Чешская Республика

В 1998 году выражение «узы международного братства» приобрело для Свидетелей Иеговы в Чешской Республике особый смысл. Тогда по всему миру были проведены международные конгрессы под общим названием «Божий путь жизни».

Среди 42 763 делегатов, собравшихся на конгрессе в Понтиаке (США, штат Мичиган), присутствовало 345 человек из Чешской Республики. Было представлено не менее 44 стран Американского континента, Европы, Африки и Азии. Еще 700 человек из Чешской Республики и 700 из Словакии посетили конгресс в Нюрнберге (Германия) — один из пяти конгрессов, проходивших в Германии одновременно; всего на этих конгрессах присутствовало 217 472 человека из разных стран мира.

Как глубоко тронул чешских делегатов теплый прием, который им оказали в городах, где проходили конгрессы; гостеприимство любящих братьев, которых они никогда раньше не видели; а также бурные аплодисменты, которыми приветствовали делегатов из зарубежных стран в день открытия конгресса. Встречаясь в Нюрнберге, Свидетели из Чешской Республики и Словакии не могли сдержать своих чувств: они обнимали друг друга и часто плакали от радости, потому что могут видеться снова. Это было нечто незабываемое!

В этом же году тысячи людей посетили подобные конгрессы в самой Чешской Республике. Помимо обычной программы, преподносимой на крупных конгрессах, делегаты  смогли порадоваться выходу в свет двухтомной библейской энциклопедии «Понимание Писания» на чешском языке.

Это были действительно счастливые события в истории Свидетелей Иеговы в Чешской Республике. Однако дорога к ним была долгой и трудной. Все началось более века тому назад, и многие из недавних событий просто не смогли бы осуществиться, если бы не любящая забота Иеговы Бога.

В 1891 году Ч. Т. Расселл, который в то время был президентом Общества Сторожевой Башни, совершал поездку по Европе и проездом побывал в Праге. В последующие годы Свидетели Иеговы наблюдали периоды большого роста своей организации, но вместе с тем им пришлось пережить времена  испытаний, преследований и отсева. В течение 46 лет их деятельность была полностью запрещена. Но даже когда запрет снимали, Свидетели не всегда пользовались законным признанием.

История Свидетелей Иеговы на территории Чехии напоминает жизнь Иеремии, которому Иегова сказал: «Они будут ратовать против тебя, но не превозмогут тебя; ибо Я с тобою, говорит Господь, чтобы избавлять тебя» (Иер. 1:19).

Образование Чехии

В результате политических переговоров в мировых дипломатических центрах в октябре 1918 года в Центральной Европе была образована Республика Чехословакия. В период Второй мировой войны она временно распалась, но после шести с лишним лет нацистской тирании была восстановлена. Кроме того, более сорока лет республика находилась под коммунистическим правлением. Спустя 74 года это государственное образование прекратило свое существование. В 1993 году восточная часть страны стала Словацкой Республикой, а запад страны, включая Богемию, Моравию и часть Силезии,— Чешской Республикой, или просто Чехией.

Территория Чешской Республики составляет около 500 километров с запада на восток и приблизительно 250 километров с севера на юг. На севере и западе расположены живописные лесистые горы, кроме того, страна богата плодородными землями, покрытыми сетью извилистых рек. Однако, как и во всей Центральной Европе, серьезное беспокойство вызывает загрязнение окружающей среды. Большинство людей проживает в городах и населенных пунктах городского типа.

Краткий отчет о развитии деятельности Свидетелей Иеговы во всей бывшей Чехословакии в период между 1912 и 1970 годами был опубликован в «Ежегоднике» за 1972 год (англ.). Теперь вашему вниманию предлагается более подробный отчет, однако главное внимание в нем будет уделено  деятельности в стране, которую мы сейчас называем Чешской Республикой.

Религиозное наследие

Столицу страны, Прагу, иногда называют стобашенной. Тем не менее церкви с их многочисленными башнями не смогли помешать Чешской Республике стать тем, чем она сегодня является,— по сути, атеистической страной. Однако так было не всегда...

В 863 году н. э. по просьбе моравского князя Ростислава византийский император Михаил III направил в Моравию религиозную миссию. В ее состав вошли два священника из греческого города Солунь (Фессалоники) — Константин, ставший известным как Кирилл, и Мефодий. Они проводили богослужения на местном языке, кроме того, Константин работал над созданием азбуки для славянского языка, на котором говорили мораване. Затем, используя эту азбуку, он приступил к переводу отдельных частей Библии. Однако ясное понимание Божьего Слова пришло гораздо позднее.

Провозглашение срочной вести

В 1907 году, через 16 лет после короткого посещения Ч. Т. Расселлом Праги, один пожилой Исследователь Библии (так ранее назывались Свидетели Иеговы) начал раз в месяц совершать поездки на север Богемии, чтобы распространять библейскую литературу. Это был брат Эрлер, который приехал из Дрездена (Германия). Он ревностно свидетельствовал в Либерце и других городах, останавливаясь в каждом по два-три дня. Тогда брат Эрлер распространял книгу Ч. Т. Расселла «Битва Армагеддон» и убежденно доказывал, что в 1914 году произойдет мировая катастрофа.

К 1912 году уже было некоторое число энергичных людей, которые сеяли семена библейской истины, организовывали небольшие группы и проводили крещение. Когда в 1914 году разразилась мировая война, это не было неожиданностью  для Исследователей Библии, хотя не все их ожидания оправдались в том году.

В ранние годы Исследователи Библии распространяли на территории Чехии литературу на немецком языке. Некоторые из жителей, говоривших по-немецки, с удовольствием принимали эту литературу. Харлотта Янковцова из Пльзеня вспоминает, что ее мать взяла несколько книг брата Расселла у одного Исследователя Библии из Дрездена, который приходил к ним домой в 1925 году. Вскоре они стали посещать встречи. Она говорит: «Мы уделяли много времени личному изучению и подготовке к встречам. Каждое воскресенье мы целый день проводили в служении. Мы были Исследователями Библии, изучали „Сторожевую башню“, читали книги, и еще у нас был „Бюллетень“ [сейчас „Наше царственное служение“]».

Со временем литературу стали переводить на чешский язык. В 1922 году появилась захватывающая публикация  «Миллионы теперь живущих никогда не умрут», и три человека начали полновременное служение в качестве распространителей этой публикации среди чешского населения. Уже к 1923 году на чешском языке ежемесячно выходил 16-страничный журнал «Сторожевая башня».

Чтобы помочь в деле проповедования благой вести на территории Чехии, в 1923 году филиал Общества Сторожевой Башни в Магдебурге (Германия) направил Антонина Глейсснера с женой в Богемию. Общество поручило брату Глейсснеру открыть литературный склад в городе Мост, где еще в 1916 году он проводил встречи собрания.

В 1928 году филиал в Магдебурге стал непосредственно руководить деятельностью в Чехословакии. Благодаря этому улучшилась организованность групп, увеличилась эффективность проповеднического служения, а работа распространителей литературы стала более скоординированной. В связи с этим каждой группе, а также распространителям литературы (предшественникам современных пионеров) были назначены определенные территории для проповеди. Согласно отчету из Чехословакии, в том году в стране насчитывалось 25 небольших групп, состоявших из 106 возвещателей и 6 распространителей. Всего они распространили 64 484 книги и брошюры и около 25 000 журналов, тем самым направляя внимание интересующихся на Царство Бога как на решение проблем человечества.

В следующем году из Германии приехал Отто Эстельманн с восхитительной «Фото-драмой творения», выпущенной Обществом Сторожевой Башни. Фото-драма была показана во всех уголках страны. Пик этой деятельности пришелся на вторую половину 1933 года, когда братья арендовали крупнейший в Праге кинотеатр «Капитоль», где показали одну за другой четыре части «Фото-драмы». Пришло так много людей, что кинотеатр пришлось арендовать еще на два вечера. Многие оставляли свои адреса и фамилии, чтобы их пригласили на другие библейские доклады. Очевидный  рост организации, разумеется, не мог не вызвать противодействий. Именно об этом предупреждал своих последователей Иисус Христос (Иоан. 15:18—20).

Некоторые из тех, кто принял благую весть

В то время благая весть достигла человека, который позднее сыграл важную роль в деятельности Свидетелей Иеговы в этой стране. Его звали Богумил Мюллер. Он окончил свой земной путь в 1987 году, оставив за плечами более 55 лет преданного служения, 14 из которых провел в концлагерях и тюрьмах, поскольку твердо держался своей веры.

В 1931 году, когда Богумилу было 16 лет, он осваивал  специальность наборщика. А его брат, Карел, учился переплетному делу. Их отец, Томаш Мюллер, был одним из ведущих членов общины Братьев, которая очень гордилась своими давними традициями и историей. Человек, у которого работал Карел, дал ему билеты на «Фото-драму творения». После первого просмотра Карел пришел домой очень взволнованный. Он рассказал обо всем, что видел и слышал, и дал отцу две полученные им книги на немецком языке. На следующий вечер он вернулся еще более взволнованный и принес книгу «Творение» на чешском. Делясь впечатлениями, он упомянул, что после программы оставил свой адрес, чтобы его пригласили на другие библейские доклады.

Месяц спустя, в воскресенье, когда семья только что пообедала, в дверь позвонили. Богумил Мюллер позднее писал: «Отец пошел открывать дверь. Он немного поговорил с посетителем в прихожей, потом вернулся на кухню — вид у него был явно изумленный. Первое, что он сказал, было: „Я никогда не видел ничего подобного. Только представьте, человек не посчитал за труд прийти к нам в воскресенье, чтобы пригласить на речь! На речь Исследователей Библии. Наша община Братьев никогда бы не стала этим заниматься. Похоже, мы слишком ленивы!“» Позднее Мюллеры начали регулярно приходить на встречи небольшой группы Свидетелей Иеговы.

Со временем Богумил посвятился Иегове, но крестился лишь через пару лет. К тому времени он уже служил помощником надзирателя собрания (прежде назывался служебным руководителем), проводил встречи собрания и работал в хозяйственно-бытовом отделе филиала Общества в Праге. В то время Свидетели Иеговы не до конца понимали важность крещения для христиан.

Примерно в это же время с истиной познакомилась двоюродная сестра Богумила, Либуше Штехерова. Она уже не стала так медлить с крещением. Позднее сестра Штехерова рассказывала: «Мой дядя, Томаш Мюллер, был очень  религиозным человеком. Как-то летним днем 1932 года он сказал мне, что Бога зовут Иегова, рассказал, какое будущее ожидает мир и какие замечательные библейские встречи проводит группа под названием Свидетели Иеговы. Напоследок он оставил мне книгу Джозефа Рутерфорда „Освобождение“. Я начала понимать, что мой Создатель хочет мне что-то объяснить. Когда я впервые посетила служебную встречу, я услышала, что в Праге будет проводиться крещение — всего лишь второй раз за все время. Я сидела и слушала, не имея ни малейшего представления о том, что́ вскоре случится. По дороге домой мой дядя спросил: „А ты не хочешь креститься?“ — „Но я же еще ничего не знаю“,— возразила я. „Но ведь ты, можно сказать, уже в вере,— продолжил он.— Ты знаешь Библию. Тебе лишь нужно понять, в какое время мы живем и в чем состоит для тебя воля Бога“. Тогда я попросила его записать меня на крещение и 6 апреля 1933 года крестилась». Либуше познакомилась с волей Иеговы и преданно служила ему до самой смерти в 1995 году.

В те дни с интересующимися людьми не проводили домашних изучений Библии. А подготовка к проповедническому служению часто состояла в том, что новичок подходил к двери с другим возвещателем, смотрел, как это делается, и дальше отправлялся один.

За эти годы в истину пришло немало женщин. Служение заняло главное место в жизни многих из них, и, надо  сказать, они проделали большую работу. Эти сестры часто брали с собой детей, так что те на себе ощущали, как благословляет Иегова. Бланке Пыховой было десять лет, когда она начала проповедовать со своей мамой. Она вспоминает один случай: «Нам с мамой назначили одну деревню. Мама сказала, чтобы я проповедовала в домах, выходящих на деревенскую площадь, а сама пошла в соседние дома. Когда я пришла на площадь, то к своему ужасу увидела там целую стаю гусей. Я не боялась никаких животных, кроме гусей. Они начали на меня шипеть и норовили ущипнуть; тогда я стала прикрываться сумкой — но все напрасно. Я в отчаянии взмолилась: „Боже Иегова, помоги!“ И вдруг — гуси разбежались, а передо мной вырос огромный сенбернар. Я погладила собаку, и она пошла за мной по домам. Больше гуси не отваживались ко мне приближаться». Позднее мать Бланки помогла ей увидеть в произошедшем любящую заботу Иеговы.

Многообразие проповеди

В 1932 году появилось еще одно средство для использования в служении в этой части Европы. На чешском языке стал выходить журнал «Золотой век» (сейчас известен как «Пробудитесь!»). В том году было распространено 71 200 журналов. Прочитав «Золотой век», многие люди изъявляли желание принять другую библейскую литературу, в которой Библия обсуждалась более подробно.

Чтобы донести благую весть о Царстве Бога до большего числа людей, из Германии были посланы пионеры. Они жили очень скромно, полностью посвящая себя служению. Из 84 пионеров, сдавших отчет о служении в 1932 году, 34 человека были из Германии. Многим из них пришлось изучать новый язык. Но как они могли чего-то достичь, еще не освоив язык? Немецкий брат Оскар Хоффманн, служивший в Праге, рассказывал: «Даже не зная языка этой страны, я ежедневно приходил к людям. Чтобы объяснить причину своего прихода, я просил их прочесть карточку для  свидетельствования, которая содержала короткое преподнесение на их языке. Благодаря этому тысячи библейских публикаций нашли своих чешских читателей».

В 1934 году правительство подготовило специальный законопроект, направленный на ограничение потока иностранных граждан, поэтому большинству иностранных пионеров пришлось уехать. Однако к тому времени было сделано уже много. В течение того года пионеры обошли большинство территорий, которые не были назначены проповедническим группам.

В том году, когда иностранные пионеры были вынуждены покинуть страну, Общество предоставило местным возвещателям библейские речи, записанные на грампластинках. Местные братья проявили похвальную предприимчивость. Пражское собрание приобрело мотоцикл «Indian-750» с коляской, на которой установили громкоговоритель. Братья приезжали на городскую площадь или на любое открытое место в селении, устанавливали громкоговоритель на высокий треножник и включали музыкальные записи, а сами тем временем ходили по домам и приглашали людей. Когда собиралось достаточное количество людей, привлеченных музыкой, братья ставили пластинку с короткой библейской речью. Благодаря этому всего за одно воскресное утро братья могли дать свидетельство сотням людей в нескольких деревнях.

Законная регистрация

В 1930 году была подготовлена правовая основа для деятельности Свидетелей Иеговы в Чехословакии. В связи с этим было решено образовать корпорации, которые обладали бы имущественными правами, могли получать литературу и выполнять другие необходимые функции.

В Праге было проведено специальное собрание, участники которого одобрили план образования двух корпораций и утвердили их уставы. Первая корпорация была названа  Обществом Сторожевой башни, Библий и трактатов (чехословацкий филиал). В ее обязанности входило получение публикаций, проведение встреч собраний и распространение литературы. Другая получила название «Mezinárodní sdružení badatelů Bible, československá větev» (Ассоциация Международных Исследователей Библии, чехословацкий филиал) и располагалась в Праге. Этот юридический орган служил для надзора за деятельностью Свидетелей Иеговы в Чехословакии. Было создано три отделения чехословацкого филиала Ассоциации Международных Исследователей Библии, каждое из которых осуществляло руководство в своей части республики. Деятельность на территории Чехии находилась под надзором отделения в городе Брно, которым руководил Антонин Глейсснер. Образование этих двух корпораций облегчило распространение благой вести в Чехословакии.

Спустя три года, в 1933 году, Общество Сторожевой Башни открыло филиал в Праге, где стало производить печатные работы. Эта необходимость возникла в связи с осложнением обстановки в Германии, где к власти пришел Гитлер. Там на нашу деятельность был наложен запрет, а имущество магдебургского филиала Общества было конфисковано. Эдгар Мерк из Магдебурга был назначен служителем филиала в Праге. А Карел Копецкий из Праги стал отвечать за хозяйственно-бытовые вопросы и распределение работы в филиале.

Однако и в Праге дела шли не так уж гладко. Из-за личных амбиций и других причин между этими двумя братьями происходили разногласия. В 1936 году пражский филиал был передан под надзор центральноевропейского филиала Общества, который находился в Швейцарии. Вскоре после этого Карел Копецкий и Йозеф Гюттлер, занимавшие ответственное положение в корпорациях Общества в Чехословакии, сложили свои обязанности. Их место заняли Йозеф Банер и Богумил Мюллер. Новым служителем филиала  стал Генрих Двенгер, кроткий и преданный служитель Иеговы, которому уже приходилось выполнять различные теократические поручения. Благодаря чуткому руководству, собрания с радостью участвовали в возвещении благой вести о Царстве Бога,— вести, в которой так сильно нуждались люди во все более нестабильном мире.

Укреплены международными встречами

Свидетели Иеговы в Чехословакии отлично знали, что их соверующие в других странах проводят конгрессы, поэтому они горели желанием провести конгресс у себя на родине.

С 14 по 16 мая 1932 года в Праге в Театре-варьете было запланировано провести крупную международную встречу, как это тогда называлось. В Чехословакии это был первый международный конгресс такого плана. Очень своевременной оказалась публичная речь под названием «Европа накануне краха». Программа переводилась на венгерский, немецкий, русский, словацкий и чешский языки. Присутствовало 1 500 человек. Было дано мощное свидетельство. В дни конгресса, когда делегаты участвовали в служении по домам, было распространено более 21 000 экземпляров библейских публикаций.

В 1937 году была проведена еще одна международная встреча в Праге. Сотни посетителей приехали из разных мест: Австрии, Венгрии, Германии и Польши. «Это был потрясающий конгресс!» — вспоминал позднее брат Мюллер.

По всей Чехословакии успешно продолжалось проповедование благой вести. В 1937 году Свидетели Иеговы активно использовали в проповеди 7 громкоговорителей и 50 фонографов, проигрывая библейские речи, записанные на пластинках. С помощью этой аппаратуры в том году они провели 2 946 публичных встреч, на которых в целом побывало 31 279 человек. Вот что говорилось тогда в годовом отчете о деятельности в Чехословакии: «По всей стране  полным ходом шло проповедование благой вести. Ее слышали в городах и деревнях, она достигала роскошных особняков и горных ферм».

Призрак нацистской угрозы

Приближалась Вторая мировая война. В Европе нарастала напряженность. Как поведут себя Свидетели Иеговы в этих обстоятельствах? Прежде в Чехословакии не так часто отказывались от воинской службы по религиозным убеждениям. Представители основных традиционных религий не придерживались библейских норм, касающихся сохранения христианского нейтралитета. Первым, кого в этой стране заключили в тюрьму за позицию христианского нейтралитета, был Богумил Мюллер. Вот что он писал: «1 октября 1937 года я должен был пойти на службу в армию. Но совесть подсказывала мне, что Бог не хочет, чтобы его служители „учились воевать“ (Ис. 2:4). Я положился на Иегову в надежде на то, что он даст мне достаточно силы и стойкости для дальнейших испытаний. К концу марта 1939 года из-за своей позиции мне пришлось предстать перед военным судом четыре раза, и каждый раз меня приговаривали к нескольким месяцам тюремного заключения. Теперь, оглядываясь назад, могу сказать, что я рад всем тем испытаниям, потому что они подготовили меня к более тяжелым временам, которые еще предстояли».

По мере того как нарастала угроза нацизма, усиливалось и давление на служителей Иеговы. В пограничном районе, рядом с Германией, обострилось противодействие. В августе 1938 года Свидетелям Иеговы запретили проводить встречи, поэтому они стали собираться маленькими группами. Либуше Штехерова писала: «В течение 1938 года политическое напряжение нарастало, нам приходилось приучаться проповедовать в новых обстоятельствах. Позже, когда шла война, мы старались хорошо знакомиться с человеком, а уж потом заводить разговор об истине».

В продолжение 1938 года Германия пыталась удовлетворить  свои территориальные притязания на Судетскую область, которая тогда принадлежала Чехословакии. Чтобы отвратить от себя военную агрессию, Великобритания и Франция уступили требованиям Гитлера о передаче Судетской области Германии, поэтому местное население неожиданно для себя оказалось под нацистским господством.

Начало немецкой оккупации

15 марта 1939 года немецкие войска оккупировали Богемию и Моравию. Гитлер образовал новое политическое государство, так называемый Протекторат Богемия и Моравия, которым управлял «имперский протектор» и марионеточное правительство.

Вскоре гестапо развернуло борьбу со Свидетелями Иеговы. 30 марта гестаповцы нагрянули в филиал Общества Сторожевой Башни в Праге. 1 апреля Богумил Мюллер освободился из заключения, где отбывал срок за позицию христианского нейтралитета. Направляясь из тюрьмы на железнодорожный вокзал, он позвонил в филиал. Позднее он рассказал: «Я пообещал прийти на следующий день, чтобы помочь. В тот день в Вефиле нас было трое. Работы было невпроворот. Часть печатного оборудования уже была приготовлена для отправки в порт, а оттуда в Нидерланды. Остальное требовалось срочно упаковать. Мы занялись этим вместе с братом Матейкой, а тем временем брат Капинус освобождал офисы и другие помещения Вефиля. Между делом мы переводили журналы „Сторожевая башня“ и „Утешение“ (сейчас „Пробудитесь!“). Также нам удалось вывезти большое количество книг и брошюр на чешском языке, на которые гестапо не обратило внимания во время облавы в марте. И все же, пока мы сворачивались, гестаповцы наведывались в филиал несколько раз».

Когда началась оккупация, стало ясно, что условия для проповеди будут крайне тяжелыми. Многие братья покинули Чехословакию. Брат Двенгер успел уехать в Швейцарию накануне вечером, а наутро за ним пришли гестаповцы.  Брат Мюллер тоже готовился к отъезду. Он получил от государственных властей необходимое разрешение на выезд, но из филиала в Берне пришло письмо, в котором сообщалось, что будет полезнее, если он продолжит свое служение, чтобы осуществлять необходимое руководство и оказывать поддержку братьям в Чехословакии. Брат Мюллер сразу же согласился и, чтобы не передумать, порвал свой паспорт.

Спустя 48 лет он вспоминал: «Если бы меня спросили, сожалею ли я о том, что остался в Праге весной 1939-го, я бы уверенно сказал: „Нет!“ Я никогда не жалел, что остался. Со временем я понял, что мое место тут и что сюда меня направил Иегова и его организация. Когда я наблюдал, как год за годом расширяется наша деятельность и как растет множество радостных поклонников нашего Всемогущего Бога, я испытывал радость, которая превосходила все те ужасные страдания и побои, которые мне часто приходилось переносить».

С 1939 года гестапо стало производить аресты. Среди арестованных оказался Отто Бухта, духовный столп собрания в Брно. Позднее этот брат умер в концлагере Маутхаузен. Осенью 1940-го вместе с другими братьями и сестрами в Моравии был арестован брат Капинус, ранее служивший в пражском филиале. Но, несмотря ни на что, верные Свидетели Иеговы продолжали проповедовать Слово, где бы они ни находились.

Некоторые из тех, кто служил Иегове в более благоприятные времена, оставили поклонение Богу и перешли на сторону врагов его народа. Карел Копецкий был очень способным, ревностным братом. Однако когда брат Мюллер, бывший сотрудник Копецкого, встретился с ним в 1940 году, тот был совсем другим человеком. Вот как это случилось. Братья напечатали на мимеографе библейскую публикацию и упаковали ее частями в почтовые конверты. Сложив конверты в мешок, брат Мюллер развозил их на  велосипеде по разным почтовым отделениям Праги. В каждый почтовый ящик он опускал по нескольку конвертов. Вот что он рассказал: «Войдя в одно из почтовых отделений, я заметил у стойки человека, одетого в форму СС. Я остановился, но прежде, чем сообразил, что делать, человек повернулся, и мы столкнулись лицом к лицу. На мгновение мы застыли, глядя друг на друга. К моему огромному удивлению, передо мной стоял бывший брат, Карел Копецкий! Я тут же взял себя в руки, подошел к стойке, схватил бланк и, выйдя из почты, умчался на своем велосипеде».

В следующем году брат Мюллер, осуществлявший тогда надзор за работой в стране, был арестован и отправлен в концлагерь Маутхаузен.

Проповедь в «раскаленной печи»

За годы было написано много о концентрационных лагерях и страданиях, выпавших на долю наших братьев. Среди тех, кто находился в концлагерях, были и Свидетели Иеговы из Чехии. Мы не будем подробно останавливаться на том, через что пришлось пройти нашим братьям. Вместо этого мы поговорим о том, как они укреплялись духовно и помогали духовно другим — даже в этой «раскаленной печи». (Сравните Даниила 3:20, 21, СоП.)

В те дни чешский поселок Лидице был на слуху у всего мира. 9—10 июня 1942 года по личному приказу Гитлера его сровняли с землей в возмездие за смерть немецкого  офицера. Название поселка было зачеркнуто на карте Европы. Божена Водражкова, пережившая весь этот ужас, позднее вспоминала: «Гестапо согнало всю деревню. Всех мужчин расстреляли, детей увезли в неизвестном направлении, а женщин отправили в концентрационный лагерь Равенсбрюк. Там я и познакомилась со Свидетелями нашего Бога Иеговы... Как-то раз одна приятельница сказала мне: „Божена, я разговаривала с Исследователями Библии. Они говорят удивительные вещи. Все это звучит как хорошая сказка, но, по их словам, все, что написано в Библии,— правда: что придет Царство Бога и покончит со злом“. Потом я и сама с ними познакомилась. Они рассказали о Царстве Бога, и мне очень понравилось то, что я узнала». Впоследствии она стала Свидетелем Иеговы.

Многих узников очень поражало то, как вели себя Свидетели Иеговы в лагере. Алоис Мичек вспоминает: «Во время войны меня лишили свободы за коммунистическую деятельность и отправили в концлагерь Маутхаузен. Находившимся там Свидетелям как-то удавалось получать „Сторожевую башню“ и другую литературу, по которой они обучали других заключенных, и эсэсовцы никак не могли этому помешать. Поэтому для устрашения они решили убить в лагере каждого десятого Свидетеля. Эсэсовцы построили всех Свидетелей в ряд и под конвоем отвели каждого десятого в сторону. Но вдруг — как по команде! — оставшиеся 90 процентов братьев тронулись с места и направились к группе, отобранной для расстрела. „Хотите убить каждого десятого — убивайте всех!“ Этот поступок привел в трепет весь лагерь, а эсэсовцы были настолько озадачены, что отменили приказ. Все это произошло на моих глазах» (Иоан. 15:13). Как это повлияло на его дальнейшую жизнь?

Его дочь, Мария Гоголкова, рассказывает: «Отец наблюдал за Свидетелями Иеговы в Маутхаузене, и это привлекло его к истине. Он крестился сразу же после войны, ревностно участвовал в проповеди о Царстве Бога и помог многим людям узнать истину».

 Олдржих Несровнал из Брно — еще один бывший узник концлагеря. Как он попал в лагерь? Дело в том, что он был противником всяких войн и поэтому попытался бежать через границу в Швейцарию. Но по пути его поймали, обвинили в шпионаже и отправили в Дахау. Он вспоминает: «В эшелоне, который нас вез в лагерь, я заметил 13-летнего паренька, который спокойно сидел у окна и что-то читал. Причем казалось, будто он прячет то, что читает. Я поинтересовался, что это у него. Он ответил: „Библия“ — и добавил, что никогда не откажется от своей веры в Бога. Я ничего не понял, но сразу же привязался к этому мальчишке. Его звали Грегор Вицинский, он был из Польши. На следующий день я узнал, что он Свидетель Иеговы. Он отказался подписать лист с перечнем каких-то пунктов, который требовалось вернуть. Текст был написан на немецком, поэтому он побоялся подписать то, что могло расходиться с его убеждениями. Его избили, но это его нисколько не сломило...

 Я написал матери, чтобы она прислала мне Библию, и, к своему удивлению, я ее получил. Я начал регулярно читать Библию. В это время за мной наблюдал один человек из Остравы [в Моравии]. Он спросил, понимаю ли я то, что читаю. Я сказал, что где-то наполовину. „Хочешь понять больше?“ — „Да“,— согласился я. „Тогда встретимся завтра в шесть вечера в таком-то месте“. Так я впервые попал на собрание Свидетелей Иеговы. Встречи проходили ежедневно после шести вечера и три раза в воскресенье. Все знали заранее, что изучаем и кто проводит встречу. Моим „учителем“ был служитель литературы. В лагере он занимался починкой обуви, и вся переписанная от руки литература хранилась у него в рабочей скамейке, под сиденьем. О Грегоре я ничего не слышал около полутора лет. И вот в конце 1944 года я увидел моего Грегора в толпе узников, возвращавшихся из других лагерей. Он показался мне почти на полметра выше и был очень исхудалым. После карантина он пошел с нами на собрание. Мы горячо поприветствовали друг друга, и потом он сказал: „Я молился Иегове, чтобы он не оставил тебя здесь одного“. Иегова услышал его молитву».

Вечеря воспоминания в концлагере

Было ли возможно отмечать Вечерю воспоминания смерти Христа в таких обстоятельствах? Безусловно, да! Хотя подчас некоторые недоумевали: как это можно осуществить? Вот что рассказала Божена Новакова: «Приближалась  Вечеря. Когда я думала о том, что не смогу принять от символов, меня охватывала тревога. Но, зная о моем желании, Иегова обо всем позаботился. Когда наступил день Вечери, меня позвали в один из бараков. Там уже было несколько сестер разных национальностей. Вечеря, включая принятие от символов, прошла спокойно. Благодарность, слава и честь за все это нашему Богу Иегове и его Агнцу!»

 Но как удалось достать незаквашенный хлеб и вино? Далее сестра объяснила: «Так случилось, что неподалеку от нас, в городе Фюрстенберге, на госферме работали Свидетели Иеговы. Они-то и доставили нам символы».

Вслед за этим радостным для сестры Новаковой событием произошло еще одно — не очень приятное, однако оно укрепило ее веру. Она вспоминала: «Как-то раз меня позвали в умывальную комнату. Там были устроены душевые, только вместо воды из кранов шел газ. Отравленных женщин, иногда еще живых, бросали в печи. Я не догадывалась об этом, пока одна охранница не сказала мне: „Ну что, Бибельфоршер [так называли Свидетелей Иеговы], хлебнешь теперь газку?! Посмотрим, спасет ли тебя твой Иегова!“» Сестра Новакова отвернулась, ее глаза наполнились слезами, и она стала молиться: «Отче Иегова, пожалуйста, если мне суждено умереть, пусть на то будет твоя воля. Но прошу за своих детей. Только ты можешь о них позаботиться». О том, что произошло дальше, она рассказала: «Когда я еще молилась, открылась дверь и зашел главный врач. Увидев мой лиловый треугольник, он удивился: „Бибельфоршер, ты что тут делаешь? Кто тебя сюда прислал?“ Я ответила, что охранница. Тогда он сказал: „А ну-ка ступай отсюда! Твое место вон там!“ — и показал на дверь. Выходя, я услышала, как охранница сказала: „Теперь-то я верю, что Иегова их защищает“».

Проповедование в период нацистской оккупации

Хотя в те годы отчеты о служении не составлялись, проповедование благой вести в Чехословакии продолжалось. Ружена Ливанцова из города Кладно писала: «Мать прививала нам веру в Бога — не ту, о которой говорили священники. Она хотела, чтобы мы уважали других. В 1940 году одна сестра из Праги рассказала нам об истине. Так я начала познавать нашего чудесного Бога и любящего Отца, Иегову. В 1943-м мы с мамой и сестрой крестились».

 Даже в то время, в условиях войны, Иегова собирал тех, «которые были предуставлены к вечной жизни» (Деян. 13:48). Вот что рассказал Франтишек Шнайдр из Праги: «Все в нашей семье были католиками, но мы никогда не ходили в церковь. Я работал механиком и жил как все обычные люди. Я часто посещал пивные и играл там в карты. Туда же заходил один человек, чтобы выпить кружку пива, и заводил с посетителями разговор о Боге. Обычно над ним смеялись. Так как я был увлечен игрой в карты, то слушал краем уха. Как-то раз он говорил что-то о 24-й главе Матфея. Мне понравилось, и я ему об этом сказал. Тогда он пригласил меня в гости. Когда я пришел, у него дома проходило собрание. Там уже было семь человек. Я поинтересовался: „Скажите, а когда придет священник?“» Но никакого священника не ждали. Собрание проводил Йозеф Валента, который сидел прямо там, рядом с Франтишеком.

Франтишек продолжил изучение Библии и в августе 1942 года крестился. В следующем году его арестовало гестапо. Но Иегова и дальше давал ему необходимую помощь, чтобы он мог духовно расти. Франтишек рассказал: «В Маутхаузене я познакомился с братом Мартином Пётцингером. Это был смелый и благоразумный брат. Он сделал мне тапочки и всегда давал литературу. Каждое воскресенье, прямо на „плацу“ [место переклички заключенных], мы регулярно проводили встречи — тайно, конечно».

Ян Матушный тоже осознал, что нуждается в духовной помощи. Позднее он писал: «Во время войны я работал на шахте. Вместе с двумя старшими братьями я играл в шахтерском оркестре. Я курил и любил выпить. Я был в таком жалком состоянии, что у меня руки тряслись, как у старика. И вот как-то раз, когда я был пьян, а на душе было скверно, я стал молиться вслух, прося Бога помочь мне как-нибудь выбраться из этой трясины».

Вскоре у него состоялся обстоятельный разговор с одной Свидетельницей, которая приходила к его старшей сестре и  дала ему Библию и три брошюры. Прочитав их, Ян убедился, что это истина. Он бросил курить, напиваться, ушел из оркестра и начал ходить на собрания. Он крестился в пруду в 1943-м. Он добавил: «В течение всей войны у нас регулярно проходили собрания. Мы уяснили, что значит слово „компромисс“ и что лучше умереть, чем предать брата. Это хорошо подготовило нас к предстоящим преследованиям». Да, преследованиям, потому что с окончанием войны они не закончились.

Разумно используем период относительного мира

По окончании войны для народа Иеговы наступил период относительной свободы и мира, длившийся с 1945 по 1949 год. Это было время духовного восстановления и время, когда наши братья с удвоенным рвением совершали порученное Богом дело проповеди (Матф. 24:14).

В первую очередь требовалось установить местонахождение всех собраний и отдельных возвещателей. Одни погибли, другие переехали, а тысячи братьев, которые были немцами по национальности и жили в приграничных районах, ожидали депортации. Брат Мюллер — вероятно, один из первых, кто вернулся домой,— принялся энергично налаживать связь между собраниями. Кроме того, он старался связаться с другими филиалами Общества, но на первых порах — безуспешно. Наконец-то в начале июня удалось связаться по телеграфу с Берном (Швейцария). Оттуда в письмах стали присылать по нескольку страничек «Сторожевой башни» на немецком. Сразу же позаботились о переводе. В августе 1945 года братья в Праге выпустили первый послевоенный номер «Сторожевой башни» на чешском языке, напечатанный на мимеографе.

Многие люди помнили, о чем Свидетели Иеговы проповедовали перед войной, и теперь некоторые охотно их слушали. Публичные речи теперь уже не записывались на  пластинки: с ними вживую выступали опытные ораторы. Приходили сотни людей. Первая речь под названием «Свобода в новом мире» была произнесена 11 ноября 1945 года в здании Сельскохозяйственной фондовой биржи Праги. Присутствовало около 600 человек, которые прослушали речь с живым интересом. В течение трех лет в Чехословакии было произнесено 1 885 подобных публичных речей. Многие из нынешних Свидетелей Иеговы говорят, что пришли в истину именно благодаря этим речам.

Один из таких людей — Тибор Томашовский, который живет сейчас в Богемии. Он познакомился со Свидетелем у себя на работе, и тот в разговоре упомянул о Библии. Тибора поразила скромность Свидетеля, и он пригласил его к себе домой. После этого Тибора пригласили на собрание. Позднее он рассказал: «Невозможно описать словами то, что  мы с женой прочувствовали на собрании. Мне никогда не приходилось слышать такой замечательной речи. Три оратора произносили ее по очереди. „Должно быть, это очень образованные люди“,— сказал я человеку рядом. „Да нет, простые крестьяне“,— ответил он. То, что мы услышали, было так замечательно, что нам не хотелось уходить домой. Всю следующую неделю в конторе я не мог сосредоточиться на работе и с нетерпением ждал воскресенья. Мы не пропускали ни одной встречи».

Среди мест, где Свидетели Иеговы проводили свое служение, были трудовые лагеря, где после войны содержались военнопленные и немцы, ожидавшие депортации. Вот что было сказано в отчете о проповеднической деятельности того времени: «Проповедь в трудовых лагерях среди немцев, преимущественно нацистов, приносит очень хорошие плоды». Стали ли эти люди более восприимчивыми к библейской истине, оказавшись в других обстоятельствах? Свидетели Иеговы охотно предоставляли им возможность откликнуться на благую весть.

В ноябре 1945 года брат Мюллер был официально назначен надзирателем филиала. Весной следующего года на окраине Праги, в районе Сухдоль, братья купили практически новое четырехэтажное здание. Там были спокойные условия для работы и прекрасное жилье для семьи Вефиля. Страна была разделена на районы, в каждый из которых входило около 20 собраний. Стали регулярно проводиться районные конгрессы. Все это приносило обильные благословения. Как правило, такие конгрессы сопровождались служением по домам, а благодаря публичным речам, которые произносились в послеобеденной части воскресной программы, давалось прекрасное свидетельство. Когда в собраниях началось проведение Школы теократического служения, многие братья с помощью духа Иеговы стали приобретать навыки в выступлении с публичными речами, а возвещатели — улучшать свои учительские способности.

 Кроме того, было организовано проведение областных конгрессов. На одном из таких конгрессов, прошедшем в 1946 году в Брно в здании клуба (так называемом Беседнем доме), присутствовало 1 700 человек и прозвучали доклады на тему «Веселитесь» и «Князь мира». На это важное мероприятие приехал Франц Цюрхер из Берна (Швейцария). В следующем году в Брно был проведен еще один конгресс, в программе которого принимали участие представители всемирного главного управления Нейтан Норр, Милтон Хеншель и Хейден Ковингтон. На публичную речь «Радость  всех людей», о которой по всему городу извещали афиши и листовки, пришло 2 300 человек. Многие оставили свои адреса и выразили желание посетить дальнейшие встречи.

В начале 1948-го в правительстве произошел кризис и к власти пришли коммунисты. Свидетели Иеговы продолжали ревностно проповедовать благую весть. В том году число возвещателей Царства возросло на 25 процентов. В сентябре был проведен еще один конгресс — на этот раз в Праге. Публичная речь освещала насущную тему «Царство Бога — надежда для всего человечества». А ввиду предстоящих событий как нельзя кстати оказалась речь под названием «Сохранять непорочность в испытаниях». Да, конгресс еще шел, когда противники народа Иеговы уже готовились к нападению.

Снова сгущаются тучи

Не прошло четырех лет после освобождения братьев из заключения, как обстановка резко переменилась. В ноябре 1948 года на районном конгрессе в Карловых Варах (западная часть Богемии) показались «грозовые тучи». Сам конгресс прошел без помех. Однако в воскресенье 28 ноября, после обеда, когда брат Мюллер произносил публичную речь, в зал вошли сотрудники госбезопасности в штатском и сели в заднем ряду. В тот же день, когда брат Мюллер ужинал, к нему пришел Олдржих Скупина, надзиратель собрания в Карловых Варах, и с волнением в голосе сообщил, что органы госбезопасности произвели обыск в домах некоторых братьев и конфисковали у них литературу.

Брат Мюллер попытался дозвониться до пражского Вефиля, но никто не отвечал. Было ясно — там тоже случилось что-то серьезное. Не медля, он отправился в Прагу. Приближаясь к Вефилю, он заметил двух человек, которые под видом рабочих вели наблюдение за зданием. У Вефиля он встретил брата, который рассказал, что сотрудники госбезопасности обыскали все помещения и опечатали здание. Не прошло и 45 минут после приезда брата Мюллера, как  около Вефиля показались два чиновника из Министерства внутренних дел, которые объявили, что здание конфисковано. Брат Мюллер выразил протест, заявив, что конфискация производится только по распоряжению суда. После того как чиновники ушли, ему удалось взять некоторые папки с документами, не обнаруженные органами госбезопасности, и перевезти их к своим родителям. Когда брат Мюллер вернулся в Вефиль с двумя сестрами, там их уже ждал сотрудник госбезопасности с ордерами на арест. Остальные члены вефильской семьи были уже арестованы.

Неужели удалось так быстро получить распоряжение суда? Нет. Через месяц, в то время как братья находились под арестом, брат Капинус, один из задержанных, получил письмо. В нем содержалось решение Министерства внутренних дел от 4 апреля 1949 года о прекращении деятельности Общества и конфискации его имущества — и это спустя четыре месяца после произошедших событий!

Несмотря на это, в июле государственный суд закрыл уголовное дело, возбужденное против братьев, за отсутствием состава преступления. Братьев освободили из предварительного заключения. Тем не менее они не покинули здание госсуда как свободные люди. Их задержали два чиновника из Министерства внутренних дел и сообщили, что по решению политической комиссии коммунистов их отправляют на два года в трудовой лагерь. То, чего не удалось достичь законным путем, было сделано с помощью самочинного постановления. Брата Мюллера сослали в Кладно, где он стал работать на угольной шахте.

Волна арестов, которая прокатилась по всей стране, принесла Свидетелям Иеговы много лишений. И все же коммунистам не удалось добиться того, на что они так рассчитывали. Когда брат Мюллер находился в тюрьме, они сказали ему: «Срубишь голову, погибнет и тело». Они полагали, что он и другие ответственные братья были той самой «головой», но не учли, что истинным Главой христианского  собрания является небесный правитель Иисус Христос (Еф. 4:15, 16).

Истинное поклонение непоколебимо

Несмотря на все тяготы тех мрачных дней, истинное поклонение не прекратилось. Вскоре братья стали предпринимать необходимые меры, чтобы весть о мессианском Царе, Иисусе Христе, продолжала распространяться. Йозеф Скогоутил из Праги рассказывает: «Через несколько дней после того, как начались преследования, ко мне пришел местный надзиратель, брат Грос. Он дал мне имена десяти возвещателей и поручил о них позаботиться». Какое-то время братья еще пытались проповедовать по домам, но в основном осваивали новые методы служения.

Несмотря на то что многие братья находились в тюрьме, оставшиеся на свободе продолжали встречаться. Поскольку использование общественных залов стало невозможным,  конгрессы по сокращенной программе проводились на больших частных квартирах. Время от времени в лесу проводились более крупные конгрессы. Первый из них прошел в 1949 году в местечке Олдржихов, неподалеку от Нейдека. На пологом склоне с каменными выступами могли разместиться 200 человек. Поблизости находился заброшенный дом с амбаром и небольшая запруда. Чтобы сделать мужскую и женскую раздевалку для крещения, братья поставили в амбаре перегородку. Они почистили пруд и соорудили деревянные ступеньки, чтобы подходить к воде. В тот день крестилось 37 человек.

Но как же братья доставали библейские публикации для изучения? Вот что об этом рассказал брат Выкоуржил из Теплице: «В 1950-м в Теплице из нас осталось только трое. Одна сестра из Швейцарии присылала нам по почте „Сторожевую башню“ на французском. На некоторое время мы потеряли с сестрой связь, но потом связь удалось наладить. А было так: мне стали приходить письма на некоем условном языке. Мол, просим вас найти такого-то человека, который знает другого человека, который, в свою очередь, знает кого-то еще. Так мы друг на друга и вышли. Ответственные братья были в тюрьме, поэтому нам самим приходилось налаживать организационные связи. Никто из нас не имел никаких официальных назначений — каждый делал то, что было нужно. Как бы там ни было, но „Сторожевую башню“ мы получали беспрерывно».

Так начался один из самых трудных периодов истории Свидетелей Иеговы в этой стране. И только благодаря поддержке Иеговы их деятельность не прекратилась. Более того, несмотря на множество испытаний, она продолжала развиваться.

Временная передышка

Неожиданно в начале 1950 года все Свидетели Иеговы — и братья и сестры — были освобождены из трудовых лагерей. Что их ждало на свободе? Брат Мюллер вспоминал:  «Я был приятно удивлен, увидев, как хорошо все было организовано за время нашего отсутствия». Своим духом Иегова побудил молодых братьев, среди которых были Ян Себин и Ярослав Гала, взять на себя руководство. Хотя в 1948 году Ярослав пережил арест отца, который позднее скончался в тюрьме, для многих братьев и сестер Ярослав стал настоящим примером и большим источником ободрения. Освобожденные братья увидели, что за два года число активных возвещателей по всей стране (бывшей Чехословакии) возросло на 52 процента — с 1 581 до 2 403 человек. А в следующем году прирост составил 38 процентов.

В 1951 году в шести частях на чешском языке была опубликована книга «Бог верен», что заложило основу для дальнейшего роста. При помощи этой публикации проводились домашние изучения Библии. Книга содержала все необходимое для того, чтобы начинающие твердо стали на путь жизни, посвященной служению Иегове.

Однако коммунистическую власть не устраивала деятельность Свидетелей Иеговы. В 1952 году начался очередной, затяжной период жестокого преследования народа Иеговы.

Снова в «раскаленную печь»

Ранним утром 4 февраля 1952 года органы госбезопасности снова арестовали брата Мюллера. На этот раз ему завязали глаза и отвезли в тюрьму. Позднее он писал: «Следующие 14 месяцев мне разрешалось покидать мою одиночную камеру только с завязанными глазами. Почти через день допросчик водил меня к себе в кабинет. Там меня подолгу допрашивали, заставляя признаться в шпионаже и государственной измене. Составлялось множество протоколов, потом они уничтожались и составлялись новые. Допросчики то и дело пробовали новые методы, стараясь включить в протоколы хотя бы косвенные намеки на мою виновность. Но я снова и снова отказывался их подписывать. Спустя 16 лет, когда я был уже на свободе, один чиновник из Министерства  внутренних дел сказал, что я был в числе тех, кого собирались убить. 27 марта 1953 года меня, с завязанными глазами, отвезли на судебное слушание, проходившее в Панкраце. На меня и моих двух товарищей было оказано сильное психологическое давление. Слушание длилось два дня и проходило в обстановке строжайшей секретности. На местах для общественности сидели исключительно допросчики из Министерства внутренних дел».

4 февраля 1952 года по всей Чехословакии были произведены массовые аресты. В тот день органы госбезопасности арестовали в общей сложности 109 Свидетелей Иеговы (104 брата и 5 сестер).

В числе тех, кого в тот день бросили в тюрьму, была Эмилия Мацичкова. Она вспоминает: «4 февраля 1952 года, когда мой муж лежал в больнице, в полчетвертого утра к нам домой нагрянули из органов госбезопасности: трое мужчин и одна женщина. Меня тут же арестовали. Они обыскали весь дом и все найденное конфисковали. Меня забрали в областное отделение полиции в Остраве. Там уже было много наших. Нас арестовывали целыми группами. Они поместили нас в свежевыбеленные, но зловонные и холодные камеры, дали помыться холодной водой, а потом заперли за железными дверями. Впоследствии, куда бы они нас не выводили, на нас надевали черные очки. Они подсаживали к нам в камеры своих людей, но мы говорили с ними только о Божьем Царстве. Эти осведомители даже пели наши песни Царства и делали вид, будто молятся,— вот до чего доходили наши враги, лишь бы сломить нас. Но Иегова нас поддерживал!»

Чудовищный процесс в Праге

В то время в Чехословакии проводилось много политических процессов, в результате которых выносились крайне суровые приговоры — длительное лишение свободы либо смертная казнь. Именно в этот период, точнее 27 и 28 марта 1953 года, состоялся суд над Свидетелями Иеговы. По делу  ответственных братьев при закрытых дверях было инсценировано два судебных процесса. Второй состоялся месяц спустя. Вот как гласили вынесенные приговоры: «Подсудимые Мюллер и Фогель приговариваются к 18 годам лишения свободы. Подсудимые Себин, Грос и Гала — к 15 годам; Нагалка — к 12 годам; Новак — к 8 годам и Порубский — к 5 годам лишения свободы. Все подсудимые подлежат лишению гражданских прав, а их имущество — конфискации».

Единственно доступная для общественности информация об этих процессах подавалась в газетах. О чем же там писали? Вот, к примеру, какое искаженное сообщение появилось 30 марта в ежедневной коммунистической газете «Руде право» («Красный закон»): «Питая ненависть к народу демократической Чехословакии, американские империалисты не гнушаются ничем, чтобы увести наши рабочие массы с пути социализма... Районный суд в Праге разбирал одну из форм подрывной деятельности американских империалистов... В суде слушалось дело главарей религиозной секты, адепты которой называют себя Свидетелями Иеговы. Эта организация, контролируемая из Бруклина (США) и запрещенная в нашей стране с 1949 года за свой подрывной характер, тайно внедряет в Чехословакии свою космополитическую идеологию, рассчитанную на то, чтобы под прикрытием чистых христианских вероучений подорвать моральный дух наших рабочих масс, возбудить ненависть к государству и его законам, и она уже приступила к подготовке своих адептов к возможной войне, в которой те выступят в роли пятой колонны».

Искажение фактов для оправдания действий суда стало поводом для подобных случаев по всей стране.

Поиски Божьих овец в тюрьмах

Однако даже в тюрьме предоставлялись удобные случаи для свидетельствования. Требовалось быть находчивыми, и братьям это удавалось. Некоторые из заключенных положительно  откликались на библейскую истину. Одним из них был Франтишек Янечек из Часлава. Он вспоминает: «Во время войны я участвовал в движении Сопротивления. В 1948-м я не смог примириться с новой волной насилия и открыто выступил против несправедливости. За это меня приговорили к 11 годам лишения свободы. В тюрьме мне разрешили иметь Библию, а в свободное время я даже занимался по ней с другими. Поэтому братья приняли меня за священника. Мы с ними содержались в разных бараках, но иногда ночью вместе несли вахту, так называемый пожарный караул, на улице у бараков. Однажды ночью, когда я нес вахту, было очень холодно, а небо было усыпано яркими звездами. Из соседнего барака вышел заключенный и тоже заступил на вахту. Я сказал ему: „Так ты тоже служишь здесь фараону, да?“ — „А ты знаешь, кто такой фараон?“ — спросил он в ответ. „Да, правитель Египта“.— „А знаешь, кого он представлял?“ — „Нет“.— „Тогда иди, я тебе расскажу“. Два часа мы ходили вместе, и он мне подробно все объяснил. Я быстро вырос духовно. Бог любил меня и видел мое стремление к истине». Франтишек стал изучать Библию со Свидетелями Иеговы и уже вскоре сдавал отчет о служении Иегове: по 70—80 часов каждый месяц.

Многие из познавших истину заключенных крестились в тюрьме. Но как это было возможно? Ладислав Шмейкал, который познал истину, когда был политическим заключенным, рассказывает: «На шахте, где мы работали, у нас был доступ к башенным установкам, охлаждавшим большие горняцкие компрессоры. В июне 1956-го я и еще несколько человек крестились в резервуаре одной из таких установок. Это было не так просто, так как нам надо было успеть за время небольшого перерыва перед дневной пересменой. Мы захватили нижнее белье, подошли к резервуару, где нас крестили, потом быстро переоделись и сразу приступили к работе». Они радовались, что Иегова помог им найти возможность символизировать свое посвящение, как это повелел Иисус Христос (Матф. 28:19, 20).

 «Святые» на угольных шахтах

Запрет на деятельность Свидетелей Иеговы использовали по-разному, и, в зависимости от места и времени, этот запрет подразумевал различные ограничения. Но как бы ни складывались обстоятельства, братья всеми силами старались сохранять христианскую непорочность. Для многих из них это заканчивалось тюремным заключением.

В 1958 году вышло правительственное постановление об освобождении шахтеров в возрасте до 30 лет от военной службы. Некоторые братья, не дожидаясь, пока их арестуют и приговорят к тюремному заключению,— возможно, к тем же работам на шахтах,— решили сохранить долю свободы, устроившись горнорабочими (Пр. 22:3). Так случилось, что на многих шахтах стали работать «святые» или «священники» — такое прозвище получили эти братья. И поскольку на отдельных шахтах было много Свидетелей Иеговы, стали образовываться сильные собрания, в которых братья обретали духовную зрелость и становились способными служителями.

Эдуард Собичка десять лет проработал на шахте в деревне Каменне-Жегровице, неподалеку от города Кладно. Он вспоминает: «Насколько я помню, на шахте, куда я устроился, работало в одно время самое большее 30 братьев. Мы работали в разные смены и договорились, что не будем держаться друг к другу слишком близко, чтобы не обособляться от других шахтеров. И все-таки „святые“, как нас обычно называли, привлекали много  внимания. Нас высмеивали и оскорбляли, но втайне уважали». Работая на шахтах, братья не упускали возможности проповедовать и, если кто-нибудь проявлял интерес, ему давали почитать ценную библейскую литературу.

В отпуске с другими Свидетелями

Несмотря на суровые времена, служители Иеговы бывали и в отпусках. Тщательно спланированные, такие отпуска не только восстанавливали физические силы, но и укрепляли духовно. Представьте, ведь если обычно на встречах присутствовало не больше 10 человек, то теперь около 30 Свидетелей Иеговы могли провести вместе одну-две недели!

Очень важно было руководствоваться мудростью, решая, кого приглашать. Те, кто составлял планы, старались не отдавать предпочтения молодым перед пожилыми и братьям перед сестрами. В этот список включалось несколько духовно зрелых братьев, чтобы они могли осуществлять необходимый надзор.

 Особое внимание уделялось тому, чтобы продумать уравновешенную духовную программу. Распорядок дня выглядел примерно так: утром — молитва, разбор библейского текста и чтение Библии. Днем иногда проходило часовое собрание. Вечером часто проводились освежающие встречи с заранее приготовленной духовной программой. Остальная часть дня была свободной. Братья и сестры могли заниматься изучением, пешим туризмом, плаванием и тому подобным. Служение обычно совмещали с походом, но и тогда следовало соблюдать негласные правила. Представьте себе группу из 20 туристов. Проходя деревни, леса и поля, они везде встречали местных жителей. Увидев кого-либо, брат или сестра отставали от группы и старались завести разговор. Тем временем группа продолжала свой путь.

Совместный отдых приносил огромную пользу. Укреплялась вера, и благая весть распространялась. Совместный отдых был неотъемлемой частью современной истории Свидетелей Иеговы в этой стране. Однако служители Иеговы никогда не позволяли себе ослабить духовную бдительность.

Хитрое нападение

Искажая факты и выставляя служителей Бога в ложном свете, «отец лжи» Сатана Дьявол стремится посеять сомнения (Иоан. 8:44). Он прибегал к этой тактике, когда старался ослабить древний Израиль, обратить иудеев первого века против Христа и расколоть собрание ранних христиан (Числа 13:27—14:4; Иоан. 5:10—18; 3 Иоан. 9, 10). Одни из тех, кого он использует в своих целях, стремятся к видному положению. Другие, упорно отстаивая правоту своих слов, не учитывают всех обстоятельств. Сатана может воспользоваться и теми и другими, что он и сделал в этой стране.

Нелегко приходилось братьям в Чехословакии в конце 1950-х годов. Многие находились в тюрьмах. Не было связи со всемирным главным управлением Свидетелей Иеговы. Вместо того чтобы строго придерживаться Писания, некоторые  братья взялись давать указания, которые отражали их собственное мнение (Титу 1:9; Иак. 3:1). Другие, живя в напряженной обстановке того времени, занимали жесткую позицию по некоторым вопросам, не учитывая при этом всех обстоятельств. (Сравните Притчи 18:13, 17.) Кое-кто даже начал «увлекать учеников за собою» (Деян. 20:30).

Вот что писал брат Мюллер о событиях того времени: «Как-то раз в январе 1956 года, когда я находился в валдицкой тюрьме, меня отвели в кабинет, где ожидали два человека. Они представились как сотрудники Министерства внутренних дел и попытались убедить меня в том, чтобы мы, так сказать, „смягчили“ некоторые из наших вероучений. Мы на это не пошли, поэтому разговор был коротким. В 1957 году ко мне наведались два других чиновника из Министерства внутренних дел. Трехчасовая беседа проходила совершенно в ином духе. Мне удалось открыто объяснить взгляды и позицию Свидетелей по различным вопросам. Этих людей интересовало наше отношение к военной службе, переливанию крови, профсоюзам и другое. В конце один из них спросил: „Пан Мюллер, как по-вашему, мы сможем быть друзьями?“ Я ответил: „Обычно у друзей близкие отношения и много общих интересов. Мы, Свидетели Иеговы, верим в Бога. А вы, коммунисты, считаетесь атеистами. У нас не может быть ничего общего. Но, мне кажется, мы можем спокойно жить рядом друг с другом“. Чиновник сказал: „Спасибо за такой ответ, иначе мы бы заподозрили вас в неискренности“. Мне показалось, что  последний вопрос был задан с тем, чтобы прощупать, можно ли рассчитывать на более или менее конструктивный диалог в будущем. В таком случае это хоть как-то облегчило бы наше положение».

После этого разговора у отдельных братьев установились относительно открытые отношения с властями. Однако из-за обстановки, сложившейся в то время, некоторые Свидетели, узнав о встречах с представителями власти, решили, что ответственные братья пошли с ними на сделку. Конечно, некоторыми из тех, кто пришел к такому выводу, двигало сильное желание никоим образом не поступиться христианскими принципами. Тем не менее были и те, кто вел себя слишком категорично и прямо высказывал свое недоверие к братьям, которые разговаривали с правительственными чиновниками. Но было ли их недоверие обоснованным?

Посмотрим на этот вопрос с другой стороны. Юрай Каминский, за плечами которого более 50 лет преданного служения Иегове, рассказывает: «Когда ответственных братьев и многих старейшин арестовали, взявшие на себя руководство в собраниях и районах начали диктовать возвещателям, как поступать, установив целый ряд того, что можно и чего нельзя делать». Насколько лучше было бы «распространять послушание через веру», как это делал апостол Павел! (Римл. 16:26, НМ [14:25]). Поскольку закон предусматривал обязательное голосование, некоторые Свидетели приходили на избирательный участок, но по религиозным соображениям не голосовали за политического кандидата и не опускали бюллетень в урну. Другие расценивали это как измену. Некоторые братья — и это можно понять — не могли спокойно относиться к властям из-за того, что те плохо обращались с их соверующими. Брат Мюллер рассказывал: «Все это меня крайне встревожило, поэтому осенью 1957-го я написал [из тюрьмы] письмо, чтобы помочь братьям посмотреть на вещи под другим углом». Вот отрывок из его письма:

«Мне не дает покоя еще вот что. [...] Хочу напомнить  братьям, что наши встречи предназначены для изучения Писания и должны помогать Свидетелям Иеговы улучшаться в служении. Совершенно неприемлемо на встречах собрания рассуждать о политике и выражать антигосударственные мнения, независимо от того, где проводятся эти встречи и сколько человек на них присутствует — пусть даже только двое. Братья, помните об этом и не позволяйте вестись подобным разговорам. А если среди вас есть те, кто жалуется на существующий режим потому, что мы с братьями оказались в тюрьме, тогда от своего имени и от имени других братьев умоляю вас удалить от себя эти чувства. Не давайте места гневу и злобе, ведь мы полностью положились на Иегову в наших обстоятельствах, и вы поступайте так же» (Римл. 12:17—13:1).

Это письмо очень воодушевило верных братьев и сестер. Ян Тесарж сказал: «Мы получили его письмо, которое он написал в тюрьме в 1957 году. Никакого намека на компромисс — только христианское благоразумие!» Однако не все разделили это мнение. Письмо брата Мюллера стало предметом споров и породило множество домыслов.

Отделившиеся от собрания

B мае 1960 года объявили амнистию политических заключенных, и большинство находившихся в тюрьмах Свидетелей Иеговы вышли на свободу. Это было незабываемое ощущение! Несмотря на угрозы, наши братья тут же приступили к проповедованию благой вести. Многие помнили пример апостолов Иисуса Христа, которые, освободившись из-под стражи, молились о том, чтобы со смелостью говорить слово Божье (Деян. 4:23—31). Однако завтрашний день готовил новые испытания.

Сомнения и подозрения среди братьев успели пустить свои корни. Когда брат Мюллер, желая прояснить обстановку, прислал братьям письмо, те, кто занимал жесткую, критическую позицию, не позволили, чтобы собраниям прочитали это письмо. В 1959 году число активных Свидетелей в  Чехословакии составляло 2 105 человек, однако более 1 000 человек, утверждавших, что служат Иегове, не делали этого в единстве с остальными христианскими братьями. Те, кто осуществлял руководство среди отделившихся братьев, даже заявляли, что действуют с одобрения главного управления в Бруклине (Нью-Йорк) и личного одобрения Н. Х. Норра, который в то время был президентом Общества Сторожевой Башни.

Дальнейшее развитие событий вызвало у отделившихся братьев еще большее подозрение в отношении их бывших соверующих. Дело в том, что к тому времени правительственные чиновники в Чехословакии, в сущности, поняли, что Свидетели Иеговы не являются шпионами американских империалистов, в чем их ранее обвиняли. Также они поняли, что деятельность Свидетелей Иеговы остановить невозможно, как невозможно заставить их отказаться от своей веры. Поэтому правительство, а именно тоталитарный коммунистический режим, предприняло шаги для переговоров со Свидетелями — однако эти переговоры носили принудительный характер. Органы госбезопасности добивались того, чтобы религиозные чувства не использовались против режима, но по возможности служили его поддержке. Иногда они устраивали встречи в полицейском участке с братом Мюллером или кем-то из разъездных надзирателей, вызывая их по повестке на допрос. А иногда встречались в кафе, создавая видимость дружеского разговора.

Не зная всех обстоятельств, некоторые очевидцы сочли, что братья, втянутые в эти беседы, сотрудничают с органами госбезопасности. Имена этих братьев даже внесли в список подозреваемых в сотрудничестве с органами и обвинили их в том, что они по указке органов госбезопасности переделывают статьи для публикаций.

Любящий совет «взыскать Иегову»

Брат Норр очень переживал за дело Господне и беспокоился о тех, кто старался верно служить Иегове вместе с  его организацией. Поэтому 7 декабря 1961 года он написал братьям в Чехословакии письмо, в котором обратил внимание на такие места Писания, как Михей 2:12 и Псалом 132:1. Он объяснил позицию Общества по ряду вопросов и высказался в поддержку определенных ответственных братьев. В конце он дал братьям любящий совет «взыскать Иегову»: рассмотреть, как действует дух Иеговы во исполнение Его слова,— и дальше единодушно трудиться с теми, кем пользуется Иегова (Зах. 8:21, ПАМ). Вот отрывок из этого письма:

«Мои дорогие братья! [...] Насколько мне стало известно, большинство братьев в Чехословакии держатся теократии и сохраняют христианское единство, однако есть и те, кто по причине плохо налаженной связи позволили слухам и сплетням посеять в своем уме сомнения и в результате перестали сотрудничать с другими и отдавать отчеты о своем служении. Ничего кроме бед и несчастий это не приносит, и в этом некоторые уже убедились. Поэтому хочу довести до вашего сведения, что Общество признает брата Адама Янушку и брата Богумила Мюллера, а также братьев, сотрудничающих с ними, ответственными христианскими надзирателями в Чехословакии, и прошу вас помнить слова Павла из Евреям 13:1, 7, 17. Эти братья пекутся о вас и стараются помочь всем оставаться верными Иегове Богу. Поэтому смиренно трудитесь с ними, а они будут сотрудничать с вами,— так вы все вместе будете прославлять Иегову». К сожалению, вскоре после получения этого письма Адама Янушку пришлось лишить общения за неподобающее христианам поведение.

Одни обрадовались письму брата Норра, но другие не пожелали принять данный в нем совет. Более того, в 1962 году разногласия обострились. В «Сторожевой башне» была опубликована серия статей, объяснявших, что для христиан первостепенными являются обязанности перед Богом, а потом — перед мирскими правителями, или «высшими властями», упомянутыми в Римлянам 13:1. Фактически эти статьи вносили уточнение в наше понимание. Те, кто проявили  недоверие и критичный настрой, распространили слух, что на самом деле статьи сфабрикованы братом Мюллером по указанию Министерства внутренних дел. Стоило ли на это как-то реагировать? Вместо того чтобы растрачивать все свое время, пытаясь переубедить тех, кто тогда не желал принимать никаких доводов, братья сосредоточились на проповедовании благой вести людям, которые действительно жаждали справедливости.

Позднее те, кто оставил организацию, увидели, что Иегова ее благословляет, и выразили желание вернуться. Но некоторые держались обособленно до 1989 года, и тогда Руководящий совет послал доброжелательное письмо, адресованное «Тем, кто желает поклоняться Иегове и служить ему объединенно». В этом письме обращалось внимание на такие пророчества, какие записаны в Захарии 8:20, 21 и Исаии 60:22, которые исполняются в наши дни. Были подчеркнуты библейские советы и нормы, изложенные в Матфея 24:45—47, 1 Коринфянам 10:21, 22 и Ефесянам 4:16. Далее, в частности, говорилось:

«Нам горько слышать о том, что вплоть до настоящего времени вы не следуете в точности теократическому порядку и правилам, которых придерживается народ Бога во всех других частях мира. Этим письмом мы поощряем вас подтвердить свое желание трудиться в единстве с видимой организацией Иеговы, существующей во всем мире, а также в вашей стране. Это праведное желание вы продемонстрируете со своей стороны тем, что признаете выбранных нами братьев. Они готовы все устроить и прочитать вам это письмо. Вы можете полностью доверять братьям, которые придут к вам с этим письмом от нашего имени. Они считают за честь пригласить вас вернуться в одно стадо и более не держаться обособленно (Иоан. 10:16)».

Этот шаг, предпринятый Руководящим советом, сыграл немалую роль в том, чтобы устранить вред, причиненный хитрым нападением Сатаны на собрания в период, когда они были отрезаны от остальной видимой организации Иеговы.

 Организация деятельности и подготовка к дальнейшему служению

Когда в 1960 году Свидетели вышли из заключения, еще многое предстояло сделать для распространения благой вести на территории Чехии. И в этом важная роль отводилась должной организации и хорошей подготовке. Достижение этих целей в трудных условиях того времени стало лучшим доказательством любящей защиты Иеговы и того, что он благословляет своих служителей.

Большим шагом вперед в развитии теократического устройства было образование в 1961 году Школы царственного служения, которая предоставляла специализированное библейское обучение для разъездных надзирателей и служителей собраний, известных сейчас как председательствующие надзиратели. Карел Пльзак из Праги, служивший тогда районным надзирателем, вспоминает первый класс этой школы. Он должен был проводиться недалеко от Карловых Вар. Но, как стало известно, о месте проведения школы узнали органы госбезопасности. Поэтому в последнюю минуту планы переменили и собрали братьев на частной даче.

В те времена многие молодые братья ясно понимали, насколько важно служение Иегове. Некоторые довольно быстро приобретали духовную зрелость и вскоре получали приглашение на Школу царственного служения. Один из таких братьев — Яромир Ленечек. В 14 лет он руководил группой книгоизучения собрания. В 16 лет его назначили помощником надзирателя собрания, а в 20 — пригласили на Школу царственного служения. Сейчас он служит в Комитете филиала.

Значительным вкладом в улучшение качества проповеднического служения стала дальнейшая программа обучения, введенная в 1961 году. Опытным возвещателям давалось задание обучать менее опытных. Они вместе подготавливались и вместе участвовали в служении. Цель такого обучения заключалась в том, чтобы менее опытный возвещатель прошел  необходимую стажировку и в свою очередь мог помогать другим. В то время можно было проповедовать только неформально, но такое обучение позволило многим стать успешными в восхвалении Иеговы.

При тоталитарном режиме правительство часто подвергало почту тщательному досмотру. Поэтому в Чехословакии важным звеном теократической связи стали разъездные надзиратели. Каждое посещение районного надзирателя ожидали с большим нетерпением. Эдуард Собичка вспоминает: «Разъездному надзирателю приходилось работать на мирской работе, поэтому ему удавалось сотрудничать с собраниями только через выходные с вечера в пятницу до вечера в воскресенье, то есть всего около пяти дней в месяц. Столько времени районный надзиратель сотрудничает с каждым собранием в течение одной недели в тех странах, где наша деятельность не имеет юридических ограничений. Именно поэтому район обычно состоял всего из шести собраний». Так через этих братьев поддерживалась связь с собраниями, благодаря чему члены собраний всегда держались в курсе событий.

Когда забывали об осторожности

Временами, когда делу сопутствовал успех, легко забывалось, что Свидетели Иеговы все еще находились под запретом. Ответственные братья советовали в любом деле проявлять благоразумие. Однако не все были довольны выбранными методами служения. Некоторым хотелось быстрых результатов.

Как-то раз в 1963 году в одном из парков Праги два брата  собрали целую толпу народа. Один из братьев поднялся на парковую скамейку и начал проповедовать. Когда мужчина из толпы с чем-то не согласился, он обозвал его приспешником Дьявола. Приехала полиция и попросила братьев предъявить удостоверения личности, но на этом все не закончилось. Это происшествие подтолкнуло полицию провести крупную операцию. В течение нескольких дней было задержано свыше 100 братьев и сестер. Все это привело к возбуждению судебных процессов и послужило хорошим уроком для братьев. Шестеро из задержанных братьев были осуждены и отправлены в тюрьму.

Этот случай не приостановил служение, но напомнил братьям о необходимости проявлять здравомыслие (Пр. 3:21, 22). Это оказалось особенно важным в конце 1960-х, когда появилась надежда на снятие запрета.

Неужели близка свобода поклонения?

В 1968 году произошли неожиданные перемены. К власти пришли так называемые коммунисты-реформаторы, которые ступили на путь демократизации. Общественность приветствовала эти преобразования, появилось даже выражение «социализм с человеческим лицом».

Как же относились к этим переменам Свидетели Иеговы? Надо сказать, сдержанно. Хотя они и одобряли либерализацию общественного устройства, надеясь на возможное снятие запрета, они избегали поспешных шагов, о которых позднее пришлось бы сожалеть. И эта мудрая позиция себя оправдала (Пр. 2:10, 11; 9:10). Спустя восемь месяцев относительной свободы армии пяти стран — участниц Варшавского договора вторглись на территорию Чехословакии. Около 750 000 солдат и 6 000 танков положили конец «социализму с человеческим лицом». Народ был в отчаянии. Однако то, что Свидетели Иеговы держались нейтрально в период «Пражской весны», очень помогло им позднее, так как государственные власти были вынуждены признать, что Свидетели Иеговы не представляют собой угрозу правительству.

 Интересно, что после этих событий граждане Чехословакии имели возможность, хоть и не долгое время, свободно ездить в Западную Европу. Многие Свидетели Иеговы воспользовались этим обстоятельством, главным образом для того, чтобы посетить международный конгресс «Мир на земле», запланированный в том году. На ближайший конгресс, проходивший в Нюрнберге (Западная Германия), со всей Чехословакии поехало около 300 братьев и сестер. Это очень подкрепило их духовные силы. Однако вскоре границы снова закрылись.

В начале 1970-х начался период так называемой политической нормализации. Сторонников реформ 1968 года методично вытесняли из политической и культурной жизни, что коснулось приблизительно 30 000 человек. Почти четверть служащих органов госбезопасности, кто одобрял реформы, потеряли работу. Поговаривали о возвращении эпохи средневековья.

И хотя это уже были не 1950-е, органы госбезопасности вновь стали пристально следить за деятельностью Свидетелей Иеговы. Кое-где в стране братья оказались в заключении. Свидетели не прекращали проповедовать, но теперь они были более осторожными.

«Шесть тысяч лет истории человечества»

В 1969 году в журнале «Сторожевая башня» на чешском языке началась публикация серии статей, основанных на книге «Вечная жизнь в свободе сынов Бога». В первой главе, в подзаголовке «Шесть тысяч лет истории человечества подходят к концу», объяснялось, что такое юбилейный год, и приводилась библейская хронология. В целом информация была воспринята правильно, но вместе с тем возникло много вопросов и множество домыслов.

22 февраля 1972 года филиал в Чехословакии направил всем собраниям письмо. В нем подробно объяснялось, почему нам не следует делать каких-либо конкретных заявлений о дате Армагеддона. Было подчеркнуто, что ни в одной публикации  Общества не говорится, что Армагеддон начнется в каком-то определенном году. Письмо завершалось такими словами: «Эти факты известны Свидетелям Иеговы во всем мире, и никто не должен добавлять собственные предположения о том, что произойдет до или после 1975 года. Нет никаких библейских оснований для утверждений подобного рода, которые к тому же могут повредить делу проповеди. Поэтому постарайтесь, чтобы „все вы говорили одно и не было между вами разделений, но чтобы вы соединены были в одном духе и в одних мыслях“ (1 Кор. 1:10). Ведь дня и часа никто не знает» (Матф. 24:36).

Дальнейшие события

В феврале 1975 года полиция провела операцию, в ходе которой некоторые братья были арестованы. Затем в течение года по всей стране были произведены другие аресты. Станислав Шимек из Брно, которого уже несколько раз лишали свободы, рассказывает: «30 сентября 1975 года меня арестовали и произвели обыск дома и на работе. Полиция конфисковала пять мешков с литературой. Позже я узнал, что в этой операции участвовало около 200 агентов госбезопасности. Они обыскали 40 домов и конфисковали полтонны литературы. Нас приговорили к 13—14 месяцам тюремного заключения».

В обысках было мало приятного. Дома у ответственных братьев часто хранились отчеты собрания, и держать их все время вне поля зрения было довольно трудно. Но Иегова не раз закрывал глаза тем, кто хотел причинить вред его служителям. Брат Маржак из Пльзеня вспоминает: «В то время я был надзирателем полевого служения. В шкафу со стеклянными дверцами у меня лежал большой конверт, в котором находились отчеты о служении, пожертвования и список имен всех старейшин и служебных помощников. Когда во время обыска агенты госбезопасности подошли к шкафу, жена, взглянув на меня, стала про себя молиться Иегове о помощи. Они пристально посмотрели через стекло — прямо  на большой серый конверт, но ничего не заметили, как будто они ослепли. Мы от всего сердца благодарили Иегову за то, что он защитил нас».

Иногда отношение властей к нашим братьям принимало комичный оборот. Это видно на примере Михала Фазекаша, который крестился в 1936 году и не раз бывал в заключении. Он рассказывал: «В 1975 году меня снова осудили и на этот раз дали срок условно. Забавно, но в том же году, на 30-ю годовщину окончания Второй мировой войны, мне повысили пенсию в качестве вознаграждения за „содействие в ослаблении вооруженных сил германского Рейха“, так как в свое время я попал в концлагерь за позицию христианского нейтралитета».

Составление карты территории собраний

Чтобы заботиться о деятельности Свидетелей Иеговы в Чехословакии, 1 февраля 1976 года был образован Комитет страны, в который вошли пять человек: Ондржей Кадлец, Михал Москал, Антон Мурин, Богумил Мюллер (координатор) и Эдуард Собичка.

Позднее в том же году Ондржей Кадлец частным образом посетил филиал Свидетелей Иеговы в Финляндии. В служебном отделе он обратил внимание на карту Финляндии, на которой была отмечена территория областей, районов и отдельных собраний. По приезде домой на совещании Комитета страны он предложил сделать то же самое в Чехословакии. Брат Мюллер решительно возразил, сказав, что такая карта вызовет у чиновников подозрения и создаст нам большие неприятности. Брат Кадлец вспоминает: «Больше мне не хотелось когда-нибудь еще поднимать этот вопрос. Но всего через два месяца брат Мюллер сам к нему вернулся». Необходимость в составлении такой карты назрела сама собой. Вскоре к этому делу подключились все собрания.

Но как разделить территорию Чехословакии, в которой насчитывалось 220 собраний, составлявших 8 областей или 35 районов? Это задание было поручено Ярославу Боудны  из Праги. Он рассказывает: «Были все возможности для личной инициативы. Да к тому же замечательно работалось вместе с братом Мюллером, который очень добросовестно подходил к своему делу. С воодушевлением и молитвенным настроем я весь ушел в работу. Понадобилось записать тысячи населенных пунктов, образующих границу территории каждого собрания, и сделать множество чертежей».

Охват других территорий

После предварительного распределения территорий собраниям было предложено по возможности закрепить за собой оставшиеся, неназначенные территории, что те и сделали. Было приятно, что многие собрания, особенно в окрестности моравской Остравы, с готовностью взяли на себя дополнительную ответственность. Ведь некоторым предстояло ездить на свой участок за 200 километров.

Как же была организована работа? Братья уезжали на свои участки на все выходные: отправлялись в субботу утром, а возвращались в воскресенье вечером. Машины никогда не ехали полупустыми; кроме того, братья сами покрывали свои расходы на дорогу. Возвещатели совершали такие поездки через неделю.

Возвещателям советовалось вести себя как туристы, оставлять машину за пределами населенного пункта, пересекать деревню только в одном направлении, дружески заводить беседу, постепенно переходя к благой вести, а в случае возражений возвращаться к первоначальной мысли и доброжелательно заканчивать разговор. За десять лет практически не было никаких затруднений.

Чтобы охватить другие территории, туда по рекомендации старейшин на короткое время назначались некоторые пионеры. Как и в ранние годы, их обычно посылали на неделю и более. Одними из первых такое назначение получили две сестры из Праги, Мария Бамбасова и Карла Павличкова, которые были напарницами в служении около 30 лет. Карла вспоминает: «Мария вышла на пенсию в 1975-м. На  второй день после ее выхода на пенсию мы уже были на пути в Моравию, где собирались служить пионерами. Так как нас тогда преследовали, такое служение было небезопасным, особенно в тех местах. Мы служили недалеко от австрийской границы. Местная сестра нам посоветовала: „Не берите с собой никакой литературы. А если вас поймают, говорите, что вы здесь проездом, потом уходите из этих мест и ко мне не возвращайтесь. Ваши вещи я пришлю потом“. Но Иегова нас благословлял. Наши первые впечатления от этого необычного служения были самыми приятными. Так мы проповедовали каждый год, и всегда нас посылали в разные места».

Иногда, совершая такие поездки, пионеры оказывались вдалеке от дома. «Брат, нужна помощь в Болгарии! Ты говоришь по-русски, так что вполне подойдешь для этого дела». Это предложение сделали одному брату из Праги в конце 1970-х. Они с женой выразили желание регулярно ездить в Болгарию, иногда два раза в год, и совершали эту работу на протяжении 13 лет.

Но разве чешским возвещателям не хватало работы у себя в стране, что им приходилось ездить в Болгарию, где они попадали в более тяжелые условия? Нет, работы для братьев в Чехословакии было достаточно, но еще у них было огромное желание помогать там, где это особенно требовалось.

Брат из Праги, который участвовал в этой деятельности, рассказывает, что́ в те дни представляла собой болгарская территория: «Болгары по натуре очень гостеприимны. Благодаря этому мы с ними и сблизились. Со временем мы стали лучше понимать их обстоятельства. Мы заметили, что они делились истиной в основном со своими родственниками. И у многих из них даже не возникало мысли подойти на улице к незнакомому человеку. Как-то раз, когда мне поручили провести Вечерю воспоминания в Софии, я воспользовался тем, что там присутствовала целая группа возвещателей.  С помощью примеров и демонстраций мы показали возвещателям, как проповедовать более „безопасно“. Важно было не говорить прямо: „Я изучаю Библию“, но начинать разговор на отвлеченную тему и постепенно переходить к Библии. Например, сказать: „Я где-то слышал, что в Библии говорится то-то и то-то“. Возвещатели с радостью откликнулись на этот новый метод служения, и весть о Боге распространилась за пределы круга их близких знакомых».

Ревностная деятельность вызывает недовольство властей

Несмотря на всю осторожность наших братьев, любое проявление активности в проповедовании благой вести сразу же замечалось нашими противниками. Одним из собраний, которым заинтересовались чиновники и полиция, было собрание в Нейдеке, неподалеку от Карловых Вар. Юрай Каминский, много лет служивший разъездным надзирателем, рассказывает: «Какое-то время они даже серьезно верили в то, что руководство делом во всей стране осуществляется из Нейдека. Видные коммунистические деятели часто совещались о том, как помешать нашей деятельности. Однажды на конференцию, которая проводилась в одной из гостиниц в Карловых Варах, приехали эксперты из самой Праги. Среди присутствовавших были два правительственных чиновника, представители министерств и полицейские. Всего собралось около двухсот человек.

У докладчика на трибуне лежала наша книга „Истина“. Он дал подробную характеристику организации Свидетелей Иеговы, отметив, что мы очень способные и старательные организаторы. Перечислив достоинства Свидетелей Иеговы, он в заключение сказал: „Мы должны быть во всем лучше их, чтобы не потерять над ними контроль!“»

Преследуемы за почитание Иисуса Христа

Дату проведения Вечери воспоминания смерти Христа невозможно было скрыть от полиции коммунистов. Об  одном из таких случаев рассказывает Божена Пьетникова: «В то время в собраниях было мало братьев, и поэтому встречи в частных домах приходилось проводить сестрам. Обычно мы собирались максимум по десять человек. В 1975 году наша группа должна была отмечать Вечерю в том месте, где встречи раньше не проводились. Минут через сорок в дом неожиданно позвонили и стали неистово колотить в дверь. Стук не прекращался, поэтому хозяйка пошла открывать дверь. Вошли три человека: два в полицейской форме, один в штатском. „Вот тебе на! Пани Пьетникова, не думали, что застанем вас здесь! Что вы тут делаете?“ — спросил человек в штатском. „Отмечаем Вечерю воспоминания смерти Иисуса Христа. Присядьте, пожалуйста, и позвольте нам закончить празднование“,— спокойно ответила я. Они, конечно, отказались. Затем потребовали предъявить удостоверения личности и стали по очереди допрашивать каждого, почему он сюда пришел. И вот настала очередь одной пожилой сестры. Я немного заволновалась: что же она скажет? Но ее ответ воодушевил всех нас: „Я Свидетель Иеговы и поклоняюсь Иегове“. Полицейский, удивленный ее смелостью, ответил: „Скажите спасибо, что вы в таком возрасте“. Затем они приказали нам разойтись, а мне в местном полицейском участке пришлось подписать бумагу, что я проводила Вечерю».

Двенадцать лет спустя, в 1987 году, в некоторых частях Богемии органы госбезопасности арестовали многих братьев за участие в Вечере. Их главным образом интересовало, где проходила Вечеря и кто ее проводил. В одно из таких мест полицейские нагрянули в конце Вечери, проверили у всех присутствовавших удостоверения, а одного брата забрали в участок и допросили. Еще в одном месте против трех сестер выдвинули уголовные обвинения, мотивировав это тем, что они посещали женщину и «изучали литературу запрещенной религиозной секты Свидетелей Иеговы».

Еще одна сестра, Милуше Павлова, была приговорена к тюремному заключению в Пардубице, но не потому, что ее в  чем-то уличили, а по подозрению. Официально приговор был вынесен по следующей причине: «Экспертиза установила, что подсудимая распространяла и размножала запрещенную литературу. Апелляционный суд подтвердил первоначальное решение, добавив: „Она осуждена в назидание себе и другим“».

Обеспечение духовной пищей

При коммунистическом режиме обеспечение библейской литературой для изучения осуществлялось с предельной осторожностью. Обычный возвещатель не знал, как литература переводилась, печаталась и потом попадала в собрания. Имена переводчиков, корректоров, а также тех, кто печатал и переплетал литературу, не разглашались.

Обычно, переведя статью из «Сторожевой башни» на чешский язык, переводчик отдавал ее корректору и не видел материал до тех пор, пока он не появлялся в собрании на изучении. Так переводилась вся литература, включая книги и брошюры. Несмотря на это, качество перевода было довольно неплохим. Журнал «Пробудитесь!» в то время не переводился.

Даже советы старейшин не знали о том, кто в их собраниях занимался переводом. Временами, когда из-за наплыва работы переводчики реже участвовали в полевом служении, старейшины старались их как-то поддержать, полагая, что те охладевают духовно. Но переводчики и корректоры держали в секрете, чем они занимаются.

В таких сложных условиях удалось осуществить наиболее значимый проект. Был сделан полный «Перевод Нового Мира Священного Писания» на чешский язык. Кроме того, с 1982 по 1986 год здесь же, в Чехословакии, это издание удалось отпечатать в пяти томах и переплести, а также предоставить по одному комплекту каждой семье Свидетелей. Между тем шла работа и над «Переводом Нового Мира» на словацком языке, однако она была закончена несколько позднее.

 Как печаталась литература

В 1950-х годах братья, оставшиеся на свободе, делали все возможное, чтобы их христианские братья и сестры питались духовно. Некоторое время, после того как ввели запрет, а ответственных братьев арестовали, на несколько собраний нередко приходился всего один экземпляр журнала «Сторожевая башня». Постепенно положение улучшилось. Со временем свой экземпляр журнала получало каждое собрание, а позднее и каждая семья. Возвещателям приходилось конспектировать материал. Пишущих машинок у них не было.

Юрай Каминский из собрания в Нейдеке рассказывает один из типичных случаев того времени: «Наконец-то у братьев появилась возможность приобрести пишущую машинку, да и то старую. Человек, продававший машинку, при них достал ее из ямы. Позже они разузнали, где можно купить новые машинки и фотоувеличитель».

Кто только не принимал участие в размножении литературы! Многие сестры, некоторые старше семидесяти, учились печатать. Братьям даже удавалось тайно доставлять литературу в тюрьмы. В 1958 году братья стали делать миниатюрные фотографии текста «Сторожевой башни». В куске мыла или зубной пасте можно было спрятать целых три копии журнала и передать братьям в тюрьму. Те, в свою очередь, переписывали их от руки, а оригиналы уничтожали.

В 1972 году Герберта Адами попросили помочь в размножении литературы. Ему поручили координировать работу по изготовлению литературы для всей Чехословакии. Он вспоминает: «Вначале литературу изготавливали вручную — этим занимались сотни возвещателей из собраний. В конце концов — прямо перед падением коммунистической системы — в нашем распоряжении было несколько современных, хорошо оборудованных подпольных типографий, которые могли производить в несколько раз больше литературы, чем требовалось на тот момент».

 О том времени, когда братья работали на своем первом мимеографе, брат Адами рассказывает: «Где-то четыре раза в год всю типографию приходилось перевозить в условленное место, которое было нелегко обнаружить. За одну „операцию“ бригада отпечатывала, укомплектовывала, переплетала и отправляла около 12 000 книг. На это уходило около недели. Рабочие вставали в четыре утра и нередко ложились спать уже за полночь. Когда работа подходила к концу, я брал пачки литературы и отвозил к ближайшей железнодорожной станции. Там литературу надо было отдать курьеру, который отправлял ее в другие места, иногда за 600 километров оттуда».

Со временем в производственных центрах, построенных своими руками, братья стали подпольно изготавливать собственные мимеографы. Всего было изготовлено 160 таких машин, часть из которых была отправлена братьям в Румынию.

В 1980-х годах братья в Чехословакии перешли на офсетную печать, что значительно улучшило качество их работы. Для этой цели они построили собственные офсетные печатные машины. За полтора года братья построили 11 таких машин, снабженных функцией электронного контроля подачи бумаги. Один такой пресс за час мог производить 11 000 оттисков хорошего качества.

Обнаружены две типографии в Праге

К концу 1986 года органам госбезопасности удалось обнаружить и закрыть две наши типографии. После облавы на одну из них в бюллетене Министерства внутренних дел, предназначенном для внутреннего пользования, появилось сообщение. Экземпляр этого бюллетеня Свидетелям дал один сочувствующий полицейский. Сообщение начиналось с обычной пропаганды, которая сводилась к попытке отождествить Свидетелей с зарубежными политическими движениями. Затем приводились подробности об операции,  проведенной полицией, и приговоры, вынесенные Свидетелям. Однако в конце было сделано удивительное признание: «Иеговисты очень хорошо относятся к окружающим. Они услужливы и трудолюбивы — но не больше. Они не соглашаются участвовать в бригадах социалистического труда и тому подобном. Иеговистов ни разу не уличали в воровстве, курении, злоупотреблении алкоголем или наркотиками. [...] Никто из них никогда не привлекался к ответственности за нарушение норм морали или права собственности. Члены секты стараются говорить правду. Они никогда не выдают имен своих соверующих, а только называют их „брат“ или „сестра“. Каждый из них всегда говорит только о себе, и, если их просят о чем-то сообщить, они сохраняют молчание, не только когда находятся в роли обвиняемых, но и когда приглашаются в качестве свидетелей».

Закрытие одной-двух типографий не остановило дело провозглашения Божьего Царства. В 1987 году рост продолжался. В Чехословакии было достигнуто новое высшее число возвещателей — 9 870 человек. А среднее число подсобных и общих пионеров составило 699 человек.

Была ли возможна законная регистрация?

В 1972 году в Чехословакии, как и во всем мире, были введены советы старейшин, чтобы руководить деятельностью каждого собрания Свидетелей Иеговы. В 1976 году был назначен Комитет страны в составе пяти человек, который заботился о деятельности Свидетелей Иеговы во всей стране.

Однако ни сами Свидетели Иеговы, ни корпорация, которая бы решала необходимые финансовые вопросы, еще не были зарегистрированы. К тому же в Чехословакии не было офиса, из которого можно было бы координировать деятельность организации. Поэтому в марте 1979 года в Праге на имя двух Свидетелей Иеговы было приобретено незаконченное трехэтажное строение. Сменные бригады  добровольцев из 10—12 человек работали на строительстве здания по одной неделе. Они приезжали в Прагу даже из самой отдаленной части Словакии. Через полгода можно было занять жилые помещения, а еще через год завершилась отделка части здания, отведенной под офис. До весны 1994 года здание удовлетворяло текущим потребностям.

В конце 1970-х годов братья посчитали, что настало подходящее время начинать переговоры, чтобы получить законную регистрацию. Поэтому 1 июня 1979 года в Секретариат по делам религий при Президиуме Чехословацкой Социалистической Республики поступило письмо. В нем говорилось: «Позвольте нам от имени религиозной группы, известной как Свидетели Иеговы, обратиться к вам с просьбой о встрече. Мы хотели бы сообщить вам о желании отдельных лиц, занимающих ответственное положение в организации Свидетелей Иеговы, обсудить с вами возможности урегулирования отношений между этой религиозной группой и нынешней законодательной системой Чехословацкой Социалистической Республики».

Ответ пришел около года спустя, и 22 апреля 1980 года состоялось обсуждение этого вопроса. Затем заявление о регистрации Общества Сторожевой башни, Библий и трактатов было передано на рассмотрение Министерства внутренних  дел. Помимо приложенного устава заявление содержало 13 хорошо обоснованных пунктов. В пятом пункте, в частности, было сказано:

«Если Свидетели Иеговы получат признание государства, все общины будут проводить встречи в предназначенных для этой цели местах. Не придется разделять общины на более мелкие группы. Встречи будут проводить квалифицированные люди, что позволит Обществу Сторожевой Башни осуществлять более качественный надзор за собраниями. Кроме того, государственные власти будут лучше информированы о деятельности собраний Свидетелей Иеговы. Представители государства могут при желании посещать публичные встречи, чтобы убедиться, что они не представляют собой опасности и полезны».

Ответа мы так никогда и не получили.

Органы госбезопасности проводят усиленные допросы

В 1985 году обнаружилось беспокойство в политической системе, которая очень болезненно реагировала на все, что ставило под угрозу ее стабильность. В связи с этим участились допросы наших братьев, и больше всего — в Праге. Многим братьям начальник полиции выносил так называемое предупреждение, которое на практике означало быть под постоянным надзором полиции.

В течение того года пражский филиал Свидетелей Иеговы направил собраниям пять писем, в которых давался мягкий, но вместе с тем настоятельный совет следовать принципу из Филиппийцам 4:5 (НМ): «Да будет благоразумие ваше известно всем людям».

Интересное предложение органов госбезопасности

В начале 1988 года органы госбезопасности предложили местным ответственным братьям договориться с представителями всемирного главного управления Общества о том,  чтобы те встретились с чиновниками из Министерства внутренних дел страны для разговора в неофициальной обстановке. Предлагалось обсудить «некоторые аспекты наших взаимоотношений... например, подготовку к возможной предстоящей беседе с полномочными представителями руководства страны». Это был уже какой-то сдвиг.

Шли приготовления к проведению этой встречи, тем временем в Вене (Австрия) состоялся областной конгресс «Божья справедливость». При полной осведомленности властей конгресс посетила довольно большая группа Свидетелей Иеговы из Чехословакии.

Между тем приготовления к встрече сотрудников главного управления Общества и высших чинов Министерства внутренних дел постепенно завершались. Наконец обе стороны встретились утром 20 декабря 1988 года в конференц-зале гостиницы «Форум» в Праге. Общество представляли Милтон Хеншель и Теодор Ярач из Руководящего совета, а также Вилли Поль из филиала в Германии. Братья из Руководящего совета на многое не рассчитывали. Они понимали, что потребуется терпение и время. В любом случае, это был большой шаг вперед. Состоявшаяся встреча, несомненно, сыграла важную роль в том, что произошло в следующем году.

В трех городах Польши было запланировано проведение трех крупных международных конгрессов. Их пожелали посетить и чехословацкие Свидетели Иеговы. По этому поводу был сделан запрос в органы госбезопасности. Сколько было радости, когда 10 000 братьев получили разрешение поехать в Польшу! На тот момент эта цифра составляла более половины от общего числа Свидетелей Иеговы в Чехословакии. Когда Министерство внутренних дел попросило подать список всех, кто собирается ехать, некоторые испугались. Однако те, кто все же решился на эту поездку, получили ободрение, которое превзошло все их ожидания. Огромное освежение принесла программа конгресса  под названием «Преданность Богу», а также радостный дух всех делегатов и необычайная гостеприимность польских братьев.

Сосредоточены на данном Богом задании

Позднее, в том же 1989 году, 17 ноября в Праге вспыхнуло студенческое восстание. Коммунистический режим принял жесткие меры, бросив специальные полицейские подразделения на разгон демонстрантов, шествовавших по Народни тршиде (Национальному проспекту) в Праге. Это вызвало стихийные манифестации против коммунистического правительства, которые, однако, носили мирный характер. Позднее эти события были названы «бархатной революцией». Сложившаяся обстановка требовала от Свидетелей Иеговы особой осторожности, ведь при таком накале страстей было непросто сохранять христианский нейтралитет.

 22 ноября 1989 года пражский филиал направил всем собраниям в Чехословакии письмо. В нем, в частности, говорилось: «Как замечательно, что братья сосредоточены на распространении благой вести и не позволяют ничему себя отвлечь. [...] Мы высоко ценим труд и благоразумие наших дорогих братьев и сестер. Плоды, которые приносит их служение, свидетельствуют о том, что Иегова благословляет своих Свидетелей и в этой стране. Мы ценим это и молимся Иегове Богу о том, чтобы мы всегда оставались угодными ему. Заверяем вас в нашей любви и просим принять наши братские приветы». В служебном году, который завершился незадолго до этого, высшее число возвещателей на территории Чехии достигло 11 394 человек — замечательный рост!

К концу 1989 года в Чехословакии сформировалось новое правительство. Наш Комитет страны немедленно попытался найти возможность узаконить положение Свидетелей Иеговы. Некоторые члены Комитета посетили Президиум и получили документ, представлявший на тот момент особую важность. В документе за подписью ответственного должностного лица говорилось следующее:

«Основываясь на заявлении подготовительного комитета церкви Свидетелей Иеговы, мы принимаем к сведению, что с 1 января 1990 года церковь возобновляет свою деятельность, приостановленную фашистским режимом в 1939 году и повторно запрещенную 4 апреля 1949 года». Этот документ стал еще одним шагом к получению законной регистрации.

Долгий путь к регистрации

Хотя правительство и не возражало против возобновления деятельности «церкви Свидетелей Иеговы», потребовалось еще около четырех лет упорных усилий, прежде чем Общество было официально зарегистрировано в Чешской Республике.

 12 января 1990 года Министерство культуры Чешской Республики приняло официальное заявление с просьбой зарегистрировать Религиозное общество Свидетелей Иеговы. Все действия согласовывались непосредственно с Руководящим советом, юридическим отделом во всемирном главном управлении и местными юристами. 1 и 2 марта в Праге побывал брат Хеншель. В сопровождении брата Мурина и брата Собички он нанес визит премьер-министру и посетил Министерство культуры. Цель обоих визитов заключалась в том, чтобы подчеркнуть важность нашей просьбы о срочной регистрации. Однако никаких ощутимых результатов это не дало, так как новых законов о регистрации еще не было. Впоследствии мы испробовали множество средств, включая подачу ходатайства и разговор с премьер-министром.

19 марта 1992 года был принят закон о регистрации новых церквей и религиозных объединений. Согласно этому закону религиозное объединение допускалось к регистрации только при наличии 10 000 подписей совершеннолетних членов этой организации. (Так называемые традиционные церкви, действовавшие на законном основании в годы коммунистического режима, были зарегистрированы автоматически.) Итак, Свидетелей Иеговы уведомили о том, что им необходимо подать новое заявление и предоставить все необходимые данные. 1 января 1993 года, между тем как шла подготовка к регистрации, произошла еще одна перемена: Чехословакия была разделена на два государства — Чешскую и Словацкую Республики. И вот наконец в среду 1 сентября 1993 года Чешское телеграфное агентство получило следующее сообщение:

«Сегодня, 1 сентября 1993 года, в 10 часов утра представители Религиозного общества Свидетелей Иеговы получили в Министерстве культуры Чешской Республики документы о регистрации. Представители Свидетелей Иеговы поблагодарили официальных лиц министерства и сообщили,  что не претендуют ни на какое денежное содержание и ни на какие льготы со стороны государства. Регистрация вступает в силу с сегодняшнего дня».

Это важное событие нашло свое отражение в прессе. В некоторых газетах появились лишь короткие заметки. В других эта новость освещалась, к примеру, под такими заголовками: «Иеговисты получили то, чего ожидали» и «Свидетели Иеговы — признанная религия». Положило ли это конец преследованию Свидетелей Иеговы в Чешской Республике? Вовсе нет!

Через несколько дней средства массовой информации развернули жесткую информационную войну. Причем характерно, что наиболее агрессивно в выпадах против Свидетелей Иеговы повела себя религиозная пресса. Комментируя ответы, данные Свидетелями на вопросы, поставленные в ходе регистрации, авторы тенденциозных статей старались подать их в искаженном виде. С одной стороны, представителей Общества обвиняли в том, что они лукавили, утверждая, что Свидетелей не принуждают верить в определенные догматы и следовать им. С другой стороны, данные на вопросы ответы якобы противоречили принципиальным позициям самой же организации.

Эта враждебная кампания положила начало новой эпохе: на смену жестоким тюремным заключениям пришло время, когда Свидетелям предстояло стать всеобщим посмешищем. Теперь каждому Свидетелю Иеговы нужно было противостоять совсем иному нападению на свою веру и преданность Иегове Богу и его организации.

Действуя с верой

Свидетели Иеговы не дожидались, пока вопрос о законной регистрации решится окончательно, чтобы приступить к проведению встреч, в том числе и больших конгрессов, в самой Чехословакии. Они известили руководство страны о том, что с января 1990 года возобновляют свою  общественную деятельность. Как раз на тот месяц для всех собраний была запланирована специальная программа. В ней обсуждалась своевременная тема «Послушание Божьим повелениям приносит пользу». По сути, это был двухчасовой районный конгресс. Тогда братья встретились не очень большими группами, но для этого случая уже были арендованы залы, в каждом из которых собралось по одному-два собрания. А уже весной состоялись более крупные районные конгрессы.

Конгрессы прошли успешно, поэтому летом было решено провести четырехдневный областной, или национальный, конгресс в Праге. Для этой цели арендовали стадион имени Евжена Рошицкого в Праге; в программе приняли участие два члена Руководящего совета, братья Хеншель и Ярач. Высшее число присутствовавших составило 23 876 человек, и 1 824 крестились. Конгресс стал поистине торжеством чистого поклонения. Царившая на нем атмосфера очень напоминала атмосферу конгрессов, прошедших год назад в Польше, только теперь братья находились у себя дома и слушали программу на чешском и словацком языках! Глубоко впечатленные происходящим, братья улыбались от радости и плакали, исполненные сердечной признательности.

На протяжении 40 лет о Свидетелях Иеговы в Чехословакии говорили на людях только шепотом. Об этой религиозной группе распространяли невероятные слухи, часто называя ее «запрещенной сектой». Но теперь у всех, включая журналистов, была возможность ближе познакомиться со Свидетелями Иеговы. В целом о нашем конгрессе пресса отозвалась одобрительно. Журналисты удивлялись, какую работу проделали Свидетели на стадионе при подготовке к конгрессу. В течение двух месяцев около 9 500 добровольцев затратили 58 000 часов, чтобы тщательно убрать стадион, отремонтировать скамейки, привести в порядок канализационную систему и побелить весь стадион.  Корреспондента ежедневной газеты «Вечерняя Прага» поразило приятное многообразие людей, приехавших со всех уголков Чехословакии и из других стран, их радостные улыбки и чистая речь.

В том же году произошло еще одно важное событие. 30 августа 1990 года в городе Бехине состоялось посвящение первого в стране Зала Царства.

Все это привело еще к одному событию, которое стало настоящим чудом.

Незабываемый конгресс

Было решено провести с 9 по 11 августа 1991 года международный конгресс Свидетелей Иеговы в Праге! В первую очередь предстояло арендовать стадион. Но какой именно? Выбор пал на стадион для спартакиад в Праге, один из крупнейших в мире. А так как Свидетели Иеговы еще не были официально зарегистрированы в Чехословакии, стадион частным образом арендовал Антон Мурин, который тогда служил координатором Комитета страны. Это был смелый шаг, который говорил о глубоком доверии к Иегове, и Иегова благословил усилия братьев.

На квартирный отдел была возложена огромная задача, надзор за ее выполнением поручили Любомиру Мюллеру. В Руководящем совете понимали, насколько важно хорошее жилье. Поэтому братья Хеншель и Ярач лично занялись осмотром предложенных в Праге гостиниц. Они заходили в гостиничные номера и даже проверяли постели. Гостиницы с общими душевыми и туалетами в коридоре, по их мнению, были совершенно неприемлемы. Почему? Брат Хеншель объяснил: «При обычных обстоятельствах этого было бы достаточно, так как гости уходят и приходят в разное время. Но делегаты конгресса обычно уходят и возвращаются в одно и то же время. Можете себе представить, что будет твориться в уборных? Мы не можем так поступить с нашими братьями». Местные братья-организаторы  извлекли для себя практические уроки, увидев, как члены Руководящего совета проявляют личную заинтересованность в благополучии каждого делегата.

Высшее число присутствовавших на международном конгрессе «Любящие Божью свободу люди» составило 74 587 человек. Из них 29 119 человек были из Чехословакии, 26 716 приехали из Германии и 12 895 — из Польши. Остальные 5 857 делегатов приехали из других 36 стран. Как радостно было видеть 2 337 новокрестившихся, среди которых 1 760 были из Чехословакии, 480 — из Германии и 97 — из Польши.

Наиболее примечательным событием конгресса стало, несомненно, то, что произошло в субботу 10 августа. Все братья в чехословацких секторах непроизвольно встали и бурно аплодировали целых десять минут! Их лица сияли от счастья. Что же было тому причиной? Дело в том, что в заключение своей речи член Руководящего совета Альберт Шредер вначале объявил о выпуске новой книги на английском языке, что несколько огорчило чехословацких братьев. Но потом, к их великому удивлению, объявил о выпуске однотомного издания «Перевода Нового Мира Священного Писания» на чешском и словацком языках! Слезы радости хлынули из глаз многих делегатов конгресса.

Конгресс оставил у делегатов неизгладимое впечатление. Что же писала пресса? Как всегда, одни сообщения были критичными, другие доброжелательными. В понедельник 12 августа в еженедельной газете «Венков», издаваемой для селян Чехии, Моравии и Силезии («Venkov, deník českého a moravskoslezského venkova»), под заголовком «Страговский стадион был переполнен» сообщалось:

«С пятницы по воскресенье в Праге прошел международный конгресс Свидетелей Иеговы, который посетили 75 000 делегатов со всех уголков Европы, Америки и Японии. Свидетели Иеговы существуют в Чехословакии с 1912 года. Делегаты Свидетелей Иеговы отличились своей  внимательностью к окружающим и самодисциплиной. Сам конгресс прошел организованно и был очень хорошо подготовлен. Несмотря на то, что в субботу во время крещения пошел дождь, публика осталась на местах и продолжительными аплодисментами приветствовала новых членов».

Однако, несмотря на все это, законную регистрацию пришлось ждать еще два года.

Время для расширения

Хотя юридическая сторона нашего дела продвигалась медленно, деятельность теократической организации в стране набирала темп и потребности организации возрастали. С 1980 года главный офис размещался в трехэтажном здании в Праге, в котором, однако, не хватало жилых помещений. В 1990 году, когда наша деятельность стала проводиться более открыто, братья провели реконструкцию этого здания. Все помещения в здании, в том числе и жилые,  были переоборудованы в рабочие кабинеты. Что они собой представляли? Наиболее просторные комнаты были разделены деревянными перегородками на рабочие помещения меньшего размера. Они служили сотрудникам не только кабинетами, но и спальнями, так как кровати располагались тут же, рядом с рабочими столами. Места явно не хватало.

Чтобы посодействовать распространению библейского обучения, весной 1993 года Обществу было пожертвовано в Праге новое десятиэтажное здание. В реконструкции здания приняли участие добровольцы со всей страны. 28 и 29 мая 1994 года состоялась программа посвящения. На программу были приглашены десятки Свидетелей Иеговы, которые долгие годы при коммунистическом режиме сохраняли верность Иегове. В программе принимал участие член Руководящего совета Альберт Шредер, помимо этого присутствовали братья из Австрии, Великобритании, Германии, Дании, Италии, Нидерландов, Польши, Словакии, Соединенных Штатов, Украины и Швейцарии.

Когда в 1993 году Чехословакия была разделена на два отдельных государства, их по-прежнему обслуживал один Комитет страны под надзором филиала в Австрии. Однако условия в обеих странах менялись. В следующем году в каждой из этих стран был назначен свой Комитет. Тогда, а именно 1 сентября 1995 года, начал действовать филиал в Чешской Республике. Руководящий совет назначил Комитет филиала, в который вошли Ян Глюкселих, Ондржей Кадлец, Яромир Ленечек, Любомир Мюллер и Эдуард Собичка. Позднее Любомир Мюллер получил специальное назначение в Россию, и новым членом Комитета филиала в Чешской Республике был назначен Петр Житник.

Скоростное строительство Залов Царства

Собрания Свидетелей Иеговы нуждались в местах для проведения встреч. Найти подходящее место для таких встреч в Чешской Республике — дело не из легких.  Многие владельцы отказываются сдавать свои залы в аренду Свидетелям Иеговы. Отчасти виной тому лживая пропаганда, которая велась, да и сейчас ведется против Свидетелей. Поэтому многие собрания ищут возможности построить зал или реконструировать какое-либо старое здание. Среди всех методов возведения новых зданий наиболее практичным оказался метод скоростного строительства. 20 ноября 1993 года состоялось посвящение первого Зала Царства в Чешской Республике, построенного таким способом. Этим залом, расположенным в городе Сезимово-Усти, пользуются два местных собрания.

Число Залов Царства продолжает расти. По данным на май 1999 года, в распоряжении 242 собраний, существующих по всей стране, находилось 84 собственных Зала Царства. Свидетели Иеговы в Чешской Республике хорошо понимают, что без финансовой поддержки, оказанной соверующими из других стран, они не смогли бы построить так много красивых Залов Царства. Щедрость международного братства глубоко тронула сердца чешских братьев. Они искренне благодарят братьев из других стран, а также Иегову, который образовал столь чудесную организацию и пробуждает такой дух в сердцах своих служителей (2 Кор. 8:13—15).

Скрытые западни свободы

Бурное ликование по поводу падения коммунизма в 1989 году давно улеглось, и обнажилось много новых проблем. С одной стороны, появлялись новые возможности, много трудясь, достичь материального благосостояния. С другой стороны, тревожила социальная нестабильность, быстро растущий уровень преступности и инфляции, а также другие неблагоприятные факторы, которые сказывались на человеческих отношениях. Повышение уровня жизни породило вещизм, дух соперничества и зависть. Многие горожане стали чаще проводить время на загородных дачах. Все больше людей тратили огромные средства  на отдых за границей. Новообретенная демократия принесла с собой свободу критиковать все и вся и открыла дорогу насаждению аморального образа жизни, что при коммунизме было просто немыслимо. Народ оказался не готов к таким переменам. Застигнутые врасплох, некоторые потеряли почву под ногами.

Новые веяния не обошли стороной и некоторых Свидетелей Иеговы. Одни, увлекшись материалистическим образом жизни, перестали служить Иегове и, предавшись общению и развлечениям, уклонились от высоких библейских норм в отношении брака либо стали критиковать все, включая теократические мероприятия Иеговы. Другие, решив остаться в организации, старались переделать собрания согласно своим представлениям. Это, естественно, вызывало напряженность, пока не вмешались духовно стойкие надзиратели.

Те, кто стремятся служить Иегове, видят, что сегодня в Чешской Республике их окружает атеистическое общество, пропитанное идеями эволюции. Это общество воспринимает религию как примитив или философский бред. Агрессивно настроенные средства массовой информации постоянно выступают против Свидетелей Иеговы. Хитрые уловки тех, кто использует прессу для достижения своих целей, ведут к таким же серьезным испытаниям веры, с какими сталкивались наши братья в нацистских и коммунистических застенках. Подавляющее большинство Свидетелей Иеговы остаются твердыми в вере перед лицом этих испытаний.

Несмотря на такое отношение многих людей к религии, весной 1999 года Конституционный суд Чехии вынес беспрецедентное решение. В статье, опубликованной в чешской газете «Лидове новины» («Народная газета») от 11 марта 1999 года, было объявлено: «Здравый смысл исходит из Брно» — оттуда, где располагается Конституционный суд. Суд постановил, что никто не может быть осужден дважды за отказ от несения военной службы по религиозно-этическим  соображениям. Это принесло значительное облегчение довольно многим Свидетелям Иеговы. По общему признанию, это судебное решение положительно повлияло на правовую систему Чехии,— и в этом несомненная заслуга Свидетелей Иеговы.

Движимые любовью

Свидетели Иеговы в Чешской Республике продолжают делиться с ближними благой вестью о Царстве Бога. Они хотят помочь еще большему числу людей познакомиться с нашим любящим Богом, Иеговой, и по достоинству оценить то прекрасное, что он предоставляет всем, кто проявляет веру. Однако, чтобы достучаться до сердец таких людей, Свидетелям всякий раз приходится преодолевать общее предубеждение, сформированное нестихающим потоком клеветы, что Свидетели Иеговы — это «опасная секта». Подчас им также приходится бороться с презрительным отношением к религии как таковой, которое сложилось за годы атеистического режима. Насколько же им это удается?

Примечательно, что в 1999 году, когда 16 054 Свидетеля Иеговы встретились в 242 собраниях, чтобы отметить смерть Иисуса Христа, вместе с ними в этот памятный день находились тысячи других людей. Общее число присутствовавших составило 31 435 человек.

Свидетели Иеговы хотят помочь каждому из них с терпением идти по христианскому пути. Неся людям благую весть, они стремятся помочь друг другу оставаться твердыми в вере. Они прекрасно знают, что, описывая события наших дней, Иисус сказал: «Терпением вашим спасайте души ваши» (Луки 21:19). А апостол Петр сказал: «Впрочем, близок всему конец. Итак, будьте благоразумны и бодрствуйте в молитвах. Более же всего имейте усердную любовь друг ко другу» (1 Петра 4:7, 8). Такая любовь и дальше побуждает их делиться драгоценной библейской истиной с другими и объединяться в нерушимое христианское братство.

[Вставка, страница 165]

«Я никогда не жалел, что остался. Со временем я понял, что мое место тут».

[Вставка, страница 168]

«„Хотите убить каждого десятого — убивайте всех!“ Этот поступок привел в трепет весь лагерь».

[Вставка, страница 184]

«Высмеивали и оскорбляли, но втайне уважали».

[Вставка, страница 187]

«Никакого намека на компромисс — только христианское благоразумие!»

[Карта, страница 150]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ГЕРМАНИЯ

ПОЛЬША

СЛОВАКИЯ

АВСТРИЯ

ЧЕШСКАЯ РЕСПУБЛИКА

БОГЕМИЯ

Прага

Лидице

Кладно

Карловы Вары

Мост

Теплице

Либерец

МОРАВИЯ

Брно

СИЛЕЗИЯ

 [Иллюстрация во всю страницу 148]

[Иллюстрация, страница 153]

Брат Эрлер из Дрездена.

[Иллюстрации, страница 155]

Отто Эстельманн показывал «Фото-драму творения» по всей стране.

[Иллюстрация, страница 157]

Богумил Мюллер.

[Иллюстрация, страница 167]

Божена Водражкова познакомилась с истиной в концентрационном лагере.

[Иллюстрации, страница 169]

Франтишек Шнайдр и Алоис Мичек — бывшие узники концлагеря Маутхаузен.

[Иллюстрация, страница 173]

После Второй мировой войны многие приходили на публичные речи.

[Иллюстрации, страница 175]

Семья Вефиля и филиал Общества после Второй мировой войны.

[Иллюстрация, страница 178]

Встреча в лесу в 1949 году.

[Иллюстрация, страница 185]

Совместный отдых позволял духовно укрепляться.

[Иллюстрация, страница 194]

Яромир Ленечек, член Комитета филиала, с ранних лет ревностно служит Иегове.

[Иллюстрации, страница 207]

Совместно с другими братьями Милтон Хеншель и Теодор Ярач занимались получением законной регистрации.

[Иллюстрация, страница 210]

Чешские делегаты на конгрессе в Польше в 1989 году.

 [Иллюстрации, страница 216]

Международный конгресс 1991 года в Праге — удивительное событие.

[Иллюстрация, страница 218]

Группа чешских переводчиков.

 [Иллюстрация, страница 223]

Филиал в Праге.

[Иллюстрация, страница 223]

Внизу: Комитет филиала (слева направо): Ян Глюкселих, Яромир Ленечек, Ондржей Кадлец, Петр Житник и Эдуард Собичка.