасный вид на Олимпийский парк.

Было приложено немало усилий, чтобы расходы на оборудование и строительство были сведены к минимуму. Как раз демонтировалась одна электростанция, и братьям удалось купить шедшие на продажу шкафы электроавтоматики и телефонный распределительный щит всего за пять процентов от их первоначальной стоимости. Примерно в то же время были снесены несколько зданий, и используемые в них умывальники, унитазы, двери, оконные рамы и сотни метров вентиляционных, а также водо- и газопроводных труб удалось приобрести по довольно низкой цене. Сэкономили также на столах и стульях — их изготовили сами братья. Выполняя требования городских властей, братья посадили вокруг Зала конгрессов 27 лип. В питомнике, который собирались закрывать, нашлось как раз нужное число лип самой подходящей высоты. Эти липы были куплены по цене в десять раз дешевле обычного. Когда в Мюнхене работы по мощению улиц были закончены, тонны булыжника можно было приобрести почти за бесценок. Этим булыжником вымощены дорожки вокруг зала и расположенная здесь же автостоянка.

Подобное можно рассказать и о других Залах конгрессов в Германии, каждый из которых по-своему красив и не похож ни на какой другой. О каждом из них поистине можно сказать то же, что 3 000 лет назад царь Соломон сказал о храме в Иерусалиме: «Дом во имя Иеговы» (3 Цар. 5:19, ПП [5:5]).

Кроме того, ведется ускоренное строительство Залов Царства, столь необходимых для 2 083 собраний в Германии. Сейчас сформировано 17 Региональных строительных комитетов. До появления в 1984 году первого такого комитета  в Германии было только 230 Залов Царства. С тех пор, вплоть до августа 1998 года, ежегодно строилось в среднем 58 новых залов — примерно зал в неделю на протяжении последних 12 лет!

Строительная деятельность Свидетелей Иеговы в Германии не ограничивается территорией их страны. Они — часть всемирной семьи. Свыше 40 служителей международной строительной программы из Германии готовы участвовать в строительстве там, куда их направит Общество, и оставаться в назначении столько, сколько потребуется. Еще 242 служителя в разное время трудились на стройках Общества в других странах.

Разъездные надзиратели пасут стадо

Разъездные надзиратели вносят большой вклад в духовное укрепление Божьей организации. Таких братьев поистине можно назвать пастырями Божьего стада (1 Петра 5:1—3). Они, как сказал апостол Павел, являются «дарами в виде людей» (Еф. 4:8, НМ).

После Второй мировой войны разъездные надзиратели, посещая собрания, ободряли возвещателей и сотрудничали с ними в служении. В числе таких служителей были братья Герхард Ольтманнс, Йозеф Шарнер и Пауль Вробель, крестившиеся в 1925 году. Среди них были также Отто Вулле и Макс Занднер, которые крестились в 1930-е годы.

По мере надобности другие братья пополняли ряды разъездных надзирателей. Со времени окончания мировой войны и до наших дней свыше 290 братьев участвовало в разъездном служении в Западной Германии и более 40 — в Восточной. Они всецело посвящали себя интересам Царства. Некоторые из них из-за служения не могли часто видеться со своими взрослыми детьми и внуками. Другим, помимо служения, приходилось уделять время своим престарелым или больным родителям.

Некоторые разъездные служители десятилетиями участвовали в таком напряженном, но вознаграждающем  служении. Например, Хорст и Гертруд Кречмер выполняли в Германии разъездную работу с середины 1950-х годов. Брат Кречмер все еще помнит, как в 1950 году, когда он ненадолго остановился в висбаденском Вефиле, Эрих Фрост дружески похлопал его по плечу и сказал: «Хорст, не беспокойся ни о чем. Если ты остаешься верным Иегове, он позаботится о тебе. Я это сам испытал,— это же испытаешь и ты. Только оставайся верным».

В 1998 году в Германии служили 125 районных и областных надзирателей. Все они духовно зрелые мужчины, проведшие в полновременном служении Иегове в среднем по 30 лет. Их жены тоже ревностны в служении и являются большим ободрением для сестер в тех собраниях, которые они посещают.

Разъездной надзиратель уезжает в Бруклин

Мартин и Гертруд Пётцингер хорошо известны среди народа Иеговы в Германии. Оба верно служили Иегове до, во время и после гитлеровского Третьего рейха. После освобождения из фашистских застенков, они сразу вернулись к полновременному служению. Свыше 30 лет они выполняли разъездную работу, посещая районы по всей Германии. Тысячи Свидетелей полюбили их и относились к ним с глубоким уважением.

В 1959 году брат Пётцингер был приглашен в 32-й класс Школы Галаад. Гертруд, не зная английского, не поехала с ним, но они вместе радовались выпавшей ему чести. Ей и раньше приходилось бывать в разлуке с мужем. Всего лишь через несколько месяцев их совместной жизни нацистские преследователи принудительно разлучили их на девять лет. Теперь же, когда организация Иеговы попросила их добровольно пожить в разлуке друг с другом ради теократических целей, это их ничуть не смутило, и они с готовностью согласились.

Служа Иегове, они никогда не искали личной выгоды. Охотно принимали теократические назначения. А в 1977 году  их пригласили стать членами вефильской семьи во всемирном главном управлении в Бруклине. Каким же это было для них сюрпризом! Брат Пётцингер был назначен членом Руководящего совета.

Их попросили оставаться в Вефиле в Висбадене, пока не будут готовы документы, дающие право на длительное пребывание в США. Их ожидание затянулось на несколько месяцев. Пока Мартин освежал свои знания английского, его энергичная жена, Гертруд, старалась выучить этот язык. Для женщины, которой уже за 60, изучение нового языка — нелегкая задача. Но ради служения Иегове брат и сестра Пётцингер были готовы прилагать любые усилия!

Несколько англоязычных членов висбаденской вефильской семьи были очень рады помочь Мартину и Гертруд  освоить язык. Каждый раз, когда Гертруд расстраивалась из-за какой-нибудь неудачи в изучении языка, ее муж добродушно говорил: «Относись к этому спокойно, Гертруд». Но Гертруд никогда не могла относиться к чему-то «спокойно». Всю свою жизнь она самоотверженно и от всего сердца служила Иегове. С тем же настроем она взялась и за английский, и вот, в ноябре 1978 года, как только были получены долгосрочные визы, она поехала с мужем в Бруклин.

Расставаться было нелегко, но немецкие братья радовались с Мартином и Гертруд их новому назначению. Десять лет спустя пришла глубоко волнующая весть — 16 июня 1988 года в возрасте 83 лет Мартин закончил земной путь.

После смерти мужа Гертруд вернулась в Германию и служит здесь в вефильской семье. Она и теперь не относится  к служению «спокойно». И вряд ли когда-нибудь будет так относиться. Гертруд не только трудится в Вефиле, но часто во время отпуска служит подсобным пионером. (Подробнее о брате и сестре Пётцингер можно узнать из журналов «Сторожевая башня» от 1 декабря 1969 года, англ., 1 августа 1984 года, англ., 15 сентября 1988 года, англ.)

Особые школы в связи со всемирными потребностями

В 1978 году, незадолго до того как супруги Пётцингер уехали в Бруклин, для поддержки пионеров в Германии была  организована Школа пионерского служения — десятидневный курс практического обучения. Школа проводится ежегодно по всей стране. На такую школу приглашаются те, кто служат пионерами, по крайней мере, год и кто ни разу еще в ней не учился. За время существования школы было обучено 16 812 человек (к началу 1998 года). Программа проводится не только на немецком, но и на английском, греческом, испанском, итальянском, польском, португальском, русском, сербохорватском, турецком и французском языках.

Некоторые, несмотря на тяжелые обстоятельства, все-таки посетили Школу пионерского служения. Всего лишь за неделю до начала обучения у Кристины Эймос случилось несчастье — ее сын погиб в автокатастрофе, когда возвращался домой с собрания. Как же быть теперь со школой? Разве можно сейчас уехать, оставив мужа одного? Супруги решили, что школу пропускать не стоит. Наоборот, сейчас было бы очень хорошо сосредоточиться на духовном. На то время, пока жена обучалась бы в школе, мужу предложили поработать в Вефиле. Затем обоих пригласили в Зельтерс на строительство. После того как проект в Зельтерсе был осуществлен, они с радостью участвовали в строительных работах в Греции, Зимбабве и Испании. Сейчас они снова служат пионерами в Германии.

Среди обучавшихся в школе были и те, для кого пионерское служение стало путем жизни — путем, который постоянно открывает им что-то интересное и приносит глубокое удовлетворение. Инге Корт, которая служит пионером с 1958 года, говорит: «Для меня полновременное служение — это прекрасная возможность ежедневно проявлять к Иегове глубокую любовь и признательность». Вальтрауд Ганн, начавшая пионерское служение в 1959 году, добавляет: «Пионерское служение является защитой в этой злой системе.  Ощущение, что Иегова помогает, дарит особую радость и удовлетворенность. Материальные ценности с этим никак не сравнятся». Мартина Шакс, которая вместе с мужем служит пионером, добавляет к сказанному: «Пионерское служение — это „школа жизни“, ведь оно помогает мне развивать такие качества, как самообладание и терпение. Служа пионером, я чувствую себя очень близкой к Иегове и его организации». Для других пионерское служение стало ступенькой к вефильскому, миссионерскому или районному служению.

Требуется все больше миссионеров, и по этой причине в 1981 году в Германии было открыто отделение Школы Галаад, благодаря чему такое обучение смогли получить пионеры, говорящие по-немецки. Так как новый вефильский комплекс в Зельтерсе тогда еще не был достроен, студенты первых двух классов обучались в Висбадене. После переезда в Зельтерс было обучено еще три класса. Кроме 100 учащихся из Германии, в этих пяти классах получили обучение также говорящие по-немецки братья из Люксембурга, Нидерландов и Швейцарии. Выпускники были назначены в 24 страны в Африке, Латинской Америке, Восточной Европе и на островах Тихого океана.

К середине 1970-х в Библейской школе Галаад были обучены 183 полновременных служителя из Германии. К концу 1996 года благодаря отделению Школы Галаад число получивших такое обучение возросло до 368 человек. Как же радует, что к январю 1997 года примерно половина всех этих выпускников еще оставались в своих зарубежных миссионерских назначениях! Коротко расскажем о некоторых из них: Пауль Энглер служит в Таиланде с 1954 года; Гюнтер Бушбек с 1962 года служил в Испании, а в 1980 году был назначен в Австрию; Карл Зёмиш до своего назначения в Кению служил в Индонезии и на Ближнем Востоке; Манфред Тонак вначале служил в Кении, а потом его попросили приехать в эфиопский филиал, когда там потребовалась помощь; Маргарита Кёнигер миссионеркой трудится уже  32 года. Она служила на Мадагаскаре, в Кении, Бенине и Буркина-Фасо.

Другая школа — Школа усовершенствования служения — предоставляет обучение для неженатых старейшин и служебных помощников. Она регулярно проводится в Германии с 1991 года. Немецкоязычные братья из Австрии, Бельгии, Венгрии, Дании, Люксембурга, Нидерландов, Чешской Республики и Швейцарии вместе с братьями из Германии радуются замечательному обучению, которое они получают на этой школе. А после окончания школы на некоторых учащихся возлагаются дополнительные обязанности, когда они получают назначения в Африку, Восточную Европу и другие части мира, где есть особые потребности в служителях.

Хозяйственно-бытовой отдел Вефиля и типография в Зельтерсе также оказались, в сущности, «школой», подготовивший братьев к служению в Восточной Европе, где после снятия запрета появилась потребность в служителях. Жизнь в Вефиле научила их работать с разного рода людьми и понимать, что Иегова, несмотря на человеческое несовершенство, может использовать их всех, чтобы дело, которое он задумал, было выполнено. Братья из Служебного отдела убедились в том, что проблемы разрешаются, если неизменно придерживаться библейских принципов и в точности следовать указаниям от Руководящего совета. Они многому научились от братьев, которые, несмотря на огромные трудности, продолжали проявлять плоды духа, оставались уравновешенными и полностью полагались на Иегову. Какими же ценными уроками могут поделиться они с братьями в других филиалах!

Образование и любовь разрушают преграды

В последнее десятилетие во всем мире проводится образовательная программа, которая помогает Свидетелям Иеговы и дальше быть решительно настроенными не нарушать запрет Библии в отношении использования крови (Деян.  15:28, 29). Часто для этого нужно разрушать преграды из предубеждений и ложной информации. Для осуществления этой программы в 1990 году в Германии была организована Служба больничной информации. В ноябре того же года в Германии состоялся семинар, который посетило 427 братьев: многие были из Германии, остальные же из девяти других стран. Семинар укрепил международные узы. Старейшины были очень признательны за предоставленную им помощь. Старейшина из Мангейма отметил: «Нас научили, чтобы мы, твердо придерживаясь нашей позиции, объясняли ее ясно и с должным уважением, не будучи скованы страхом». Один старейшина, приехавший из Австрии, сказал: «Мне еще никогда не приходилось бывать на семинаре, где такой обширный материал преподносился бы так ясно».

С тех пор состоялось еще несколько семинаров, на которых старейшины подготавливались для работы в сформированных в Германии Комитетах по связи с больницами (сейчас их 55), чтобы в случае необходимости заботиться о бескровном лечении Свидетелей. Работа комитетов приносит хорошие результаты. К августу 1998 года свыше 3 560 врачей со всей Германии выразили свою готовность предоставлять Свидетелям бескровное лечение. Сюда включается и четверть тех врачей, о которых несколько лет назад в журнале «Фокус» говорилось как о «1 000 лучших врачей Германии».

В январе 1996 года Комитеты по связи с больницами начали распространять изданный с особой целью справочник «Свидетели Иеговы: помощь семьям и медицинское руководство». (Это красивое издание, предназначенное исключительно для медицинского персонала и должностных лиц, содержит сведения о доступных бескровных методах лечения. Были приложены усилия, чтобы оно попало в руки судей, работников социальной сферы, педиатров, включая неонатологов.) Большинство судей выразили благодарность, отмечая высокое качество справочника и его практичность.  Многие были удивлены, узнав о том, как много есть альтернативных методов лечения для тех, кто не соглашается на переливание крови. Судья из Нёрдлингена сказал: «Это именно то, что мне нужно». Профессор Саарского университета на основании материала из этого справочника проводил собеседование и письменный экзамен с группой студентов, обучавшихся гражданскому праву.

Так как Комитеты по связи с больницами действуют сегодня по всему миру, при крайней необходимости возможно сотрудничество и с братьями из других стран. Когда выписанные врачом лекарства нельзя было достать в стране, где живет больной, мы доставали их через нашу международную сеть и высылали ему из Германии. К тому же для братьев и сестер более чем из 10 других стран предусмотрена возможность связаться с готовыми с нами сотрудничать врачами в Германии, чтобы обсудить методы лечения, которые были бы больному по средствам.

Конечно, пользу из международного сотрудничества извлекают и братья, живущие в Германии. В 1995 году одна сестра, путешествуя по Норвегии, попала в аварию и была доставлена в больницу. Когда в Германии ее сын узнал об этом, он обратился в Службу больничной информации за помощью. Братья из этой службы известили о случившемся норвежский филиал. На следующий же день сестру навестил норвежский Свидетель, который до этого проделал путь в 130 километров, чтобы взять с собой интересующуюся, которая знала немецкий и тем самым оказать сестре более эффективную помощь. Позднее сын, выражая свою признательность, писал: «Вот это организация! Какая любовь! [...] Мои чувства просто не выразить словами. Такая забота — поистине что-то уникальное».

Таким образом любовь и образование помогают успешно устранять преграды, казавшиеся некогда несокрушимыми. Но незадолго до всех этих перемен была устранена преграда иного рода.

 Берлинская стена — внезапно пала!

Внезапность случившегося потрясла мир! Люди во всем мире пристально следили по телевизору за происходящим. Тысячи людей в Берлине ликовали. Преграда, разделявшая Запад и Восток, рухнула. Это произошло 9 ноября 1989 года.

Утром 13 августа 1961 года — более 25 лет назад — берлинцы были ошеломлены, узнав, что власти Восточного Берлина начали возводить стену, которая бы отделяла коммунистический сектор от остальной части города. Таким образом Берлин теперь буквально разделялся на Западный и Восточный, тем самым указывая на преграду, возникшую между Восточной и Западной Германией. Но более драматичным было то, что Берлинская стена стала символом борьбы двух сверхдержав, вступивших в холодную войну.

А 12 июня 1987 года, всего за два года до волнующих событий 1989-го, президент США Рональд Рейган, встав на фоне Бранденбургских ворот и Берлинской стены, произнес: «Г-н Горбачев, откройте эти ворота. Г-н Горбачев, уберите эту стену». Но можно ли было в то время надеяться, что эта просьба будет выполнена? Или же эти слова были ничем иным, как пустым красноречием, типичным для периода холодной войны? Последнее казалось более правдоподобным. И даже в начале 1989 года Эрих Хонеккер, возглавлявший господствующий в то время в Восточной Германии режим, заявил, будто в ответ на просьбу президента, что стена «простоит еще и 50, и 100 лет».

Но неожиданно быстро Бранденбургские ворота открылись, а Берлинская стена пала. Член вефильской семьи в Зельтерсе вспоминает, как 9 ноября, в четверг вечером, возвратившись домой после собрания, он включил телевизор, чтобы посмотреть вечерние новости. Услышав, что граница между Восточным и Западным Берлином открылась, он просто не мог этому поверить. Жители Восточного Берлина свободно проходили в Западный, и это впервые за  27 лет! Он не верил своим глазам: автомобили пересекали границу, их гудки торжественно оглашали окрестности, и все больше жителей Западного Берлина,— некоторые из них едва успели проснуться,— стекались к границе, где с распростертыми объятиями встречали нежданных гостей. Слез было не удержать. Стена пала — пала в одну ночь!

В последующие 24 часа людям по всему миру было трудно оторваться от телевизора. То, что они видели, было поистине историческим событием. Но как оно отразилось на Свидетелях Иеговы в Германии? И что означала эта перемена для Свидетелей по всему миру?

В гости приезжает «Траби»

В субботу утром на той же неделе в Зельтерсе один вефилец шел к восьми часам на работу и по пути встретил другого члена вефильской семьи, Карлхайнца Харткопфа, который сейчас служит в Венгрии. С волнением брат сказал ему: «Не сомневаюсь, что скоро здесь в Зельтерсе мы увидим братьев из Восточной Германии!» Брат Харткопф с присущими ему спокойствием и лаконичностью ответил: «Они уже здесь». В самом деле, рано утром на своем восточно-германском автомобиле «Траби» (шутливое название «Трабанта») с двухтактным двигателем приехали два брата и, припарковавшись у ворот Вефиля, ожидали начала рабочего дня.

Эта новость быстро разнеслась по Вефилю. Однако прежде чем все смогли увидеть и поприветствовать этих нежданных, но дорогих гостей, братья уже отправились назад в Восточную Германию на своем автомобиле, до отказа нагруженном литературой. Хотя наша литература, как и деятельность, там была еще под запретом, волнение, вызванное последними событиями, придавало братьям еще больше смелости. «Нам нужно успеть на встречу, которая состоится завтра утром»,— объяснили они. Представьте, как обрадовалось собрание, когда братья вернулись, нагруженные коробками с литературой, которой им все эти годы так не хватало.

В следующие несколько недель в Западной Германии  наблюдался наплыв тысяч жителей Восточной Германии, многие из которых побывали здесь впервые в жизни. Наконец они ощутили свободу передвижения. На границе их приветствовали толпы жителей Западной Германии. Среди них были и Свидетели Иеговы, но они не просто выплескивали свои эмоции. Тем, кто приезжал из восточной части страны, они раздавали библейскую литературу.

 Собрания некоторых приграничных городов особенно постарались встретить как можно больше посетителей из Восточной Германии. Поскольку литература Свидетелей Иеговы была запрещена в Восточной Германии несколько десятилетий, многие совсем или почти ничего о ней не слышали. Вместо служения по домам обычным стало служение «от „Траби“ к „Траби“». У людей была жажда всего нового, в том числе и религии. В некоторых случаях возвещатели просто говорили: «Вы, наверно, никогда не читали эти два журнала, ведь в вашей стране они почти 40 лет были запрещены». В ответ чаще всего слышалось: «Ну, если они были запрещены, их сто́ит почитать. Дайте-ка мне их». В приграничном городе Хоф два возвещателя за месяц распространили по 1 000 журналов. Неудивительно, что в местных и соседних собраниях все скопившиеся на складе журналы скоро разошлись.

Тем временем в Восточной Германии братья радовались новообретенной свободе, хотя вначале и относились к ней настороженно. Вильфрид Шрётер, познавший истину в 1972 году — во время запрета, вспоминает: «В последующие несколько дней после падения стены мы, естественно, немного боялись, что прошлое может снова вернуться». Примерно через два месяца он побывал на конгрессе в берлинском Зале конгрессов. Вот его впечатления от той встречи: «Радость переполняла меня, когда я общался со столь многими братьями. А когда мы вместе со всеми пели песни Царства, мои глаза затуманились слезами. Присутствовать на конгрессе и воочию все увидеть было чем-то потрясающим».

Подобные слова признательности высказывает Манфред Тамме. Во времена запрета братья собирались небольшими группами, и поэтому им не нужно было никакой звукоусилительной аппаратуры. И вот Манфред рассказывает: «Хотя я 30 лет прослужил спецпионером, только недавно мне предоставилась возможность впервые что-то сказать  в микрофон. До сих пор помню, как я испугался, услышав свой голос, звучавший из громкоговорителя». Тем не менее он отметил, что «так вдруг собраться всем вместе в арендованном зале было просто замечательно».

А каким вознаграждением было слышать другие голоса,— например, тот, который услышал Манфред три месяца спустя. Манфред рассказывает: «В январе 1990 года я был в сауне, которую мне прописали в оздоровительных целях. Там я встретил бывшего агента народной полиции. В дружеской беседе он признался: „Манфред, теперь я понимаю, что мы преследовали совсем не тех, кого нужно“».

Духовная пища в изобилии!

«Не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих». Свидетелям Иеговы хорошо известна истина, которую Иисус процитировал из вдохновленных Богом Еврейских Писаний (Матф. 4:4; Втор. 8:3). Благодаря любящей заботе международного братства, даже во времена запрета Свидетели Иеговы в Восточной Германии получали духовную пищу, хотя и в небольшом количестве. Как же они мечтали о духовном изобилии, которое было у их братьев в других странах!

Как только Берлинская стена пала, некоторые Свидетели сами стали провозить литературу в восточную часть страны. Примерно четыре месяца спустя, 14 марта 1990 года, деятельность Свидетелей Иеговы в Германской Демократической Республике была официально разрешена. Теперь Общество могло открыто посылать туда литературу. 30 марта из Зельтерса выехал грузовик с 25 тоннами духовной пищи и взял направление на восток. Позднее в «Ежегоднике Британской энциклопедии за 1991 год» отмечалось: «Всего лишь за два месяца западно-германский филиал Общества Сторожевой Башни отправил в Восточную Германию 275 тонн основанной на Библии литературы, включая 115 000 экземпляров Библии».

Примерно в то время один брат из Лейпцига написал  своему соверующему в Западной Германии: «Еще неделю назад мы тайно ввозили [духовную] пищу в небольших количествах; теперь мы будем разгружать грузовик, который привез четыре тонны такой литературы!»

«Первая партия литературы пришла так быстро,— вспоминает Хайнц Гёрлах из Хемница,— что мы даже растерялись. После разгрузки я с трудом мог добраться до кровати — комната была набита коробками. Мне казалось, что я спал в хранилище сокровищ».

Братья в Зельтерсе также могли видеть, как изменившаяся ситуация повлияла на братьев, долгое время лишенных того, что́ Свидетели на свободе считают чем-то привычным. Надзиратель типографии рассказывает: «Пожилой, скромно одетый брат внимательно рассматривал одну из наших печатных машин. Его экскурсионная группа уже ушла вперед, а он все стоял и о чем-то думал, наблюдая, как машина с огромной скоростью выдавала готовые журналы. Когда он подошел к одному брату, были заметны слезы на его глазах. По всему было видно, что он чем-то сильно взволнован. Запинаясь, пожилой брат что-то старался объяснить на ломаном немецком. Но мы всё поняли, когда он, улыбаясь, достал из внутреннего кармана пиджака несколько листов бумаги, и, отдав их нам, поспешил догнать свою группу. Что же это были за листы? Русская „Сторожевая башня“, напечатанная едва разборчивым шрифтом на тетрадных листках. Сколько потребовалось времени, чтобы напечатать один такой экземпляр? Мы не знаем, но понятно, что в сотни раз дольше тех долей секунды, за которые печатает один журнал наша машина».

Прошли времена, когда каждой группе изучения приходилось довольствоваться лишь одним мелко напечатанным или переписанным от руки журналом, который через несколько дней нужно было передавать другим братьям. Теперь у каждого есть по нескольку экземпляров с цветными иллюстрациями: один — личный, а другие — для служения.

 Приспосабливаться к поклонению в условиях свободы

У большей свободы свои трудности. Чтобы проповедовать под запретом, наложенным правительством, требовалось мужество. Такие обстоятельства также учили полностью полагаться на Иегову. Однако после снятия запрета брат Ральф Шварц, христианский старейшина из Лимбах-Оберфроны, сказал: «Теперь от нас требуется больше усилий, чтобы любовь к материальному и житейские заботы не возобладали над нами». После того как в октябре 1990 года Восточная Германия присоединилась к Федеративной Республике, некоторые семьи Свидетелей в восточной части страны, чтобы не устраиваться из-за возросшей квартплаты на дополнительную работу, которая помешала бы посещать встречи собрания, переехали в менее дорогие квартиры (Матф. 6:22, 24).

В тяжелые годы при коммунистическом режиме братья не прекращали участвовать в организованном служении. Они ходили даже по домам, конечно, с осторожностью, например посетив дом в одном квартале, следующий дом выбирали уже в другом. Некоторые продолжали так служить и тогда, когда было большая опасность оказаться из-за этого в тюрьме. Когда был наложен запрет, Мартину Яну было всего 11 лет; он рассказывает о некоторых переменах, к которым пришлось братьям привыкать после снятия запрета: «Вся территория поделена теперь иначе, так что возвещатели могут прорабатывать целые кварталы. Мы привыкли работать по старой системе, когда посещаешь только некоторые дома и поднимаешься только на некоторые этажи. Проповедовать таким способом долгое время считалось правильным, поэтому потребовалось терпение, пока все возвещатели не перестроились. Теперь нужно было оставлять литературу не на время, а отдавать ее насовсем, что было необычным как для возвещателей, так и для заинтересованных. И поскольку мы не сразу к этому привыкли, случалось,  что в конце проповеди в наших сумках литературы было больше, чем в начале».

Изменились также и взгляды людей. В годы запрета многие считали Свидетелей Иеговы героями, поскольку им приходилось мужественно отстаивать свои убеждения. Свидетелей уважали. С наступлением свободы многие радостно приветствовали их, когда те к ним приходили. Но через несколько лет все было уже по-другому. В условиях рыночной экономики жизнь людей изменилась. Некоторые стали относиться к Свидетелям как к тем, кто своими посещениями нарушает покой людей; другим Свидетели просто надоели.

Чтобы служить под запретом, требовалась решимость и мужество. Не меньшая решимость требуется и для того, чтобы приспособиться к новым условиям. Многие Свидетели согласны с тем, что сказал один надзиратель из западно-европейской страны, где наша деятельность долгое время была запрещена: «Легче служить при запрете, чем в условиях свободы».

Противники не могут нам помешать

Хотя Свидетели в Восточной Германии с новой силой взялись за проповедь благой вести, вначале духовенство христианского мира никак на это не реагировало. Когда же стало заметно, что люди на самом деле прислушиваются к Свидетелям Иеговы, беспокойство духовенства стало возрастать. Согласно «Дойчес альгемайнес зонтагсблат» один священнослужитель из Дрездена, назвав себя религиоведом, заявил, что «Свидетели Иеговы — это та же компартия». Итак, теперь духовенство вместо того, чтобы обвинять Свидетелей в американском шпионаже, как оно делало это в 1950-е годы, наоборот, стало приписывать им связь с коммунистами. Разумеется, те, кто знал, что при коммунистическом правительстве Свидетели находились под запретом 40 лет, поняли, что такие высказывания священников не что иное, как бесстыдная ложь.

 Какую же цель преследовало духовенство? Оно надеялось, что на Свидетелей Иеговы снова будет наложен запрет, как это было во времена нацизма и при правлении коммунистов. Хотя религиозные силы при поддержке отступников стремятся отнять у Свидетелей Иеговы гарантированную конституцией свободу, Свидетели, как и заповедал Иисус Христос, продолжают при любой возможности рассказывать людям весть о Царстве (Марка 13:10).

Некоторые из тех, кто принял истину

Среди тех, кто откликнулся на весть о Царстве, есть и такие, которые раньше были очень преданы этой системе. Эгон 38 лет был полицейским в Восточной Германии. Когда Свидетели Иеговы стали изучать с его женой Библию, ему это очень не понравилось. Однако учтивость, дружелюбие и хорошее поведение Свидетелей, а также своевременные статьи из журнала «Пробудитесь!», которые они часто приносили к нему домой, не оставили его равнодушным. Придя с женой на специальный однодневный конгресс, он был потрясен, когда лицом к лицу встретился с братом, которого однажды сам же арестовал. Нетрудно представить, как неловко, даже виновато, этот мужчина себя почувствовал. Однако прошлое не помешало им стать друзьями. Сегодня и Эгон, и его жена — крещеные Свидетели.

Гюнтер 19 лет работал в Службе государственной безопасности, получив наконец звание майора. Подавленный и разочарованный падением прежней системы, которой он посвятил так много сил, в 1991 году Гюнтер впервые встретил Свидетелей Иеговы. Их поведение и понимание, которое они проявили к нему и его проблемам, произвели на него сильное впечатление. С ним начали изучать Библию, и, хотя он был атеистом, в конце концов он убедился, что Бог существует. К 1993 году он был готов креститься. Сегодня он счастлив, что своим служением может поддерживать интересы Божьего Царства.

 Другой мужчина, который не верил в Бога и был полностью убежден, что коммунизм — это единственная надежда человечества, проник в организацию Иеговы, для того чтобы информировать о ее деятельности Службу государственной безопасности. Приняв в 1978 году «крещение», он десять лет жил двойной жизнью. Но теперь он признается: «Поведение Свидетелей Иеговы, которое я наблюдал лично, а также изучение книг „Жизнь — как она возникла? Путем эволюции или путем сотворения?“ и „Откровение. Его грандиозный апогей близок!“ убедили меня в лживости многого из того, что противники говорят о Свидетелях. Доказательств существования Творца больше, чем достаточно». Незадолго до падения Берлинской стены ему предстояло принять нелегкое решение: или под каким-нибудь предлогом покинуть народ Иеговы и поддерживать систему, к которой у него больше не было доверия, или, признавшись в своей предательской деятельности, постараться стать настоящим служителем Иеговы. Он избрал последнее. Искренне раскаявшись, он начал изучать Библию и принял повторное крещение, к которому на этот раз он пришел через познание и истинное посвящение.

Теперь они могут об этом рассказать

После снятия запрета Свидетели в Восточной Германии могут больше рассказать о том, что они пережили при коммунистическом режиме. 7 декабря 1996 года, во время программы посвящения одного административного здания Свидетелей Иеговы в Берлине, несколько старейшин, которые брали руководство в том, чтобы духовно заботиться о Божьем стаде в Восточной Германии, делились своими воспоминаниями.

Вольфганг Майзе, ставший Свидетелем 50 лет назад, вспоминает июнь 1951 года, когда ему было 20 лет. На показательном судебном процессе его приговорили к четырем годам тюрьмы. Когда его и еще нескольких братьев выводили из зала суда, примерно 150 Свидетелей,  присутствовавшие на том процессе, обступили их, стали пожимать им руки и петь песни Царства. На шум из всех окон здания суда начали выглядывать люди: всем было интересно, что происходит. Власти же хотели произвести иного рода воздействие на публику. После этого показательные судебные процессы против Свидетелей больше не устраивались.

Эгон Рингк вспоминает, что в ранний период запрета с помощью копировальной бумаги за один раз печаталось от шести до девяти копий статей «Сторожевой башни». Он также рассказал: «Чтобы предоставлять собраниям духовную пищу, брат из Западного Берлина, который работал водителем на грузовике и делал рейсы из Западного Берлина в Восточную Германию, был нашим курьером. „Пища“ передавалась быстро, за три-четыре секунды: водители двух машин обменивались двумя большими плюшевыми медведями одинаковых размеров. Когда медведи возвращались домой, братья „вскрывали“ их животы, чтобы достать из них важные вести и информацию о новой встрече». (Сравните Иезекииль 3:3.)

Рассказывалось о мужестве курьеров, которые еще до возведения стены получали литературу в Западном Берлине и перевозили ее в Восточную Германию. Но конечно же, была вероятность, что однажды доступ в Западный Берлин будет закрыт. Для обсуждения этого вопроса 25 декабря 1960 года собрались братья из Восточной Германии. «Это было явным руководством Иеговы,— говорит брат Майзе.— В результате, когда 13 августа 1961 года стену неожиданно установили, наша организация была к этому готова».

Герман Лаубе рассказал, что впервые он услышал об истине, будучи военнопленным в Шотландии. Вернувшись домой в Восточную Германию в то время, когда запрет уже был наложен, он понял, что нужно было обеспечивать братьев как можно большим количеством духовной пищи. Поэтому Свидетели организовали свою печатную  деятельность, пользуясь при этом самодельным печатным аппаратом. «Но без бумаги даже самый лучший печатный станок бесполезен»,— заметил брат Лаубе, вспоминая тот день, когда оставшейся бумаги хватало только на три выпуска. Что же теперь оставалось делать?

Брат Лаубе продолжил: «Через несколько дней мы услышали, как кто-то постучал по водосточной трубе. Это был брат из Баутцена. Он сказал: „Я к вам, как к печатникам. Типография в Баутцене выбросила на свалку несколько рулонов газетной бумаги; ее собираются закопать. Подойдет ли она вам?“»

Братья не стали терять ни минуты. «В ту же ночь мы собрали группу и выехали в Баутцен. Там было не несколько рулонов, но почти две тонны бумаги! С трудом верилось, что наши хрупкие автомобили смогут перевезти всю эту бумагу, однако за короткое время все уже было сделано. Теперь у нас было достаточно бумаги, чтобы печатать до тех пор, пока Общество не стало поставлять нам малоформатные издания, напечатанные на тонкой бумаге».

В тех обстоятельствах требовалась особая осторожность, чтобы сохранять в секрете сведения о членах собрания. Рольф Хинтермайер вспоминает: «Однажды после встречи с братьями меня схватили и повели на допрос. У меня было несколько листков бумаги с адресами и другими сведениями. Войдя в дом, мы стали подниматься по винтовой лестнице. Так мне предоставилась возможность проглотить те листки. Но поскольку их было немало, на это потребовалось время. Наверху лестницы охранники догадались, что я делал, и схватили меня за горло. Я тоже схватил себя за горло и прошипел: „Наконец-то я проглотил их“. Услышав это, они отпустили меня, что дало мне возможность действительно проглотить листки, которые уже размякли во рту».

Хорст Шлойснер принял истину в середине 1950-х, когда преследование было в самом разгаре, поэтому он по праву  мог сказать: «Без сомнения, Иегова с любовью защищал своих служителей в течение почти 40 лет, пока они были под запретом».

Празднование победы в Берлине

Как только время коммунистического гнета прошло, братья постарались по этому случаю устроить большое «торжество». Прежде всего они хотели все вместе открыто выразить Иегове свою благодарность за то, что теперь появилась возможность служить ему беспрепятственно.

Как только в ноябре 1989 года пала Берлинская стена, Руководящий совет дал распоряжение начать подготовку к международному конгрессу в Берлине. Братья тут же приступили к организации конгресса. Вечером 14 марта 1990 года назначенные братья встретились, чтобы обсудить вопросы, касающиеся организации конгресса. Хельмут Мартин помнит, как ответственный за проведение конгресса Дитрих Фёрстер попросил его объявить собравшимся братьям, что ранее в тот же день власти дали Свидетелям Иеговы в Восточной Германии официальный статус. Наконец-то запрет был полностью снят!

Поскольку решение о проведении конгресса было принято за сравнительно короткий срок до начала конгресса, Олимпийский стадион на выходные арендовать было уже невозможно. Поэтому конгресс запланировали на будни — со вторника 24 июля по пятницу 27 июля. У братьев был всего один день, чтобы подготовить стадион к конгрессу, а после окончания конгресса оставалось только несколько часов, чтобы все убрать.

Итак, в понедельник 23 июля в пять часов утра сотни добровольцев уже собрались на стадионе. Член вефильской семьи в Зельтерсе Грегор Райхарт вспоминает, что добровольцы «из Восточной Германии взялись за дело с таким жаром, что можно было подумать, будто эту работу они выполняют уже годами». Один из работников администрации  стадиона позднее отметил, что было очень приятно видеть, как «впервые стадион полностью вычистили».

Примерно 9 500 делегатов из Восточной Германии приехали на конгресс на 13 специально заказанных для этого поездах. Другие добрались на 200 заказных автобусах. Один старейшина рассказывает, что, оформляя заказ на один из поездов, он сказал служащему, что только для Дрездена нужны три состава. Широко раскрыв от изумления глаза, служащий произнес: «Что, в Восточной Германии действительно так много Свидетелей Иеговы?»

Для тех, кто добирался поездом, конгресс начался еще до въезда в Берлин. «Мы встретились на вокзале в Хемнице, чтобы сесть на заказанный для нас поезд,— вспоминает старейшина Харальд Песслер из города Лимбах-Оберфрона.— Поездка в Берлин была незабываемой. После долгих лет запрета, когда мы могли собираться подпольно и небольшими группами, вдруг стало возможным увидеть сразу так много братьев. Во время всей поездки мы собирались в разных купе, общались с братьями, которых не видели годами, а то и десятилетиями. Как же мы радовались таким встречам! Многие уже были не так молоды, но все так же верны Богу. На вокзале Лихтенберг в Берлине братья радостно приветствовали нас и с помощью громкоговорителей распределяли по разным сборным пунктам, где нас ждали берлинские братья, держа в руках хорошо заметные указатели. Совершенно новые чувства — совсем не то, что в подполье! Мы своими глазами увидели то, о чем раньше только читали или слышали: мы поистине составляем большое международное братство!»

Да, для многих Свидетелей это был первый конгресс в их жизни. «Почти не верилось, что нас пригласили»,— вспоминает Вильфрид Шрётер. Его чувства вполне можно понять: он посвятился Богу в 1972 году во времена запрета. «До отъезда оставалось еще несколько недель, а мы уже все были в ожидании,— говорит брат.— Никогда еще не испытывал  ничего подобного, как и многие другие братья. Казалось невероятным, что мы увидим международное братство на огромном стадионе».

Как же часто братья в Восточном Берлине мечтали попасть на конгрессы, которые проходили всего лишь в нескольких километрах в том же городе! И вот теперь наконец их мечта сбылась.

Прибыло 45 000 делегатов из 64 стран. Среди них — и семь членов Руководящего совета. Они приехали, чтобы вместе с христианскими братьями из Восточной Германии порадоваться этому знаменательному событию. Именно на этом стадионе в 1936 году представители Третьего рейха организовали Олимпийские игры с целью впечатлить мир достижениями своего правления. На этот раз стадион снова оглашался громом аплодисментов, правда, теперь не в честь атлетов или какой-нибудь нации. Члены поистине счастливой международной семьи — народа Иеговы — аплодировали в знак благодарности Иегове и признательности за драгоценные истины из его Слова. На этом конгрессе 1 018 человек символизировали свое посвящение погружением в воду — большинство из них те, кто познал истину в Восточной Германии во времена запрета.

Наверно, лучше всех других на конгрессе понимали чувства братьев из Восточной Германии 4 500 восторженных делегатов из соседней Польши. Они тоже многие годы находились под запретом и только недавно им предоставилась возможность провести в своей стране первый большой конгресс. Один польский Свидетель позднее писал: «Братья из Польши очень благодарны своим западным соседям за дух самопожертвования, который они проявили, бесплатно предоставив им жилье, пищу и транспорт до места проведения конгресса; не будь всего этого, многие из нас просто не смогли бы приехать».

И несмотря на то что братьям из Западной Германии — свободной в религиозном отношении страны —  присутствие на конгрессе не было чем-то необычным, они тоже находились под сильным впечатлением. «Как трогательно видеть наших пожилых верных братьев — некоторые из них претерпевали гонения не только в течение 40 лет коммунистического правления, но и во время Третьего рейха — сидящих в том же секторе для почетных посетителей, где однажды сидели Адольф Гитлер и другие представители нацистской верхушки»,— рассказывает член вефильской семьи в Зельтерсе Клаус Файге. Эти лучшие места на стадионе с любовью были предоставлены пожилым и инвалидам.  Какое замечательное свидетельство того, что Царство Бога одержало верх над политическими силами, вознамерившимися остановить его шествие к победе!

Места для встреч

Как только был снят запрет в Восточной Германии, братья позаботились о регулярном проведении конгрессов, которые радуют служителей Иеговы по всему миру. Районы еще не успели полностью сформироваться, а собрания уже приглашались на специальные однодневные и районные конгрессы, проводившиеся в Западной Германии. Вначале старались, чтобы одна половина делегатов была из Западной Германии, а другая — из Восточной. Благодаря этому укрепились братские узы, а братья из Восточной Германии, сотрудничая со своими братьями из западной части страны, смогли перенять опыт в проведении конгрессов.

Когда сформировались районы, Свидетели из восточной части страны приглашались проводить конгрессы в Залах конгрессов, которые находятся в Западной Германии. Пять залов — в Берлине, Мюнхене, Бюхенбахе, Мёлльбергене и Траппенкампе,— расположенных не слишком далеко от бывшей границы, были удобны для таких встреч. Тем не менее, как только представилась возможность, в Восточной Германии начали строить свой Зал конгрессов. 13 августа 1994 года недалеко от Дрездена, в Глаухау, состоялось посвящение нового зала, который стал самым большим Залом конгрессов Свидетелей Иеговы в Германии, вмещающим 4 000 человек.

Начались также работы по строительству Залов Царства. В Германской Демократической Республике строить такие залы не разрешалось, теперь же в них так нуждались более 20 000 Свидетелей этой территории. То, как осуществлялось строительство, приводило людей в изумление.

О строительстве Зала Царства в Ставенхагене в одной газете писалось: «Множество наблюдателей были изумлены,  видя, как и с какой скоростью было выстроено здание... В работе участвовало 240 обученных строителей, владеющих 35 специальностями. Все они — Свидетели Иеговы и добровольные работники. На все потребовалась пара выходных; работали бесплатно».

В другой газете писалось о строительстве зала на острове Рюген в Балтийском море в городе Загарт: «Примерно 50 мужчин и женщин, как пчелы, трудятся над заливкой фундамента. Однако нет никакой суматохи. Царит на редкость непринужденный и дружелюбный дух. Несмотря на то что работают они быстро, никто не нервничает и не кричит на других, как это обычно бывает на стройках».

К концу 1992 года было построено семь Залов Царства, в которых встречались 16 собраний. Планировалось начать строительство 30 других. К 1998 году более 70 процентов собраний на территории бывшей Восточной Германии могли уже пользоваться своими Залами Царства.

Впечатляющие международные конгрессы

Как только в Восточной Европе в одной стране за другой стали сниматься правительственные ограничения, Руководящий совет начал заботиться о проведении в тех странах конгрессов. Эти мероприятия духовно обогатили присутствующих и поощрили их сосредоточиться на работе, которую Бог поручил выполнять своим служителям (Матф. 6:19—24, 31—33; 24:14). Многие годы Свидетели в этих странах могли собираться только небольшими группами, однако на конгрессах они смогли познакомиться со многими другими Свидетелями и убедиться в том, что Иегова их щедро благословляет за стойкость. Приехали делегаты из других стран, так что братья в полной мере смогли ощутить себя частью международного братства. Среди делегатов международных конгрессов, состоявшихся в 1989—1993 годах в Польше, Венгрии, Чехословакии и в бывшем Советском Союзе, было много гостей из Германии.

 В 1991 году в Праге, за день до начала международного конгресса «Любящие Божью свободу люди», в газете «Лидови новины» сообщалось о том, что бригада из 40 Свидетелей выполнила большую работу, установив «звукоусилительную аппаратуру, которую им дали во временное пользование их „братья из Германии“». Братья из Германии не только дали аппаратуру во временное пользование, но и сами были среди тех, кто ее устанавливал. Они радовались, что могли поделиться с чешскими братьями своим многолетним опытом в проведении конгрессов. Тогда как на большинство международных конгрессов приглашалось только ограниченное число делегатов из Германии — несколько сот человек,— на конгресс в Праге было приглашено 30 000. И какой же это был конгресс!

Дитер Кабус, в 1955 году служивший в Чехословакии областным надзирателем, приехал на этот конгресс в числе делегатов из Германии; он писал: «Когда было объявлено об издании „Перевода Нового Мира“ [теперь печатается Обществом], стадион поднялся и грянули бурные аплодисменты, которым, казалось, не будет конца. Мы обнимали друг друга, тысячи без стеснения плакали от радости. Вспоминалось время, когда у нас, 16 заключенных братьев, была в лагере всего одна Библия. После окончания программы многие в течение часа, а то и дольше, пели песни Царства и радовались чудесному общению».

В следующем 1992 году немецкие делегаты также приехали на международный конгресс в Санкт-Петербург. Возможно, некоторым из них запомнилось, что не все проходило гладко, по крайней мере, что касается размещения. Но даже такие обстоятельства послужили хорошим свидетельством. Когда одну группу делегатов попросили срочно переехать из одной гостиницы в другую, 50-летняя русская переводчица была так удивлена тем, как себя при этом вели Свидетели, что не удержалась и воскликнула: «Какие странные! Даже не кричат и нисколько не  огорчаются!» Но что действительно не забыть делегатам из Германии, так это дух, проявленный их дорогими русскими братьями и сестрами. После конгресса один немецкий брат писал: «Нельзя передать словами то, насколько сильно братья ценили программу. Без Библий, без песенников [тогда ни того, ни другого в России не было в достаточном количестве] они были настолько внимательны, что, казалось, боялись упустить даже слово из того, что Иегова хотел им сказать».

На следующий год свыше 1 200 немецких Свидетелей посетили международные конгрессы в Москве и Киеве. Какими же замечательными случаями они поделились, возвратившись домой! Одним из делегатов был Титус Тойбнер, который с 1950 года служит разъездным надзирателем; он сказал: «Я пообещал жене, что, если когда-нибудь нашу деятельность узаконят на Востоке, я посещу первый конгресс в Москве». После того как в 1993 году это произошло, он сказал: «Это было похоже на чудо: я распространял журналы о Божьем правительстве на Красной площади». Другой делегат писал: «Мы приехали на конгресс, чтобы ободрить наших русских братьев, и нам это, несомненно, удалось. Но то же можно сказать и о них. Каким огромным ободрением для нас был их пример любви, признательности и верности».

Члены вефильской семьи в Зельтерсе не могли не испытывать признательности за чудесную возможность служить своим верным братьям и сестрам. Но их признательность еще больше возросла, когда они услышали сообщения вефильских водителей грузовиков, вернувшихся из других стран, куда они доставили гуманитарную помощь и литературу; они рассказали о горячем приеме, который им там оказали, о радости местных братьев от участия в разгрузке, хотя работать приходилось поздно вечером, а также о совместных молитвах, которые произносили братья перед тем, как с ними проститься.

 Строительство в связи с возросшими потребностями

В Восточной Европе в одной стране за другой снимались запреты. Проводились большие конгрессы. Проповедь благой вести набирала ход. Потребность в библейской литературе в той части всемирного поля быстро возрастала. Как же можно было удовлетворить такие потребности? Главная роль в этом была поручена филиалу в Германии.

Еще в 1988 году — до падения Берлинской стены — Руководящий совет принял решение расширить филиал в Германии на 50 процентов. Вначале Комитету филиала было трудно понять причину такого расширения. Ведь всего четыре года назад состоялось посвящение большого нового комплекса. Тем не менее братья подали прошение в местные органы власти. Брат Рудтке вспоминает: «Когда мы представили наши планы зельтерской строительной комиссии, один из ее членов сказал мне почти шепотом: „Советую сейчас просить как можно большего расширения, потому что позже вы уже не сможете этого добиться у властей никогда“. Его слова побудили нас задуматься». Удивительно то, что разрешения из разных правительственных ведомств были получены всего через несколько месяцев, и первоначально запланированное 50-процентное расширение филиала было изменено на 120-процентное!

За строительство взялись в январе 1991 года. Однако не все откликались на объявление о том, что для проекта требовались обученные строители, также и финансовая поддержка была незначительной; это показывало, что братья и сестры в целом не видели необходимости в таком строительстве. Что здесь можно было предпринять?

Было ясно, что братья просто нуждались в добавочных разъяснениях. С этой целью 3 октября 1991 года во всех Залах конгрессов в Германии с некоторыми старейшинами проводились особые встречи. На них объяснялось, что за последнее десятилетие поступающие в немецкий филиал  заказы на книги почти утроились. Запреты в Польше, Венгрии, Восточной Германии, Румынии, Болгарии, на Украине и в Советском Союзе были сняты. Литература доставлялась далеко за пределы Германии. Возвещатели тех стран настоятельно просили о литературе. На Зельтерс была возложена основная ответственность заботиться об их потребностях. Когда братья убедились, что действительно есть необходимость в дополнительном строительстве, их щедрая поддержка не заставила себя долго ждать.

На самом же деле первоначальный слабый отклик оказался даже благословением. Как так? Вместо добровольцев исключительно из числа немецких братьев, филиал решил воспользоваться программой, подготовленной Руководящим советом в 1985 году. В том году в силу вступила международная строительная программа. Таким образом, кроме вефильской семьи, в строительстве филиала в Германии участвовал 331 доброволец из 19 стран.

Помощь оказали также многие Свидетели из Германии. Большинство из них воспользовались для этого своим отпуском. Среди них было 2 000 возвещателей из бывшей Восточной Германии, многие из которых во время запрета даже не мечтали когда-нибудь работать в Вефиле.

Дни посвящения

Так или иначе — своим ли трудом на стройке или пожертвованиями и молитвами — все Свидетели Иеговы в Германии внесли свой вклад в осуществление этого проекта. Зельтерский Вефиль был их Вефилем, а значительно расширенный комплекс — тем, что́ они хотели посвятить Иегове. Итак, задолго до окончания строительства уже началась подготовка к праздничной встрече всех братьев и сестер из Германии, а также многих гостей из-за границы.

Программа началась в субботу утром 14 мая 1994 года. В начале основное внимание уделялось тому, что в странах Восточной Европы «широко открылась дверь потрудиться»  (1 Кор. 16:9, СоП). Затем выступали братья из тех стран. Они подготовили укрепляющие веру сообщения о замечательном росте, который уже там наблюдался, и о перспективах дальнейшего увеличения числа возвещателей. Восторг, который испытали 3 658 присутствующих на встрече в Зельтерсе, чувствовался и в воскресенье, когда на шести арендованных по случаю этого праздника стадионах — в Бремене, Гельзенкирхене, Кёльне, Лейпциге, Нюрнберге и Штутгарте — собрались все Свидетели Иеговы Германии.

Десятки тысяч застыли в ожидании начала программы, которая одновременно началась во всех шести местах. После краткого обзора субботней зельтерской программы посвящения с волнующими сообщениями выступили зарубежные делегаты. С основными пунктами программы в Гельзенкирхене, Лейпциге и Штутгарте выступали присутствовавшие там члены Руководящего совета. Для тех, кто был на трех других стадионах, эти речи передавались по телефонной связи. В общей сложности присутствовало 177 902 человека, которые были побуждены оставаться крепкими в вере и отвергать все, что может ослабить их решимость идти вперед. Теперь время действовать! Иегова неожиданно открыл дверь к расширению деятельности в Восточной Европе, и ничто не должно препятствовать выполнению этой работы. Перед тем как склонить голову в молитве благодарности к Иегове, присутствующие объединились в пении: «Братьев моих мириады / На стороне моей. / Каждый, являясь верным, / Тверд в чистоте своей». Где еще, как ни у народа Иеговы, можно видеть проявление такого замечательного единства и целеустремленности?

Хотя восхитительная программа посвящения и закончилась, расширение филиала продолжалось. На следующий день с раннего утра на стройке снова кипела работа. Для введения в Зельтерсе новой системы складирования, которую недавно разработало Общество с целью упрощения  работ и сокращения расходов, нужно было расширить отдел отправки.

В 1975 году немецкий филиал издал 5 838 095 книг и 25 289 120 журналов. Примерно два десятилетия спустя — в 1998 служебном году — эти цифры возросли до 12 330 998 книг, 199 668 630 журналов и 2 656 184 аудиокассет. Причина такого потрясающего увеличения главным образом потребности, возникшие в странах Восточной Европы.

По мере того как в Восточной Европе снимались запреты, увеличивалось и количество стран, в которые из Зельтерса отправлялась литература. В период с мая 1989 года по август 1998 года в 21 страну Восточной Европы и Азии посылалось 68 процентов всей печатавшейся в Зельтерсе литературы, а именно 58 793 тонны. Это равняется 2 529 грузовикам с 23 тоннами литературы в каждом.

Не только строительство, но и проповедь

С 1975 года Свидетели Иеговы очень многое сделали в области строительства. Однако, подобно Ною, который был не только строителем, но и «проповедником правды», Свидетели  стремятся уравновешенно относиться к своим обязанностям (2 Петра 2:5). Они понимают, что строительная деятельность очень важна сегодня для истинного поклонения. В то же время они никогда не забывают о важности и неотложности проповедования благой вести.

Служебный отдел отмечает, что, благодаря строительным работам в Зельтерсе, количество часов, проведенное в проповедническом служении, даже возросло. И конечно, строительство теократических зданий уже само по себе является хорошим свидетельством для окружающих. Построенные скоростным методом Залы Царства и Залы конгрессов не перестают удивлять сторонних наблюдателей. Таким  образом усердная строительная деятельность Свидетелей Иеговы помогает направлять внимание людей на благую весть, которую Свидетели проповедуют. Искренние люди не могут не задаваться вопросом о том, что движет Свидетелями Иеговы поступать так, как не поступает ни одна другая религиозная группа.

Что же произошло в Магдебурге?

Один из Залов Царства, посвященный в этот промежуток времени, находится в Магдебурге. Обратимся к истории: в 1923 году немецкое бюро Общества переехало из Бармена в Магдебург. В 1927—1928 годах там был построен великолепный Зал конгрессов, вмещавший примерно 800 человек. В знак признательности за книгу «Арфа Божия», изданную Обществом Сторожевой Башни, братья назвали его Залом Арфы. Стена, обращенная к сцене, была украшена барельефным изображением царя Давида, играющего на арфе.

В 1933 году нацисты отобрали собственность Общества в Магдебурге, закрыли типографию, а на зданиях повесили флаги со свастикой. После Второй мировой войны собственность Общества была возвращена ее владельцам, но ненадолго. В августе 1950 года здания снова были конфискованы, на этот раз коммунистическими властями.

В 1993 году после воссоединения Германии бо́льшая часть собственности Общества была нам возвращена, а за остальную часть была выплачена компенсация. Возвращен был и Зал Арфы. После нескольких месяцев ремонтных работ у Свидетелей в Магдебурге появился свой удобный Зал Царства, в котором они так нуждались.

«Эти здания посвящаются уже в третий раз — впервые это было в 1920-х годах, затем в 1948-м и наконец в 1995-м»,— сказал на программе посвящения Петер Коншак. Речь посвящения произносил представитель Комитета немецкого филиала Вилли Поль. Он служил в магдебургском  Вефиле еще будучи молодым. А в 1947 году, когда из всемирного главного управления Общества приехал брат Хейден Ковингтон и выступал именно в этом зале, брат Поль был его переводчиком. «Только представьте, что чувствую я теперь, произнося эту речь»,— признался он перед 450 приглашенными.

Сегодня возвещатели нескольких собраний Магдебурга регулярно собираются в бывшем Зале Арфы. Это ясно доказывает правдивость обещания Иеговы, которое он высказал через пророка Исаию более 2 700 лет назад: «Ни одно орудие, сделанное против тебя, не будет успешно». А царь Езекия, обращаясь к своему народу, напоминал: «С нами Господь, Бог наш, чтобы помогать нам и сражаться на бранях наших» (Ис. 54:17; 2 Пар. 32:8).

Переводческий отдел

Важной частью работы, которая выполняется в немецком филиале, является перевод. Немецкий переводческий отдел в 1956 году был перемещен из Берна в Швейцарии в Висбаден. В то время он состоял всего из четырех человек. Алиса Бернер и Эрика Зурбер верно прослужили в нем до самой смерти. Анни Зурбер, одна из тех четырех, до сих пор служит в этом отделе. За годы отдел вырос, и сегодня немецкие Свидетели получают не только «Сторожевую башню» и «Пробудитесь!», но и книги одновременно с выходом этих публикаций на английском.

Помимо перевода на немецкий, в Германии начиная с 1960-х годов некоторые переводы делались на русский и польский языки. Эта работа проводилась под надзором отдела, который заботился о деятельности в ряде стран, таких, как Восточная Германия, Польша и Советский Союз, где на Свидетелей был наложен запрет.

Как только появилась возможность, нескольких опытных переводчиков из Польши и группу выбранных для обучения переводческой работе братьев и сестер из Советского  Союза пригласили в Зельтерс. Здесь у них было все необходимое для работы, а также подходящая обстановка, чтобы приобретать дальнейшие навыки. Они также могли перенимать опыт у немецких переводчиков, чьи советы помогали разрешать трудности, знакомые всем переводчикам независимо от языка, на который они переводят. Вскоре те новые переводчики стали очень дороги членам вефильской семьи в Зельтерсе.

Конечно же, обучение было временным. И в свое время переводчики должны были возвратиться к себе домой. Поэтому, как только состоялось посвящение нового вефильского комплекса недалеко от Варшавы и работа над переводом большой книги была завершена, польские переводчики, работавшие тогда в Германии, присоединились к остальным переводчикам их группы в Польше.

Однако перед их отъездом другие переводчики — русские и украинские — стали приезжать к нам для обучения. 27 сентября 1991 года приехали первые пять, затем — остальные. Всего было приглашено более 30 человек.

В январе 1994 года русские переводчики уехали в тогда еще строившийся Вефиль в Солнечном около Санкт-Петербурга. Украинские же переводчики ко времени написания этого отчета пока ожидают своего переезда в Вефиль, строительство которого запланировано на Украине. Время от времени в Зельтерсе трудятся и обучаются другие переводческие группы. Все это постоянно напоминает нам о том, что у Иеговы есть намерение собрать людей «из всех племен и колен, и народов и языков», которые бы вошли в число жителей «новой земли» и составили бы ядро человеческого общества, которое будет преданно служить единому истинному Богу, Иегове (Откр. 7:9, 10; 2 Петра 3:13).

Место для международных семинаров

Благодаря своему удобному расположению немецкий филиал привлекает многих посетителей. Франкфурт известен  своим пассажирским аэропортом «Рейн-Майн», который называют самыми большими «вратами» Европейского континента. Так как Зельтерс от франкфуртского аэропорта расположен примерно в 60 километрах, многие Свидетели, даже когда они бывают во Франкфурте проездом, не упускают возможности сходить на экскурсию по филиалу и пусть ненадолго, но ощутить радушный прием вефильской семьи.

Зельтерс — это удобное место и для международных семинаров и встреч, на которые собираются представители различных филиалов Общества. Так, в 1992 году Издательский комитет Руководящего совета организовал здесь четырехдневную встречу представителей 16 европейских филиалов с братьями из Бруклина. Темой их обсуждения был вопрос о том, как обеспечить обильную поставку духовной пищи во все филиалы Европы, в том числе и в экономически нестабильные страны.

Уже некоторое время Свидетели Иеговы в Германии бесплатно предлагают библейскую литературу всем, кто желает ее читать. Этот факт опровергает обвинения противников в том, что Общество Сторожевой Башни торгует литературой, извлекая из этого материальную выгоду.

На следующем семинаре в Зельтерсе было принято решение о том, как обеспечивать духовной пищей всю Европу. Новый метод доставки оказался особенно полезным для Восточной Европы, где многие люди испытывают духовный голод. Однако экономические условия, в которых они живут, очень тяжелые. Как же тогда могут покрываться расходы на всемирное дело Царства? Добровольными пожертвованиями самих Свидетелей Иеговы и других признательных людей. Что же побуждает их делать такие пожертвования? Некоторые жертвуют, потому что осознают, какую пользу может принести применение библейских принципов, и хотят, чтобы как можно больше людей извлекли такую пользу (Ис. 48:17; 1 Тим. 4:8). Другие жертвуют, желая,  чтобы благую весть о Божьем Царстве услышали люди по всей земле до того, как Бог уничтожит сегодняшнюю злую систему вещей (Матф. 24:14).

На втором семинаре, проведенном в конце 1992 года, обсуждался план, согласно которому литература, отправлявшаяся из немецкого филиала в европейские страны, должна была доставляться не для разгрузки в местные филиалы, а непосредственно в собрания. На третьем семинаре, состоявшемся в апреле 1993 года, было принято решение обслуживать таким образом шесть стран Центральной Европы. В феврале 1994 года на семинаре, посвященном вопросам восточноевропейских стран, который состоялся в Вене, было решено развозить литературу по собраниям еще в 19 странах.

Преимуществ у такого способа доставки очень много. Сократились расходы, так как литература уже не хранится на складах во многих филиалах,— таким образом, уже не требуется, чтобы в каждой стране был большой отдел отправки. В некоторых странах благодаря такому устройству отпала необходимость в расширении площади вефильских помещений. Когда же строятся новые вефильские комплексы, их площадь значительно меньше, чем это требовалось бы раньше, так как о хранении, упаковке и отправке литературы заботится теперь филиал в Германии.

В 1989 году в немецком Вефиле было в наличии 2 000 единиц изданий на 59 языках, тогда как в 1998 году их стало 8 900 на 226 языках. Согласно отчету за апрель 1998 года филиал в Зельтерсе обеспечивает литературой 742 144 возвещателя — это 8 857 собраний в 32 странах.

Ненависть к истинным христианам не угасает и сегодня

В последний вечер перед смертью Иисус Христос сказал своим апостолам: «Как вы не от мира, но Я избрал вас от  мира, потому ненавидит вас мир. [...] Если Меня гнали, будут гнать и вас» (Иоан. 15:19, 20). Поэтому неудивительно, что после падения гитлеровского Третьего рейха нападки на Свидетелей Иеговы по всей Германии не прекратились. Также и после отмены запрета, наложенного во время правления коммунистов, Свидетелей продолжали преследовать, хотя теперь каждому гарантировалась бо́льшая личная свобода. Преследование лишь приняло другие формы (2 Тим. 3:12).

Теперь место преследователей народа Иеговы заняли отступники, которые, образно говоря, бьют своих бывших  сохристиан (Матф. 24:48—51). В конце 1980-х и начале 1990-х годов голоса отступников раздавались все громче, а их ложные обвинения слышались все чаще и становились все злобнее. Организаторы телеинтервью представляли отступников как тех, кто «досконально знают» Свидетелей Иеговы. Однако некоторые искренние люди сомневались в правдивости высказываний этих раздраженных людей о своих бывших собратьях-Свидетелях. После одного такого телеинтервью в филиал Общества в Зельтерсе позвонил молодой человек и объяснил, что бывший Свидетель, дававший интервью, несколько лет назад помогал ему изучать Библию. Хотя молодой человек по личным причинам и прекратил изучение, теперь, посмотрев телепередачу и увидев в ней своего бывшего учителя, он очень огорчился. Ему трудно было понять: «Как он мог сказать такое? Ведь он понимает, что говорит о Свидетелях ложь». В результате этот молодой человек возобновил изучение Библии — на этот раз со старейшиной местного собрания.

 Конечно, многие слепо верят всему, что видят по телевизору или читают в газетах. Поскольку нападки на Свидетелей Иеговы в средствах массовой информации участились, Общество подготовило 32-страничную брошюру, чтобы противодействовать этому потоку лжепропаганды. Брошюра озаглавлена «Свидетели Иеговы — ваши соседи. Что это за люди?».

В этой брошюре содержатся достоверные сведения, полученные в ходе опроса 146 000 Свидетелей Иеговы, проведенного в Германии в 1994 году. Результаты этого опроса легко рассеивают многие ошибочные представления людей о Свидетелях Иеговы. Религия старушек? Каждые четыре Свидетеля из десяти — мужчины, а средний возраст Свидетелей — 44 года. Религия, которая занимается промыванием мозгов своим членам с раннего детства? 52 процента Свидетелей пришли в Организацию, будучи взрослыми. Религия, из-за которой распадаются семьи? 19 процентов не состоят в браке, 68 процентов состоят, у 9 процентов спутник жизни умер и только 4 процента Свидетелей разведены, причем многие из этих 4 процентов развелись еще до того, как стали Свидетелями. Религия, которая запрещает иметь детей? Примерно четыре пятых всех Свидетелей, состоящих в браке,— родители. В основном это люди, умственный уровень которых ниже среднего? Каждый третий Свидетель говорит хотя бы на одном иностранном языке, а 69 процентов всегда находятся в курсе текущих событий. Религия, запрещающая своим членам получать от жизни удовольствие? Еженедельно различным видам отдыха Свидетели уделяют в среднем 14,2 часа. Но при этом самым важным для них остаются духовные цели, и религиозной деятельности они посвящают в среднем 17,5 часа в неделю.

Особое внимание в брошюре уделяется случаю с «маленьким Оливером». Вскоре после его рождения в 1991 году врачи обнаружили в его сердце небольшое отверстие. Мать  Оливера позаботилась о своевременной операции и, поступая в согласии со своими религиозными убеждениями, нашла врачей, которые бы сделали операцию без переливания крови. Противники же, стремясь подорвать репутацию Свидетелей Иеговы, представили все факты в ложном свете. Хотя операция удачно прошла без переливания крови, в газете говорилось, что, несмотря на противодействие «фанатичной» матери, Оливер остался жив благодаря «жизнедающей крови», которую ему влили. В брошюре была разоблачена эта явная ложь.

Вначале брошюра предназначалась только для тех, у кого возникали вопросы по поводу ложных обвинений, выдвигаемых против Свидетелей. Но в 1996 году была переоформлена обложка, в конце предлагалось бесплатное изучение Библии, и по всей Германии было распространено 1 800 000 экземпляров этой брошюры.

Предоставлять средствам массовой информации достоверные сведения

В том же году были предприняты другие действия, чтобы противостоять настойчивым попыткам противников представить Свидетелей Иеговы через средства массовой информации в ложном свете. Вальтер Кёбе был назначен председателем комитета, ответственного за Отдел по связям с общественностью. Брат объясняет: «Так как наши противники развернули обширную кампанию, нам необходимо противостать ей, сделав информацию о нашей деятельности более доступной». Были выбраны братья, которые могли бы хорошо проводить эту работу. Для их обучения были организованы семинары. Страну разделили на 22 района, и о потребностях в этих районах в 1998 году заботились уже сотни обученных работников службы по связям с общественностью. Особое внимание они уделяют тому, чтобы лично беседовать с редакторами и журналистами.

В работу этого отдела также входила подготовка общественного показа видеофильма «Мужество Свидетелей  Иеговы перед лицом нацизма». Премьера этого фильма состоялась в Германии 6 ноября 1996 года в мемориальном комплексе на месте бывшего концлагеря Равенсбрюк, в котором были заключены многие Свидетели. На премьере присутствовали представители прессы, а также известные историки.

К 1 сентября 1998 года в 331 зале на просмотре этого видеофильма побывало в общей сложности свыше 269 000 человек. Двери были открыты не только Свидетелям, но и работникам прессы, чиновникам и широкой публике. В 176 залах кроме фильма можно было еще посмотреть выставку, посвященную теме преследования, которое претерпели Свидетели Иеговы от нацистов.

Все больше работников средств массовой информации разделают мнение, которое высказал один журналист в ноябре 1993 года в газете «Майснер цайтунг» («Meissner Zeitung»): «Те, кто считает, что Свидетели Иеговы слепо и простодушно следуют нереалистичным библейским учениям, будут удивлены, увидев, насколько досконально Свидетели изучают пример Иисуса Христа, которому они следуют, и как эти знания помогают им вести осмысленную жизнь».

Полвека спустя все еще тверды

Более полувека прошло с тех пор, как Свидетели Иеговы были освобождены из концлагерей. Однако факты о проявленной ими непорочности не стали забытой историей. Сегодня их непорочность служит мощным свидетельством во всем мире. Некоторые из тех, кто попал в концлагерь за свою непоколебимую веру, до сих пор живы и так же ревностны в служении Иегове, как и прежде. Их мужественная позиция свидетельствует о том, что Иегова охраняет свой народ. Послушаем, что говорят некоторые из сотен переживших концлагерь; в скобках указан их возраст к началу 1998 года.

Генрих Дикман (95 лет): «В Заксенхаузене меня заставили  смотреть, как перед всем лагерем будут казнить моего брата Аугуста. У меня была возможность получить немедленное освобождение, подписав бумагу об отречении от веры. Так как я отказался, начальник лагеря сказал: „Подумай хорошенько, иначе жить тебе осталось недолго“. Через пять месяцев он умер, а я жив до сих пор. Моим девизом было „Надейся на Иегову всем сердцем“. Так же это и сегодня».

Энне Дикман (89 лет): «Все это [пережитое в концлагере] я рассматриваю как обучение, помогающее мне сохранять непорочность перед великим Создателем и Жизнедателем, Иеговой. Все, что я пережила, обогатило мою жизнь и еще больше сблизило меня с Богом. Вера и любовь к Богу все эти годы были для меня движущей силой. Никто меня к этому не подталкивал».

Йозеф Ревальд (86 лет): «Оглядываясь на тяжелые времена испытаний, я чувствую удовлетворение, ведь несмотря на давление и страдания я все-таки сохранил христианскую веру и нейтралитет. Убежден, что все это я выдержал только благодаря Всемогущему Богу, Иегове! Мои христианские убеждения стали еще тверже, и я желаю и дальше стойко оставаться на стороне Бога».

Эльфриде Лёр (87 лет): «Вспоминая пережитое в гитлеровских застенках, могу уверенно сказать, что во всем этом не было ничего неожиданного. Было ясно, что, с одной стороны, путь истины — это борьба и преследования, с другой — радость и победа. Не считаю то время потерянным или прожитым напрасно».

Мария Хомбах (97 лет): «Меня переполняет радость от осознания того, что я в тяжелейших условиях могла подтвердить свою любовь и признательность к Иегове — это большая честь. Никто не принуждал меня идти этим путем. Напротив, наши враги старались заставить нас подчиняться больше Гитлеру, чем Богу. Но безуспешно! Имея чистую совесть, я и в тюрьме оставалась счастливой».

 Гертруд Пётцингер (86 лет): «Меня приговорили к трем с половиной годам одиночного заключения. Когда после вынесения приговора меня привели обратно в камеру, конвоир сказал: „Спасибо вам. Вы снова возродили во мне веру в Бога. Оставайтесь такой же мужественной, и три с половиной года не покажутся вам слишком тяжелыми“. Так это и было! Находясь в одиночной камере, я особенно сильно ощущала любовь и поддержку Иеговы».

Да, бывшие узники концлагеря так же мужественны, как и прежде. Сегодня, через полвека после их освобождения, непорочность, которую сохраняют эти верные служители, является красноречивым свидетельством миру и приносит хвалу Иегове. Как же это ободряет всех остальных служителей Бога!

Проповедь благой вести в Германии еще не закончилась. Со времени конца Второй мировой войны Свидетели посвятили более 800 000 000 часов тому, чтобы рассказывать людям о Божьем Царстве. Вместе с тем служение Свидетелей Иеговы в Германии влияет на жизнь людей во многих других странах. Они не считают себя отдельной национальной группой, но частью всемирной семьи поклонников Иеговы.

Замечательным доказательством такого международного единства были пять международных конгрессов «Божий путь жизни», которые прошли в 1998 году в Германии и на которых присутствовало 217 472 человека. Среди них были делегаты из многих стран. Программа преподносилась на 13 языках. На конгрессах уделялось особое внимание тому, как важно оставаться верными и продолжать проповедовать благую весть. Свидетели Иеговы в Германии полны решимости с помощью Иеговы и дальше идти Божьим путем жизни.

 [Карта, страница 79]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ЗАПАДНАЯ ГЕРМАНИЯ

Гамбург

Меккенхайм

Зельтерс

Франкфурт

Висбаден

Ройтлинген

Мюнхен

ВОСТОЧНАЯ ГЕРМАНИЯ

Берлин

Магдебург

Глаухау

 [Иллюстрация во всю страницу 66]

[Иллюстрация, страница 69]

Международный конгресс «Торжествующее Царство», Нюрнберг, 1955 год.

 [Иллюстрации, страница 73]

Немецкие Свидетели помогли многим иммигрантам познать библейскую истину.

[Иллюстрация, страница 88]

Вефильский комплекс в Висбадене, 1980 год.

[Иллюстрация, страница 90]

Комитет филиала (слева направо). В первом ряду: Гюнтер Кюнц, Эдмунд Анштадт, Реймон Темплтон, Вилли Поль. Во втором ряду: Эберхард Фабиан, Ричард Келси, Вернер Рудтке, Петер Митрега.

 [Иллюстрации, страница 95]

Некоторые из 10 Залов Конгрессов в Германии:

1) Глаухау,

2) Ройтлинген,

3) Мюнхен,

4) Меккенхайм,

5) Берлин.

[Иллюстрация, страница 99]

Мартин и Гертруд Пётцингер.

[Иллюстрации, страницы 100, 101]

Здания филиала в Зельтерсе.

 [Иллюстрации, страница 102]

Немецкие братья и сестры, служащие миссионерами в других странах: 1) Манфред Тонак, 2) Маргарита Кёнигер, 3) Пауль Энглер, 4) Карл Зёмиш, 5) Гюнтер Бушбек.

[Иллюстрации, страница 110]

После снятия запретов в Восточной Европе туда отправлялись большие партии литературы.

 [Иллюстрации, страница 118]

Конгресс в Берлине, 1990 год.

[Иллюстрации, страница 124]

Первый Зал Царства, построенный в Восточной Германии.

[Иллюстрации, страницы 132, 133]

Программа посвящения — в Зельтерсе (вверху) и на шести стадионах в других городах Германии.

[Иллюстрация, страница 139]

Помощь в противодействии потоку дезинформации.

[Иллюстрации, страницы 140, 141]

 Даже находясь в концлагерях, где заключенных Свидетелей Иеговы можно было узнать по лиловым треугольникам, эти верные христиане оставались твердыми в вере (Бранденбург, 1995 год).

 [Иллюстрации, страница 147]

На странице рядом, по часовой стрелке: Генрих Дикман, Энне Дикман, Гертруд Пётцингер, Мария Хомбах, Йозеф Ревальд, Эльфриде Лёр.