Знаменательные события прошлого года

Среди выдающихся событий прошлого служебного года следует отметить конгрессы, которые ежегодно проводят Свидетели Иеговы. Программа областных конгрессов, проходивших с середины 1999 года, освещала тему «Пророческое слово Бога». В программе подчеркивалась важность ежедневного чтения Библии, что было наглядно показано в драме об Исаве и Иакове. В докладах рассматривались пророчества из книги Даниила и подробно обсуждалась книга пророка Аввакума. Особенно подчеркивалось, насколько близок конец этой системы. Внимание  слушателей обращалось на современную проповедническую деятельность, а также на прекрасную надежду, отраженную в любящем обещании Иеговы сотворить все новое (Откр. 21:5).

Делегаты конгрессов были счастливы получить новую книгу, вышедшую на 47 языках,— «Внимайте пророчеству Даниила!». А у братьев в Корее была особая причина для радости — огромной радости! Они получили «Перевод Нового Мира Священного Писания» на корейском языке.

Примечательно, что, несмотря на продолжавшуюся в течение нескольких месяцев войну, братья в Югославии смогли выпустить «Перевод Нового Мира Христианских Греческих Писаний» на сербском языке. Благодаря тесному братскому сотрудничеству, Христианские Греческие Писания были выпущены также на хорватском и македонском языках. Возвещатели получали эти публикации со слезами на глазах.

Переводчикам в Югославии действительно было чему порадоваться. В течение марта страна готовилась к войне. В случае бомбардировки Белграда телефонная связь могла прерваться, из-за чего братья не смогли бы отправить в Германию материал для печати. Во вторник, 23 марта, стало ясно, что бомбардировки неизбежны, поэтому братья, готовившие материал, решили работать всю ночь. К утру все необходимые документы были отправлены по электронной почте. А через несколько часов город начали бомбить. Хотя переводчикам пришлось спуститься в бомбоубежище, их сердца переполняла радость.

Как же они были счастливы, когда спустя четыре месяца на конгрессе в Белграде делегаты получали Библию! Получив по экземпляру, все быстро разошлись по домам — настолько им не терпелось поскорее начать читать Библию! Находясь в стране, где этнические и религиозные  конфликты вылились в убийства и ненависть, делегаты были убеждены, что получили самый лучший подарок, какой только можно было пожелать!

В следующие выходные в Индонезии, большой восточной стране, также раздираемой религиозными и политическими конфликтами, прошел первый из восьми конгрессов. На конгресс в Джакарте приехали 15 666 делегатов из разных частей страны. Впервые крещение проводилось прямо на конгрессе, и делегаты, глядя на огромные телеэкраны, с восторгом наблюдали, как крестились 430 человек. Но какое же ликование вызвало объявление, что на индонезийском языке напечатан полный «Перевод Нового Мира» и вскоре его можно будет получить для распространения!

Идти Божьим путем жизни

Как известно, 1999 служебный год начался в сентябре 1998 года. В начале этого служебного года продолжали проходить международные конгрессы «Божий путь жизни». Многие из этой серии конгрессов уже прошли в Соединенных Штатах и в Европе. А с сентября по январь в Африке, Азии, Австралии и Латинской Америке проводились еще 13 международных конгрессов.

Первый из них проходил в Сан-Паулу (Бразилия) с 18 по 20 сентября 1998 года. В то же самое время в других частях страны проводилось еще 16 конгрессов, например на огромном стадионе Мараканья в Рио-де-Жанейро. Приехали тысячи делегатов из 15 стран. Среди них были 54 миссионера, 23 из которых когда-то уехали из Бразилии, чтобы служить в Мозамбике. В воскресенье, когда принималась резолюция о том, что Божий путь жизни самый лучший, 516 333 делегата этих 17 конгрессов ответили громогласным «Сим!» (что означает «Да!»).

В те же выходные 63 886 делегатов собрались на Олимпийском стадионе в Сеуле (Корея). Перед конгрессом сотни  корейских Свидетелей, среди которых были сестры в ярких национальных костюмах, в течение нескольких дней встречали в аэропорту 3 046 делегатов. После заключительной речи, когда делегаты из других стран садились в автобусы, тысячи братьев образовали «коридор любви», и, когда делегаты проходили по нему, корейские Свидетели им говорили: «До встречи в Раю!» и «Мы вас любим!» Многие были до того растроганы, что не смогли сдержать слез.

Не успели эти слезы высохнуть, как братья узнали, что по Пуэрто-Рико пронесся ураган «Джордж». В следующую пятницу там должен был начаться еще один международный конгресс. Но будет ли это возможно? Из-за шторма целый остров на несколько недель мог остаться без электричества. Водоснабжение прекратилось, аэропорт в Сан-Хуане закрыли, дома местных братьев, которые собирались принимать у себя делегатов, были сильно повреждены. Конгрессы планировалось провести в четырех местах, но из-за урагана это можно было сделать только на стадионе имени Хайрама Биторна. К счастью, все проблемы постепенно разрешились. Высшее число присутствующих на конгрессе составило 15 065 человек.

Спустя месяц с 30 октября по 1 ноября в Австралии (в Брисбене, Мельбурне и Сиднее) прошло еще три международных конгресса, на которых присутствовали Джон Барр, Милтон Хеншель, Ллойд Бэрри и Теодор Ярач из Руководящего совета. Братья Бэрри и Ярач когда-то служили в Австралии. Многие ревностные миссионеры, некогда уехавшие служить в другие страны, смогли посетить конгресс у себя на родине.

В конце 1998 года международные конгрессы проводились в Африке. В декабре в Найроби (Кения) среди 24 502 собравшихся в Международном спортивном центре имени Мои присутствовали братья из 16 стран.

 На следующей неделе еще четыре международных конгресса прошли в ЮАР (в Кейптауне, Дурбане, Йоханнесбурге и Претории), где общее число присутствовавших составило 83 858 человек и крестилось 1 626. За международными конгрессами последовали 18 областных конгрессов. На них присутствовало 53 901 человек и 1 065 крестилось. В это время на языке тсонга вышел полный «Перевод Нового Мира». Любовь и единство, царившие среди делегатов конгрессов, ясно показывали, что братья полностью соответствуют описанию, которое дал Иисус: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Иоан. 13:35).

В те же выходные в конце декабря конгресс прошел в Абиджане (Кот-д’Ивуар, Западная Африка). Программу можно было слушать на английском, французском и тви. Хотя в самой стране всего 6 000 возвещателей и приблизительно 500 приехали из других стран, на конгрессе присутствовало 16 009 человек, желающих узнать о Божьем пути жизни.

В первые три дня 1999 года в Коста-Рике прошел заключительный из 32 международных конгрессов, который посетили 34 431 человек, включая 19 000 местных возвещателей. В аэропорту 4 000 местных братьев встречали делегатов, прилетевших 42 международными рейсами. Они образовали коридор и приветствовали делегатов аплодисментами и словами «Биенвенидос, эрманос!» («Добро пожаловать, братья!»). Видя все это, один продавец был настолько потрясен, что захотел изучать Библию.

Эти международные конгрессы, на которых царила атмосфера любви, произвели огромное впечатление на многих не-Свидетелей. Благодаря этим конгрессам узы братской любви стали еще крепче. Было очевидно, что Иегова собирает «великое множество людей... из всех племен, и  колен, и народов, и языков» — людей, которые ожидают спасения от Иеговы и его Сына, Иисуса Христа, с надеждой жить в праведном новом мире (Откр. 7:9, 10).

Любить «делом и истиною»

Любовь Свидетелей Иеговы друг к другу проявляется не только в улыбках и дружеских рукопожатиях на встречах в Залах Царства. И не только в оказании гостеприимства делегатам конгресса из разных стран. Свидетели Иеговы изучают Библию и хорошо помнят слова из 1 Иоанна 3:17, 18: «Кто имеет достаток в мире, но, видя брата своего в нужде, затворяет от него сердце свое,— как пребывает в том любовь Божия? Дети мои! станем любить... делом и истиною». В прошлом году из-за страшных стихийных бедствий, засухи и гражданских войн многие служители Иеговы оказались в тяжелом положении. Как откликнулось международное братство?

В сентябре 1998 года в мексиканском штате Чьяпас произошло наводнение. Через несколько недель по Сент-Китс, Невис, Пуэрто-Рико, Доминиканской Республике и Республике Гаити пронесся ураган «Джордж», захватив южную часть Соединенных Штатов. Приблизительно через месяц ураган «Митч» со скоростью 290 километров в час обрушился на Гондурас и частично на Никарагуа, а затем на Сальвадор и Гватемалу, в конце концов утихнув в Мексике. Помимо 50 Залов Царства и 2 Залов конгрессов были серьезно повреждены или разрушены 1 800 домов наших братьев и сестер. Был уничтожен урожай, испорчено имущество. В некоторых местах пришлось эвакуировать целые собрания.

Была огромная потребность в продуктах питания, воде, одежде и медикаментах. На помощь пришли Свидетели из районов, не пострадавших от урагана. Некоторые братья, услышав о беде, сразу же стали приносить в филиал продукты, одежду и деньги для своих христианских  братьев. В места, куда было невозможно проехать на машинах или грузовиках, добирались на лодках, велосипедах или пешком, неся все необходимое в рюкзаках. Местные старейшины изо всех сил старались помочь братьям восстановить крыши. Также помощь оказывали братья-врачи.

Руководящий совет заботился об оказании финансовой помощи пострадавшим братьям и об отправке им из соседних стран продуктов питания, одежды и стройматериалов. Все это отправлялось на заказных самолетах, кораблях и грузовиках. Пострадавшие братья и сестры были очень благодарны международному братству за проявленную любовь.

Региональные строительные комитеты, цель которых — помогать в строительстве Залов Царства, организовывали уборку и ремонт домов. На несколько недель из Соединенных Штатов на Сент-Китс и Невис на помощь братьям приехали за свой счет семь групп добровольцев  по 30 человек в каждой. Еще 600 добровольцев прилетели на Пуэрто-Рико, чтобы помочь с ремонтом и восстановлением домов. В согласии с библейским советом из Галатам 6:10 в первую очередь они помогали соверующим. Также они отремонтировали крышу школы и дома́ некоторых пожилых соседей, которым некому было помочь. В Доминиканской Республике местные Свидетели расчистили территорию вокруг больницы.

В Пуэрто-Рико группа братьев отправилась в находящийся в горах город Ябукоа, чтобы помочь восстановить дом одной сестры, у которой неверующий муж. Когда она сказала, что христианские братья обязательно приедут помочь ей, соседи посмеялись над ней. Когда же братья приехали, ее радости не было предела. Через несколько часов около ее дома собралось примерно 200 человек, и весь день, пока братья работали, они стояли и смотрели. Навесив входную дверь, братья подарили сестре букет цветов и вручили ключи. Когда в доме зажегся свет, соседи зааплодировали. Все, что они увидели, произвело на них такое сильное впечатление, что некоторые из тех, кто раньше избегал Свидетелей, захотели послушать весть о Царстве.

В ноябре на западе Украины произошло наводнение, а в январе в Колумбии (Южная Америка) сильное землетрясение вызвало серьезные разрушения. И снова на помощь пришли служители Иеговы.

Когда в 1999 году в Анголе опять вспыхнула гражданская война, 1 700 000 человек были вынуждены бежать из родных мест. Братья делали все возможное, чтобы предоставить Свидетелям-беженцам, а также другим людям все  необходимое. Для тех, кто бежал из родного города и потерял дом, филиалы из Италии, Португалии и ЮАР собрали 34 тонны одежды и продовольствия. Удалось даже доставить некоторую гуманитарную помощь в зону военных действий, где бомбардировки не прекращались месяцами.

В начале служебного года филиал в Киншасе (Конго) сообщил Руководящему совету, что из-за гражданской войны 200 000 человек крайне нуждаются в помощи. Братья немедленно договорились с филиалами в Великобритании, Бельгии, Франции, Швейцарии и ЮАР, чтобы те доставили в Конго продовольствие и выделили некоторую сумму на покупку всего необходимого в других африканских странах. Свидетели из Европы собрали более 75 тонн гуманитарной помощи и отправили самолетом.

Но война в Конго не закончилась. Возник новый кризис. 7 февраля 1999 года семье Вефиля во всемирном главном управлении (Нью-Йорк) сообщили о положении в Демократической Республике Конго: «Из-за гражданской войны 30 000 возвещателей в восточной части страны нуждаются в помощи. Филиал в Киншасе не может связаться с этими братьями по причине военных действий. Но Руководящий совет одобрил отправку гуманитарной помощи Бельгией по воздуху. Первая партия будет отправлена на этой неделе, а вторая — 20 февраля. Со второй партией полетит бригада врачей». Братья из Европы трудились совместно с 11 назначенными комитетами по оказанию помощи Свидетелям в восточной части Конго.

Некоторые из беженцев нашли убежище в соседних странах. Тысячи бежали в Замбию. Там им была оказана помощь службами по оказанию гуманитарной помощи, также наши братья предоставили пострадавшим одеяла, одежду, продукты питания и сельскохозяйственные инструменты. Когда одному пожилому брату дали одеяло,  он даже потерял сознание, ведь ему еще никогда не давали новое одеяло насовсем. Один районный надзиратель ехал на велосипеде в Замбию и увидел под деревом брата, который был инвалидом. Он посадил его на велосипед и, держа велосипед за руль, шел рядом. Когда подъем был слишком крутым, брат-инвалид слезал с велосипеда и, привязав к рукам и коленям куски шин, полз наверх. Так они благополучно добрались до Капуты (Замбия). Там филиал позаботился, чтобы все братья получили литературу на языке суахили для встреч собрания. В апреле на встрече, где собралось больше 2 000 беженцев, братья из филиала с любовью ободрили их. И все беженцы, и юные и пожилые, хотя почти ни у кого из них не было песенников, от всего сердца исполнили песни «Иегова — Избавитель», «Иегова — наше Прибежище», «Спасибо тебе, Иегова» и «Богом обещанный Рай».

Ревностные в проповедническом служении

Еще большего внимания заслуживает любовь, которая побуждает Свидетелей Иеговы провозглашать весть о Царстве Бога. Выполняя данное Иисусом поручение, они стараются рассказать эту радостную весть каждому (Марка 13:10). На это они охотно отдают свои силы и средства. В прошлом служебном году в этой деятельности участвовали 5 912 492 возвещателя и посвятили ей 1 144 566 849 часов. Многие Свидетели устроили свои дела так, чтобы служить общими или подсобными пионерами.

Пионерами служат возвещатели с различными обстоятельствами. Среди них тысячи молодых христиан, уже закончивших школу, а также тех, кто еще учится, но составил график, позволяющий служить полновременно. Другие — домохозяйки, а также братья, которые работают, чтобы содержать семью. На Сент-Люсии один старейшина, у которого есть семья, служит пионером благодаря тому, что старается сохранять око чистым (Матф. 6:19—22).  Недавно ему предложили высокооплачиваемую работу, но он отказался, потому что это означало бы уделять работе больше времени, пропускать встречи собрания, шесть месяцев жить вдали от своей семьи и оставить пионерское служение. Он решил искать прежде Царства, веря, что Иегова благословит его старания обеспечить семью.

Одна 95-летняя Свидетельница на Антигуа в течение многих лет один-два месяца в год служит подсобным пионером. Объясняя, что́ побуждает ее к этому, она сказала: «Иегова дает мне дополнительную силу, и пионерское служение — прекрасная возможность доказать свою к нему любовь».

В Дании сестра, которой уже за 60, решила начать подсобное пионерское служение. Почему? Она рассказывает: «Думаю, что меня побудило к этому чтение Библии. [...] Я уверена, что как, например, телевизор может оказывать на нас плохое влияние, так и чтение Слова Иеговы может ежедневно положительно на нас влиять. Чтение Библии помогло мне начать пионерское служение».

Из-за того что заботиться о своих физических потребностях становится все труднее, в январе 1999 года Руководящий совет принял решение снизить месячную норму часов для общих пионеров с 90 до 70 часов и для подсобных пионеров с 60 до 50 часов. Каким же это оказалось благословением! Это дало возможность многим пионерам продолжать служение, и тысячам возвещателей начать его. Многие еще раз убедились, как «благ Господь» (1 Петра 2:3).

В течение нескольких месяцев после этого изменения филиал в Австралии наблюдал более чем 400-процентный рост числа тех, кто подал заявление на общее пионерское служение. В Колумбии рост составил почти 300 процентов. На Украине число пионеров увеличивалось каждый  месяц, и отчет показал 42-процентный рост по сравнению с прошлым годом. В Микронезии в каждом собрании пионером стал в среднем один возвещатель или более. В Либерии, где наши братья едва сводят концы с концами, живя на деньги, вырученные от мелкой торговли, высшее число общих пионеров после изменения нормы часов в течение восьми месяцев постоянно увеличивалось.

Также пополнились ряды подсобных пионеров. В Австрии в первые три месяца 1999 года их число увеличилось на 56 процентов по сравнению с прошлым годом. За тот же период число подсобных пионеров в Малайзии выросло на 103 процента. За первые полгода число подсобных пионеров в Дании увеличилось на 91 процент. В Корее, где в январе возвещатели проповедуют особенно активно, 57 процентов из них служили общими или подсобными пионерами.

Прекрасные результаты приносит программа «Пионеры помогают другим возвещателям». Сестра из филиппинского собрания в Анкоридже (Аляска) сказала: «Я знаю истину уже 11 лет. Служение было для меня просто формальностью, потому что я не ставила никаких целей». Но, когда она какое-то время посотрудничала с общей пионеркой из местного собрания, служение стало для этой сестры чем-то более значительным. Она осознала всю неотложность проповеднического служения. Она стала более внимательной к людям и смогла начать изучения Библии. В ЮАР сестра-пионерка, помогая другой возвещательнице находить больше радости в служении, посоветовала ей проповедовать не только по переговорному устройству, но и разговаривать с теми, кто проходит в это время мимо. Также сестры обсуждали, какие цели можно ставить в служении. К концу этой шестимесячной программы возвещательница стала общим пионером. Сотрудничая с помогавшей ей пионеркой, она находит такую радость в служении, какой не испытывала никогда прежде.

 Библейская истина на бумаге

Со времен Моисея Иегова дает наставление в письменном виде. Конечно, он дает его и устно. Но именно напечатанная страница сыграла важную роль в распространении благой вести. Библия и объясняющая ее литература издаются огромными тиражами. Только в прошедшем служебном году было напечатано 1 026 706 628 экземпляров «Сторожевой башни» и «Пробудитесь!»; также Свидетели Иеговы издали 41 579 805 книг и 71 221 759 брошюр, не считая трактатов. Библейская литература выходит на 332 языках.

Она приносит пользу людям во многих странах. Население  коралловых островов Тувалу составляет всего 9 403 человека. На языке жителей этих островов издается «Сторожевая башня», и Иегове служат уже 45 человек. Хотя Центральноафриканская Республика не столь развита в промышленном отношении, здесь активно распространяются журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!» на английском, арабском, занде, лингала, санго и французском. В этой стране 2 305 Свидетелей Иеговы, и посетивших Вечерю в прошедшем служебном году было в пять раз больше. Анголу раздирают гражданские войны, и поэтому многие люди живут в нищете, но в прошедшем служебном году «Сторожевая башня» стала выходить один раз в месяц на  языке умбунду, что очень поддерживает Свидетелей Иеговы из двух теократических районов и тех, кому они помогают духовно. В прошедшем году на Украине было распространено свыше 26 миллионов журналов. Один мужчина искал истинного Бога 20 лет и, прочитав один из выпусков журнала «Пробудитесь!», понял, что это истина. В том году 107 045 возвещателей были счастливы, когда к ним присоединились еще 12 320 крестившихся.

В Колумбии одна женщина, находящаяся в очень подавленном состоянии, получила трактат «Какая надежда существует для любимых умерших?». Она всегда была далека от религии, но, поскольку в результате землетрясения погиб ее сын, эта тема была ей очень интересна. С ней было начато изучение Библии. В Литве один брат дал женщине брошюру «На самом ли деле Бог заботится о нас?». Эта женщина очень нуждалась в помощи, которую может оказать только Бог. Она согласилась на домашнее изучение Библии, быстро сделала духовные успехи и крестилась. Да, наши публикации ценят очень многие, ведь они являются прекрасной помощью в распространении благой вести.

Научены Иеговой

Различными способами Иегова обучает своих служителей, чтобы они могли выполнять работу, которую он поручает им сейчас, и были подготовлены к будущей деятельности (Ис. 54:13). К тому же люди в 230 странах лично приглашаются извлечь пользу из прекрасной программы обучения, предоставляемой Иеговой. На это приглашение уже откликнулись миллионы «предуставленных к вечной жизни», и в прошедшем служебном году каждый месяц в среднем с 4 433 884 такими людьми проводились бесплатные изучения Библии (Деян. 13:48). Какое же они почувствовали благословение, когда Писания открылись им в доступной для понимания форме!

В обучение, предоставляемое Иеговой через свою организацию,  включается подготовка особого рода. В прошлом году тысячи прошли обучение в Школе пионерского служения, после того как год прослужили общими пионерами. В течение того служебного года в 40 филиалах проводилась Школа усовершенствования служения. На ней обучались братья из Америки, Азии, Европы, Африки и с различных островов — в общей сложности из 89 стран. Такое специальное обучение прошли 2 174 брата. Члены Комитетов филиалов из 43 стран были приглашены в Учебный центр Сторожевой Башни в Паттерсоне (Нью-Йорк) на специальную двухмесячную программу обучения. Студенты Школы Галаад, прошедшие пятимесячный курс основательного изучения Библии, получили назначение в качестве проповедников и учителей Божьего Слова в 31 страну.

В Учебном центре Сторожевой Башни началась новая школа для разъездных надзирателей. Первый класс, состоящий из 48 человек, проводился с мая в течение восьми недель. Школу посетили районные и областные надзиратели из Соединенных Штатов и Канады. Они обучались в классе, а также работали в служебном отделе. Всесторонне обсуждалась каждая область их служения, что, несомненно, принесет огромную пользу многим братьям и сестрам в собраниях, где служат эти надзиратели. Все это время их жены работали в Вефиле и сотрудничали с местными собраниями. Также каждую неделю они слушали лекции на Школе, что было для них не менее важно, чем для их мужей.

«Будет же это... для свидетельства»

Иисус предсказал, что его последователей «поведут пред царей и правителей». Масштабы исполнения этого пророчества в нашем веке по всему миру еще раз доказывают, что мы живем в последние дни. Почему это происходит? Конечно не потому, что Свидетели Иеговы нарушают законы,  но «за имя Христа», ведь они признают его небесным Царем и, так же как он, не являются частью этого мира. Иисус также предсказывал, что «будет же это... для свидетельства» (Луки 21:12, 13; Матф. 24:9; Иоан. 17:16). Нет сомнений, что его предсказания исполнились и в прошлом служебном году. Во многих странах властям давалось свидетельство, когда Свидетели Иеговы настойчиво отстаивали свое право на свободу вероисповедания.

В 1998 году Европейский суд по правам человека рассматривал дело Свидетелей Иеговы в Болгарии. Что послужило тому причиной? Правительство Болгарии лишило Свидетелей Иеговы, а также 20 других религиозных объединений официальной регистрации. Апелляция в Верховный Суд Болгарии была отклонена, потому что, помимо всего прочего, Свидетели Иеговы не верят в Троицу и другие небиблейские догматы христианского мира. В результате последовали аресты, запреты на богослужения и конфискация религиозной литературы. Европейский суд настоятельно посоветовал Болгарии урегулировать отношения со Свидетелями Иеговы на дружеской основе. И наконец в октябре 1998 года Болгария снова официально признала Свидетелей Иеговы. Благодаря этому Общество смогло послать в Болгарию две миссионерские пары, выпускников 106-го класса Школы Галаад, чтобы помочь местным возвещателям распространять благую весть о Царстве.

Юридические трудности, с которыми столкнулись Свидетели Иеговы во Франции, также обернулись мощным свидетельством. В этой стране Свидетелей Иеговы публично оклеветали. Антикультовые организации начали на них травлю со страниц печатных изданий. В 1996 году в отчете парламента Свидетели были объявлены «опасной сектой», а в январе 1999 года правительство ввело 60-процентный налог на все пожертвования, получаемые Свидетелями, хотя ни одной другой религиозной организации подобное требование не предъявлялось. В ответ на это начиная с 29 января  1999 года Свидетели Иеговы провели трехдневную кампанию и распространили 12 миллионов экземпляров трактата под названием «Люди Франции, вас обманывают!».

В первый день состоялась пресс-конференция, на которой объяснялись причины проведения кампании. Днем событие освещалось теле- и радиостанциями. Более чем в 60 центральных и областных газетах и журналах, сообщавших об этой акции, появились заголовки «Иегова призывает Францию в свидетели» и «Свидетели Иеговы проводят операцию „Истина“».

В первый день десятки тысяч возвещателей распространяли трактат на вокзалах, фабриках, рынках, в учреждениях, магазинах и других местах. Лишь немногие отказывались брать трактат.

Один брат проповедовал около тюрьмы, к нему подошел охранник. Когда брат предложил ему трактат, тот ответил: «Только мне нужно больше, там ведь много народу». А вот другой случай. Пожилые люди, возвращаясь на автобусе в дом престарелых, посетовали, что не получили трактат. Тогда водитель спросил, кто хотел бы такой трактат. Желающие подняли руку. Водитель подъехал к месту, где видел Свидетеля, и попросил у него нужное количество экземпляров.

На рынке в городе Гренобль наш брат предложил трактат одной женщине, но та стала его оскорблять. Брат остался невозмутимым, а продавцы и покупатели, чье внимание привлекли крики женщины, вдруг воскликнули: «Да здравствует Иегова!» Женщина тут же ушла.

Что же дала эта кампания? Она вдохнула новые силы в наших братьев и сестер во Франции. Сотни неактивных возвещателей были побуждены участвовать в этой особой акции. Братья со всей страны выразили глубокое удовлетворение тем, что им представилась возможность особым образом защищать свою веру. Филиал получил тысячи писем и телефонных звонков, в основном одобрительных.  В выходные многие просили посетить их, после чего возвещатели начали много изучений Библии.

А как разрешился вопрос с налогом, который ввело правительство? Проведенная кампания заставила высших чиновников просмотреть огромное количество юридической документации, связанной со Свидетелями Иеговы,— вот уж поистине свидетельство! Общество обжаловало решение о введении налога и в случае необходимости обратится в Европейский суд по правам человека.

Годами в городе Ораделл (США, штат Нью-Джерси) городские власти чинили препятствия Свидетелям Иеговы. Был издан закон, согласно которому Свидетелям разрешалось проповедовать только при наличии разрешения и специальных плакеток. Неоднократные попытки убедить мэра и городские власти в том, что подобное требование противоречит конституции, ни к чему не привели. В конце концов, ничего не добившись в городском суде, братья обратились в Федеральный окружной суд США в штате Нью-Джерси. За последние 50 лет в этой стране это был первый случай, когда пришлось таким образом отстаивать наше право участвовать в проповедническом служении. В иске, поданном в суд, братья объяснили характер нашей деятельности и ее библейское основание, что тоже было прекрасным свидетельством.

8 марта 1999 года судья Федерального окружного магистрата встретился с представителями нашего юридического отдела и властями города Ораделл и дал чиновникам указание изменить этот закон. 16 марта на совете городских властей было принято решение отменить закон, обязывающий религиозные организации получать разрешение на проповедь и носить специальные плакетки. Теперь в Ораделле больше не налагаются ограничения, противоречащие конституции. В этом городе снова можно свободно проповедовать благую весть.

Когда бы на судах ни звучало имя Иеговы или его народа —  на заседании парламента или на слушании в палате конгресса,— «начальствующие», возможно никогда не слышавшие вести о Царстве, получали прекрасное свидетельство (1 Тим. 2:2). Но временами представляется возможность дать более обширное свидетельство. Именно так случилось в России.

С сентября 1998 года по март 1999 года в Москве (Россия) в тесном зале суда прилагались решительные усилия, чтобы запретить религиозную деятельность Свидетелей Иеговы в Москве. Однако попытки заставить Свидетелей замолчать обернулись для них прекрасной возможностью дать основательное свидетельство.

Московская прокуратура, а позднее Управление юстиции города Москвы и антикультовая проправославная организация выдвинули необоснованные обвинения с требованием ликвидировать московскую общину Свидетелей Иеговы. Понятно, что гражданский суд — не самое подходящее место для критического анализа религиозных учений и верований. Однако в данном случае предметом судебного разбирательства стали обвинения, связанные с верованиями и деятельностью Свидетелей Иеговы.

На суде прокурор заявила, что наша литература разжигает религиозную рознь. Каким образом? Мы учим, что наша религия истинная. На это адвокат защиты, Свидетель Иеговы, вручил судье и прокурору по экземпляру Библии и зачитал Ефесянам 4:5: «Один Господь, одна вера, одно крещение». Аргументируя с помощью Библии, наш русский брат опроверг и другие обвинения прокурора, процитировав Иакова 1:27, Иоанна 17:16 и Откровение 18:1—4, где говорится о необходимости держаться отделенно от мира. Сославшись на последнее место Писания, где говорится о Вавилоне великом, прокурор заявила, что его применение к другим религиям оскорбляет чувства членов этих религий. Однако доктор философских наук, профессор педагогического университета, сказал: «По существу, под видом критики Свидетелей Иеговы критикуется Библия».

 На процессе братьям была предоставлена возможность зачитывать суду выдержки из публикаций Общества, включенные в представление прокурора. Однако на этот раз ссылки зачитывались в контексте, благодаря чему наши вероучения были представлены без искажений, что лишило истца оснований для выдвижения обоснованных обвинений в нарушении закона. Результаты не менее пяти научных экспертиз, проведенных ведущими российскими учеными, опровергли обвинения прокурора. Внимание суда также обращалось на решения международных судов и международные соглашения, предусматривающие уважение свободы вероисповедания.

Что стало бы с Иисусом согласно закону 1997 года, на основании которого действовала прокуратура? Этот вопрос поднял на суде канадский адвокат со стороны защиты, тоже Свидетель Иеговы. Он сказал, что Иисус подверг критике религиозных руководителей его дней, заявив им, как сказано в Иоанна 8:44, 45, что их «отец диавол». В Матфея 15:2—9 говорится, что Иисус осудил традиции, которые шли вразрез со Словом Бога. Можно ли высказывания Иисуса, записанные в Матфея 10:34—37, считать попыткой разрушить семьи? Нет, этими словами Иисус просто показал, что люди будут по-разному откликаться на его весть. В Луки 18:15 записано, что он приглашал маленьких детей приходить к нему. Значит ли это, что он вовлекал подростков и малолетних в христианство? И почему религиозные противники хотели, чтобы он перестал проповедовать? Согласно Иоанна 11:47, 48, причиной тому была боязнь иудейского духовенства потерять власть над людьми. Сегодня мы наблюдаем нечто подобное. Так что, если бы Иисус проповедовал в Москве, обвинения прокурора, выдвинутые против Свидетелей Иеговы, можно было бы отнести и к нему. Но кто в таком случае нарушал закон? Те, кто выдвинул обвинение, потому что Иисус «не сделал никакого греха» (1 Петра 2:22).

 Отвечая на вопросы обвинения относительно учений Свидетелей Иеговы, российский адвокат, наш брат, зачитал Даниила 2:44, 45 и 2 Тимофею 3:1—5. Позднее выступал Свидетель Иеговы в третьем поколении, чья история жизни доказывает, что Свидетели Иеговы существуют в России уже не одно десятилетие. Его рассказ также напомнил, что́ пришлось вынести Свидетелям во время сибирской ссылки и с каким преследованием они сталкивались при советском режиме в годы запрета. (Смотрите «Пробудитесь!» от 22 апреля 1999 года, страницы 20—25.)

На стороне защиты выступала еще одна адвокат. Она не Свидетель Иеговы, но очень объективный, опытный правозащитник. Даже она открывала Библию и поднимала вопросы по библейским учениям. Зачитав Откровение 14:1; 16:16; 20:6 и Псалом 36:9, 10, она попросила «специалиста»-религиоведа со стороны истца объяснить, какой закон нарушают Свидетели Иеговы. Он затруднился дать объяснения.

Интересно, что 29 апреля 1999 года Министерство юстиции Российской Федерации перерегистрировало Свидетелей Иеговы как всероссийскую религиозную организацию. Однако это не остановило судебный процесс и не повлияло на его ход. Суд отложен для проведения комплексной экспертизы литературы Свидетелей Иеговы, которую назначила судья. Каким бы ни было решение, мы можем быть уверены, что оно будет «для свидетельства» (Матф. 10:18).

Помимо того что «свидетельство» давалось должностным лицам в зале суда, новости о ходе процесса сообщались по всему российскому телевидению и в печатных изданиях. Также Свидетели Иеговы ежедневно информировали прессу и общественность о последних событиях. Цитаты из публикаций Общества, представленные прокурором в ложном свете, приводились в контексте, кроме того, широко освещалась история организации. На суде присутствовали представители по меньшей мере семи международных информационных агентств. Огромный интерес процесс  вызвал у посольств различных стран и у правозащитных организаций. 11 марта Европейский парламент принял резолюцию, призывавшую российских лиц во властных структурах на всех уровнях обеспечить свободу вероисповедания и выполнить тем самым обязательства, исходящие из международных соглашений о сотрудничестве. В следующем месяце 11 членов Парламентской ассамблеи Совета Европы подписали ходатайство, в котором выразили обеспокоенность относительно дальнейшего развития судебного процесса в Москве.

Братья в Москве и по всей стране ясно понимают, что стали «ненавидимы» противниками вести о Царстве. В Санкт-Петербурге во время встречи собрания в зал запустили слезоточивый газ. А один мужчина бросился с оружием на пожилую сестру, когда та проповедовала в подъезде его дома. Из-за отказа в аренде помещений 2 000 московских Свидетелей Иеговы были вынуждены искать новые места для проведения встреч. В августе, когда Свидетелям, несмотря на сильное давление и многочисленные преграды, все же удалось начать проведение конгресса, в субботу после обеда стадион пришлось срочно освободить из-за угрозы взрыва. Но несмотря на все трудности, на московском конгрессе крестилось 600 человек, и более 15 000 пришли в воскресенье дослушать программу.

Ввиду того что проповедническая деятельность Свидетелей Иеговы везде встречает сопротивление, было решено собрать в апреле 1999 года ответственных братьев, чтобы обсудить необходимые меры для «защиты и законного утверждения радостной вести» (Фил. 1:7, НМ).

Свидетели Иеговы твердо уверены в том, что ни одно орудие, направленное против «рабов Иеговы», не будет успешным (Ис. 54:17, ПАМ). В Иеремии 1:19 также содержится заверение: «Они будут ратовать против тебя, но не превозмогут тебя; ибо Я с тобою, говорит Господь, чтобы избавлять тебя».

[Иллюстрация, страница 6]

Дэниел Сидлик объявляет о выпуске книги «Внимайте пророчеству Даниила!» на английском языке.

[Иллюстрация, страница 6]

Чонг Иль Пак объявляет о выпуске «Перевода Нового Мира» на корейском языке.

 [Иллюстрации, страницы 12, 13]

Один из 32 международных конгрессов, который прошел в Найроби (Кения).

 [Иллюстрации, страница 14]

Вверху слева: погрузка гуманитарной помощи для отправки из Бельгии в Африку. Внизу: беженцы из Конго получают наставления и от всего сердца воздают хвалу Иегове в песне.

[Иллюстрации, страницы 20, 21]

Подготовка литературы к отправке во всемирном главном управлении.