Кюрасао

Острова Аруба, Бонайре и Кюрасао, лежащие у побережья Венесуэлы, по-своему красивы. Это не пышная красота других карибских островов, это красота пустыни, красота таинственных ночных теней, красота ярких красок дня.

Дожди на этих островах идут редко, поэтому везде растут гигантские кактусы, самым видным представителем которых является кадуши. Также часто встречается дерево диви-диви, известное своей своеобразной наклоненной кроной. Как безмолвные часовые, на фоне лазурного неба возвышаются усадьбы плантаторов, напоминающие о колониальном прошлом. По окрестностям, иногда перебегая через дорогу, бродят козы.

На Арубе и Бонайре процветает туризм, в то время как на Кюрасао хорошо развита нефтеперерабатывающая промышленность и офшорный бизнес. Эти острова примечательны тем, что на каждом из них действует опреснительная установка, которая дистиллирует морскую воду, производя одновременно и водяной пар для выработки электроэнергии, и питьевую воду.

Острова, население которых сейчас составляет примерно 250 000 человек, были открыты в XV веке испанцами. Позднее они перешли во владение голландцев и, хотя острова некоторое время принадлежали Франции и Англии, в 1815 году они снова стали собственностью Голландии. С 1954 года существует пользующийся автономией во  внутренних делах союз Нидерландских Антильских островов, в который первоначально входили эти острова и три других острова из группы Подветренных островов. Однако в 1986 году Аруба получил статус апарте, или независимость от этого союза.

Культура и язык

При правлении голландцев на островах царила атмосфера религиозной терпимости. Большинство островитян католики, также существуют многочисленные протестантские группы. Кроме того на Кюрасао действует крупная еврейская община. В этом многонациональном сообществе мирно уживаются друг с другом представители 40—50 народов мира. Хотя на островах есть один общий язык, каждый остров самобытен. Вот в таких разнообразных условиях укоренилась и расцвела библейская истина.

Люди здесь знают по нескольку языков и склонны забывать, на каком они в данный момент разговаривают, поэтому вполне нормально, когда беседа ведется то на одном, то на другом языке. Хотя официальный язык нидерландский,  а в деловых отношениях широко используется английский и испанский языки, родной же для островитян — папьяменто. Согласно одной теории папьяменто сформировался к XVII веку на островах Зеленого Мыса у берегов Западной Африки. Португальцы сделали эти острова своими базами для набегов на африканское побережье, и в процессе контактов португальцев и африканцев на этих островах появился креольский язык — смесь португальского и африканских языков. Язык, который возник в результате взаимодействия между различными языковыми группами, называется лингва франка. Позднее переселенные на Антильские острова рабы привезли этот язык с собой. Многие годы он подвергался влиянию нидерландского, испанского, английского и французского. В результате смешения всех этих языков и появился папьяменто.

Лингва франка появился и развивался на островах благодаря рабам, которые старались при помощи него преодолеть языковой барьер и объединиться друг с другом. Однако впоследствии был заимствован еще один «лингва франка». О нем говорится в Софония 3:9: «Тогда опять Я дам народам уста чистые [«чистый язык», НМ], чтобы все они призывали имя Господа и служили Ему единодушно». Этот «чистый язык» не только объединил некоторых островитян, позволив им преодолеть социальные, расовые и национальные различия, но и соединил их со всемирным братством Свидетелей Иеговы. Хотя и существуют отдельные собрания на языках папьяменто, английском, испанском и нидерландском, «лингва франка» библейской истины связывает братьев тесными узами любви.

Первые проблески истины

Точно не известно, как на островах были посеяны первые семена истины. Свет истины незаметно становился все ярче, рассеивая тьму, покрывавшую острова, которые долгое время были оплотом Римско-католической церкви.  В конце 1920-х и в 1930-е годы здесь проповедовали несколько человек. А продававший религиозные книги разносчик тоже непреднамеренно сеял семена истины, так как среди его книг попадались и публикации Божьей организации. Две дочери этого торговца, Перл и Руби, работали вместе с отцом и годы спустя стали Свидетелями Иеговы. Обе они служат Иегове и по сей день.

В 1940 году брат Браун с Тринидада, устроившийся на работу на нефтеперерабатывающий завод, провел первое на Кюрасао крещение пятерых человек, с которыми он занимался. Среди них были приехавшие с Суринама Мартин и Вилхелмина Нарендорп и Эдюард ван-Марл.

Анита Либретто, дочь супругов Нарендорп, вспоминает: «В 1940 году мне было шесть лет. Я помню, что моим родителям помогал изучать Библию брат, говоривший по-английски. Они же говорили только на нидерландском и плохо понимали английский, но они были очень старательны в изучении и через шесть месяцев крестились. Встречи проходили в нашем доме, но они не были так хорошо организованы, как сейчас. Занимались тогда по вечерам, и иногда изучение заканчивалось за полночь — так усердно мои родители старались вникнуть в книги, написанные на английском». Поскольку тогда не было даже маленькой группы, владеющей папьяменто, и на этом языке не существовало никакой литературы, проповедь велась по большей части на английском.

 В основном местные жители не читали Библию, поскольку католическая церковь это запрещала. Если у кого-то появлялась Библия, священники обычно отбирали ее. Поначалу один из них даже ходил за братьями по пятам, топая ногами и крича: «Оставьте моих овец в покое!»

Семена сеются на Арубе и Бонайре

В 1943 Джон Хиполит (в прошлом адвентист) и Мартин Нарендорп посетили Арубу и провели свой отпуск возвещая благую весть. Насколько известно, на этом острове они проповедовали благую весть первыми. После возвращения на Кюрасао брат Хиполит написал в главное управление в Бруклине, прося о помощи на этой территории. Через три года туда прислали миссионеров, но, к сожалению, брат Хиполит умер раньше, чем они туда приехали. Однако решительные братья с Кюрасао, так же как и Джон Хиполит, следовали совету в Екклесиаста 11:6 и щедро сеяли семена, которые позднее проросли и дали всходы.

 В 1944 году на Арубу прибыли Эдмунд Каммингс с Гренады и Вудуорт Миллс с Тринидада. Они устроились на работу на нефтеперерабатывающем заводе в Синт-Николасе. В этом городе, расположенном на восточном побережье острова, жило очень много иммигрантов, приехавших со всех частей Вест-Индии работать на нефтеперерабатывающем заводе. Благодаря брату Миллсу, исключительно одаренному оратору, проповедь благой вести приобрела еще больший размах. 8 марта 1946 года братья Миллс и Каммингс организовали в Синт-Николасе первое англоязычное собрание. Собрание состояло из 11 возвещателей, а брат Миллс был служителем собрания.

Первое крещение состоялось 9 июня 1946 года. Среди четверых крестившихся были Тимоти Кампбелл и Уилфред Роджерс, а к концу 1946 года число возвещателей удвоилось. Позднее к собранию присоединились Свидетели  из числа иммигрантов: семьи Бёйтенман, де-Фретас, Кампбелл, Скотт, Поттер, Майер, Титр, Фостин и другие.

У брата Миллса было много интересных случаев в неформальном служении, и одна из его коллег, стенографистка по имени Орис, откликнулась благосклонно. В январе 1947 года она крестилась. В ее лице брат Миллс приобрел себе не только духовную сестру, но и невесту, и позднее они поженились. В 1956 году их пригласили учиться в 27-м классе Школы Галаад и после выпуска назначили в Нигерию.

Так как население Синт-Николаса в большинстве своем было англоязычным, а на папьяменто братья говорили только немного, до 1950 года бо́льшая часть проповеднической работы на Арубе проводилась именно в этом городе. До этого никто из коренных жителей Арубы еще не принимал истину. Католическая церковь, оказывая упорное сопротивление, настраивала обычно дружелюбных островитян против Свидетелей, и это замедляло духовный рост. В те дни для Свидетелей было совершенно обычным, что за ними гнался с мачете в руках разъяренный хозяин дома. Иногда братьев обливали горячей водой или спускали на них собак. В других случаях хозяева приглашали братьев  домой, а сами уходили и оставляли их одних. На островах считается оскорбительным не уделить внимания посетителям.

Эдуина Струп, пионерка на Арубе, вспоминает: «Священники запугивали людей, говоря, что предадут их анафеме, если те оставят церковь». Однако это не охладило рвения братьев, чья любовь к Иегове и ближним побуждала их упорно продолжать начатое дело.

Семена некоторых пустынных растений могут десятилетиями лежать без воды до тех пор, пока дожди не принесут нужное количество влаги, благодаря которой они прорастают и в конце концов зацветают прекрасными цветами. Нечто подобное произошло с Якобо Рейной, таможенником на Бонайре. В 1928 году он получил книгу «Творение». Хотя он родился в семье, исповедующей католицизм, и исследовал различные протестантские течения, ни одной из религий он не был удовлетворен. Читая книгу «Творение», он понял, что нашел истину. В книге был список и других публикаций, изданных служителями Иеговы, но у Якобо не было возможности их получить. Только спустя 19 лет, в 1947 году, когда он навещал на Кюрасао свою родную сестру, он познакомился с миссионеркой, проводившей с ней изучение Библии. Он спросил миссионерку, есть ли у нее книги, перечисленные в списке, который он все эти годы хранил в бумажнике. Он взял всю литературу, которая была у нее в сумке — по меньшей мере 7 книг и 13 брошюр, и подписался на журналы «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!». Его духовный аппетит в конце концов  был удовлетворен. Вот так семена истины, много лет пролежавшие в земле, получили необходимую для роста воду.

На Кюрасао прибывают первые миссионеры

16 мая 1946 года на Кюрасао, на практически не обработанную территорию, прибыли выпускники 6-го класса Школы Галаад Томас Расселл Йейттс и его жена Хейзел. Брат Йейттс оказал огромное влияние на проповедническую деятельность на островах, проведя в своем назначении более 50 лет вплоть до своей смерти в 1999 году. Он, за исключением небольшого промежутка времени, руководил деятельностью филиала с 1950 по 1994 год. Это был человек с прекрасным чувством юмора, безграничным оптимизмом и непоколебимой верой, и ему выпала честь увидеть удивительное расширение проповеди о Царстве.

Хейзел, надежная помощница мужа, верно служит в своем назначении вплоть до сегодняшнего дня и является для всех источником ободрения. Она вспоминает прибытие в аэропорт, где ее тепло встретили братья Нарендорп и ван-Марл вместе с Клементом Флемингом, который тогда только интересовался истиной.

 Клемент по случаю приобрел книгу «Дети», прочитал ее и понял, что нашел истину. Еще в юном возрасте он оставил Римско-католическую церковь, так как не был согласен со многими ее учениями. Позднее он начал приходить на встречи Свидетелей Иеговы и, когда понадобилось встретить первых миссионеров, был готов помочь. В июле 1946 года новый миссионер Расселл Йейттс крестил его. Брат Флеминг, по-прежнему возвещатель Царства, говорит: «Хотя мне 93 года, я не теряю надежду быть среди тех, кто переживет Армагеддон и войдет в новую систему, никогда не испытав смерти». Какой прекрасный пример веры и стойкости!

Сестра Йейттс говорит: «Из аэропорта нас привезли в двухкомнатную квартиру над магазином, в котором продавали свиные хвосты и вяленую рыбу. В квартире не было ни мебели, ни ванной комнаты, поэтому в течение шести месяцев мы мылись на первом этаже, пока не нашли лучшее жилье». Хотя Хейзел все снова и снова заболевала дизентерией, они с Расселлом не унывали. Прошли годы и брат  Йейттс написал: «Что делает жизнь интереснее, особенно для служителей Иеговы, так это не условия, не окружение, и даже не язык, а люди. А они есть в любом назначении».

Изучая местный язык, папьяменто, эти смелые миссионеры обучали чистому языку, «лингва франка» истины, жителей Кюрасао. Одним из них был Камилио Гиригориа, первый местный житель, который принял крещение в 1950 году. Он познакомился с истиной, когда работал на нефтеперерабатывающем заводе и разговаривал с разными братьями, в том числе с Хенрикусом Хасселлом, ревностным проповедником благой вести. Камилио, которому сейчас 78 лет, служит старейшиной, и с его помощью 24 человека посвятили свою жизнь Иегове. В 1946 году миссионеры организовали на Кюрасао первое англоязычное собрание, но первое собрание на языке папьяменто появилось здесь только в 1954 году.

Свет истины на Арубе продолжает сиять

В июле 1949 года супружеская пара из Канады, выпускники 12-го класса Школы Галаад Хенри и Алиса Туид прибыли на Арубу, где они сыграли важную роль в обучении чистому языку. Высокий и худощавый Хенри стал известен  своим добрым и мягким характером, а Алиса — своим остроумием и неиссякаемой энергией в служении. Они были единственными миссионерами, которые жили и трудились на всех трех островах, и десятилетия спустя братья с любовью вспоминают об их самоотверженном духе и рвении в служении.

В 1950 году двоюродный брат Расселла, Уильям Йейттс, и его жена, Мэри, закончили 14-й класс Школы Галаад и были назначены на Кюрасао. В 1953 году они приехали на Арубу. Прошло уже почти 50 лет, а они все еще остаются в своем назначении — настоящий пример веры и стойкости. Со временем Мэри стала известна своим необычайным рвением в служении. Она всегда была на переднем плане в деле проповеди, в то время как Билл, в основном, переводил библейские публикации. До приезда Билла и Мэри два англоязычных собрания достигли в служении среди местных жителей лишь незначительных успехов. Билл и Мэри упорно и методично сеяли семена истины среди арубийцев, говорящих на папьяменто. Понемногу их усилия были вознаграждены. Билл вспоминает: «Мы начали проводить изучение „Сторожевой башни“ под большим москитовым деревом во дворе миссионерского дома. Иногда присутствовало до 100 человек, причем мы сидели на скамейках, списанных из католической церкви».  В 1954 году была проведена Вечеря воспоминания смерти Иисуса Христа, и после этого на папьяменто начали проводить книгоизучение собрания.

Познает истину первый житель Арубы

Молодой человек Габриель Энрикес иногда так напивался по выходным, что в понедельник утром не приходил на работу на нефтеперерабатывающую фабрику. Его начальник хотел, чтобы Габриель изменился, и поэтому, хотя сам он был атеистом, подарил Габриелю подписку на «Пробудитесь!» в полной уверенности, что это ему поможет. Позднее Габриель познакомился с супругами Туид, которые помогали изучать Библию его тестю. Так как они изучали книгу на испанском языке, Габриель выполнял роль переводчика. Вскоре Габриель заинтересовался и сам, поэтому в 1953 году Билл и Мэри Йейттс начали заниматься также и с ним. Габриель говорит: «В конце концов я получил ответы на все свои вопросы». В 1954 году он посвятил свою жизнь Иегове и стал первым крещеным арубийцем.

Первое собрание на языке папьяменто, состоявшее из 16 возвещателей, было организовано в 1956 году, а к концу 1957 служебного года на этом языке проповедовали уже 26 возвещателей. Когда у жителей Арубы открываются глаза на лживость учений «Вавилона Великого» и пропадает страх перед людьми, они проникаются любовью к истине и начинают с рвением возвещать благую весть. Одним из таких людей был Даниел Уэбб. Они с женой Нинитой, которая сначала была против изучения Библии, приняли истину, и оба стали  ревностными возвещателями Царства. Последовал ли их примеру кто-то еще?

Многие другие, подобно Даниелу познали истину и сделали ее путем жизни для себя и для своей семьи. Одним таким человеком стал Педро Рамейн. Однажды, придя домой, Педро увидел, что его мать, Мария, ревностная католичка, уничтожила его библейскую литературу. Педро, еще не успевший развить в себе христианские качества, отомстил своей матери тем, что переломал все ее религиозные изображения. Расстроенная мать пожаловалась на Педро священнику, а тот ответил, что Педро прав и изображения действительно бесполезны! Возмутившись, она выгнала священника из своего дома и решила разобраться во всем по Библии. В результате Мария и ее муж, Хенаро, посвятились Иегове. Они, 11 их детей, 26 внуков и один правнук — всего 40 человек — все служат Иегове!

Зять Марии, Даниел ван-дер-Линде, крестился, несмотря на то что от него отреклись родители. Его выгнали из дома, к тому же его ударил католический священник, но Даниел, уверенный, что нашел истину, не сдавался.  Несмотря на сопротивление, Даниел считает, что Бог благословляет его, так как через него Иегова помог многим узнать истину. Его дочь Прискела и ее муж, Мануэль, приезжают в Вефиль для работы в переводческом отделе кюрасайского филиала. Другой зять, Тони, заболел и перенес пять операций, но он также проявил огромную веру в Иегову и его обещание поддерживать нас. Тони сказал: «Врачи считали меня безнадежным, но я постоянно молился Иегове о поддержке. Мои родные братья, которые, по сути, отказались от меня, могут видеть, что у меня по всему миру есть тысячи духовных братьев» (Мар. 10:29, 30).

Проповедь на Кюрасао успешно продвигается

В 1965 году Алберт Сюр, выпускник 20-го класса Школы Галаад, покинул Кюрасао из-за ухудшившегося здоровья, но оставил после себя превосходные «рекомендательные письма» (2 Кор. 3:1, 2). «Одно» из них, Олив Роджерс, в сентябре 1951 года стала общим пионером. Олив 17 лет жила с мужчиной без регистрации брака. Однако, когда она узнала о высоких нормах, установленных Иеговой, она ушла от этого мужчины, а он наконец предложил ей выйти за него замуж. Она отказалась, приняла крещение и влилась в ряды пионеров, в которых и оставалась почти 40 лет до тех пор, пока не заболела. Где бы сестра Роджерс ни прорабатывала территорию, везде можно было увидеть, с какой тщательностью она это делает. Эта сестра в памяти многих оставила глубокий след. Ее неукротимый дух и целеустремленность помогли многим людям, включая большие семьи, посвятить свою жизнь Иегове.

 Сегодня на Антильских островах и на Арубе много таких семей усердно служат Иегове. Большие семейства, такие, как Марта, Крус, Дейкофф, Рамейн, Ликет, Фостин, Остиана, Румер являются основанием своих собраний и во многом способствуют их стабильности.

Юджин Ричардсон, очень дружелюбный человек, рассказывает, как в возрасте 15 лет начал узнавать об Иегове. Хотя с ним не проводили регулярного изучения Библии, благодаря посещению всех встреч собрания он быстро рос духовно и крестился, когда ему было 17 лет. В 1956 году его назначили общим пионером и основная проблема, с которой он столкнулся — большие расстояния. Он говорит: «Территория, которую мне назначили, была в 20 километрах от дома, поэтому я обменял мое пианино на велосипед. Это сделка так шокировала моих родных, что и 40 лет спустя они все еще напоминают мне о ней. Однако для меня она была очень выгодной. Особенно когда через четыре месяца меня назначили служить специальным пионером в неназначенную территорию Банда-Абау».

Освоение новой территории

Местность Банда-Абау, называемая местными жителями кунуку, лежит в западной части Кюрасао и включает в себя почти половину острова. Эта местность покрыта отлогими холмами, и на ней больше растительности, чем на остальной части острова. Отдельные дома разбросаны по всей территории, поэтому служение там требует массы времени. Клинтон Уильямс, молодой ревностный пионер, присоединился к Юджину, и они вместе стали осваивать эти новые территории. Юджин вспоминает:  «По сравнению с остальной частью острова это была непростая территория. Люди были очень дружелюбны, с ними было действительно приятно разговаривать, но обычно они не проявляли дальнейшего интереса. Мы все-таки прослужили там два года, и у нас были замечательные случаи. В первый месяц служения я встретил мужчину, который сказал, что если мы сможем доказать, что Царство Бога было установлено в 1914 году, он станет Свидетелем. И он стал Свидетелем, вместе со своей женой и детьми. Позднее я разговаривал с женщиной, которая сказала, что ее племянник очень интересуется Библией. В тот же вечер я возвратился и свидетельствовал ему. Его звали Сиро Хейде.

Общительный Сиро рассказывает о своих прежних убеждениях: «Я был ревностным католиком и настолько хорошо знал катехизис, что мог преподавать его в школе. Но кое-что смущало меня. Я не мог понять, почему, если ты пропускал службу в церкви, ты был виновен в смертном грехе и пошел бы в ад, если бы незамедлительно не покаялся. Однажды к нашим дверям подъехал на велосипеде молодой человек и поговорил с моей тетей о Библии. Зная мой интерес к Библии, она предложила ему приехать, когда дома буду я. Я очень хотел с ним встретиться, так как полагал, что знаю  о религии больше него. В тот же самый вечер Юджин приехал опять. Он просто ошеломил меня, показав мне в Апостольском символе веры, который я повторял ежедневно, что Иисус был в аду. Так как я только быстро проговаривал символ веры, не вдумываясь в слова, я не понимал его смысл. Но больше всего меня поразило то, что Юджин объяснял все вопросы с помощью Библии, в то время как я не мог найти ни единого текста Писания. С того момента моя жизнь коренным образом изменилась, так как я немедленно приступил к изучению Библии». Позднее Сиро крестился, несмотря на сопротивление своей жены. В конце концов благодаря его хорошему примеру она тоже посвятила свою жизнь Иегове. Вот уже 30 лет они верно служат Иегове, и 25 лет из них Сиро служит старейшиной.

В 1958 году Юджин прошел обучение в Школе Галаад и снова был назначен в Банда-Абау, где по-прежнему были трудности с транспортом. Он вспоминает: «Иногда в полевое служение собирались 13 братьев, а автомобиль был только у меня. Приходилось делать две поездки по 30 километров в один конец. Я оставлял первую группу на территории и быстро ехал за второй. А ближе к вечеру я проделывал  ту же самую процедуру, чтобы отвезти братьев домой. Но зато мы целый день проводили в служении. Хотя мы и уставали, но какую большую радость мы испытывали!»  Юджин также был удостоен чести несколько лет выполнять разъездную работу.

Изменения в кунуку

В 1959 году Клинтон Уильямс, который к тому времени также был выпускником Школы Галаад, продолжил служение в кунуку. Позднее он женился на ревностной пионерке Эжени, которую многие любили за ее доброту. В 1970 году в деревне Зоргвлит-бей-Ян-Кок было образовано собрание из 17 возвещателей, и встречи проводились в доме семьи Питерс-Квирс. Специальные пионеры Юана Питерс-Квирс и ее дочь Эстер вместе с семьями Мингель и Куйман усердно укрепляли собрание. К 1985 году собрание возросло до 76 возвещателей, а на встречах присутствовало 125 человек. В том же самом году братская любовь побудила Свидетелей из Соединенных Штатов приехать в качестве добровольцев и построить в городе Паннекук Зал Царства, а прежний Зал Царства переделали в миссионерский дом. За два года количество возвещателей выросло до 142, так что в 1987 году было сформировано собрание «Тера-Кора».

Найти место для размещения пионеров всегда было трудно, и Юджин вспоминает, как отремонтировали заброшенный дом, который прежде использовался как хлев для коз. Неделями он пытался избавиться от козьего «благоухания». Козлятину в этой местности считали деликатесом. Одно время на конгрессах в перерыве предлагали горячий обед, основным блюдом в котором, как правило, было вкусно приготовленное козье мясо, которое очень нравилось братьям. Однако в некоторых случаях мясо было испорченным, из-за чего многим пришлось не раз сбегать в уборную.

Расселл Йейттс любил рассказывать о козе Мими. Однажды она съела три Библии, несколько песенников, книг и немало журналов. Ее хозяйка, Рита Маттьюс сказала: «Она съела так много нашей литературы, что мы назвали ее „святой козой“». Впоследствии Мими продали.

 Конгрессы содействуют духу любви и единства

Найти подходящие места для встреч, особенно для конгрессов, было непросто. Макс Гари, выпускник 5-го класса Школы Галаад, организовал на Кюрасао в городе Буэна-Виста строительство первого Зала Царства. Братья с энтузиазмом взялись за строительство этого Зала и с нетерпением ждали его завершения. В 1961 году на Кюрасао образовалось второе собрание на языке папьяменто, собиравшееся в красивом новом зале. Роль служителя собрания тогда выполнял Виктор Мануэль, который возвещает благую весть до сего дня уже почти 50 лет. 28 марта 1962 года Нейтан Норр, приехавший из Вефиля в Бруклине, посвятил этот зал Иегове.

 В 1970-е годы территорию, примыкавшую к Залу Царства в Буэна-Висте, выровняли, залили бетоном и установили трибуну. Это место много лет использовали для проведения конгрессов, а так как на Кюрасао очень редко бывают дожди, встречи практически без затруднений проводились прямо под открытым небом. Однако время от времени внезапный ливень преподносил братьям сюрприз, заливая их одежду и книги, но это никак не влияло на их настрой. Они просто открывали свои зонты и продолжали внимательно слушать программу. В те времена встречи проводились на двух языках: речи произносились на английском, а затем либо переводились, либо кратко пересказывались  на папьяменто. Областные конгрессы проводились по очереди на Арубе и Кюрасао, и некоторые делегаты прилетали на остров, где проводился конгресс, на арендованном самолете, а другие приплывали на корабле. Однажды большая группа делегатов, приплывшая на корабле «Ниагара», заболела морской болезнью. Несмотря на это их желание насладиться предстоящим духовным пиром не угасло.

Ингрид Селасса, которой в то время было 16 лет, вспоминает, что ее бабушка, чтобы оплатить дорогу на конгресс, продала свинью. Делегаты размещались в домах братьев, иногда приходилось спать и на полу. Знакомства перерастали в длительную дружбу, и всех объединял радостный дух любви и единства. В 1959 году в усадьбе на плантации в Синт-Крёйс прошел первый в Банда-Абау конгресс на языке папьяменто. Ингрид вспоминает: «Мы погрузили в автобусы еду, раскладушки и другие вещи и отправились на конгресс. Это был настоящий духовный пир, а вечером мы играли в библейские игры и под ночным небом пели песни Царства. Я никогда не забуду три дня, проведенные там, когда мы поистине чувствовали себя частью всемирного братства». Укрепляющие веру встречи делегатов из разных стран, такие, как международный конгресс 1969 года «Мир на земле», также содействовали духу любви и единства среди братьев.

Новые Залы Конгрессов

Прошли годы, площадка в Буэна-Висте стала слишком мала, но благодаря щедрым пожертвованиям собраний братья смогли купить здание у нефтеперерабатывающего завода. В этом расположенном в области Схельпвейк здании сделали косметический ремонт, и много лет районные и областные конгрессы проводились там. Недавно филиал получил одобрение снести это сооружение и построить здание с двумя Залами Царства, которое также можно  использовать и как Зал Конгрессов на 720 мест — такое решение привело братьев в восторг.

До 1968 года конгрессы на Арубе проводились в арендованных залах, но количество возвещателей росло, и появилась необходимость иметь постоянный Зал Конгрессов. Поэтому решили построить большой Зал Царства, который можно было бы использовать и для проведения конгрессов. В 1968 году, благодаря усердной работе и полной самоотдаче местных братьев, был построен очень красивый зал, в котором они прославляют Иегову. Во время строительства территорию стройки скрывал от глаз прохожих участок с высокими кактусами. За неделю до первого конгресса местные власти распорядились срубить кактусы. И вдруг за одну ночь появился зал! По крайней мере, так это выглядело со стороны. Местные жители сочли это за чудо, ведь многие на самом деле думали, что зал построен за одну ночь. Но такие же «чудеса» можно было наблюдать позднее, когда Залы Царства строились скоростным методом.

Дело проповеди расширяется на Бонайре

В 1949 году Джошуа Стилман, специальный представитель главного управления в Бруклине, посетил Бонайре, где активно проповедовали фермер Маттейс Бернабела и Якобо Рейна. Ни тот, ни другой еще не крестились. Были сделаны приготовления к проведению на этом острове первой публичной встречи. Пришло около 100 человек, но в зал вошли только 30. Других 70 человек прислал местный католический священник, чтобы сорвать встречу. Расселл Йейттс вспоминает: «На железную крышу здания посыпался град камней, напоминая одну из египетских казней. Эти люди взрывали петарды и колотили по ведрам». Но их усилия были напрасны, семена истины попали в почву и проросли. В следующем году Якобо и Маттейс, первые Свидетели с острова Бонайре, крестились на Кюрасао.

 В 1951 году Расселл и Билл Йейттс организовали встречи в доме брата Бернабелы, а в 1952 году на Бонайре был назначен Клинтон Уильямс, чтобы основать новое собрание и арендовать зал в Кралендейке. Во время решения этого вопроса брату Уильямсу довелось испытать на себе гнев католического священника, который пытался добиться его депортации. Этот священник подговаривал одну интересующуюся женщину из тех, кому брат Уильямс помогал изучать Библию, к тому, чтобы она обвинила брата в сексуальном домогательстве, но она отказалась. Когда план священника провалился, он обозвал брата Уильямса вара-вара — обитающей на островах хищной птицей, обвинив его в том, что он крадет у священника «овец». Но с помощью духа Иеговы брат Уильямс продолжал укреплять молодое собрание до тех пор, пока не получил новое назначение на Кюрасао. В 1954 году на Бонайре прошел первый районный конгресс, и с тех пор областные и районные конгрессы играют важную роль в духовной жизни братьев на этом острове. Люди толпами приходили посмотреть снятые Свидетелями Иеговы фильмы, которые пробуждали их интерес, но значительного прогресса островитяне не делали до тех пор, пока в 1969 году туда не прислали двух специальных пионерок, Петру Селасса, и ее дочь, Ингрид.

 Когда Петра и Ингрид приехали, у них не было машины, но несмотря на это они обошли практически весь остров пешком. Многие из их учеников позднее крестились. Эти две сестры, сидя с покрытыми головами, проводили все встречи собрания. Один раз в месяц с Кюрасао прилетал брат, чтобы попроповедовать с ними и произнести публичную речь. Позднее, когда Петре пришлось уехать, к Ингрид присоединилась другая специальная пионерка, Клодетт Тезойда, и они вместе стали помогать людям познавать библейскую истину.

Жена политика нашла идеальное правительство

Среди тех, кто выучил чистый язык, была жена известного политика. Каридад Абрахам, которую все ласково называли Да, была женой министра из правительства Бонайре. Два ее сына и зять также занимались политической деятельностью. Сама Да активно участвовала в предвыборных кампаниях ее мужа, поэтому ее хорошо знали и уважали. Протестантский пастор, который был крестным отцом ее ребенка, сказал ей, что Свидетели Иеговы не верят в Иисуса Христа. Так как этот мужчина был ее другом и к тому же пастором, она поверила этому ложному утверждению.

 После смерти мужа Да переехала в Нидерланды. Однажды она была потрясена, когда в телепередаче увидела, как два протестантских пастора открыто признались в том, что они гомосексуалисты. Разочаровавшись в религии, она перестала посещать церковь. Позднее Да согласилась на изучение Библии, стала Свидетелем и вернулась на Бонайре. Она сказала: «Истина оказалась настолько прекрасной, что я должна была вернуться, чтобы поделиться ею с моим народом». Сейчас, вместо того чтобы отстаивать как решение проблем острова Бонайре человеческое правительство,  она проповедует о подлинном и непреходящем решении — Божьем Царстве в руках Иисуса Христа. Думая, что она пришла агитировать за своего сына, люди открывают ей дверь и изумляются вести, которую она несет. Так как Да все хорошо знают, многие, кто раньше не хотел слушать других Свидетелей, начинают прислушиваться к вести о Царстве.

Появляется литература на папьяменто

Истина быстрее достигает сердца, если люди читают библейские публикации на своем родном языке. Но когда приехали первые миссионеры, на папьяменто не было никакой библейской литературы. Встречи проводились одновременно на английском и папьяменто, при этом использовались публикации на английском, испанском и нидерландском языках, поэтому, чтобы все хорошо понять, братьям приходилось прилагать немалые усилия. В конце концов появилась насущная потребность переводить публикации на папьяменто. Однако словарный состав языка папьяменто ограничен, не было словаря этого языка и существовали большие разногласия в том, как правильно на этом языке писать. Годы спустя Билл Йейттс, опытный переводчик, написал: «Издавая публикации с вестью о Царстве, мы говорим и пишем то, о чем до нас никто на папьяменто не говорил и не писал. Было весьма сложно установить какие-то нормы и придерживаться их». Действительно нелегкая задача! В 1948 году братья перевели первую брошюру «Радость для всех народов». В 1959 году был завершен перевод книги «Бог верен». Затем последовал перевод других основных книг, а также стали регулярно переводиться «Торен  ди вихилансиа», как называется на папьяменто «Сторожевая башня» и «Спиерта», или «Пробудитесь!». Мало-помалу железная хватка, с которой церковь удерживала островитян, начала ослабевать, и они стали читать и понимать истину из Слова Бога на своем родном языке.

Перевод также повлиял на пение песен во время встреч. Когда островитяне поют, они делают это громко и от всей души. Однако первое время их энтузиазм сдерживало то, что песенники были на испанском языке. Но в 1986 году, когда братья получили песенники на папьяменто, залы заполнило пение сильных и чистых голосов. Наконец они могли выразить в песне все чувства к их великому Богу, Иегове. Мария Бриттен сказала: «Что впечатлило меня больше всего во время моего первого посещения Зала Царства, так это пение. Это было настолько чудесно, что я заплакала» (Ис. 42:10).

Деятельность расширялась, требовалось больше переводчиков, и вскоре к переводческой работе приступили два молодых ревностных пионера — Реймонд Питерс и Жанина Консепсьон. Сегодня переводческий отдел состоит из девяти переводчиков. В 1989 году переводчики получили компьютеры с системой MEPS — ценным вспомогательным средством, благодаря которому стало возможным публиковать журнал «Сторожевая башня» на папьяменто одновременно с другими языками, что оказалось очень удобным в проповеднической деятельности.

 Дополнительная миссионерская помощь

В 1962 году надзирателем филиала был назначен Джон Фрай, выпускник 37-го класса Школы Галаад, который заместил Расселла Йейттса, присутствовавшего в то время на повторном курсе Школы Галаад. Через 18 месяцев, когда сестра Фрай забеременела, супруги Фрай вернулись в Англию, и руководить филиалом снова стал брат Йейттс. 31 декабря 1964 года после выпуска 39-го класса Школы Галаад на острова приехал Аге ван-Далфсен из Нидерландов. Кюрасао встретил его великолепным салютом, яркие огни которого вспыхивали в ночном небе, и оглушительным треском фейрверка, разносившимся в воздухе. Нет, островитяне приветствовали не его. Они праздновали местный ежегодный праздник, на котором они отгоняли злых духов и несчастья старого года и возвещали наступление нового года. Молодой и энергичный брат ван-Далфсен начал выполнять районную, а затем областную разъездную работу.  Как и большинство других миссионеров, он полюбил свой новый дом. Он говорит: «Люди здесь очень дружелюбны, гостеприимны и искренни. Получить назначение сюда — приятно и почетно».

 В 1974 году Аге женился на Жюли, сестре из Тринидада, и она присоединилась к нему в разъездной работе. Жюли вспоминает: «Меня поразили дружелюбие и терпимость местных жителей. Я не говорила на папьяменто, но мне все равно нравилось им проповедовать. Спросить „Кон та бай?“ („Как дела?“) и поинтересоваться о каждом члене семьи, как здесь принято, было нетрудно. Распространять литературу также было несложно. Труднее всего было везде носить тяжелую сумку с литературой на четырех языках и ходить невзирая на сильный ветер и пыль! Но все равно это служение приносило мне настоящую радость». В 1980 году Аге и Жюли уехали в Нидерланды, чтобы ухаживать за отцом Аге, который страдал болезнью Альцгеймера, но в 1992 году они снова вернулись на Кюрасао.

Робертус Беркерс и его жена Гейл, выпускники 67-го класса Школы Галаад, продолжили районное служение вместо супругов ван-Далфсен и во многих зажгли желание служить полновременно. В 1986 году на Кюрасао после Школы Галаад приехали Отто Клостерман и его жена Ивонн, и в 1994 году брат Клостерман был назначен координатором филиала. В 2000 году они вернулись в Нидерланды. В марте 2000 года брат ван-Далфсен был назначен членом Комитета филиала, и их с женой пригласили в Вефиль, где они служат и сейчас. В 1997 году на Кюрасао в качестве служащих за границей вефильцев прислали Грегори Дьюхона из графического отдела в Бруклине и его жену, Шарон. Шарон, дипломированная медсестра, и другие оказали неоценимую помощь, заботясь о брате Расселле Йейттсе, который страдал от неизлечимой формы рака. В марте 2000 года брат Дьюхон был назначен координатором филиала, и все полюбили его за сердечность и открытость. В настоящий момент в Комитете филиала служат Грегори Дьюхон, Клинтон Уильямс и Аге ван-Далфсен.

 Пионерское служение щедро вознаграждается

Когда Маргарет Питерс начала изучать Библию, она была довольна своей религией. Она вспоминает: «Вначале у меня не было намерения менять свою религию. Я была активной католичкой, состояла в Легионе Марии и пела в церковном хоре. Но благодаря изучению Библии я стала осознавать, что в церкви меня учили неправильно. Я не ждала, когда меня пригласят пойти в служение, я сама просилась пойти. Я хотела вывести других из ложной религии и помочь им встать на сторону истины». Она крестилась в 1974 году и последние 25 лет служит общим пионером.

Иегова благословляет Маргарет, как показывает один из многочисленных случаев. Девушка по имени Мелва Кумбс обратилась к ней с просьбой об изучении Библии, но вначале Маргарет предложила ей спросить разрешения у отца. Господина Кумбса впечатлило, с каким уважением отнеслась к нему Маргарет, и он сказал, что изучать будет не только Мелва, но и вся его семья — семь человек! Маргарет было радостно видеть, как все они крестились, и позднее один из сыновей господина Кумбса стал старейшиной.

Другой пионеркой, которая вкусила доброту Иеговы, была Бланш ван-Хейдорн. Она крестилась в 1961 году, а ее муж, Ханс, в 1965-м. Она служит пионером уже 35 лет. За это время  Бланш вырастила шестерых детей, двое из которых сейчас общие пионеры. Все это было бы невозможным без физической и эмоциональной поддержки Ханса. В целом они помогли 65 человекам посвятить свою жизнь Иегове.

Один из многих случаев, происшедших с Бланш, был связан с ее соседкой, Серафиной. Бланш начала с Серафиной библейское изучение, но ее муж, Тео, активно противился этому. Он сжег книги Серафины, запретил Бланш приходить к ним домой и всем говорил, что он наточил на нее мачете. Ханс разузнал, почему Тео так противится изучению. Оказалось, что жена его друга брала уроки у пастора одной из местных религиозных групп. Позднее она с этим пастором сбежала от мужа. Поэтому Тео боялся, что его жена сделает то же самое. На основании Евреям 13:4 Ханс объяснил ему взгляд Свидетелей Иеговы на брак. Успокоившись, Тео позволил продолжить изучение с его женой. Серафина крестилась, и через некоторое время Тео крестился тоже. Оба они сейчас верно служат Иегове.

Бланш рассказывает, как она провела в 11 утра библейское изучение, возвратилась домой на обед и через два часа родила сына Люсьена! Она по-прежнему высоко ценит честь служить пионером. Бланш говорит: «Пионерское служение помогает быть подготовленной, побуждает постоянно что-то исследовать и приносит столько удовлетворения, сколько не дает никакая другая деятельность».

Сила, превышающая обычную

Мэрион Клефстра также находит огромное удовлетворение в полновременном служении Иегове. Еще подростком она заинтересовалась истиной, читая журналы своей слепой бабушке. Она посвятила свою жизнь Иегове в 1955 году и в 1970-м стала общим пионером. Ее сын Альберт пошел по ее стопам и служит пионером вот уже 18 лет.

Мэрион изучала с Йоханной Мартина, у которой было девятеро детей. Муж Йоханны, Антонио, очень сильно  противился этому, и Мэрион не могла заниматься с ней, когда он был дома. Йоханна привязывала к воротам кусочек ткани, чтобы показать, когда Антонио был дома, так что Мэрион могла прийти позднее. Благодаря терпению Мэрион и настойчивости Йоханны, оба — и Йоханна и Антонио — одновременно приняли истину и крестились. Они помогли восьми из девяти своих детей посвятить жизнь Иегове.

К сожалению, позднее Антонио погиб в автокатастрофе. Несколько лет спустя двое детей Йоханны погибли таким  же образом, а третий ребенок умер при других трагических обстоятельствах. Но несмотря на все это, Йоханна все так же тверда в вере, и обращается к Иегове за «силой, превышающей обычную» (2 Кор. 4:7). Сильная вера помогает ей не только выдержать периоды глубокой скорби, но и продолжать пионерское служение в течение последних 25 лет. Йоханна, которой сейчас 81 год, говорит: «Иегова велик, и именно он поддерживает меня. Я постоянно молюсь ему, и он никогда меня не оставляет».

Это лишь несколько примеров верных, трудолюбивых пионеров, которые образуют костяк большинства собраний и обогащают их духовно. Когда в 1998 году была снижена норма часов для пионеров, для многих открылась возможность начать это служение. Пионеры выражают глубокую признательность за Школу пионерского служения, которая оказала им огромную помощь в обучении искусству проповедовать. В общем хоре хвалы Иегове также звучат голоса ревностных возвещателей, некоторые из которых очень успешны в неформальном свидетельствовании, как видно из следующих случаев.

В начале 1950-х годов, Алберт Хит, молодой врач из Гайаны, читал лекции в университете в Джакарте (Индонезия). Там он начал изучать другую методику лечения. Как врач-окулист, он понял назначение «глазной мази», о которой говорил Иисус лаодикийцам (Откровение 3:18). Алберт решил, что именно эту мазь он и должен «прописывать». В 1964 году он с семьей переехал на Кюрасао и продолжил учиться по программе духовного исцеления, которое Иисус поручил на земле своему верному рабу (Матф. 24:45). В 1969 году Алберт и его сын крестились на одном и том же конгрессе. В клинике он обширно свидетельствовал как пациентам, так и медицинскому персоналу. Алберт привел многих к водам истины, а некоторые из его учеников стали старейшинами.

 Вспышка беспорядков

Жизнь на Кюрасао всегда протекала спокойно. Много лет ничто не нарушало практически идиллического мира. Но вот произошли события, коренным образом изменившие все. Еще в начале мая 1969 года зональный надзиратель Роберт Трейси предостерег братьев от самодовольства, указав на опасность быть убаюканным ложным ощущением защищенности на вполне безмятежном острове. Этому спокойствию пришел конец. Длившийся несколько недель трудовой конфликт 30 мая перерос в насилие. Грабежи и вандализм закружили некогда спокойное общество в водовороте политических беспорядков. Клинтон Уильямс вспоминает: «Один мужчина с голым торсом направился к моей машине, в его глазах светилась ярость. Вдруг меня выручил мой бывший ученик, закричав: „Не трогай его! Это хороший человек!“ Мужчина подошел, бросил на сиденье моей машины несколько упаковок награбленных в супермаркете товаров и ушел. Я облегченно вздохнул и поблагодарил Иегову за его защиту».

В беспорядках и неопределенности тех тревожных дней народ Иеговы сохранял спокойствие, убежденный в том, что в ближайшем будущем Божье Царство обеспечит для всех людей совершенное правление. Тогда Иегова удовлетворит желания «всего живущего» (Пс. 144:16). Сегодня кюрасайцы считают 30 мая 1969 года поворотным моментом в истории острова.

Новые филиалы

Нейтан Норр, служивший членом Руководящего совета Свидетелей Иеговы вплоть до своей смерти в 1977 году, всегда живо интересовался миссионерами и регулярно посещал зарубежные страны, чтобы поддержать их. В 1956 году братьев по всему земному шару начали посещать зональные надзиратели, и эти «дары в виде людей»  стали «опорой» для братьев, придав деятельности на Арубе, Бонайре и Кюрасао новый толчок (Эф. 4:8; Кол. 4:11). В 1950 году брат Норр впервые посетил эти острова и организовал на Кюрасао новый филиал, служителем которого был назначен Расселл Йейттс. О речи брата Норра «Освобождение пленным» брат Йейттс написал: «Он словно всех нас по отдельности расспросил, а затем каждому дал личный совет». В 1955 году брат Норр приехал снова и произнес речь в недостроенном Зале Царства в Ораньестаде (Аруба). Потом в сопровождении группы братьев он поехал на Кюрасао на конгресс. Во время его последнего  официального визита в 1962 году он посвятил Зал Царства в Буэна-Висте (Кюрасао) и своей своевременной речью очень ободрил братьев. Он также одобрил строительство нового филиала с миссионерским домом и Залом Царства в местечке Остербекстрат, рядом с городом Виллемстад.

Отец архитектора, нанятого для разработки проекта, был евреем, побывавшим в нацистских лагерях вместе со Свидетелями Иеговы. Он сказал Хейзел Йейттс: «Есть только одна истинная религия — Свидетели Иеговы». Этот филиал был посвящен Иегове в 1964 году, а в 1978 году, по рекомендации Альберта Шредера, зонального надзирателя, расширен. В 1990 году стало ясно, что необходимы бо́льшие помещения, поэтому братья пытались найти новое место, на котором можно было бы начать строительство, но безуспешно.

В ноябре 1998 года было принято решение купить готовое здание и перестроить его под филиал. Братья выбрали комплекс жилых зданий, удобно расположенный на улице Серу-Лоравег, рядом с городом Виллемстад, и 4 декабря комплекс был приобретен. То, как быстро и легко были выполнены все формальности, убедило братьев, что Иегова благословляет их усилия в соответствии со словами Псалма 126:1. Реконструированные здания красивы, уютны и приносят честь и славу имени Иеговы.

20 ноября 1999 года во внутреннем дворе нового филиала состоялось посвящение, на котором присутствовало 273 человека. Геррит Лёш из Руководящего совета процитировал пророка Исаию, чтобы показать, как новые здания будут использованы для исполнения великого намерения Иеговы. На следующий день 2 588 присутствовавших на стадионе прослушали специальную программу, которая для многих стала самым значительным событием 2000 служебного года.

 Радиопередача о переливании крови

Свидетели Иеговы высоко ценят жизнь и рассматривают ее как дар от Бога. В согласии со словами в Деяниях 15:29 они воздерживаются от крови. Их основанная на Библии позиция отказываться от переливания крови неправильно понималась врачами и чиновниками, которые из искренних побуждений хотели им помочь. В 1983 году на Кюрасао судья отказался признать данные Богом родительские права супругов Эсмонд и Вивиан Гиббс и распорядился сделать их ребенку переливание крови. Этот случай широко освещался в новостях и вызвал сильную негативную реакцию общественности. Местная радиостанция выпустила в эфир передачу, в которой в течение трех часов давали разъяснения и обсуждали этот вопрос семь человек, в числе которых были Хюберт Маргарита, его жена, Лена, и Робертус Беркерс, районный надзиратель. Братья доходчиво объяснили библейский закон о крови, радиопередача успешно устранила существовавшую напряженность и помогла людям понять требования Иеговы.

К тому же есть врачи, которые уважают право пациента отказаться от переливания крови. Например, школьный учитель Герда Вербист попала в серьезную автомобильную аварию, и ей было необходимо немедленное хирургическое вмешательство. Она потеряла так много крови, что уровень ее гемоглобина упал до двадцати. Хирург решил оперировать в два этапа, чтобы Герда не потеряла еще больше крови. Операция прошла успешно. Свидетели Иеговы благодарны таким опытным, преданным своему делу врачам, которые, даже вопреки собственному мнению, мужественно и честно признают право своих пациентов на выбор — переливать кровь или нет.

Гильермо Рама, председатель кюрасайского Комитета  по связи с больницами, говорит: «К нам регулярно обращаются за помощью в критических ситуациях. Без Комитета проблем было бы гораздо больше». Альфредо Муллер, председатель Комитета на Арубе, тоже с этим согласен. Он отмечает, что, хотя вначале на Арубе и было некоторое противодействие, сейчас большинство врачей готовы помочь Свидетелям Иеговы.

Любящее служение районных надзирателей

Вначале рост на островах был очень медленным, но зато всегда постоянным, и распространять литературу было легко. В 1964 году там было четыре собрания и 379 возвещателей, в  1980 году количество собраний увеличилось, и их стало 16, а возвещателей — 1 077. С 1981 по 2000 год число возвещателей возросло до 2 154 человек, к тому же образовались еще два собрания на нидерландском и два на испанском языке, число собраний выросло до 29, а Вечерю посетило 6 176 человек.

Чтобы служить в различных языковых группах, требовались районные надзиратели, знающие хотя бы три языка, а найти таких братьев не всегда легко. Однако Иегова благословил Арубу, Бонайре и Кюрасао разъездными надзирателями, которые подобно Павлу, были рады передать братьям и свои души (1 Фес. 2:8). Выполнявшие эту работу Хамфри и Людмила Херманус сейчас служат миссионерами на Суринаме, а Эдсель и Клодетт Маргарита — пионерами. Арубийские пионеры Франки и Мария Хермс были в разъездном служении, пока их не пригласили в Вефиль, где они служат сейчас переводчиками.

В 1997 году сюда приехали, чтобы помогать братьям, участвовавшие в разъездном служении в Бельгии Марк и Эдит Миллен. Как и все новые миссионеры, супруги Миллен изучали язык, и их ошибки приводили иногда к очень смешным случаям. Брат Миллен вспоминает, как он хотел сказать, что христиане не должны быть подобны солдатам, которые прячутся в окопе (бура́ку), а вместо этого сказал, что мы не должны быть похожи на солдата, который прячется в осле (бури́ко)! Несмотря на все трудности Марк и Эдит упорно продолжали учиться. Теперь, освоив язык, они с радостью служат в собраниях на нидерландском языке и языке папьяменто. В 2000 году был установлен новый порядок, при котором в местных англоязычных и испаноязычных собраниях служит районный надзиратель из Пуэрто-Рико, и первой парой, получившей такое назначение, стали Пол и Марша Джонсон.

 Скоростное строительство Залов Царства

В 1985 году из Соединенных Штатов, с само́й Аляски, прибыли 294 брата, чтобы в городе Паннекук (Кюрасао) построить Зал Царства. Новый зал, построенный за девять дней, стал широко известен и служил прекрасным свидетельством и доказательством любви и единства в действии. Люди изумлялись, видя мужчин, женщин и детей, энергично помогающих добровольцам из Соединенных Штатов. Рамиро Муллер говорит: «Конечно, были технические проблемы, но мы их решали, и на строительстве зала мощно  действовал дух Иеговы. К удивлению скептиков, которые говорили, что ничего из этого не выйдет, в воскресенье вечером братья уже могли прославлять Иегову в новом зале».

Кажется, что успешное завершение строительства поразило местное духовенство, потому что на следующее утро после телевизионного репортажа к залу подъехала машина. Кто из нее вышел? Не кто иной, как сам епископ Кюрасао в сопровождении трех священников в развевающихся на ветру длинных белых рясах. Они не верили собственным глазам и лишь изумленно качали головами.

 Не хватит времени, чтобы рассказать о всех бескорыстных делах других братьев: первых миссионерах, таких, как Кор Тэниссен и супруги ван-Эйк, Хорнвелд и Фелп, которые оставили свои дома, чтобы служить братьям здесь; о Педро Гиригори, который не умеет ни читать, ни писать, но многих привел в истину; о «Долговязом» Теодоре Ричардсоне, размашисто шагавшем по улицам Шер-Азиль, чтобы сделать несметное количество повторных посещений; ревностных пионерах Марии Селасса, Эдне Арвасьо, Исении «Чена» Мануэль и Веронике Уолл; неунывающей Сеферите Долорите, которая несмотря на свою слепоту и рассеяный склероз, не перестает проповедовать и всегда ободряет тех, кто приходит поддержать ее. Образы как этих верных Свидетелей, так и бескорыстие и щедрость других, запечатлелись глубоко в умах и сердцах братьев на Арубе, Бонайре и Кюрасао.

Пустыня расцветает

В 1980-е годы остров Аруба пережил бурный экономический рост. Вдоль белых песчаных пляжей тянутся ультрасовременные  отели, и ярко освещенные казино заманивают богачей со всего света. Это неизбежно влияет на мышление местного населения, поэтому золотая клетка материализма привлекает даже некоторых членов собрания. Однако есть и значительные духовные успехи, особенно среди испаноязычных жителей, также есть большая потребность в братьях, способных взять на себя руководство.

Кюрасао, напротив, испытывает серьезный экономический спад, и многие уезжают в Нидерланды. Переезд братьев повлиял на многие собрания, и на Кюрасао и Бонайре за последние несколько лет был только незначительный рост.

Однако мы уже в XXI веке, и у нас есть причина поднять головы и радоваться. Великолепное Божье Царство уже рядом, и Божий народ продолжает учить истине тех, кто «расположен к вечной жизни» (Деян. 13:48). Некогда засушливая духовная пустыня теперь обильно поливается водами истины.

 [Рамка/Иллюстрации, страница 72]

Фламинго и ослы

На мирном, не испорченном цивилизацией Бонайре добыча поваренной соли — важнейшая отрасль, приносящая острову прибыль. Фламинго любят соленую пищу. А соль можно легко найти в соляных котловинах на острове, что делает Бонайре одним из немногих в мире мест, которое идеально подходит для размножения этих ярких птиц. Ослов, первоначально завезенных для работы в соляных котловинах, постепенно заменили машинами и предоставили самим себе, в результате чего они одичали и сейчас бродят по этой местности. Чтобы сохранить их, на острове организован ослиный заповедник и начала действовать программа помощи ослам.

[Рамка/Иллюстрация, страница 87]

Крыши и понтонный мост Кюрасао

Виллемстад, столица Кюрасао,— это необычный, живописный город. Дома с остроконечными крышами напоминают Амстердам, но окрашены в более яркие цвета. Пролив Святой Анны разделяет город на две части. Их соединяет понтонный мост Королевы Эммы, который иногда на некоторое время разводят, чтобы пропустить в гавань корабли. В прошлом за проход по мосту брали пошлину со всех прохожих, которые были обуты, так как обувь считалась признаком состоятельного человека. Из-за этого бедняки брали обувь взаймы, чтобы выглядеть побогаче, а богачи прятали свою обувь, чтобы не платить пошлину!

[Рамка, страница 93]

Священника приветствовать первым?

«Положение священника настолько величественно и превознесенно, что если мы встретим по дороге священника и ангела, в первую очередь мы должны поприветствовать священника».— Переведено из выходящего на Кюрасао католического еженедельника «Унион» от 10 августа 1951 года.

[Рамка/Иллюстрация, страница 95]

Ценность хорошей репутации

В сентябре 1986 года Расселл Йейттс получил с Ямайки посылку, адресованную Обществу Сторожевой Башни, Библий и трактатов. Он открыл ее в присутствии почтового инспектора и, к своему удивлению, под слоем журналов нашел упаковку, содержащую четыре килограмма марихуаны! Его сразу же арестовала полиция. Однако начальник почтового ведомства острова Кюрасао сказал, что невероятно, чтобы брат Йейттс был замешан в контрабанде наркотиков. Если бы чиновник не ручался за него столь уверенно, брата Йейттса посадили бы в тюрьму. Когда во всем разобрались, брата Йейттса сразу же освободили. Это происшествие широко освещали местные газеты, в одной из которых брат Йейттс был назван очень «порядочным и честным человеком» и «человеком, который хочет всем проповедовать благую весть». Этот случай подчеркивает, как важно иметь хорошую репутацию.

 [Рамка/Иллюстрация, страница 96]

Необычный инструмент в деле Царства

Каждый год распространяется огромное количество брошюр «Исследовать Писания каждый день». Уже несколько лет пионеры распространяют их сотнями. Жизель Хейде лежала в больнице и воспользовалась возможностью неформально свидетельствовать своим соседкам по палате. Одна из них, по имени Ниноска, проявила интерес и спросила Жизель, есть ли у нее «маленькая книжка». Сначала Жизель не могла понять, о какой книге идет речь, но в конце концов догадалась, что это брошюра «Исследовать Писания каждый день». После этого Жизела с Ниноской каждое утро обсуждали библейский текст. Когда они выписались из больницы, с Ниноской начали изучение Библии, и не прошло и года, как она крестилась. Сейчас и ее муж, и дети изучают со Свидетелями Библию.

[Иллюстрация]

Брошюра «Исследовать Писания каждый день» на нидерландском языке, английском и папьяменто.

[Рамка, страница 104]

«Рвение к Богу, но не в согласии с точным знанием»

Однажды утром во время служения по домам Хюберт Маргарита и Морена ван-Хэйдорн встретили школьницу Мореллу. Было видно, что она имеет «рвение к Богу, но не в согласии с точным знанием» (Рим. 10:2). Она объяснила, что ежедневно изучает католицизм, благодаря чему она убеждена в том, что католицизм — истинный путь к Богу. Хюберт и Морена начали с ней изучение. Договорились так: она сходит к своему наставнику, священнику, и проверит с ним то, чему ее научили Свидетели. Если он не согласится с каким-либо учением, она попросит его на основании Писания показать, почему он не согласен. И, если вдруг она почувствует, что Свидетели учат в противоречии с Библией, она может прекратить изучение. Вскоре Морелла поняла, что католические вероучения не основаны на Писании. Когда она увидела, что священник от ее вопросов смущается все больше и больше, она окончательно прекратила посещать его занятия. Морелла продолжила изучение, крестилась и сейчас верно служит Иегове.

[Рамка/Иллюстрация, страница 107]

Пески и скалы острова Аруба

Интересны достопримечательности острова Аруба — гигантские нагромождения скал Касибари и Айо. В пещерах можно увидеть знаменитые наскальные рисунки, сделанные, как считают, индейцами дабаджуро. Неизменно солнечная погода и длинные, белые песчаные пляжи как магнит притягивают тысячи туристов, которые из года в год приезжают на этот остров.

 [Рамка, страница 110]

«Из уст младенцев»

Иисус сказал: «Из уст младенцев и грудных детей ты устроил хвалу» (Матф. 21:16). О детях на Арубе, Бонайре и Кюрасао можно сказать то же самое. Пятнадцатилетний Морис живет на Арубе. Однажды, когда Морису было семь лет, на областном конгрессе мама никак не могла его разыскать. Она уже стала волноваться и в конце концов нашла его в дальнем конце комнаты, где проводилась встреча с желающими служить в Вефиле. Морис хотел попасть в Вефиль. Брат, проводивший встречу, не хотел его расстраивать и разрешил ему остаться. Горячее желание Мориса служить Иегове в Вефиле не угасло. В 13 лет он крестился, и очень усердно трудится в собрании, старательно выполняя все поручения. Как никогда он полон решимости служить в Вефиле.

На Бонайре шестилетнего Рензо пригласили в Зал Царства, и ему там очень понравилось. С ним начали изучение Библии, после чего он отказался ходить в католическую церковь. Он спросил своих родителей, почему в церкви не рассказывают о Рае, и это их заинтересовало. Они начали изучать Библию со Свидетелями Иеговы. Впоследствии папа и мама Рензо крестились вместе с одним из его же учеников. Рензо, которому сейчас восемь лет, крестился на районном конгрессе на Бонайре.

[Рамка/Иллюстрация, страница 115]

Хочешь попробовать игуану?

Игуаны, такие, как эта на фотографии, встречаются на Арубе, Бонайре и Кюрасао повсеместно. Этих рептилий очень любят, но не в качестве домашних животных. Игуана — главный ингредиент супов и мясных блюд. «По вкусу она похожа на курицу.— утверждает местный повар.— Ее мясо очень мягкое и нежное».

 [Карты, страница 71]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ГАИТИ

КАРИБСКОЕ МОРЕ

ВЕНЕСУЭЛА

АРУБА

ОРАНЬЕСТАД

Синт-Николас

КЮРАСАО

ВИЛЛЕМСТАД

Синт-Крёйс

Буэна-Виста

БОНАЙРЕ

Кралендейк

 [Иллюстрация во всю страницу 66]

[Иллюстрация, страница 68]

В собрании «Хойберг» на Арубе мирно сотрудничают друг с другом люди многих национальностей.

[Иллюстрация, страница 70]

Перл Марлин вместе со своим отцом продавала религиозную литературу. Позднее она стала Свидетельницей.

[Иллюстрация, страница 73]

Первое англоязычное собрание в Синт-Николасе (Аруба).

[Иллюстрации, страница 74]

Некоторые из тех, кто переехал на Арубу: 1) Марта Фостин сейчас, 2) ее ныне покойный муж, Гамильтон, и 3) Роберт и Фостина Титр.

[Иллюстрация, страница 75]

Вудуорт и Орис Миллс в день свадьбы.

[Иллюстрация, страница 76]

Эдуина Струп, пионерка на Арубе.

[Иллюстрация, страница 77]

Якобо Рейна в 1928 году получил книгу «Творение» и сразу понял, что нашел истину.

[Иллюстрация, страница 78]

Слева направо: выпускники 6-го класса Школы Галаад Расселл и Хейзел Йейттс и выпускники 14-го класса Мэри и Уильям Йейттс.

[Иллюстрация, страница 79]

Хенрикус Хасселл (слева) был ревностным возвещателем благой вести.

[Иллюстрация, страница 79]

Камилио Гиригориа крестился в 1950 году, первым из местных жителей.

[Иллюстрация, страница 80]

Хенри и Алису Туид с любовью вспоминают за их самоотверженный и ревностный дух.

[Иллюстрация, страница 81]

Габриель Энрикес получил подписку на «Пробудитесь!». Он стал первым крещеным арубийцем.

[Иллюстрации, страница 82]

Нинита Уэбб вначале противилась истине. Она и ее муж, Даниел, стали ревностными возвещателями Царства.

[Иллюстрации, страница 82]

Мария Рамейн была ревностной католичкой, пока священник не сказал ей, что религиозные изображения бесполезны.

[Иллюстрация, страница 83]

Алберт Сюр оставил после себя превосходные «рекомендательные письма».

[Иллюстрация, страница 84]

Олив Роджерс многим помогла посвятить свою жизнь Иегове.

[Иллюстрация, страница 85]

Вверху: крестившийся в 17 лет Юджин Ричардсон ревностно служил пионером.

[Иллюстрация, страница 85]

Внизу: молодой Клинтон Уильямс присоединился к нему в освоении территории «кунуку».

[Иллюстрация, страница 86]

Миссионерский дом на Арубе, приблизительно 1956 год.

[Иллюстрация, страница 89]

Вверху: в 1962 году Нейтан Норр, приехавший из Вефиля в Бруклине, посвятил Иегове этот Зал Царства, первый зал на Кюрасао.

[Иллюстрация, страница 89]

Справа: Виктор Мануэль, возвещающий благую весть уже почти 50 лет, служил во втором собрании на языке папьяменто.

[Иллюстрация, страница 90]

Вверху: международный конгресс 1969 года «Мир на земле» в Атланте (Джорджия, США).

[Иллюстрация, страница 90]

Справа: площадка для проведения той же самой программы на Кюрасао.

[Иллюстрация, страница 94]

Петра Селасса (справа) и ее дочь, Ингрид, в 1969 году были посланы на Бонайре в качестве специальных пионеров.

[Иллюстрация, страница 97]

«Сторожевая башня» на папьяменто.

[Иллюстрация, страница 98]

Сверху: Полина и Джон Фрай.

[Иллюстрация, страница 98]

Внизу: Аге ван-Далфсен приехал в 1964 году после выпуска 39-го класса Школы Галаад.

[Иллюстрации, страница 99]

Вверху: Жанина Консепсьон и Реймонд Питерс — двое из девяти переводчиков.

[Иллюстрация, страница 99]

Справа: Эстрелита Ликет работает на компьютере с системой MEPS — ценным вспомогательным средством в переводческой работе.

[Иллюстрация, страница 100]

Робертус и Гейл Беркерс (слева), занимаясь районным служением, во многих зажгли желание служить полновременно.

[Иллюстрация, страница 100]

Жюли и Аге ван-Далфсен (ниже) в 1992 году возвратились на Кюрасао и в 2000 году были приглашены в Вефиль.

[Иллюстрация, страница 100]

Аге ван-Далфсен, Клинтон Уильямс и Грегори Дьюхон служат в Комитете филиала.

[Иллюстрация, страница 102]

При помощи Бланш и Ханса ван-Хейдорн 65 человек посвятили свою жизнь Иегове.

 [Иллюстрация, страница 108]

1) Филиал, посвященный в 1964 году.

[Иллюстрации, страница 108]

2, 3) Новый филиал, посвященный 20 ноября 1999 года.

[Иллюстрации, страница 112]

Настоящим благословением для братьев на Арубе, Бонайре и Кюрасао стали супружеские пары, занимающиеся разъездным служением, такие, как (вверху) Людмила и Хамфри Херманус, и (слева направо) Пол и Марша Джонсон, а также Эдит и Марк Миллен.

[Иллюстрации, страница 114]

Первые миссионеры: 1) супруги ван-Эйк, 2) супруги Хорнвелд и 3) Кор Тэниссен — оставили свои дома, чтобы служить братьям здесь, на Арубе, Бонайре и Кюрасао.