Знаменательные события минувшего года

В 2000 ГОДУ в Залах Царства Свидетелей Иеговы по всему миру на видном месте был вывешен библейский стих: «Мы же не из колеблющихся... но стоим в вере» (Евр. 10:39). В словах этого текста точно отражается тот дух, с которым Свидетели продолжают свое служение. Конечно, некоторым братьям и сестрам нелегко разговаривать с незнакомыми людьми; в определенных обстоятельствах они даже робеют. Но с верой в Иегову они продолжают исполнять его повеления.

Во всемирном отчете, представленном на странице 31, показывается, чего удалось достичь с благословением  Иеговы в служебном году, который закончился 31 августа. Более подробную информацию содержит таблица на страницах 32—39. Особого внимания заслуживают конгрессы, проведенные в 2000 служебном году.

Конгрессы для исполнителей Божьего слова

В декабре 1999 года все Свидетели Иеговы, а также интересующиеся лица получили приглашение на областной конгресс «Исполнители Божьего слова». Первый из конгрессов прошел с 19 по 21 мая 2000 года в Лонг-Бич (США, Калифорния). К началу 2001 года, когда эта серия конгрессов завершится, по всему миру пройдут еще сотни подобных мероприятий.

Программа главным образом обращала внимание на Иегову — Творца чудных дел. Нас побуждали не забывать всех его благодеяний и славить его всем сердцем (Пс. 9:2; 102:2). Мы услышали практические советы о том, как улучшить семейную жизнь и как переносить «жало в плоть». Нас также поощряли усердно работать над своей духовностью и не быть забывчивыми слушателями, но быть послушными Божьему слову и рассказывать всем о чудных делах Иеговы. Случаи из служения, интервью и доклады не только содержали полезную информацию, но и затрагивали сердце. Впечатляющая библейская драма «Предостерегающие примеры для современных служителей Бога» укрепила нашу решимость избегать поведения, которое может разрушить наши отношения с Иеговой. Глубокий разбор библейских книг Исаии и Софонии придал нам сил, чтобы тверже стоять в вере.

Одним из мест проведения конгрессов был Нэпштадьён — крупнейший стадион в Венгрии. В первый день конгресса пришло более 22 000 человек. Те, кто послушались совета присутствовать с самого начала, не пожалели. В конце дообеденной программы член Руководящего  совета Геррит Лёш выступил со специальной речью, во время которой объявил о выпуске на венгерском языке «Перевода Нового Мира Христианских Греческих Писаний». В том же месяце, но уже на других конгрессах, было объявлено о выпуске «Перевода Нового Мира Христианских Греческих Писаний» на румынском и албанском языках.

Хотя в Албании было запланировано несколько конгрессов, Свидетелей со всей страны, а также из Косово пригласили на первый день программы конгресса в Тиране. Как же рады они были услышать о выпуске Библии на албанском языке! Один молодой брат поделился: «Читая этот перевод, я не только стал лучше понимать Библию и разбираться в ней, но и стал больше ее любить!» Сестра, которой уже за шестьдесят,— она общий пионер, а в прошлом коммунист и член парламента,— написала: «Удивительно! Только изучая этот перевод, я стала понимать, как прекрасна Библия с ее прозой, поэзией и плавным повествованием. Можно со всей ясностью представлять ее трогательные эпизоды. Чтение о том, как Иисус  совершал чудеса, как его оскорбляли и как над ним издевались, взволновало меня до глубины души!»

Посетившие конгрессы в Чешской Республике не только выслушали прекрасную программу, но и получили приятный подарок, который поможет им глубже исследовать Слово Бога: «Перевод Нового Мира с примечаниями» — издание Библии со множеством сносок и параллельных ссылок. Когда объявили о выпуске этой Библии, многие из присутствующих на конгрессах в Праге и Остраве встали со своих мест и долго аплодировали.

В начале служебного года в некоторых регионах продолжались областные конгрессы «Пророческое слово Бога». Были приложены усилия, чтобы программу этих конгрессов услышали люди самых разных национальностей, говорящие на самых разных языках. Например, в Мексике было проведено 190 областных конгрессов «Пророческое слово Бога», на которых присутствовали в общей сложности 1 073 667 человек. Программа преподносилась на испанском, английском языках, языке майя, мексиканском жестовом языке, а также переводилась на масатекский, михе и цоциль. Даже языковые барьеры не смогли помешать людям из разных народов лучше узнать о том чудесном будущем, которое приготовил Бог.

Успешно преодолеваем трудности

В прошлом служебном году продолжало звучать мощное свидетельство об Иегове Боге и его Мессианском Царстве. Высшее число возвещателей, участвовавших в этой деятельности, было 6 035 564 человека. В пионерском служении было занято в среднем 805 205 человек. В апреле 1 418 062 человека служили пионерами! Всего за год более миллиарда часов было посвящено всенародному свидетельствованию. Многие проповедовали в обстоятельствах, подвергающих их веру суровым испытаниям.  Но, несмотря на это, Свидетели Иеговы показали, что они «не из колеблющихся».

Многие месяцы в Демократической Республике Конго не прекращается война. 30 000 возвещателей Царства, находящиеся в восточной части страны, оказались практически отрезанными от филиала, расположенного в Киншасе. В некоторых районах солдаты часто останавливают гражданских лиц, в том числе и Свидетелей Иеговы, допрашивают их, а иногда и бьют. Но Свидетели не прекращают проповедовать. Ведь в Конго около 50 миллионов жителей. Им тоже нужно услышать благую весть. В среднем в течение года возвещатели в этой стране посвящали проповедническому служению около 13 часов каждый месяц.

Братья и сестры в Либерии также проявили незаурядную веру. Повседневные трудности, с которыми они сталкиваются,— это не только серьезные экономические тяготы, но и изнуряющие болезни, такие, как малярия и брюшной тиф. Страдают почти все: как молодые, так и пожилые. Но отклик братьев на призыв «Может ли апрель 2000 года стать для нас самым плодотворным месяцем?» убедительным образом показал, что у них есть вера и рвение и что дух Иеговы действует в их жизни. Было достигнуто небывалое прежде высшее число возвещателей — 3 193. Подсобными и общими пионерами служило 32 процента всех возвещателей, сдавших отчет. Благодаря такой активности Вечерю посетили 16 875 человек, что превзошло все ожидания; кроме того, в мае проводились 10 164 библейских изучений.

В Шри-Ланке вот уже 19 лет не прекращается гражданская война. В апреле 2000 года на полуострове Джафна, на севере страны, проходили ожесточенные бои, из-за чего десяткам тысяч жителей пришлось покинуть свои дома. Среди них было 600 возвещателей и интересующихся  — всего пять собраний. Им не оставалось ничего другого как расположиться на территории, принадлежащей Залу Царства, и в близлежащих брошенных домах. Каково жить в условиях войны? Один из находящихся там старейшин написал: «Повсюду — нищета и недоедание. [...] Братья потеряли свои дома и имущество. Все вокруг заминировано. У братьев нет работы, дети не ходят в школу. Обстановка ужасная. Но дух Иеговы и духовная деятельность помогают братьям претерпевать. [...] Мы чувствуем руку Иеговы, и мы благодарны ему». Братья не перестали проводить встречи; они даже нашли безопасные места и провели небольшими группами районный конгресс. Вместо того чтобы ослабить рвение в служении, они еще с большим усердием проповедуют своим ближним благую весть.

В некоторых районах Украины очень трудно совершать поездки из-за тяжелого экономического положения. Поэтому пожилая сестра, которая очень ценит возможность служить Иегове, вот уже несколько лет пешком добирается до территории, где она проповедует,— и это несмотря на то, что сестре уже за восемьдесят и дорога только в один конец занимает четыре часа! Также она преодолевает 10-километровый путь по гористой местности, чтобы попасть на встречи собрания.

Свидетели Иеговы в Румынии служат Богу, несмотря на яростное сопротивление со стороны духовенства Православной церкви. Готовясь к посещению зонального надзирателя Вилли Гурнона, братья арендовали футбольный стадион в Бухаресте, чтобы брат Гурнон мог выступить там со специальной речью. Но администрация стадиона под давлением церкви расторгла договор с братьями. Тем не менее за несколько дней до запланированного посещения вмешался один влиятельный человек, который помог братьям снять прекрасный Дворцовый Зал (Сала  Палатулуи), где 2 184 человека смогли выслушать своевременную речь «Испытывайте самих себя, в вере ли вы». Больше чем 38 000 румынских возвещателей проявляют испытанную веру и не перестают проповедовать благую весть. В среднем 3 569 братьев и сестер служат пионерами, хотя большинству из них приходится работать целый день.

Хотя конституция Эфиопии гарантирует свободу вероисповедания, духовенство настраивает своих прихожан против Свидетелей. Каждый день в служении братья и сестры слышат в свой адрес немало грубых замечаний. Но этим дело не заканчивается. Фанатически настроенные люди бьют возвещателей палками и камнями. Невзирая на это, 6 166 Свидетелей Иеговы в Эфиопии крепко стоят в вере и несут благую весть о мире 62-миллионному населению этой северо-восточной африканской страны.

Когда Бежома в возрасте 61 года познал истину, он не умел ни читать, ни писать. Испытывая духовный голод, он попросил, чтобы с ним изучали Библию каждый день. Также он стал с усердием овладевать грамотой, чтобы учить людей в своем родном селении на Мадагаскаре. Когда он был еще некрещеным возвещателем, он вернулся в свое селение и начал проводить встречи. На следующий год он крестился. Еще через три года он стал пионером. Но проповедовать в своем селении ему было нелегко. На интересующихся оказывалось большое давление. Один раз все жители селения собрались, чтобы заставить их отказаться от своих убеждений. Члены их семей прибегли к спиритизму. Родственники некоторых интересующихся угрожали застрелить брата Бежому, если он переступит порог их дома, поэтому он стал проводить эти изучения у себя дома. Несмотря на такое сопротивление, проповедь и проведение встреч не прекращались. Когда писалась эта  статья, в селении было уже четыре возвещателя, а на встречах присутствовало около 40 человек.

Религиозные экстремисты в Израиле продолжают устраивать шумные демонстрации против деятельности Свидетелей Иеговы. Они ходят за возвещателями, когда те проповедуют по домам или свидетельствуют в парке, при этом они создают беспорядки, мешая, таким образом, разговаривать с интересующимися людьми. Также противники вывесили на видных местах большие фотографии возвещателей, предупреждая людей, чтобы те не разговаривали со Свидетелями. В прошлом году они даже грозились устроить бойкот предпринимателям, если те не уволят с работы Свидетелей Иеговы. Это привело к тому, что на телевидении и в газетах широко освещались учения Свидетелей Иеговы и их деятельность. Иегова продолжает благословлять своих служителей в Израиле: в прошлом году их число выросло еще на 7 процентов.

Из-за постоянных стычек между вооруженными группировками в Колумбии Руководящий совет решил подготовить для этой страны специальный трактат под названием «Вы — свет мира». Братья распространили около десяти миллионов трактатов. В трактате подчеркивалось, что в вооруженных конфликтах Свидетели Иеговы занимают нейтральную позицию. Также в нем рассказывалось о том, как Свидетели Иеговы прививают людям нравственные ценности, наставляют заключенных, помогают глухим, поддерживают тех, кто пострадал от стихийных бедствий, и дают людям надежду на будущее. 107 613 Свидетелей Иеговы в Колумбии занято тем, чтобы «благовествовать мир» (Еф. 6:14, 15). Трактаты распространяли не только на территории собраний, но и в отдаленных районах. Два пионера, живущие в департаменте Каука, молились о благоприятной возможности для проповедования членам вооруженной группировки, действующей  в их местности. Они получили ответ на свои молитвы, когда, приехав в один город, нашли там многих членов группировки. В этом городе пионеры смогли распространить большое количество трактатов. В другом городе в департаменте Чоко, прочитав трактат, мэр попросил у братьев разрешения показать на местном телевидении все видеофильмы Общества.

Во многих странах братьям приходится долго ждать, чтобы получить разрешение на строительство Зала Царства, где люди могут собираться для изучения Божьего Слова. Но в Кассандрии, на севере Греции, когда братья получили разрешение Комитета по градостроительству на постройку здания для поклонения, оказалось, что самое трудное еще впереди. Напуганные угрозами в свой адрес, строительный подрядчик, экскаваторщики, компании, поставляющие бетон и другие материалы, отказались участвовать в строительстве или иметь с братьями дело. Братьям не разрешили подключаться к городским системам водо- и электроснабжения. 21 октября 1999 года, когда на строительной площадке шла работа, зазвонили церковные колокола. Толпа во главе с мэром и священниками ворвалась на место строительства, намереваясь  все там разрушить. Узнав об этом, министр общественного порядка из Афин пообещал предоставить Свидетелям надежную охрану. Для этого он задействовал более 300 полицейских из различных городов северной части Греции. 30 октября прекрасный Зал Царства был готов. Несомненно, наши братья доказали, что они «не из колеблющихся». Мы надеемся, что исход этого дела положительно повлияет на строительство залов для поклонения в других частях Греции.

Хорошо известно, что многие годы натянутых отношений между албанцами и сербами в Косово привели к тому, что в 1999 году туда были введены миротворческие силы. Сотни тысяч людей, ища безопасности, бежали в соседние страны. Когда многие из них вернулись, албанские, а затем австрийские Свидетели навестили своих братьев в Косово. Что они увидели? Всеобщую разруху. Зимой крайне не хватало электричества, воды, топлива. Температура в местах проведения встреч была очень низкой, но встречи не отменялись. Речи и комментарии звучали при свечах, при этом было так холодно, что во время пения хвалы Иегове изо рта шел пар. Дома двоих Свидетелей были разрушены, но братья и сестры из Албании и Италии помогли их построить, дав таким образом прекрасное свидетельство. Из-за сильной этнической розни в Косово, возвещателям в служении приходится быть очень осторожными, но они с радостью пользуются любой возможностью свидетельствовать везде: на рынке, на почте, на улице, а также среди соседей.

В середине декабря 1999 года прибрежный штат Венесуэлы Варгас пострадал от самого разрушительного в истории страны стихийного бедствия. После сильного ливня склон горы буквально рухнул на густонаселенный прибрежный район, погубив, как полагают, 50 000 человек и оставив без крова 400 000. Среди тех, кому  пришлось покинуть свои дома, было более 1 200 Свидетелей. Как отозвались 11 собраний, оставшихся в Варгасе, на апрельский призыв к подсобному пионерскому служению? Отчеты показывают, что вместе с 77 общими пионерами в этом районе служили 112 подсобных — а это в среднем десять человек на собрание.

В Суринаме двое братьев, которые не могут ходить, передвигаются на трехколесных велосипедах, нажимая на педали руками. Они оба служат пионерами. У одного обе ноги повреждены, у другого — ампутированы. Хотя в сезон дождей их велосипеды иногда застревают в грязи, братья всегда приезжают в Зал Царства с радостными лицами.

Конечно, все встречи собрания важны, но Вечеря воспоминания — особенно. На праздновании Вечери 19 апреля 2000 года в Авасо (Папуа) присутствовали 11 интересующихся, которые, добираясь до места проведения встречи, 17 часов плыли по бушующему морю на маленькой лодке. Когда после празднования присутствующие узнали об их усердии, свидетельствующем о любви к христианскому братству, они были тронуты до слез. Интересующиеся сказали: «Мы хотели отпраздновать Вечерю воспоминания смерти Христа с другими верующими в Иегову, и наша поездка полностью себя оправдала».

Донести благую весть до большего числа людей

Апостол Павел писал: «Я должен и Еллинам и варварам, мудрецам и невеждам» (Римл. 1:14). Через выкуп Иегова открывает для всех людей возможность достичь вечной жизни. Эта истина была открыта Павлу, и Христос назначил его апостолом язычников. Павел осознавал, что он обязан делать все возможное, чтобы делиться благой вестью с другими. И он делал это с усердием. Подобным образом в наши дни «верный и благоразумный раб» серьезно относится к поручению проповедовать благую весть по всей обитаемой земле для свидетельства  всем народам (Матф. 24:14, 45—47). Безусловно, чтобы люди на всей земле ясно поняли суть благой вести, они должны слышать или читать ее на своем родном языке. Для этого требуется переводить эту весть на огромное число языков.

В прошлом году Свидетели Иеговы начали выпускать библейскую литературу еще на 22 языках. На этих языках говорит более 31 миллиона человек. Кроме того, Свидетели не забыли и про людей в Боливии и Перу, которые говорят на языке кечуа, но не умеют читать,— для них была выпущена книга «Познание» на аудиокассетах. В настоящее время Свидетели Иеговы издают библейские публикации на 360 языках.

«Сторожевая башня» и «Пробудитесь!» — это основные издания, служащие для распространения библейской истины. Подготавливать для печати четыре выпуска журнала в месяц на английском языке уже само по себе не мало. Но выпускать журналы на многих языках один, два раза в месяц или ежеквартально — гораздо труднее. В прошлом году было подготовлено 4 078 выпусков. Один лишь российский филиал в настоящее время переводит «Сторожевую башню» не только на русский, но и на семь других языков, на которых говорят 36 миллионов человек в 13 странах.

«Ежегодник» переводится на 31 язык, брошюра «Ежедневно разбирать Писания» — на 114 языков. Вдобавок к этому, в прошлом году было сделано 119 переводов книг, 299 переводов брошюр и 273 перевода трактатов — все это для распространения библейской истины. Также в прошлом году появился «Перевод Нового Мира Христианских Греческих Писаний» еще на четырех языках (албанском, венгерском, румынском и шона), а полный «Перевод Нового Мира» — на языке коса. Кроме того, было выпущено 24 видеокассеты. Еще стоит упомянуть о публикациях, выполненных шрифтом Брайля, которые сейчас издаются Обществом на 11 языках. Драма для конгресса прошлого года была выпущена на видеокассетах на американском, бразильском, корейском и японском жестовых  языках. Все это делалось для того, чтобы донести живительную весть из Слова Бога как можно до большего числа людей.

Еще одно непростое дело — делиться библейской истиной с людьми, говорящими на креольском языке. Креольский — это язык, образовавшийся в результате слияния двух или более языков, а затем претерпевший упрощения. Он становится основным языком для какого-либо народа и отражает особенности его культуры. Но люди, говорящие на креольском, обычно не умеют читать на своем языке. Поэтому Свидетели Иеговы в Маврикии и Реюньоне, сами являясь учителями, учатся читать и писать на местном креольском языке, чтобы затем читать людям на их родном языке и учить их делать то же самое. Поскольку для письменности креольских языков Маврикия и Реюньона не существует стандарта, Общество разработало для них свой подходящий вариант. Затем на этих языках были напечатаны брошюры «Занимайся чтением и письмом» и «Что от нас требует Бог?» — замечательные инструменты для служения. Когда одна сестра стала ими пользоваться, она начала пять новых библейских изучений. Другой брат сказал: «Эти новые пособия помогают людям, с которыми мы изучаем, лучше понимать мысли из Божьего Слова. Даже если они сами плохо читают на креольском, они хорошо все схватывают, когда им читаем мы».

Донести благую весть до большего числа людей помог также упрощенный способ распространения литературы. Иегова благословил веру своих служителей, проявленную в этом отношении. Людям объясняется, что литература выпускается на добровольные пожертвования, поэтому деньги с них не берутся. К январю 2000 года такой способ распространения литературы стал применяться во всех странах, где он не был введен раньше. Филиал в Центральноафриканской Республике сообщает: «Это нововведение означает, что каждый, независимо от своего финансового положения, может получать печатные издания, необходимые, чтобы стать учеником Христа. Как возвещателям, так и людям в целом такое устройство очень понравилось».  Из Индонезии пишут: «Теперь братья стали искать не тех, у кого есть деньги на нашу литературу, а тех, кто хочет ее читать». Отчет из филиала в Южно-Африканской Республике гласит: «Выпуск журналов более чем удвоился, а для некоторых языков увеличился более чем в четыре раза! [...] Это говорит о том, что сейчас семян истины сеется больше, чем когда бы то ни было (Матф. 13:3—8)».

В прошлом году в некоторые районы на какой-то период посылали временных специальных пионеров, что позволило донести благую весть до людей, которые никогда ее не слышали. Из Кот-д’Ивуара сообщают, что это начинание принесло хорошие плоды. В некоторых городах должностные лица тепло встречали пионеров и неохотно их отпускали. В Сипилу, например, заместитель мэра бесплатно предоставил им жилье и даже разрешил использовать свой двор для проведения встреч. А когда две пионерки, назначенные в Тьемелекро, пришли попрощаться с мэром, он сказал: «Нет! Вы не можете просто так уехать! [...] Я думаю, за эти три месяца у вас появились ученики. Для этого вы и приходили ко мне просить участок земли для постройки вашей церкви. Теперь я готов дать вам землю. Поэтому скажите, кто будет вместо вас?»

Многие Свидетели также пользуются уникальными возможностями делиться библейской истиной с людьми, живущими в труднодоступных местах. Когда сестра на Маршалловых островах устроилась учителем на удаленном атолле Джалуит и приехала туда, оказалось, что она единственный Свидетель на этом острове. Она ревностно проповедовала всем своим соседям, проводила девять библейских изучений и раз в неделю собирала интересующихся на встречу. Когда 19 апреля приехал служебный помощник с Маджуро, чтобы выступить с речью на Вечере воспоминания, он увидел, что собралось 175 человек. Наша сестра пригласила на это важное празднование всех, кого могла. Сейчас этот брат со своей женой планируют переехать на Джалуит, чтобы вместе с сестрой, которая уже находится там, помогать людям расти духовно.

 «Смело действуем» против дезинформации

Христиане первого века хорошо знали, что такое противодействие. В Иконии, например, когда множество людей приняло учения Христа, противники «возбудили и раздражили против братьев сердца́ язычников». Павел же и Варнава, вместо того чтобы отступить, «пробыли... [там] довольно времени, смело действуя о Господе» (Деян. 14:1—7).

Сегодня противники по-прежнему настраивают общественность против Свидетелей Иеговы, действуя самыми разными путями и иногда используя для достижения своих целей средства массовой информации. В ответ на это Отдел по связям с общественностью в Бруклине, а также подобные отделы во многих филиалах Общества проводят много времени, предоставляя информацию, с помощью которой братья смело рассказывают правду о Свидетелях редакторам, журналистам и другим людям.

Например, в мае 2000 года на медицинской конференции в Женеве (Швейцария) Общество организовало показ нового видеофильма «Альтернативы переливанию крови: просты, безопасны, эффективны». В видеофильм входят интервью с ведущими мировыми хирургами, а также демонстрации методов бескровной хирургии. Цель показа — познакомить европейских медиков с методами лечения без использования донорской крови, к которым прибегают Свидетели Иеговы и другие люди. Присутствующие врачи не откладывая заказали около 300 кассет с этим видеофильмом.

В Бельгии была организована историческая выставка, освещающая использование имени Иеговы в переводах Библии. Выставка обращала внимание на труд ранних переводчиков и книгопечатников, в частности Вильяма Тиндаля, а также на препятствия, которые они преодолевали, на пути к тому, чтобы сделать Библию общедоступной.  Среди посетителей выставки были учащиеся 13 учебных заведений.

В прошлом году в Бразилии более 70 000 человек посетили передвижную выставку «Лиловые треугольники». Свидетели Иеговы надеются, что, как и жители древней Иконии, многие люди сегодня не пойдут на поводу у тех, кто искажает факты, а будут восприимчивы к преподносимым им библейским истинам.

«Законное утверждение радостной вести»

Следуя примеру апостола Павла, установившего прецедент в «защите и законном утверждении радостной вести», в прошлом году Свидетели Иеговы в различных странах уделяли внимание правовым вопросам (Фил. 1:7, НМ). В ряде стран, например в Азербайджане, Бенине, Румынии и Швеции, удалось добиться официального признания Свидетелей Иеговы не только как объединения, но и как религиозной организации, что открывает путь к большей защите в рамках законов, гарантирующих свободу вероисповедания.

Однако в Грузии, расположенной на побережье Черного моря, противники добиваются отмены законной регистрации Свидетелей Иеговы. Когда в суде слушалось дело одного из Свидетелей, около входа в здание суда собралась толпа экстремистов, связанных с Православной церковью. Они, применяя силу, не давали войти тем, кто отказывался поцеловать деревянный крест, который они принесли. Во время судебного разбирательства эти экстремисты высоко поднимали иконы и кресты, а в перерыв они жгли в зале суда церковные свечи. Потом они напали на юристов, журналистов и Свидетелей Иеговы, чем спровоцировали беспорядки в зале суда. Суд вынес решение не в нашу пользу, но братья обратились с жалобой в Верховный суд Грузии; они надеются, что истина и здравый смысл восторжествуют. Тем не менее 14 855 грузинских  возвещателей посвятили в прошлом году 2 887 835 часов тому, чтобы учить людей истинам из Божьего Слова.

Все еще продолжается суд в Москве, столице России, по поводу отмены регистрации Свидетелей Иеговы в этом городе. Поэтому пока братьям не разрешают строить в Москве столь необходимые Залы Царства. Тем не менее 23 ноября 1999 года Конституционный Суд Российской Федерации вынес одно решение в нашу пользу. Дело касалось собрания в Ярославле. Поскольку собрание не могло документально подтвердить то, что оно существует уже 15 лет, как этого требует закон о свободе совести, выпущенный в 1997 году, местные власти потребовали, чтобы собрание прекратило ввозить и распространять религиозную литературу и чтобы брат из Германии уехал из города. Конституционный Суд постановил, что требование о 15-летнем существовании не относится к собраниям, являющимся частью «централизованной религиозной организации», которая уже зарегистрирована во всей стране, а именно такой организацией и являются Свидетели Иеговы — их регистрация была одобрена Министерством юстиции Российской Федерации 29 апреля 1999 года. Хотя юридический отдел и занимается подобными судебными делами, это не останавливает всенародного служения возвещателей в России, которому в прошлом году было посвящено 24 782 467 часов. Отмечался 7-процентный рост числа возвещателей, и теперь их в России 114 284.

Братья во Франции также находятся в непростой ситуации. За последние четыре года они выиграли множество дел, касающихся освобождения от уплаты поимущественного налога за Залы Царства: 921 дело в судах первой инстанции и 65 дел в апелляционных судах. Но из-за того что Министерство налогов постоянно оспаривало решения нижестоящих судов, вопрос дошел до Верховного суда Франции — Государственного совета (Conseil d’État). 23 июня 2000 года этот суд постановил, что, по французскому  законодательству, Свидетелей Иеговы можно считать религией, и потому их Залы Царства не следует облагать поимущественным налогом. Но, что более важно, согласно решению суда, деятельность, проводимая в Залах Царства, «не нарушает общественного порядка». Тем не менее всего через 11 дней суд первой инстанции в Нантере постановил, что Свидетели Иеговы не имеют права на освобождение от налога, поскольку они не являются признанной во Франции религией; таким образом, этот суд поддержал действия Министерства налогов, которое обложило 60-процентным налогом пожертвования, сделанные на поддержание религиозной деятельности Свидетелей Иеговы во Франции. Сейчас братья готовятся к тому, чтобы обжаловать это решение в Версальском апелляционном суде. Тем временем в Национальной ассамблее Франции прошел первое слушание законопроект, облегчающий ликвидацию так называемых сект, если они сами или их руководители были судом дважды признаны виновными. Хотя противники «используют закон ради людского несчастья», Свидетели Иеговы уповают на Великого Судью, Иегову, которому дадут отчет все люди (Пс. 93:20, СоП; Римл. 14:10, СоП).

Строятся столь нужные Залы Царства

Число тех, кто любит Иегову и служит ему, продолжает расти, и поэтому нужно строить все больше Залов Царства. С этой целью в настоящее время в филиалах Общества в Австралии, Бразилии, Германии, Мексике и Южно-Африканской Республике действуют Региональные бюро Залов Царства. Опытные братья из этих бюро посещают другие филиалы и помогают там организовывать строительство в соответствии с местными условиями. Сейчас такая помощь оказывается в 72 странах Азии, Океании, Восточной Европы, Восточной и Западной Африки, Центральной и Южной Америки и Карибских островов.

 Более 100 служителей международной программы заняты обучением братьев в разных странах, чтобы они могли в своей стране создать группы строительства Залов Царства. Обученными группами уже были построены 453 Зала Царства в 30 странах и еще строятся 727. Для каждой страны братья стараются разработать типовые проекты Залов Царства, в которых будут использоваться местные строительные материалы и привычные для страны методы строительства. Так, например, в Кении строят из камней, в Того — из кирпичей, а в Камеруне — из бетонных блоков с последующей штукатуркой. Работая таким образом, братья быстро приобретают необходимые навыки, чтобы строить Залы в своей стране.

Когда братья из разных стран узнали о проводимом строительстве, многие из них очень захотели в нем участвовать. Помочь вызвались сотни способных братьев и сестер. В некоторых странах, где условия не позволяют одновременно участвовать в строительстве и содержать  себя, некоторым добровольцам предоставляют пищу и жилье, чтобы ничто не мешало им возводить и ремонтировать столь нужные в их стране Залы Царства.

Как влияет появление нового Зала Царства в каком-либо городе на деятельность местных Свидетелей Иеговы? Из Бенина (Западная Африка) сообщают: «Вам будет приятно узнать о том, что вчера в Краке состоялось посвящение Зала Царства. На встречах местного собрания, в котором 34 возвещателя, в воскресенье обычно присутствует около 73 человек, но на посвящение пришли 651 человек. В прошлом к нашим братьям в этом городе относились с большим предубеждением, и им приходилось терпеть многочисленные насмешки — все из-за того, что их прежний Зал Царства был очень примитивен по сравнению со зданиями некоторых церквей. Нынешний Зал Царства — одно из красивейших строений города. На посвящении присутствовали в основном горожане, которые изменили свое мнение о Свидетелях, увидев, что́ сумели сделать братья всего за несколько недель». Братья из собрания в Нафиси (Малави) говорят: «Наш красивый Зал Царства служит хорошим свидетельством. Теперь легче начинать библейские изучения. Люди в округе просто поражены».

В Либерии в последние годы наблюдается большой прирост возвещателей, и потому там крайне необходимы Залы Царства. Но их строительство местным братьям было явно не по силам. Они с трудом оплачивают свои собственные скромные жилища. Дома братьев, которые часто использовались для встреч, не могли вместить всех желающих: кому-то приходилось стоять на улице. Встречи проводили также в некоторых временных строениях. Казалось, что выхода из сложившейся ситуации нет, но вот пришла новость о чудесной программе строительства Залов Царства для стран с ограниченными ресурсами. По этой программе деньги, пожертвованные братьями из разных стран, идут на строительство залов в тех странах, где  в них есть острая необходимость. За последние шесть месяцев уже было построено пять новых залов. Хотя братья «не имеют» многого в материальном плане, они с большим усердием предоставляют самих себя для работы (2 Кор. 8:12). К примеру, собрание в Нью-Джорджии за один лишь день вручную изготовило более 1 000 бетонных блоков!

Филиалы строятся и расширяются

Чтобы заботиться о растущем числе Свидетелей Иеговы и оснащать их всем необходимым для служения, нужны соответствующие координационные центры — филиалы. В прошлом году состоялось посвящение нескольких новых зданий в различных филиалах. Всего в филиалах Общества по всему миру трудятся 19 587 преданных братьев и сестер — все они члены ордена специальных полновременных служителей.

ЮЖНО-АФРИКАНСКАЯ РЕСПУБЛИКА. Когда в 1987 году завершилось строительство филиала в Крюгерсдорпе, то казалось, что он более вместительный, чем нужно. Зачем же всего 12 лет спустя расширять административное здание, строить еще три жилых здания, гараж для грузовиков и большой склад?

Одна из причин — это то, что по окончании холодной войны народ Иеговы получил больше свободы. Запрет на деятельность Свидетелей Иеговы был снят в таких странах, как Руанда, Малави, Мозамбик и Ангола. С тех пор, как в 1987 году филиал в ЮАР был построен, в десяти странах, которые он обслуживает, число возвещателей возросло на 148 процентов! (В одном только Мозамбике за эти 12 лет количество Свидетелей увеличилось на 523 процента.)

Вот еще некоторые причины: смена правительства ЮАР и конец апартеида поспособствовали большей свободе сообщения между этой и другими африканскими странами. С того момента филиал в ЮАР мог играть  более важную роль, оказывая помощь близлежащим филиалам. Кроме печатания журналов, брошюр и других изданий, этот филиал складирует литературу и обрабатывает заказы из нескольких соседних стран. По мере того как в Африке набирает силу строительство Залов конгрессов и Залов Царства, все больше филиалов получают строительные материалы из Южно-Африканской Республики.

Кроме того, на территории самого южноафриканского филиала с 1987 года число возвещателей увеличилось на 62 процента. В последние годы нужно было расширять переводческий отдел, чтобы он мог справиться с дополнительной работой — переводом Библии на семь африканских языков: африкаанс, сепеди, сесото, тсонга, тсвана, коса и зулу. Неудивительно, что филиал пришлось расширять.

23 октября 1999 года состоялось посвящение новых зданий филиала в ЮАР. На нем присутствовал Дэниел Сидлик, член Руководящего совета, который выступил с побуждающей речью: «Посвящения, которые отражают Божью славу».

ЯПОНИЯ. Затем, несколько недель спустя, 13 ноября, были посвящены новые здания японского филиала в Эбине. Среди них были два 12-этажных жилых здания и 4-этажное служебное здание. Чтобы завершить строительство, продолжавшееся три с половиной года, потребовались усилия более 70 служителей и добровольцев международной программы, а также около 2 000 местных братьев и сестер, которые на разное время присоединялись к работе.

На программе посвящения присутствовали некоторые из первых миссионеров Общества Сторожевой Башни, приехавших в Японию 50 лет назад, по окончании Второй мировой войны, и все еще служащих в своем назначении. Кроме них, были также все разъездные надзиратели Японии, а также Свидетели, которые долгое время служат Иегове, и еще 344 делегата из 37 стран.

 Когда после войны первые миссионеры приехали в Токио и возобновили проповедническую деятельность, в Японии была лишь горстка верных служителей Иеговы. Теперь здесь свыше 221 000 активных возвещателей Царства, распространяющих благую весть во всех уголках страны. Кроме того, японский филиал печатает и отправляет литературу на 27 языках и по указанию Руководящего совета непосредственно координирует дело проповеди в некоторых азиатских странах.

На специальной встрече, которая проходила на международном стадионе в Иокогаме через день после посвящения и на которой присутствовали 61 323 человека, выступил Теодор Ярач, член Руководящего совета. Посредством телефонной связи его слушали еще в 41 месте страны, и общее число слушателей составило 269 376 человек. Программа, в которой прозвучали сообщения от иностранных делегатов и речь брата Ярача «Быть наученными Иеговой полезно сейчас и вечно», воодушевила всех присутствующих и поощрила их к постоянному духовному росту.

БЕНИН. Эта страна на западе Африки оказалась плодородным полем, с которого можно собрать богатый духовный урожай. Сейчас там 6 343 возвещателя благой вести, и более половины из них крестились в 1990-х годах.

Чтобы обслуживать это растущее множество истинных служителей, в Абомей-Калави были построены новый филиал, Зал конгрессов и миссионерский дом. Кроме Бенина, филиал будет также заботиться о Нигере. На посвящении новых зданий, которое состоялось 1 января 2000 года, с речью выступил Геррит Лёш — член Руководящего совета. Он подчеркнул две важные мысли: 1) главная причина, по которой мы служим Иегове,— это не надежда на вечную жизнь, а наша любовь к нему; 2) важно читать Божье Слово, Библию, каждый день. Какие полезные напоминания!

 МЬЯНМА. Через несколько недель после посвящения в Бенине состоялось посвящение нового филиала в Мьянме. Первоначально филиал в Мьянме был основан в 1947 году. В 1977 году Общество приобрело участок земли, чтобы на нем построить необходимые здания. Но перед братьями стояли, казалось бы, непреодолимые препятствия. Как получить разрешение на строительство, если Свидетелям Иеговы невозможно было даже зарегистрироваться в Мьянме? Как ввозить строительные материалы, если разрешение на импорт не могла получить ни одна организация? Пригласить на стройку братьев из-за границы тоже не представлялось возможным, так как визы для подобных работ выдавались только тем, кто участвовал в государственном строительстве. Вдобавок ко всему в суд обратилась женщина, утверждавшая, что земля, которой уже более 20 лет владеет Общество, на самом деле принадлежит ей. Но вдруг все проблемы будто растворились в воздухе. Политика государства изменилась по каждому пункту, который раньше мешал строительству. А когда братья начали строить, суд отклонил просьбу женщины, которая хотела получить тот земельный участок.

Большинство строительных материалов были получены в качестве дара от братьев из Австралии; многое также прислали из Малайзии, Сингапура и Таиланда. На стройке вместе с местными Свидетелями работали братья из Австралии, Великобритании, Германии, Греции, Новой Зеландии, Соединенных Штатов Америки и Фиджи. Когда 22 января 2000 года во время визита Джона Барра, члена Руководящего совета, новый филиал был посвящен Иегове, все присутствующие чувствовали себя, как псалмопевец, который воскликнул: «Великое сотворил Господь над нами: мы радовались» (Пс. 125:3).

То же чувствуют и Свидетели Иеговы по всему миру, когда читают о событиях прошлого года.

[Иллюстрация, страница 6]

Сэмюэл Херд объявляет о выпуске книги «Пророчество Исаии — свет для всего человечества».

[Иллюстрации, страница 6]

Библейская драма «Предостерегающие примеры...».

[Иллюстрация, страница 8]

Присутствующие на конгрессе в Венгрии счастливы получить новый перевод Библии.

[Иллюстрация, страница 14]

Радостные Свидетели на встрече в гараже в Косово.

[Иллюстрации, страница 24]

Зал Царствав Краке (Бенин): старый и новый.

 [Иллюстрации, страница 27]

1) Мьянма, 2) Бенин, 3) ЮАР, 4) Япония.