Французская Гвиана

Куда ни бросишь взгляд — везде джунгли, раскинувшиеся гигантским зеленым ковром от гор Серра-Тумукумаки, которые расположены на юге страны, до Атлантического океана — на севере. Две реки — Марони и Ояпоки — протекают с юга на север через этот непроходимый влажнотропический лес и впадают в океан. Между этими двумя реками и находится Французская Гвиана.

Благодаря обильным дождям, льющим больше, чем полгода, Гвиана покрыта пышной растительностью. Что касается людей, то немногие из них могут пробраться через глубинные районы страны. Вдали от побережья в стране почти нет хороших дорог, а путешествие по реке из-за опасных порогов можно сравнить с подвигом. Названия порогов говорят сами за себя: Со-Фрака́ (Грохочущие пороги), Гро-Со (Крутые пороги), Со-Тамбу́р (Стучащие пороги), Со-Лесе́-Деде́ (Смертельные пороги), А-Дьё-Ват (Будь что будет).

Здесь растут больше тысячи видов деревьев, а также прекрасные орхидеи и другие растения, которым по душе тропический климат. Джунгли стали домом более чем для 170 видов млекопитающих, 720 видов птиц и бесчисленных видов насекомых. Водятся также огромные анаконды, кайманы, ягуары и муравьеды, но их не так часто  можно увидеть, потому что, почуяв человека, они стараются незаметно скрыться. Над тропинками и над реками беззаботно порхают ярко-синие бабочки, а птицы с ослепительным оперением стремительно перелетают с дерева на дерево.

Как разнообразна флора и фауна этой местности, так же разнообразны и живущие там народы и их культура. Вдоль побережья и по берегам рек разбросаны поселения индейцев. В них живут такие племена, как галиби, араваки, паликюр, вайяна, эмрейон и оямпи.

Основная часть населения этой небольшой южноамериканской страны сосредоточена на побережье, в частности в Кайенне — столице Гвианы. Вдоль реки, на границе с Суринамом, живут лесные негры — потомки беглых рабов, завезенных из Африки для работы на плантациях. Они говорят на креольском языке, называемом сранан-тонго. Более ста лет назад в Гвиану приехали иммигранты из стран Азии: Сингапура, Вьетнама и Китая. В 1977 стали прибывать хмонги как политические беженцы из Лаоса. Вместе с выходцами из Азии иммигранты из Мартиники, Гваделупы, Гаити, Бразилии, Суринама, Доминиканской Республики, Сент-Люсии, Ливана, Перу и Франции составляют больше половины 150-тысячного населения Гвианы.

Суровые условия

Первые европейцы прибыли сюда около 1500 года, но их попытки поселиться не удались: слишком неприветливой была окружающая среда. Тем не менее в XVII веке территория, на которой сейчас находится Гвиана, стала французской колонией. Сюда, в такие города, как Кайенна, Куру и Сен-Лоран, ссылали на каторжные работы заключенных из Франции, осужденных на длительные сроки. Политических заключенных отправляли на остров Дьявола, где выживали считанные единицы. Конечно, этих каторжных лагерей давно уже нет. Сейчас в районе Куру расположен  французский космодром. Хотя Гвиану от Европы отделяет 7100 километров, она официально считается административно-территориальным округом Франции, ее заморским департаментом, и, таким образом, является частью Европейского союза.

Во второй половине XIX века, когда прошло уже почти 300 лет с тех пор, как сэр Уолтер Рэли сообщил, что, по преданию, в той местности находится золотой город, в Гвиане наконец-то нашли золото. К 1920-м годам разгорелась золотая лихорадка, и, несмотря на опасности, около 10 000 человек устремилось в глубь джунглей в надежде быстро разбогатеть.

Позднее сюда приехали другие люди, которые также обладали мужеством, необходимым для выживания в суровых условиях Гвианы. Но ими двигала не жажда наживы, а желание давать.

Как сеялись семена библейской истины

Эти отважные первопроходцы принесли с собой благую весть из Божьего Слова. Они рассказывали людям о том, что Бог положит конец болезням и смерти, поможет людям из всех народов жить вместе как одна семья и превратит землю в рай (Ис. 2:3, 4; 25:8; 33:24; Откр. 7:9, 10). Они участвовали в деле, предсказанном Иисусом Христом, который сказал, что, перед тем как придет конец, благая весть о Царстве Бога будет проповедана «по всей вселенной, во свидетельство всем народам» (Матф. 24:14). Эта важная проповедническая работа началась во Французской Гвиане в 1946 году. Большинство ранних Свидетелей Иеговы приехали сюда из французских заморских департаментов — Гваделупы и Мартиники,— а также из граничащей с запада Нидерландской Гвианы (известной сейчас как Суринам).

Первые семена истины посеял брат Ольга Лаланд, ревностный проповедник из Гваделупы. В декабре 1945 года он  отправился навестить свою мать и родных братьев, которые жили у реки Мана, в глубинном районе Гвианы. Чтобы добраться до селения своей матери, ему нужно было плыть несколько дней на лодке. Останавливаясь на ночлег под небольшими навесами из пальмовых листьев, он проповедовал находящимся там людям и предлагал им библейскую литературу. Добравшись до селения О-Сувнир, где жила его мать, он с радостью поделился с родными благой вестью о Царстве. К его удивлению и огорчению, они назвали его демоном! В такой враждебной обстановке в 1946 году он отпраздновал Вечерю воспоминания смерти Иисуса; на праздновании с ним присутствовали только его младшие братья. Вскоре его мать, подстрекаемая местным священником, с криком «Демонам не место в моем доме!» прогнала его. Но такая реакция матери не ослабила рвение брата.

На обратном пути он проповедовал, останавливаясь на золотых рудниках и в дегра́ — торговых конторах. Однажды ночью он и другие путники спали в шалаше на берегу реки. Вдруг среди ночи во время тропического ливня со страшным треском упало огромное дерево. Брат Ольга, испугавшись, бросился в реку, не подозревая, что в ней было полным полно пираний. Когда он, целый и невредимый, вышел из воды, люди подумали, что он обладает сверхъестественными способностями, и стали относиться к нему с большим уважением. Этот случай сделал их более восприимчивыми к вести, которую им проповедовал брат.

В конце концов брат Лаланд достиг Маны, поселка с населением 800 человек на Атлантическом побережье. Во  время своего шестимесячного пребывания в Мане он организовал проведение встреч и регулярно обучал десять человек библейским истинам, дающим подлинную свободу (Иоан. 8:32). Из-за того что он носил пиджак, люди прозвали его Пер Пальто (Отец Пиджак); так они противопоставили его местному священнику, которого называли Отец Ряса. Хотя у брата Лаланда закончилась литература, он продолжал свою деятельность, выступая всенародно с речами и ревностно проповедуя всем, кто хотел слушать. Он заслужил репутацию сильного оратора, который не прочь подискутировать с местным духовенством.

Брат Лаланд вернулся в Гваделупу примерно через два года после того, как он побывал у своей матери. И хотя во время его служения там никто не крестился, он посеял много семян. Плодам предстояло появиться в будущем.

Труженики из разных стран

В 1956 году Общество Сторожевой Башни попросило Вима ван Сейела из суринамского филиала приехать во Французскую Гвиану. Он рассказывает: «На маленьком самолете мы прилетели из Сен-Лорана в Кайенну и остановились примерно на три недели в небольшой гостинице. Мы обошли значительную часть Кайенны, предлагая книгу „La Vie Eternelle“ [„Жизнь вечная“], и распространили несколько сот экземпляров. Было очевидно: люди проявляли интерес, но мы не могли начинать изучения, потому что не знали французского. Проповедуя по домам, мы пользовались таким преподнесением: „Мы вчера прилетели в Кайенну на самолете, чтобы проповедовать благую весть“. Через две недели мы по-прежнему начинали словами: „Мы вчера прилетели в Кайенну“,— потому что другого преподнесения на французском мы не знали! В старом театре, здание которого больше не использовали, мы показывали фильм „Общество нового мира в действии“. Один мужчина переводил  фильм на местный говор, а затем другая женщина переводила его слова на французский». Итак, люди проявляли значительный интерес, но кто будет развивать его дальше?

Из Суринама на помощь стали приезжать и другие Свидетели. Среди них были Паул Нарендорп и братья Сесил и Нел Пинас. Довольно многие из приехавших владели французским языком.

Помощь также пришла оттуда, откуда не ждали. Одна семья во Франции, в Дюнкерке, когда-то изучала Библию. Из всех членов семьи только 16-летний Кристиан Бонкас продолжал интересоваться истиной. Когда семья переехала в Кайенну, Кристиан рассказывал то, что знал из Библии, своим школьным товарищам. Один из них, вместе со своими тремя сестрами, проявил интерес. Кристиан обратился за помощью в Общество.

Примерно в то же время Ксавье и Сара Нолль, закончив в 1958 году Школу Галаад, вернулись на Мартинику. Общество попросило брата Нолль приехать в Гвиану и помочь там небольшой группе интересующихся. Ксавье отправился туда на небольшом судне, причем во время путешествия, которое заняло десять дней, ему приходилось спать на палубе.

Когда брат Нолль прибыл в Кайенну, его тепло встретили интересующиеся. Они устроили его в уютной комнате в гостинице (которой заведовал бывший заключенный) и все время, пока он жил в этом городе, приглашали его к себе на совместный прием пищи. Каждый день брат Нолль  проводил изучения Библии и обсуждения на духовные темы с Кристианом и семьей гостеприимных интересующихся. Постепенно они росли в познании библейской истины. Через несколько недель Кристиан, а также его друг с двумя сестрами заявили о своем желании креститься. Брат Нолль решил произнести речь перед крещением на берегу моря, но ливень заставил его выступать перед крестящимися в маленьком автомобиле. Крещение, которое затем последовало, было первым крещением, проводимым в Гвиане Свидетелями Иеговы.

Во время своего пребывания в Гвиане брат Нолль старался проповедовать при любой возможности. За неделю он распространил почти всю имевшуюся у него литературу. Он оставил себе только один журнал, чтобы, показывая его, оформлять подписки. За три недели он оформил 70 подписок, включая около десяти подписок на китайском языке. Как же он объяснялся с китайцами? Он показывал китайских студентов на фотографии своего класса Школы Галаад и много жестикулировал. «Это работало превосходно»,— говорит брат Нолль. Одним из тех, кому он свидетельствовал, был Мишель Валар, который искал золото в глубинных районах страны и чей брат был священником. После отъезда брата Нолля руководство деятельностью небольшой группы в Кайенне взял на себя Кристиан Бонкас.

Вскоре, в 1960 году, надзор за проповеднической деятельностью во Французской Гвиане поручили филиалу в Гваделупе. Теперь, к радости гвианских братьев, помощь могла оказываться более регулярно. На положенном ранее основании можно было начинать строить. Для этого в 1960 году из Мартиники прислали Октава Телиза и назначили его специальным пионером. Он стал посещать тех, кто был подписан на наши журналы, и тех, у кого была другая литература Общества Сторожевой Башни. В том же году также из Мартиники сюда приехала служить Теофани  Виктор, и вскоре она тоже была назначена специальным пионером.

Ранее, в 1954 году, нидерландцу по имени Ван Пардо и его жене, родом с Мартиники, пришлось переехать в Суринам, в город Парамарибо. Там его жена встретилась со Свидетелями. На следующий год эта супружеская пара переехала в Сен-Лоран, на другой берег Марони, отделяющей Суринам от Гвианы. В течение пяти лет двое суринамских Свидетелей — братья Пинас и Либрето — каждые три месяца переплывали на челноке Марони, чтобы помогать этой семье расти в познании Иеговы и его требований. В декабре 1960 года на конгрессе в Парамарибо, во время визита Милтона Хеншеля из всемирного главного управления Общества Сторожевой Башни, супруги Ван Пардо и еще две женщины из Гвианы крестились.

В мае 1961 года в Кайенну приехал Николя Бризар — надзиратель филиала в Гваделупе. Он посетил группу из 16 возвещателей и провел районный конгресс — первый в Кайенне. Кроме того, он показал аудитории из 250 человек фильм «Счастье общества нового мира». Восторженная реакция зрителей побудила его показать еще один фильм — «Общество нового мира в действии». Такой же замечательный отклик на показ фильмов был и в Сен-Лоране. Заместитель мэра Сен-Лорана был так впечатлен, что сказал: «Никогда в жизни не видел ничего подобного». Пожимая братьям руки, он поинтересовался: «А вы просили у мэра разрешения использовать для показа вашего фильма здание ратуши? Я завтра поговорю с ним об этом». Братьям разрешили не только показывать фильмы, но и каждый вечер выступать с публичными докладами на библейские темы. Всего за время этого незабываемого посещения брата Бризара более 500 человек посмотрели фильмы Общества и прослушали библейские речи. Заместитель мэра заметил: «Нам нужны такие люди, как вы —  Свидетели Иеговы». Примерно два года спустя, в марте 1963 года, в Кайенне было организовано первое собрание Свидетелей Иеговы. Встречи проводились в небольшом здании на окраине города, в местечке, называемом Пти-Монако́.

Как они познали истину

В этом первом собрании были брат и сестра Сильвестр, приехавшие с Мартиники. Как они стали Свидетелями Иеговы? Однажды в 1952 году, когда г-жа Сильвестр шла в магазин, ей встретился мужчина, бывший узник острова Дьявола, который попросил передать некоторые книги ее мужу. Неизвестно, где он взял эти книги, но они были изданы Обществом Сторожевой Башни. Г-жа Сильвестр знала, что ее муж любит читать такие книги, и она взяла их. Она вспоминает: «Когда я выкладывала книги на стол, я обратила внимание на название одной из них: „Да будет Бог верен“. Меня сразу же заинтересовала эта книга о Боге. Когда вернулся муж, я рассказала ему о том, что́ прочла об имени Бога, о поклонении идолам, и о том, что такое на самом деле запретный плод. Ничего подобного я раньше не читала и не слышала. Я сразу же поняла, что это истина. С того момента я перестала ходить в церковь. Хотя я никогда не встречалась со Свидетелями, я стала рассказывать о том, что узнала из той книги, своим друзьям, а также советовать всем вокруг прочесть ее. Через девять лет одна женщина (Теофани Виктор) пришла ко мне домой и предложила два журнала „Пробудитесь!“. Когда она уходила, я спросила ее о том, какую религию она исповедует. Та ответила:

— Религию Свидетелей Иеговы.

— Не может быть! Я ждала вас целых девять лет! Когда я смогу с вами встретиться?

Со временем она и ее муж твердо встали на сторону Иеговы.

 Среди тех, кто принял истину в те годы, когда Свидетелей в Гвиане насчитывалось совсем немного, был и Мишель Валар. Первоначально Мишеля на его рабочем месте посетил брат Ксавье Нолль. Затем, когда он начал посещать встречи Свидетелей, он стал постепенно понимать, что получает удовлетворяющие ответы на свои вопросы. Сестра Виктор предложила ему изучение Библии, и он сразу же согласился, хотя его жена, Жанна, была этим сильно раздосадована. Из-за жены ему пришлось изучать вне дома. Но все же он был уверен в том, что нашел истину, и хотел поделиться этой истиной с Жанной. Он выбирал в журналах статьи, которые, как он знал, вызовут ее любопытство, и клал их там, где она просто не могла их не заметить. В конце концов она тоже согласилась изучать Библию, и в 1963 году они оба крестились. Их дети также приняли истину, и один из них, Жан-Даньель Мишотт (сын Жанны до брака с Мишелем Валаром), служит сейчас членом Комитета филиала.

Поль Чонь Уинь, молодой учитель из Гвианы, познакомился со Свидетелями, когда учился во Франции. К тому моменту он уже разочаровался в жизни и в людях. Масонство, к которому он примкнул, не ответило на мучившие его вопросы. Он часто говорил себе, что где-то должна быть истина, и он был твердо настроен искать ее. Встречи со Свидетелями Иеговы убедили его, что наконец-то он нашел истину. Возвратившись в Гвиану, он познакомился с Мишелем Валаром и с великой радостью узнал, что совсем недалеко от его, Поля, дома есть Зал Царства. В  1964 году он крестился, а в следующем году крестилась его жена. Поль быстро рос в истине. Потребность в способных мужчинах, готовых служить в собрании, была настолько велика, что всего лишь через год его назначили служителем собрания. Также он помогал в образовании нескольких собраний. Сейчас он служит членом Комитета филиала.

Поддержка возвещателей в отдаленных территориях

Возвещателей в Кайенне становилось все больше, но они не сосредоточивали усилия лишь на своей местности. По выходным братья из Кайенны обычно посещали небольшие группы возвещателей в Сен-Лоране, Мане и Иракубо. Такие поездки были очень насыщенными. Сначала они ехали вдоль побережья от Кайенны до Сен-Лорана, что у границы с Суринамом. В шесть часов вечера в субботу проводилась встреча, состоявшая из публичного доклада и изучения «Сторожевой башни». Заночевав, братья ехали на север, в Ману, где встреча начиналась в восемь часов утра. Затем они направлялись обратно в Кайенну. Перекусив по пути, они останавливались в Иракубо, чтобы провести там в три часа дня такую же программу. После этого они возвращались домой в Кайенну.

Хотя такие выходные были похожи на марафонский бег, у братьев остались незабываемые впечатления. Протяженность пути только в один конец составляла 250 километров. На дорогах не было покрытия, и, вдобавок к этому, на них было много ям. После тропического ливня дорогу затопляло, и иногда там было до метра воды. Прежде чем продолжить путь, братьям приходилось по нескольку часов ждать, пока не спадет уровень воды. Кроме того, нужно было ехать пяти-шести машинам вместе, так как они часто застревали. Когда такое случалось, братья рубили в лесу небольшие деревца и клали их стволы поперек ям. Затем все дружно переталкивали машины через ямы. Первая  машина, преодолевшая эти препятствия, помогала переправиться остальным. Также уходило много времени на ожидание парома через реки Куру и Мана. Несмотря на укусы москитов, братья использовали это время, чтобы предлагать прохожим журналы.

Приезды братьев из Кайенны были источником укрепления и освежения для возвещателей в отдаленных территориях, а братья в свою очередь, видя радость на лицах возвещателей, понимали, что не зря проделали этот трудный путь. Таким образом, ободрение было взаимным. Братьев также очень радовало радушие и рвение брата и сестры ван Пардо, а также сестер Фантан, Бартабан и Дефрейтас. Позже в этот район служить специальными пионерами были направлены брат и сестра Флеро из Гваделупы, и они славно потрудились, помогая интересующимся. Из всего этого видно, что, исполняя поручение Иисуса «научить все народы», Свидетели Иеговы не забыли и про Французскую Гвиану (Матф. 28:19).

Рост идет медленно, но верно

К 1970 году в собрании в Кайенне было 129 возвещателей, а в Сен-Лоране и Куру действовали небольшие группы. Несмотря на малое число Свидетелей Иеговы в Гвиане, их хорошо знали. Рост был медленным. Для того чтобы число возвещателей в стране удвоилось, потребовалось еще десять лет.

Также замедлялся и духовный рост возвещателей: некоторым было трудно принять точку зрения Библии на лишение общения и раскаяние. Среди возвещателей были разделения. Одни поддерживали решения совета старейшин, другие — нет. На помощь пришли разъездные надзиратели из Гваделупы: они ознакомили братьев с указаниями, данными на этот счет Руководящим советом. Возвещатели, которые приняли руководство от организации Иеговы, были благословлены духовным ростом.

 На настрой возвещателей влияло также отношение жителей Кайенны к нашей проповеди. Большим авторитетом в городе пользовалась Католическая церковь. Священники ни во что не ставили Свидетелей и настраивали против них свою паству. Но это не ослабляло пыл братьев. Из-за их рвения в городе даже поднялся большой шум. Когда люди не открывали двери, Свидетели часто обходили дом и высматривали жильцов дома, которые могли прятаться на заднем дворе. Некоторые братья ввязывались с адвентистами в жаркие споры о субботе, а с евангелистами — об аде и бессмертии души. Такие споры могли продолжаться с утра до вечера!

Давид Моро, приехавший с Мартиники служить районным надзирателем, вспоминает один из таких споров. «Когда мы разговаривали с молодым человеком, пришел пастор Церкви адвентистов седьмого дня и присоединился к нашему разговору. Он настаивал на том, чтобы поговорить о субботе. Вигро, наш брат, сказал, что он пришел, чтобы говорить о Царстве Бога, но разговор все равно переключился на обсуждение субботы. Пастор сказал: „Суббота от Бога. Даже в Раю мы будем соблюдать субботу!“ Затем он процитировал стих Исаия 66:23: „Тогда из новолуния в новолуние и из субботы в субботу будет приходить всякая плоть на поклонение мне, говорит Господь“ [перевод «Louis Segond», которым пользуются адвентисты в Гвиане]. Брат Вигро в свою очередь спросил пастора: „А что в согласии  с этим стихом было в прошлую среду?“ Пастор, сильно потея, пытался что-то ответить, но так и не смог связать этот стих с прошлой средой. „Да ведь было же новолуние! Вот, вы соблюдаете субботу, а забыли про новолуние! Вы убрали из Библии больше, чем йоту“». Позже Вигро сообщил Давиду: «Я никогда не выхожу в служение, не посмотрев в календаре, когда будет новолуние,— а вдруг мне встретится адвентист».

Хотя братья научились очень искусно отстаивать свою веру, для некоторых победа в спорах стала более важной, чем поиск «овец». Чтобы успешно свидетельствовать  окружающим, братьям нужно было учиться, и Иегова позаботился о том, чтобы они получили необходимую помощь.

Миссионеры прокладывают путь в глубинные районы

В конце 1970-х годов в Гвиану начали прибывать миссионеры, прошедшие обучение в Школе Галаад, и пионеры из Франции, которых непосредственно направили в миссионерское служение. Началась важная работа по обучению и укреплению собраний. Братьев учили свидетельствовать более тактично и эффективно. Кроме того, миссионеры возглавили проповедь среди различных языковых групп Гвианы. Вскоре местные братья последовали их примеру и взялись за изучение языков: английского, португальского, сранан-тонго и галиби, на котором говорят индейцы. В настоящее время гвианский филиал снабжает братьев литературой на 18 языках.

В апреле 1991 года на помощь братьям в Куру были направлены выпускники Школы Галаад Жонадаб Лаланд с женой, служившие в Новой Каледонии. Отец Жонадаба, Ольга Лаланд, был одним из первых сеятелей семян библейской истины в Гвиане. Сейчас в Куру Иегову восхваляют более 280 возвещателей.

Миссионеры также возглавили освоение новых территорий, особенно в труднодоступных глубинных районах страны. Они добирались до отдаленных поселений, невзирая на опасности. Их не испугали ни тропические болезни, такие, как малярия, ни встречи со змеями, ни тучи насекомых, ни быстрые реки и опасные пороги, ни ливни и грязь.

Эли и Люсет Регалад славно потрудились в Кайенне и Сен-Лоране. Также они проповедовали там, где до них не ступала нога благовестника,— в верховье реки Марони, у западной границы Гвианы. Один раз они, вместе с небольшой группой братьев, совершили трехнедельное проповедническое путешествие по всем прибрежным селениям  от Сен-Лорана до Марипасулы. Правда, путешествие пришлось прервать, чтобы один из возвещателей, серьезно заболевший малярией, мог получить медицинскую помощь в Сен-Лоране. Но проповеднические путешествия в глубь страны продолжались, чтобы живущие там люди могли услышать благую весть.

Чтобы добраться до Сент-Эли́ — поселения, основанного золотоискателями в XIX веке,— нужно было от побережья семь часов плыть на лодке по реке Синнамари через центральную часть Гвианы. Но впереди лежали еще 30 километров — это означало два дня пробираться через джунгли с тяжелым рюкзаком на плечах. Всем, кто собирался проповедовать в этом селении, нужно было нести с собой трехдневный запас пищи и достаточное количество литературы. Ночью зажигали костер, чтобы отпугивать зверей, и ложились спать в гамаки. Но как рады были два французских миссионера — Эрик Кузине и Мишель Буке — преодолеть этот путь и дать основательное свидетельство 150 жителям Сент-Эли! Они также организовали речь с показом слайдов, на которой присутствовало двадцать человек.

Среди тех людей братья встретили Фанели́, которая старалась найти Бога. Раньше она была католичкой. Затем присоединилась к адвентистам. Но никто из соверующих ни разу не приходил к ней в Сент-Эли. Она несколько раз писала на заочные библейские курсы, но не было никакого ответа. Повстречав Свидетелей, она поняла, что только они стараются посещать людей даже в таких глухих местах, как Сент-Эли. Целую неделю каждый день братья обучали Фанели́ библейским истинам. Вскоре на шесть месяцев она переехала в другой город. Там она продолжила изучение Библии и занималась три раза в неделю. В Сент-Эли она вернулась уже некрещеным возвещателем. Хотя у Фанели́ были семейные обязанности (муж, не разделяющий ее веру, и пять маленьких детей), любовь к истине побуждала ее  проводить в служении более 40 часов в месяц. Кроме того, она помогала организовывать встречи собрания. Празднование Вечери воспоминания, которое она организовала, посетило 40 человек. Спустя некоторое время Фанели́ переехала на побережье, но и там она продолжала активно проповедовать. Она рада, что одна из ее дочерей крестилась, а муж начал изучать Библию.

Благую весть в селения Ко, Уанари и Фавар, на востоке Гвианы, также впервые принесли миссионеры. Брат Кузине хорошо помнит, как он и некоторые местные Свидетели в первый раз отправились туда проповедовать. Это было в 1987 году. Переправившись через реку, они 40 километров ехали по грунтовой дороге, которая наконец привела к болоту. Остановившись, они услышали страшный рев. Брат Кузине подумал, что сейчас на них нападут ягуары. Но путешествующие с ним братья заверили его, что это всего лишь обезьяны-ревуны, встревоженные их приездом. Во время этой проповеднической поездки они встретили супружескую пару, ищущую истину. Эти супруги позднее переехали в Кайенну; там они духовно выросли, крестились и сейчас служат гвианцам, говорящим на португальском языке.

Постепенно благая весть доходила и до других отдаленных территорий. Среди таких селений, в которых первыми проповедовали миссионеры, были Гран-Санти, Папаиштон и Саюль. Многие территории, до которых прежде не достигала благая весть, сегодня регулярно посещаются возвещателями Царства.

 Проповедь в Марипасуле

В Марипасулу, крупном селении в верховье реки Марони, благую весть впервые услышали в 1963 году. Сюда трижды в год по долгу службы приезжал Адриен Жан-Мари, изучавший в то время Библию. Горя энтузиазмом, он использовал эту возможность, чтобы основательно свидетельствовать и распространять много библейской литературы.

Хотя другие также проповедовали в Марипасуле, разговаривать с местными жителями, говорящими на языке сранан-тонго, было нелегко. Этот язык, называемый местными жителями таки-таки, основан на английском и включает в себя элементы нидерландского, французского, португальского языков, а также разных языков Африки и Индии. Суринамский филиал посылал в Марипасулу на срок от трех до шести месяцев специальных пионеров, говорящих на сранан-тонго, но отклик населения был отрицательным. В конце концов братьев выгнали из селения под предлогом того, что они из Суринама. Настоящей же причиной было не то, что братья — иностранцы, а то, что они Свидетели Иеговы.

В 1992 году сюда были направлены служить специальными пионерами Корнели и Элен Ленге. Люди слушали их более охотно, потому что они были французами, и, кроме того, знание языка сранан-тонго значительно облегчало им служение. Три дня в неделю они проповедовали в Марипасуле, а следующие три дня — в Папаиштоне, селении в часе пути по реке. В первое время встречи собрания проходили в их доме в Марипасуле. Результатом двухлетней проповеди стало то, что Вечерю воспоминания посетило восемь человек. Брат и сестра Ленге стойко продолжали служение в этой отдаленной территории. Выстоять перед лицом многочисленных трудностей им помогла любовь к людям. Их терпение было вознаграждено, и в той местности появилось два собрания.

 Одним из тех, кто откликнулся на библейскую истину, был Антуан Тафанье, почитавшийся важной персоной в своей общине из-за того, что был близким родственником Гран Мана, вождя анимистической общины. У Тафанье было две сожительницы, как это принято в той местности. Познавая истину, он понял, что ему нужно менять свою жизнь: либо взять одну из них в жены, либо остаться холостым. У каждой из женщин был свой дом, но, когда они узнали, что Тафанье нужно выбрать одну из них, они устроили страшную драку. Сейчас Антуан Тафанье радостный крещеный Свидетель и у него — одна жена, с которой он вместе служит Иегове. А что случилось с другой женщиной? Через некоторое время она тоже начала изучать Библию и сейчас является крещеным служителем Иеговы.

Свидетелей Иеговы в том селении уважали все больше и больше. Одна местная организация бесплатно на три года предоставила братьям помещение для проведения встреч. Когда пришло время строить Зал Царства, половину листов оцинкованного железа дала эта же организация. Местная телевизионная компания показала пять видеофильмов Общества Сторожевой Башни, которые были тогда в наличии. Особенно жителям Марипасулы понравился видеофильм «Свидетели Иеговы: организация, стоящая за названием».

Теперь в этом районе к Свидетелям Иеговы больше не относятся враждебно. К 1993 году и в Марипасуле, и в Папаиштоне уже были Залы Царства, а людям, живущим там, вдоль реки Марони, регулярно проповедовалась весть о Царстве.

У реки Ояпоки

А что происходило на востоке страны, у реки Ояпоки, где Гвиана граничит с Бразилией? В 1973 году Адриен Жан-Мари дал хорошее свидетельство в городе Сен-Жорж.  Первый раз он пробыл там три дня. В том году он приезжал еще два раза и сумел организовать публичную встречу, на которую пришло 20 человек. Несколько библейских изучений было начато по переписке, но продолжить их не удалось, потому что изучающие не привыкли писать письма. Брат Жан-Мари нашел интересующихся библейской истиной и в Тампаке, селении лесных негров, расположенном у той же реки.

Спустя десять лет, в 1983 году, в этот глубинный район для дальнейшего свидетельствования и помощи интересующимся были направлены сестры Этьениз Манде и Жаклин Ляфито. Иногда на выходных на помощь сестрам в Сен-Жорже прилетали из Кайенны братья — они участвовали в проповедническом служении и выступали с публичными докладами. Но чтобы увидеть плоды, нужно было запастись терпением. Сестра Манде вспоминает: «Я начала несколько библейских изучений. Но задолго до этого местный священник стал оказывать сопротивление нашей деятельности. Некоторые нам говорили: „Священник велел нам не слушать вас и не пускать вас в дом, потому что вы слуги Дьявола“. Некоторые изучающие отказались от изучения». Тем не менее сестры не сдавались, и это принесло хорошие плоды.

Интерес людей в этой местности также развивали Мишель Буке и специальный пионер Ришар Роз. Они много свидетельствовали в Сен-Жорже, но в 1989 году их попросили сосредоточить усилия на окрестностях этого селения. Недавно брата Роз с женой пригласили на Школу Галаад; они стали первыми пионерами из Гвианы, которые посетили эту Школу. Сейчас они служат на Гаити.

Поскольку район на гвианском берегу реки Ояпоки был проработан, приняли решение какое-то время проповедовать на бразильском берегу. Там расположен город Ояпоки с населением 10 000 жителей, и из Сен-Жоржа по реке до него можно добраться за 20 минут. Братья быстро  заметили, что в этом городе люди проявляют больший интерес, чем в Сен-Жорже, и поэтому они сосредоточили силы на этой территории. Брат Моро вспоминает: «На ночь мы обычно останавливались на заднем дворе одного магазина. Одна приятная женщина, назвавшаяся „сестрой“, предоставляла нам место ночлега и воду для умывания, но это были далеко не идеальные условия. Однажды вечером, когда было уже темно, мы умывались на заднем дворе. Моя жена, Марилен, пожаловалась, что вода в бочке дурно пахнет, в ответ на это местные пионеры, которые были с нами, засмеялись. Все умылись и отправились спать. Но на следующее утро в бочке с водой мы с ужасом обнаружили труп огромной крысы. Похоже, что она когда-то утонула и теперь всплыла на поверхность воды». Но даже такие случаи не омрачали радости, которую они находили в служении.

В этом городе, Ояпоки, брат Буке по собственной инициативе купил участок земли. Там он, вместе с братом Розом, некоторыми пионерами и братьями из Кайенны, построил 80-местный Зал Царства с пристройкой для жилья.

В 90-х годах в Ояпоки на помощь приехала супружеская пара специальных пионеров Да-Коста. Они решили посетить все школы и показать директорам книгу «Вопросы молодежи. Практические советы». Также они попросили разрешения предложить эту полезную книгу всем ученикам. Им разрешили. Услышав о чем эта книга, все ученики и учителя захотели ее получить. В результате было распространено 250 книг.

Брат Да-Коста рассказывает: «Мы прекрасно побеседовали с командиром местного военного лагеря и предложили ему книгу „Познание, ведущее к вечной жизни“. Он взял книгу и спросил, не могли бы мы помочь справиться с пьянством и распущенностью среди солдат. Мы сказали, что можем выступить с речью. Эта идея ему понравилась, и он пообещал собрать на следующей неделе небольшую  группу солдат. Когда мы пришли выступать с речью, нас ждало 140 солдат! Все внимательно нас слушали. Мы распространили 70 журналов — больше у нас просто не было: мы не ожидали, что на нашу встречу придет так много людей. Таким образом мы выступали с речами каждую неделю. Правда, связь с большинством из этих солдат была потеряна, потому что они все время переезжают с места на место». Но многие из них с благодарностью откликались на предлагаемую им помощь.

Молодая женщина по имени Роза изучала Библию со Свидетелями в Бразилии, но благая весть не затрагивала ее глубоко. Когда она услышала о возможности быстро разбогатеть, работая на золотом руднике в Гвиане, она оставила свою квартиру и изучение Библии и приехала в Ояпоки, чтобы оттуда нелегально попасть в Гвиану. Конечно, жизнь в джунглях в мужском окружении — не самое лучшее место для женщины. До того как она отправилась на прииски, заботливая сестра в Ояпоки помогла ей еще раз обдумать это решение. Слова Библии из Матфея 6:25—34 глубоко затронули сердце Розы, и она передумала. Роза посвятила свою жизнь Иегове и вернулась домой. После нескольких лет раздельного жительства они с мужем снова стали жить вместе.

Сейчас в Ояпоки действует собрание из 25 возвещателей. Служение пяти возвещателей в Сен-Жорже тоже приносит плоды. Первым из жителей Сен-Жоржа познал истину Жан Рене Матюрен. В настоящее время он является служебным помощником, а его жена служит общим пионером.

Радостные конгрессы

В библейские времена народ Иеговы должен был регулярно собираться для поклонения (Втор. 16:1—17). Большие собрания, или конгрессы,— счастливое время и для современных служителей Бога в Гвиане. Даже когда возвещателей  было совсем немного, братья не уклонялись от своей обязанности организовывать конгрессы. Один брат рассказывает: «В 1960-х годах наши областные конгрессы продолжались по восемь дней. На каждом из них было четыре библейские драмы. Участникам драм нужно было заучивать свои слова наизусть, и огромная работа лежала на плечах буквально горстки возвещателей. К счастью, приезжали многие братья из Мартиники и Гваделупы, и они помогали нам с проведением конгрессов». Гвианские братья были очень благодарны за такую помощь. Многие до сих пор с теплотой вспоминают, как почти все местные братья приходили в аэропорт встречать соверующих из Мартиники и Гваделупы.

Конгрессы были по-настоящему радостными событиями. Каждый из них был духовным пиром, и братья чувствовали себя совсем как израильтяне, которым Иегова сказал: «Веселитесь пред Господом, Богом вашим» (Лев. 23:40).

Более опытные братья были очень заняты. Они заботились об организации конгресса, выступали с речами и часто играли роли в нескольких драмах. Участие в трех драмах и выступление с пятью-шестью речами — были обычным делом.

Приготовление питательной пищи к обеду создавало дополнительную работу. В меню иногда входили блюда, приготовленные из свиней, ящериц, зайцев, черепах и броненосцев. Бывало, братьям прямо во время конгресса приходилось ходить на охоту или рыбалку, чтобы добыть пищу на обед.

Находить место для проведения конгрессов никогда не было легким делом. Поначалу собирались в доме у Валаров. Во дворе братья построили навес и каждый год достраивали его, так как приходило все больше и больше людей. Но когда число присутствующих перевалило за 200,  нужно было искать более просторное место. В первое время удавалось арендовать только гандбольные и баскетбольные поля. Братья строили сцену и просили всех приходить на конгресс со своими стульями. Это было нелегко, но братья и сестры сохраняли положительный настрой. Молодые всегда с готовностью уступали места пожилым, даже если потом приходилось стоять целый день.

Долгие годы братья использовали для проведения конгрессов танцевальные залы. По окончании субботней программы братьям приходилось быстро освобождать зал, потому что уже приходили музыканты подготавливаться к танцам, которые продолжались всю ночь. Рано утром братья возвращались, убирали зал и готовили его для воскресной программы. Конечно, в глазах людей такие места никак не связывались с религиозными встречами. Когда братья встречались в таких залах, как Гайана Палас, О-Солей-Леван и О-Канари, местные жители насмехались над ними. Со временем, однако, и эти заведения не могли уже вмещать растущее число людей, посещающих конгрессы.

В конце концов братья решили построить свой собственный Зал конгрессов по образцу подобных залов на Мартинике и Гваделупе. Это строение представляло собой металлический каркас с крышей из листов оцинкованного железа. Оно вмещало около тысячи человек и могло легко разбираться. Следующим этапом было найти место для установки этого зала. В этом помог Жан-Даньель Мишотт: он предоставил часть своего земельного участка. Таким образом конгрессы проводили несколько лет.

Невиданная стройка

Истина распространялась, и назрела необходимость в Зале конгрессов больших размеров. Братья начали искать подходящий земельный участок, чтобы построить на нем 2 000-местный зал. Поиски продолжались несколько лет, и наконец братья нашли по разумной цене удобно  расположенный участок площадью 3 гектара. Поскольку среди местных братьев не было опытных инженеров и строителей, они попросили о помощи филиал во Франции. Стройка, которой предстояло начаться, была поистине невиданной. Она завершилась в 1993 году. Были построены Зал конгрессов площадью 2 000 квадратных метров, пять Залов Царства, три квартиры для специальных пионеров и три миссионерских дома — и все это лишь за восемь недель!

Многие материалы для строительства были получены из Франции в 32 огромных контейнерах. В них были трактора, грузовики, автобусы, разные строительные материалы, в том числе строительные блоки и листы оцинкованного железа, а также большой запас продовольствия. Региональные строительные комитеты Франции, которые руководили строительством, потрудились на славу.

Во время строительства около 800 братьев и сестер, приезжавших за свой счет из Франции, работали вместе с пятьюстами местными Свидетелями на четырех строительных площадках. Самую западную и самую восточную площадки разделяло 250 километров, и нужна была хорошая связь. Хотя в те два месяца, когда продолжалась стройка, французские братья сменяли друг друга, в одно время на строительстве работало 500 французских и 422 местных Свидетеля. Разместить всех строителей было нелегко. Во многих семьях жили двое или трое работников из Франции; никому не пришлось останавливаться в гостинице. Но перед строителями стояла также транспортная проблема. Один брат рассказывает: «По дороге на работу я отвозил некоторых братьев на строительную площадку, хотя мне это было не по пути, а после работы забирал их. Мы делали все возможное, чтобы строителям было удобно».

Основная группа рабочих расположилась в Матури, где шло возведение Зала конгрессов (в котором размещается  также и Зал Царства), другая группа — в Синнамари, где строился Зал Царства и небольшой миссионерский дом. В Мане также сооружался Зал Царства и миссионерский дом. Еще один Зал Царства с пристройкой для проживания специальных пионеров строился в той части Маны, где говорят на языке сранан-тонго. В Сен-Лоране было завершено строительство 330-местного Зала Царства и миссионерского дома на шесть человек. В этом зале проводят встречи два собрания. Также в этом большом помещении проходят конгрессы на языке сранан-тонго, на которых часто присутствует до 600 человек.

После завершения этой невиданной стройки некоторые французские братья решили остаться в Гвиане. Собрания были рады получить не просто строителей, а духовно зрелых мужчин, служащих старейшинами, служебными помощниками и членами строительных комитетов. Позднее некоторые из этих братьев участвовали в строительстве новых зданий филиала.

Появляется филиал

Гвианский филиал начал действовать в 1990 году в арендованном здании в Монжоли — городе недалеко от столицы. Координатором Комитета филиала был назначен Давид Моро. Служа на Мартинике с 1981 года, после окончания Школы Галаад, он часто выполнял различные задания в Гвиане. Вместе с ним в Комитет филиала были назначены Жан-Даньель Мишотт, Поль Чонь Уинь и Эрик Кузине. Позднее с ними был назначен служить Кристиан Белоти. Получать руководство от зрелых братьев, хорошо знающих потребности местных собраний,— настоящее благословение!

К моменту образования филиала соотношение числа возвещателей к населению было 1 к 173. Среди 660 возвещателей были 14 миссионеров, назначенных в различные области страны. Количество возвещателей постоянно  росло — иногда на 18 процентов в год — и появилась необходимость в более вместительных зданиях для филиала. В 1992 году филиал перенесли в Матури — в город рядом с Кайенной. Затем, в 1995 году, Руководящий совет одобрил постройку здания, лучше приспособленного для наших нужд. После двухлетней работы новый комплекс стал реальностью. Это было поводом для большой радости братьев и дало превосходное свидетельство.

Трудности в служении

Чтобы проповедовать благую весть в Гвиане, нужно тяжело трудиться и проявлять самоотверженную любовь. Это не ускользает от глаз искренних людей, изучающих Библию. Так, например, одна женщина сказала сестре, которая с ней занималась: «Ты заботишься обо мне с такой любовью! Вот уже несколько месяцев, даже когда идет дождь, ты всегда приходишь ко мне, чтобы учить меня о Боге. Я тоже буду каждое воскресенье ходить на ваши встречи». Она так и сделала и даже привела с собой знакомых.

Иногда, чтобы добраться до места проведения библейского изучения, возвещателям нужно переходить через канавы по бревну. Особенно это трудно, когда бревно частично находится наплаву. Однажды это пришлось делать Давиду Моро. Он переходил канаву, расставив руки в стороны, чтобы держать равновесие. За ним шла сестра-пионер. Вдруг Давид услышал позади себя всплеск. Обернувшись, он увидел, как сестра мужественно залезает обратно на бревно. Когда они пришли, она помылась и, как ни в чем не бывало, стала проводить изучение.

Как-то брат Буке приплыл на челноке в одно селение, когда был отлив. Побережье представляло собой непроходимую  грязь. Прежде чем брат ступил на твердую почву, он прошел примерно 25 метров по колено в грязи. В селении доброжелательные люди дали ему воды, чтобы помыть ноги, и затем брат пошел в служение.

Донести до индейцев благую весть мешают не только отдаленность их селений и языковой барьер. Стараясь оградить территорию индейцев от разрушительного действия цивилизации, правительство ограничило доступ в те места. В индейских поселениях не разрешается систематически проповедовать. Тем не менее, когда индейцы приходят в близлежащие селения за покупками, Свидетели Иеговы стараются сообщить им об удивительной надежде на мир, в котором не будет никаких болезней, даже малярии, поражающей в этой местности так много людей.

 Чтобы приходить на встречи собрания вовремя и вообще быть пунктуальными, некоторым приходится коренным образом менять свое мышление. Тридцать лет назад никто из местных жителей не носил часы и никогда никуда не спешил. Приходить на встречу вовремя — это было для них новым понятием. Одна сестра пришла во время молитвы. Она обрадовалась, что успела, но потом поняла: это была заключительная молитва! Вот еще случай: миссионер, проповедовавший в Сен-Жорже, спросил одного человека, далеко ли находится селение Режина.

— Недалеко,— ответил тот.

— Ну а как не далеко?

— Туда можно дойти всего за девять дней.

Такой взгляд на время также объясняет, почему некоторые, хотя и интересуются истиной, не спешат принимать решение служить Богу.

Бывает, что людям приходится выбирать между законами предков и библейскими принципами в отношении семейной жизни. Иногда их решение следовать путями Иеговы вызывает ярость главы селения. Глава одного селения приговорил к смерти служащих там специального пионера с женой. Чтобы избежать казни, они убежали из селения, а затем их перевели в другое селение, в 300 километрах от прежнего.

Несмотря на все эти трудности, люди самого разного происхождения и самого разного социального положения отзываются на приглашение: «Желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр. 22:17). Высшее число, участвующих в прошлом году в проповедовании благой вести в Гвиане, составило 1 500 человек. С интересующимися людьми проводили в среднем 2 288 изучений Библии. 19 апреля 5 293 человека посетили Вечерю воспоминания смерти Христа. Мы горячо молимся, чтобы еще многие люди приняли истину и стали истинными учениками Иисуса.

 [Иллюстрация во всю страницу 224]

[Иллюстрация, страница 228]

Ольга Лаланд.

[Иллюстрация, страница 230]

Кристиан Бонкас и Ксавье Нолль.

[Иллюстрации, страница 234]

Мишель и Жанна Валар.

[Иллюстрация, страница 237]

Констанс и Эдможен Флеро.

[Иллюстрации, страница 238]

1) Деревянная дорожка через джунгли, 2) Эрик Кузине и Мишель Буке с тяжелыми рюкзаками, 3) селение индейцев.

[Иллюстрация, страница 241]

Эли и Люсет Регалад.

 [Иллюстрации, страница 251]

Международный строительный проект, выполненный за два месяца: 1) Зал конгрессов в Матури; Залы Царства и другие помещения в 2, 3) Мане, 4) Сен-Лоране и 5) Синнамари, 6) Свидетели из Гвианы работают вместе с сотнями братьев из Франции.

[Иллюстрации, страницы 252, 253]

Здания филиала в Гвиане; Комитет филиала (слева направо): Поль Чонь Уинь, Давид Моро, Жан-Даньель Мишотт, Эрик Кузине.