Великобритания

Находясь в зените своей славы, Британская империя владычествовала во всем мире. В период правления королевы Виктории (1837—1901) говорили, что над ее державой «никогда не заходит солнце». Однако в XX столетии этой великой империи пришлось уступить место Содружеству наций.

Насколько обширно это Содружество? Оно включает в себя четвертую часть суши и каждого четвертого жителя Земли. Обладая политической независимостью, 53 члена Содружества формально признаю́т королеву Великобритании главой своего культурно-экономического сообщества.

За последние 50 лет благодаря потоку иммигрантов как из стран Содружества, так и из других частей мира облик этой страны значительно изменился. Теперь это многонациональное государство с 58 миллионами жителей.

Множество рас и религий

22 июня 1948 года недалеко от Лондона, в Тилбери, пришвартовался бывший военный корабль «Эмпайр Виндраш», и 492 жителя Ямайки, ступив на берег, стали первыми из 250 тысяч карибских иммигрантов. Эти веселые, полные жизни уроженцы Вест-Индии питали искреннее уважение к Библии. Как же они были потрясены, увидев, что у многих британцев уже не было глубокой веры в Бога. Что же к этому привело? То, что люди отвернулись от религии из-за ее вмешательства в бессмысленную кровавую резню во время двух мировых войн. Кроме того, критики серьезно подорвали доверие к Библии, утверждая, будто наука и религия не согласуются.

 Начиная с 1960-х годов индийцы, пакистанцы, а позднее и бангладешцы мощным потоком хлынули к берегам Великобритании. В 1970-х здесь наблюдался большой приток азиатов из Восточной Африки, которые искали приюта в этой стране. Кроме того, приезжали люди из стран, не входящих в Содружество: киприоты греческого и турецкого происхождения, поляки, украинцы. После революции в Венгрии в 1956 году 20 000 человек бежали оттуда в Великобританию. Помимо прочих, в более позднее время в этой стране обосновались вьетнамцы, курды, китайцы, эритрейцы, иракцы, иранцы, бразильцы и колумбийцы. К середине 1990-х годов каждые 6 из 100 жителей Великобритании принадлежали к национальным меньшинствам.

Нигде это так не очевидно, как в само́й столице — в Лондоне. Туристы — прогуливаются ли они по улицам, едут ли на двухэтажном автобусе или пользуются подземным транспортом, то есть метро,— не могут не заметить расовое многообразие городского населения. И не случайно: одна четвертая жителей Лондона — переселенцы из других стран. Принимая это во внимание, школы предоставляют детям обучение с учетом их вероисповедания, будь то христианское, мусульманское, индусское или какое-либо другое. Это не значит, что Великобритания — страна, отличающаяся религиозностью. Напротив, сегодня бо́льшая часть населения придерживается недуховных, материалистических взглядов.

Но здесь же проживает более 126 000 Свидетелей Иеговы. Среди них тоже можно встретить людей различного происхождения. Однако все они твердо верят в Бога — не в какое-то безымянное божество, а в Иегову, который сердечно приглашает людей любого происхождения ходить его путями и извлекать пользу из его любящих наставлений (Исх. 34:6, ПАМ; Ис. 48:17, 18; Деян. 10:34, 35; Откр. 7:9, 10). Свидетели Иеговы считают Библию боговдохновенным Словом. У них глубокая вера в то, что Бог предоставляет спасение через Иисуса Христа. Их надежды на будущее неразрывно связаны с Царством Бога и учением Библии о том, что Бог намеревается  превратить землю в Рай (Быт. 1:28; 2:8, 9; Матф. 6:10; Луки 23:43). Они ревностно проповедуют эту благую весть другим и искренне стремятся «делать для Евангелия» все, что в их силах, «чтобы быть соучастниками его» (1 Кор. 9:23; Матф. 24:14).

Когда и как в этой части мира деятельность Свидетелей Иеговы берет свое начало?

Делиться с другими

В течение двух последних десятилетий XIX столетия Великобритания переживала тяжелый период урбанизации. Из сельских районов Англии, Шотландии и Уэльса люди стекались в большие и малые города. К искусным мастерам-ремесленникам присоединялись неквалифицированные, малоопытные рабочие. Введенное в 1870 году обязательное школьное образование предвещало эру, когда знания станут доступны широким массам.

В 1881 году из Соединенных Штатов Америки прибыли Дж. К. Сандерлин и Дж. Дж. Бендер — два близких сотрудника Чарлза Расселла, руководившего деятельностью Общества Сторожевой Башни. Они принесли весть, которая благотворно повлияла на жизнь тысяч британцев. Один из них начал проповедовать в Шотландии, другой — в Англии; оба распространяли волнующую публикацию под названием «Пища для мыслящих христиан». Один экземпляр достался лондонцу Тому Харту, когда тот ранним утром шел домой с железной дороги, где работал стрелочником. Прочитанное заинтересовало его и побудило больше узнать о пришествии Христа. Впечатленный тем, что он узнал, Том радостно поделился новообретенными знаниями со своей женой и товарищами по работе. Вскоре эта небольшая группа, которая стала известна как Исследователи Библии, начала распространять трактаты среди местных жителей. Такие же группы появлялись и в других городах. Все они были решительно настроены распространять библейские истины.

В 1891 году, когда Ч. Т. Расселл впервые посетил Великобританию,  послушать его пришли примерно 150 человек в Лондоне и столько же в Ливерпуле. Расселл выступал с докладом на тему «Выйди от нее, народ Мой», который призывал покинуть религии, несущие на себе отпечаток древнего Вавилона (Откр. 18:4). «Англия, Ирландия и Шотландия — это поля, которые созрели и ожидают жатвы»,— писал брат Расселл. Работа по распространению благой вести приносила плоды, и к началу XX столетия уже было сформировано десять небольших христианских собраний. Чтобы духовную пищу в виде библейских публикаций сделать для них более доступной, Общество Сторожевой Башни образовало в Лондоне филиал.

 Первый филиал

В 1900 году Е. К. Хеннингс, другой близкий сотрудник Ч. Т. Расселла, прибыл в Ливерпуль на северо-западе Англии и отправился в Лондон подыскать подходящее помещение под литературный склад. 23 апреля он приобрел такое помещение, которое находилось в восточной части Лондона, по адресу: Джипси-лейн 131, Форест-Гейт. Там начал действовать первый филиал Общества Сторожевой Башни. Сегодня, столетие спустя, существует более ста таких филиалов, удобно расположенных по всему миру.

А 30 июня 1914 года организация Иеговы в Великобритании — Ассоциация Международных Исследователей Библии (АМИБ) — была зарегистрирована в Лондоне и получила статус юридического лица. В то время британский филиал заботился о деятельности Царства на всей территории Британских островов, включая Ирландию. Но с 1966 года надзор над всей Ирландией был поручен филиалу, расположенному тогда в Дублине, а теперь к югу от него.

Переезд в другие страны

Интерес братьев в Великобритании не ограничивался лишь территорией их страны. Они помнили предсказание Иисуса Христа о том, что до наступления конца благая весть о Царстве Бога будет проповедана по всей населенной земле (Матф. 24:14). В 1920-х годах и в начале 1930-х многие британские братья стремились расширить свою проповедническую деятельность, отправляясь миссионерами в другие страны. Такой переезд означал для них большие изменения в жизни, но проявляющие дух самопожертвования пожинали благословения Иеговы.

В 1926 году Эдвин Скиннер, покинув Шеффилд (северная часть Англии), отправился служить в Индию. Смиренный дух помог ему оставаться в том назначении 64 года — вплоть до самой смерти в 1990 году. Нельзя не вспомнить и любящего брата Уильяма Дея из Шотландии, налогового инспектора и достаточно состоятельного человека. Ради того  чтобы взять руководство в новообразованном североевропейском филиале Общества в Копенгагене (Дания), он оставил свое положение и назначенную ему пенсию. Вскоре после этого Фред Гейблер откликнулся на приглашение брата Дея и отправился в Литву, где присоединился к Перси Данему, который позднее стал служить в Латвии. Уоллас Бакстер был назначен осуществлять надзор за работой в Эстонии. Клод Гудман, Рон Типпин, Рандел Хопли, Джералд Гаррард, Кларенс Тейлор, как и многие другие из Великобритании, закладывали основание для дальнейшей деятельности в Азии. Еще один шотландец, Джордж Филлипс, много лет служил в Южно-Африканской Республике. Роберт и Джордж Низбет, тоже шотландцы, одними из первых проповедовали в Восточной Африке и Южно-Африканской Республике.

Стойкие братья помогают в континентальной Европе

В 1930-е годы многие британские пионеры откликнулись помочь в деле проповеди благой вести в Бельгии, Франции, Испании и Португалии. Среди них были Джон и Эрик Кук.

Артур и Энни Крегин вспоминают, как они служили на юге Франции, когда там еще не было ни одного собрания. Они присоединились к польским братьям, гостеприимство и рвение которых незабываемо. Энни вспоминает, как они пригласили братьев к себе в номер в «Ле-Гранд-Отель-де-Л’Ороп» в городе Альби. «Во дни Наполеона, возможно, здание и было великолепным, но со временем эта красота поблекла,— писала она позднее.— Группа приехала в воскресенье после обеда, и мы провели замечательное изучение „Сторожевой башни“. Там были представители пяти национальностей, и у каждого был журнал на его родном языке. Средством общения служил нам ломаный французский. Каждый из своего журнала поочередно зачитывал абзацы и затем на французском пытался объяснить, о чем шла речь. И все же, какое это было прекрасное время!»

К сожалению, счастливое служение в иностранном поле  продолжалось недолго. Джон Кук, служивший тогда на юге Франции, оставался там до самого последнего момента. Он на велосипеде покинул ту местность и был эвакуирован в Англию перед самым приходом немецких танков. Вторая мировая война, внезапно начавшаяся 1 сентября 1939 года, превратила Великобританию и Германию во враждебные государства, что серьезно отразилось на британских и на многих других Свидетелях Иеговы.

В то время как нации истребляли друг друга в жестокой бойне, Свидетели Иеговы были полны решимости сохранять христианский нейтралитет. Они ясно осознавали, что послушание  Богу имеет первостепенное значение в жизни (Деян. 5:29). Поскольку они искренне молились о приходе Царства Бога и помнили слова Иисуса Христа о том, кто является «князем мира сего», они не сомневались, что поддерживать ту или иную сторону в конфликтах этого мира было бы неправильно (Матф. 6:10; Иоан. 14:30; 17:14). Каждый из Свидетелей Иеговы лично принял к сердцу библейское предсказание о том, что люди «не будут более учиться воевать» (Ис. 2:2—4). Вначале в Великобритании братьев освобождали от призыва в армию, принимая во внимание их религиозные убеждения. Однако позднее в судебных инстанциях  и в средствах массовой информации распространилось мнение, будто люди становятся Свидетелями, чтобы избежать службы в армии. В результате примерно 4 300 Свидетелей были посажены в тюрьму. Среди них было много сестер, отказавшихся выполнять работу, тем или иным образом связанную с войной. Но и после окончания войны Свидетели показывали, что их движущей силой всегда остается желание угождать Богу и возвещать о его Царстве как о единственной надежде для человечества. (Больше подробностей о деятельности Свидетелей Иеговы в Великобритании в тот ранний период можно найти в «Ежегоднике» за 1973 год, англ.)

Конгресс на двух языках в Англии

Многие годы конгрессы были значительными событиями среди народа Иеговы. Однажды речи, с которыми на одном из больших лондонских конгрессов выступал президент Общества Сторожевой Башни, благодаря радиосвязи можно было одновременно слушать во многих странах. А на конгрессах, проходивших в Лондоне в 1950-е и 1960-е годы, присутствовали делегаты из более чем 50 стран. Однако программу всегда преподносили только на английском, пока в 1971 году не последовали изменения.

В том году в Туикенеме (Лондон) планировалось провести областной конгресс «Божье имя», и все связанные с ним приготовления уже подходили к концу. На таких же конгрессах готовились побывать и Свидетели из других европейских стран. Так как в Португалии наша деятельность еще находилась под запретом, тысячи португальских Свидетелей были готовы отправиться через Испанию во Францию, в Тулузу. Они были в радостном ожидании. И вдруг в новостях сообщают о вспышке холеры в Испании. Проезд через страну закрывают для всех, кто не прошел вакцинацию. Но в Португалии вакцины для всех желающих поехать на конгресс не хватает. Когда возникает подозрение, что холера достигла самой Тулузы, французские власти издают распоряжение о запрете на въезд. Что же остается делать португальским братьям? Один из них сказал: «Хорошо, на этот случай всегда есть Лондон».

 Председатель туикенемского конгресса брат У. Дж. Булл, известный своим спокойствием и дружелюбием, вспоминает о тех днях: «В Великобританию приехало примерно 800 или 900 человек; 112 из них добрались на самолетах, остальные — на автобусах. У нас и недели не было, чтобы подготовиться к такому наплыву. Братья поехали в Дувр, чтобы встретить там паро́м с португальскими делегатами, из которых лишь немногие говорили по-английски». Все они были размещены, и главным образом в этом помогли лондонские братья. Одну из больших палаток, предназначенных для раздачи обедов, переделали в удобный сектор для португальских делегатов. А чтобы посмотреть драмы под названием «Иегова благословляет беззаветно преданных» и «Жить в согласии с Божьим намерением», а также послушать некоторые другие части программы, португальские делегаты присоединялись к своим британским братьям. В местной газете «Мидлсекс кроникл» от 13 августа 1971 года сообщалось: «Их приезд послужил поводом к проведению первого в этой стране конгресса Свидетелей на двух языках».

Португальские братья сообщили о том, какие замечательные результаты были достигнуты в их стране в деле Царства. Затем брат, ответственный за деятельность в Португалии, перед всеми присутствующими поблагодарил британских братьев за их гостеприимство. Он сказал: «Вы дали нам так много: свое время, дома́, внимание, свою нежную заботу в этом огромном городе и, самое главное, свою любовь. Не сомневайтесь, братья: с Лондоном у нас всегда будут связаны только самые лучшие воспоминания». Когда португальские братья выразили свою благодарность в песне, трудно было найти тех, кто бы мог сдержать слезы. Слова искренней признательности не могли не затронуть сердца присутствующих.

Приводить новых в любящую семью Иеговы

Помощь тем, кто не говорил по-английски, требовалась не только на конгрессах. Число иммигрантов в Великобритании непрерывно росло. Это ставило проповедников благой  вести перед определенными трудностями. Что же можно было предпринять?

Если возвещатели, говорящие по-английски, встречали человека, который был другой национальности и говорил на другом языке, они с готовностью помогали ему, как могли. Если было возможно, они предлагали жильцу что-нибудь почитать на его родном языке. Этим общение и ограничивалось. Но среди тех, кто приехал из-за границы, были также Свидетели Иеговы. Благодаря их помощи пропасть в общении была преодолима.

В 1960-е годы у приехавших с Кипра грекоговорящих Свидетелей в Англии было много возможностей делиться истиной с теми, кто говорил на греческом. Также итальянские Свидетели проповедовали своим соотечественникам, живущим в Лондоне.

Юная Свидетельница из Германии, по имени Франциска, приехала в Англию весной 1968 года, чтобы поработать в какой-нибудь семье горничной, получая за это пищу и кров, и одновременно овладеть английским. Побывав в том же году на областном конгрессе «Благая весть для всех народов», она была побуждена ревностно участвовать в проповедническом служении и предлагать выпущенную тогда книгу «Истина, ведущая к вечной жизни» другим работавшим по соседству молодым горничным-иностранкам. В результате она начала четыре изучения Библии. Одно изучение проводилось с девушкой из Швейцарии, с которой Франциска занималась на немецком языке. Когда девушка начала посещать встречи собрания, она воочию убедилась, что в семье Иеговы царит любовь (Иоан. 13:35). На следующий год эта интересующаяся сделала большие духовные успехи, посвятила свою жизнь Иегове и крестилась. Позднее она стала пионеркой и даже помогла своей матери познать истину. Однако это было только начало стараний Франциски делиться истиной с горничными-иностранками.

«Если в проповеди по домам я встречаю молодую домработницу  из-за границы,— восторженно делится Франциска,— я говорю ей, что и сама раньше выполняла такую же работу. Мы тут же находим общий язык. Всегда рассказываю, что, приехав в Англию, я никого здесь не знала, кроме одной духовной сестры. Но, несмотря на это, в собрании я сразу почувствовала теплоту. Поэтому всегда стараюсь как можно скорее приводить новых в собрание: там они видят, что мы одна большая семья».

В 1974 году Франциска вышла замуж за Филипа Харриса,  и теперь они вместе служат в лондонском Вефиле и в собрании города Нортвуда. На территории своего собрания Франциска посещала один из домов более 13 лет. Она рассказывает: «В Вефиль пришло письмо от молодой француженки, работавшей горничной. Она просила Свидетелей прийти к ней. Свидетели во Франции дали ей книгу „Ты можешь жить вечно в раю на земле“, и теперь она хотела узнать больше. Несмотря на ее трудности с английским, я видела, что Натали тянется к истине. Она духовно росла и вскоре начала посещать встречи». Перед возвращением во Францию Натали стала возвещателем Царства; теперь же она и ее муж служат там пионерами в арабской территории.

У этой семьи, принимающей в домработницы девушек из-за границы, есть правило: перед тем как одной девушке уехать, на ее место должна приехать другая. В течение нескольких дней прежняя домработница обучает новую, как и что делать в доме. Когда Натали собиралась уезжать, Франциска посоветовала ей: «Перед тем как возвратиться во Францию, расскажи следующей горничной, как много тебе дало библейское изучение, и посмотри, заинтересуется ли она». Интерес к истине проявила и следующая горничная, Изабель, которая тоже была из Франции. Франциска начала изучение и с ней. Затем Изабель уехала и на ее место пришла еще одна Натали, которая вскоре начала посещать встречи. Позднее, возвратившись во Францию, она тоже крестилась.

Другая девушка, Габриела, приехала из Польши. Ей никогда не приходилось разговаривать со Свидетелями Иеговы, и когда Франциска к ней пришла, Габриела сказала, что поляки немцев не любят. Франциска объяснила, что Свидетели никогда не вмешивались в военные конфликты: «Во время Второй мировой войны ты не встретила бы в армии ни одного Свидетеля Иеговы. Знаешь ли, что нас преследовали? Из-за отказа произносить „Хайль Гитлер“ и встать на сторону нацистского режима нас сажали в концлагеря». Габриелу это очень удивило, и вскоре у нее не осталось никаких  негативных чувств к немцам. Регулярно изучая Библию с Франциской, Габриела стала некрещеным возвещателем, а позднее символизировала свое посвящение Иегове крещением на конгрессе в Туикенеме. За все эти годы Франциска изучала Библию с 25 домработницами-иностранками из 10 разных стран. Как радостно было знакомить их с любящей семьей Иеговы.

Встречи на родном языке

Конечно, изучая Библию и посещая встречи на английском языке, не каждый иностранец сможет делать значительные духовные успехи. Как же помочь таким людям?

Когда здесь, в Англии, соотечественники грекоговорящих Свидетелей с Кипра начали откликаться на истину, были предприняты меры, чтобы в Лондоне некоторые встречи проводились на греческом языке. Так в 1966 году было организовано книгоизучение собрания, а позднее раз в месяц стала проводиться еще и публичная встреча. В 1967 году в Лондоне было образовано греческое собрание. В то же время другая грекоязычная группа начала проводить встречи в Бирмингеме.

В 1967 году в лондонском Зале Царства «Ислингтон» итальянцы начали проводить публичную встречу и изучение «Сторожевой башни». После этого встречи на итальянском стали проводиться и в других местах. Вот один из примеров того, как развивались события: Вера (Ви) Янг начала изучение Библии с итальянкой, жившей в Энфилде, северная часть Лондона. Развив признательность к духовному, эта женщина заметила: «Жаль, что для моих друзей ничего не проводится на итальянском». Ее замечание побудило мужа Ви, Джеффа, поговорить с районным надзирателем. Совместными усилиями братья нашли брата-грека, который служил пионером в Италии. «Я произносил речь на английском,— рассказывает Джефф,— а греческий брат переводил ее на итальянский». Присутствовало примерно 30 человек, некоторые из них позднее сделали прекрасные духовные  успехи. Со временем появилось итальянское собрание. С тех пор в среднем каждые пять лет образуется новое итальянское собрание.

Рост наблюдался и среди греческого населения. В 1975 году на греческом языке был организован конгресс. В то время Джефф и Ви Янг, которым было уже за сорок, служили пионерами. Двое их детей к тому времени выросли и вступили в брак «в Господе» (1 Кор. 7:39). Пожилых родителей, нуждавшихся в уходе, у Джеффа и Ви уже не было. Все это позволяло им взять на себя дополнительные обязанности в служении. К удивлению Джеффа, его назначили организовывать конгресс для всех греческих Свидетелей, живущих в Великобритании. «Я не знал, чего ожидать,— рассказывает Джефф.— Приехав на место, где должен был состояться конгресс, я увидел там то, что вначале показалось мне очень похожим на гражданскую войну!» Но это было всего лишь впечатление сдержанного британца, наблюдавшего за темпераментными греками. Просто греческие братья очень оживленно объясняли друг другу, как лучше выполнить ту или иную работу. На конгресс пришло более 400 человек.

Рост наблюдался и в других языковых группах. В 1975 году образовалось испанское собрание. В 1977 году в Лондоне был впервые произнесен публичный доклад на языке гуджарати. Два года спустя на этом языке состоялся небольшой конгресс. Примерно тогда же состоялся районный конгресс на языке панджаби, на котором присутствовало 250 человек.

«Замечательные люди»

Первоначально большие конгрессы в основном проводились в Лондоне. В 1960-е годы ежегодные конгрессы проводились в различных городах — как в больших, так и в малых. Иногда таких конгрессов было только четыре. В последующие годы число конгрессов возросло до 17, поскольку мы не стали арендовать такие большие помещения. Использовались футбольные стадионы, концертные залы и даже ледовая  арена. В 1975 году мы попробовали провести конгресс на уэльском стадионе «Кардифф-Армс-Парк».

Несмотря на безукоризненную репутацию Свидетелей Иеговы в Великобритании, некоторые чиновники, ответственные за спортивные комплексы, не были расположены сдавать их нам. Такая настороженность объяснялась тем, что этим должностным лицам никогда еще не приходилось иметь дело с таким большим количеством Свидетелей. Так получилось и с «Кардифф-Армс-Парком». Мы начали переговоры с Регбийным союзом Уэльса. Лорд Уэйкфилд, который в то время возглавлял Регбийный союз Великобритании, любезно предложил нашим братьям свою помощь: если у членов дирекции «Кардифф-Армс-Парка» возникнут какие-либо сомнения, они могут позвонить ему. Как благодарны были братья за такую поддержку! Когда переговоры с дирекцией комплекса ни к чему не приводили, телефонный звонок к лорду Уэйкфилду помог выйти из тупиковой ситуации. В Туикенеме (Лондон) Свидетели Иеговы проводят конгрессы с 1955 года, и лорд Уэйкфилд объяснил своим коллегам из Уэльса, как высоко ценят он и его сотрудники возможность каждое лето сдавать Свидетелям Иеговы помещение в Туикенеме. Заверив уэльских коллег, что им не о чем беспокоиться, он добавил: «Свидетели такие замечательные люди!» Все сразу было устроено, и многие годы Свидетели в Уэльсе регулярно проводили конгрессы на стадионе «Кардифф-Армс-Парк».

Собственные Залы конгрессов

Кроме областных конгрессов, у нас в течение года проходят и небольшие конгрессы. В 1969 году возвещателей Царства в Великобритании насчитывалось 55 876 человек. За следующие же четыре года число проповедников благой вести увеличилось до 65 348 человек. В те годы наши районные конгрессы проходили в арендованных помещениях. Но становилось все труднее отыскивать подходящие залы по сходной цене.

 В 1970-х годах уже не оставалось никаких сомнений, что нам нужны собственные Залы конгрессов. Состоялись встречи ответственных братьев, на которых было решено искать подходящие места для залов. Было решено приобретать старые здания, а затем их реконструировать. В начале 1975 года был заключен договор на покупку пустующего кинотеатра в Манчестере на севере Англии. После нескольких месяцев ремонта 31 августа состоялось посвящение первого в Англии Зала конгрессов Свидетелей Иеговы. Это как раз совпало с началом новой серии районных конгрессов в сентябре.

За два года до того братья, ответственные за проведение конгрессов в юго-восточной части страны, собрались, чтобы обсудить возможности приобрести зал в Лондоне. Дэнис Кейв, член комитета, занимавшегося поисками подходящего здания, вспоминает, что он просто не мог поверить, увидев, как собравшиеся братья единодушно сошлись на приобретении не одного, а сразу двух залов — один с северной стороны Темзы, другой с южной,— и это несмотря на высокие расценки в той местности!

В городке Доркинг, в 30 километрах южнее Лондона, был заброшенный кинотеатр, который, казалось, вполне подходил для зала. Но в процесс покупки вмешались спекулянты недвижимостью и значительно подняли цену. Вначале Дэнис растерялся, но вскоре ему позвонил глава городской администрации и пригласил его и еще одного Свидетеля к себе на совещание. Кроме того что были сняты ограничения на использование этого зала в религиозных целях, власти сами решили купить кинотеатр и сдать его братьям внаем на неопределенный срок с тем условием, что каждые три года договор об аренде будет обновляться.

Более десяти лет этот зал служил нам прекрасным местом для встреч, пока власти не решили использовать его для других целей. В качестве замены братья приобрели участок площадью 11 гектаров недалеко от лондонского аэропорта  Гатуик. На ней было несколько зданий, которые, если соединить их вместе, образовали бы отличный Зал конгрессов. Но в связи с тем, что к залу вели только несколько проселочных дорог, возникли трудности: местные жители не хотели, чтобы кто-то вторгался в их уединенные места и нарушал их покой. Будут ли Свидетели, добираясь до Зала конгрессов, точно следовать обозначенными маршрутами и соблюдать установленную скорость движения? Вот что отметил по этому поводу местный Комитет по землеустройству: «Как правило, подобные условия договора комитет считает невыполнимыми. Но Свидетели Иеговы особенные». Председатель Комитета сказал: «Многие организации хотели бы видеть, что их члены послушно следуют всем указаниям. Однако только у этой организации на самом деле так происходит». Первая встреча, районный конгресс, в новом Зале конгрессов «Суррей» в Хейс-Бридж состоялась 17 и 18 мая 1986 года — ровно год спустя после покупки этого участка.

В 1975 году в северной части Лондона одновременно с работами над Залом конгрессов «Доркинг» проводились работы по обновлению бывшего кинотеатра «Ритц» в Нью-Саутгите. Это здание 1930-х годов перестало действовать как кинотеатр весной 1974 года. Недолгое время это была синагога. Когда здание приобрели Свидетели, оно находилось, по словам архитектора Роджера Диксона, «в крайне заброшенном состоянии». «В целом строение было крепким, но через щели внутрь проникали осадки,— рассказывает он.— Изнутри зал был выкрашен в черный цвет, чтобы скрыть жалкое состояние помещения!» Вначале при мысли о восстановлении опускались руки. Тем не менее благодаря стараниям 2 000 как опытных, так и неопытных добровольцев работа была выполнена за четыре с половиной месяца.

Тогда же полным ходом шли работы над Залом конгрессов на территории западных центральных графств: в 1974 году братьям удалось приобрести бывший кинотеатр в Дадли. Хотя по сравнению с другими залами на  восстановление здания ушло больше времени, в сентябре 1976 года все было готово.

Строительство Залов конгрессов

Число возвещателей Царства непрерывно росло: в 1974 году их насчитывалось 71 944, а в 1984 — 92 616. Многие из них жили в крупных индустриальных городах на севере Англии. В Саут-Йоркшире было решено строить зал.

Строительство зала, который позднее стал известен как Зал конгрессов «Ист-Пеннин», началось в сентябре 1985 года. Каркасом здания служит металлическая конструкция. В зале 1 642 места. В этом же здании находится Зал Царства на 350 человек для местного собрания. Само по себе здание уникально: оно спроектировано таким образом, что расстояние между опорами, на которых держится крыша, составляет 42 метра. В строительном журнале «The Structural Engineer» такой необычный дизайн был назван «восьмиугольным решением». Ротеремский городской совет назвал этот зал лучшим проектом и присудил за него главный приз.

Член строительного комитета Ноубл Бауэр с самого начала трудился над этим проектом и позднее служил первым надзирателем зала. Будучи веселым, но в то же время серьезным человеком, он ободрял более 12 500 братьев и сестер, участвовавших в строительстве, которое длилось 14 месяцев. Чтобы и дальше работать, несмотря на пронизывающий  холодом туман, мороз и снег, братья натянули вокруг строительных лесов полиэтиленовую пленку. Внутрь большие обогреватели нагнетали теплый воздух. Ничто не могло остановить работу над этим важным проектом. Отовсюду приезжали братья, чтобы ободрить добровольцев.

Брат Ноубл и его жена Луи никогда не забудут 15 ноября 1986 года — день посвящения Зала конгрессов Иегове, на которое приехал член Руководящего совета Теодор Ярач.

Тогда как в северной, центральной и юго-восточной частях Англии уже были залы, братья, живущие в западной части Англии и в Уэльсе могли пока только о них мечтать. И вот в октябре 1987 года в Алмондсбери к северу от Бристоля был найден подходящий участок земли. Но было не так просто оформить разрешение на использование территории. Братья неоднократно добивались такого разрешения, и наконец в феврале 1993 года оно было получено.

Сразу после этого полным ходом началось строительство. Как же радостно было собраться 5 августа 1995 года на посвящение шестого в Англии Зала конгрессов! Джон Барр из Руководящего совета выступил с речью на тему «Земля наполняется познанием Иеговы». Все присутствующие приняли к сердцу напоминание брата Барра: «Не забывайте, что ваша территория — это лишь небольшая часть подножия ног Иеговы. Вами он интересуется в той же мере, в какой интересуется и другими, поэтому никогда не отводите взора от всемирной деятельности Царства».

А на следующей неделе брат Барр выступал с речью на посвящении нового комплекса Залов Царства в Эджуэре, северная часть Лондона. Этот замечательный комплекс включает в себя три Зала Царства, стены которых при необходимости можно раздвинуть и образовать Зал конгрессов, которым пользуются для проведения конгрессов на иностранных языках. К тому времени небывалый отклик на проповедь о Царстве среди иностранцев значительно расширил проповедническую работу в Великобритании.

 «Всегда хотелось делать больше»

Желание делиться благой вестью с другими побудило некоторых Свидетелей искать возможности расширить свое служение. Похвально, что многие британские братья и сестры стремятся служить там, где нужнее. Как и ревностные пионеры 1920-х и 1930-х годов, ради этого они переезжают в другие страны. За границей такие братья и сестры не только приносят плоды Царства, но и ободряют местных братьев. Так в 1970-е и 1980-е годы семьи из Великобритании переезжали в Центральную и Южную Америку, Африку и Азию.

В возрасте 57 лет Вера Булл, две дочери которой уже выросли и вышли замуж, продала свой дом на острове Уайт и с группой молодых пионеров из лондонского собрания «Илинг» отправилась в Колумбию. Она быстро выучила испанский язык и вскоре проводила на нем 18 изучений Библии. Сегодня, спустя 30 лет, она все еще служит там вместе с многими своими духовными детьми.

Том и Энн Кук вместе со своими дочерьми, Сарой и Рейчел, уже несколько лет служили в Уганде, но сложившееся в этой стране положение вынудило их в 1974 году возвратиться в Англию. На следующий год они снова переехали — на этот раз в Папуа-Новую Гвинею. Там Сара вышла замуж за специального пионера. Позднее семья переехала в Австралию, где замуж вышла Рейчел. В 1991 году Том и Энн получили новое назначение — на Соломоновы Острова, где Том теперь служит председателем Комитета филиала.

Для других пребывание за границей оказалось не таким продолжительным. И все-таки то, чему они научились, живя вдали от дома, принесло им неоценимую пользу. Рассмотрим пример Бэрри и Джанетт Рашби.

«С тех пор как я узнал истину, мне всегда хотелось делать больше»,— сказал Бэрри. Когда он женился на Джанетт, сестре-пионерке, они вместе откликнулись на призыв в «Нашем царственном служении» проповедовать в Папуа-Новой  Гвинее. Они поняли, что это было ответом на их молитвы. Братья из филиала в городе Порт-Морсби хотели, чтобы эта пара служила в Горока, расположенном в центральной части страны. К сожалению закон позволял Бэрри устроиться на работу только на острове Бугенвиль. Но когда они прибыли в Папуа-Новую Гвинею, их ожидал сюрприз: власти поменяли место работы Бэрри, переведя его в Горока!

Бэрри стал работать школьным учителем, а Джанетт стала служить пионеркой в собрании, состоящем из 18 возвещателей. Бэрри вспоминает: «Отношение местных братьев к посещению встреч собрания было для меня замечательным уроком: ничто, даже резкие изменения погоды в  период дождей, не могло воспрепятствовать братьям прийти на встречу. У них не было никакого транспорта. Часто, добираясь до Зала Царства час или два, они приходили насквозь промокшие. Но, несмотря ни на что, они никогда не пропускали встреч!»

После шести счастливых лет служения в Папуа-Новой Гвинее законы относительно иностранцев изменились. Бэрри решил, что было бы разумно возвратиться в Великобританию. Но опыт, приобретенный за границей, помог супругам решительно настроиться на пионерское служение. К тому же они хотели служить там, где было нужнее. Сделав запрос в филиал и поговорив со своим районным надзирателем, они переехали в Бостон (графство Линкольншир). Жилье нашлось быстро, а вот работу с неполным рабочим днем, которая позволила бы обоим супругам служить пионерами, Бэрри никак не мог найти. Тем не менее, помня обещание Иеговы помочь тем, кто «ищет прежде Царства», они решили в любом случае начать пионерское служение с первого сентября! В тот день они уже собрались было пойти в служение, как вдруг раздался телефонный звонок. Начальник почтового отделения сказал: «Могу предложить вам работу с неполным рабочим днем». «Замечательно! — сказал Бэрри.— Когда можно начать?» «Хорошо бы с завтрашнего дня»,— ответил начальник почты. Иегова благословил усилия этой супружеской пары уделять служению основное внимание (Матф. 6:33). Четыре года спустя Бэрри сообщили по телефону другую неожиданную новость: он был назначен надзирателем Зала конгрессов «Ист-Пеннин».

Готовность народа Бога

Готовность служить всегда была отличительной чертой народа Бога. Царь древнего Израиля Давид пел Иегове: «В день силы Твоей народ Твой готов» (Пс. 109:3). Такой же дух готовности проявляют и многие Свидетели в Великобритании, которые стремятся как можно больше содействовать интересам истинного поклонения.

 Все, кто предоставил себя для полновременного служения, будь то молодые или пожилые, необычайно обрадовались, услышав объявление на областных конгрессах 1977 года «Радостные работники». На семи конгрессах в разных городах Англии, Шотландии и Уэльса общее число присутствующих составило 110 000 человек. Все рукоплескали, когда докладчик объявил о введении нового двухнедельного библейского курса — Школы пионерского служения, помогающей усовершенствоваться в проповедническом служении всем, кто уже хотя бы год служил пионером. Некоторые из них могут затем помогать в тех местах, где возвещателей было мало или не было совсем.

Обучение первого класса началось в марте 1978 года в городе Лидс на севере Англии. Энн Харди, одна из пионерок, учившихся в том классе, помнит, каким счастливым было то время. «Мы так сильно выросли духовно! — вспоминает  она.— Благодаря школе мы особенно ясно увидели, как важно искренне интересоваться людьми, которых мы встречаем в проповеди». Вместе с мужем она сегодня служит в Вефиле. Андреа Биггз, у которой четверо детей и которая училась в этой школе в уэльском городе Понтиприте, восторженно говорит: «Если это только предвкушение того, что готовит для нас Иегова, какое же чудесное будущее нас ожидает! Теперь я с еще большим нетерпением ожидаю новой системы!» К настоящему времени выпущено уже 740 классов, и учащиеся этих классов — 20 тысяч пионеров — полностью разделяют слова этой сестры. Многие из тех, кто учился в школе для пионеров, решили сделать пионерское служение своим путем жизни.

Послужив некоторое время пионерами, сотни изъявили желание служить в британском филиале как члены вефильской семьи. Сейчас вефильская семья насчитывает 393 человека, 38 из которых служат в Вефиле уже более 20 лет.

Кристофер Хилл — один из вефильцев. Почему он избрал этот вид служения? Он рассказывает: «Я начал пионерское служение в 1989 году. Но мне хотелось доказать Иегове и самому себе, что я служу полновременно из любви к нему, а не просто потому, что пионерами служат мои родители. Я хотел, чтобы истина была всей моей жизнью, а не лишь ее частью. Я знал, что хотя служить в Вефиле нелегко, но это как раз то, что мне нужно».

Герайнт Уоткин также служит в Вефиле. В начале 1980-х годов он решил не поступать в университет, а служить пионером. Он устроился на ферму своего отца на неполный рабочий день. Служа пионером, он мечтал, что станет миссионером. Почему же тогда он подал заявление на вефильское служение? Его глубоко впечатлила статья из одной «Сторожевой башни» за 1989 год. Это была биография Макса Ларсона, члена вефильской семьи в Соединенных Штатах. Брат Ларсон сказал: «Я убежден, что до тех пор, пока нет Рая, самое лучшее место на земле — это Вефиль». Герайнт  обратил внимание на то, что брат Ларсон, взяв анкету на вефильское служение, молитвенно обдумал свой выбор. Также поступил и Герайнт. Дней через десять ему позвонили и пригласили стать членом вефильской семьи в Великобритании. В вефильском назначении — заботиться о ферме, которая обеспечивает вефильскую семью продовольствием,— ему пригодились навыки, полученные на ферме у отца. Работа на отцовской ферме была для него лишь возможностью обеспечить себя, чтобы служить пионером. Работу же на ферме Общества Герайнт рассматривает как «вефильское назначение от Иеговы».

Другие Свидетели стремятся работать на стройках Общества. Когда Дени́з (Тедди) Макнил служила пионеркой, ее муж, Гэри, обеспечивал семью. Затем в 1987 году они заполнили анкеты, чтобы работать на строительстве Вефиля в Лондоне. Хотя в то время они приглашения не получили, в 1989 году их пригласили стать членами вефильской семьи. Они хорошо помнили совет районного надзирателя никогда не отказываться от назначения Иеговы и последовали этому совету. Гэри хорошо разбирался в электронике, Тедди по специальности была ассистенткой зубного врача. Теперь их навыки оказались как никогда кстати. Кроме того, они стараются развивать интерес к истине среди польского и бенгальского населения Лондона.

Уилли и Бетти Стьюарт были одними из тех, кто предоставил себя, чтобы участвовать в международной строительной программе. Уилли, инженер по водопроводной и отопительной системам, вышел на пенсию, когда ему было 55 лет. После этого они участвовали в строительных работах в Греции, а позднее в Испании, Зимбабве и на острове Мальта. Бетти убирала комнаты, работала в прачечной, а иногда даже помогала с прокладкой водопровода. Они усердно трудились и были обильно благословлены в духовном отношении. Уилли говорит: «Теперь у нас есть друзья во всем мире и самого разного возраста».

 Особое обучение для некоторых братьев

В 1990 году в Великобритании открылась дверь к дальнейшим возможностям в служении для большего числа братьев: была организована Школа усовершенствования служения. Возможность учиться в этой особой школе была предоставлена неженатым старейшинам и служебным помощникам, которые с готовностью откликнулись бы служить в той части всемирного поля, где потребуется. Восьминедельный курс обучения включает в себя занятия по библейским учениям и организационным вопросам. Первый класс обучался в Зале конгрессов «Ист-Пеннин». Преподавателями были назначены два областных надзирателя из Соединенных Штатов: Джеймс Хиндерер и Рэндал Дейвис. Три опытных районных надзирателя из Великобритании — Питер Николлз, Рэй Поупл и Майкл Сперр — также присутствовали на занятиях, чтобы приобрести навыки для обучения последующих классов. На выпуске класса,  состоявшегося 17 июня 1990 года, Альберт Шредер из Руководящего совета обратился к студентам, получившим назначение в Великобританию. Он сказал: «Вам, замечательным молодым людям, поручено развивать деятельность в этой стране. Это послужит огромным толчком для дальнейшего роста в британском поле».

Среди выпускников Школы усовершенствования служения был Бхарат Рам, выросший в индусской семье. Теперь он женат и вместе с женой служит на северо-западе Англии, где проживает много людей, говорящих на гуджарати. Джон Уилльямз из Уэльса был немало удивлен, когда получил назначение в филиал в Замбии, где требовались его навыки. Позднее он стал служить миссионером в замбийском городе Китве.

Гордон Саркоуди родился в Гане. Когда ему было 12 лет,  его семья переехала в Англию. Когда он был еще подростком, один Свидетель приносил его отцу журналы Общества Сторожевой Башни и пробудил в мальчике интерес к истине. Гордон стал изучать Библию и в 1985 году крестился. Служа подсобным пионером, он проводил так много изучений Библии, что его друзья-пионеры советовали ему начать общее пионерское служение. Прослужив год общим пионером, Гордон был приглашен в Школу пионерского служения. Там районный надзиратель поощрил его подать заявление в Школу усовершенствования служения. Побуждаемый желанием еще лучше помогать молодым в собрании, Гордон так и поступил. Его пригласили в седьмой класс. После выпуска он два года служил в Лондоне. Затем последовало миссионерское назначение в Замбию. Поскольку он с готовностью принимал любое назначение от Иеговы, постепенно ему доверяли все более ответственные задания. После 12-недельного обучения чибемба — одному из местных языков — Гордона назначили районным надзирателем в провинцию Коппербелт. Ему также поручалось обучать других разъездной работе.

Ричард Фруд родился в Великобритании, его родители были Свидетелями. Ричард считал, что ничто не должно ему мешать в полной мере жить в согласии с его посвящением Иегове. Поэтому он решил полностью предоставить себя для служения и в 1982 году стал пионером. Он подал заявление в Школу усовершенствования служения и в 1990 году закончил ее. Его тоже назначили в Замбию. Изучив чибемба и освоившись на новом месте, он был назначен районным надзирателем. Также он был преподавателем Школы усовершенствования служения, проходившей в замбийском филиале.

К настоящему времени в Великобритании было выпущено 19 классов Школы, или 433 человека. 79 из них служат в других странах, четверо назначены районными надзирателями, 12 — вефильцами и 308 братьев применяют  полученные в Школе знания, служа пионерами в Великобритании.

Отправляются в миссионерские назначения

Сотни тех, кто служил пионерами в Великобритании, предоставили себя для служения в тех частях мира, где так необходима их помощь. Многие из этих миссионеров были обучены в Библейской школе Сторожевой Башни Галаад в штате Нью-Йорк. Всего Школу Галаад закончило 524 британских Свидетеля. Они получили назначения в 64 страны в самых разных частях мира.

Некоторые из британских пионеров еще до обучения в Школе Галаад служили за рубежом. Например, Джон и Эрик Кук уже служили во Франции и Испании. После обучения в Школе Галаад Эрик был послан в Африку, а Джон, перед тем как поехать в Африку, служил в Испании и Португалии. То же самое можно сказать о Роберте и Джордже Низбете: перед тем как посетить Школу Галаад, они примерно 15 лет служили в Южно-Африканской Республике, а впоследствии были назначены на Маврикий и затем снова на Африканский континент. Клод Гудман перед Школой Галаад 20 лет прослужил в Индии, на Цейлоне (теперь Шри-Ланка), в Бирме (теперь Мьянма), Таиланде и Малайе (теперь относится к Малайзии); после обучения в Школе он был послан в Пакистан. Эдвин Скиннер до обучения в Школе Галаад 20 лет служил пионером в Индии, а после Школы продолжал служить там еще 43 года, пока в 1990 году он не закончил свой земной путь.

Другие попробовали себя в служении за рубежом, трудясь в качестве добровольцев международной строительной программы. Ричард и Лусия Палмер с 1989 по 1994 год служили в Греции, на Таити, в Испании и на Шри-Ланке. Затем более трех лет они служили пионерами на Шри-Ланке. После этого им пришло приглашение в Школу Галаад.

Те, кто подает заявление в Школу Галаад, поощряются расценивать миссионерское служение как дело всей жизни.  Большинство из них так и относится к своим назначениям, и есть немало прекрасных примеров этого. По крайней мере 45 Свидетелей из Великобритании служат в своих зарубежных назначениях 20 и более лет. Девять из них служат в Центральной и Южной Америке, 11 — в азиатских странах, еще 11 — в Африке, 4 — в Европе и 10 — на различных островах.

Энтони Эттвуд один из тех, кто долгое время были миссионерами. Этот брат 49 лет служил в Нигерии, но из-за некоторых предписаний, касающихся иммигрантов, ему пришлось оставить свое назначение в 1997 году и служить в лондонском Вефиле. Но сердцем он все еще в Нигерии. Энтони сказал: «Служить в Нигерии было просто замечательно! Те годы не прошли впустую. Я поощряю всех молодых людей, благословленных познанием истины, не упускать ни одной возможности расширить свое служение. Иегова никогда вас не оставит. В этом я убедился на собственном опыте». Олив Спрингейт была послана в 1951 году миссионеркой в Бразилию, а в 1959 году к ней присоединилась ее сестра Соня. Дэнтон Хопкинсон и Реймонд Лич приехали на Филиппины миссионерами в начале 1950-х годов, и до сих пор эта страна остается их домом. Малком Вайго вначале служил миссионером в Малави, но через 10 лет был депортирован. Сейчас вместе с женой он служит в Нигерии. Можно перечислять многих, чья жизнь наполнена благословениями Иеговы.

Тем, кто служил миссионерами, было порой нелегко оставаться в своем назначении из-за серьезных проблем. Так, прослужив несколько лет в Бразилии, Эрик и Крис Бриттен были вынуждены из-за болезни вернуться на некоторое время в Англию. Позднее в том же году они получили назначение в Португалию, где наша деятельность была под запретом. Прослужив там семь лет, они были высланы из страны за библейскую просветительскую деятельность, после чего продолжали служить полновременно в Англии. Затем они  обратились в Общество с просьбой о миссионерском назначении. Вскоре они снова были в Бразилии и выполняли миссионерскую и разъездную работу. В августе 1999 года Эрик умер. Крис продолжает служить там и сегодня.

Время от времени из-за библейских обязанностей по отношению к членам семьи кому-то приходится менять вид служения. Например, Майку и Барбаре Поттидж, которые 26 лет прослужили в Заире, в 1991 году пришлось вернуться в Англию: один из их пожилых родителей оказался в тяжелых обстоятельствах и ему требовалась помощь. Но без полновременного служения они не могли жить, и поэтому, заботясь о близком человеке, они служили специальными пионерами. В 1996 году они смогли еще на три года вернуться к миссионерской деятельности в стране, где уже служили раньше, только на этот раз она называлась Демократической Республикой Конго. В настоящее время супруги Поттидж служат в вефильской семье в Великобритании. С тех пор как они впервые приехали в Заир, на их глазах происходил удивительный рост числа возвещателей Царства Бога в той части мира: с 4 243 до 108 000. Они хорошо помнят, как через год после их приезда организация Свидетелей Иеговы была официально зарегистрирована в Заире. А в следующем году в Киншасе состоялся первый конгресс. И хотя на нем присутствовало всего 3 817 человек, Майк и Барбара его никогда не забудут. Как же замечательно, что в 1998 году, несмотря на тяжелое положение в стране, 534 000 откликнувшихся на Божье обучение собрались на Вечерю воспоминания!

Подходящие места для встреч

Так как число собраний в Великобритании продолжало расти, находить залы для встреч становилось все труднее. Некоторые собрания встречались в арендованных залах или каких-либо помещениях. Однако не все из этих залов были приемлемы для поклонения нашему величественному Богу, Иегове. Мы остро нуждались в подходящих местах для встреч.

 Приобрести помещения под Зал Царства не всегда было легко. Порой оказывалось сильное противодействие, и зачастую это происходило из-за предубежденного отношения к нашей религии. Тем не менее упование на Иегову и настойчивость ответственных братьев содействовали успеху, что приводило в недоумение наших противников.

В начале 1970-х годов собрание в уэльском городе Суонси попыталось купить недействующую часовню, чтобы перестроить ее в Зал Царства. Дьякон церкви, которой принадлежала часовня, заявил, что он скорее умрет, чем позволит Свидетелям приобрести это здание. В конце концов его приобрело почтовое ведомство, чтобы временно разместить там центральную телефонную станцию. Но в 1980 году почтовому ведомству это здание уже не требовалось, и его продавали с аукциона. Один старейшина узнал об этом и обсудил с другими старейшинами, какой суммой они располагают для покупки. Земельный инспектор оценил здание вместе с участком, на котором оно находилось, в 20 тысяч фунтов стерлингов (32 тысячи долларов США). Как же обрадовались братья, когда покупка обошлась им всего в 15 тысяч фунтов стерлингов (24 тысячи долларов США)! После ремонта здание было посвящено Иегове.

Когда собрание расположенного на юго-западном побережье города Эксмут делилось, братья решили подыскать участок, где можно было построить Зал Царства бо́льших размеров, чем тот, который был прежде. Они узнали, что выделенный для религиозных целей участок принадлежал районному совету. Свидетели стали договариваться о покупке. Но совет выдвинул необычное условие: договор о покупке земли будет утвержден только после окончания строительства. Строительные работы были завершены в 1997 году. К счастью, совет сдержал свое слово. Собрания, которые теперь пользуются новым залом, рассматривают его как доказательство того, что Иегова благословляет их усилия распространять истинное поклонение на своей территории.

 Первый в Европе

Когда земля уже куплена, могут пройти годы, пока на ней будет построен Зал Царства. А ведь только за десять лет, с 1972 по 1982 год, число собраний в Великобритании увеличилось с 943 до 1 147. Что-то нужно было предпринять, чтобы строительство могло идти в ногу с современным ростом.

В сентябре 1983 года группа братьев — опытных строителей из Соединенных Штатов и Канады — приехала в Нортхемптон, расположенный в 100 километрах к северу от Лондона. Это были специалисты по скоростному строительству, и они приехали, чтобы на практике показать, как осуществляется такое строительство. Они работали бок о бок с местными братьями и помогали им строить Зал Царства с минимальными затратами средств и времени. «Недавно группа Свидетелей Иеговы за четыре дня построила зал, на который  обычно уходит шесть месяцев, и он обошелся им в четыре раза дешевле»,— сообщалось в журнале по строительному дизайну («Building Design») за следующий месяц. Да, Иегова благословил труд братьев. Это был первый в Европе Зал Царства, построенный скоростным методом.

В следующем году более тысячи добровольцев помогали строить Зал Царства в уэльском городе Долгелли. На этот раз все было сделано за два дня вместо четырех. Братья из Уэльса, Англии и Соединенных Штатов помогали 33 местным братьям. Приехали также братья из Франции и Нидерландов, чтобы посмотреть, каким образом выполняется работа, и позднее, возвратившись домой, они обучали скоростным методам строительства других братьев.

Иностранные братья помогали Свидетелям Иеговы из Великобритании, а те, в свою очередь, помогали другим. Два собрания города Кингс-Линн в графстве Норфолк решили сделать это весьма необычным образом. В 1986 году эти собрания готовились вместо прежнего деревянного Зала Царства строить новый. Узнав, что собрание города Ков в Ирландии проводит встречи в бывшем гаражном помещении, где собирается 45—50 человек, британские братья решили помочь. Они предложили Свидетелям в Кове старое здание со всем содержимым, включая стулья и звуковую аппаратуру. Когда обнаружилось, что необходимо поменять оконные рамы, местные братья пожертвовали для этого необходимую сумму. Соседние собрания выделили деньги для покупки новых стропил. Помимо этого, братья из Норфолка покрыли все расходы, связанные с перевозкой.

«Разобрать зал оказалось очень трудной задачей,— вспоминает Питер Роуз, председательствующий надзиратель собрания в Кингс-Линн.— Все нужно было аккуратно рассоединить, ничего не повредив, пронумеровать и затем на новом месте заново собрать подобно тому, как складывается из маленьких кусочков картинка-головоломка». В мае 1986 года разборка здания была завершена. Все части  погрузили в контейнер и на корабле по Ирландскому морю доставили в Ков. Братья из Кова планировали сборку своего нового зала на 7 и 8 июня — как раз на те же выходные, в которые братья из Кингс-Линн собирались строить свой Зал Царства. В те же выходные оба зала были уже готовы.

Предоставление финансовой и профессиональной помощи

Во вкладыше британского выпуска «Нашего царственного служения» за апрель 1987 года сообщалось об учреждении Фонда строительства Залов Царства, благодаря которому можно будет «с минимальными расходами финансировать» строительство новых зданий, а также покупку и реконструкцию старых. Такой фонд позволит равномерно распределять средства (2 Кор. 8:14). В заключении статьи говорилось: «Осознавая масштабы лежащей перед нами задачи и высоко ценя щедрые пожертвования собраний, которые делались (и делаются) на строительство Залов конгрессов, мы полностью полагаемся на то, что Иегова позаботится о наших сегодняшних потребностях в Залах Царства (Пр. 3:5, 6)».

В следующем году Руководящий совет совместно с филиалом в Великобритании создал комитеты из братьев, которые бы могли в различных частях страны делиться своими навыками и помогать организовывать строительство Залов Царства. К 1998 году было создано 16 региональных строительных комитетов. Эти комитеты уже помогли при строительстве и обновлении более 700 Залов Царства в Великобритании.

У большинства братьев, служащих в этих комитетах, есть семейные обязанности. Кто-то из них может посвящать больше времени своему назначению, кто-то — меньше. Майкл Харви, отец пятерых детей, вместе с женой, Джин, решил уделять основное внимание деятельности, связанной со строительством Залов Царства. Супруги убедились в ценности совета Иисуса «искать прежде Царства» (Матф. 6:33).  «Слова Иисуса звучат теперь для нас совершенно по-новому,— говорит Майкл.— Иегова никогда нас не разочаровывал». Джин соглашается: «Когда Рейчел, одной из наших дочерей, было девять лет, она быстро вырастала из одежды. Так как у меня не было денег, чтобы покупать ей что-то новое, мы перешивали старую одежду. Однажды, за день до районного конгресса, сестра Майкла прислала нам два новых комплекта одежды, которые она приобрела на распродаже. Одежда прекрасно подошла Рейчел — прямо как-будто к конгрессу была прислана!» В то время как двое их сыновей работают на стройке, Джин с дочерьми занимается хозяйством и выполняет ту или иную работу на строительстве. «Наша работа сплачивает нас,— говорит Майкл.— Да, это дело всей нашей семьи».

Над некоторыми Залами Царства, построенными в 1980-е годы, приходилось трудиться сотням и даже тысячам добровольцев. Брат Харви отправился в Данию, чтобы там посоветоваться с братьями, как упростить строительные работы. Дальнейшая помощь пришла от Общества: в собраниях было объявлено, что, когда потребуется где-нибудь построить Зал Царства, Общество предоставит ряд готовых проектов. В результате уже не требовалось так много добровольцев, как раньше, объем работ значительно сократился и во многих частях Великобритании появились пусть скромные, но вполне подходящие Залы Царства.

Не просто интересный случай

Единство в работе и темпы при строительстве Залов Царства служат прекрасным свидетельством для окружающих. Газеты часто сообщают о результатах работы. В 1990 году фотожурналист местной газеты «Ивнинг эко» Виктор Лагден написал о трех днях строительства нового зала на острове Канви, расположенного в северной части эстуария реки Темзы. Придя в пятницу утром на стройплощадку, ничего, кроме стройматериалов, Виктор не обнаружил. К двери вагончика была прикреплена табличка с надписью  «Пресс-бюро». «Это было единственным строением на том месте,— вспоминает Виктор.— Но больше всего я удивился, увидев самих строителей — это были мужчины и женщины, молодые и пожилые, которые работали сообща». Виктор сфотографировал строительный участок и уехал. Затем он договорился с редактором газеты, что за выходные несколько раз побывает на стройке и посмотрит, сдержат ли Свидетели свое слово построить зал за три дня. Позднее Виктор и еще три репортера опубликовали статьи об этом строительстве.

В воскресенье Виктор пришел на первую встречу в новом зале. После этого его газету украсила замечательная двухстраничная статья под названием «Великий Иегова!». Позднее один местный старейшина посетил Виктора. Было начато изучение Библии. «За три недели,— рассказывает Виктор,— я познакомился с именем Бога, и теперь, вместо того чтобы просто о чем-нибудь просить, я возношу в своих молитвах благодарность — благодарность Иегове». Сейчас Виктор уже крещеный Свидетель Иеговы.

«Распространитесь»

В 1970-е и 1980-е годы было дано большое свидетельство иммигрантам, живущим в Великобритании. В основном в этом участвовали Свидетели, которые сами были иммигрантами и владели тем или иным языком. Но их стараний было недостаточно.

К 1993 году в Великобритании уже жило два миллиона человек азиатского происхождения, то есть каждый 28-й житель. Многие приехали из Южной Азии, другие — из Восточной Африки. В английских собраниях к тому времени насчитывалось уже около 500 возвещателей, говорящих на языке панджаби, и 150 возвещателей, говорящих на гуджарати; они проводили более 500 изучений Библии на этих языках. Но это предоставляло далеко не всем иммигрантам возможность познакомиться с благой вестью о Царстве Бога.

 Понимая, что возвещатель, который владеет лишь английским, возможно, считает, что не в состоянии помочь человеку другой культуры, говорящему на другом языке, филиал поощрил местных Свидетелей развивать любовь к людям всех рас и проявлять христианский дух, заботясь о благополучии других. Все поощрялись «распространяться» (2 Кор. 6:11—13; Фил. 2:1—4). В «Нашем царственном служении» объяснялось: «Мы хотим, чтобы люди на нашей территории, общаясь с нами, чувствовали ту же теплоту и любовь, которые проявлял в своем служении Иисус Христос». Свидетелям в Великобритании было сказано: «Возможность для обширной миссионерской деятельности открылась прямо у нас дома!»

Все британские Свидетели побуждаются проявлять заботу о тех, кто в их территории говорит на иностранном языке. Это можно делать, поручая заботу об иностранцах  собраниям, в которых говорят на нужном языке. Таким образом, любой Свидетель, независимо от того, говорит ли он на иностранном языке или нет, может заботиться об обширном миссионерском поле, появившемся в Англии. По сути, территории иноязычных собраний формируются благодаря помощи каждого возвещателя.

Так, в 1996 году Грейс Ли посетила одну женщину из Вьетнама, которая жила в Ньюкасле на реке Тайн, северо-восток Англии. Женщина говорила по-китайски. Она тепло встретила Грейс и тут же предложила ей зайти в дом. Сестра узнала, что это была беженка, перенесшая немало невзгод во время войны во Вьетнаме. Эта женщина жила в Англии уже десять лет, но все еще плохо говорила по-английски. Она рассказала Грейс, что часто была на грани отчаяния и ей не к кому было обратиться за помощью.

 Она также рассказала Грейс, что четыре года назад ей дали книгу с множеством прекрасных иллюстраций, но она не понимала, о чем в ней говорится, так как не умела читать по-английски. Всякий раз, чувствуя себя подавленной, она рассматривала картинки, которые утешали ее и давали надежду. Женщина, взяв эту книгу с полки и показав ее Грейс, попросила сестру почитать ей, чтобы понять, о чем там говорится. Книга называлась «Ты можешь жить вечно в раю на земле»! Грейс сказала, что сделает больше, чем почитает ей книгу на английском. Она открыла свою сумку и достала оттуда ту же самую книгу на китайском. Женщина не могла поверить своим глазам. Наконец-то она сможет узнать библейскую весть! Она сразу согласилась изучать Библию.

«Распространяться» означает также заботиться о духовном росте иноязычных групп и помогать им в организационных вопросах, чему филиал уделяет особое внимание. Колин Сеймор с женой Олив уже более 20 лет служил в разъездной работе, посещая собрания по всей Великобритании. Они известны своим искренним интересом к тем, кому служат, и это особенно чувствовалось, когда они посещали собрания на островах Мальта и Гоцо в Средиземном море. На Мальте супруги Сеймор даже пытались давать комментарии на встречах, чем завоевали любовь местных братьев.

В сентябре 1994 года Колин был назначен районным надзирателем иноязычных групп и некоторых иноязычных  собраний, расположенных по всей Англии. Он усердно помогал каждой группе вырастать в собрание, а также укреплял те, которые уже стали собраниями. Хотя вначале этот район был самым маленьким — 12 собраний, или примерно 750 возвещателей,— за три года он стал самым большим районом, где служило 1 968 возвещателей, среди которых 388 были пионерами. Сейчас появилось уже три иноязычных района.

Изучение иностранного языка

Для того чтобы делиться жизнедающими библейскими истинами с иммигрантами, говорящими на другом языке, некоторые британские Свидетели решили изучать иностранный язык. Одна из них Элизабет Эммотт, которая служила пионеркой в разных частях Англии. Вначале она изучала панджаби — язык, на котором говорили в ее территории. Затем в 1976 году в новом назначении ей нужно было осваивать язык урду. Следующим языком был гуджарати. Чтобы помочь некоторым интересующимся, она также отыскивала на конгрессах среди возвещателей индийцев и пакистанцев. Что же касается Клифтона и Аманды Банкс, то для них путь освоения нового языка начался с посещения конгресса в России в 1993 году. Вернувшись домой, они взяли в местной библиотеке пособие по изучению русского языка и, переехав туда, где живут русские, стали служить пионерами в русском собрании. Однако не так-то просто найти время для изучения языка, если у тебя семейные обязанности, работа и множество дел, связанных с собранием и проповедническим служением.

Ввиду такой особой потребности в Англии, пионеры поощряются расширять свое служение. Им необязательно прерывать пионерское служение, чтобы усвоить начатки нового языка. Специальные курсы за короткое время помогают пионерам получить такие знания. Результаты порой удивительные.

Кристин Флинн, прослужившая пионеркой 21 год, вместе  с семью другими пионерами решила записаться на курс языка гуджарати на 1996/97 год. Преподаватели, супруги-индийцы, были удивлены, если не сказать больше, увидев такое количество англичан на своих курсах. «Ради нас они часто переносили занятия с другими учениками,— рассказывает Кристин.— Они помогали мне подготавливать преподнесения для проповеди и даже приходили на некоторые наши встречи».

Примерно тогда же Кристин сменила работу. На новом месте она встретила молодую женщину, говорящую на гуджарати. Женщина была немало удивлена, услышав приветствие сестры на своем родном языке. Ей захотелось узнать, зачем Кристин начала изучать этот язык. Кристин объяснила причину и дала прекрасное свидетельство, на что женщина ответила: «Никакая другая религия не поощряет своих членов изучать такой сложный язык. У вас, несомненно, есть для нас что-то важное».

Полин Данкан, тоже пионерка, в 1994 году решила изучать бенгальский язык. Вначале ей это давалось нелегко. «Много раз я со слезами обращалась к Иегове, говоря, какой это сложный язык и что у меня, наверно, ничего не получится,— признаётся она.— Но благодаря святому духу Иеговы, а также моей настойчивости и усилиям я преодолела этот нелегкий этап и теперь счастлива, что не бросила изучение. У меня замечательные результаты». Беверли Крук, другая пионерка, рассказывает, как люди, которых она посещает, реагируют на ее старания изучать бенгальский: «С тех пор как я начала изучать этот язык, в моем служении все изменилось. Бенгальцы понимают, что мы любим их, так как находим время, чтобы изучать их язык».

Дженнифер Чарлз, пионерка в одном французском собрании, где много беженцев из Демократической Республики Конго, рассказывает: «Изучая новый язык, я поняла, каково приходится тем в моей территории, кто приехал в страну с незнакомым языком».

 Уже в течение ряда лет многие пионеры, в том числе и незамужние сестры, которые хотели бы служить там, где нужнее, поощряются поговорить со своим районным надзирателем о возможности перейти в близлежащие собрания, где требуется больше возвещателей. Некоторые взялись за изучение иностранного языка, чтобы помогать иностранцам. На территории Большого Лондона в таком служении участвуют более 100 пионерок. Их служение среди тех, чей язык не английский, приносит много плодов. Благодаря этим сестрам многие люди начинают изучать Библию и приходить на христианские встречи.

Не утратили миссионерского духа

Некоторым, кто служил миссионерами, по различным причинам пришлось вернуться в Великобританию. Многие из них и после этого выполняют замечательную работу.

В 1964 году после 14 лет миссионерского служения в Нигерии Уилфреда и Гуэн Гуч перевели в лондонский Вефиль. Так случилось не потому, что им не понравилось служить в Нигерии. Напротив, им очень нравилось там. Но дело в том, что Уилфреду было поручено осуществлять надзор в британском филиале. Их положительный настрой ободрял многих пионеров в Англии принимать любое назначение, которое Иегова дает через свою организацию. Уилфред часто говорил: «За один год миссионерского служения вы научитесь большему, чем за 30 лет служения пионерами». Под этим он подразумевал не библейские знания, а то, что человек больше узнает о себе, о жизни и о том, как ладить с братьями и сестрами.

Джон и Пэт Баркер, выпускники 45-го класса Школы Галаад, возвратились в Англию, поскольку вскоре им предстояло стать родителями. Чтобы проповедовать китайцам на Тайване, им приходилось усердно изучать китайский язык. В Англии при встрече с китайцами они не упускали возможности делиться с ними благой вестью. Когда их дети выросли и обзавелись семьями, Джон и Пэт стали служить общими  пионерами. Сейчас они радостно и верно служат с собранием в городе Бирмингем (Мидлендс), где есть китайская группа. Несколько человек, с которыми они изучали Библию, вернулись в Китай уже с достаточно глубокими знаниями истины.

Дэйвид Шепорд, в прошлом служивший миссионером в Гане, сейчас женат и у него трое детей. Но полновременного служения он не прекращает. Что помогает ему сохранять такой настрой? Дэйвид объясняет: «Я вспоминаю, как скромно живут братья в Гане, и это побуждает меня вести как можно более простую жизнь».

Необходимые для работы здания

Издание библейской литературы играет важную роль в распространении благой вести о Царстве. В начале 1970-х годов филиал в Лондоне играл ведущую роль в обеспечении многих стран жизненно важной духовной пищей. Значительная часть литературы посылалась в страны Африки, что-то печаталось даже для Австралии.

Постепенно другие филиалы стали печатать журналы на многих языках, благодаря чему типографию в Лондоне можно было использовать, чтобы издавать литературу исключительно на английском, нидерландском и суахили. И тем не менее объем работ для наших двух печатных машин «MAN» был слишком велик. Чтобы успевать все печатать, в 1977 году на одной из тех печатных машин каждую третью неделю стали работать в дополнительную ночную смену.

Пришло время расширять типографию в Лондоне. В филиале Общества в Милл-Хилле — «Уотч Тауэр Хаус»,— работавшем с конца 1950-х годов, не было уже достаточно места, чтобы справляться с увеличившимся объемом печатных работ. Также там не было возможности расширить типографию. Поэтому Руководящий совет решил подыскать другое место для типографии, а заодно расширить жилые помещения Вефиля, так как требовалось все больше работников.

 Прошло время, и наконец в Уэмбли, в 13 километрах от старого места, было найдено здание, где разместилась типография площадью 3 000 квадратных метров. В том двухэтажном здании размещалась не только расширенная типография, но и жилые комнаты, кухня, столовая, а также приемная. Типографское оборудование было перевезено туда в 1980 году. К нему добавилась пятисекционная машина офсетной печати «Харрис». Всего лишь за два следующих года количество печатной продукции возросло до 38 328 000 журналов в год.

Тем временем началось строительство в Милл-Хилле: к уже имевшемуся зданию «Уотч Тауэр Хаус» пристраивалось крыло, в котором находилась бы 41 комната для вефильцев, а также расширенная столовая и кухня. Джон Эндрюс, областной надзиратель, а по специальности архитектор, был приглашен в Вефиль как член группы, ответственной за проект. Свидетели со всей страны охотно приезжали трудиться по выходным. Несмотря на то что зима 1981/82 года выдалась очень снежная и морозная, работа продвигалась быстро. Бок о бок с братьями трудились рабочие-контрактники. Прошло чуть больше двух лет, и новое крыло здания было уже готово. Завершение этого проекта совпало с другим знаменательным событием.

Громадная работа

В июне 1982 года Руководящий совет принял приглашение Комитета филиала провести в 1983 году в Великобритании ежегодное собрание Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов, Пенсильвания. У этого события была двойная польза: как раз в одни выходные с ежегодным собранием филиал планировал провести посвящение новой пристройки к лондонскому Вефилю.

«Однажды утром, примерно в восемь часов, мне позвонил Питер Эллис из Вефиля,— вспоминает Деннис Лофт.— Он попросил меня арендовать „Де-Монфор-Холл“ на 1 октября». В этом зале со 2 по 10 сентября 1941 года проходил  незабываемый конгресс, на котором было объявлено о выпуске книги «Дети». В то время — в самый разгар Второй мировой войны, когда от наших братьев требовалось мужество, чтобы сохранять христианский нейтралитет,— Альберт Шредер, сегодня член Руководящего совета, служил в британском филиале. Какая же теперь предоставлялась замечательная возможность для пожилых служителей, переживших те нелегкие годы, после стольких лет вновь встретиться друг с другом!

В 1983 году ежегодное собрание впервые планировалось провести за пределами Северной Америки. Велась подготовка трансляции программы из Лестера в Зал конгрессов «Дадли» (Мидлендс). Так еще больше братьев могли бы радоваться этой встрече. В первую очередь были приглашены те, кто служил Иегове 40 и более лет. По всей Европе членам вефильских семей были разосланы приглашения. Вскоре стало ясно, что лондонскому Вефилю всех приглашенных из Европы не вместить. Поэтому были приняты меры, чтобы разместить гостей в домах у братьев.

Между тем Лестерский городской совет сообщил брату Лофту, что почти в то же время, на которое мы хотим снять зал, одно из самых крупных предприятий города устраивает ежегодный танцевальный вечер. Расспросив подробнее, Деннис узнал, что торжество запланировано на 30 сентября и что после праздника в зале всегда остается много мусора. Зал как раз нужен был нам на следующий день. Тогда Деннис спросил: «Ну, а если мы уборку возьмем на себя, нам можно будет арендовать помещение на первое октября?» Администратор согласился, и Деннис облегченно вздохнул, хотя тогда он не предвидел, какую огромную работу предстоит выполнить.

В ночь на первое октября, разбившись на несколько групп, 400 братьев взялись убирать разбросанный повсюду мусор, оставшийся после городского торжества. Также они убрали столы и расставили 3 000 стульев таким образом, чтобы было удобно проводить встречу. Всю эту гигантскую уборку нужно было выполнить всего за восемь часов. Деннис  рассказывает: «Интересно, что из всех этих братьев почти никто не был приглашен на ежегодное собрание. Но даже принимать участие в подготовке зала было для них таким событием, о котором они с радостью рассказывают по сей день». Братья постлали на сцену ковровое покрытие и украсили ее цветами. К восьми утра зал был безупречно чист. Служащие, приходя утром на работу, застывали от изумления. Братья понимали, что эта встреча связана с чем-то особенным. И они не были разочарованы.

Незабываемая встреча

Среди 3 671 присутствующего на том духовном пире в Лестере было 693 делегата из 37 филиалов. Было много помазанных братьев и сестер. 99-летние Редж Келлонд из Телфорда и Эмма Бернелл из Пейнтона были самыми пожилыми британскими делегатами. Джанет Тейт из Глазго, а также Мэри Грант, Эдит Гивер и Роберт Уорден, которым уже за 80 и 90 лет, узнали истину перед Первой мировой войной.  Какой же богатый опыт у каждого из них в служении Иегове! Участвуя в деле проповеди, они наблюдали, как число восхваляющих Иегову в Великобритании росло от нескольких тысяч до 92 320 человек. Приглашенные с нетерпением ждали ободряющих речей членов Руководящего совета.

Альберт Шредер выступал с речью, основанной на Исаии 40:31, которая называлась «Надейтесь на Иегову, чтобы не ослабеть». Также он взял интервью у некоторых верных служителей: у приехавших из Глазго Роберта Уордена и Харолда Рабсона, которые крестились соответственно в 1913 и в 1914 году; у Роберта Андерсона, который 51 год служил пионером; у Эрни Бивор, который провел в разъездном служении 17 лет и трое детей которого служили миссионерами. Все они восторженно рассказывали о многих годах служения Иегове. Со следующей речью на тему «Самое лучшее еще впереди» выступал другой член Руководящего совета — Дэниел Сидлик. Эту речь братья вспоминают и сегодня.

 «Как только мы получили приглашения,— пишет один брат,— тут же нахлынули воспоминания о том замечательном конгрессе, который состоялся в „Де-Монфор-Холле“ в 1941 году, во время войны. В охваченной войной Великобритании тот конгресс казался настоящим чудом, он был самым лучшим из тех, которые мы когда-либо посещали. И все-таки „самое лучшее еще впереди“. Мы уходили после встречи, исполненные благодарности Иегове и решимости дальше оставаться верными нашему Создателю, его Царю, Иисусу Христу, и организации, которой Бог пользуется таким явным образом».

После этого события многие делегаты отправились в Лондон, чтобы присутствовать на программе посвящения вефильской пристройки. По телефону программа передавалась в Зал конгрессов в северной части Лондона, благодаря чему еще больше людей могли слушать речь посвящения, произносимую Фредериком Френцем, который тогда был президентом Общества.

Более подходящее место для типографии

Здания филиала все еще неполностью нас устраивали. Тогда как «Уотч Тауэр Хаус» находился в Милл-Хилле, типография располагалась в 13 километрах от него, в Уэмбли. 25—30 вефильцам приходилось каждый день ездить туда на работу.

Много лет назад президент Общества Н. Х. Норр заметил, что здание, принадлежащее компании «Ю. К. Оптикл» и расположенное через дорогу от «Уотч Тауэр Хаус», идеально подходит для типографии. Но тогда не было никакой возможности его приобрести. И вот в сентябре 1986 года на встрече, организованной представителями Почтового ведомства, надзиратель нашего отдела отправки, Филип Харрис, узнал, что «Ю. К. Оптикл» собирается освобождать помещение на Биттеси-Хилл. Тут же были приняты меры, чтобы приобрести эту территорию площадью два гектара. Через два  месяца все дела, связанные с покупкой, были завершены и одновременно нашлись покупатели для бывшей типографии в Уэмбли. Затем полным ходом начались работы по возведению новой типографии.

Сначала были снесены старые здания с задней стороны Биттеси-Хилл, чтобы освободить место для типографии. Когда стали рыть котлован, то обнаружили, что на этой территории была свалка промышленных отходов. Когда весь мусор был убран, стало ясно, что к первоначальному проекту можно добавить большое подвальное помещение. Более 5 000 добровольцев из Великобритании и из других стран посвятили свыше 500 000 часов, трудясь над этим проектом. В результате сегодня у нас есть прекрасная типография и гараж, которые послужат нам немало лет.

На следующей стадии строительства нужно было снести старые производственные помещения и офис «Ю. К. Оптикл». Тем самым освободилось бы место для нового здания с офисами. Наши постройки внешне должны были сочетаться с соседними зданиями. Поэтому местные должностные лица, занимающиеся проектными вопросами, требовали, чтобы офисное здание было построено из кирпича. Для этого половинки кирпичей укладывались в специальную форму и сверху заливались бетоном. Как только установили 157 готовых «кирпичных» стен, здание АМИБ было быстро завершено. Вскоре после этого управляющий одной компании, посещая нашу стройку, спросил, сколько каменщиков было задействовано. «Наверняка, человек пятьдесят»,— думал он. Узнав, что только шесть женщин и двое мужчин выполнили всю работу, он не мог в это поверить!

В 1993 году новый офисный и типографский комплекс на вершине Биттеси-Хилл был готов к эксплуатации. С речью посвящения выступил Альберт Шредер из Руководящего совета. К тому времени в проповедническом служении по всей стране участвовало уже 127 395 человек — какой замечательный повод для радости!

 Помощь во всемирном масштабе

Пока печатное оборудование перевозилось из Уэмбли в новое здание АМИБ, немецкий филиал помогал печатать английские журналы. Но прошло некоторое время, и в Лондоне снова начали печатать литературу,— десятки миллионов журналов, содержащие жизненно важную истину, вновь устремились к людям со станков нашей новой типографии.

Хотя Восточная Африка находится далеко от Англии, лондонская типография уже долгое время печатает журналы для этой части мира. Туда регулярно отправляются издания на английском и на суахили. Британский Вефиль снабжает литературой также острова Карибского моря. Уже многие годы корабли с берегов Вест-Индии доставляют бананы к западному побережью Великобритании. Обратно они везут груз для островов, а сюда входят и наши журналы, за перевозку которых мы ничего не платим, поскольку деятельность Общества рассматривается как благотворительная.

Если в отправляемых контейнерах, которые подготавливаются нашим Отделом отправки, еще остается место, оно заполняется гуманитарной помощью для соверующих, живущих в тяжелых экономических условиях. Десятки тысяч стульев — излишек из Залов Царства по всей стране — были отправлены в таких контейнерах в Замбию, Либерию, Мозамбик, Сенегал и Танзанию. Там в них остро нуждаются собрания, которые буквально «трещат по швам» из-за притока желающих познакомиться с благой вестью о Царстве Бога.

В 1994 году, когда из-за войны нашим братьям в Боснии потребовалась помощь, австрийский филиал с радостью предоставил пищу, одежду и другие необходимые вещи. Но когда боснийские власти потребовали, чтобы следующие партии груза посылались какой-нибудь официально зарегистрированной организации, филиал в Великобритании откликнулся помочь. Братья подготовили юридический документ на английском и хорватском, заверили у нотариуса и отослали с курьером. Но документ доставили, когда колонна машин  с гуманитарной помощью была уже за пределами Вены. Братья постарались на автомобиле догнать колонну. Это удалось им у самой границы. Там они передали документ как раз в тот момент, когда колонне нужно было пересекать границу!

В августе 1998 года было решено то, что печаталось во Франции, теперь печатать в Англии. Чтобы помочь справляться с увеличившимся количеством работы, из Лувье в лондонский Вефиль переехали 50 вефильцев. После долгих переговоров с властями, в 1999 году появилась возможность перевезти большую машину офсетной печати и другое печатное оборудование из Лувье в Лондон. Работая с британскими вефильцами, французские братья стараются изучать английский, а британские братья заучивают французские фразы. Но самое главное то, что все они объединены одним «чистым языком» библейской истины и благодаря этому так слаженно могут выполнять работу, которая приносит честь Иегове (Соф. 3:9, НМ).

Охватывать острова

Уже многие годы британский филиал заботится о проповеднической деятельности на различных островах. Некоторые из них входят в число Британских островов. На острове Уайт, расположенном возле южного побережья, процветают семь замечательных собраний. На острове Мэн в Ирландском море трудится прекрасное собрание из 190 возвещателей. На Гебридских островах — к западу от Шотландии — насчитывается более 60 возвещателей, которые регулярно проповедуют в отдаленных деревушках. На Оркнейских и Шетлендских островах, расположенных у северо-восточной оконечности Шотландии, также выросли собрания, которые дают основательное свидетельство на своей удаленной от большого острова территории. По сути, пионеры с Шетлендских островов охватывают всю площадь Северного моря благодаря тому, что посещают рыболовецкие суда и проповедуют на них морякам.

 Два собрания на острове Гернси — из группы Нормандских островов — проповедуют также на небольших островах Олдерни и Сарк. Это требует от возвещателей немалых усилий. Например, 575 жителей острова Сарк регулярно оповещаются с начала 1980-х годов. Однажды пионер с острова Гернси, проповедуя на острове Сарк, встретил молодого человека, мать которого — наша сестра — живет где-то на Британских островах. Сначала молодой человек не проявил интереса, но последующие обсуждения привели к тому, что супруги-Свидетели начали с ним и с его подругой изучение, которое проводилось в основном по переписке. Собрания на Гернси и Джерси совместно покрывали расходы за ежемесячные поездки сестры-пионерки на острова Сарк и Олдерни. Благодаря ее помощи, а также переписке, молодой человек и его подруга росли духовно. Дальнейшую помощь оказал старейшина, проводя с ними по телефону изучение по книге «Объединены в поклонении единому истинному Богу». В апреле 1994 года молодые люди — тогда уже муж и жена — приняли водное крещение. Сегодня, если погода не позволяет им добраться по морю до Гернси, они «присутствуют» на встречах собрания и участвуют в них по телефонной связи. Поистине, прилагается немало усилий, чтобы помочь каждому лучше познакомиться с благой вестью.

Недалеко от этого острова, на острове Джерси, процветают еще три собрания. Поочередно с собраниями острова Гернси они организуют областные конгрессы, на которых присутствует примерно 500 местных и около 1 000 приезжих Свидетелей из различных частей Великобритании. Также на Джерси бывает много сезонных рабочих, говорящих по-португальски. Чтобы успешнее делиться с ними вестью о Царстве, некоторые возвещатели изучают португальский.

За много-много километров отсюда расположены Фолклендские  острова. Многие из 2 200 жителей этих островов имеют общие корни с жителями Шетлендских островов и других частей Шотландии. В 1980 году на Фолклендские острова из Англии переехал Артур Наттер с женой и детьми, чтобы проповедовать благую весть. Через два года события на мировой сцене складывались так, что надзор за этой территорией лучше всего было бы поручить британскому филиалу. Хотя от Лондона до Фолклендских островов 13 000 километров, небольшое собрание на них регулярно посещает районный надзиратель. Великобритания заботилась об этой территории в течение 15 лет.

Кроме того, уже более 50 лет британский филиал осуществляет надзор за деятельностью народа Иеговы в Республике Мальта, в самом сердце Средиземного моря. В 58 году н. э. корабль, на котором апостола Павла везли в Рим, потерпел кораблекрушение у острова Мальта (Деян. 28:1). Недалеко от этого острова расположен меньший по размерам и входящий в состав Республики Мальта остров Гоцо. Сегодня на этих двух островах процветают собрания народа Иеговы.

 Хотя отчеты о служении поступают с Мальты с 1936 года, до 1970-х годов проповедническая деятельность о Царстве среди мальтийского населения проводилась нерегулярно. Так как на правительство и личную жизнь людей сильное влияние оказывала Римско-католическая церковь, неоднократные попытки делиться с людьми благой вестью особого успеха не имели.

Жезвельде Лиме было 13 лет, когда она впервые услышала о Свидетелях Иеговы: ее мать рассказывала в семье о том, что сказал ей сосед, который был Свидетелем. Это было в 1970 году. «Впервые услышать имя Иегова было для меня чем-то особенным»,— вспоминает Жезвельда (Пс. 82:19, ПП). Позднее ее родителям не понравилось, что их дочь интересуется библейской вестью. Но, несмотря на трудности, она продолжила изучение Библии, стала посещать встречи, посвятилась Иегове и крестилась. В 1981 году она вышла замуж за Игнацио — веселого итальянца с неудержимым рвением в служении. Им предоставилась замечательная возможность вместе служить полновременно на Мальте. За это время благодаря их помощи истину познали примерно сто человек. Большинство из них — мальтийцы.

Часовщик Джо Эшэк, великодушный и добрый житель Мальты, впервые услышал об истине от семьи своего дяди. Будучи свободолюбивым, Джо оставил дом и отправился в Австралию. Когда он начал там общаться со Свидетелями Иеговы, один из его братьев предупредил его: «Если мать узнает, что ты собираешься стать Свидетелем Иеговы, она умрет; а я сожгу тот зал, если ты еще раз туда пойдешь». Но это не испугало Джо, и его настойчивость была вознаграждена: сегодня семь его родных братьев и сестер, в том числе и брат, который угрожал ему, служат с ним Иегове.

Вернувшись на Мальту, Джо женился. Вместе с женой, Джейн, они решили особое внимание уделять острову Гоцо. Каждые выходные они ездили туда на пароме. С рождением сына, Дэйвида, ездить уже не было возможности, и поэтому  они решили там поселиться. Как им было приятно, когда в 1984 году на Гоцо появилось собрание! Теперь там трудится 27 возвещателей. У них есть свой Зал Царства, и они регулярно проповедуют благую весть другим.

Если бы это было на мальтийском

Возвещая библейскую истину на родном языке, мальтийцы могут более эффективно помогать жителям своего острова приобретать познание об Иегове и его путях (Кол. 1:9, 10).

Хелен Масса, одна из тех, кого обучала Жезвельда Лима, помнит то время, когда все встречи проводились на английском. Хотя иногда требовались немалые усилия, чтобы понимать, о чем говорится, Хелен до сих пор бережно хранит в памяти замечательные наставления, которые тогда давались. Она часто рассказывает о том, с каким терпением обучал других английский брат Норман Рутерфорд, служивший на Мальте в конце 1960-х и начале 1970-х годов. Норман и его жена, Изабел, закончившие 11-й класс Школы Галаад, как иностранцы, всегда поступали с осторожностью. Они очень хотели оставаться на острове, чтобы поддерживать местных братьев и сестер, которым приходилось мужественно переносить противодействие со стороны семьи и религии.

В начале 1970-х годов, журналист Джо Микаллеф, хорошо владевший английским, был очень счастлив, когда Норман Рутерфорд взялся изучать с ним Библию. «Меня удовлетворяли даже такие ответы, как „да“ или „нет“»,— вспоминает Джо. Однако Норман понимал, что обучать означает не просто коротко отвечать на вопросы. «Он углублялся в детали, объяснял, почему это — „да“, а это — „нет“»,— рассказывает Джо. Благодаря такому обучению вера Джо очень укрепилась.

Когда Джо только начал приходить на встречи, они проводились на английском. Позднее некоторые были назначены резюмировать по-мальтийски основные мысли из  абзацев «Сторожевой башни». Порой это было не так-то просто. Родной брат Джо, Рей, сначала попробовал излагать суть текста, но оказалось, что легче было переводить абзацы целиком. Джо рассказывает: «Когда Мальту посещал районный надзиратель Питер Эллис, то, увидев наши начинания, он посоветовал нам приобрести копировальную машину». Так в 1977 году появились первые машинописные экземпляры мальтийской «Сторожевой башни». Братьям нужен был тот, кто проверял бы переводимый ими материал. Вряд ли можно было найти кого-то более подходящего для этого, чем журналист Джо, чья работа была напрямую связана с печатными изданиями! «Кто-то обязательно должен этим заниматься!» — решительно сказал Джо. Тогда братья спросили: «А ты кого бы посоветовал?» На это Джо ответил: «Ну, я не знаю, вообще-то могу и сам попробовать». С тех пор Джо работает с переводами публикаций Общества на мальтийский язык. Конечно, сегодня решение переводить что-либо не принимается самостоятельно, а только при участии Писательского комитета.

В 1979 году впервые вышла печатная «Сторожевая башня» на мальтийском языке. Постепенно переводческая группа освоила свою работу, и теперь на этом языке «Сторожевая башня» выходит два раза в месяц, а «Пробудитесь!» — один раз. Дальнейшие успехи были достигнуты в январе 1998 года: во время посещения зонального надзирателя Дугласа Геста в городе Мо́ста состоялось посвящение новых офисов для переводчиков, миссионерского дома и Зала Царства в здании АМИБ. На следующий день собрался 631 человек, чтобы послушать отчет об успехах в деле Царства, достигнутых на Мальте.

Обучаются проявлять любящую заботу

Проявляя любящую заботу о своем народе, Иегова предсказал через пророка Иеремию: «Поставлю над ними пастырей, которые будут пасти их» (Иер. 23:4). До сего дня Иегова не только предоставляет старейшин для своего народа, но  и обучает их для того, чтобы они могли с любовью заботиться о стаде Бога.

С 1960 года у пригодных братьев из Великобритании, а также из других стран есть возможность обучаться в Школе царственного служения. Вначале курс обучения длился четыре недели, а затем сократился до двух. Приглашались разъездные надзиратели и те, кому поручен надзор в собраниях. Обучение проходило в лондонском Вефиле. Позднее Школа стала переезжать с одного места на другое, что сделало обучение более доступным для братьев, живущих в различных частях страны. Польза была как для собраний, так и для всей организации.

В 1977 году для всех старейшин был организован 15-часовой курс обучения. С тех пор проводилось немало подобных курсов. Особенно тщательно разбирались вопросы о том, как подражать Иегове в любящей заботе о стаде, как обучать на встречах собрания и выполнять поручение проповедовать благую весть, а также как придерживаться праведных норм Иеговы. В 1997 году в Школу царственного служения в Виликобритании было приглашено 11 453 старейшины и 10 106 служебных помощников.

Предоставляют себя с готовностью

Кроме старейшин, служащих в собрании, есть и другие духовно зрелые мужчины — разъездные надзиратели,— которые заботятся о ряде собраний, составляющих район, и о ряде районов, составляющих область. Сегодня разъездными надзирателями служат 77 человек, которые обслуживают 1 455 собраний и 70 районов по всей Великобритании. Чтобы взяться за такое служение, этим братьям не только нужно соответствовать определенным библейским требованиям, но и предпринять в своей жизни некоторые изменения.

В начале 1970-х годов разъездной надзиратель поощрил Дэйвида Хадсона ставить перед собой теократические цели. Но в то время Дэйвид был начальником отдела в компании по изготовлению факсимильных копий, и работа поглощала  его целиком. Затем руководство компании неожиданно решило, что больше он не нужен. Тут брат всерьез задумался над примером, который привел в 1984 году член Руководящего совета Лайман Суингл на встрече в уэльском городе Кардифф. Брат Суингл сравнил стремление достичь в этом мире видного положения с усилиями «до блеска начищать тонущий корабль». Дэйвид с женой, Айлин, стали устраивать свои дела так, чтобы служить пионерами. Они продали свой комфортный дом с конюшнями и лошадьми, и стали больше времени уделять тому, что сблизило бы их с Иеговой. С 1994 года Дэйвид с поддержкой жены выполняет возложенные на него обязанности районного надзирателя. Оба согласны с тем, что радость от служения Иегове гораздо ценнее всего, что могли бы дать материальные блага, от которых они отказались.

Познавая в середине 1970-х годов истину, Рей Болдуин твердо решил, что проповедническому служению он будет уделять как можно больше времени. Поэтому еще перед крещением он отверг выгодное повышение по службе, ради которого ему пришлось бы переехать в другой город, и попросил перевести его на работу с неполным рабочим днем. Крестившись, он сразу начал служить подсобным пионером. Вскоре после вступления в брак они с женой, Линдой, стали строить планы совместного служения общими пионерами. Чтобы уделять больше времени теократическим делам, Рей оставил работу в супермаркете и устроился мыть окна. В сентябре 1997 года он также был назначен районным надзирателем.

Другие братья с готовностью откликнулись работать в Комитетах по связям с больницами. Такие комитеты оказывают любящую поддержку Свидетелям, которые нуждаются в неотложной медицинской помощи. Но чтобы обучить братьев такой работе, требуется время. Для проведения семинара в октябре 1990 года из Бруклина в Бирмингем (Англия) приехали три представителя Службы больничной информации.  Сто пятьдесят два брата из Бельгии, Великобритании, Израиля, Ирландии, с Мальты, а также из Нидерландов были прекрасно обучены для того, чтобы помогать врачам понять наше отношение к вопросу о крови. Бруклинские братья показали, как можно с помощью обоснованной информации объяснять нашу точку зрения перед администрациями больниц Лондона и в других крупных центрах.

После второго семинара, который состоялся в феврале 1991 года в Ноттингеме, Комитеты по связям с больницами приступили к выполнению своей работы по всей стране. На следующий год было образовано еще 16 комитетов; братья из этих новых комитетов получили обучение на семинаре в Сток-он-Тренте. В июне 1994 года в Зале конгрессов «Суррей» состоялся еще один семинар, на котором братьев обучали, как закладывать основание для сотрудничества с работниками судебных инстанций, социальных услуг и педиатрами. Все это способствовало углублению отношений с медиками. После того как братья лично встретились с ними, в нашем списке стало значиться 3 690 врачей Великобритании, выразивших свою готовность учитывать точку зрения Свидетелей на кровь и методы лечения.

Председатель Комитета по связям с больницами в Лутоне и его окрестностях (к северу от Лондона) отметил, что, берясь за работу в комитете, он не осознавал в полной мере, какой это потребует от него физической и эмоциональной отдачи. Он ценит любящую поддержку жены, которая к тому же всем сердцем любит Иегову, а также своих христианских братьев и сестер. Со временем, благодаря стараниям этого брата, у медицинского персонала и администрации самой крупной больницы в той местности развилось хорошее отношение к Свидетелям. «Когда нашим братьям необходима срочная медицинская помощь, мы всегда должны быть готовы оказать поддержку»,— объясняет брат. То, с каким духом трудится эта служба, открывает немало прекрасных возможностей для свидетельства.

 Служение во всемирном главном управлении

Некоторые братья, чей теократический путь начался в Великобритании, позднее были приглашены служить во всемирном главном управлении Свидетелей Иеговы в Бруклине.

Джон Барр родился в 1913 году в Шотландии и узнал истину от своих родителей. В подростковом возрасте он был застенчив, из-за чего ему было нелегко говорить с людьми, которых он встречал в служении по домам. Однако с помощью Иеговы он преодолел эту трудность. В 1939 году его пригласили служить в лондонском Вефиле. В тяжелое время Второй мировой войны несколько лет он служил разъездным надзирателем, а в 1946 году был снова приглашен в Вефиль, в Лондоне. 21 год спустя после того, как его впервые пригласили в Вефиль, он женился на Милдред Уиллетт, ревностной сестре, закончившей 11-й класс Школы Галаад. Она присоединилась к нему в вефильском служении. В 1977 году Джона Барра назначили членом Руководящего совета. Когда он сообщил об этом Милдред, она подумала, что он шутит, но это не было шуткой. На следующий год оба переехали во всемирное главное управление в Бруклине. Сейчас они все еще счастливо служат там.

Стать членами вефильской семьи в главном управлении приглашали и других. Среди них Аллан Бойл, родившийся в Ливерпуле и служивший в Вефиле в Лондоне. В 1979 году Общество пригласило его в Вефиль в Бруклине, где бы он мог в более полной мере применить свои способности художника. Эрик Беверидж в 1949 году — в год своего крещения — жил в Бирмингеме. Прослужив 21 год миссионером в Португалии и Испании, в 1981 году он и его жена, Хейзел, стали членами вефильской семьи в Бруклине. Роберт Певи, родившийся в городке Сандуич (графство Кент, юг Англии), девять лет служил в Ирландии, а затем с женой Патрицией еще девять лет миссионером на Филиппинах. После  этого, в 1981 году, их пригласили служить во всемирное главное управление.

Новый порядок надзора в филиале

За все время немало духовно зрелых мужчин брали на себя ответственность осуществлять надзор в британском филиале. После того как Альберту Шредеру во время Второй мировой войны пришлось покинуть Англию, надзирателем был назначен Прайс Хьюз — и это в то время, когда он еще находился в тюремном заключении за позицию христианского нейтралитета! Оставаясь нейтральным к делам мира, брат Хьюз претерпел много испытаний. За это один раз он был заключен в тюрьму во время Первой мировой войны, и два раза — во время Второй мировой войны. Высоко ценя то, что Иегова руководит своей организацией, брат Хьюз оставался ответственным за филиал более 20 лет. Те, кто служил с ним, не забудут его доброты к другим,  а также любви к проповедническому служению, которая не угасала в нем, какие бы обязанности на него не возлагались.

В 1976 году был введен новый порядок: надзор за работой в филиале стал осуществлять не один человек, как раньше, а комитет. Уилфред Гуч был назначен председателем комитета, в который вошли также Джон Барр, Прайс Хьюз, Филип Рис и Джон Уинн. Некоторые из них уже умерли. Комитет пополнился другими братьями. Сегодня в него входят Джон Эндрюс, Джек Даусон, Рон Дрейдж, Деннис Даттон, Питер Эллис, Стивен Харди, Беван Вайго и Джон Уинн.

Радость от международных конгрессов

Свидетели Иеговы — это всемирное братство. Поэтому, как только появилась возможность свободно собираться в странах Восточной Европы, где в течение десятилетий братья подвергались суровым преследованиям, Свидетели по всему миру ликовали от радости. Какое же это было подходящее время для проведения международных конгрессов в странах, где раньше об этом нельзя было и мечтать! Такие конгрессы не только укрепили бы духовно, но и стали бы прекрасным свидетельством для окружающих. Свидетели Иеговы из Великобритании были рады оказаться в числе делегатов.

В 1989 году в Польше состоялись три больших конгресса «Преданность Богу». На эти исторические события съехались делегаты из 37 стран. Среди них был 721 человек из Великобритании. Вот что рассказывают Дэйвид и Линн Сайбри о том, какая атмосфера царила на конгрессе в Познане (Польша): «Это было чем-то необыкновенным! Ничего такого мы никогда еще не испытывали. Какое счастье свободно общаться с тысячами наших братьев из России и Восточной Европы, которые раньше собирались только маленькими группами! Приходя на такие встречи, некоторые, как мы узнали, даже рисковали собственной жизнью. Как  для них, так и для нас конгресс был чем-то потрясающим!» В следующем году, когда открылась граница между Восточной и Западной Германией, 584 делегата из Великобритании были в числе восторженных присутствующих на конгрессе в Берлине. Это было поистине торжеством победы. В 1991 году на Страговском стадионе в Праге (сегодня Чешская Республика) собралось 74 587 радостных делегатов, среди которых 299 приехали из Великобритании. В том же году на конгрессе в Будапеште (Венгрия) среди делегатов из 35 стран присутствовало также немало британских Свидетелей. В 1993 году 770 делегатов из Англии приехали на конгресс в Москву, а 283 — в Киев. Все эти конгрессы были историческими событиями, которые невозможно забыть.

Кроме того, делегаты из Великобритании посещали международные конгрессы в Африке, Латинской и Северной Америке, а также на Востоке. Такие встречи сближают  Свидетелей, благодаря чему крепнет их христианская любовь. Как ярко исполняется то, что было предсказано в Божьем Слове: поклонники Бога приходят «из всех племен, и колен, и народов, и языков» (Откр. 7:9, 10).

С самым разным прошлым

У жителей Британских островов, которые откликаются на весть Библии и становятся Свидетелями Иеговы, самое разное прошлое. Из любви к Иегове и из желания как можно больше ему служить, многие из них предпринимают значительные изменения в жизни.

Доналд Дэйвис, профессиональный джазовый барабанщик, родившийся на Ямайке, приехал в Англию в 1960 году. Хотя библейскую литературу ему дали еще в 1969 году, настоящий интерес к Библии развился у него только 13 лет спустя, когда два Свидетеля заговорили с ним о том, насколько важно употреблять Божье имя (Иез. 38:23; Иоиль 2:32). Позднее вместе со своим другом-музыкантом он посетил проходивший неподалеку областной конгресс. Вскоре он стал применять то, чему учился. На основании полученных знаний Доналд осознал, что было бы трудно служить Иегове и в то же время продолжать свою музыкальную карьеру. Поэтому он продал инструменты и в 1984 году начал пионерское служение, которое по сей день приносит ему большую радость.

Тони Лангмед был офицером военно-воздушных сил Великобритании. Его жена начала изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Своим христианским поведением она приобрела его «без слова» (1 Петра 3:1, 2). Он ушел из военно-воздушных сил, чтобы стать служителем Иеговы и вести мирную жизнь (Ис. 2:3, 4).

Фрэнк Кауэлл был воспитан родителями-англиканцами, но позднее обращался к другим религиям в надежде найти истину. Посетив Зал Царства, он начал изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Фрэнк работает в Лондоне, он профессор  экономики, но, если лекции в университете выпадают на вечера, в которые проводятся собрания, его решения показывают, что прежде всего он Свидетель Иеговы.

Сузанна выступала в Королевском балете. Как то случайно встретившись со школьной подругой, она откликнулась на ее предложение изучать Библию. Сегодня Сузанна — крещеная сестра. Она решила сократить выступления в балете и стать преподавателем танцев, что позволило ей найти время для пионерского служения и тем самым придавать главное значение в жизни служению Иегове. Теперь вместе с мужем, Кевином Гау, она изучает китайский, чтобы делиться благой вестью с китайцами, которых в их городе Ливерпуле становится все больше.

Сестра Рене, Кристина,— Свидетель Иеговы, однако сама Рене считала, что в религии мало толку, и поэтому отказывалась слушать сестру. Позднее, работая в Лондоне, она часто заходила в Британский музей. Особенно впечатлил ее рассказ экскурсовода о том, как различные музейные экспонаты связаны с Библией. Рене вспомнила, что подобные вещи пыталась объяснять ей ее сестра. Вскоре Рене Дирфилд также стала нашей сестрой.

Эндрю Мередит начал изучать Библию в тюрьме. Изучение значительно повлияло на его жизнь. После освобождения он женился на панджабской сестре, и они стали вместе служить среди панджабского населения в восточной части Лондона.

Дакша Патель родилась в Кении в индусской семье и поэтому была преданной индуской. Но когда она начала изучать Библию со Свидетелями в Вулверхемптоне (Англия), то поняла, что нашла истину. Став достаточно взрослой, чтобы самой решать, как вести свою жизнь, она крестилась и стала пионеркой. Вместе с мужем, Ашоком, они теперь члены вефильской семьи в Лондоне. По работе им приходилось бывать в Индии, Непале и Пакистане, где они помогали братьям с переводом библейской литературы.

 Не переставая возвещать благую весть

Свидетели Иеговы радуются, видя, как все больше людей каждый год присоединяются к поклонению Иегове. С 1972 года число активных Свидетелей в Великобритании стало примерно вдвое больше и достигло 126 535 человек.

Есть ли среди откликнувшихся на весть из Библии те, кто раньше никогда не встречался со Свидетелями Иеговы? Да, и некоторых из них Свидетели встречают, когда проповедуют в деловой территории и на улице. Одна сестра впервые проповедовала в деловой территории. Придя в одну фирму, она дала свидетельство секретарю, которая очень заинтересовалась сказанным. Через два дня при повторном посещении было начато изучение Библии. Такое изучение помогло женщине решить, желает ли она ходить путем Иеговы. До этого она никогда не встречала Свидетелей Иеговы, так как всю неделю работала, а в выходные обычно дома не сидела.

Чаще же прислушиваются те, чьи жизненные обстоятельства изменились: возможно, кто-то вступил в брак или стал родителем, кто-то стал старше или вдруг заболел. Теперь они желают узнать ответы на вопросы, над которыми раньше просто не было повода задуматься.

Так, в августе 1995 года одна 85-летняя женщина, выросшая в баптистской семье, охотно приняла брошюру «На самом ли деле Бог заботится о нас?». Она уже неоднократно задавала себе этот вопрос, но так и не находила удовлетворяющего ответа. Женщина согласилась изучать Библию. Когда она познакомилась с требованиями Бога и ее сердце было затронуто его любящей заботой, она поняла, что необходимо изменять свою жизнь. Было завязано с курением — привычкой 60-летней давности. Она начала приходить на встречи в местное собрание и в сентябре 1997 года приняла крещение. На районном конгрессе, ожидая своей очереди в бассейн для крещения, Кэтрин Мей увидела другую крестящуюся женщину своего возраста. Какой сюрприз! Это была  ее родная сестра, Эвелин, живущая в другом городе! Ни та, ни другая не догадывались, что изучают одновременно. Слез радости было не удержать, ведь теперь эти дорогие пожилые женщины, посвятив себя Иегове, были сестрами не только по плоти, но и по духу.

Из благосклонно откликнувшихся на весть Свидетелей есть и те, кто глубоко разочарован недавними переменами в своих церквях. Морису Хаскинзу Свидетели Иеговы впервые дали литературу в 1939 году. Но тогда он был приверженцем Англиканской церкви и состоял в местном церковном совете. И вот через 56 лет, проповедуя по домам, Свидетели встретили невестку Мориса. Та попросила их зайти к Морису, у которого, по ее словам, были вопросы на библейские темы. Когда братья пришли к Морису, он сразу попросил их показать, что говорится в Библии о гомосексуализме и посвящении женщин в духовный сан. Позднее он согласился на изучение Библии по книге «Познание, ведущее к вечной жизни». Но изучение не сразу повлияло на его жизнь. Тем не менее на встрече с епископом библейские знания побудили его занять твердую позицию в отношении назначения женщин приходскими священниками (1 Тим. 2:12). Вскоре он ушел из Англиканской церкви, стал посещать встречи собрания в Зале Царства и в возрасте 84 лет крестился.

Некоторые Свидетели смогли помочь людям благодаря своей проницательности и настойчивости. Когда одна женщина представилась «атеисткой и гуманисткой», Жаклин Гамбл вежливо поинтересовалась, во что она верит. Та ответила: «В людей и в жизнь». Поскольку женщина была занята, сестра оставила трактат и пообещала зайти в другой раз. Вместе с мужем, Мартином, Жаклин пришла к ней снова и вернулась к теме о людях и жизни. Узнав, что муж хозяйки, которого звали Гас, был работником сферы социальных проблем и придерживался подобных взглядов, супруги- Свидетели договорились встретиться и с ним. Его жена,  Кристин, начала изучать Библию и со временем приняла крещение. Но Гас все отказывался сходить в Зал Царства. Однако он заметил, что с тех пор, как Кристин начала изучать со Свидетелями Библию, их дети стали относиться к людям с бо́льшим уважением, чего нельзя было сказать о других детях.

Поворотным пунктом для Гаса стал 1978 год. В Эдинбурге (Шотландия) проходил международный конгресс, и жена Гаса пригласила на кофе группу возвещателей, которые проповедовали в их территории. Среди них было несколько членов Руководящего совета. Перед тем как попрощаться, братья помыли за собой посуду. Когда Гас вернулся вечером домой, Кристин восторженно рассказала ему о своих неожиданных гостях. «Не могу себе представить, чтобы к нам пришел кардинал, да еще вымыл за собой посуду!» — сказал Гас. Через некоторое время, когда семья отдыхала во Франции, все вместе, в том числе и Гас, они пошли в Зал Царства. Гаса очень впечатлил теплый прием и любовь, которые им оказали. Вскоре он понял, что такую любовь можно найти только среди истинных последователей Иисуса Христа (Иоан. 13:35). Вернувшись в Эдинбург, он начал изучать Библию, нашел ответы на вопросы, которые давно уже не давали ему покоя, и посвятил свою жизнь Иегове.

 Конечно, чтобы и дальше проповедовать там, где люди не проявляют почти никакого интереса, Свидетелям Иеговы необходимы терпение и положительный настрой. Очень легко обескуражиться, когда несколько часов подряд встречаешься только с отказами и безразличием. Как Свидетели справляются с этим? «Безразличие — это очень трудная проблема»,— признается Эрик Хиклинг из Лаута (графство Линкольншир). Продолжать служить ему помогает размышление над примерами из прошлого. Эрик рассказывает: «Я горячо и часто молюсь. Думаю о Моисее, Иеремии, Павле и, конечно, об Иисусе».

Стойкость и благословения Иеговы — важнейшие  факторы, способствующие увеличению числа возвещателей. Тридцать пять лет назад Фрэнк и Роуз Магрегор были назначены в город, где люди признавали только свою религию и не хотели разговаривать со Свидетелями Иеговы. Как Фрэнк и Роуз отнеслись к такому назначению? Фрэнк рассказывает: «Я был очень застенчив и чувствовал себя не готовым оказаться в таких обстоятельствах. Но мы с женой рассматривали служение там как назначение от Иеговы». Это помогало им сохранять положительный настрой. «Мы молились, чтобы местные жители принимали истину»,— говорит Фрэнк. Благодаря их верному служению появилось собрание, в котором сейчас 74 возвещателя. Две трети из  них познали истину именно в этом городе. Супруги Магрегор не приписывают себе заслуг за все достигнутое, но благодарны Иегове, что он воспользовался ими (2 Кор. 4:7).

Джефф Янг, который служит Иегове уже многие годы и посещает разные собрания, рассказывает: «Я часто спрашиваю братьев, как прошло сегодня служение». Если они чем-то недовольны, Джефф побуждает их задуматься над многим, чего они достигли в тот день. Он напоминает им: «Мы показали, что стоим на стороне Иеговы, что живем в согласии со своим посвящением, что сотрудничаем с „Ангелом, летящим по средине неба“ и поощряем других приобретать  знания об Иегове; проповедуя людям, мы предупреждаем их об опасности». Затем он дает им понять, что, достигнув всего этого, было бы неправильно думать, что ничего не получается. «Откликнутся люди или нет, зависит от их обстоятельств и от того, какое у них сердце,— поясняет Джефф.— От нас же зависит, будем ли мы и дальше верно проповедовать благую весть» (Откр. 14:6; 1 Кор. 4:2).

Благословение Иеговы приносит радость

Многие в Великобритании остаются верными Свидетелями Иеговы уже в течение 20, 40, 50 и более лет. Что же чувствуют они, размышляя о своей жизни? В Притчах 10:22 говорится: «Благословение Господне — оно обогащает и печали с собою не приносит». Десятки тысяч Свидетелей в Великобритании могут подтвердить правдивость этих слов.

«Для нас, людей, это величайшая честь». Так высказался Корнилиус Хоуп из Бейзингстока. Ему уже за семьдесят, и у него 50-летний опыт в христианском служении. Энн Гиллам крестилась примерно 50 лет назад, ее муж служит районным надзирателем. Сама Энн говорит о своем служении как о «возможности проявлять любовь к Иегове и его Сыну».

Деннис Маттьюз, крестившийся в 1942 году, объясняет: «Служение для меня — это духовно укрепляющая пища. Исполняя Божью волю, чувствуешь удовлетворение, и при этом неважно, слушают тебя люди или нет». Его жена, Мейвис, добавляет: «Служа Иегове с юности, я понимаю, что лучшего пути жизни, чем этот, быть не может».

Что думают о людях и об их отклике те, кто служит Иегове многие годы? После более 40 лет служения Мюриэл Тавенер говорит: «Люди нуждаются в нас как никогда прежде, ведь больше им никто по-настоящему не поможет духовно». И что же происходит, когда они принимают от нас помощь? Ее муж, Энтони, говорит: «Наблюдая, как люди принимают  истину и изменяют свою жизнь, мы видим чудо: своим духом Иегова побуждает людей поклоняться ему».

Какое же удовлетворение чувствуешь, делясь с другими надеждой, которую может дать только Слово Бога! Оглядываясь на годы своего служения, городской надзиратель Плимута (графство Девоншир) Фред Джеймс и его жена насчитывают более 100 человек, которым они помогли подойти к крещению. Многие из них служат теперь старейшинами, служебными помощниками и пионерами. Три сына супругов Джеймс после окончания школы стали пионерами, а теперь служат старейшинами. Один из них, Дэйвид, окончив Школу Галаад, служит миссионером и членом Комитета филиала в Пакистане. Какая же сто́ящая жизнь у брата и сестры Джеймс!

В течение многих лет верного служения немало Свидетелей в Великобритании пожали замечательные плоды. Ричард и Хейзел Джессоп служат Иегове уже более полувека, и в основном полновременно. Им очень дороги все, кому они помогли осознать, какая же это честь — посвятить себя Иегове. Но все же особенно памятным остается изучение с Джеком и Лин Даусон. Все началось с дружеской встречи земляков: Хейзел и Джек родом с северо-восточной части Англии. Затем началось изучение Библии. Но в какой-то момент Джек заявил, что нужно на некоторое время прервать изучение. Ричард ответил: «Нет, вы не можете так поступить. Сначала закончите эту книгу, а потом, если захотите, можете прекратить». Но они не «прекратили». Вместо этого они посвятились Иегове, начали пионерское служение, а позднее стали членами вефильской семьи. Теперь Джек служит в Комитете филиала.

Особенно приятно видеть, как юные откликаются на библейскую истину. Робина Оулер и ее муж, Сидни, которые служат пионерами в городе Данди (Шотландия), испытали особую радость, когда наблюдали за духовным ростом Пола Кернза. Этот молодой человек пришел к ним первый  раз для изучения Библии, когда ему было 12 лет. Истина быстро укоренилась в его сердце, но однажды его отец запретил ему изучать Библию. Полу пришлось ждать, пока он станет старше и поступит в университет в Абердине. Затем он сделал значительные духовные успехи. Крестившись, он поставил цель стать пионером. В 1992 году его пригласили в Школу усовершенствования служения. Служа старейшиной в Шеффилде, Пол изучал испанский язык и в 1998 году был назначен миссионером в Панаму.

Более 10 000 британских Свидетелей служат пионерами. Благословения, которые они получают, подобны сокровищам. Для примера возьмем Билла и Джун Томпстон. Они уже более восьми лет были женаты и служили пионерами, когда у них родился первый ребенок. Вскоре у них уже было три дочери. Они старались, чтобы самым основным в их жизни было пионерское служение. У них был плотный график, но, как семья, они старались все делать вместе, и в этом был ключ к успеху. «Мы всегда находили время для дочерей,— объясняет Билл.— Ничего не изменилось и когда они были в подростковом возрасте. Когда они шли кататься на коньках, плавать, играть в боулинг или в мяч, мы шли с ними». Сегодня все три дочери уже вышли замуж и служат общими пионерами. Все они выбрали то, что Билл называет «наилучшим путем жизни».

Семьдесят семь братьев, большинство из которых женаты, служат в Великобритании разъездными надзирателями. Неделю за неделей, год за годом им приходится жить в напряженном ритме. В таком служении много лет подряд находился и Джефф Янг, пока годы и слабеющее здоровье не взяли свое. Вместе с женой, Ви, им каждую неделю приходилось собирать вещи и переезжать на новое место. Что о такой жизни думает Ви? «Слишком трудно не было,— рассказывает она,— ведь каждый раз, посещая собрание, мы приобретали все больше новых духовных родственников. Куда бы мы ни приезжали, всюду чувствовалась теплота  братства. Все, что поручает нам Иегова, только обогащает нашу жизнь». Радуясь уже сегодня, они с нетерпением ожидают того, что готовит будущее. Джефф говорит: «Приближается неминуемый конец этой системы. Затем нам предстоит выполнять захватывающее задание: восстанавливать на земле рай. Перед нами огромная работа — изучать Библию с теми, кто воскреснет!» Его жена добавляет: «Как замечательно осознавать, что ничто не может помешать Иегове это исполнить».

Сторонники «Божьего пути жизни»

Июль 1998 года был восхитительным временем: в Великобритании состоялись одновременно девять международных конгрессов под названием «Божий путь жизни». Они проходили в Эдинбурге, Лидсе, Манчестере, Вулверхемптоне, Дадли, Норидже, Лондоне, Бристоле и Плимуте. Приехали делегаты из более 60 стран. Кроме английского, программу целиком можно было слушать на французском, испанском и панджаби. В следующие выходные состоялся конгресс на греческом языке.

На конгрессы в Великобритании приехали четыре члена Руководящего совета: Джон Барр, Теодор Ярач, Альберт Шредер и Дэниел Сидлик. Благодаря электронной связи их речи транслировались одновременно на всех конгрессах. Также всех ободряло присутствие миссионеров, приехавших на конгресс из своих зарубежных назначений. Сотни Свидетелей из Великобритании получили миссионерские назначения, и 110 из них присутствовали на этих конгрессах. Все, кто слушал их интервью, были побуждены проявлять такое же рвение и дух самопожертвования.

По всему было видно, что программа не оставила равнодушными никого, даже совсем юных. Резолюция, принятая в заключительной части конгресса, четко определила Божий путь жизни, которого всем нам нужно решительно  держаться. После окончания программы четырехлетний сын наших соверующих из Дарлингтона сказал: «Мама, я так люблю Иегову! Я люблю тебя и папу очень, очень сильно, но Иегову больше». Когда его спросили почему, он объяснил, что Иегова дал нам надежду на Рай и послал своего Сына умереть ради нас. «Поэтому,— сказал он,— мне нужно любить его больше».

Когда программа закончилась, делегаты из разных стран на конгрессах в Эдинбурге и Лондоне махали друг другу платками и еще долго аплодировали. После окончания программы многие выражали сердечную признательность Иегове пением песен Царства.

Грандиозное свидетельство

Какое же грандиозное свидетельство было дано в Великобритании! Все началось с 1881 года, когда всего за несколько недель в основных городах были распространены сотни тысяч библейских трактатов. Некоторые из посеянных тогда семян принесли плоды. В 1914 году в течение шести месяцев в 98 городах показывалась «Фото-драма творения». На просмотре побывало 1 226 650 человек. Когда разразилась Первая мировая война, в Великобритании было 182 собрания. В 1920-е и 1930-е годы проповедническая деятельность приобрела небывалый до тех пор размах, так как еще больше тех, кто принадлежал к собраниям, стали участвовать в служении по домам, лично разговаривая с людьми. Со времен Второй мировой войны служению в Великобритании было посвящено 650 746 716 часов, было сделано 297 294 732 повторных посещения к тем, кто проявлял интерес, и распространено 74 105 130 книг и брошюр, а также 567 471 431 журнал. В среднем Свидетели Иеговы в Великобритании прорабатывают участки по два-три раза в год.

Свидетелей Иеговы так хорошо знают за их проповедь по домам, что стоит людям открыть дверь и увидеть опрятных  людей, как многие из них тут же спрашивают: «Вы Свидетели Иеговы?»

Земля, наполненная познанием Иеговы

В 1891 году Ч. Т. Расселл, побывав в Великобритании, сказал, что это поле уже созрело и ожидает жатвы. Жатва, которая происходит в заключительное время этой системы вещей, близка к завершению. Какой же обильный урожай был собран! В 1900 году в Великобритании было всего 138 Исследователей Библии (так в то время назывались Свидетели Иеговы), большинство из которых были помазанники. Сегодня это число увеличилось в 910 раз. В те далекие годы юридический орган, которым пользовались Исследователи Библии, организовал первый филиал Общества за пределами Соединенных Штатов. Сегодня по всему миру насчитывается уже 109 филиалов: 24 расположены в Северной и Южной Америке; 25 — в Европе; 19 — в Африке и еще 41 — в Азии и на различных островах по всему миру. В единстве с ними трудятся 5,9 миллиона Свидетелей, которые возвещают величественное имя Иеговы, а также благую весть о его Царстве во главе с Иисусом Христом. И они решительно настроены и дальше свидетельствовать, пока на то будет воля Бога.

Уже сегодня воды жизни в изобилии исходят от небесного престола Иеговы Бога и его Сына, Иисуса Христа. Звучит настоятельный призыв: «Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр. 22:1, 17). Нет сомнений в том, что во время Тысячелетнего правления Иисуса Христа у миллиардов воскресших также будет возможность воспользоваться этим любящим мероприятием, открывающим для них путь к вечной жизни. Божье обучение, которое приобрело такой размах, только начинается. Мы на пороге новой системы вещей Бога, где в полной мере исполнятся слова о том, что «земля будет наполнена ведением Господа, как воды наполняют море» (Ис. 11:9).

[Карта/Иллюстрации, страницы 86, 87]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

АНГЛИЯ

Залы конгрессов удобно расположены в разных частях страны: 1) Манчестер, 2) на севере Лондона, 3) Дадли, 4) Суррей, 5) Ист-Пеннин, 6) Бристоль, 7) Эджуэр.

 [Иллюстрации]

Ист-Пеннин

Эджуэр

Суррей

Манчестер

Бристоль

 [Иллюстрация во всю страницу 66]

[Иллюстрации, страница 70]

Том Харт.

 [Иллюстрация, страница 72]

Первый филиал Общества.

[Иллюстрации, страница 72]

Филиал сегодня.

[Иллюстрации, страницы 74, 75]

Они уехали служить в зарубежной территории: 1) Клод Гудман, 2) Роберт Низбет, 3) Эдвин Скиннер, 4) Джон Кук, 5) Эрик Кук, 6) Джордж Филлипс, 7) Джордж Низбет. На заднем плане: распространители литературы направляются в Восточную Африку.

[Иллюстрация, страница 79]

Франциска Харрис особое внимание уделяет домработницам-иностранкам.

[Иллюстрация, страница 90]

Вера Булл служит в Колумбии.

[Иллюстрация, страница 90]

Бэрри и Джанетт Рашби «всегда хотелось делать больше».

[Иллюстрация, страница 92]

Школа пионерского служения в Зале конгрессов «Дадли».

[Иллюстрация, страница 95]

Семья Вефиля в Великобритании на утреннем поклонении.

[Иллюстрация, страница 96]

Выпуск первого класса Школы усовершенствования служения в Великобритании.

[Иллюстрация, страница 102]

Первый в Великобритании Зал Царства, построенный скоростным методом (Уэстон-Фейвэл, Нортхемптон).

[Иллюстрация, страница 107]

Майкл и Джин Харви.

[Иллюстрация, страницы 108, 109]

Пионеры, избравшие служение в иноязычных собраниях.

[Иллюстрация, страницы 116, 117]

А. Д. Шредер берет интервью у пожилых служителей на ежегодном собрании в Лестере в 1983 году.

[Иллюстрация, страница 123]

Пионеры Шетлендских островов проповедуют на рыболовецких судах.

[Иллюстрация, страница 131]

Джон и Милдред Барр.

[Иллюстрация, страница 133]

Комитет филиала (слева направо). Сидят: Питер Эллис, Джон Уинн. Стоят: Беван Вайго, Стивен Харди, Джон Эндрюс, Рон Дрейдж, Джек Даусон, Деннис Даттон.

[Иллюстрации, страницы 138, 139]

Дело проповеди еще не завершено.

[Иллюстрации, страницы 140, 141]

Некоторые из тех, у кого за плечами многие годы верного служения: 1) Сидни и Робина Оулер, 2) Энтони и Мюриэл Тавенер, 3) Ричард и Энн Гиллам, 4) Джефф и Ви Янг, 5) Фред и Роуз Джеймс, 6) Корнилиус и Рики Хоуп, 7) Деннис и Мейвис Маттьюз, 8) Ричард и Хейзел Джессоп.