Ангола

Войны и голод, смертоносные болезни, страдания и смерть, вызванные действиями людей, ведущими себя как звери,— все это в Библии предсказано на наши дни и изображено всадниками из Апокалипсиса (Откр. 6:3—8). Пророчество исполняется повсеместно. Не стала исключением и Ангола.

В любой части страны ощущается то, что всадники из Апокалипсиса бешено скачут. Как это отразилось на Свидетелях Иеговы?

Многих Свидетелей жестоко преследовали. Некоторых из них убили во время беспощадной и затянувшейся гражданской войны, хотя они не участвовали в ней. Многие пережили возникший из-за политического и экономического хаоса голод и его ужасные последствия. Однако ничто не сломило их веру в Иегову Бога и не подорвало их доверие к его Слову. Они всегда искренне желали сохранить беззаветную преданность Богу и дать людям хорошее свидетельство, рассказав о его намерениях. Любовь, которую они проявляют друг к другу, служит убедительным доказательством того, что они — истинные ученики Иисуса Христа (Иоан. 13:35).

Вот два примера, показывающих, насколько крепка их вера. Около 40 лет назад один инспектор полиции категорически заявил Свидетелю Иеговы: «По крайней мере в Анголе... с организацией Сторожевой Башни покончено, покончено, покончено!» Немного погодя он обрушился на другого Свидетеля, уроженца Анголы: «Ты вообще знаешь,  что с тобой будет?» Тот спокойно ответил «Я знаю, что́ ты можешь со мной сделать. Однако самое большое, что ты можешь — это убить меня. Ведь так? Но я не откажусь от своей веры». Несмотря на то что приходилось годами претерпевать жестокое обращение в тюрьмах и исправительных лагерях, этот Свидетель, Жуау Манкока, твердо держался своего решения.

Не так давно один старейшина из провинции Уамбо написал: «Мы в отчаянном положении. Сильный голод и отсутствие лекарств тяжело сказываются на собраниях. Сложившиеся обстоятельства и физическое состояние братьев не описать словами». Но он прибавил: «Несмотря на тяжелое физическое состояние, мы духовно здоровы. Сейчас происходит именно то, что было предсказано в Матфея, глава 24, и во 2 Тимофею 3:1—5».

Чем объясняется этот положительный настрой в тяжелейших условиях? Такое возможно благодаря вере и мужеству, которые проявляются, когда человек полагается не на себя и не на других людей, а на Царство Бога в руках Иисуса Христа. Служители Бога знают: независимо от того, что кто-то, как кажется, взял верх на определенный момент или возникли тяжелые обстоятельства, Божья воля восторжествует. Они абсолютно убеждены в том, что Божий Сын, правящий с небес, одержит победу и что под его правлением земля превратится в рай (Дан. 7:13, 14; Откр. 6:1, 2; 19:11—16). Свидетели Иеговы в Анголе на собственном опыте убедились, что и сейчас Бог дает немощным людям  преизбыточную силу, помогающую выстоять (2 Кор. 4:7—9).

Но прежде чем углубляться в историю народа Иеговы в Анголе, давайте немного поговорим о стране, в которой живет этот народ.

Неотшлифованный алмаз

Ангола находится в юго-западной части Африки. Это государство граничит с Демократической Республикой Конго на севере, с Намибией на юге, с Замбией на востоке и омывается Атлантическим океаном на западе. Площадь государства — 1 246 700 квадратных километров, примерно такую же территорию занимают Франция, Италия и Германия вместе взятые. По площади Ангола в 14 раз больше Португалии, которая в XVI веке начала колонизировать эту страну. Следствием этой колонизации является то, что примерно половина населения страны исповедует католическую веру.

Официальным языком по-прежнему служит португальский, хотя Ангола — многоязычная страна. Среди более 40 языков, на которых говорят в Анголе, самые распространенные — умбунду, кимбунду и киконго.

На протяжении многих лет богатые ресурсы Анголы вывозились в другие страны. В период колонизации миллионы рабов были отправлены в Бразилию — другую колонию Португалии. Когда-то плодородная земля Анголы приносила огромные урожаи бананов, манго, ананасов, сахарного тростника и кофе. После того как колониальное иго было свергнуто, экономическое развитие страны приостановилось из-за разрушительного гражданского конфликта. Но, несмотря на это, у Анголы еще есть большие запасы нефти в шельфовой зоне и богатые месторождения алмазов и железной руды. Однако самое ценное в Анголе — это смиренные и в то же время решительные люди, тысячи из которых показали глубокую любовь к Слову Бога и  содержащейся в нем надежде на прекрасное будущее под правлением Божьего Царства.

«Отпускай хлеб твой по водам»

Первый отчет о проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы в Анголе был от Грея Смита и его жены Ольги — пионеров из Кейптауна (ЮАР). В июле 1938 года они приехали из Йоханнесбурга на специальном автомобиле со звуковой аппаратурой, предназначенной для воспроизведения записей библейских речей. В автомобиле было много литературы, выпущенной Обществом Сторожевой Башни. Во время трехмесячной поездки супруги Смит оформляли подписки на «Сторожевую башню», и им удалось распространить 8 158 Библий, книг и трактатов. Они в большом количестве раздавали библейскую литературу людям, живущим на огромной территории: в Бенгеле, Луанде, Са-да-Бандейре (теперь это Лубанго) и других городах на западе Анголы. Однако на следующий год разразилась Вторая мировая война, из-за этого стало трудно поддерживать связь с заинтересовавшимися людьми.

В течение какого-то времени результаты проповеднической кампании были практически незаметны. И все же принцип из Екклесиаста 11:1 оправдался: «Отпускай хлеб твой по водам, потому что по прошествии многих дней опять найдешь его».

Минули годы, пока проросли некоторые семена истины, как это показывает случай, произошедший в провинции Уила. После проповеднического путешествия, предпринятого супругами Смит, прошло много лет, и вот, некий г-н Андради вспомнил, что, когда ему был 41 год и он жил в Са-да-Бандейре, кто-то ехавший из ЮАР на автомобиле дал ему литературу Общества Сторожевой Башни. Это была книга «Богатства» и подписка на журнал «Сторожевая башня». Он написал письмо на адрес бразильского филиала, и филиал позаботился о том, чтобы с этим человеком проводилось  изучение Библии по переписке. Однако позже изучение прервалось, поскольку г-н Андради обнаружил, что его почта просматривалась цензурой. Он утерял связь со Свидетелями на долгие годы.

В 1967 году Зулейка Фарелейру — тогда она была новокрещенной — переехала в Са-да-Бандейру. Ее знание истины было относительно невелико, и деятельность Свидетелей Иеговы в стране находилась тогда под запретом. Тем не менее она горела желанием делиться своими знаниями с людьми. Она начала библейское изучение с одной женщиной. Эта женщина сказала, что знает сапожника, у которого,  судя по всему, та же вера. Сестра Фарелейру, взяв обувь для ремонта, отправилась к тому сапожнику. Когда она показала книгу «Истина, ведущая к вечной жизни», его глаза просветлели. С ним было начато библейское изучение. Этим мужчиной оказался г-н Андради, который к тому времени уже был прикован к инвалидной коляске; кроме того, он пережил сильное потрясение: его жену убили у него на глазах. Его привлекла библейская надежда, и он крепко ухватился за нее. В 1971 году он крестился как Свидетель Иеговы и верно служил Богу вплоть до своей смерти в 1981 году, тогда ему было 80 лет. Несмотря на инвалидность и преклонный возраст, он очень ободрял других тем, что регулярно присутствовал на всех встречах собрания и принимал в них активное участие.

Старания повысить духовный и интеллектуальный уровень ангольцев

Около 60 лет назад человек по имени Симау Токо присоединился к баптистской миссии на севере Анголы. Когда Токо переезжал из ангольского города Мбанза-Конго в Леопольдвиль, находящийся в Бельгийском Конго (сейчас это Киншаса в Демократической Республике Конго), он заехал к своему другу. Там он увидел журнал «Luz e Verdade» («Свет и истина»), сейчас это «Despertai!» («Пробудитесь!»). В нем был португальский перевод брошюры «Царство — надежда мира». Токо, в отличие от своего друга, заинтересовался этим, поэтому с его разрешения он взял журнал себе. Вот так у него оказалась основанная на Библии публикация, изданная Свидетелями Иеговы.

Приехав в 1943 году в Леопольдвиль, Токо организовал там хор, который впоследствии вырос до нескольких сотен человек. Токо стремился повысить духовный и интеллектуальный уровень своих отрезанных от родины соотечественников, ангольцев, поэтому он перевел брошюру «Царство — надежда мира» на киконго. Со временем он  начал добавлять в составляемые им церковные гимны слова, отражающие библейские истины, которые он узнал, в том числе надежду на Царство. Кроме того, он делился этой информацией с некоторыми членами своего хора, когда они разговаривали о Библии. В 1946 году к библейской группе Токо присоединился другой работающий в Леопольдвиле анголец — Жуау Манкока. Он всегда приходил на встречи, которые проводились субботними и воскресными вечерами и на которых присутствовало около 50 человек.

В 1949 году члены этой группы почувствовали необходимость делиться с другими тем, что узнавали сами, поэтому многие из них стали проповедовать в Леопольдвиле. Это очень не понравилось духовенству баптистской церкви и бельгийским властям. Вскоре многие из группы Токо, в том числе и Жуау Манкока, были арестованы. Их продержали в тюрьме несколько месяцев. Затем тех, кто отказался оставить религиозное течение, возглавляемое Токо, или перестать читать литературу, исходящую от Общества Сторожевой Башни, депортировали на родину, в Анголу. В конечном итоге это коснулось тысячи человек.

Португальские власти в Анголе не знали, что делать с депортированными. В конце концов их поотправляли в разные части страны.

Приблизительно в то же время, а именно в 1950 году, с библейской истиной познакомились люди из второго по величине города в Анголе — Уамбо, называвшегося тогда Новый Лиссабон. С течением времени Жуау да-Силва  Вима, Леонарду Соньямба, Агуштиньо Чимбили, Мария Этоси, Франсишку Португал Елизеу и другие стали верными служителями Иеговы в той территории. Они также помогали членам своих семей знакомиться с Иеговой и его праведными нормами.

Токо и некоторых других отправили работать на кофейную плантацию на севере страны. Мировоззрение Токо, к сожалению, стало меняться. Когда Токо со своей группой был еще в Леопольдвиле, на встречи стали приходить последователи Симау Кимбангу, которые занимались спиритизмом. Однажды во время встречи они испытали то, что некоторые рассматривали как излитие духа. Но они не «испытывали духов, от Бога ли они» (1 Иоан. 4:1). Жуау Манкока не был рад, когда увидел, что изучение Библии  отошло на второй план, а вместо этого в группе стали прислушиваться только к «духу».

После возвращения в Анголу Жуау Манкока оказался в Луанде. Он, а также Сала Филимон и Карлус Агуштиньо Кади побуждали других из группы твердо держаться Библии и не делать того, что ей противоречило. Позднее, когда Токо снова отправили на юг, он был проездом в Луанде. Стало очевидным, что на него еще сильнее повлияли верования последователей Кимбангу.

В 1952 году из-за предательства одного из членов группы Жуау Манкока, Сала Рамос Филимон и Карлус Агуштиньо Кади были арестованы и сосланы в Баия-душ-Тигриш, исправительную колонию, где они должны были работать на рыболовецкой станции. Предателем был грозный человек, имевший две жены. В попытках сделаться лидером группы в Луанде он почти склонил некоторых на свою сторону, но из-за нечестного поведения вовлекся в конфликт с властями, и его тоже отправили в исправительную колонию.

Тройное поручение

За 1954 год в южноафриканский филиал пришло много писем от группы из Баия-душ-Тигриш. Члены группы жаждали получить библейскую литературу. И в 1955 году Общество Сторожевой Башни направило в Анголу миссионера Джона Кука, служившего во Франции. Он получил тройное поручение: проверить сообщения о том, что в Анголе 1 000 Свидетелей, постараться по возможности им помочь и посмотреть, что можно сделать, чтобы деятельность Свидетелей Иеговы в Анголе была узаконена. Джон Кук встречался с многочисленными группами и через пять месяцев смог установить, что Свидетелей было намного меньше тысячи. Как показал отчет о проповедническом служении в Анголе за 1955 год, во всей стране насчитывалось лишь 30 возвещателей благой вести.

 Прошло несколько недель, прежде чем португальские власти позволили Джону Куку прийти к Жуау Манкоке и другим из маленькой группы в Баия-душ-Тигриш, что на юге Анголы. Брат Кук получил разрешение пробыть там пять дней; то, как он объяснял Библию, убедило Манкоку и других в том, что он представляет организацию, верно служащую Иегове Богу. В последний день брат Кук преподнес публичную речь под названием «Благая весть о Царстве»; ее слушали примерно 80 человек, в том числе главный управляющий исправительной колонии.

За те месяцы, что брат Кук провел в Анголе, ему удалось пообщаться и с Токо, и с его последователями в разных частях страны. Оказалось, что многие из них были фанатиками и деятельностью Свидетелей Иеговы не интересовались. Антонью Бизи, молодой человек из Луанды, был исключением: он жаждал узнать больше о намерениях Иеговы. Сам же Токо отбывал в то время наказание в деревне недалеко от Са-да-Бандейры, без права на переписку.

Приезд брата Кука был источником огромного ободрения для небольшой группы верных Богу людей из Баия-душ-Тигриш. По словам брата Манкоки, этот приезд подтвердил, что они «не шли по неправильному пути», а еще он помог увидеть, что, хотя число Свидетелей оказалось меньше, чем предполагалось, существовал огромный потенциал для роста. В отчете брат Кук написал, что некоторые из тех, с кем он встречался, «горели желанием учиться» и что, «судя по всему, здесь замечательное поле».

Последующее ободрение

Через год после приезда брата Кука Общество направило в Луанду еще одного способного брата, Мервина Пасслоу,— выпускника Школы Галаад — с женой Оророй. У них был список приблизительно из 65 подписчиков и других интересующихся, составленный Джоном Куком. Поначалу супругам-миссионерам было нелегко связываться с  подписчиками, поскольку журналы доставлялись не по домашним адресам, а на почту. Однако в то время из Португалии в Луанду вернулась некая Берта Тейшейра, которая в Португалии познакомилась со Свидетелями Иеговы и проявила огромный интерес к библейской истине. Офис в Лиссабоне уведомил супругов Пасслоу о приезде Берты, и они сразу же начали проводить с ней изучение Библии. Один из родственников Берты работал на почте; он помог миссионерам найти адреса подписчиков, многие из которых стали потом ревностными исследователями Библии. Вскоре они начали говорить о Библии с друзьями и соседями. Что же касается супругов Пасслоу, то уже через полгода они проводили изучения более чем с 50 человеками.

Через пару месяцев после приезда они начали проводить в своей комнате регулярные библейские изучения с помощью журнала «Сторожевая башня». Уже через месяц комната стала для них слишком мала. Берта Тейшейра, руководившая школой для преподавания языков, предложила использовать один из классов для библейских встреч. Спустя восемь месяцев ангольские Свидетели Иеговы провели в бухте Луанды первое крещение.

Положение в Анголе было такое, что супруги Пасслоу не могли постоянно видеться с африканскими братьями, но некоторые из них сами навещали миссионеров. Одним из тех, кто регулярно приходил на изучения, был Антонью Бизи, в котором Джон Кук когда-то распознал ревностного ученика. А Жуау Манкока, который все еще находился под стражей, слал супругам Пасслоу письма ободрения.

Однако вскоре после того крещения правительство отказало миссионерам в продлении визы, так что им пришлось покинуть страну. Они проделали замечательную работу, сажая «семена» и поливая посаженное другими (1 Кор. 3:6). Миссионеры и их ангольские братья очень привязались друг к другу. Поскольку полиция враждебно относилась к супругам Пасслоу, то они предупредили, чтобы  братья, особенно африканские, не провожали их. Но узы любви оказались очень крепкими. Многие братья сердечно прощались с миссионерами, пока те шли на корабль.

Когда в 1958 году Пасслоу были в Луанде, их навестил зональный надзиратель Харри Арнотт. В феврале 1959 года он опять приехал в Анголу с зональным визитом, и небольшая группа братьев, включая брата Манкоку и сестру Тейшейру, выразила желание встретить его в аэропорту. Почти сразу после встречи вмешалась полиция. Полицейские отвели брата Арнотта от группы и обыскали его.

В конечном итоге брат Арнотт оказался в той же комнате для задержанных, что и брат Манкока. Увидев друг друга, они не смогли удержаться от смеха. А вот инспектор полиции не видел в этом ничего смешного. Он гневно спросил Манкоку: «Ты вообще знаешь, что с тобой будет?» Брат Манкока, к тому времени проведший шесть лет в тюрьме и перенесший бесчисленные побои, спокойно ответил: «Ну не плакать же. Я знаю, что́ ты можешь со мной сделать. Однако самое большое, что ты можешь — это убить меня. Ведь так?» И в конце он решительно сказал: «Но я не откажусь от своей веры». Потом он посмотрел на брата Арнотта и ободряюще улыбнулся. Брат Арнотт вспоминает: «Казалось, он вообще забыл, что сам находился в труднейшей ситуации, и беспокоился лишь о том, чтобы происшедшее не обескуражило меня. Я был необычайно ободрен тем, как этот африканский брат, который много лет провел в тюрьме, так стойко и мужественно держался».

Брат Арнотт был выслан из страны и улетел на том же самолете,  на котором прилетел, успев, однако, увидеться с братом Манкокой; встреча была хотя и не долгой, но ободряющей. После семи часов допросов брата Манкоку тоже отпустили.

Через неделю после того случая брат Манкока наконец крестился; вместе с ним крестились его друзья: Карлус Кади и Сала Филимон. Примерно в то же время братья сняли комнату в Самбизанге, пригороде Луанды: там первое собрание Свидетелей Иеговы в Анголе проводило встречи. У братьев была возможность начинать и заканчивать встречи песней, что привлекало внимание соседей. Многих впечатляло то, что все присутствующие на изучении «Сторожевой башни» могли участвовать во встрече, а после нее задавать вопросы. Такой обмен мыслями, не характерный для церквей христианского мира, в большой мере способствовал расширению деятельности в той местности.

«Осторожны, как змеи»

В 1960 году надзор за проповедованием благой вести в Анголе стал осуществляться не из южноафриканского, а из португальского филиала. Укрепление уз между Свидетелями Иеговы этих двух стран являлось прямой противоположностью ухудшающимся политическим отношениям между Анголой и Португалией, которая долгое время была колонизатором Анголы.

Провозглашение независимости соседней страны, Бельгийского Конго, и разразившаяся там гражданская война сильно повлияли на политическую обстановку в Анголе. Колониальное правительство стало проявлять еще большую бдительность, но оно не смогло воспрепятствовать началу партизанской войны за независимость в Анголе. В январе 1961 года в центральной части Анголы вспыхнуло вооруженное восстание. Оно привело к неудавшейся попытке совершить в Луанде государственный переворот. Это было в феврале, а в марте после конфликта в связи с  заработной платой в беднейшем северном регионе в районе реки Конго ангольцы убили несколько сот живших там португальцев, что вызвало сильнейшую ответную реакцию.

В 1960-е годы возникло 3 основных антиколониальных движения: коммунистическое Народное движение за освобождение Анголы (МПЛА), Национальный фронт освобождения Анголы (ФНЛА) и Национальный союз за полную независимость Анголы (УНИТА).

С началом гражданской войны маленькая группа Свидетелей Иеговы сразу же столкнулась с трудностями. В прессе их называли «антихристианской сектой, опасной для общества». Журналисты искажали фразы из «Пробудитесь!» и ложно обвиняли Свидетелей в том, что они «оправдывают — если не провоцируют — террористические акты, произошедшие в северной провинции». Под фотографией журнала «Пробудитесь!» написали: «Религиозная пропаганда пагубно действует на туземцев».

В этот период всех Свидетелей Иеговы держали под постоянным наблюдением. Отслеживалась вся приходящая почта, из-за чего связь с португальским филиалом была ограниченной и возникли проблемы с получением литературы Общества. Те же, кто все-таки получал литературу по почте, подвергались полицейским допросам.

Колониальное правительство с подозрением относилось к любым встречам, на которых присутствовало более двух человек, не являющихся членами одной семьи. Братья приняли меры предосторожности: на встречи они стали собираться в разных местах маленькими группами. Тем не менее в 1961 году Вечерю воспоминания смерти Христа посетило 130 человек. К ним потом приходили братья Манкока и Филимон, чтобы удостовериться, что все благополучно дошли до дома. Проявленная ими любящая забота укрепила всех христианских братьев.

 Время серьезных испытаний

То, что испытал Сильвештре Симау, помогает понять, с чем в то время сталкивались новые исследователи Библии. В 1959 году, будучи еще школьником, он получил от одноклассника трактат «Адский огонь. Библейское учение или языческое суеверие?». Позднее он сказал: «Этот трактат изменил всю мою жизнь. Узнав истину об аде, которого меня учили бояться, я сразу же оставил церковь и начал читать публикации Общества».

В то напряженное время Свидетели старались не приглашать на встречи интересующихся. Однако спустя два года они решили, что Сильвештре можно пригласить. После первой встречи он спросил о субботе. Услышанное им убедило его в том, что он нашел истину. Но насколько он ценил это? На следующей неделе, 25 июня 1961 года, когда он пришел на встречу второй раз, его вера в то, что он узнал, подверглась испытанию. Шла встреча, как вдруг ворвался вооруженный патруль. Всем мужчинам приказали выйти на улицу, после чего их стали избивать стальными трубами. Один из братьев вспоминает: «Нас били, как бьют неразумных животных, когда хотят их забить; так человек, прежде чем нести свинью на рынок, бьет ее дубинкой, пока та не умрет». У Сильвештре Симау и других до сих пор на теле сохранились отметины, напоминающие о том избиении. Потом их построили в колонну по одному и повели на футбольный стадион, где они столкнулись с толпой, в которой была большая группа разъяренных европейцев, лишившихся своих семей во время войны на севере Анголы. Как солдаты, так и толпа, включая некоторых европейцев, опять жестоко избили братьев.

 Затем Сильвештре и других братьев посадили в грузовики и отвезли в сан-паульскую тюрьму, надзор за которой осуществляла пользующаяся дурной славой тайная полиция. И опять братьев зверски избили и бросили в камеру, свалив их друг на друга. Сильно израненных и истекающих кровью, их посчитали мертвыми.

Поскольку изучение «Сторожевой башни» проводил Жуау Манкока, власти решили, что он — лидер группы. Его жестоко избили и забрали с собой, чтобы казнить по обвинению в подготовке нападения на белых; власти пришли к такому заключению, неправильно истолковав один из абзацев в «Сторожевой башне». Брат Манкока спросил, какова была бы их реакция, если бы они обнаружили такой же журнал у европейца или у какой-нибудь семьи в Бразилии или Португалии. Он сказал, что это журнал для всех и его изучают люди всех национальностей. Чтобы проверить это, власти поехали с ним к португальской семье Свидетелей Иеговы. Когда они увидели там такой же журнал и узнали, что в этой семье изучается тот же самый материал, они передумали казнить брата Манкоку. Его опять отправили в сан-паульскую тюрьму, где находились другие братья.

Однако не все были этим удовлетворены. Возвратившегося в тюрьму брата Манкоку взял «под опеку» худощавый португальский охранник. «Опека» заключалась, например, в том, что «опекаемый» пробыл до вечера голодным под жарким солнцем. А в пять часов охранник взял плетку и начал избивать брата Манкоку, который вспоминает: «Я еще не видел, чтобы человек так орудовал плеткой. Он сказал, что будет меня хлестать, пока не забьет насмерть». Эта безжалостная порка продолжалась целый час, пока наконец брат Манкока перестал чувствовать боль. Избиение еще продолжалось, как вдруг ему захотелось спать. Когда выбившийся из сил охранник увидел, что Манкока был близок к смерти, то приказал солдату убрать тело и накрыть его ящиком. Ночью пришли ополченцы с целью проверить, действительно  ли он умер, и солдат показал им ящик, под которым был Манкока, сказав, что он уже мертв. Поразительно, но он выжил; солдат пришел в изумление, когда три месяца спустя в столовой увидел Манкоку живым. Он рассказал Манкоке подробности той ночи. Внезапное желание заснуть спасло брата от неминуемой смерти.

Итак, брат Манкока вновь был с братьями, и они устраивали встречи прямо в тюрьме. За пять месяцев, проведенных ими в заключении, было произнесено три публичные речи, на которых присутствовало около 300 человек. Свидетельство, данное в тюрьме, укрепило не одно собрание, поскольку многие заключенные, в тюрьме проявившие интерес к истине, выйдя на свободу, сделали хорошие духовные успехи и крестились.

В течение месяцев, проведенных в тюрьме, Сильвештре Симау получал необходимое духовное подкрепление, благодаря тому что присоединился к группе, регулярно изучающей Библию. Впоследствии членов этой группы перевели в другие тюрьмы и исправительно-трудовые лагеря, где их стали еще более жестоко избивать и где их заставляли выполнять тяжелую работу. Четыре года провел Сильвештре в заключении в различных местах, а в ноябре 1965 года вышел на свободу. Он вернулся в Луанду, где присоединился к группе Свидетелей, проводивших встречи в районе Рангел. Его вера была испытана, так что в 1967 году он наконец крестился. Других братьев, в том числе брата Манкоку, выпустили из тюрьмы лишь в 1970 году, но вскоре их снова лишили свободы.

«Не будут более учиться воевать»

В стране бушевала война. Однако в Библии говорится, что люди, которые учатся путям Иеговы, «перекуют мечи свои на орала, и копья свои — на серпы... и не будут более учиться воевать» (Ис. 2:3, 4). Как поступили молодые ангольцы?

 В марте 1969 года правительство развернуло жесточайшую кампанию против тех, кто отказывался нарушить христианский нейтралитет. Среди первых, кого арестовали, были Антонью Гоувея и Жуау Перейра из Луанды. Брата Гоувею арестовали прямо на работе и бросили в грязную камеру. Лишь через 45 дней тюремного заключения его матери позволили навестить сына.

Фернанду Гоувея, Антонью Альберту и Антонью Матьяш были арестованы в Уамбо. Их зверски избивали по три раза в день. Мать Фернанду даже не узнала сына — так сильно он был избит. Наконец братья написали об этих избиениях командиру вооруженных сил, и жестокостей поубавилось.

Антонью Гоувея рассказал кое-что о том, как им удавалось оставаться стойкими. Время от времени его мать прятала в приносимой еде страничку из «Сторожевой башни». «Это помогало нам сохранять живой ум и поддерживало наше духовное здоровье». Он также говорит: «Мы проповедовали стенам, „беседуя“ с ними на любые библейские темы, которые только приходили на ум». Чтобы не унывать, некоторые братья старались шутить. Громким голосом, как будто сообщая о каком-то важном событии, они объявляли огромные цифры, показывающие, сколько мух они убили в своих камерах.

Среди тех, кто находился в заключении в Анголе, было шесть молодых людей из Португалии, совесть которых не позволяла им отправиться на военную службу. Один из них, Давид Мота, вспоминает: «Мы много раз чувствовали, как Иегова нас защищает. Чиновники пользовались  различными методами, чтобы подорвать нашу непорочность, и выбирали тех, кто еще не был крещен. Несколько раз они проделывали следующее: будили нас посреди ночи, отбирали пятерых из нас, к голове одного подставляли заряженный, как предполагалось, пистолет и спускали курок. Мы возвращались на свои койки, а через полчаса все повторялось. Мы все так благодарны Иегове, что остались в живых! В конце концов мы завоевали уважение властей и нам разрешили проводить в тюрьме встречи. Как мы были рады, когда шесть заключенных крестились прямо в тюрьме!»

Хотя братьям сказали, что они пробудут в заключении, пока им не исполнится 45 лет, им не пришлось ждать так долго. Тем не менее это были тяжелые времена. Однако пережитое усовершенствовало их веру. Сегодня большинство из тех братьев служат старейшинами в собраниях.

Внезапный конец колониального режима

25 апреля 1974 года государственный переворот в Португалии положил конец диктатуре в этой стране. В Анголе закончилась 13-летняя колониальная война, и португальские войска начали уходить оттуда. Страной в течение 10 месяцев — с 31 января 1975 года — должно было управлять временное правительство, но оно просуществовало лишь полгода.

Поначалу такая резкая перемена облегчила положение Свидетелей Иеговы. 25 Свидетелей, лишенных свободы за нейтралитет и находившихся в тюрьме в Кабу-Леду, амнистировали в мае. Среди них было шесть португальцев, отказавшихся от какого бы то ни было участия в войне, в том числе войне против колоний в Африке. Что будут делать эти братья из Европы, неожиданно получив свободу? Вот что сказал Давид Мота: «Близкие отношения с Иеговой, которые у нас были в тюрьме, укрепили нас, и все шестеро решили остаться в Анголе, чтобы сразу же начать пионерское служение».

 Атмосфера религиозной терпимости оказалась чем-то новым для 1 500 Свидетелей в Анголе. Тайной полиции не стало, аресты прекратились, и Свидетели могли свободно проводить встречи. Они стали искать в Луанде подходящее помещение — аудиторию или зал в каком-нибудь центре досуга или другом месте, чтобы там могли поместиться Свидетели Иеговы, число которых росло. До этого 18 собраний Анголы проводили встречи в частных домах.

Братья постарались и организовали специальную служебную встречу в железнодорожном павильоне «Павильан ду-Ферровия». На ней присутствовало 400 братьев из нескольких собраний, среди приглашенных на встречу был и Жозе Аугушту — сейчас член вефильской семьи в Португалии. Он вспоминает: «Первый раз я видел так много братьев  и сестер, собравшихся вместе и наслаждающихся свободой. В то, что это произошло, было трудно поверить. Царило радостное возбуждение, все могли свободно общаться, в том числе с членами других собраний».

Духовные подарки в беспокойное время

В стране развернулась жесточайшая борьба, которую вели между собой три соперничающих национальных движения: МПЛА, ФНЛА и УНИТА. Вооруженные группы соперничающих фракций захватили Луанду и разместили там свои штабы. «Поначалу огонь открывали только снайперы,— вспоминает Луиш Сабину, очевидец тех событий.— Однако ненависть все более возрастала, так что в ход пошло более мощное оружие. На улицах появились танки, началась стрельба ракетами. Сотни домов были разрушены, среди них — дома наших братьев».

Руководствуясь мудростью, братья стали проводить встречи собрания по книгоизучениям. «Было обычным, что встреча прерывалась пулеметными очередями, раздававшимися совсем рядом,— вспоминает Мануэл Кунья.— Все ложились на пол и ждали, пока закончится стрельба, после чего программа продолжалась. Иногда, чтобы не привлекать к себе внимания, мы выключали свет. Когда встреча заканчивалась, братья тихонько расходились».

Несмотря на опасности, братья были решительно настроены расширять служение. Делусирью Оливейра рассказывает: «Во время колониального режима наша деятельность была под запретом, поэтому открытое проповедование по домам было новым для большинства возвещателей. Наиболее активными в этом деле стали пионеры, они также поощряли к такому служению других. На проповеднические встречи приходило достаточно много возвещателей». Однако война давала о себе знать. Оливейра продолжает: «Во время проповеднического служения часто можно было услышать, как где-то стреляют. Иногда приходилось  сходить с тротуара, чтобы не наступить в лужу крови. Было такое, что на улице мы перешагивали через трупы».

Две наши сестры — одна из них пионерка — проповедовали, как вдруг неподалеку взорвались бомбы. Одна сестра присела, прижавшись к стене, и предложила пойти домой. Пионерка сказала, что можно еще попроповедовать, а если опять начнется бомбежка, они сразу пойдут домой. Сестра согласилась. В то же утро они начали библейское изучение с супружеской парой, которая хотела, чтобы к ним приходили три раза в неделю!

Нестабильное положение не помешало братьям в марте 1975 года провести первый районный конгресс в большом зале. Для этого было арендовано самое большое крытое помещение в Луанде — «Ситадела Деспортива». В целях предосторожности на конгресс пригласили только тех, кто регулярно посещал встречи. Тем не менее там присутствовало 2 888 человек.

Все прошло хорошо, поэтому братья пригласили интересующихся и тех, с кем проводились библейские изучения, на второй конгресс. Анибал Магальянш рассказывает: «Когда мы вошли, то поразились: над сценой были большие буквы — тема нашего конгресса — „Какими вы должны быть“ (2 Петра 3:11, НМ). К началу программы все места были заняты. Когда объявили число присутствовавших — 7 713 — мы были потрясены. Многие не могли сдержать слез радости. Увиденное нами ясно говорило о предстоящей огромной работе, и мы благодарили Иегову, что дожили до этого дня».

 После заключительной молитвы, когда братья принялись за уборку, снова поднялась стрельба, на этот раз везде. Это еще раз напомнило братьям, что они жили среди «ненавидящих мир» (Пс. 119:6).

Разрушительные действия войны

Страна была терзаема тремя соперничающими политическими группировками, а Луанда стала главным полем боя. Мужчин, женщин и даже детей заставляли вступать в ополчение. На улицах 12-летние мальчики в униформе палили наугад из винтовок. Пулеметные очереди, взрывы гранат,  снарядов и ракет часто не давали спать. Ангола погрузилась в пучину непрекращающихся войн. Как следствие, целое поколение ангольцев родилось и выросло в атмосфере насилия и привыкло к звукам пулеметных очередей и взрывающихся бомб.

Чтобы укреплять братьев и сестер, верные духовные пастыри регулярно заходили к ним по дороге на работу или с работы. Они интересовались, как у кого дела, и часто читали вместе с ними один или два библейских стиха.

Чтобы посещать встречи и ходить в служение, требовалось мужество и умение полагаться на Иегову. Однако принадлежность к организации Свидетелей Иеговы часто давала наилучшую защиту. Фауштину да-Роша Пинту направлялся в офис Общества, как вдруг солдат наставил на него винтовку и рявкнул: «Ты куда идешь? За какое движение выступаешь? Дай сюда портфель!» Открыв портфель, солдат нашел в нем лишь Библию и литературу Общества Сторожевой Башни. Он сразу смягчился. «А-а! Ты Свидетель Иеговы! Извини. Иди, куда тебе нужно».

Как-то молодая сестра тоже столкнулась с солдатом, который закричал:

— Какое движение поддерживаешь?

— Никакое. Я Свидетель Иеговы.

— Посмотрите на нее. Внимательно посмотрите!  Смотрите, какая у нее юбка! Как аккуратно она одета! Она не такая, как другие. Она Свидетель Иеговы,— сказал солдат своим товарищам.

Сестре разрешили идти дальше, заботливо предупредив, чтобы она была осторожна.

Держать связь с собраниями, особенно с теми, которые находились на периферии, становилось все труднее из-за того, что борьба внутри страны ожесточалась. Войска захватывали города, грабили дома, а то, что не забирали себе, сжигали. Из-за этого тысячи, включая многих Свидетелей, уходили в буш. В Банге 100 возвещателей и еще 300 человек, ходивших на собрания, были вынуждены уйти из дома и несколько дней скрываться в буше. Те, кто посещал собрания в Жамбе и Селе, тоже бежали, и у них были только их «души... вместо добычи» (Иер. 39:18). Большинство Свидетелей-европейцев, все еще остававшихся в Лубанго, уехали в Виндхук, находящийся в соседней стране Намибии.

Доставлять литературу братьям, которые бежали в буш, было практически невозможно. Некоторые собрания, например, в таких городах, как Маланже, Лобиту, Бенгела, Габела, Уамбо и Лубанго, месяцами были отрезаны от всех.

Печальное время

Когда Ангола освободилась от ига колониализма, тысячи португальцев начали уезжать из страны. Поскольку анархия все более и более процветала, люди стали торопиться с отъездом. Большинство смогло взять с собой лишь минимум вещей. Чтобы показать, насколько сильна была ненависть к европейцам, одна политическая партия объявила, что будет убивать даже мулатов, потому что их предки когда-то вступили в связь с белыми.

Португальские и ангольские братья, разумеется, не разделяли этой вражды. Их связывали крепкие узы братства. Отъезд португальцев означал, что уезжает много близких друзей. К июню 1975 года вынуждены были уехать все ответственные  португальские братья. Надзор за проповеднической деятельностью и забота о собраниях были вверены преданным Богу местным братьям. Большинство из них имели семью и мирскую работу с полным рабочим днем. Хотя они огорчились из-за отъезда португальских братьев, все же они были полны решимости справиться со всеми обязанностями с помощью Иеговы.

С чем они столкнулись? Из офиса в Луанде в португальский филиал вскоре пришло такое письмо: «В настоящее время город подвергается артобстрелу. Дороги перекрыты. Нарушена коммуникация с другими городами. Порт в Луанде закрыт. В магазинах почти не осталось никакой пищи. Начались грабежи и мародерство. После девяти вечера — комендантский час. Всякого, кто появится на улице после указанного времени, могут убить».

Служители Иеговы не стоят на месте

Период политических беспорядков стал временем небывалого духовного роста. Высшее число возвещателей достигло 3 055 — это 68-процентный рост по сравнению с предыдущим годом. На Вечере воспоминания присутствовало 11 490 человек!

5 сентября 1975 года были получены долгожданные новости: министр юстиции из временного правительства объявил Свидетелей Иеговы законной «религиозной конфессией». Жуау Манкока вспоминает: «Радости братьев не было конца. Они еще не знали, что значит полная свобода вероисповедания. Это было сравнимо с тем, что двери тюрьмы широко отворились. Впервые встречи и районные конгрессы можно было проводить совершенно открыто. Районные конгрессы, состоявшиеся весной 1976 года, дали хороший толчок для роста теократической деятельности и укрепили в братьях решимость, которая так потребовалась впоследствии».

Было запланировано пять районных конгрессов, и  осторожность требовала, чтобы на каждом конгрессе присутствовало не более трех-четырех собраний. Три брата получили назначения по выходным посещать собрания в качестве районных надзирателей.

Долгие годы обстоятельства в Анголе не позволяли надзирателям посещать какие-либо из специальных школ Общества. Поэтому было запланировано с 19 по 24 мая 1976 года провести Школу царственного служения для старейшин. Два брата из Анголы получили обучение, побывав на этой школе в Португалии. Вернувшись, они провели подобную школу в Луанде; им с готовностью помогал Марью Оливейра из португальского филиала.

23 старейшины были очень благодарны за библейское обучение, призванное помочь им «пасти Божие стадо» (1 Петра 5:2). Карлус Кади, в то время служивший районным надзирателем, рассказал, какую пользу принесла эта школа: «Старейшины смогли по-новому взглянуть на организацию Иеговы. Благодаря школе братья поняли, как учат в организации Иеговы. Они научились, как помогать братьям в собрании применять библейские принципы при решении проблем. Школа также помогла старейшинам увидеть, как они могут лучше организовать деятельность собрания, чаще прибегая к помощи служебных помощников, служащих вместе с ними».

Законное признание также означало, что в Анголу могли ввозиться Библии и библейская литература. Не более чем через пять месяцев некоторые собрания получили свои первые журналы. Огромным благословением стала возможность получать полные, 32-страничные, журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». Братья сразу же вошли в «великую и широкую дверь», которая перед ними открылась (1 Кор. 16:9). Однако отсутствие стабильности в стране обернулось в дальнейшем серьезными проблемами.

Хотя 11 ноября 1975 года, как это и планировалось, Ангола официально стала независимой от Португалии, борьба  между основными политическими партиями быстро переросла в крупномасштабную гражданскую войну. Образовались независимые республики. Луанда стала столицей марксистского течения МПЛА, Уамбо — столицей коалиции, в которую входили УНИТА и ФНЛА.

Пропаганда, которую политические течения разворачивали друг против друга, породила небывалую расовую и племенную ненависть. В столице страны стали обычным явлением совершаемые с хладнокровием убийства — людей могли просто сжигать на улице. Часто убивали только за то, что человек говорил на языке, свидетельствующем, что он не уроженец Луанды. Такая ненависть к чужакам обернулась крупной миграцией населения: с севера и юга народ потянулся в свои родные провинции. Однако некоторые братья мужественно оставались на местах, чтобы заботиться о нуждах своих духовных братьев.

«Да здравствует Иегова!»

Свидетели Иеговы снова столкнулись с жестокими гонениями. Свидетелей в Луанде вызывали в районные комитеты, которые пытались заставить их покупать партийные билеты. В такой взрывоопасной обстановке политбюро ЦК МПЛА обвинило Свидетелей в том, что они подстрекают народ к неподчинению государству, неуважению к государственному флагу и отказу от службы в армии. Свидетели Иеговы пытались что-либо объяснить, но все было бесполезно.

В марте 1976 года в Анголу из Португалии пришла библейская литература. Привезли 3 000 Библий, 17 000 книг «Истина, ведущая к вечной жизни», 3 000 книг «От потерянного до возвращенного рая», а также журналы. Все это власти конфисковали и сожгли.

27 мая 1976 года правительство дало по радио указание всем районным комитетам и государственным организациям тщательно контролировать деятельность Свидетелей  Иеговы. Радиостанция Католической церкви каждый день передавала сообщения о том, что Свидетели Иеговы ведут подрывную деятельность.

Свидетелей выгоняли из очередей за продуктами. Возле мест проведения христианских встреч собирались толпы недоброжелателей. На детей оказывалось давление в школе. Детей Жозе душ-Сантуша Кардосу и его жены, Брижиды, настойчиво понуждали скандировать политические лозунги, петь государственный гимн и кричать «Долой Иегову!». Когда они отказались это сделать, над ними стали издеваться. Жозе младший, которому тогда было девять лет, вдруг громко сказал: «Хорошо, я крикну „Да здравствует!“» Все замерли в ожидании. И тут мальчик крикнул: «Да здравствует Иегова!» И прежде чем противники успели осознать, что именно он сказал, они хором прокричали: «Да здравствует!»

В «раскаленной печи»

Правящая партия решила заставить Свидетелей вступать в армию. Это опять повлекло за собой жестокие гонения.

17 февраля 1977 года Артур Ванакамби, ревностный брат из провинции Уила, попытался объяснить свою позицию нейтралитета, но все было напрасно. Его и еще троих братьев повели по улицам в тюрьму. Всех прохожих, а также дворников призывали бить их. На другой день три женщины — жены этих братьев — пришли в тюрьму, чтобы узнать, где их мужья. Они долго ждали, потом их безжалостно высекли и бросили, избитых и истекающих кровью. Так сестры оказались в той же тюрьме, что и их мужья.

 Брат Телеш рассказал, что случилось с другой группой заключенных братьев десять дней спустя: «Тридцать пять из нас поместили в „раскаленную печь“. Это была комната семь метров в длину, три метра в ширину и три в высоту. В потолке из армированного бетона было два вентиляционных отверстия, таких маленьких, что в них невозможно было просунуть даже руку. Это происходило в самое жаркое время года, поэтому камера напоминала раскаленную печь. Поскольку было решено покончить с нами, эти два отверстия закрыли.

На четвертый день мы стали молить Иегову дать нам сил перенести невыносимую жару. Мы вспоминали трех верных юношей во дни Даниила, которых бросили в раскаленную огнем печь. На следующий день, около трех часов ночи, раздался громкий стук в дверь, после чего она открылась. Наконец-то мы смогли глотнуть свежего воздуха! Дверь открыл тюремщик. Полусонный, он упал без сил. Примерно через десять минут он поднялся и, не сказав ни слова, закрыл дверь. Мы поблагодарили Иегову за то, что вдохнули свежего воздуха.

Через несколько дней к нам в камеру бросили еще семерых братьев. Теперь нам даже негде было сидеть. Несколько раз нас били. Стало еще жарче; от волдырей, вызванных лихорадкой, и ран, полученных во время избиений, исходил неприятнейший запах.

23 марта мы праздновали Вечерю, правда, без символов, но речь произносилась. Тогда нас было 45 человек. Некоторые из нас провели 52 дня в „раскаленной печи“ и при этом остались в живых».

После того как братья вышли из «раскаленной печи», их отправили в трудовой лагерь Сакасанги, располагавшийся на расстоянии 1 300 километров в провинции Мошико.

Гонения «узаконены»

8 марта 1978 года политбюро ЦК МПЛА объявило «церковь „Свидетелей Иеговы“» незаконной и запретило ее.  Чтобы об этом узнали все, радиостанция Луанды сообщала новость трижды в день. Первоначально постановление было на португальском языке, но, чтобы непременно донести весть до каждого, в течение недели сообщение передавалось на чокве, киконго, кимбунду и умбунду. Наконец 14 марта 1978 года постановление опубликовали в партийной газете «Жорнал ди Ангола». Запрет фактически «узаконил» уже успевшую проявиться жестокость.

Посыпались доносы от Организации по защите народа (ОДП). Многих Свидетелей Иеговы хватали и сажали в тюрьму без суда. В Луанде Свидетелей забирали прямо на работе. На фабрике по изготовлению чемоданов, принадлежавшей Маласу Онилу, арестовали 14 Свидетелей. В городе Лубанго — 13. Через несколько дней пришло подтверждение тому, что в Ндалатандо арестовали 50 человек. Спустя лишь неделю после запрета по меньшей мере 150 братьев и сестер оказались в тюрьме.

Вслед за этим Свидетелей стали неоправданно увольнять с работы. Причем не обращалось никакого внимания ни на годы безупречного поведения, ни на способности, ни на то, как человек работал. Некоторые из тех, кого уволили, занимали ответственные посты и работали над вопросами, касающимися экономического развития страны.

Эти меры распространялись и на женщин. Как-то офицер, увидев Эмилию Перейра возле ее дома, спросил, почему она не служит в ополчении. Когда она ответила, что она против убийств и пролития крови, он понял, что перед ним — Свидетель Иеговы. Получив подтверждение этому, офицер приказал ей сесть в стоявший поблизости грузовик. Две младшие сестры Эмилии подошли узнать, что происходит, и их тоже затолкали в грузовик. Тем временем вернулся домой их отец. Офицер и ему приказал залезть в грузовик. Они уже собирались отъезжать, когда живущий неподалеку брат спросил, что происходит. Его тоже затолкали в грузовик.

 Их всех отвезли в тюрьму, где сестер посадили в женскую камеру. Каждый вечер военные пытались их изнасиловать, но сестры крепко прижимались друг к другу, плакали и громко молились. Все это помешало мужчинам осуществить свое злостное намерение, и сестер не изнасиловали.

Тяжелые испытания выпали также и на долю братьев из провинции Маланже. С 74-летним Жозе Антонью Бартоломеу обращались так жестоко, что он умер. Домингаш Антонью так ослабла из-за ареста и частых побоев, что не смогла справиться с приступом малярии и умерла. Мануэла Рибейру отравили, из-за того что он из тюрьмы написал семье письмо.

Через неделю после введения запрета состоялась встреча со старейшинами из собраний Луанды. На ней обсуждались ободряющие библейские мысли и было дано руководство в отношении дальнейшей деятельности. Всем этим старейшины поделились со своими собраниями. Их решимость укрепилась благодаря размышлениям над годовым текстом на 1978 год: «Они... не превозмогут тебя; ибо Я с тобою... чтобы избавлять тебя» (Иер. 1:19).

Обращение к правительству

21 марта 1978 года три брата, директора Ассоциации Свидетелей Иеговы в Анголе, направили в политбюро МПЛА обращение с настоятельной просьбой о том, чтобы суды рассмотрели случаи нарушения закона и чтобы был положен конец неправомерному заключению Свидетелей в тюрьму. Копии этого письма были направлены президенту республики, премьер-министру, а также министрам обороны, юстиции, образования и культуры. Никакого ответа получено не было.

Последовав примеру апостола Павла, братья направили еще одно обращение, теперь уже в самый высший государственный орган (Деян. 25:11). В письме, направленном португальским филиалом, братья уважительно просили  президента Народной Республики Анголы рассмотреть материалы по делу Свидетелей Иеговы и предоставить им возможность выступить в суде. В письме содержалась просьба о том, чтобы в судебном порядке были рассмотрены факты по делу каждого из задержанных Свидетелей. На этот раз португальский филиал получил ответ с заверением, что это дело будет рассмотрено.

Глубоко тронут их твердой решимостью

В Анголе по-прежнему свирепствовала гражданская война, поэтому мало кто из иностранцев здесь находился. Однако в 1979 году Комитет страны в Анголе получил уведомление, что в августе к ним приедет Альберт Оли́, надзиратель из нигерийского филиала. Братья, конечно, очень обрадовались!

Брат Оли́ поведал: «Я как будто неделю пробыл в армейской казарме. Везде, куда ни посмотри, были вооруженные солдаты». Ночами он не мог спать из-за стрельбы на улице.

Несколько лет до его приезда стали для ангольских Свидетелей временем быстрых перемен. С 1973 года, когда в стране еще был колониальный режим, по 1976 год рост числа возвещателей составил 266 процентов. Из-за того что в 1977 году усилились гонения, а в 1978 году был объявлен запрет, рост приостановился. Большое число Свидетелей в этой стране крестилось на тот момент сравнительно недавно, в одном только 1975 году приняли крещение тысяча человек. Насчитывалось 31 собрание, и во многих из них не было старейшин. Без любящей заботы духовных пастырей некоторые серьезные проблемы остались нерешенными, а некоторые случаи в отношении нравственной нечистоты — нерассмотренными. Все члены собраний из таких мест, как Маланже, Уако-Кунго и Ндалатандо, находились в концентрационных лагерях.

Брата Оли́, когда он приехал, ожидало множество разноплановых вопросов, требующих обсуждения. Немало говорилось  о том, как местные Свидетели могут служить Богу при существующих обстоятельствах. Было дано руководство, как обеспечивать братьев литературой, несмотря на ограниченное количество бумаги. Также говорилось о потребности иметь больше литературы на местных языках, хотя, конечно, чтобы найти и обучить подходящих для этого переводчиков, требовалось время.

Уделялось внимание и вопросам, касающимся проблемам в собраниях. Брат Оли́ подчеркнул, что все, в том числе старейшины, должны жить по библейским нормам. Никто не должен думать, что не нуждается в советах. Были даны ответы на вопросы о требованиях для крестящихся, о регистрации брака и о посещениях собраний районными надзирателями. Ангольские братья были очень довольны тем, что Общество прислало к ним такого опытного брата, через которого они получили библейское руководство.

Во время приезда брата Оли́ была проведена встреча со старейшинами из Луанды и со всеми, кто смог приехать из других местностей. В 10 утра братья начали собираться по одному, так чтобы не привлекать ничьего внимания. И все же до начала встречи — а началась она в 7 вечера — место ее проведения переназначалось дважды из-за того, что за братьями следили. Когда брат Оли́ добрался до места, третьего по счету, там, во дворе, в ожидании сидели 47 старейшин. Когда Оли́ передал приветствия из нигерийского филиала, братья, выражая благодарность, молча помахали руками. Часовая речь брата представляла собой библейское обсуждение вопросов, касающихся старейшин, обращалось особое внимание на необходимость иметь больше старейшин в христианском собрании и рассматривались их обязанности. После речи братья еще два часа задавали вопросы, а потом нужно было уходить, чтобы благополучно добраться домой до комендантского часа.

 Что чувствовал брат Оли после того, как провел неделю с ангольскими братьями? «Я в самом деле извлек огромную пользу. Меня глубоко тронула твердая решимость братьев и сестер служить Иегове, несмотря на трудности. Я уезжал из Анголы с молитвой в сердце и со слезами на глазах из-за того, что братья, несмотря на страдания, улыбались: ведь у них была замечательная надежда».

Еще одно посещение

Через год после приезда брата Оли́ Руководящий совет направил в Анголу Альберта Олубейби, тоже служившего в нигерийском филиале. Он порекомендовал провести Школу пионерского служения для 50 общих пионеров Анголы. Также он поощрил братьев стараться проводить  районные конгрессы каждые полгода, но с ограниченным числом присутствующих.

Во время приезда брата Олубейби состоялось три встречи с группами старейшин и братьев, исполнявших их обязанности в собраниях, где не было старейшин. Всего присутствовало 102 человека. Рассматривалось, что говорится в Библии о необходимости того, чтобы старейшины выступали в защиту библейских принципов и подавали пример стаду, не господствуя над ним (1 Петра 5:3). Были даны ответы на вопросы о том, как рекомендовать братьев на служение старейшинами в собраниях, где старейшин пока нет.

На встрече присутствовал и Сильвештре Симау, чья вера была испытана в тюрьме и трудовых лагерях, в которых брат провел почти четыре года. После того как он несколько лет прослужил старейшиной, на него возложили еще бо́льшую ответственность: когда братьям из Европы в середине 1970-х годов пришлось покинуть Анголу, брата Симау назначили районным надзирателем. А поскольку теперь районные конгрессы должны были проводиться раз в полгода, появилась необходимость в областном надзирателе. Хотя у брата Симау было шестеро детей и обязанности, связанные с заботой о семье, он принял это новое назначение и, безупречно служа, находится в нем уже 20 лет. Он также служит в Комитете филиала.

 Уезжая, брат Олубейби сообщил об обнадеживающей перемене: хотя Свидетелям все еще нужно было встречаться и проповедовать осмотрительно, жестокие гонения на лиц призывного возраста, судя по всему, начали стихать. И хотя в то время приблизительно 150—200 братьев по-прежнему находились в тюрьмах или трудовых лагерях, к марту 1982 года это число уменьшилось до 30.

Трудности с распределением духовной пищи

Во время запрета регулярное обеспечение братьев духовной пищей было делом особой важности. Часто это сопровождалось риском.

Прежде всего нужна была бумага, чтобы печатать «Сторожевую башню» на мимеографе. Доставать же бумагу было очень сложно, так как для этого требовалось разрешение властей. Хотя в стране насчитывалось более 3 000 возвещателей, какое-то время печаталось лишь от 800 до 1 000 экземпляров статей для изучения, и все потому, что количество бумаги было ограниченным. Но даже в этих условиях с помощью небольших прессов братьям удавалось печатать маленькие книги в мягком переплете, такие, как «Истина, ведущая к вечной жизни».

Хотя поручение печатать литературу было сопряжено с большим риском, братья Фернанду Фигейреду и Франсишку Жуау Мануэл приняли его. Эти два энергичных брата находили такие места, где можно было печатать больше литературы. Иногда, в целях безопасности, места приходилось менять. В некоторых из них мимеограф помещали в звуконепроницаемую комнату, в которой не было ни окон,  ни вентиляции, что создавало большие трудности для работы. В смежной комнате другие добровольцы складывали листы журналов в нужном порядке и скрепляли их. Нужно было сложить и скрепить все листы, а также упаковать готовые журналы, так чтобы той же ночью успеть раздать их братьям. Необходимо было убрать все следы работы, чтобы ничего подозрительного не бросалось в глаза. «Производство» росло, и братья стали печатать журналы на двух мимеографах одновременно, трудясь в «кухне» — месте, где делалась литература, содержащая духовную пищу. Бригада братьев работала ежедневно, изготавливая трафареты, проверяя их, печатая страницы, складывая их в нужном порядке, скрепляя листы и доставляя журналы в собрания.

Доставка литературы в собрания за пределами Луанды осуществлялась курьерами. Это было опасным назначением. Служивший курьером брат рассказал: «Через несколько месяцев после официального объявления о запрете я поехал в провинцию Бенгела по делам, связанным с моей мирской работой. Ангольский офис Общества поручил мне кое-что отвести собраниям в Лобиту и Бенгеле. Я не знал ни одного брата в этих городах. Единственной возможностью с ними связаться был номер телефона одного из старейшин в Бенгеле. А единственным опознавательным знаком, по которому мы должны были узнать друг друга, служил пароль „Семья Исаии“, каких-либо примет, в целях безопасности, дано не было.

Когда я приехал в Бенгелу, все, казалось, шло хорошо. В аэропорту, в силу характера моей работы, меня не обыскали, хотя обыск был обычным делом. Мой багаж прибыл целым и невредимым. Добравшись до города, я сразу же позвонил братьям, чтобы они пришли и забрали коробку. Брат, которому я звонил, сказал, что плохо себя чувствует, но за коробкой обещал кого-нибудь прислать в гостиницу. По непонятной причине за четыре дня, которые я  провел в гостинице, никто за коробкой не пришел, хотя я ежедневно звонил тому брату.

Настал день отъезда. Мне ничего не оставалось, как отвести все обратно в Луанду. В аэропорту глава делегации сказал, чтобы все летящие с ним подверглись досмотру и сдали на проверку свой багаж, подав этим пример всем остальным. Я видел только две возможности: 1) выбросить коробку в мусорный контейнер и 2) взять ее с собой и быть арестованным.

Я помолился Иегове и вспомнил Притчи 29:25: „Боязнь пред людьми ставит сеть; а надеющийся на Господа будет безопасен“. Я решил ничего не предпринимать, поскольку выбрасывать столько духовной пищи было бы расточительством.

Я стал в конец очереди, чтобы, когда полиция найдет литературу и журналы, не поднялся большой шум. Когда в очереди на досмотр осталось два человека, я услышал, как кто-то произнес: „Пожалуйста, здесь человек хочет встретиться с членом делегации из Луанды насчет коробки“. Я подумал: „Иегова услышал мою молитву. Я вижу исполнение пророчества из Исаии 59:1: „Рука Господа не сократилась на то, чтобы спасать“. Я поспешно вышел из очереди и подошел к брату, но времени было лишь на то, чтобы сказать ему пароль: „Семья Исаии“. Он ответил, и я отдал ему коробку. Мне нужно было быстро возвращаться, потому что самолет уже улетал, и я даже не успел поговорить с братом. Поистине Иегова наше „спасение... во время тесное“» (Ис. 33:2).

Забота о стаде, несмотря на опасность

Война — всадник на огненно-красном коне из Апокалипсиса — по-прежнему разрушала жизнь ангольцев (Откр. 6:4). Бомбились города и фабрики, минировались дороги, взрывались мосты, устраивались диверсии с питьевой водой, совершались нападения на деревни. Зверские  убийства мирных жителей стали обычным явлением. Урожаи гибли, и фермеры устремлялись в города. В Луанду стекались беженцы. Продажа продуктов по карточкам и черный рынок превращали каждый день в настоящую борьбу за выживание. Свидетели Иеговы с любовью поддерживали друг друга — это помогало выживать в этих, казалось бы, безнадежных обстоятельствах.

В то опасное время Руй Гонсалвиш, Элдер Силва и другие, рискуя жизнью, посещали собрания в разных частях страны. Вот что брат Гонсалвиш рассказал о том, как проводились такие посещения: «В мае 1982 года в город Томба в первый раз приехал районный надзиратель. С 10 утра на место встречи через определенные промежутки времени начали приходить братья. Всего пришло 35 человек. Ожидание происходило в тишине. ОДП [Организация по защите народа] следила за всеми передвижениями в городе. Я пришел под покровом темноты в 9 вечера, то есть через 11 часов после первого брата. Через полчаса началась встреча, которая продолжалась до 4.40 утра».

Большинство братьев, находившихся в разъездном служении, были женаты и имели детей. Но они делали все, что могли, заботясь о духовных интересах братьев в собраниях. Один из братьев — сейчас он член Комитета филиала — рассказал, что́ из себя представляло обычное посещение районного надзирателя: «Для каждого собрания отводилась одна неделя. Однако посещение начиналось чаще не во вторник, а в понедельник. Это из-за того, что на встречу не могло прийти все собрание сразу. Собирались группами по книгоизучениям. В больших собраниях приходилось посещать несколько групп за один вечер. Время для встреч выбиралось такое, чтобы районный надзиратель мог от одной группы сразу пойти к другой. Он выступал с одинаковой программой, чтобы все группы могли извлечь пользу. За неделю каждую из речей он преподносил от 7 до 21 раза. Недельный график был очень напряженным у этих  братьев, однако они стойко продолжали ободрять собрания».

Руй Гонсалвиш хорошо запомнил свою многострадальную поездку в город Кубал в январе 1983 года. Она чуть было не оказалась для него последней. Брат рассказал: «Доехать до того собрания можно было только с военной колонной, которая служила бы защитой. Тщательно проверив обстановку, военные позволили отправляться в путь 35 транспортным средствам. Мы ехали в автомобиле брата Годинью, третьими в колонне из шести машин. Через два часа взорвался пущенный партизанами снаряд и уничтожил военный грузовик, ехавший впереди. Сразу последовал второй взрыв — этот снаряд угодил во вторую машину. Две бомбы попали в наш автомобиль, но не взорвались. Не останавливая машину, брат Годинью крикнул, чтобы все выпрыгивали из нее. Я бросился к кустам, чтобы укрыться в них, как вдруг мое левое ухо обожгла пуля — и я потерял сознание».

До этого он увидел, что три партизана погнались за братьями, но им удалось скрыться в джунглях. Брат Гонсалвиш продолжает: «Когда я очнулся, голова была вся в крови. Спустя несколько часов, я пополз обратно к дороге. Меня нашли военные, оказали первую помощь и отвезли в госпиталь в Бенгеле». Позднее он узнал, что все машины в составе конвоя сгорели либо были разбиты. 12 человек, что ехали в машинах, погибли, 11 получили сильные пулевые ранения. Братья, ехавшие с братом Гонсалвишем, были  единственными, в кого не попали пули. И хотя брат Гонсалвиш потерял бо́льшую часть уха и лишился некоторых личных вещей, он сказал: «Мы от всего сердца поблагодарили Иегову».

Дающая жизнь вода предлагается всем

Когда большинство ангольцев думали только о том, как выжить, Свидетели Иеговы с готовностью «благовествовали радость» по всей огромной территории (Ис. 52:7). Как им это удавалось?

Пионер из Луанды рассказал, что ходил в служение вместе с женой и дочерью. Поздоровавшись с хозяином дома, они просили стакан воды для дочки. Если воду приносили, Свидетели говорили человеку, что знают о воде, приносящей еще большую пользу, чем та прохладная вода, которая была любезно предложена девочке. Любознательные хозяева спрашивали: «Что это за вода?» Тогда семья рассказывала о благословениях Божьего Царства и о надежде на вечную жизнь (Иоан. 4:7—15).

С собой в служение они не брали ни сумку для книг, ни Библию, ни литературу. Но если у человека была Библия и он хотел прочитать что-то из нее, то Свидетели, продолжая беседу, пользовались его Библией. Если был проявлен интерес, они приходили снова. Благодаря таким благоразумным подходам Свидетелям удавалось находить интересующихся людей, и собрания благословлялись постоянным ростом.

Божий человек

Благая весть достигала и отдаленных территорий. Чанди Куитуна принес ее в район Гамбос, граничащий с Намибией. Сам Чанди впервые услышал весть о Царстве в стране, которая тогда называлась Родезией. Поработав какое-то время в южноафриканских шахтах, он вернулся домой и занялся разведением скота. Он регулярно ездил в ЮАР за  литературой Общества Сторожевой Башни и во время одной из таких поездок, в 1961 году, крестился. С того времени он стал ревностно проповедовать благую весть своему народу.

Он брал с собой воду, еду и библейскую литературу, складывал все это на повозку и на два-три месяца отправлялся проповедовать от кимбо к кимбо, то есть от поселка к поселку. Когда повозка сломалась, он продолжал ездить, но уже на быке. Даже в возрасте 70 лет он с другими возвещателями пешком проходил расстояния в 200 километров и более.

Через какое-то время у Чанди Куитуны стало много скота, который пасся на равнинах. В том патриархальном обществе он был признанным главой. День там начинался со звона колокола, приглашающего всех собраться и послушать, как Чанди Куитуна обсудит библейский текст на местном языке. В дни проведения встреч знакомый звук гонга приглашал примерно 100 человек собраться, чтобы получить духовное наставление.

Во всем районе Гамбос Чанди Куитуна стал известен как Божий человек. Брат Куитуна применял в жизни то, что узнавал во время личного изучения Библии, и то, о чем читал в ценных публикациях «верного и благоразумного раба», тем самым подавая замечательный пример другим. Чтобы помочь как можно большему числу людей, он перевел брошюру «Эта благая весть о Царстве» на языки ньянека и куаньяма.

Офис в Луанде узнавал о работе брата Куитуны из его отчетов о проповедническом служении, которые он время от времени передавал через братьев в Виндхуке (Намибия). Чтобы брат Куитуна мог теснее общаться со Свидетелями, в 1979 году офис в Луанде направил к нему районного надзирателя Элдера Силву. Брат Силва хорошо запомнил эту поездку.

 Он пишет: «Мы проехали 160 километров на машине до города Шианге. Оттуда прошли пешком еще 70 километров. Из-за сильного ливня с ураганом, продолжавшегося около шести часов, идти стало практически невозможно. Иногда вода доходила нам до колен, но останавливаться мы не могли, поскольку в той местности обитало много свирепых зверей. Из-за того что было очень грязно, мы шли босиком, и каждый на плече нес свои вещи, закрепленные на палке. В конце концов мы дошли до района Лиокафела и до кимбо (деревни), в которой жил Куитуна,— это и было конечной целью нашего путешествия. Мы проголодались, а также очень устали, и женщины принесли нам кислое молоко, местный кукурузный напиток под названием булунга (кисангуа), какао и кукурузное пюре под названием ихита (пиран ди-масангу). Отдохнув и отогревшись у огня, мы смогли приступить к намеченной деятельности». Этот приезд послужил шагом на пути к организованному проповедованию благой вести в районе Гамбос.

Никто из присутствовавших не забудет крещение 18 новых братьев и сестер в августе 1986 года в реке Какулувар. Это были первые крестившиеся в районе Гамбос, где весть о Царстве к тому времени проповедовалась 40 лет. Пионеры, приехавшие трудиться в этой территории, просто светились от радости. А брат Куитуна, когда наблюдал за крещением, радовался так, что не передать словами. Он буквально скакал от радости, говоря: «Я чувствую то же, что и царь Давид в то время, когда  перевозили ковчег Иеговы» (2 Цар. 6:11—15). Сейчас брат Куитуна продолжает служить общим пионером.

Работа на юге Анголы

В 1975 году высокая 18-летняя девушка Тимоли, из провинции Уила, что на юге Анголы, познакомилась с истиной благодаря пионеру по имени Жозе Тиакатандела. Библейская весть затронула сердце Тимоли, а вот ее родители были сильно против. Ей по нескольку дней не давали есть, били и в конце концов забросали камнями. Полуживая, она прошагала 60 километров до Лубанго. Там Тимоли могла посещать встречи собрания. Благодаря тому что в собрании проводились курсы по обучению чтению и письму, она сделала хорошие успехи и записалась на Школу теократического служения. В 1981 году она крестилась. Тимоли научилась шить — это давало возможность зарабатывать на жизнь и изготавливать скромную одежду для себя. Еще трое мужчин и четыре женщины — представители той же народности, услышавшие весть о Царстве в 1978 году,— крестились в 1980-м.

Затем, в 1983 году, Жозе Мария Мувинди из Лубанго записался в ряды подсобных пионеров на три месяца. Он двинулся на юг и проповедовал в сельских районах возле городов Жау и Гамбос, потом отправился в провинцию Намибе, основное население которой — племя мукубаис, и благовествовал там. Увидев, что в этих территориях очень много работы, он стал общим пионером. Другие пионеры тоже переехали в ту местность.

Результатом проповедования брата Мувинди в тех краях стало то, что библейская истина затронула сердца многих местных жителей. Они начали делать необходимые изменения в своей жизни. Чтобы их служение было угодным Иегове, им пришлось порвать с делами, осуждаемыми Библией, такими, как многоженство, безнравственность, пьянство и суеверия. Их одежда больше не состояла только из  традиционной чинква́ни, или набедренной повязки. Все больше пар решали поехать в Лубанго, чтобы зарегистрировать свой брак. Для некоторых это означало первый раз в жизни выехать из деревни! Отдел гражданской регистрации в Шианге, который был закрыт десять лет, вновь заработал: множество людей стали приезжать из района Гамбос, желая получить свидетельство о рождении и удостоверение личности, чтобы зарегистрировать свой брак.

Печально, но брат Мувинди умер от гепатита в 1986 году; его ревностное служение, однако, принесло хорошие плоды. Благодаря стараниям этого брата, а также других, трудившихся в той местности, многие люди познакомились с истиной. Сегодня в этой территории девять собраний и десять групп, еще не организованных в собрания,— все они содействуют утверждению истинного поклонения в этом регионе.

Надзор усилился

Когда в 1984 году образовался Народный комитет бдительности, братья ощутили, что давление против них возросло. Задача комитета сводилась к тому, чтобы обеспечить пристальный надзор за всеми, кто был в стороне от революционной деятельности. Как комитет выполнял свою задачу? Домингуш Матеус, служивший в то время районным надзирателем, вспоминает: «Члены комитета бдительности появлялись в Луанде на каждом углу, на руке у них были характерные голубые повязки. Они имели право обыскать любого прохожего. Братьям стало намного труднее приносить публикации на встречи собрания. А в декабре 1985 года все 800 бригад комитета были направлены в Луанду, так что даже проводить встречи стало невозможно.

На площади Эш-Ларгу-Серпа-Пинту группа приблизительно из 40 человек вела надзор за всей территорией. С ними вместе были члены Народных вооруженных сил за освобождение Анголы — группы, имеющей пулеметы.  Часто можно было слышать, как они открывали огонь, когда гнались за кем-нибудь или хотели задержать человека, чтобы его допросить.

Однажды собрание запланировало провести в доме одного брата большую встречу. Незадолго до начала программы мы заметили, что какой-то член комитета бдительности наблюдал за тем, как братья заходили в дом, и записывал их имена в блокнот. Несмотря на опасность, живущий там брат не стал паниковать, он кое-что придумал. Он тихонько подошел сзади к тому человеку и стал кричать: „Люди, глядите! Вор! Держите вора!“

Удивленный, человек бросился бежать, роняя все, что было у него в руках. Кто-то из соседей начал выходить из своих квартир, другие свешивались из окон, пытаясь понять, что случилось. Тогда брат вернулся домой и сказал старейшине: „Можно начинать встречу: ситуация под контролем“. Все встречи, запланированные в этом доме на той неделе, прошли без каких-либо трудностей или помех».

«Секрет раскрыт»

Ангольским Свидетелям становилось все труднее поддерживать связь со своими христианскими братьями, живущими в других странах. Антонью Альберту работал в иностранной нефтяной компании. Он помогал доставлять важную почту от ангольских братьев в португальский филиал и обратно.

Но однажды — это случилось в 1987 году — в руки полиции аэропорта попал пакет, в котором были письма, касающиеся приездов районного надзирателя и других конфиденциальных вопросов. Брат Альберт почувствовал неимоверную тяжесть на сердце. Днем он пошел домой, чтобы увидеться с семьей, так как был уверен, что его вскоре арестуют. Он позвонил брату, отвечающему за такого рода дела, и сказал просто: «Дедушка, секрет раскрыт».

После этого брат Альберту мужественно отправился  домой к начальнику службы безопасности при аэропорте. Брат сказал, что во время колониального режима сидел в тюрьме с молодыми португальцами, с которыми теперь переписывается, и что пакет с этими письмами конфисковали в аэропорту. Начальник службы безопасности написал записку тому чиновнику, который конфисковал пакет, и попросил принести этот пакет в его офис. Когда брат отдал записку этому чиновнику в аэропорту, того охватило сильное волнение. В чем была причина? Дело в том, что он не мог доставить письма начальнику службы безопасности: их сожгли! К огромному облегчению брата Альберту, никто не пострадал.

Решительно настроены ходить путями Иеговы

Из-за того что в стране шла война, а Свидетели Иеговы придерживались христианского нейтралитета, на них оказывалось сильное давление. В феврале 1984 года за отказ взять в руки оружие арестовали 13 молодых людей. Из них лишь трое были крещеными Свидетелями, другие были некрещеными возвещателями или начинающими исследователями Библии. Несмотря на угрозы и побои, они были непоколебимы в своем решении ходить путями Иеговы (Ис. 2:3, 4). Печально, но самолет, на котором они летели в Луанду, потерпел крушение на взлете, и все находившиеся на борту погибли.

В апреле 1985 года группа из девяти человек, состоящая из крещеных Свидетелей, некрещеных возвещателей и интересующихся, отказалась нарушить свою позицию нейтралитета (Иоан. 17:16). Их посадили на поезд, потом — на вертолет, доставив таким образом в район, где шли тяжелые бои. Солдаты попытались силой заставить их вступить в бой. Когда Мануэл Мориш-де-Лима отказался, его застрелили. Другой брат попал под минометный огонь, и его, с тяжелейшей раной на ноге, отправили из зоны боевых действий в госпиталь. Двоим братьям сказали: «Вертолеты,  которые доставили вас сюда, не принадлежат Иегове». Оставалось только идти пешком — 200 километров, а там партизанские отряды и, кроме того, дикие звери... Когда они добрались до Луанды, их снова заключили в тюрьму. Но, несмотря на это, они как и прежде были убеждены в том, что поступают правильно, руководствуясь в своей жизни любовью к Иегове Богу и к своему ближнему (Луки 10:25—28).

Однажды четырех Свидетелей отправили в отдаленный военный лагерь на самом юге Анголы. Солдаты были уверены, что ожесточенность военных действий заставит Свидетелей взяться за оружие в целях самозащиты. Однако, как рассказывает Мигел Киамбата, некоторые офицеры, которых впечатлила стойкость Свидетелей и которые понимали, что Свидетели — безобидные люди, разрешили им свободно передвигаться по территории. Свидетели пользовались этой свободой, чтобы рассказывать людям о том, что Иегова дал человечеству возможность получить вечную жизнь через Иисуса Христа. В 1987 году на Вечерю воспоминания пришло 47 человек, а вскоре число присутствующих на встречах достигло 58 человек.

В 1990 году около 300 Свидетелей Иеговы все еще находились в тюрьмах за позицию христианского нейтралитета. Некоторые отбывали сразу несколько сроков заключения по пять и более лет. Другие содержались четыре года под стражей без всякого суда. Когда вышла амнистия, власти  в некоторых тюрьмах скрыли это от братьев и по-прежнему держали их в заключении. В других тюрьмах Свидетелей не спешили отпускать, поскольку они являлись самыми лучшими работниками и им можно было доверять работу за территорией тюрьмы, не боясь, что они убегут. Несмотря на амнистию, в 1994 году арестовали и казнили еще двух Свидетелей.

Позднее одна пионерка, распространяя трактат № 35 из серии «Весть о Царстве», встретила бывшего военного, который сказал, что присутствовал на казни трех Свидетелей, отказавшихся взять в руки оружие. Когда его спросили, стал бы мир лучше, если бы все живущие в нем были Свидетелями Иеговы, он признал, что раз они способны пойти на смерть из-за отказа убивать своих ближних, то на земле, если бы все на ней были Свидетелями Иеговы, царил бы мир. Мужчина взял брошюру «Что от нас требует Бог?», согласился на домашнее изучение Библии и начал посещать встречи собрания.

Воды жизни продолжают течь

В видении, которое Иегова дал Иезекиилю, пророк увидел, как из великого духовного храма Бога течет вода жизни. Она текла по неровной поверхности, огибая препятствия и давая жизнь всему, что было там мертвым (Иез. 47:1—9). Несмотря на препятствия, эта живительная вода истины достигла территорий более 230 стран, включая Анголу.

Иногда препятствия, казалось, были огромными, но вода жизни, исходящая от Бога, смогла обойти их. На протяжении 1980-х была очень строгая цензура, поэтому до офиса в Луанде из-за границы доходили лишь редкие послания, переданные через посыльных. И все же в Анголу проникала библейская литература, содержащая освежающие истины — ее доставляли через границу с Намибией, которую пересекать было относительно просто. Вот так  братья получали литературу на португальском и местных языках в течение нескольких лет.

Братьям оказывали помощь разные люди. Среди них были представители различных профессий — они помогали братьям доставать Библии. Даже некоторые военные — у кого-то из них родственники были Свидетелями — шли на большой риск, помогая братьям в Анголе. На имя влиятельных лиц было послано несколько партий офисного оборудования, включая даже копировальную машину. Один из таких людей позднее захотел присоединиться к народу Иеговы в служении под руководством Божьего «Князя мира» (Ис. 9:6).

В 1984 году Тиери Дютуа и его жена, Мануэла, переехали в Анголу из Заира (сейчас это Демократическая Республика Конго). Местные братья их очень полюбили. Брат Дютуа был высокий, и его часто принимали за русского. В то время в Анголе было правительство, при котором многие русские могли свободно перемещаться по стране.

То, что брата принимали за русского, сыграло хорошую службу в доставке в эту раздираемую войной страну литературы о том, как Иегова Бог посредством Мессианского Царства даст человечеству истинный мир, который будет процветать до краев земли (Пс. 71:7, 8). Брат Дютуа наладил деловые контакты с летчиками, согласившимися доставлять в Анголу коробки с библейской литературой. Он забирал эти коробки в аэропорту и отвозил их братьям. Еще он доставал лекарства, крайне необходимые для больных братьев.

Через брата Дютуа ответственные братья познакомились с г-ном Илидью Силвой, бизнесменом, который подарил им две копировальные машины. Такие машины братьям было очень трудно доставать, поскольку правительство вело учет офисной техники по всей стране. Г-н Силва тоже был благословлен: в конечном итоге он стал крещеным служителем Иеговы.

 Благодаря электронному копировальному оборудованию появилась возможность печатать «Сторожевую башню» на 20 страницах. В ней, кроме статей для изучения, имелись другие важные статьи, которых у ангольских братьев раньше не было. Уже через короткое время распространялось в среднем 10 000 экземпляров каждого номера. На мимеографе также печатали брошюры «Ежедневно разбирать Писания», за что братья были очень благодарны. Из Португалии прислали выборочный материал из книги «Все Писание богодухновенно и полезно», чтобы его тоже отпечатать на мимеографе. Этот материал позднее можно было получить в виде брошюр. Это очень обогатило программу Школы теократического служения. Какой же освежающей была эта духовная пища!

О Божьем благословении говорил и рост числа людей, прославляющих Иегову в этой стране. К концу 1987 служебного года число сдающих отчет как Свидетели Иеговы достигло 8 388 человек — это более чем 150-процентный рост со времени запрета в 1978 году. Намного возросло и число собраний: с 33 до 89. Хотя проходило немало времени, прежде чем братья приглашали новых на встречи, число присутствующих составляло 150 процентов от общего числа возвещателей. В среднем возвещатели проповедовали 18 часов в месяц, а количество проводимых ими домашних изучений Библии достигло высшего числа: 23 665! Хотя, конечно, были экономические проблемы и не хватало пищи. Но уверенность в обещаниях Иеговы, которую имели наши братья, давала им сил стойко держаться. Они решительно настроились и дальше «говорить слово Божие с дерзновением» (Деян. 4:31).

Специальное обучениедля районных надзирателей

Разъездные надзиратели, которые постоянно трудились на благо собраний, тоже нуждались в ободрении. Как они  обрадовались, когда узнали, что для них решили организовать специальный семинар в ноябре 1988 года в Лиссабоне (Португалия)!

А какой радостью стало для них ежедневное общение с португальской семьей Вефиля! Луиш Кардосу, один из тех, кто был на семинаре, выразил общие чувства присутствовавших там: «Это было для меня особенно волнующим временем. Нас очень тепло приняла вефильская семья в Португалии. Братья, казалось, делали для нас все возможное и невозможное. Те 34 дня были очень насыщенными, наполненными радостной деятельностью и учебой».

Первые две недели они провели в служении с португальскими разъездными надзирателями, посещая их теократические районы,— это дало возможность смотреть и учиться. В течение следующих двух недель у них был семинар в основном по вопросам теократической деятельности в их поле, а также семинар подготовил их к занятиям в Школе царственного служения, на которой этим братьям отводилась роль преподавателей. На следующей неделе они присутствовали на Школе царственного служения, проводившейся для португальских старейшин и служебных помощников. Это дало братьям из Анголы возможность понаблюдать, как разъездные надзиратели в Португалии обучают местных старейшин тому, что сами узнали на семинаре.

«Этот семинар показал, что́ значит быть хорошим учеником,— говорит брат Кардосу.— Я научился учиться и проводить исследования так, как раньше никогда не делал. Своим примером братья учили нас оказывать внимание женам, так чтобы мы могли действовать сообща. Это было незабываемое время, да еще под конец братья показали нам „Фото-драму творения“. Я очень много слышал о ней, а вот теперь увидел своими глазами — это так волнующе!»

 Хотя специальное обучение закончилось, в октябре 1990 года в Анголу приехал Марью Нобре, районный надзиратель из Португалии, чтобы вместе с местными районными надзирателями служить собраниям в их стране. Он обучал братьев в течение двух месяцев, они были очень ему признательны за его терпение и доброту.

С особой радостью брат Нобре рассказывает, что произошло через несколько дней после его приезда в Анголу: «Я должен был преподносить публичную речь в собрании, в котором насчитывалось 198 возвещателей. Я поразился, увидев 487 человек. К моему удивлению, председательствующий надзиратель попросил меня произнести речь еще раз, поскольку на первой присутствовала лишь половина собрания! Я, конечно, согласился, и на вторую речь пришел 461 человек, то есть всего — 948!»

Пока брат Нобре жил в Анголе, он многое узнал о повседневной жизни местных братьев. Он понял, что на улицах в Луанде было опасно из-за стрельбы, но он быстро приспособился к ситуации и сосредоточился на необычайном интересе людей к вести о Царстве. Об условиях, в которых ему довелось жить, он сказал: «Братья дали мне лучшее, что имели. У нас был лишь минимум всего, но нам этого хватало».

Сильная засуха

В начале 1990 года всадник на черном коне из Апокалипсиса — голод — поразил юг Анголы сильнейшей засухой, которая продолжалась три месяца и унесла много жизней (Откр. 6:5, 6). Урожаи погибли. Люди сильно страдали. Согласно лиссабонской газете «Диариу ди нотисиаш», по меньшей мере 10 000 человек погибли в результате той засухи.

Когда весть об этом дошла до португальского филиала, братья немедленно отправили два больших контейнера  через Свидетелей и бизнесменов, проявляющих интерес к библейской истине. Один контейнер получили братья в Бенгеле, а другой — в Луанде.

Южноафриканский филиал отправил грузовиком через Намибию 25 тонн гуманитарной помощи. Прибыв в Виндхук, братья попросили разрешение в ангольском консульстве въехать в Анголу, чтобы доставить гуманитарную помощь своим христианским братьям. Хотя чиновник знал, что Свидетели не признаны в его стране, он с удовольствием оформил необходимые документы, чтобы страдающие люди могли получить помощь. Были даже приняты меры, чтобы братьев для обеспечения безопасной доставки груза сопровождали военные.

Когда грузовик доехал до временного моста через реку Кунене, братьям пришлось перенести все на меньший грузовик, а благополучно перебравшись на другую сторону, перегрузить все обратно. Проехав через контрольные пункты — их насчитывалось более 30,— грузовик прибыл в Лубанго. Поскольку эта поездка оказалась успешной, было организовано еще три, и каждый раз братья везли тонны ценной гуманитарной помощи.

Флавью Тейшейра Кентал — он был в Лубанго, когда прибыл первый грузовик,— вспоминает: «Увидев, как около трех часов дня приехал грузовик, мы обрадовались и почувствовали большое утешение, но в то же время удивились и ощутили некоторое беспокойство. Где хранить 25 тонн литературы, одежды и еды? В нашем Зале Царства окна и двери не запирались, а до́ма не поместились бы все эти коробки. Немедленно было организовано круглосуточное дежурство братьев в Зале Царства, куда мы все и положили».

Гуманитарную помощь быстро распределили среди братьев. Еще брат Кентал сказал вот что: «Шла война...  В то время у нас был один журнал на все собрание. Как благодарны мы были Иегове, его организации и нашим дорогим братьям, рисковавшим жизнью ради братьев, которых они даже не знали! Это напомнило о любви, которую Иисус проявил к людям, отдав за них свою человеческую жизнь» (Иоан. 3:16).

В благодарственном письме, написанном старейшинами в Бенгеле, говорится: «На прошедших выходных было много дел: 32 добровольца распределяли полученную гуманитарную помощь. Мы благодарим всех, кто, будучи побужден добрым сердцем, послал нам этот дар». Несмотря на острую нехватку продуктов, никто из братьев не умер от голода.

 Обещание касательно прав человека

31 мая 1991 года враждующие фракции в Анголе подписали соглашение о прекращении огня, после чего наступил период относительного спокойствия. Новая конституция гарантировала соблюдение прав человека, а также политических прав. Гражданская война, длившаяся 16 лет, опустошила страну. Около 300 000 человек были убиты. Вероятная продолжительность жизни у мужчин составляла 43 года, у женщин — 46. Наблюдался рост безработицы и инфляции. Образовательная система находилась на грани развала. Необходимо было пересмотреть многие вопросы, касающиеся прав человека. А в связи с этим все были в ожидании: снимут ли со Свидетелей Иеговы запрет, под которым они находились с 1978 года?

22 октября 1991 года министру юстиции было подано прошение о регистрации религиозной организации Свидетелей Иеговы в Анголе. Также братья подготовили сообщение для печати, чтобы люди были в курсе событий.

На следующий же день газета «Жорнал ди Ангола» опубликовала статью, в которой, в частности, говорилось: «По словам представителя Свидетелей в Анголе, есть надежда, что их Ассоциация будет признана, к тому же предварительный прием в министерстве юстиции прошел хорошо». В статье кратко описывалась история Свидетелей Иеговы в Анголе, а также в таких странах, как Португалия и Мозамбик, в которых запрет на деятельность Свидетелей Иеговы был снят.

 Это был первый прозвучавший в средствах массовой информации положительный отзыв о Свидетелях Иеговы в Анголе. Спустя несколько дней главный редактор газеты сказал, что ему звонили многие люди, в том числе влиятельные лица, и одобрительно высказывались о его напечатанной статье.

«Я этого никогда не забуду»

Уже тогда Свидетели Иеговы стали собираться более открыто. В собраниях, насчитывавших по 100 возвещателей, на встречах присутствовало от 300 до 500 человек! Где Свидетелям, до этого вынужденным встречаться маленькими группами в частных домах, разместить столько людей? Некоторые братья устанавливали на заднем дворе жестяную крышу, под которой собрание могло проводить встречи. Многие собрания встречались на открытом воздухе. Из-за того что места не хватало, возвещателей просили приглашать на встречи и конгрессы только тех интересующихся, кто уже давно изучает Библию. Нужно было срочно искать места для проведения встреч.

Дуглас Гест и Марью Оливейра приехали из Португалии посмотреть, что необходимо сделать сейчас и в будущем. Во время их приезда проводились специальные встречи со старейшинами и пионерами из 127 собраний Луанды. Удалось встретиться со старейшинами из 30 собраний с периферии. Собрались представители всех регионов страны. Какой же воодушевляющей была эта встреча!

Для брата Геста она тоже стала очень трогательным событием. До нее он более 30 лет тесно сотрудничал с этими братьями при помощи писем. Вспоминая о поездке, он сказал: «Примечательно то, что они абсолютно не жаловались на жизнь. По их улыбающимся умиротворенным лицам было видно, что в духовном отношении они совершенно здоровы. Их разговоры вращались только вокруг того, как можно расширить проповедническое служение в их стране. Я этого никогда не забуду».

 Вновь законное признание

10 апреля 1992 года официальная правительственная газета — «Диариу да Република» — объявила, что Ассоциация Свидетелей Иеговы теперь является законно признанной. Свидетели Иеговы горели решимостью пользоваться всем тем, что предоставляла им свобода. В скором времени было достигнуто новое высшее число возвещателей — 18 911, это на 30 процентов больше, чем среднее число в предыдущем году. 56 075 домашних изучений Библии — в среднем по  три на возвещателя — говорили о том, что предстоял сбор большого урожая.

Южноафриканский филиал мог теперь доставлять в Анголу «Сторожевую башню», «Пробудитесь!» и другую литературу. Чтобы было удобнее развозить литературу по собраниям, купили два грузовика. Как же обрадовались братья, когда получили 24 000 экземпляров журнала «Сторожевая башня» от 1 мая 1992 года и 12 000 — «Пробудитесь!» от 8 мая 1992 года! Вскоре пришло и достаточное количество книг для проведения домашних изучений Библии. До этого некоторые возвещатели заучивали наизусть все вопросы и ответы из изучаемой публикации и так проводили изучения.

Опять трудные времена

Насилию так и не был положен конец. В сентябре 1992 года прошли выборы, и в стране опять вспыхнула все разрушающая гражданская война. 30 октября начались ожесточенные бои в пяти главных городах Анголы: Лубанго, Бенгеле, Уамбо, Лобиту и, особенно, в Луанде, где, согласно отчетам, в первые дни сражения погибла тысяча человек.

Больницы были переполнены. На улицах лежали тела убитых. Распространялись различные эпидемии. Неделями не было электричества, пищи и воды. Процветало воровство и мародерство. Для многих горожан пережитое стало сильным ударом.

Некоторые из Свидетелей Иеговы погибли, другие пропали без вести. Когда в португальском филиале узнали, в каких ужасных обстоятельствах находятся наши братья, то немедленно отправили в Анголу пищу и медикаменты.

В то время как шли бои между политическими фракциями, Свидетели Иеговы твердо держались нейтралитета, и люди это видели. Они положительно отзывались о Свидетелях, которые были единственными, кто не вмешивался в политику и не принимал участия в борьбе за власть. На улице  к Свидетелям начали подходить люди с просьбой о библейском изучении.

А сами Свидетели были убеждены, что все происходившее вокруг являлось исполнением библейских пророчеств, и это еще более укрепляло их веру в Царство Бога. Они были очень благодарны за то, что именно в то время могли изучать книгу «Откровение. Его грандиозный апогей близок!», особенно ту ее часть, где говорилось о действиях зверя в эти последние дни.

Письмо от Руководящего совета

Вскоре после новой вспышки насилия Руководящий совет направил португальскому филиалу воодушевляющее письмо, в котором выражалось беспокойство о братьях в Анголе. В письме, помимо всего прочего, шла речь об их насущных потребностях. В конце письма братья из Руководящего совета обратились с просьбой передать их горячую любовь ангольским братьям.

Когда братья в Луанде получили послание из Португалии, они выразили искреннюю благодарность Иегове за его организацию, которая с любящей заботой поддерживает Божий народ в тяжелые времена. Заверения в братской любви стали особым утешением для семей тех братьев, которые погибли во время творившихся в стране беспорядков.

Областной конгресс, имевший особое значение

К январю 1993 года в Луанде стало несколько спокойней, и многие возвещатели из разных частей страны смогли посетить областные конгрессы «Носители света», проводившиеся в столице. Некоторые пришли пешком издалека. Одна  сестра из провинции Уамбо находилась в пути семь дней со своими четырьмя маленькими детьми, старшему из которых было всего шесть лет. Она пришла очень уставшая, но в счастливом ожидании предстоящего духовного пира.

Братья на две недели арендовали Выставочный павильон промышленных товаров. Звуковую аппаратуру и генераторы привезли из Португалии. Хотя пригласили только тех, кто регулярно посещал встречи, павильон во время обоих конгрессов был заполнен до отказа. В общей сложности на конгрессе побывало 24 491 человек. Впервые ангольские братья могли насладиться полной трехдневной программой, включая драму. На конгрессах крестилось 629 новых служителей Бога, и все делегаты ликовали, получив брошюру «Радуйся жизни на земле вечно!» на киконго, кимбунду и умбунду, а также брошюру «На самом ли деле Бог заботится о нас?» на португальском.

Представители власти внимательно наблюдали за образцовым поведением Свидетелей на конгрессе. Происходившее там сильно отличалось от того, что творилось в городе! В тот день, когда начался первый конгресс, в разных районах Луанды поднялась новая волна насилия против возвратившихся беженцев. Многие люди были убиты, и сотни получили ранения. Мародеры делали, что хотели. Дома многих, в том числе некоторых братьев, были разрушены. Волна насилия, как черная туча, представляла полную противоположность духовному свету, в котором пребывал народ Иеговы,— это было очевидно, как никогда (Ис. 60:2).

Собрания, отрезанные от ангольского офиса

Из-за возобновившихся военных действий большинство собраний на периферии постепенно оказались отрезанными от офиса в Луанде. В январе 1993 года повстанческая армия разместила свой штаб в Уамбо, и начались жестокие бои. Все братья ушли в буш, а красивый город подвергся  практически полному уничтожению. Почти четыре месяца от 11 собраний этого города не было абсолютно никаких вестей. Наконец в апреле оттуда пришло короткое сообщение: «Число присутствовавших на Вечере по 11 собраниям Уамбо — 3 505. До сих пор еще никого не оплакивали». Какой утешающей была весть, что никто из братьев не погиб!

В последующие месяцы и годы приходили другие отчеты, и все они свидетельствовали о верности и стойкости братьев. В сообщении от одного собрания говорилось: «Самыми трудными были два месяца, когда из-за жесточайших боев никто не мог осмелиться выйти на улицу днем. Братья собрались вместе в подвале многоквартирного дома. Ночью они отправлялись куда-нибудь за водой, потом кипятили ее, чтобы было что пить не следующий день. Снайперы часто убивали тех, кто пытался перейти улицу, идя из одного дома в другой. Как же братья доставали пищу? Они в складчину покупали у солдат рис по непомерной цене. Каждый получал по чашке риса в день. Если пищу достать не удавалось, братья пытались заглушить голод тем, что пили кипяченую воду. Они не могли получать литературу, но, чтобы оставаться духовно крепкими, все снова и снова перечитывали имевшиеся у них журналы и книги. В результате они ощутили еще большую близость с Иеговой».

Собрание в провинции Северная Кванза два года было отрезано от офиса в Луанде. Но даже оторванные от всех местные Свидетели проявляли верность в том, как вели записи о проповедническом служении и денежных пожертвованиях. Находясь в очень трудном положении, они тем не менее даже не пытались потратить эти деньги на личные нужды, но сами регулярно вносили небольшие пожертвования на дело Царства. Эти пожертвования были переданы по назначению, когда наконец установилась связь с офисом. Какой замечательный пример признательности за видимую организацию Иеговы!

 Расширение Вефиля

В конце 1992 года Ассоциация Свидетелей Иеговы смогла купить трехэтажный дом под офисы для Комитета страны. В том же году братья арендовали складское помещение, идеально подходившее для хранения литературы,— позже его стали использовать для небольших печатных работ. Через два года трехэтажный дом было решено реконструировать и сделать к нему трехэтажную пристройку.

В Анголе купить материалы для этого строительства было невозможно, поэтому здание соорудили в Португалии и в контейнерах отправили в Анголу. Карлуш Кунья, Жоржи Пегаду и Ное Нюниш приехали из Португалии — их строительные навыки очень пригодились. Марью Оливейра, брат из Португалии, отвечавший за строительство, вспоминает: «Когда в июле 1994 года началось строительство, Вефиль стал похож на улей: один за другим приходили контейнеры и работа кипела. Почти все члены вефильской  семьи помогали разгружать контейнеры, в которых были все необходимые инструменты и строительные материалы, в том числе краска, плитки, двери, оконные рамы и так далее. Вефильцы хотя и знали о скоростных методах строительства, однако теперь с величайшим удивлением наблюдали, как быстро росло трехэтажное здание».

Когда строительство завершилось, один местный брат написал письмо благодарности, в котором говорилось: «Я благодарю Иегову, что смог принять участие в строительстве этого Вефиля. То, что сначала казалось мечтой, воплотилось в жизнь. Для меня было огромной радостью присутствовать на ежедневном обсуждении библейских текстов, которое очень ободряло меня. А также я познакомился со всеми вефильцами, некоторых из них раньше я видел только на конгрессах, когда они выступали с речами. Я прошу Иегову — если в будущем будет строиться новый Вефиль или что-нибудь еще — позволить мне принять участие в строительстве».

Прошло какое-то время, и для удовлетворения растущих потребностей примерно в 10 километрах от Луанды был куплен участок земли в 4,5 гектара. Братья надеются, что там будет построен новый Вефиль.

В Анголу приезжали желающие помогать братья и сестры из других стран. В мае и июне 1994 года приехало 8 миссионеров. Несколько раз приезжали братья из ЮАР, чтобы помочь с установкой нового печатного станка и обучить местных братьев пользоваться им. Братья из Португалии приезжали помочь в работе с компьютерами, а также оказать помощь в отношении бухгалтерского учета и других организационных дел. Очень полезными оказались навыки канадских и бразильских вефильцев, служащих за границей. Братья были очень благодарны этим Свидетелям за их готовность помочь в работе и в обучении местных братьев нужным специальностям.

 Конгрессы дают хорошее свидетельство

В 1994 году было запланировано провести больше областных конгрессов в разных местах. Впервые два из них состоялись на периферии: один в Бенгеле, с числом присутствующих 2 043 человека, другой в Намибе, где высшее число присутствующих составило 4 088 человек. На всех же конгрессах побывало 67 278 человек и крестилось 962.

Директор одного сооружения, где проводился конгресс, был так впечатлен увиденным, что предложил братьям использовать это помещение в течение двух недель бесплатно. Один интересующийся сказал: «Мне очень понравилось то, как делегаты себя ведут! Я пришел не шпионить за вами — я хочу быть с вами. Я очень прошу вас, пожалуйста, пришлите ко мне как можно раньше человека, который будет изучать со мной Библию, чтобы я мог уверенно следовать вашему примеру».

Для проведения областного конгресса «Радостно прославляющие Бога люди» в августе 1995 года Свидетели арендовали большой стадион в самом центре Луанды. Братья заменили много деревянных сидений, всё подкрасили и починили водопроводную систему. Откликнулись ли люди на приглашение посетить конгресс? Еще как! В первую неделю людей было столько, что многим пришлось сидеть прямо на футбольном поле! Делегатов охватило радостное волнение, когда они узнали, что на стадионе находилось 40 035 человек. На следующей неделе пришло еще 33 119 человек. Всего на двух конгрессах крестилось 1 089 человек.

Во всей стране насчитывалось менее 26 000 Свидетелей Иеговы, но тогда почему же на конгрессе было столько людей? Дело в том, что пришли те, кто заинтересовался библейской вестью, услышанной от Свидетелей Иеговы. Репортер из агентства новостей в Луанде сказал: «Что-то неслыханное происходит сейчас на стадионе „Кокерос“. Около 60 000 человек всех социальных слоев собрались на областной конгресс Свидетелей Иеговы. В этом  действительно что-то есть; мужчины и женщины, дети и пожилые, собравшись вместе... внимают мыслям, побуждающим восхвалять их Бога, Иегову».

Наблюдавших за делегатами конгресса впечатлило то, что, несмотря на скромный достаток, делегаты были опрятно одеты. Во время программы все внимательно слушали и, казалось, никто не ходил, кроме распорядителей, которые подсчитывали число присутствующих. Вице-министр, которая присутствовала на всей дообеденной программе в воскресенье, сказала: «Я поражена! Разница между людьми на стадионе и вне его — огромна! Меня впечатлила практическая ценность программы. Примите мои поздравления!»

Раньше ангольские Свидетели Иеговы читали о больших конгрессах народа Иеговы, проводившихся в других частях мира. Теперь же они сами присутствовали на таком конгрессе в своей родной стране. Какая замечательная награда за многолетнюю стойкость в тяжелые времена! Делегаты были  охвачены чувством благоговения. Их сердца переполнялись благодарностью к Иегове за возможность быть частью его земной семьи в это важнейшее время в истории человечества.

В Анголе начинает действовать филиал

Проповедование благой вести быстро набирало силу. С 1994 по 1996 год число возвещателей увеличивалось в среднем на 14 процентов ежегодно. Высшее число возвещателей достигло 28 969 человек, и они проводили более 61 000 домашних изучений Библии. В 1992 году, когда была зарегистрирована Ассоциация Свидетелей Иеговы, насчитывалось 213 собраний, а к 1996 году их стало 405. На Вечере в том году присутствовало 108 394 человека — это говорило о том, что впереди был сбор большого урожая.

Заботиться о местных потребностях можно было бы эффективнее, если бы офис в Луанде стал функционировать как филиал. Это и было сделано 1 сентября 1996 года. В Комитет филиала Руководящий совет назначил трех братьев, верно служивших в Комитете страны: Жуау Манкоку, Домингуша Матеуса и Сильвештре Симау. Вместе с ними должны были служить также два миссионера: Жозе Казимиру и Стив Стэри́ки.

В июне 1996 года в Анголу из португальского филиала приехал Дуглас Гест, чтобы помочь братьям подготовиться к перемене. Он беседовал с вефильской семьей, состоявшей из 56 человек, о необходимости подавать хороший пример во всем. 5 260 пионеров и старейшин, живших в Луанде и ее окрестностях, присутствовали со своими женами на специальной программе, на которой прозвучали интервью с членами Комитета филиала и другими опытными братьями, а также рассказ об основных событиях в истории народа Иеговы в Анголе. Брат Гест говорил с ними о мужестве, которое появляется, когда человек доверяет Иегове и ищет у него поддержки.

 Истина становится доступнойна родном языке

В Откровении 7:9 говорится, что «великое множество» из всех наций, и племен, и языков присоединится к поклонению Иегове. Это пророчество, безусловно, касается и Анголы. В этой стране говорят на 42 языках и еще большем количестве диалектов. Самые распространенные местные языки — это умбунду, кимбунду и киконго.

В течение долгих лет на встречах собрания изучаемый материал часто устно переводился с португальского на хотя бы один местный язык. Чтобы иметь свой материал для изучения, нужно было осваивать португальский, в противном случае возможности учиться были очень ограниченными. Одним из первых изданий на умбунду стала брошюра «Эта благая весть о Царстве». Когда в 1978 году один старейшина получил ее, он сказал: «Теперь, когда есть эта брошюра на умбунду, в Мосамедише [сейчас Намибе] будет больше 300 возвещателей. Большинство людей в этой местности говорят и читают на умбунду. Это поистине благословение!» Да еще какое! Сейчас в Намибе 21 собрание и 1 362 возвещателя.

Однако многое еще предстояло сделать, чтобы достичь сердец ангольцев, неся благую весть на их родных языках. Для этого нужно было создавать переводческий отдел. Вскоре после того, как в 1992 году Свидетели Иеговы получили законное признание, в южноафриканский филиал послали трех переводчиков, чтобы они прошли там начальное обучение. Были приобретены компьютеры. Потом из ЮАР приехал Кит Уиггилл со своей женой, Эвелин, чтобы помочь в организации нового отдела и в использовании компьютерных программ Общества.

Стало появляться все больше и больше литературы на местных языках. На умбунду вышли брошюры «Радуйся жизни на земле вечно!» и «На самом ли деле Бог заботится о нас?». Затем они появились на киконго и кимбунду, на  эти языки также были переведены разные трактаты. В 1996 году на всех трех языках вышла книга «Познание, ведущее к вечной жизни» и брошюра «Что от нас требует Бог?». Областной надзиратель рассказал, что, когда он сотрудничал с одним из собраний, ему удалось начать 90 библейских изучений за неделю, притом он использовал очень простое прямое преподнесение! В следующем году он стал свидетелем того, как число собраний выросло с 478 до 606.

Братья ощутили огромное счастье, когда получили возможность слышать и читать библейские истины на своем родном языке! В 1998 году в Уамбо прошел первый конгресс полностью на языке умбунду. На нем присутствовало более чем 3 600 человек. Исполненные благодарности, делегаты конгресса говорили: «Иегова не забыл нас!» Любящая Божья забота стала еще очевиднее, когда, начиная с 1 января 1999 года, на умбунду стал выходить журнал «Сторожевая башня».

Большая потребность в Залах Царства

Долгие годы по причине запрета ангольские Свидетели Иеговы оставались без Залов Царства. С 1992 года число собраний в одной только Луанде выросло со 147 до 514. А в целом по стране число собраний увеличилось более чем на 200 процентов, всего стало 696 собраний. Во многих из них на встречах в среднем присутствует от 200 до 400 человек. На конгрессах в 1998 году присутствующих было в 4 раза больше по сравнению с общим числом возвещателей. Поэтому существует большая потребность в подходящих местах для встреч.

В городе Лубанго первый Зал Царства появился в 1997 году, в Лобиту — в июле 1998-го, в Виане (южнее Луанды) — в декабре 1999-го. Благодаря международной программе строительства Залов Царства дело успешно продвигается.

Для условий Анголы был спроектирован передвижной  Зал Царства на металлической каркасной основе без стен. Почему передвижной? Потому что, если даже удастся получить официальное право на участок земли и здание на нем уже будет построено, все равно кто-нибудь может прийти и начать утверждать, что именно он является законным владельцем участка. Поэтому Зал Царства спроектировали так, чтобы его при необходимости можно было перемещать. Отсутствие же стен обусловлено жарким климатом. В мае 2000 года прибыли стройматериалы для первого здания. Сейчас в стране 24 различных по своему виду Зала Царства, и в течение следующих пяти лет потребуется еще 355. Братья надеются, что благодаря строящимся в настоящее время Залам Царства острая потребность в них будет в какой-то мере удовлетворена.

Помимо строительства Залов Царства, в будущем планируется построить Зал конгрессов на металлической каркасной основе без стен, рассчитанный на 12 000 мест.

Признание святости крови

Также существовала необходимость в создании Комитета по связи с больницами (КСБ), который и был организован в октябре 1996 года. В него вошли 10 заботливых старейшин — они начали сотрудничать с сотнями собраний Луанды и ее окрестностей. Местные Свидетели очень обрадовались возможности обращаться к хорошо обученным братьям, помогающим добиваться такого лечения, при котором бы уважалось желание «воздерживаться от крови» (Деян. 15:28, 29).

Медицинские учреждения, те, что уцелели во время войны, располагали очень немногим оборудованием, сохранившимся  с середины 70-х. Медикаментов не хватало. Захотят ли врачи в таких сложных условиях сотрудничать со Свидетелями Иеговы и поддерживать их программу, направленную на бескровную медицину и хирургию? Сначала большинство врачей и заведующих больницами реагировали отрицательно или уклонялись от разговоров с братьями. Но как-то раз возникла ситуация, в которой врачам надо было срочно действовать.

Нашему брату из провинции Маланже нужно было удалить опухоль желудка. Его отвезли в Луанду, в больницу, названную по имени Америку Боавиды. Жена больного брата вместе с братом из КСБ пошли к хирургу. Их встретил д-р Жайми де Абреу, заведующий хирургическим отделением больницы. К их удивлению, он был знаком со Свидетелями Иеговы, а также с их позицией в отношении крови и, когда был в отпуске в Португалии, слышал об их программе бескровного лечения.

При содействии д-ра де Абреу была сделана успешная  операция без переливания крови. Позднее братья из КСБ встретились с д-ром де Абреу, а также врачами из его отделения и предоставили им дополнительную информацию. В настоящее время со Свидетелями сотрудничают пять врачей, уважающих их позицию в отношении крови.

Собирающих урожай становится больше

Теперь, когда братья уже решили многие организационные дела, а также вопросы в отношении литературы, стало уделяться больше внимания огромному интересу, который люди проявляли к истине. Сказанные Иисусом слова очень подходят к ситуации в Анголе: «Жатвы много, а делателей мало» (Матф. 9:37). В десятках городов, согласно отчетам, братья нуждались в помощи, чтобы заботиться о проявленном интересе.

 В ответ на это Общество послало в Анголу еще 11 миссионеров — помогать в сборе «урожая». Некоторые получили назначения в прибрежные города Бенгелу и Намибе. Но многих «делателей» Иегова взрастил из числа самих ангольцев. Только за последние 5 лет 21 839 человек крестились, таким образом присоединившись ко множеству истинных служителей Иеговы в этой стране.

Иегова видит их

Просто невозможно послать опытных братьев во все места, где люди проявляют интерес к Слову Бога. И это помогло еще лучше понять, что направляет работу не человек, а Божий дух (Зах. 4:6). Иегова видит всех своих служителей, а также тех, кто искренне хочет познакомиться с истинным Богом и служить ему (Пс. 64:3; Пр. 15:3).

Некоторые жители одной деревни в провинции Северная Кванза, побывав в Луанде, получили от Свидетелей  журналы, которые те распространяли на улицах. Увидев, что в них содержится такая радостная весть, жители деревни решили, что тоже должны давать журналы другим людям, как это делают Свидетели в Луанде. Они также поняли, что нужно проводить совместные встречи, и один мужчина из их группы стал проводить их и делал это очень старательно. Но поскольку они жили в отдаленной деревне, весть о том, что Свидетели Иеговы были официально признаны законом еще три года назад, не успела дойти до местных властей. Поэтому открыто проводить встречи не разрешалось. Группу это не остановило, и встречи стали проходить в буше.

В конце концов известие о том, что в Киломбо-душ-Дембуш просят помочь с организацией собрания, дошло до филиала в Луанде. Когда в октябре 1997 года в поселок приехал районный надзиратель, на христианскую встречу пришло 140 человек. Он всегда носил с собой копии документов, имеющих отношение к Ассоциации Свидетелей  Иеговы, поэтому смог представить местным властям доказательство, что организация Свидетелей Иеговы официально зарегистрирована. Сейчас эта группа открыто проводит встречи, и в ней есть пионеры, которые помогают многим интересующимся.

В 1996 году Ана-Мария Филомена оказалась в небольшом городе в провинции Бие. Она ревностно благовествовала, и вскоре на книгоизучение и изучение «Сторожевой башни» приходила целая группа интересующихся. Поскольку крещеных братьев не было, встречи проводила Ана-Мария. Как-то ей сказали, что в воскресенье на встречу хочет прийти местный высокопоставленный военный, чтобы увидеть, чему там учат. Он пришел в сопровождении двух солдат. Очевидно, ему понравилось то, что он услышал, поскольку, уходя, он сказал: «Продолжайте свою работу: в этой территории вам нечего бояться». Та маленькая группа выросла, и стала собранием «Квито-Бие Сул» на умбунду. В нем 40 возвещателей, а по воскресеньям на встречу приходят 150 человек.

Собрания в провинции Уиже не получали необходимую духовную пищу из-за того, что в течение двух лет были отрезаны от других собраний. Один Свидетель объяснил эту проблему своему родственнику, работа которого была связана с авиаперевозками. Родственник любезно предложил следующим рейсом бесплатно перевезти районного надзирателя и специального пионера, а также доставить 400 килограммов литературы. Прибывшие братья познакомились с собранием, которое заботилось о пяти группах в отдаленных территориях. Христианские встречи в каждой группе посещало 50—60 интересующихся.

В начале 1996 года в той же провинции районный надзиратель посетил собрание, которое было отрезано от всей организации более четырех лет. Что он там увидел? Хотя возвещателей было только 75, на его публичный доклад пришло 794 человека! Ясно, что условия отдаленной  территории не уменьшили рвения братьев в деле проповедования благой вести.

Подобные сообщения о большом интересе к истине приходили из района Габела, находящемся южнее Луанды. Там один пионер проводит пять книгоизучений в неделю. Он тоже «молит Господина жатвы... выслать [больше] делателей» (Матф. 9:37, 38).

«Ужаснейший конфликт нашего времени»

Если принять во внимание условия, в которых Свидетели Иеговы проповедуют благую весть по всей Анголе, то остается лишь удивляться. В отчете ООН гражданская война в Анголе названа «ужаснейшим конфликтом нашего времени». С этим утверждением трудно спорить, особенно если учесть то, как люди там страдают. Даже после объявления о прекращении огня погибала, согласно сообщениям, тысяча человек в день. В марте 2000 года в газете «Нью-Йорк таймс» писалось: «В результате войны в Анголе — стране с 12-миллионным населением — миллион человек погиб и три миллиона лишились своих домов».

Даже если стрельба прекратится, последствий войны не избежать. Ангола — это одна из стран с наибольшим в мире количеством минных полей; в ней, по оценкам, 70 000 человек — наивысшее в мире число — лишились конечностей, подорвавшись на мине. Поразительно, но мины по-прежнему устанавливаются враждующими партиями. Из-за этого фермеры уходят со своих полей, что усугубляет проблему нехватки продуктов питания в стране.

Ввиду всего происходившего не могли не пострадать и Свидетели Иеговы. В провинции Северная Кванза четыре Свидетеля и интересующийся были убиты в перестрелке между правительственными войсками и повстанцами. Некоторые погибли, подорвавшись на мине или в результате взрыва бомбы в людных местах. В 1999 году четыре Свидетеля лишились жизни, когда пытались доставить пищу и необходимые  вещи сохристианам в Уамбо. К счастью, подобное случалось редко.

Как и многие другие, Свидетели Иеговы сильно пострадали из-за недостатка пищи, одежды, а также из-за проблем с жильем. Когда в 1999 году гражданская война разгорелась с новой силой, приблизительно 1 700 000 человек, в том числе многие Свидетели Иеговы, были вынуждены бежать из дома. Часто беженцы поселяются у своих родственников, которые и без того живут очень тесно. Старейшины, хотя им приходится тяжело трудиться, чтобы обеспечивать свои собственные семьи, никогда не забывают о духовных потребностях братьев. Словами невозможно выразить ту благодарность, которую ангольские Свидетели испытывают по отношению к сохристианам: братья из Италии, Португалии и ЮАР отозвались на проблемы соверующих и поддерживали их, высылая контейнеры с пищей, одеждой и крайне необходимыми медикаментами.

Живые примеры веры

В древности под воздействием огромной температуры очищали золото — подобно этому испытания, через которые прошли служители Бога, произвели веру проверенного качества (Пр. 17:3; 1 Петра 1:6, 7). Такая вера есть у тысяч ангольских Свидетелей Иеговы, молодых и пожилых.

Карлус Кади, опытный служитель, который более полувека назад в Бельгийском Конго вместе с Жуау Манкокой начал постигать ценные библейские истины, сказал: «Мужество и стойкость наших братьев, в том числе многих, кто погиб, послужили огромным свидетельством. Братья свидетельствовали не только своим поведением, но и тем, что смело беседовали со многими представителями власти».

Один из тех, кто дал такое свидетельство,— это Антуниш Тьягу Паулу. Он претерпел жестокое обращение от тех, кто пытался вынудить его поступиться христианским нейтралитетом. Сегодня он служит в ангольском Вефиле вместе  с другими братьями, которые тоже подвергались пыткам. Этих братьев зовут Жустину Сезар, Домингуш Камбонголу, Антонью Муфума, Давид Мисси и Мигел Нету. Альфреду Чимбайа, проведший в тюрьме более шести лет, сейчас вместе с женой участвует в разъездной работе.

На глазах у одной сестры мужчины из враждующего племени, ворвавшись в дом, убили ее мужа. Ее предупредили, что если она хочет остаться в живых, то ей нужно бежать в Демократическую Республику Конго. Туда ей пришлось отправиться пешком с четырьмя своими детьми. На дорогу ушло десять месяцев. Перед началом этого путешествия сестра не знала, что беременна, и, еще не дойдя до Конго, родила. К сожалению, ребенок потом умер. Сестра все время молилась. Она сказала, что в подобной ситуации, когда обстоятельства сильней тебя, нужно возложить свои заботы на Иегову (Пс. 54:23). Иначе можно проникнуться жалостью к себе и терзаться вопросом: «Иегова, ну почему это случилось именно со мной?» Эта сестра была очень благодарна уже за то, что осталась в живых, поэтому, придя в Киншасу, она сразу же подала заявление на подсобное пионерское служение.

«Бог не стыдится их»

То, что апостол Павел писал о верных Богу мужчинах и женщинах древности, хорошо подходит к служителям Иеговы в Анголе. Если немного перефразировать слова Павла, то это будет звучать так: «Что еще скажем? Недостанет нам времени, чтобы повествовать о всех примерах веры, проявленной теми, которые избегали острия меча, укреплялись от немощи и замучены были, не приняв освобождения ценой отказа от веры. Они испытали поругания и побои, а также узы и темницу. Они были подвергаемы пытке, терпели недостатки, скорби, озлобления; те, которых весь мир не был достоин» (Евр. 11:32—38). Хотя они были презираемы их гонителями, хотя многие испытывали нужду по причине  войны и анархии, «Бог не стыдится их, называя Себя их Богом», потому что они твердо верили в то, что Бог исполнит свои обещания (Евр. 11:16).

Хотя ангольские Свидетели Иеговы по-прежнему сталкиваются с печальными последствиями бешеной скачки всадников из Апокалипсиса, они чувствуют, что Бог обильно их благословляет. За последний год более 40 000 возвещателей в этой стране посвятили свыше 10 000 000 часов, делясь с людьми благой вестью о Царстве Бога. В среднем каждый месяц они проводили с интересующимися более 83 000 домашних изучений Библии. Возвещатели Царства в Анголе искренне хотят помочь как можно большему числу людей получить возможность избрать истинную жизнь, которую Бог пообещал дать через Иисуса Христа. Как они обрадовались, когда, несмотря на нестабильное положение в стране, более чем 181 000 человек собрались на ежегодное празднование Вечери Господней! Это ярко свидетельствует о том, что «нивы... побелели и поспели к жатве» (Иоан. 4:35).

Ангольские Свидетели Иеговы, как и их христианские братья во всем мире, абсолютно уверены в окончательной победе их небесного Царя и Руководителя, Иисуса Христа (Пс. 44:2—5; Откр. 6:2). Несмотря на тяжелые испытания, с которыми сталкиваются эти братья, они решительно настроены быть преданными служителями Иисуса Христа и верными Свидетелями их любящего Бога, Иеговы (Пс. 44:18).

[Вставка, страница 68]

«Несмотря на тяжелое физическое состояние, мы духовно здоровы. Сейчас происходит именно то, что было предсказано в Библии».

[Вставка, страница 73]

Они изучали Библию, потом начали проповедовать. Вскоре их депортировали в Анголу.

[Вставка, страница 78]

«Самое большое, что ты можешь — это убить меня. Ведь так? Но я не откажусь от своей веры».

[Вставка, страница 82]

Он убедился в том, что нашел истину. Но насколько он ценил это?

[Вставка, страница 85]

В тюрьме они проповедовали стенам, «беседуя» с ними на любые библейские темы, которые только приходили на ум.

[Вставка, страница 89]

Война давала о себе знать, но они продолжали ревностно служить.

[Вставка, страница 91]

Христианские пастыри регулярно заходили к братьям по дороге на работу или с работы. Они часто читали вместе с ними несколько библейских стихов.

[Вставка, страница 96]

«Хорошо, я крикну „Да здравствует!“». Все замерли. И тут мальчик крикнул: «Да здравствует Иегова!»

[Вставка, страница 103]

«Я уезжал из Анголы с молитвой в сердце и со слезами на глазах из-за того, что братья, несмотря на страдания, улыбались: ведь у них была замечательная надежда».

[Вставка, страница 108]

«За неделю каждую из речей он преподносил от 7 до 21 раза. Недельный график был очень напряженным».

[Вставка, страница 111]

В том патриархальном обществе он был признанным главой. Он стал известен как Божий человек.

[Вставка, страница 116]

Из-за того что они придерживались христианского нейтралитета, на них оказывалось давление, но они были непоколебимы в своем решении ходить путями Иеговы.

[Вставка, страница 124]

«Как благодарны мы были Иегове, его организации и нашим дорогим братьям, рисковавшим жизнью ради братьев, которых они даже не знали!»

[Вставка, страница 128]

Свидетели Иеговы твердо держались нейтралитета, и люди это видели.

[Вставка, страница 138]

На 696 собраний приходится только 24 Зала Царства.

 [Карта/Иллюстрации, страница 81]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Атлантический океан

ДЕМОКРАТИЧЕСКАЯ РЕСПУБЛИКА КОНГО

АНГОЛА

Луанда

Маланже

Лобиту

Бенгела

Уамбо

Лубанго

Намибе

Баия-душ-Тигриш

НАМИБИЯ

 [Иллюстрация во всю страницу 66]

[Иллюстрации, страница 71]

Грей и Ольга Смит.

[Иллюстрация, страница 74]

Джон Кук (в центре), Жуау Манкока (справа) и Сала Филимон (слева), которые были среди первых, кто решительно отстаивал истинное поклонение в Анголе.

[Иллюстрация, страница 87]

Конгресс, состоявшийся во время короткого периода свободы в 1975 году.

[Иллюстрация, страница 90]

Война опустошила страну.

[Иллюстрации, страница 102]

«Кухня», где приготовлялась духовная пища.

[Иллюстрация, страница 104]

Сильвештре Симау.

[Иллюстрация, страница 123]

ЮАР готовится послать гуманитарную помощь для Анголы.

[Иллюстрация, страница 126]

Вверху: специальная встреча со старейшинами и общими пионерами в Луанде.

[Иллюстрация, страница 126]

Дуглас Гест (слева) в Анголе в 1991 году, рядом с ним Жуау и Мария Манкока, а также Марью Оливейра.

[Иллюстрация, страница 131]

Помещение, когда-то служившее офисом Свидетелей Иеговы в Луанде.

[Иллюстрации, страница 134]

Областной конгресс «Радостно прославляющие Бога люди», состоявшийсяв Луанде и собравший 73 154 человека.

[Иллюстрация, страница 139]

Строение с металлической крышей, служащее одним из 24 Залов Царства в Анголе.

[Иллюстрация, страница 140]

Комитет филиала (слева направо): Жуау Манкока, Стив Стэри́ки, Сильвештре Симау, Домингуш Матеус, Жозе Казимиру.

[Иллюстрация, страницы 140, 141]

Ангольская семья Вефиля в 1996 году, когда организовывался филиал.

[Иллюстрации, страница 142]

Некоторые из многих вефильцев, оказавшихся верными несмотря на то, что с ними жестоко обращались: 1) Антуниш Тьягу Паулу, 2) Домингуш Камбонголу, 3) Жустину Сезар.

[Иллюстрация, страница 147]

Карлус Кади.