Мадагаскар

Мадагаскар, расположенный у восточного побережья Африки, иногда называют Великим Красным островом. Он действительно «великий» — четвертый по величине среди островов мира, и на нем преобладают красные почвы.

Богатое разнообразие растительного и животного мира побудило одного французского исследователя назвать Мадагаскар «обетованной землей для натуралистов». Из 10 000 видов растущих на этом острове цветковых растений около 80 процентов встречаются только здесь. Одних только орхидей насчитывается около 1 000 видов, и один из них — ваниль — основная экспортная культура. Остров изобилует умилительными животными, например кошачьими лемурами. Встречаются и различные виды хамелеонов, у которых цепкие пальцы и хвост. Практически все 400 видов земноводных и пресмыкающихся (кроме 12) обитают только на этом острове.

Но что больше всего привлекает здесь служителей Иеговы, так это люди. Население Мадагаскара составляет более 14 миллионов человек, образующих приблизительно 20 этнических групп. У людей, живущих в горных районах центральной части острова, азиатские черты лица, светлая кожа и прямые черные волосы. Их предками считаются выходцы из Индонезии. Прибрежную полосу населяют жители афро-арабского происхождения. Благодаря такому сочетанию многие совсем не выглядят на свои годы: порой родителей не отличить от их детей-подростков.

 Коэффициент рождаемости у малагасийцев один из самых высоких в мире. 80 процентов населения занимаются сельским хозяйством. Все это неблагоприятно сказывается на «обетованной земле». Больше половины некогда бескрайних лесов Мадагаскара было сведено или погублено.

Но несмотря на все это, «обетованная земля» Мадагаскар процветает. В каком отношении? Там по-прежнему много искренних людей, в сердцах которых могут прорасти семена библейской истины. Многие рады слышать весть о том, что «Господь царствует». Они счастливы, что благодаря правлению Иеговы люди обретут то, чего не в состоянии дать ни одно человеческое правительство (Пс. 96:1).

Но благодаря кому жители этого огромного острова узнали о благословениях, которые принесет Царство Бога? Хотя около 40 процентов населения принадлежит к христианским религиям, миссионеры этих религий не сумели пробудить в людях желание жить по-христиански. Один малагасиец сказал: «Мсье, позвольте вам кое-что сказать. Христианство было нам просто навязано. Нет такого малагасийца, даже среди просвещенных [европеизированных], который, прежде чем начать постройку дома, не посоветовался бы с прорицателем относительно благоприятного дня. Старые традиции прочно укоренились в нашей жизни». Да, по сей день на горах или возвышенностях малагасийцы приносят в жертву животных. Широко распространен культ предков, и знахари оказывают сильное влияние на людей. Создается впечатление, будто здесь жизнь больше зависит от мертвых, чем от живых.

Малагасийцы знакомы с именем Бога

Хотя церковь не сумела привить людям любовь к христианству, ее миссионеры в некоторой степени посодействовали тому, чтобы люди узнали имя Бога благодаря их переводам Библии. Еще в 1830 году на малагасийском вышел «Новый Завет», а к 1835 году на этот язык был сделан  полный перевод Библии. Таким образом, малагасийский стал одним из первых языков Африки, на который была переведена Библия. В протестантском издании Библии на малагасийском языке имя Бога употребляется даже в Христианских Греческих Писаниях, а в католическом издании в Еврейских Писаниях употребляется форма Явех (Пс. 83:17, 19 [82:17, 19]; Матф. 4:7, 10). Поэтому люди часто используют имя Бога в повседневной жизни. В маршрутных такси можно увидеть надписи с библейскими стихами, например «Иегова — мой Пастырь», на малагасийском языке (Пс. 23:1, [22:1]). Также библейские цитаты с упоминанием имени Бога можно увидеть на куске ткани под названием ламба, который женщины используют в качестве одежды.

Но кто же помог жителям Мадагаскара не только узнать имя Бога, но и признать Иегову Властителем своей жизни?

Благая весть достигает Великого Красного острова

В 1925 году Исследователи Библии, как в то время назывались Свидетели Иеговы, начали знакомить жителей Мадагаскара со Словом Бога. Через некоторое время, в сентябре 1933 года, на острове была проведена еще более обширная проповедническая работа. Из ЮАР проездом через остров Маврикий в прибрежный город Туамаси́на прибыли два смелых брата с миссионерским духом, Роберт Низбет и Берт Маклаки. Они проповедовали благую весть о Царстве Бога. Поскольку в то время Свидетелей Иеговы в Африке было немного, братья решили за короткое время рассказать весть о Царстве как можно большему числу жителей. Роберт Низбет вспоминает: «Публикации на французском расходились мгновенно. Мы проповедовали, оставляли литературу и шли дальше».

Посеяв семена истины в Туамаси́не, братья Низбет и Маклаки отправились в столицу, Тананари́ве. Так звучит  по-французски название города Антананари́ву, что означает «город тысячи воинов». Это название город получил в 1607 году, когда король Андрианза́ка объявил его столицей королевства и, желая защитить, расположил тысячу воинов станом вокруг города. Берт Маклаки делится своими впечатлениями о столице: «Тананари́ве по форме напоминает подкову, между „концами“ которой расположен вокзал. Внутри „подковы“ находится базарная площадь, окруженная жилыми кварталами. Чтобы добраться домой, жителям нужно подниматься буквально по сотням ступенек».

Как откликались на весть о Царстве жители столицы? Роберт Низбет рассказывает: «Они охотно брали литературу на французском языке, некоторые даже подписались на „Золотой век“ (так в то время назывался „Пробудитесь!“). Нам задавали так много вопросов, что без повторных посещений было не обойтись». Вспоминая служение, брат Низбет говорит: «Нам очень понравились эти добродушные, мыслящие люди».

К сожалению, братьям было нелегко общаться с местными жителями, потому что английский знали очень немногие. Тем не менее братья проповедовали до тех пор, пока у них не иссяк запас литературы. Хотя за время их месячного пребывания не было образовано ни одного собрания, ни даже группы, они провели в служении 185 часов, рассказывая людям об Иегове, и распространили 214 книг, 828 брошюр, а также оформили 21 подписку. Семена истины были посеяны, но прошло еще 22 года, прежде чем им помогли взойти и вырасти.

Малагасийцы принимают истину

В октябре 1955 года после конгресса «Торжествующее Царство», состоявшегося в Париже, проездом через приморский город Туамаси́ну в Тананари́ве приехали два специальных пионера из Франции. Сойдя с поезда, они ненадолго  остановились у вокзала. Оглянувшись, они увидели «подкову» из тысяч домов, расположенных на склоне холма так, будто их расставили по полкам. Адам Лисяк, бывший шахтер из Польши, сказал своему напарнику Эдуарду Марло: «Смотри-ка, Эдуард, это же все наша территория!» На что Эдуард ответил: «Адам, зачем мы сюда приехали? Люди здесь образованные, а мы с тобой нет. Будет ли от нас польза?» Несмотря на все сомнения, эти братья провели на острове прекрасную работу.

В то время Мадагаскар был французской колонией. Поскольку во Франции и на принадлежащих ей территориях журнал «Сторожевая башня» был запрещен, братья предлагали журнал «Пробудитесь!» на французском языке, который люди могли получать только по подписке. В первые полгода на журнал подписалось 1 047 человек. Брат Лисяк рассказывал, что через некоторое время журнал, который они использовали в качестве образца, становился таким мятым и потрепанным, что дальше им пользоваться было уже невозможно. Но стоило только показать такой журнал, люди сразу же соглашались на подписку.

Не тратя времени даром, братья Лисяк и Марло обрабатывали территорию и проводили домашние изучения Библии. Вскоре Свидетелям разрешили проводить встречи собрания в классной комнате одной начальной школы. Скамейки в классах были деревянные, и все было устроено для детей, а не для взрослых. Но никто не жаловался.

Через полгода свой отчет сдал первый малагасийский возвещатель — Рабеха́си Ноэль. Потом в проповедническом служении стали участвовать и другие. В конце 1956 служебного года из восьми человек было образовано первое в Тананари́ве собрание Свидетелей Иеговы. (Дальше вы увидите, что у малагасийцев на первое место ставится фамилия, а потом имя.)

Одной из первых библейской истиной заинтересовалась молодая малагасийская женщина по имени Рацанабуаха́нги  Нарсисс. В 1956 году Нарсисс заметила, что мимо магазина, в котором она работала, часто проходили двое мужчин. Однажды один из них зашел в магазин, чтобы купить несколько ломтиков ветчины. Он раздал всем работникам по трактату «Жизнь в новом мире» на малагасийском языке. «Меня это совсем не интересовало,— говорит Нарсисс.— Но моя мама, зная, что я очень люблю читать, подписалась на „Пробудитесь!“ на французском и договорилась, чтобы со мной проводили изучение Библии, хотя меня даже не спросила». С Нарсисс было начато изучение, но она надеялась, что Свидетели оставят ее в покое, когда поймут, что ей это совсем не интересно. Неожиданно для себя, в процессе изучения она почувствовала, что это гораздо интереснее, чем она думала вначале. Когда она узнала, что говорится в Библии о душе, и поняла, что поклоняться предкам неправильно, она решила, что это истина.

К 1959 году Рацанабуаха́нги Нарсисс была готова символизировать  свое посвящение Иегове крещением в воде. Затем она начала полновременное служение. Позднее она вышла замуж за Эдуарда Марло. В полновременном служении она стала для всех прекрасным примером стойкости.

Все время своего пребывания на Мадагаскаре брат Лисяк служил в Антананари́ву. Повсюду он проводил изучения и делал повторные посещения. Многие знали его как ваза́ху (белого человека), у которого нет волос. Чтобы показать, что Адам уже к нему приходил, хозяин дома просто прикасался к голове. Расау́на Жерве, брат из французского собрания в Антананари́ву, вспоминает: «Брат Адам был очень терпелив, но настойчив. Он приходил изучать со мной Библию, а я часто просил домашних сказать, что меня нет дома. Однако он приходил снова. С самого начала он приглашал меня на встречи, и я стал их посещать. Брат Адам был очень предан организации Иеговы и поощрял меня развивать это качество».

В 1970 году братья Лисяк и Марло получили назначение на другой принадлежащий Франции остров — Реюньон. Впоследствии брат Лисяк вернулся во Францию. Он умер в Марселе в январе 1988 года. Эдуард Марло живет со своей семьей на Реюньоне.

Пионеры помогают в деле проповеди

Чтобы познакомить жителей Мадагаскара с вестью о Царстве, было сделано очень многое. В 1957 году сюда приехали супруги Антуан и Жильберт Бранка, которые начали служить в Антананари́ву. Жильберт закончила 24-й класс Школы Галаад, а позднее эту школу закончил и ее муж. Даже когда в 1961 году у них родилась дочь Анна, они остались на Мадагаскаре в своем назначении. Чтобы помогать в проповеднической работе, на Мадагаскар также переехала Симон Беркла, с которой Жильберт изучала Библию в Швейцарии.

В 1960 году приехали специальные пионеры Флоран  и Анриетт Шабо и начали служить в Диего-Суарес (сейчас Анцера́нана), в северной части Мадагаскара. «В те годы,— рассказывает брат Шабо,— когда пионеры уезжали в другую страну, оставляя дом и семью, они думали, что останутся там до Армагеддона, и поэтому прощались со своими родными навсегда. Так было и с нами».

Один мужчина, с которым брат Шабо проводил изучение Библии, познакомился с истиной, когда покупал сахар. Один китайский торговец, получавший по подписке «Пробудитесь!», заворачивал в его листы продукты. Неужели эти журналы пропадали зря? Однажды у этого торговца купил сахар Рацимбаза́фи Шарль. Кульком для сахара послужила последняя страница одного из журналов. На ней говорилось о книге «Сия же есть жизнь вечная», и Шарль написал в филиал во Франции письмо с просьбой прислать эту книгу. Тем временем он познакомился с братом Шабо, который дал ему книгу и начал изучать с ним Библию. Он быстро делал успехи и стал посещать встречи собрания.

Но Шарлю было необходимо произвести некоторые изменения в семейной жизни. Ранее он оставил жену и жил с другой женщиной, от которой имел детей. Чтобы креститься, ему следовало зарегистрировать брак (Евр. 13:4). Хотя оформление документов началось в 1960 году, оно закончилось только в 1967 году. Но неожиданно в ратуше города Диего-Суарес вспыхнул пожар, и все документы Шарля сгорели (Еккл. 9:11). Ему пришлось их восстанавливать, на что, к счастью, потребовался только год. Чиновников поразила его решимость следовать Божьим нормам. Наконец ему разрешили стать возвещателем и креститься. Крестилась и его жена. Шарль служил старейшиной в собраниях Диего-Суареса и Антананари́ву.

Борьба с языком

В 1961 году на Мадагаскар приехали миссионеры Лаваль и Ирен Карбонно, до этого служившие в разъездной  работе во франкоговорящей части Канады. Они поселились на первом этаже домика в малагасийском стиле: маленькая спальня, маленькая кухня, маленькая столовая, маленькая ванная без горячей воды и маленькая крытая веранда. «В придачу нам достались крысы, мыши и тараканы,— рассказывает брат Карбонно.— Крысы были столь частыми гостями, что моя жена уже узнавала одного самца по обрубленному хвосту. Когда он появлялся, она называла его „мсье Принц“ и вежливо просила разрешения пройти».

Лаваль знал французский, его жена изучала этот язык, поэтому трудностей в общении с людьми у них не возникало. Но это составляло целую проблему для Раймо и Вееры Куокканен, которые приехали из Финляндии в январе 1962 года. Их узнали сразу же, как только они вышли из самолета. Когда они уезжали из Финляндии, там стояли морозы, поэтому они были в теплой одежде и меховых шапках. Конечно, для тропической жары такая одежда явно не подходила. Раймо знал английский, но совершенно не владел французским. Веера не знала ни того ни другого. Ирен Карбонно учила их французскому на английском, так что Раймо приходилось переводить все для своей жены с английского на финский. Но поскольку Веера училась в шведской школе, грамматику приходилось объяснять на шведском. К счастью, Раймо немного знал шведский. Скажете, слишком запутанно? Да, так оно и было. Зато уже через два месяца стали заметны успехи. Раймо и Веера уже знали некоторые французские слова. Но когда они  овладели французским, их ждала новая задача — выучить малагасийский.

Несколько лет спустя, когда брату Куокканену уже некому было помочь с языком, ему самому пришлось переводить на французский речь зонального надзирателя Малкома Вайго. Брат Куокканен вспоминает, что, когда цитировался текст из Луки 9:62, он не знал, как будет по-французски «плуг». Он попытался описать это слово, но аудитория слушала его с широко раскрытыми от удивления глазами: это так отличалось от того, что принято на Мадагаскаре, где пашут на быках зе́бу. В другой раз, пытаясь объяснить, что братья в Малави проводили встречи под манговым деревом, у него вышло, что все возвещатели сидели на дереве. Брату Куокканену ничего не оставалось, как посмеяться вместе со всеми, поскольку удержаться от смеха было просто невозможно.

В апреле 1962 года из Соединенных Штатов приехала еще одна миссионерская пара, Сэмюэл и Телма Гилман. Сэм хорошо помнит, как сложно им было объясняться первое время. «Когда мы устраивались в новом доме, нам для гардероба понадобилась длинная труба. Мы с братом Куокканеном пошли в скобяную лавку и попросили шестиметровую трубу. Слово „труба“ мы нашли в словарике, который захватили с собой. Представьте себе выражение лица тех, кто находился в лавке, когда они услышали, что нам нужна шестиметровая курительная трубка!»

Мадагаскар посещают братья из главного управления

Благодаря помощи миссионеров число возвещателей на Мадагаскаре, рассказывающих людям о том, что «Господь царствует», заметно увеличилось. В 1959 служебном году было достигнуто новое высшее число возвещателей — 41 человек. В том же году, чтобы ободрить братьев,  Мадагаскар лично посетил брат Норр, в то время президент Общества Сторожевой Башни.

Через четыре года Милтон Хеншель, секретарь брата Норра, посещая страны Африки, также заехал на Мадагаскар. Особое внимание он уделил миссионерам и специальным пионерам. Всем им его посещение принесло огромную пользу. Брат Хеншель рассказал случаи из своего пионерского служения. Еще до окончания того служебного года число возвещателей на Мадагаскаре превысило 100 человек.

После посещения брата Хеншеля местных братьев и сестер поощряли стать специальными пионерами, ведь в своей стране возвещателям легче проповедовать на новых территориях. Одним из таких возвещателей был Андриаму́ара Феликс. Специальным пионером он стал в 1965 году. Позднее он служил разъездным надзирателем и многие годы был членом семьи Вефиль на Мадагаскаре. Даже когда у них с женой Онорин родились дети, он не оставил полновременного служения. А его жена работает неполный рабочий день в филиале, в переводческом отделе.

Как ревностное служение Иегове повлияло на их детей? Их дочь Мьюра замужем и вместе с мужем служит специальным пионером. Их сын Тимоти, который пока живет с ними, иногда служит подсобным пионером.

Филиал на Мадагаскаре

В 1955 году проповедь на Мадагаскаре стала проводиться организованно и регулярно; деятельностью в то  время руководил филиал острова Маврикий. С 1959 по 1962 годы Мадагаскар находился в ведении филиала во Франции. Но с 1963 года здесь начал работу собственный филиал. Раймо Куокканен был назначен служителем филиала. На первых порах он один выполнял почти всю работу.

Сначала филиал располагался в арендованном доме, который служил еще и миссионерским домом. Надо сказать, что состояние дома оставляло желать лучшего. Когда миссионеры туда переехали, местные жители спросили, не боятся ли они жить в доме с привидениями. И в самом деле, в доме иногда происходили странные вещи. Как-то раз одна супружеская пара заметила, что ручка их двери повернулась. Они вышли посмотреть, кто там. Но в коридоре никого не было. Позднее они узнали, что до них в этой комнате жил медиум. Они тщательно осмотрели комнату, чтобы найти предмет, через который могли влиять демоны. Как оказалось, к порогу была прибита монета, которую брат не без труда вытащил. После этого странные случаи прекратились.

Когда миссионеры рассказали все хозяину дома, он ответил: «Да, в этом доме и в правду живут привидения, но я подумал, что раз вы миссионеры и Божьи люди, вам нечего бояться».

Перевод литературы на малагасийский

Проповедь приносила прекрасные плоды, и поэтому появилась потребность в других публикациях на малагасийском.  До 1963 года на этом языке было только два трактата: «Жизнь в новом мире» и «Адский огонь. Библейское учение или языческое суеверие?». Была еще брошюра «Эта благая весть о Царстве», изданная в 1959 году. Более образованные люди знали французский, поэтому возвещатели предлагали им литературу на этом языке. Однако многие с большей охотой читали литературу на своем родном языке.

Когда был одобрен перевод «Сторожевой башни» на малагасийский, филиалу понадобилась помощь. С французского языка «Сторожевую башню» переводила малагасийская сестра Расуамала́ла Луиз. Она работала дома и писала перевод от руки. В филиале Веера Куокканен наносила текст на восковку, а братья размножали его на мимеографе.

Первый выпуск «Сторожевой башни» на малагасийском вышел в сентябре 1963 года. Его тираж составил 600 экземпляров. В то время журнал выходил раз в месяц и содержал только статьи для изучения. Но братья были очень рады и этому. Во время первой подписной кампании они оформили сотни подписок. Через несколько месяцев в филиале стали ежемесячно печатать по 3 000 журналов. Трое братьев по очереди работали на мимеографе практически день и ночь.

Вспоминает один из этих братьев: «Для одного номера „Сторожевой башни“ требовалось 16 восковок. Кроме того, нужно было соединить восемь листов бумаги с  текстом по обеим сторонам. Это значит, что для изготовления 3 000 экземпляров журнала необходимо было напечатать 24 000 листов. На столе лежали восемь или больше стопок напечатанных листов, и мы ходили вокруг стола 3 000 раз, накладывая листы один на другой, а затем скрепляя их скобками. Все это делалось вручную».

Через некоторое время «Сторожевая башня» на малагасийском стала издаваться в Швейцарии. Сейчас она печатается в Великобритании. Она выходит два раза в месяц, тираж — 26 000 экземпляров. Благодаря этому Свидетели на Мадагаскаре могут принимать духовную пищу одновременно с братьями во всем мире.

Постепенно переводческая работа набирала ход. Через три месяца после выпуска первого журнала на малагасийском местные Свидетели получили пособие для изучения «Да будет Бог верен» на своем родном языке. Взяв эту книгу, Ракутума́ру Жюстен, специальный пионер и ревностный проповедник, какое-то время держал ее в руках и не мог вымолвить ни слова. Наконец он воскликнул: «Какой же Иегова хороший! Подарил нам такую книгу!» Пионеры взяли по нескольку коробок с книгами, чтобы раздать их духовно жаждущим людям.

Путешествия районных надзирателей

В самом начале на острове было только одно собрание. Но когда открылось больше миссионерских домов, а в разные области назначили специальных пионеров, стали основываться новые собрания. В 1964 служебном году образовалось два новых собрания. Заботу об этих трех собраниях филиал возложил на районного надзирателя Лаваля Карбонно, которого сопровождала его жена, Ирен. В основном они ездили на поезде. Это было самым настоящим приключением, причем очень приятным. Как-то раз в дороге они почувствовали, что кто-то щиплет им ноги. Так их внимания добивался гусь, путешествовавший под скамейкой.

 Когда супругам Карбонно пришлось уехать с Мадагаскара, чтобы заботиться о родственниках, их заменил Раймо Куокканен. По возможности они с женой ездили поездом. Из одного приморского города в другой ходили пассажирские суда. Иногда супруги Куокканен путешествовали на такси-брюс, то есть на маршрутном такси, курсировавшем по бушу. Это такси, рассчитанное на 15 мест, обычно было переполнено. Такие поездки занимали целый день — с раннего утра до позднего вечера. В сезоны дождей, когда маршрутные такси не ходили, супруги Куокканен летали самолетом. Правда, «самолетом» — громко сказано, потому что в распоряжении местной авиакомпании были только устаревшие самолеты марки «DC-3», а взлетно-посадочной полосой служило обыкновенное поле. Во время посещения разных групп представлялась прекрасная возможность для взаимного духовного ободрения.

Какое-то время брат Куокканен служил и районным, и областным надзирателем. Также в филиале ему приходилось заниматься корреспонденцией. Но особое внимание он уделял обучению местных братьев. Со временем местный специальный пионер, Радзаубе́лина Селестен, стал первым малагасийским районным надзирателем.

Поклоняться Иегове начинают индусы

Возвещатели проповедовали самым разным людям (1 Тим. 2:4). Миссионеры раздавали много книг и журналов выходцам из Азии, занимавшимся в столице торговлей. Одним из таких людей был Дираджлал Багванджи, молодой индус, которого все звали просто Диру. Он с удовольствием брал журналы, которые к нему в магазин приносил один миссионер. После смерти своего дяди в 1963 году Диру задумался: «Почему люди умирают и в каком состоянии находятся умершие?» Ему не давал покоя  вопрос: «Почему Бог допустил, чтобы умер такой хороший человек?» Его также интересовало, есть ли надежда снова увидеть умерших.

Вскоре, проповедуя по домам, его встретила Симон Беркла. Придя повторно, она объяснила по Библии, в каком состоянии находятся умершие, и показала, что говорится в Писании о чудесной надежде на воскресенье (Еккл. 9:5; Деян. 24:15). Сначала Диру был озадачен, пытаясь совместить все это с индуистским учением о переселении душ. Ведь согласно этому учению увидеть умерших уже невозможно. Но когда Диру во всем разобрался, он исполнился благодарности за то, что в Библии дается такая прекрасная надежда на воскресение (Иоан. 5:28, 29).

Через несколько недель изучения Библии Диру стал посещать встречи собрания. Но тут ему начали оказывать противодействие отец и друзья. Несмотря на все это, Диру все же решил для себя, что «Библия логична, она действительно Слово Бога». В следующем году он посвятился Иегове и крестился.

Отец Диру не переставал оказывать на него давление и послал двух протестантских пасторов, чтобы те убедили Диру вернуться к религии родителей. Диру спросил их, почему они не рассказали его отцу истину о грехе, смерти и искупительной жертве, на что пасторы ответили, что пятая заповедь повелевает почитать отца и мать. Диру спросил, будет ли правильно исполнять пятую заповедь — чтить желания отца, нарушая тем самым первую заповедь — не поклоняться другим богам. На это пасторам было нечего сказать, и они ушли. Затем они пошли в филиал и попросили Свидетелей повлиять на Диру, чтобы он вернулся к религии родителей. «Видя это лицемерие, я еще больше укрепился в вере»,— говорит Диру.

Тогда его отец обратился за поддержкой к знахарям и  политическим чиновникам, а затем поместил в местную газету клеветническую статью о Свидетелях и перестал разговаривать с Диру. Кроме Диру, у родителей было пятеро сыновей и три дочери, и вся семья считала, что религия Диру вносит разлад в их семью. Но Диру был убежден, что прежде всего он должен повиноваться Богу (Марка 12:28—31).

В феврале 1967 года Диру стал специальным пионером, а в следующем году женился на Симон. В 1970 году им пришлось уехать с Мадагаскара, и три года они служили в Кении, а затем около 20 лет — в Индии. В Индии Диру служил в Комитете филиала.

А что стало с семьей Диру? Со временем его отец начал читать Библию и библейские публикации, мать стала более восприимчивой к истине, братья и сестры, а также племянники и племянницы крестились. Всего в его семье служителями Иеговы стали 16 человек. Некоторые из них служат в мадагаскарском филиале, другие участвуют в международной строительной программе. Можно сказать, что семья Багванджи — прекрасный плод, созревший на духовно благодатной почве Великого Красного острова.

Миссионеры закладывают основание

Общество Сторожевой Башни продолжало посылать на Мадагаскар миссионеров, чтобы помочь в проповеди благой вести. Среди них были Маргарита Кёнигер и Гизела Хоффманн, сестры из Германии, приехавшие в марте 1966 года. Сестра Хоффманн поделилась впечатлениями: «На Мадагаскаре царил покой, что так отличалось от суетной жизни Европы и Америки. Первое, что меня поразило,— это огромные алоэ. Когда-то я выращивала их дома в цветочных горшках и очень гордилась, когда они вырастали до 15 сантиметров. Но здесь они были высотой с дом! А возвращаясь вечером с нашей первой встречи собрания,  я увидела звезды так близко, как не видела еще никогда. Да, здесь для нас началась очень простая, размеренная жизнь».

Сестры сразу же отметили, что местные жители очень теплые и радушные. Сестра Кёнигер рассказывала: «Малагасийцы довольно образованные. Даже пожилые деревенские женщины с удовольствием читали Библию и библейскую литературу. Беря книги, они давали нам что-нибудь взамен. За нами гурьбой бегали ребятишки, чтобы обменять рис на „Сторожевую башню“ и „Пробудитесь!“. Вместе с супругами Бранка эти сестры начали проповедовать в Фианаранцу́а и поддерживали небольшую группу в Амбуситре. Оба эти города расположены южнее Антананари́ву.

Другие ревностные миссионеры также проповедовали на новых территориях. Хью Хейзли и Томас Бейнз служили в Тулиаре, приморском городке в южной части Мадагаскара. Мери Долински из Канады служила в Тауланару вместе с Эдуардом и Нарсисс Марло.

В 1961 году, когда на Мадагаскар приехали первые миссионеры, отчет сдавали только 75 возвещателей. Но почти через 10 лет проповеди, в 1970 году, миссионеры с радостью наблюдали новое число возвещателей — 469, что означало 525-процентный прирост! К сожалению, на горизонте показались черные «тучи»: начиная с 1967 года новым миссионерам был запрещен въезд на Мадагаскар.

5 июня 1970 года в 4 часа дня «прогремел гром». В филиал пришла полиция и сказала Сэмюэлу Гилману, что на следующий день все миссионеры должны прийти в полицейское управление . Миссионеры, служившие в то время в столице — братья Гилман, Куокканен и Лисяк,— предстали перед начальником полиции. В двух словах им было сказано, что все миссионеры организации Свидетели Иеговы должны улететь ночным рейсом. «Не пытайтесь  выяснить причину — это бесполезно, просто уезжайте»,— сказали им. Некоторые из них на днях обновили трехгодичную визу. Они сказали начальнику, что с визами у них все в порядке, и тогда он попросил их показать паспорта. Там он поставил печать «Недействительно» и сказал, что теперь они находятся в стране нелегально.

В ту ночь миссионеры не смогли уехать из страны. Наутро они обратились за помощью в консульства и посольства своих стран. И все же в субботу 20 июня 1970 года всем 20 миссионерам пришлось покинуть Мадагаскар. Большинство из них отправились в Кению. Миссионеры из Франции поехали на Реюньон, который был французской территорией. Проститься с миссионерами приехали братья и сестры со всего Мадагаскара. Плакали все — и местные Свидетели, и миссионеры. Некоторые из последних прожили на этом острове много лет, и он стал их домом.

Служа на Мадагаскаре, миссионеры старались научить людей доверять Слову Бога, надеяться на Иегову и ценить роль Христа в Божьем замысле (1 Кор. 3:5—14). На своей последней встрече на Мадагаскаре Флоран Шабо сказал: «Если вы стали последователями миссионеров, то после их отъезда вы не сможете остаться Свидетелями Иеговы. Но если вы стали Свидетелями Иеговы, вы останетесь ими, даже когда миссионеров здесь уже не будет».

Запрет

Официально о запрете Свидетелей Иеговы было объявлено в «Журналь офисьель де ла Репюблик Мальгаш» от 8 августа 1970 года. Что же будет с малагасийскими Свидетелями? Когда этот вопрос задали министру внутренних дел, он ответил: «Не волнуйтесь. Когда миссионеры уедут, мы о них позаботимся». И он сделал жест руками, будто что-то ломая.

К счастью, жестоких преследований не последовало.  Что же стало с местными Свидетелями после отъезда миссионеров? Равелудзау́на Рахантамала́ла, знавшая миссионеров с малых лет, сказала: «После их отъезда многие братья пали духом. Некоторые больше не хотели быть Свидетелями Иеговы».

Отчет за 1971 служебный год показал, что число возвещателей уменьшилось на 12 процентов. Было очевидно, что некоторые поддались страху перед людьми и перестали проповедовать благую весть (Пр. 29:25). Но большинство проявляло крепкую веру. Через два года число возвещателей снова стало увеличиваться.

В первое время встречи проводили в домах братьев, собираясь по 3—4 семьи. Постепенно число посещающих встречи увеличивалось. В Антананари́ву, в районе Манакамба́хини, встречи проводились дома у сестры Равелудзау́на. Благодаря Иегове даже во время гражданских волнений с братьями ничего не случилось. «Из этой небольшой группы в Манакамба́хини образовалось по меньшей мере 10 собраний,— говорит сестра Равелудзау́на.— Иегова благословлял проповедь и подготовку учеников все годы запрета».

Обучены, чтобы осуществлять надзор

Чтобы помогать местным Свидетелям и поддерживать связь с Руководящим советом, был сформирован специальный комитет. Ответственность за проповедническую деятельность на Мадагаскаре легла на плечи местных Свидетелей. Во времена запрета при переписке с Обществом братья использовали слово ине́ни, что означает «мама». Как только было объявлено о запрете, ине́ни сразу же оказала помощь. Как?

Милтон Хеншель из всемирного главного управления приехал на Мадагаскар с зональным визитом. Видя духовные потребности малагасийских братьев, он решил  организовать особое мероприятие. Два брата с Мадагаскара были приглашены во всемирное главное управление видимой организации Иеговы для обучения. Они получили основательные знания, хотя возникали некоторые проблемы с языком, и лучше подготовились для предстоящей работы.

Брат Хеншель также предложил, чтобы один малагасийский специальный пионер приехал на обучение в Школу Галаад. После этого ему можно было поручить руководство в проповеди. Этим братом стал Андриама́си Теодор, который знал английский и помогал переводить корреспонденцию Общества. Он делится впечатлениями: «Это был интенсивный пятимесячный курс библейского обучения, который помог мне развить хорошие привычки изучения. Работая полдня в разных отделах Вефиля, я увидел, как действует видимая организация Иеговы. С особой теплотой я вспоминаю общение с помазанными братьями и сестрами. Они стали для меня примером щедрости, радушия и смирения».

Вернувшись домой, брат Андриама́си получил новое назначение, чтобы применить на практике то, чему он научился. Обучение укрепило его веру и дало ему возможность ободрять соверующих в те трудные годы. Он и сегодня выполняет разные задания в филиале, работая там неполный рабочий день. В последнее время он также обучает малагасийскому языку новых миссионеров.

 Служат, несмотря на запрет

Во времена запрета Свидетели Иеговы старались не привлекать к себе внимания, но и не оставляли истинного поклонения. Переводился каждый выпуск «Сторожевой башни» (Ис. 65:13). Возвещатели встречались в частных домах для взаимного ободрения (Евр. 10:23—25). Районные надзиратели посещали собрания, организовывались районные и областные конгрессы, большими группами встречались в лесу. Там, вдали от города, иногда собиралось до 1 500 человек. В 1972 году в арендованном помещении оборудовали офис и склад литературы. Ответственный брат из каждого собрания — а их было одиннадцать — приезжал туда за литературой. Брат Андриаму́ара, который некоторое время отвечал за склад, говорит, что братья открыто, на виду у соседей, забирали со склада коробки с литературой.

В первые годы запрета Свидетели были очень осторожны. Иногда они подозревали, что за ними следит полиция, поэтому в основном проповедовали неформально. Служа по домам, возвещатели делали посещение в одном квартале, а затем шли в другой. Литературу носили не в портфеле, а в корзине или сумке, будто идут на рынок. В большинстве случаев изучения Библии можно было проводить открыто. Брат Ракутудзау́на, который в настоящее время служит в филиале вместе со своей женой, Лиа, рассказывает, что, когда в 1972 году с ним начали изучать Библию, никто даже не пытался этого скрывать.

Слишком осторожны?

Ине́ни продолжала посылать на Мадагаскар зональных надзирателей. Это ободряло братьев и сестер и помогало им правильно вести себя в сложившихся обстоятельствах. Например, когда в 1973 году на Мадагаскар приехал Андре Рамсейер, он заметил, что братья ведут себя слишком осторожно. Брат Андриаму́ара помнит, как брат Рамсейер  сказал им: «Сидел ли здесь кто-нибудь в тюрьме за истину? Нет. Сталкивались ли вы с другими трудностями? Нет. Наверно, вы чересчур осторожны. Но есть ли для этого основания? Нам не нужно бояться!» Как же помогло братьям его посещение! Местные Свидетели стали проповедовать более смело и открыто. В результате в 1974 служебном году было достигнуто новое высшее число возвещателей — 613 человек, что на 30 процентов превысило высшее число до запрета.

Официальное признание

В конце 1983 года братья подали заявление с просьбой зарегистрировать их как местное культурно-просветительное общество. 24 февраля 1984 года просьбу удовлетворили, но это не означало, что запрет со Свидетелей Иеговы снят. Тем не менее это очень порадовало братьев. В служении стало участвовать больше возвещателей. В апреле отчет сдали 1 708 возвещателей, а на Вечере присутствовало 8 977 человек! Это означало, что число проповедников увеличилось на 264 процента, а число присутствовавших на Вечере — на 606 процентов.

Хотя Свидетели Иеговы были официально признаны как культурно-просветительное общество, в 1993 году они подали заявление с просьбой зарегистрировать их как религиозную организацию. Это произошло через несколько месяцев, 4 октября 1994 года. Какая же это была радость для братьев! Теперь они снова могли открыто называться Свидетелями Иеговы!

Помощь братства

Однако еще до этого, в 1987 году, миссионеры получили разрешение вернуться на Мадагаскар. В сентябре 1991 года возвратились супруги Куокканен, служившие специальными пионерами в Хельсинки (Финляндия). Брата Куокканена назначили координатором Комитета филиала. «На Мадагаскаре многое изменилось,— рассказывает  брат Куокканен.— Некоторые из тех, кого мы знали раньше, по-прежнему служили Иегове, многие уже умерли. Большинство возвещателей пришли в истину сравнительно недавно». Приходилось много работать с документами. Но как же радостно было наблюдать новое высшее число возвещателей в августе 1991 года — 4 005 человек!

Дираджлала Багванджи и его жену Симон, в 1970 году высланных из страны вместе с миссионерами, тоже пригласили вернуться на Мадагаскар. Имея навык общения с чиновниками, брат Багванджи помогал филиалу добиваться разрешений, доставал таможенные документы и другие нужные бумаги. С 1992 года он служит членом Комитета филиала. Часто чиновники удивляются тому, что индиец, когда-то исповедовавший индуизм, проповедует об Иегове, Иисусе Христе и Божьем Царстве.

Новый филиал

С тех пор как в сентябре 1963 года был основан филиал, его место не раз менялось. С 1972 по 1987 годы одно и то же помещение служило и филиалом, и складом литературы. Затем арендовали здание большего размера. На протяжении тех лет члены Комитета филиала выполняли бо́льшую часть работы на дому, потому что у них были семьи.

Но поскольку библейская просветительная работа приобретала все больший размах, появилась необходимость в более подходящих помещениях. В пяти километрах от международного аэропорта Ивату Общество приобрело земельный участок. Через три года, в апреле 1993 года, там началось строительство, в котором участвовали братья из других стран. Руководителем этого проекта, продолжавшегося два с половиной года, был Уолтер Элкоу, брат из Канады с большим опытом работы. Также приехали служители международной программы. Добровольцы из других стран приезжали за свой счет на три месяца и более.  Образовалась бригада из 110 человек. По выходным число добровольцев увеличивалось: приходили помогать местные братья и сестры.

Ободрение было взаимным. Хотя многие не говорили на местном языке, зрелые братья и сестры подавали хороший пример в проповедническом служении. Например, Дэйвид Смит, два года работавший на стройке механиком по тяжелому оборудованию, не знал малагасийского, но знал, что «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!» на этом языке уже сами по себе являются прекрасным свидетельством. Поэтому брат Смит стоял на улице, приветливо улыбаясь и держа в одной руке журналы, а в другой деньги — сумму, которую можно было пожертвовать за журналы. За день он распространял до 80 журналов.

Новый филиал действительно был подарком от Иеговы. На посвящение, которое состоялось 7 декабря 1996 года, приглашение получили 668 возвещателей, уже долгие годы служащих Иегове. Это было поистине счастливое событие! На следующий день 7 785 гостей собрались на открытой местности, которую назвали «Гилеада», чтобы послушать специальную речь. Почему именно там? Этот участок, находящийся в шести километрах от филиала, приобрели для строительства Зала конгрессов. Какая же чудесная картина: нарядно одетые братья и сестры сидят на склоне холма, закрываясь от солнца разноцветными зонтиками!

Появляется больше полновременных служителей

С тех пор как в 1960-х годах на Мадагаскаре появились первые пионеры, число этих усердных проповедников постоянно увеличивалось. В настоящее время почти каждый шестой возвещатель — пионер. Многие молодые христиане сделали это служение делом своей жизни. Для обучения пионеров в 1979 году на Мадагаскаре, так же как  и в других странах, начала действовать Школа пионерского служения. Преподавали на школе Андриама́си Теодор и Андриаму́ара Феликс, много лет прослужившие полновременно. С тех пор это ценное обучение получили сотни пионеров.

Одним из вопросов, основательно разбиравшихся на школе, было проявление внимания к другим. Многие пионеры с радостью приняли к сердцу этот совет. Например, Рандриамампиа́нина Ниайна и его жена Веру́ниайна, в 1998 году получившие назначение в Суаниерана-Ивунгу, городок на западном побережье, поняли, насколько важно быть внимательными к людям. У хозяйки дома, в котором они снимали жилье, сын стал инвалидом из-за полиомиелита. Специальные пионеры выделяли время, чтобы рассказывать ему об обещаниях Бога относительно жизни в новом мире. Юноша с удовольствием изучал Библию с Ниайной и Веруниайной. Но его семья этого не приветствовала. Мать юноши даже потребовала, чтобы супруги сказали ее сыну, что у них больше не будет времени изучать с ним Библию. Конечно, этого сделать они не могли. Любовь юноши к Иегове и его путям росла с каждым днем. Через восемь месяцев он крестился. После этого пионерам отказали в жилье.

Значит ли это, что братья перестали уделять юноше внимание? Конечно, нет. Дело в том, что его инвалидное кресло было в очень плохом состоянии и в конце концов сломалось. Хотя для него прислали новое кресло, в церкви, которую раньше посещал юноша, отказались его отдать, потому что он переменил религию. Тогда братья из местного собрания решили помогать ему посещать встречи собрания.

В течение последних лет Общество посылало временных специальных пионеров на новые территории, чтобы дать возможность большему числу людей услышать весть о Царстве. В ноябре 1997 года двое братьев получили назначение  в Махадитру — маленький город, где был всего один возвещатель. Поразительно то, что уже в октябре следующего года там образовалось собрание из 14 человек. Эти двое братьев теперь уже не временно, а постоянно служат в Махадитре специальными пионерами.

В июне 1996 года двоих пионеров назначили в Маха́суаби — городок, где еще никто не проповедовал. Через три месяца, когда срок их назначения истек, братья не смогли уехать из города, потому что жители умоляли их остаться. Через полгода образовалась группа, а еще через три месяца группа стала собранием, в котором насчитывалось пять возвещателей и два общих пионера. «Временные» специальные пионеры и по сей день служат в этом собрании и хорошо заботятся о нем. Служение во многих других территориях принесло подобные плоды.

 Новые миссионеры

Мадагаскар — «плодоносная» территория. Сейчас там проводится около 20 000 изучений Библии и на каждого возвещателя приходится больше двух изучений. В 1993 году приехали шесть миссионеров, прошедших обучение в германском отделении Школы Галаад. Они открыли миссионерский дом в Туамаси́не — втором по величине городе, расположенном на восточном побережье. На Великий Красный остров получили назначение Даниэль и Элен Кмита, опытные миссионеры, служившие на Сейшельских островах. Кроме того, по личной инициативе приехали пять супружеских пар, служивших пионерами во франкоговорящей части Канады. Иван Тессье, миссионер из Франции, много лет прослуживший в Парагвае, приехал помогать филиалу. Данте и Кристина Бонетти, участвовавшие в строительстве мадагаскарского филиала как служители международной программы, продолжили служение на этом острове уже в качестве миссионеров. Все они в немалой степени помогли местным возвещателям развить пионерский дух. Некоторые из миссионеров настолько хорошо выучили малагасийский, что были назначены районными надзирателями.

Ободряющие поездки

Разъездная работа на Мадагаскаре началась в 1963 году, и районный надзиратель посещал тогда только три собрания — столько их было в стране в то время. Сейчас 17 районных надзирателей обслуживают 253 собрания и группы. Поездки в сельскую местность по-прежнему сопряжены со многими трудностями. В сезон дождей по грязным дорогам проехать просто невозможно, поэтому районным надзирателям приходится преодолевать большие расстояния пешком. Чтобы посетить некоторые собрания, им нужно только в одну сторону идти несколько дней по грязным дорогам. (Сравните 2 Коринфянам 11:23—27.)  Иногда братья из одного собрания провожают районного надзирателя до другого собрания, помогая нести вещи. Переходя реку, через которую часто нет моста, они кладут все вещи в пакеты, чтобы не намочить, и несут их на голове. В сезон дождей вода в реке поднимается до уровня плеч.

Хотя местные братья небогаты, они очень гостеприимны и делают все, чтобы разъездные надзиратели и их жены ни в чем не испытывали нужды. Так что ободрение получают и те и другие. Как же радостно находиться среди братьев и сестер, которые искренне стараются угождать Иегове! (Римл. 1:11, 12). И как же радостно укреплять веру служителей, столь дорогих сердцу Иеговы!

Когда обрушивается циклон

В этой части мира циклоны — частые «гости». Каждый год они наносят ущерб островам Индийского океана. Филиал следит за прогнозом погоды и подготавливает помощь для братьев в пострадавшей территории. В 1997 году от нескольких циклонов пострадал и Мадагаскар, например от страшного циклона «Гретель», пронесшегося вдоль юго-восточного побережья. Был нанесен серьезный ущерб двум небольшим городам и многим деревням. На пострадавших территориях проживало приблизительно 100 Свидетелей.

Филиал незамедлительно отправил пострадавшим небольшой грузовик и полноприводный автомобиль, нагруженные продуктами, инструментами и стройматериалами. Вместе с бригадой спасателей поехал врач. В места, куда было невозможно добраться автотранспортом, плыли на лодках.

До места назначения, Вангайндра́ну, было два дня пути. Пострадавшим немедленно оказали помощь. Им предоставили пищу и жилье. Врач осмотрел каждого Свидетеля и позаботился о необходимом лечении. Помощь  была оказана и не-Свидетелям. Бо́льшая часть бригады вернулась домой, а двое братьев остались еще на месяц, чтобы помочь соверующим отстроить дома. В филиал пришло много писем с выражением благодарности за помощь, оказанную Обществом. Некоторые даже говорили: «Ваша религия действительно христианская!»

Иегова благословляет рост

Миссионеры и те, кому они помогли стать учениками Христа, сеяли и поливали семена истины о Царстве. Первый отчет о служении на Мадагаскаре прислали в 1933 году Роберт Низбет и Берт Маклаки. 22 года спустя проповедническая деятельность возобновилась, и в 1956 служебном году на Мадагаскаре было 8 возвещателей. Ко времени депортации миссионеров в 1970 году в стране насчитывалось уже 469 возвещателей. Миссионеры уже не могли им помогать, как делали это раньше. Но Иегова благословлял рост (1 Кор. 3:6).

Миссионеры, ранее служившие на Мадагаскаре и теперь получившие возможность вернуться, увидели, что те, с кем они изучали Библию, самостоятельно сделали прекрасные духовные успехи. Например, Рама́нитра Элен, которой было всего 15 лет, когда Ирен Карбонно изучала с ней Библию, заболела полиомиелитом и не могла хорошо передвигаться. Но ни это, ни сопротивление родных не помешало Элен стать возвещателем благой вести. Даже когда супруги Карбонно уехали домой, она продолжала духовно расти. В 1995 году Ирен приезжала на Мадагаскар, и Элен с радостью сказала ей: «Теперь вся моя семья, кроме отца, в истине!»

К 1980 году с благословения Иеговы на Мадагаскаре от малого произошла тысяча: число возвещателей Царства Бога составило 1 021 человек (Ис. 60:22). В 1993 году оно было уже 5 000, а в 1999-м высшее число возвещателей достигло 10 300 человек.

 А что будет дальше?

Возвещателей на Мадагаскаре ждет еще много прекрасной работы. В 1956 году на впервые проводившейся Вечере воспоминания присутствовало 7 человек. С годами это число увеличилось, и в 1999 году оно составило 46 392 человека. В том месяце насчитывалось 10 346 возвещателей. А это значит, что каждый из них привел на это знаменательное торжество троих интересующихся!

Великий Красный остров — настоящий духовный рай для тех, кто любит Иегову и хочет делиться с другими библейской истиной. Ведь здесь живут десятки тысяч кротких людей, которые хотят больше узнать об Иегове. Они не богаты и не занимают видного положения. Их пища, как правило, скромна: рис, немного мяса и приправы. Во многих городах и деревнях в домах нет ни воды, ни электричества. В деревнях люди не всегда едят хлеб, не говоря уже о масле и сыре. Но, несмотря ни на что, наши дорогие братья и сестры благодарят Иегову за ежедневную пищу и довольны своей простой жизнью. Вместо того чтобы чрезмерно беспокоиться о том, что есть, что пить и во что одеться, они стараются прежде всего угождать Богу и искать Царства (Матф. 6:31—33). Они очень ценят оказанную им честь быть служителями Иеговы, Владыки Вселенной, и присоединяются к словам псалмопевца: «Господь царствует: да радуется земля; да веселятся многочисленные острова» (Пс. 96:1).

Малагасийская пословица гласит: «Будь, как хамелеон: одним глазом смотри в прошлое, а другим — в будущее». Хорошо помнить о прошлом и извлекать пользу из накопленного опыта. Но совершенно бесполезно жить прошлым. Перед нами будущее. Впереди нас ждут самые счастливые времена. Иегова дарит нам жизнь — вечную жизнь — во всемирном раю, где будут жить любящие друг друга люди. Свидетели Иеговы на Мадагаскаре решительно настроены дождаться исполнения Божьих обещаний.

 [Иллюстрация во всю страницу 224]

[Иллюстрации, страница 230]

1) Рабехаси Ноэль, 2) Роберт Низбет, 3) Берт Маклаки, 4) Адам Лисяк, 5) Эдуард Марло, 6) Нарсисс Марло.

[Иллюстрация, страница 233]

Раймо и Веера Куокканен.

[Иллюстрация, страница 235]

Андриамуара Феликс, один из первых местных специальных пионеров.

[Иллюстрация, страница 236]

Все делалось вручную.

[Иллюстрация, страница 237]

Расуамалала Луиз, переводчик со стажем.

[Иллюстрация, страница 245]

Андриамаси Теодор учит новых миссионеров малагасийскому языку.

[Иллюстрации, страница 251]

Филиал и Комитет филиала (слева направо): Элеха, Раймо Куокканен, Дираджлал Багванджи.