Латвия

В ЦЕНТРЕ Риги, столицы Латвии, на улице Бривибас (улице Свободы) стоит 42-метровый памятник Свободы, открытый в 1935 году и ставший символом политической независимости страны. Однако еще в 1920-х годах у жителей Латвии была возможность обрести более ценную свободу — свободу, которую дает знание библейской истины. Вот что было сказано об этой духовной свободе в одном отчете: «У простых людей... как у мужчин, так и у женщин, эта весть вызывает слезы радости». В течение многих десятилетий враги пытались заглушить эту драгоценную весть, и в какой-то мере им это удавалось. Но, как будет видно из нашего рассказа, ни одна сила на земле не может помешать Всемогущему Богу и его Сыну, для владычества которых не существует политических границ (Отк. 11:15).

Со времен рыцарей Тевтонского ордена, которые основали Ригу в 1201 году, и до времен Советского Союза Латвия не раз подвергалась нашествиям захватчиков и оказывалась под властью многих государств, в том числе Германии, Польши, России и Швеции. В 1918 году Латвия впервые провозгласила себя независимой, но уже в 1940 году она стала советской республикой. В 1991 году страна вновь обрела независимость и стала называться Республикой Латвия.

Однако политическая независимость и истинная свобода далеко не одно и то же. Даровать человечеству подлинную свободу может только Иегова, и обещание свободы — одна из чудесных граней благой вести о Царстве Бога  (Луки 4:18; Евр. 2:15). Как эта весть достигла Латвии? Наш рассказ начинается с молитвы моряка по имени Анс Инсберг.

Анс писал: «Как-то раз, когда я был в море и ночное небо было усыпано звездами, я излил свое сердце Господу, прося его привести меня к людям, которые поклоняются ему в духе и истине (Иоан. 4:24). На родине, в Латвии, я видел немало лицемерия среди тех, кто ходил в церковь, и это мне очень не нравилось. И вот однажды в 1914 году в Кливленде (США, штат Огайо) я посмотрел „Фотодраму творения“, выпущенную Международными Исследователями Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы. Это был ответ на мою молитву: я нашел истину! 9 января 1916 года я крестился и начал проповедовать, а когда нужно было подзаработать, уходил в море».

 Вскоре после окончания Первой мировой войны Анс начал активно распространять благую весть о Царстве в Латвии. На свои средства он размещал в латвийских газетах объявления, в которых содержалась весть о Царстве Бога. Благодаря таким объявлениям, об истине узнал вышедший на пенсию учитель по имени Крастиньш. Возможно, он был первым из жителей Латвии, кто посвятил свою жизнь Иегове и стал Исследователем Библии. В 1922 году брата Инсберга пригласили в главное управление Исследователей Библии в Бруклине (Нью-Йорк). Служа там, он часто ходил в порт — «в свое излюбленное место для проповеди», как он его называл, чтобы делиться библейской истиной с моряками. Брат Инсберг завершил свой земной путь 30 ноября 1962 года.

В 1925 году в Копенгагене (Дания) открылся североевропейский филиал, который руководил делом проповеди в трех странах Балтии — Латвии, Литве и Эстонии, а также в Дании, Норвегии, Финляндии и Швеции. В июле 1926 года надзор за деятельностью в Латвии был поручен Рису Тейлору из Великобритании. Брат Тейлор организовал в Риге офис и провел небольшой конгресс. Из 20 человек, собравшихся на том конгрессе, 14 приняли участие в первой проповеднической кампании в стране. Затем братья получили в полиции разрешение на проведение публичных встреч, и 975 человек прослушали библейские лекции в Риге, Лиепае и Елгаве. Речи преподносились на немецком языке, который был вторым языком для многих латышей. Люди просили и дальше проводить такие встречи.

«СВОБОДА ДЛЯ НАРОДОВ»

В сентябре 1927 года примерно 650 делегатов из Латвии, Эстонии и стран Скандинавии собрались в Копенгагене, чтобы прослушать речь «Свобода для народов», с которой выступил Джозеф Рутерфорд, приехавший из главного управления. В следующем году на латышском языке вышла брошюра с таким же названием, и разносчики книг, или пионеры, одними из первых принялись ее распространять.

 Среди тех пионеров было по крайней мере десять братьев из Германии, переехавших в Латвию, чтобы помочь в деле проповеди. Одним из них был 22-летний Йоханнес Бергер. Он писал: «Когда пионеры приезжали в назначенный им город, они в первую очередь выступали с публичными речами, так что мы выступили с речами почти во всех городах Латвии. В Слоке мы арендовали кинотеатр, и зимой по понедельникам я выступал там с речами. Люди приезжали издалека на своих маленьких лошадках». Вспоминая о том времени, он добавил: «Хотя я был не очень образованным, в служении мне было доверено многое».

В 1928 году в проповедническом служении участвовало около 40 возвещателей Царства и крестилось 15 человек. В 1929 году, когда офис в Риге был переведен в здание на улице Шарлотес, крестилось еще 9 человек и было распространено 90 000 книг и брошюр.

Чуть раньше, в 1927 году, крестился один молодой человек, по имени Фердинанд Фрук, и его мать, Эмилия. Спустя четыре года Фердинанд встретил своего будущего напарника  по пионерскому служению. Это произошло, когда он проповедовал в булочной в своем родном городе Лиепае. Услышав, о чем рассказывает Фердинанд, булочник побежал в парикмахерскую своего брата, которая находилась рядом, и стал звать: «Генрих! Иди скорей сюда! Тут один человек рассказывает что-то невероятное». Парикмахеру, Генриху Цеху, библейская истина не показалась невероятной, и вскоре он крестился. Он стал напарником Фердинанда, и они вместе объездили на велосипедах многие города, проповедуя весть о Царстве.

РАЗГОРАЕТСЯ ПРОТИВОДЕЙСТВИЕ

Хотя братьев было немного, они были ревностными, и это злило духовенство. В Риге один известный священник грозил отлучением всякому, кто пойдет на встречи Исследователей Библии. В Лиепае духовенство распространило листовки, в которых братья обвинялись в том, что не верят в Иисуса Христа, и призывало людей не брать их литературу. Кроме того, духовенство старалось очернить Исследователей Библии в ведущей церковной газете.

В 1929 году правительство под давлением церкви выслало из Латвии немецких разносчиков книг. К 1931 году большинство пособий для изучения Библии были запрещены. Остановило ли это братьев? Из латвийского офиса писали: «Сатанинское противодействие лишь усиливает наше желание оставаться верными. Для нас огромная радость участвовать здесь в деле свидетельствования... мы настроены проповедовать и дальше».

В 1931 году несколько братьев из Великобритании откликнулись на обращенный к пионерам призыв переехать в страны Балтии. Некоторые из них помогали доставлять духовную пищу в Латвию из Эстонии и Литвы. 18-летний Эдвин Риджуэлл был назначен в Литву. Брат Риджуэлл, которому уже за 90, делится своими воспоминаниями: «Мы с моими двумя напарниками, Эндрю Джеком и Джоном Семпи, получили особое задание — переправлять литературу  в Латвию. Мы садились на ночной поезд до Риги и прятали свертки с литературой в ящики под сиденьями, в которых днем хранились постельные принадлежности. Литературу упаковывали в свертки так, чтобы они входили в эти ящики. Утром перед выходом мы перекладывали свертки в специальные чемоданы, которые можно было увеличивать в размере, а сверху клали одежду. Когда все тревоги были позади, мы отмечали успешную доставку. Перси Данем, в то время руководивший делом проповеди, приглашал нас в какой-нибудь рижский ресторан».

Фердинанд Фрук часто встречался с братьями на границе с Литвой. Они передавали ему литературу, а он прятал ее на сеновале в сарае. Однако деятельность Фердинанда попала в поле зрения властей, и полиция начала регулярно обыскивать его дом и искать запрещенные издания. Во время одного обыска полицейский не захотел подниматься на сеновал и отправил туда самого Фердинанда! Чтобы полицейский был доволен, Фердинанд спустился с парой старых выпусков «Сторожевой башни». Забрав журналы, довольный полицейский ушел.

РОСТ ВОПРЕКИ ПРОТИВОДЕЙСТВИЮ

В 1931 году надзор за проповеднической деятельностью в Латвии был поручен шотландцу Перси Данему, о котором упоминалось выше. Он стал Исследователем Библии еще до 1914 года и с тех пор приобрел бесценный опыт. В конце 1931 года из латвийского офиса писали: «Те, кто беден в глазах мира, но богат верой перед Богом, продолжают свое служение вопреки трудностям. [...] Наша весть вызывает все больший отклик. [...] Каждую неделю к нам в офис приходят люди, просят книги и интересуются, когда появятся новые». Далее в сообщении говорилось о важнейшем теократическом событии: «На недавней встрече в Риге мы единогласно и с большой радостью приняли резолюцию о новом названии [Свидетели Иеговы], которое Господь дал своему народу».

 В 1932 году рижский офис переехал на улицу Цесу. В том же году в Латвию приехала пионерка Маргарет (Мадж) Браун, родом из Шотландии. Она крестилась в 1923 году и служила в Ирландии. В 1932 году Мадж вышла замуж за Перси Данема. Тем временем противодействие делу проповеди усиливалось. Мадж пишет: «9 февраля 1933 года в одной из рижских газет нас обвинили в том, что мы коммунисты. На следующее утро, когда в дверь позвонили и я открыла, в дом ворвались полицейские. Они размахивали пистолетами и кричали: „Руки вверх!“ В течение семи часов полицейские искали запрещенные книги. В обед я предложила им чаю, и они не отказались.

Основной запас литературы для братьев был спрятан на чердаке. Обыскивая карманы мужа, старший полицейский достал ключи. „От чего ключи?“ — спросил он. „От чердака“,— ответил Перси. На чердак полицейские не полезли, а их старший перед уходом даже вернул Перси ключи! Просмотрев кое-что из литературы, они сказали, что в ней нет ничего, за что ее можно было бы конфисковать.

Тем не менее они конфисковали ее, а также письма, часть денег, копировальный аппарат и печатную машинку. Полиция обыскала еще шесть семей латвийских Свидетелей, но не нашла ничего запрещенного и не предъявила никаких обвинений».

Во всей стране тогда было менее 50 возвещателей, и все же, чтобы получить официальный статус, братья подали документы на регистрацию. Какова же была их радость, когда 14 марта 1933 года Ассоциация Международных Исследователей Библии была официально зарегистрирована! Хотя братья не получили разрешения ввозить библейскую литературу, официальный статус ассоциации позволял им печатать некоторые брошюры на месте. Переводил литературу на латышский известный писатель и главный редактор газеты «Риц» Александрс Гринс.

 РЕГИСТРАЦИЯ ОКАЗАЛАСЬ НЕДОЛГОЙ

После переворота, произошедшего в мае 1934 года, в стране было введено военное положение. Воспользовавшись политической нестабильностью, враги истины обвинили народ Бога в приверженности коммунистическим идеям. 30 июня министр внутренних дел закрыл офис Ассоциации Международных Исследователей Библии, конфисковав более 40 000 книг и брошюр, а также небольшую сумму денег. Ликвидировать офис было поручено представителям духовенства! Заявления о перерегистрации не принимались.

В 1939 году началась Вторая мировая война, и в июне 1940 года советские войска вошли в Латвию. В августе Латвия стала 15-й республикой СССР и была названа Латвийской Советской Социалистической Республикой. 27 октября супруги Данем были вынуждены покинуть Латвию и дорогих их сердцу латвийских братьев и сестер. Они получили назначение в австралийский филиал, где Перси закончил свой земной путь в 1951 году, а Мадж в 1998-м.

Закрытие офиса, депортация ответственных братьев, тяготы военных лет и последовавшие за ними десятилетия жесткого коммунистического режима разрушительно сказались на проповеднической деятельности. Лишь в начале 1990-х годов были сброшены оковы жестокой нетерпимости прошлого.

ИЕГОВА УТЕШАЕТ ВЕРНЫХ

Во время Второй мировой войны у небольшой группы Свидетелей в Латвии не было никакой связи с главным управлением. Но «благодаря... утешению из Писаний» братья сохраняли надежду (Рим. 15:4). После окончания войны, в конце 1940-х годов, немецкому филиалу удалось послать почту немногочисленным братьям в Вентспилсе, Елгаве, Кулдиге и Риге.

Эрнестс Грундманис, живший в Кулдиге, городке в 160 километрах от Риги, к тому времени был в истине  20 лет. Он получил из Германии несколько писем, в которых была настоящая духовная пища вовремя. В одном из них говорилось: «Во всем полагайтесь на Иегову Бога, нашего доброго Отца. В нужный момент он поддержит и укрепит вас». Затем в письме цитировался стих 2 Паралипоменон 16:9: «Очи Господа обозревают всю землю, чтобы поддерживать тех, чье сердце вполне предано Ему». Насколько же своевременными и ободряющими были эти письма!

Братья не упускали возможности свидетельствовать неформально. Марта Балдоне работала массажисткой в лечебном центре в Вентспилсе и проповедовала тем, кто приходил к ней на массаж. Одной из пациенток была Александра Преклонская (сейчас Резевскис). Александра вспоминает: «Марта сказала мне, что имя Бога — Иегова, и я очень полюбила это имя».

Отец Александры, Петер, который родился в 1880 году, тоже познал библейскую истину. Его дочь пишет: «Отец вступил в компартию еще до революции 1917 года и жил в Санкт-Петербурге [с 1914 по 1924 год город назывался Петроградом, а с 1924 по 1991 год — Ленинградом]. Но революция не оправдала его надежд, поэтому он сдал свой партбилет, и его вынудили уехать из города. Он переехал в Латвию, и я познакомила его с Мартой. Отец, человек честный и добрый, сразу принял истину. В 1951 году он снова оказался в России, но на этот раз как осужденный за веру. Он умер в Сибири в 1953 году».

ССЫЛКИ В СИБИРЬ

Как и в других республиках Советского Союза, в Латвии новое правительство стало кроить все культурные и государственные институты по советскому образцу. В стране прошла коллективизация, и все фермы, находившиеся в частной собственности, перешли государству. С коллективизацией страну захлестнули волны массовых высылок, самая крупная из которых была в 1949 году.  В итоге около 100 000 латышей было сослано на север России, в том числе и в Сибирь. Два года спустя внимание советского правительства переключилось на Свидетелей Иеговы, и тысячи братьев из разных частей Советского Союза были отправлены в ссылку. В то время в Латвии было около 30 Свидетелей, и по крайней мере 20 из них были сосланы.

В сентябре 1950 года КГБ (Комитет государственной безопасности) провел аресты, и в числе арестованных была Валия Ланге из Вентспилса, которая тогда еще не была крещеной сестрой. В Риге во время ночного допроса ее спросили: «Почему ты, гражданка Советского Союза, занимаешься антигосударственной деятельностью?» Спокойно и уважительно Валия ответила: «Единственное, чего я хочу,— это служить Иегове Богу, понимать его учения и рассказывать о них другим».

Имя Валии Ланге, вместе с именами 19 других Свидетелей, попало в список, датированный 31 октября 1950 года. Все они были приговорены к десяти годам исправительно-трудовых лагерей в Сибири с конфискацией имущества. Некоторым позволили вернуться домой, но вскоре им снова предъявили обвинения. Так было, например, с Паулине Серовой: когда власти узнали, что она получает по почте библейскую литературу, ее отправили в Сибирь еще на четыре года.

В лагерях братья продолжали проповедовать и подготавливать учеников. Одним из таких учеников стал Янис Гаршкис. Он крестился в 1956 году и сейчас живет в Вентспилсе. «Я благодарен Богу,— говорит Янис,— что он допустил, чтобы я попал в трудовой лагерь, иначе я не узнал бы истину». Какой прекрасный настрой!

 Латышку Теклу Онцкуле сослали в Сибирь по обвинению в политической агитации. В далеком Омске она услышала истину от ссыльных Свидетелей. «Никогда не забуду своего крещения,— рассказывает Текла.— Я крестилась поздно ночью в ледяной воде. Я вся дрожала от холода, но была счастлива». В 1954 году Текла вышла замуж за Алексея Ткача, который крестился в Молдавии (теперь Молдова) в 1948 году и позднее был сослан в Сибирь. В 1969 году эта супружеская пара и еще несколько Свидетелей вернулись в Латвию. К несчастью, большинство ссыльных из Латвии погибли в лагерях.

 ОСТАВШИЕСЯ В ЛАТВИИ СКРЫВАЮТСЯ ОТ КГБ

Небольшому числу Свидетелей удалось избежать ареста. «Я постоянно переезжала,— пишет Александра Резевскис,— работала на разных фермах и уходила от КГБ. Все это время я проповедовала тем, кто мне встречался. Люди слушали, и некоторые приняли истину». Агенты КГБ лихорадочно разыскивали рассеянных по всей Латвии немногочисленных Свидетелей, обвиняя их в антисоветской деятельности. Правительство даже распространило клеветническую брошюру, в которой Свидетели назывались американскими шпионами. Находясь под бдительным  наблюдением доносчиков-коммунистов, братья проповедовали осторожно, а встречи проводили тайно и в разных местах.

Когда Александра вышла замуж за Карлиса Резевскиса, они переехали в дом родителей Карлиса. Дом стоял в лесу неподалеку от города Тукумс (68 километров от Риги) и был идеальным местом для проведения встреч зимой. Дита Грасберга (в то время Андришака) вспоминает: «Я была еще ребенком, когда наша семья ходила на встречи к Резевскисам. Дорога на собрание была настоящим приключением: сначала мы ехали на автобусе до Тукумса, потом шли через заснеженный лес и, когда мы, наконец добравшись, входили в дом, нас часто встречал аппетитный аромат гревшегося на плите супа».

Литературу Карлис обычно прятал в лесу. Однажды он закопал два пакета с книгами и аккуратно пометил это место. Но в ту ночь была сильная буря, и от метки, сделанной Карлисом, не осталось и следа. Пакеты он так и не нашел. Они до сих пор лежат где-то в лесу, закопанные в землю.

Летом братья проводили встречи в лесах, у озер и на берегу моря. Как и в других местах Советского Союза, братья пользовались случаем и на свадьбах и похоронах выступали с речами на библейские темы. В 1960—70-е годы в Латвию регулярно приезжали братья из Эстонии, среди которых были Вильярд Каарна, Силвер Силликсаар и Лембит Тоом, чтобы выступить с речами, привезти литературу и собрать отчеты у приблизительно 25 крещеных возвещателей. Местные братья особенно радовались «Сторожевой башне» на русском языке, которую Паулс Бергманис и Валия Ланге переводили на латышский язык. Перевод они записывали от руки в школьных тетрадях. Позднее Паулс и Валия поженились и вместе продолжили заниматься этой ценной работой.

«У НАС БЫЛА ОДНА „СТОРОЖЕВАЯ БАШНЯ“ НА ВСЕХ»

В 1970—80-е годы братья из Эстонии получали в России «Сторожевую башню» на микрофильмах и провозили  ее в Латвию. В то время многие увлекались фотографией, поэтому братья могли у себя дома проявлять негативы и делать копии, которые затем раздавали остальным. Иногда таким же образом в страну попадали и другие публикации, в основном из Литвы и Украины.

«У нас была одна „Сторожевая башня“ на всех,— вспоминает Вида Сакалаускиене, которой тогда было около 10 лет.— Одно время каждая группа получала по одному журналу, напечатанному с негативов на фотобумаге. Его передавали от семьи к семье, чтобы все по очереди могли его прочитать и законспектировать. Журнал нельзя было держать у себя больше суток. Во время встречи журнал был у ведущего, а мы отвечали на вопросы кто по памяти, а кто по своим конспектам». Эта духовная помощь позволяла Виде твердо стоять в истине в школьные годы. То же самое можно сказать и о ее брате, Ромуалдасе, который сохранил непорочность, находясь в тюрьме за позицию христианского нейтралитета.

ИСТИНУ ПРИНИМАЮТ САМЫЕ РАЗНЫЕ ЛЮДИ

В течение 27 лет Вера Петрова была активным членом компартии. «Одно из моих заданий состояло в том, чтобы ходить в церковь, смотреть, сколько там присутствует членов партии, и сообщать об этом парторгу. Тем временем одна из двух моих сестер познала истину и стала мне проповедовать, пробудив во мне интерес. Тогда я пошла к православному священнику и попросила Библию.

— Зачем вам Библия? — спросил у меня священник.

— Хочу проверить, по Библии вы учите или нет,— ответила я.

Священник Библию мне не дал, но мне удалось достать ее в другом месте. Начав ее читать, я скоро поняла, что учения церкви не основаны на Библии. Я продолжала духовно расти и вышла из партии. В 1985 году я крестилась».

До начала Второй мировой войны Теофилия Калвите,  работавшая медсестрой, вышла замуж за мэра Даугавпилса. К сожалению, уже в начале войны ее муж пропал без вести. Теофилия хлебнула немало горя, повидала страдания и смерть. После войны она стала президентом Общества Красного Креста Латвии и за 61 год работы в области медицины была удостоена по меньшей мере 20 государственных наград. Когда Теофилии было почти 65 лет, она встретила Свидетельницу Паулине Серову, которая показала ей по Библии, почему Бог допускает зло. Теофилия приняла истину и с радостью занялась более почетным делом: она стала помогать людям обретать духовное здоровье. Она умерла в 1982 году, сохранив верность до конца.

«А, ЭТО СЛОВАРЬ»

В 1981 году 20-летний Юрий Каптола был осужден на три года за позицию христианского нейтралитета. Юрий рассказывает: «Два года из назначенного мне срока я провел в Сибири. Мы жили в палатках и работали в лесу, даже когда температура опускалась до минус тридцати! * Иегова постоянно заботился обо мне духовно. Однажды мама прислала мне посылку с продуктами, в которую положила и Новый Завет. Осматривая посылку, охранник заметил книгу.

— Что это такое? — спросил он.

 Не успел я ответить, как стоявший рядом инспектор сказал: „А, это словарь“ — и разрешил мне взять книгу.

В 1984 году я освободился. Я решил не оставаться на родине, на Украине, и переехал в Ригу, где около двух лет служил вместе с небольшой группой Свидетелей. Латвия все еще была частью Советского Союза, поэтому меня снова призвали в армию. И что же? 26 августа 1986 года меня вновь приговорили к принудительным работам, на этот раз к четырем годам в Латвии. Часть срока я провел в Риге, затем меня перевели в колонию неподалеку от города Валмиера. В начале 1990 года во время слушания дела о моем освобождении судья сказал: „Юрий, приговор, вынесенный вам четыре года назад, не законен. Они не имели права осудить вас“. Совершенно неожиданно я оказался на свободе!»

В 1991 году Юрий присоединился к единственному собранию в Латвии и служил в нем одним из двух старейшин. «Вот уж действительно: поле уже побелело для жатвы»,— пишет он.

Когда Юрий только приехал в Латвию, он заговорил с одной женщиной, убиравшей могилу. Он вспоминает: «Я спросил ее, почему жизнь так коротка. Женщина подошла ко мне, и мы разговорились. Буквально через несколько минут от дерева отломилась огромная ветвь и упала прямо на то место, где еще недавно находилась эта женщина. Если бы она не подошла, чтобы поговорить со мной, она бы погибла. Женщина оставила свой адрес, и я попросил одну сестру ее посетить. В 1987 году эта женщина, а также ее сын и невестка крестились».

ЛЮБОВЬ К ЛЮДЯМ ВАЖНЕЕ КОМФОРТА

Многие молодые возвещатели из разных уголков Советского Союза переезжали в Латвию, чтобы помочь в деле проповеди. Их жизнь не была легкой, но они с готовностью шли на жертвы. Анна Батня, которая сейчас служит специальным пионером, устроилась работать на швейную фабрику и получила жилье в общежитии. «Условия были далеко  не идеальные,— рассказывает она.— Мы свидетельствовали неформально в электричках, на вокзалах, в парках, на кладбищах и около церквей.

В электричках, которые всегда были битком набиты, мы проповедовали по двое от вагона к вагону. Обычно один проповедовал, а другой смотрел, нет ли опасности. Часто к разговору подключались те, кто сидел рядом, и нас буквально засыпа́ли вопросами. На остановке при необходимости мы переходили в другой вагон. Мы очень радовались, видя, как Иегова благословляет наше служение».

Ангелина Цветкова впервые услышала об истине, когда пошла в церковь помолиться. Вот что она рассказывает: «В 1984 году Алдона Дронюка, Свидетель Иеговы, подошла ко мне, когда я вышла из церкви, и спросила, читала ли я когда-нибудь Библию. „Кое-что читала,— ответила я,— но мало что поняла. У меня много вопросов“. Мы обменялись адресами. Через несколько месяцев Алдона пригласила меня в Литву на свадьбу, и я согласилась. На свадьбу собралось человек 300. Меня немного удивило то, что мы выслушивали одну библейскую речь за другой.

Только там я поняла, что изучаю Библию со Свидетелями Иеговы и что свадьба — это в то же время конгресс! Несмотря на эти откровения, мое сердце было затронуто  любовью и единством, царившими среди этих смиренных людей. В 1985 году я крестилась, а в 1994-м начала служить пионером. Сейчас пятеро из моих шестерых детей уже крещены, а самый маленький служит некрещеным возвещателем».

ВОЗМОЖНОСТЬ СВОБОДНО ПОСЕЩАТЬ БОЛЬШИЕ ВСТРЕЧИ

В середине 1980-х годов во многих коммунистических странах повеяло свободой, и Свидетели Иеговы смогли  встречаться более открыто. В 1989 году около 50 делегатов из Латвии съездили в Польшу на областной конгресс «Преданность Богу». «То, что я была там вместе со всеми братьями и сестрами, стало поворотным пунктом в моем духовном росте»,— рассказывает Мария Андришака, которая служит сейчас специальной пионеркой.

В 1990 году более 50 делегатов из Латвии посетили конгресс «Чистый язык», который тоже проходил в Польше. Одна из них, Анна Манчинска, приложила немало усилий,  чтобы побывать на этом конгрессе. Она вспоминает: «По дороге на вокзал я обнаружила, что забыла документы, которые нужны были на границе. Я вернулась домой на такси, взяла документы и поехала обратно на вокзал — но поезд уже ушел. Я скорее поехала на следующую станцию, но опять опоздала. В конце концов я поехала на такси в Литву и догнала свой поезд, когда он был уже в 250 километрах от Риги. Такси обошлось мне недешево, но потратилась я не зря!» Сейчас Анна служит в вефильской семье в Латвии.

В 1991 году у братьев наконец появилась возможность открыто проводить конгрессы в бывших республиках Советского Союза. На конгресс «Любящие Божью свободу люди», проходивший в Таллине (Эстония), делегаты из Латвии отправились на нескольких автобусах. Какой своевременной была тема этого конгресса!

Рута Баракауска, жившая в Вайнёде, уговорила своего мужа Адолфса, не-Свидетеля, поехать с ней в Таллин. «Я не  собирался идти на конгресс,— рассказывает Адолфс.— Мне нужно было купить запчасти для машины. Но я все же пошел на начало программы. Речи ораторов, доброжелательность и чистая речь Свидетелей Иеговы, а также их любовь друг к другу настолько меня поразили, что я остался на весь конгресс. Когда мы вернулись домой, я начал изучать Библию и стал усердно работать над своим вспыльчивым характером. В 1992 году я крестился, и теперь мы вместе с женой служим Иегове».

В начале 1990-х в Латвии невозможно было арендовать подходящие помещения для областных конгрессов, поэтому братья чаще всего ездили в Эстонию и Литву. Первый областной конгресс в Латвии состоялся в 1998 году. Он прошел в большом спортивном зале в Риге и назывался «Божий путь жизни». Аудитория была разделена на три сектора: латышский, русский и латышский жестовый. После заключительной молитвы все зааплодировали, и многие, исполненные благодарности к Иегове за этот исторический конгресс, не могли сдержать слез радости.

ПЕРИОД БЫСТРОГО РОСТА

С падением коммунистического режима дело проповеди в Латвии начало стремительно набирать ход. Однако вплоть до 1995 года на латышском языке не было «Нашего царственного служения», что иногда сказывалось на качестве преподнесений в проповедническом служении. Однако недостаток мастерства Свидетели восполняли рвением. Даце Шкипсна рассказывает, как она впервые услышала об истине: «Однажды в 1991 году в придорожном киоске я купила книгу об аде и загробной жизни. Не успела я далеко отойти, как сзади раздался голос: „Вы купили яд!“

Эти слова заставили меня остановиться. Ко мне подошли двое Свидетелей Иеговы, муж с женой, представились, и мы заговорили о Библии. Мы обсудили всё: гадес,  геенну, Рождество, крест и, наконец, последние дни! По правде говоря, мне не все было до конца понятно, но то, что я услышала, мне понравилось. Мы обменялись телефонами, и в течение следующих недель супруги-Свидетели ответили на многие мои библейские вопросы».

«Я РАД, ЧТО НЕ ПОКОЛЕБАЛСЯ»

Янис Фолкманис был чемпионом СССР по тяжелой атлетике, а в марте 1993 года на своих последних соревнованиях он стал чемпионом Латвии. Вот что рассказывает Янис: «В 1992 году мой товарищ по работе, Янис Циелавс, пригласил меня на изучение Библии, которое проводили с ним. Это стало поворотным пунктом в моей жизни. Через  три месяца после того, как я победил на чемпионате Латвии по тяжелой атлетике, я стал возвещателем Царства, а в августе 1993 года крестился. Когда я начал проповедовать в спортзале, мой тренер был недоволен. Но я рад, что не поколебался. Мои друзья, Эдуардс Эйхенбаумс и Эдгарс Бранцис, расскажут почему».

Говорит Эдуардс: «Янис Фолкманис предложил мне бесплатное изучение Библии. „Если правда бесплатное, тогда хоть сейчас“,— сказал я, и мы сразу начали изучать! То, что я узнавал, было вполне разумно, особенно учение о воскресении, которое показалось мне более логичным, чем учение о бессмертии души. Моя жена тоже начала изучать, и в 1995 году мы крестились».

 А вот что рассказывает Эдгарс: «Янис ревностно проповедовал в спортзале. Четыре раза он предлагал мне изучение, но я всегда отказывался, хотя брал „Сторожевую башню“ и „Пробудитесь!“ и однажды взял книгу „Ты можешь жить вечно в Раю на земле“. Все это время мне не давал покоя вопрос: „Почему такой известный спортсмен интересуется Библией?“ В конце концов любопытство взяло верх, и я начал изучать. Что из этого вышло? В 1995 году я крестился и сейчас служу специальным пионером».

Некоторым, чтобы угождать Богу, пришлось избавиться от вредных привычек. Айварс Яцквевичс любил выпить. «Выходные начинались у меня с пива на завтрак и бутылки водки,— рассказывает Айварс.— Однажды январским вечером 1992 года я сидел дома, рука у меня висела на повязке, я был подавлен и думал о том, как покончить с собой. Накануне, когда я был пьяным, меня ограбили. Вдруг в дверь постучали. Это был мой сосед, который уже несколько раз говорил со мной о Библии. Мы разговорились, он предложил мне изучать Библию, и я согласился.

В те дни, когда проходило изучение, я не пил, и это помогало мне духовно расти. После того как я узнал правду о состоянии мертвых и понял, что не буду гореть в аду — а я всю жизнь этого боялся,— я стал заниматься три раза в неделю. Меньше чем через четыре месяца я стал некрещеным возвещателем. Но в Библии не зря говорится: „Кто думает, что он стоит, пусть смотрит, чтобы не упасть“. По глупости я провел вечер в плохой компании, сильно напился, и опять мне в голову стали приходить мысли о самоубийстве. Но Иегова милосерден и терпелив, и мне на помощь пришли заботливые братья. Это послужило мне хорошим уроком. В 1992 году я крестился и сейчас служу в семье Вефиля в Латвии» (1 Кор. 10:12; Пс. 129:3, 4).

Марису Круминьшу, который сейчас служит в Вефиле, тоже пришлось предпринять в своей жизни большие изменения, чтобы служить Иегове. «После службы в армии,— рассказывает он,— я разочаровался в жизни. Меня отчислили  из университета, за то что я пропускал лекции. Я не видел смысла в жизни и оказался замешанным в преступлении. Однажды ночью после пьяной драки меня арестовали. Сидя в камере, я думал о тех законах, которые я нарушил, и увидел, что многие из них, по сути, происходят от законов Бога. Первый раз в жизни я помолился Богу о прощении и пообещал, что буду его искать.

Освободившись из тюрьмы, я стал ходить в разные церкви, но всегда испытывал разочарование. Тогда я начал читать Библию и другие религиозные книги. В 1990 году в электричке я повстречал бывшего одноклассника и узнал, что он Свидетель Иеговы. Во время этой недолгой поездки, когда мой старый знакомый рассказывал о замысле Бога в отношении людей и о том, почему сейчас так много зла, Иегова открыл мое сердце. Я начал изучать Библию. В 1991 году я стал возвещателем, а в 1992-м крестился. Через год меня пригласили в Вефиль, а в 1995 году я женился на Симоне, пионерке из Финляндии».

 Эдгарс Эндзелис учился на юриста. «В начале 1990-х годов,— рассказывает Эдгарс,— в стране повеяло политическими переменами. Я учился в Риге, и среди студентов часто слышал разговоры о смысле жизни. Я читал книги по философии и восточным религиям и занимался айкидо, разновидностью боевых искусств. Какое-то время спустя мы с женой, Элитой, познакомились со Свидетелями Иеговы.

На первой же встрече собрания, которую мы посетили, нас приняли с распростертыми объятиями и латышские, и русские братья. Такая искренняя любовь произвела на нас  сильное впечатление. Примерно в это же время мой тренер по айкидо сказал, что вершин боевого искусства могут достичь лишь те, кто занимается дзен-буддизмом. Я был потрясен — и бросил айкидо! Вскоре я подстриг свои длинные волосы, а в марте 1993 года мы с Элитой крестились. С тех пор я рад применять свои знания в области права для „защиты и законного утверждения благой вести“ в Латвии» (Фил. 1:7).

ХРИСТИАНСКАЯ ВЕРА ПОДВЕРГАЕТСЯ ИСПЫТАНИЮ

В 1993 году четыре учащиеся музыкального училища в Елгаве столкнулись с испытанием веры: их хору было  поручено петь на праздновании Дня независимости. Хотя девушки узнали истину недавно, они были решительно настроены угождать Богу. Они написали письмо руководителю хора, уважительно попросив разрешения не участвовать в этом мероприятии ввиду их христианской позиции. Как отреагировал руководитель? В ответном письме он предъявил родителям девушек ультиматум: или учащиеся поют на празднике, или их исключают из училища. Подобно трем евреям, юные сестры повиновались Иегове (Дан. 3:14, 15, 17; Деян. 5:29).

Одна из них, Даце Пунцуле, вспоминает: «Молитвы Богу и поддержка братьев помогли нам сохранить верность. Нас исключили, но я нисколько не жалею, что не поступилась своими убеждениями. Более того, Иегова меня не оставил.  Всего через несколько месяцев я устроилась на работу в адвокатскую контору, и опыт, который я там приобрела, пригодился мне позднее в Вефиле, где я служу с 2001 года».

Другие столкнулись с испытаниями в связи с христианской позицией в отношении переливания крови. 6 сентября 1996 года 17-летнюю Елену Годлевскую сбила машина, из-за чего тазовые кости у нее были сломаны в нескольких местах. Духовно зрелая сестра, Елена твердо решила воздерживаться от крови (Деян. 15:29). В то время в Латвии большинство врачей были незнакомы с бескровными методами лечения, поэтому лечащие врачи отказались делать Елене операцию. Спустя примерно неделю поздно вечером двое врачей насильно влили Елене кровь, и она умерла.

Марина, мать Елены, которая тогда еще не была Свидетелем, рассказывает: «Я была поражена крепкой верой дочери в Иегову и его обещания. Она не поступилась своими принципами». Сейчас Марина — крещеный Свидетель Иеговы, и вместе со своей семьей она ждет того времени, когда сможет заключить в объятия воскресшую Елену (Деян. 24:15).

ДУХОВНО ЗРЕЛЫЕ МУЖЧИНЫ УДОВЛЕТВОРЯЮТ НАСУЩНУЮ ПОТРЕБНОСТЬ

Число возвещателей быстро росло, и требовалось больше духовно зрелых мужчин, способных брать на себя руководство. В 1992 году трем братьям и двум сестрам, выросшим в Соединенных Штатах и говорившим по-латышски, предложили служить миссионерами в Латвии. Это были: Валдис Пуриньш со своей женой, Линдой, Алфредс Элкснис со своей женой, Дорис, а также Иварс Элкснис, брат Алфредса. Все пятеро приехали в Ригу в июле 1992 года. Четырехкомнатная квартира, в которой они поселились, стала одновременно миссионерским домом, складом литературы и переводческим центром.

В изучении иностранного языка очень помогает хорошее чувство юмора. «Проводя изучение с двумя девушками,— рассказывает Дорис Элкснис,— я пыталась  объяснить, как Сатана разговаривал с Евой через змея. Я перепутала слово „змей“ с другим созвучным латышским словом, и знаете, что у меня получилось? У меня Дьявол говорил с Евой через свинью!»

В 1994 году из Австралии приехали Питер и Джин Лютерс. Питер, крестившийся в 1954 году, родился в Латвии, но вырос в Австралии. К несчастью, в 1999 году Джин, которую все очень полюбили за ее заботливость и доброту, умерла. Питер решил остаться в Латвии и сейчас служит в Комитете филиала. «Когда мы приехали,— рассказывает Питер,— мы увидели, что латвийские братья — ревностные проповедники. Но у собраний не было назначенных территорий, а некоторые районы Риги вообще не обрабатывались. Кроме того, лишь в некоторых собраниях регулярно произносились публичные речи. Мы сразу же принялись за решение этих проблем».

ВЫПУСКНИКИ ШКОЛЫ ГАЛААД ВНОСЯТ СВОЙ ВКЛАД

Первые миссионеры, прошедшие обучение в Школе Галаад, приехали в начале 1993 года. Две супружеские пары из Швеции, Андерс и Агнета Берглунд и Торни и Лена Фридлунд, были назначены в Елгаву, город, в котором жило более 60 000 человек и было 28 возвещателей. «Как только мы приехали,— рассказывает Андерс, который сейчас служит членом Комитета филиала,— мы пошли с братьями в служение, и с тех пор покой нам только снился! Бывало, мы чуть не бежали с одного изучения на другое, и так по семь-восемь часов в день без перерыва на обед! Рвение братьев нас очень воодушевляло. Многие из тех, кто тогда изучал, сейчас сами служат полновременно».

Торни Фридлунд вспоминает: «После трехмесячного языкового курса мы чувствовали, что способны вести беседу самостоятельно. Мы выбрали участок, который не обрабатывался со времен Второй мировой войны, но большого интереса не встретили. Что мы делали не так? Мы обсудили этот вопрос и попробовали другой подход — зачитывать  стих у каждой двери. Со временем мы начали несколько изучений».

В апреле 1995 года приехали новые выпускники Школы Галаад. Среди них были Бассе и Хайди Бергман из Финляндии, которые сейчас находятся в разъездной работе, обслуживая русскоязычный район. «Я попросил братьев поправлять меня, когда что-то неправильно говорил в проповеди,— рассказывает Бассе.— И братья рьяно принялись меня исправлять, причем не только в служении, но и во время встреч! И теперь, когда братья говорят: „Бассе — наш человек!“ — это для меня словно бальзам на душу».

Карстен и Янни Айструп из Дании служили вместе в Латвии, пока Янни, которой не было и сорока, не умерла от рака. «Для меня лучший способ чтить Иегову,— говорит Карстен,— это оставаться верным и продолжать миссионерское служение». Какой же прекрасный пример подают эти братья!

ПРИЕЗЖАЮТ ВЫПУСКНИКИ ШКОЛЫ УСОВЕРШЕНСТВОВАНИЯ СЛУЖЕНИЯ

С 1994 года в Латвию было назначено более 20 выпускников ШУС из Великобритании, Германии и Польши. Первыми были Микал Удсен и Есс Кьяэр Нильсен из Дании. Они получили назначение в промышленный город Даугавпилс, второй по величине город Латвии.

Рассказывает Есс: «В Даугавпилс — это примерно 240 километров на юго-восток от Риги — мы выехали холодным январским днем. В Риге шел снег. Мы забрались в машину — старенький микроавтобус, набитый литературой. За рулем был брат, который не говорил по-английски, а мы не говорили ни по-латышски, ни по-русски. Через каждые 50 километров он останавливался и что-то чинил в моторе. Мы не знали, что он чинит, но точно не печку, потому что в машине было ничуть не теплее, чем на улице! Кое-как мы пережили это тряское путешествие и к полуночи добрались до Даугавпилса. В то время в городе было  16 возвещателей, зато к концу следующего года это число почти удвоилось».

ПЕРЕВОД НА ЛАТЫШСКИЙ

До 1992 года у возвещателей была литература в основном на русском языке, на котором говорило большинство латышей. Но многие предпочитали родной язык. «Примечательно,— говорится в одном сообщении,— что среди нескольких сотен новых возвещателей нашлись те, кто умеет переводить, и было видно, что святой дух Бога руководит работой этих старательных молодых братьев и сестер».

Благодаря усердию переводчиков с января 1995 года «Сторожевая башня» на латышском языке стала выходить раз в месяц, а с января 1996 года — два раза. Сейчас на латышском языке издается также «Пробудитесь!», выпущено несколько книг и брошюр.

В начале 1993 года переводческая группа, работавшая в Риге, переехала из тесного помещения в миссионерском доме в квартиру на улице Бривибас, а в августе 1994 года — в отремонтированные офисы на улице Миера, 40. Как братья приобрели эту недвижимость?

ЩЕДРЫЙ ДАР

Гордж Хакманис и его жена, Зигрид, бежали из Латвии во время Второй мировой войны. Они познакомились с истиной в Лондоне и в 1951 году крестились. На следующий год они эмигрировали в Соединенные Штаты, а в 1992 году на пять лет вернулись в Латвию.

Когда в 1991 году Латвия вышла из состава Советского Союза, у людей появилась возможность вернуть себе имущество, перешедшее ранее в собственность государства. Зигрид и ее сестра, тоже Свидетельница, пятьдесят с лишним лет хранили семейные документы, благодаря чему смогли восстановить права на дом по адресу: улица Миера, 40. Они пожертвовали его организации Иеговы, а братья перестроили это пятиэтажное здание и разместили в  нем переводческий центр с жилыми комнатами на 20 человек.

20 августа 1994 года состоялось посвящение, на котором присутствовал Милтон Хеншель из Руководящего совета. Брат Хеншель посоветовал братьям приобрести соседний участок по адресу: Миера, 42, на котором находилось шестиэтажное здание. Владелец участка, живший в США, согласился его продать. Здание на этом участке тоже было полностью перестроено,  и вефильская семья выросла до 35 человек. После дальнейшего расширения стало больше комнат и офисов, и теперь в Вефиле служит 55 человек.

ЗАКОННАЯ РЕГИСТРАЦИЯ

С регистрацией нашей деятельности в Латвии до сих пор возникают сложности. В 1996 году отрицательные отзывы в прессе о случае с Еленой Годлевской стали поводом для отказа в регистрации. Один из членов парламента даже намекал на то, что нашу деятельность могут запретить! Но братья продолжали встречаться с чиновниками и рассказывать о нашей деятельности. Наконец 12 октября 1998 года руководитель Латвийского Национального бюро по правам человека объявил о регистрации двух собраний: «Рига, Центральное» и «Рига, Торнякалнс» — на испытательный срок в один год. Через месяц таким же образом было зарегистрировано собрание в Елгаве.

По закону Латвии новые собрания должны регистрироваться каждый год. Чтобы получить постоянную регистрацию, как минимум десять собраний должны регистрироваться в течение десяти лет. Все это время те собрания, которые ожидают регистрации, могут встречаться без вмешательства со стороны властей.

МЕСТА ДЛЯ ВСТРЕЧ

Из-за быстрого роста в 1990-е годы для проведения встреч требовались помещения большего размера. В 1997 году в Даугавпилсе на публичные торги было выставлено подходящее здание, и братья оказались единственными желающими его купить. В декабре 1998 года начался ремонт, а через восемь месяцев более 140 возвещателей того города с радостью начали встречаться в своем собственном Зале Царства.

В 1997 году в Юрмале был завершен первый Зал Царства, построенный с нуля. Одного изучающего из той местности настолько впечатлило качество работы, что он  попросил Свидетелей построить ему дом! Братья, конечно, отказались, объяснив, что наша деятельность носит духовный характер. В это же время братья в рижском районе Торнякалнс по сниженной цене купили сгоревший кинотеатр, и уже в августе 1998 года на месте обугленного кинотеатра стояло прекрасное здание с двумя Залами Царства!

ПОМОЩЬ ИЗ ФИНЛЯНДИИ

Братья из Финляндии очень посодействовали делу проповеди в Латвии. С 1992 по 2004 год они даже надзирали за проповеднической деятельностью в этой стране. Финский филиал также печатает для Латвии все журналы, и на протяжении лет он направлял туда способных братьев для осуществления руководства. Среди них был Юха Хуттунен, который вместе с женой, Тайной, приехал в Латвию в 1995 году. Сейчас Юха служит в Комитете филиала. Большую помощь оказали также Рубен и Улла Линд, которые вместе провели в полновременном служении более 80 лет. Прежде чем вернуться в Финляндию, брат Линд прослужил четыре года в латвийском Комитете страны.

Кроме того, более 150 финских братьев помогали в различных строительных проектах. Благодаря такому труду любви, а также благодаря тому, что Иегова обильно благословлял служение возвещателей, пионеров и миссионеров в Латвии, 1 сентября 2004 года в стране начал действовать собственный филиал.

СПЕЦИАЛЬНЫЕ ПРОПОВЕДНИЧЕСКИЕ КАМПАНИИ

Большинство возвещателей в Латвии живут в больших и малых городах и их пригородах. В начале 2001 года собрания получили письмо, в котором возвещатели призывались посвятить часть отпуска специальной проповеднической кампании в отдаленных территориях. На этот призыв откликнулись 93 добровольца. Их разделили на девять групп и направили в несколько городов и деревень.

 Вячеславс Зайцевс, член вефильской семьи, взял отпуск, чтобы поучаствовать в кампании. «Я был рад возможности поближе познакомиться с другими братьями и сестрами,— говорит он.— После служения мы вместе кушали, рассказывали случаи из проповеди и планировали следующий день. Потом мы играли в футбол и купались в озере. Мы как будто очутились в Раю».

Всего в служении братья провели свыше 4 200 часов — в среднем более 41 часа на возвещателя,— распространили более 9 800 печатных изданий, сделали 1 625 повторных посещений и провели 227 изучений Библии. С тех пор подобные кампании проводятся ежегодно.

МНОГИЕ НАХОДЯТ ПУТЬ К ИСТИННОЙ СВОБОДЕ

Мы начали наш рассказ с того, как латыш Анс Инсберг, находясь в плавании, звездной ночью излил свое сердце Богу. Анс хотел найти людей, которые поклоняются Богу «в духе и истине» (Иоан. 4:24). Иегова услышал эту сердечную просьбу. С того времени более 2 400 искренних людей в Латвии пришли к познанию духовной истины и почти столько же изучают Библию. Да, впереди еще много работы! (Матф. 9:37, 38).

Свидетели Иеговы в Латвии рады помочь всем, кто жаждет истинной свободы, но внимание таких людей обращается не на то, что символизирует памятник Свободы на улице Бривибас, а на Царство Бога. Все, кто с нетерпением ждет Божьего Царства и поклоняется Иегове в «духе и истине», будут полностью освобождены от боли и страданий. Да, они вкусят совершенную свободу — «славную свободу детей Бога» (Рим. 8:21).

[Сноска]

[Вставка, страница 190]

«Никогда не забуду своего крещения. Я крестилась поздно ночью в ледяной воде. Я вся дрожала от холода, но была счастлива»

[Вставка, страница 203]

«Сзади раздался голос: „Вы купили яд!“»

 [Рамка/Карты, страницы 184, 185]

ОБЩИЕ СВЕДЕНИЯ — Латвия

Территория.

Латвия простирается с востока на запад на 450 километров, а с севера на юг — на 210 километров. Около 45 процентов страны покрыто лесами. В дикой природе водятся бобры, волки, выдры, кабаны, лоси, олени, рыси и тюлени. Среди многочисленных видов птиц встречаются дятлы, соловьи, цапли и черные аисты.

Население.

Из 2,3 миллиона человек, составляющих население страны, более трети живет в столице, Риге. Основные религии: лютеранство, католицизм и православие. Однако большинство латышей не считают себя верующими.

Язык.

Основные языки: латышский, на котором говорит около 60 процентов жителей страны, и русский, на котором говорит более 30 процентов. Многие говорят более чем на одном языке.

Хозяйство.

Почти 60 процентов населения работает в сфере обслуживания, остальные — на производстве и в сельском хозяйстве.

Продукты питания.

Сельскохозяйственная продукция включает в себя картофель, сахарную свеклу, ячмень, а также другие овощные и зерновые культуры. Разводят коз, коров, овец, свиней и домашнюю птицу.

Климат.

В Латвии высокая влажность воздуха, небо обычно затянуто облаками. Летом сравнительно прохладно, а зимой не слишком холодно.

 [Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

ЭСТОНИЯ

РОССИЯ

ЛАТВИЯ

Валмиера

РИГА

Юрмала

Слока

Тукумс

Вентспилс

Кулдига

Лиепая

Вайнёде

Елгава

Даугавпилс

ЛИТВА

БАЛТИЙСКОЕ МОРЕ

Рижский залив

[Иллюстрация]

Рига

 [Рамка/Карта, страница 186]

Четыре области Латвии

Традиционно в Латвии выделяют четыре географические и культурные области, каждая из которых по-своему интересна и красива. Вдоль побережья Рижского залива протянулась самая большая область — Видземе. На ее территории находятся богатые своей историей города-крепости Сигулда и Цесис, а также столица Латвии, Рига. На востоке расположена область Латгале — край долин и голубых озер. В Латгале находится второй по величине город Латвии — Даугавпилс. К югу от реки Даугавы (Западная Двина), которая течет из Белоруссии и, протекая через Латвию, впадает в Рижский залив, простирается область Земгале, которую называют житницей страны. Гордость Земгале — два красивейших дворца в стиле барокко, построенные, как и Зимний дворец в Санкт-Петербурге, по проекту итальянского архитектора Растрелли. Четвертая область Латвии, Курземе, занимает большую часть Балтийского побережья. Здесь много ферм, лесов и пляжей. На территории этой области находятся города Вентспилс и Лиепая, а также множество рыбацких поселков.

[Карта]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

1 ВИДЗЕМЕ

2 ЛАТГАЛЕ

3 ЗЕМГАЛЕ

4 КУРЗЕМЕ

 [Рамка/Иллюстрации, страницы 192, 193]

Свидетельствование священнику изменило его и мою жизнь

АННА БАТНЯ

РОДИЛАСЬ: 1958 год.

КРЕСТИЛАСЬ: 1977 год.

КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ: выросла в христианской семье на Украине. Помогла более чем 30 человекам посвятить свою жизнь Иегове. Сейчас служит специальным пионером.

В 1986 году я переехала в Латвию, узнав, что там есть потребность в возвещателях. Тогда мы не могли проповедовать открыто, поэтому я прятала Библию в сумку с продуктами и беседовала с людьми в парках и других общественных местах. Мы говорили в основном о надежде на Царство и доставали Библию только в том случае, когда видели положительный отклик. Опасаясь родственников и соседей, люди редко приглашали нас к себе домой, поэтому изучения мы обычно проводили в других местах.

Литературы было очень мало. В течение нескольких лет у нас в собрании была только одна книга «Истина, ведущая к вечной жизни» на русском языке, по которой мы изучали Библию с людьми. Мы активно пользовались ей в служении, но она всегда оставалась собственностью собрания!

Однажды мы с напарницей проповедовали у церкви и встретили священника, которого звали Петр Батня. Чтобы начать разговор, мы спросили у него, где можно купить Библию. «Я тоже интересуюсь Библией»,— ответил он. У нас состоялась очень приятная беседа. На следующий день мы встретились с Петром в парке неподалеку от церкви. Показав ему содержание книги «Истина», мы спросили, что он хотел бы обсудить. Петр выбрал главу «Обычаи и нравы, неугодные Богу». Обсуждение оказалось плодотворным, и один брат стал регулярно изучать Библию с Петром.

Вооруженный точными библейскими знаниями, Петр начал задавать вопросы другим священникам, но они не могли объяснить даже основные учения Библии! Вскоре Петр ушел из церкви и посвятил свою жизнь Иегове.

В 1991 году мы с Петром поженились и начали вместе служить пионерами. К несчастью, всего через несколько лет Петр погиб в результате несчастного случая. Что помогло мне пережить это горе? Большую роль сыграло то, что я была полностью поглощена служением, помогая другим познавать «Бога всякого утешения» (2 Кор. 1:3, 4). В 1997 году меня назначили специальным пионером.

[Иллюстрация]

Петр

[Рамка/Иллюстрации, страницы 200, 201]

Я жаждала справедливого правительства

ИНДРА РЕЙТУПЕ

РОДИЛАСЬ: 1966 год.

КРЕСТИЛАСЬ: 1989 год.

КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ: бывшая комсомолка, Анна начала общее пионерское служение в 1990 году и помогла более чем 30 человекам посвятить свою жизнь Иегове.

Я РОСЛА без веры в Бога и Библию, но всегда боролась за правду и никак не могла понять, почему людям не удается создать хорошее, справедливое правительство.

Когда я впервые повстречала Свидетелей Иеговы, на меня огромное впечатление произвело то, что они показали мне в Библии. Всё, что они говорили, было очень разумно. То, что я узнала о Царстве Бога и о том, как Иисус выступал за справедливость, затронуло мое сердце. В 1989 году я крестилась в озере, а через полгода начала служить общим пионером. В то время у нас с мужем был один ребенок, а позднее родилась еще двойня. Мой муж, Иван, тоже Свидетель Иеговы. Благодаря его любящей поддержке я могу продолжать полновременное служение.

Когда дети были маленькие, я часто неформально свидетельствовала на улицах и в парках. То, что со мной были двойняшки, даже помогало: они вызывали у людей интерес и те охотно шли на разговор.

Как-то раз, проповедуя в одном из рижских парков, я познакомилась с женщиной по имени Анна. Она сидела на скамейке и ждала начала концерта, на который уже купила билет. Но ей так хотелось узнать больше о библейской надежде для человечества, что она не пошла на концерт. Мы вместе зачитывали стихи из Библии, а в конце договорились встретиться в парке еще раз. Через полгода Анна (справа) стала нашей сестрой, и сейчас она служит в переводческом отделе в филиале. Когда я размышляю о том, как Иегова благословлял мое служение, сердце переполняется радостью.

[Иллюстрация]

Вместе с семьей

[Рамка/Иллюстрация, страница 204, 205]

Они как будто читали мои мысли

АНДРЕЙ ГЕВЛЯ

РОДИЛСЯ: 1963 год.

КРЕСТИЛСЯ: 1990 год.

КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ: служит пионером, заместителем районного надзирателя и городским надзирателем. На фотографии вместе с женой, Еленой.

В ЯНВАРЕ 1990 года, когда я ехал в Ригу на поезде, две женщины спросили меня, читал ли я Библию. Они как будто читали мои мысли, потому что я уже давно хотел прочитать Библию, но нигде не мог ее достать. Я оставил женщинам свой адрес и телефон. Одной из них была Индра Рейтупе. (Смотрите рамку на страницах 200—201.) Я с нетерпением ждал их, и через несколько дней они пришли. Меня удивило то, как умело они пользовались Библией, отвечая на мои вопросы. Вскоре после этого Петр Батня, полновременный служитель, который раньше был священником, начал со мной изучение. (Смотрите рамку на страницах 192—193.)

Через четыре месяца я первый раз пришел на собрание. Летом раз в месяц встречи проводились в лесу с 10 часов утра до 6 часов вечера. Братья обсуждали некоторые пункты из программы Школы теократического служения и служебной встречи, и, поскольку обычно кто-то крестился, перед обеденным перерывом звучала речь для крестящихся.

Новообретенные знания и братская любовь, которую я ощущал на встречах, окрыляли меня. Я хотел как можно скорее креститься. Такая возможность представилась в конце августа того же года, и я крестился в озере.

В начале 1990-х годов в своей художественной мастерской я проводил несколько изучений Библии. Некоторые из тех, с кем я тогда изучал, стали моими духовными братьями. В 1992 году благодаря Иегове я испытал огромную радость: моя дорогая жена, Елена, стала моей духовной сестрой!

[Рамка/Иллюстрации, страницы 208, 209]

Возвращаюсь домой спустя 50 лет

АРИЯ ЛЕЙВЕРС

РОДИЛАСЬ: 1926 год.

КРЕСТИЛАСЬ: 1958 год.

КРАТКИЕ СВЕДЕНИЯ: латышка по происхождению, Ария жила в нескольких странах, прежде чем вернулась в Латвию, чтобы служить там, где бо́льшая потребность в возвещателях.

ВО ВРЕМЯ Второй мировой войны отец решил, что нам всей семьей нужно уехать из Латвии. Со временем я вышла замуж, и мы с мужем переехали в Венесуэлу. Там я познакомилась со Свидетелями Иеговы и начала изучать Библию с одной миссионеркой. Мы изучали на немецком языке. Начав ходить на собрания, я выучила испанский язык, официальный язык Венесуэлы.

В 1958 году мы с семьей переехали в Соединенные Штаты, и через два месяца я крестилась. После смерти мужа мы с дочерью переехали в Испанию, где я служила пионером. В то время Испания была под диктатурой генералиссимуса Франко, и многие кроткие, богобоязненные люди жаждали истины. Я очень рада, что за 16 лет, проведенных мной в Испании, около 30 человек, с которыми я изучала Библию, крестились.

Съездив в Латвию после распада Советского Союза в 1991 году, я увидела, что там была большая потребность в возвещателях Царства. Моя мечта вернуться на родину и служить там пионером исполнилась в 1994 году, спустя ровно 50 лет после того, как я уехала.

Поле в Латвии действительно побелело для жатвы. Однажды я проповедовала мужчине, который попросил одну из наших книг. Он сказал, что его дочь интересуется духовными вопросами, и он хотел бы дать ей эту книгу. Я взяла у него адрес его дочери, начала с ней изучение Библии, и через год она крестилась. Я очень благодарна Иегове за честь служить пионером у себя на родине после долгого времени, проведенного на чужбине, и за силы, которые он дает мне для этого.

[Иллюстрация]

Когда мне было 20 лет

 [Таблица/Схема, страницы 216, 217]

СТРАНИЦЫ ИСТОРИИ — Латвия

1916 год. Крестится моряк Анс Инсберг. После Первой мировой войны он начинает размещать в латвийских газетах объявления, в которых содержалась весть о Царстве Бога.

1920

1926 год. В Риге открывается офис.

1928 год. На латышском языке выходит первая публикация — брошюра «Свобода для народов». Из Германии приезжают разносчики книг.

1931 год. Перси Данему поручено заведовать офисом.

1933 год. Зарегистрирована Ассоциация Международных Исследователей Библии (АМИБ).

1934 год. Правительство закрывает офис АМИБ.

 С 1939 по 1992 год отчетов нет.

1940

1940 год. Латвия входит в состав СССР; супруги Данем уезжают.

1951 год. Свидетели сосланы в Сибирь.

1960

1980

1991 год. Латвия получает политическую независимость.

1993 год. Приезжает первая группа миссионеров, окончивших Школу Галаад.

1995 год. Раз в месяц начинает выходить «Сторожевая башня» на латышском языке.

1996 год. В Риге создан Комитет страны.

1997 год. В Юрмале завершен первый Зал Царства, построенный с нуля.

1998 год. Зарегистрированы два собрания в Риге.

2000

2001 год. Организована первая специальная проповедническая кампания.

2004 год. 1 сентября в Латвии начинает действовать филиал.

2006 год. Завершено расширение филиала; в Латвии служат свыше 2 400 возвещателей.

[Схема]

(Смотрите в публикации)

Общее число возвещателей

Общее число пионеров

2 000

1 000

1920 1940 1960 1980 2000

 [Иллюстрация на всю страницу 176]

[Иллюстрация, страница 178]

В этом здании находился первый офис Исследователей Библии в Риге. 1926 год

[Иллюстрация, страница 178]

Брошюра «Свобода для народов» принесла радостную весть на латышском языке. 1928 год

[Иллюстрация, страница 178]

Рис Тейлор

[Иллюстрация, страница 180]

Фердинанд Фрук, крестился в 1927 году

[Иллюстрация, страница 180]

Генрих Цех и его жена, Эльза, рядом со своей парикмахерской в Лиепае

 [Иллюстрации, страница 183]

Эдвин Риджуэлл (слева) и Эндрю Джек тайно провозили литературу в Латвию

[Иллюстрация, страница 183]

Перси и Мадж Данем

[Иллюстрация, страница 183]

Сотрудники офиса и другие Свидетели. 1930-е годы

[Иллюстрация, страница 191]

Список КГБ с именами 20 Свидетелей, арестованных в 1950 году. Многие из них были сосланы в Сибирь

[Иллюстрация, страница 191]

Сибирь. Начало 1950-х годов

 [Иллюстрация, страница 194]

На больших встречах, как например, здесь на похоронах, братья слушали библейские речи

[Иллюстрация, страница 194]

Паулс Бергманис и Валия Ланге делали перевод «Сторожевой башни» на латышский язык, записывая его в школьных тетрадях

[Иллюстрация, страница 194]

С помощью микрофильмов (показаны в натуральную величину) братья размножали и распространяли «Сторожевую башню»

[Иллюстрации, страница 197]

Паулине Серова рассказала об истине медсестре Теофилии Калвите

[Иллюстрация, страница 199]

Юрий Каптола. 1981 год

[Иллюстрация, страница 199]

Сегодня, рядом с тюрьмой, в которую он был заключен

[Иллюстрации, страница 202]

На конгрессе «Божий путь жизни», первом в Латвии, был сектор жестового языка. 1998 год

[Иллюстрации, страница 207]

Через три месяца после победы на чемпионате Латвии по тяжелой атлетике Янис Фолкманис стал возвещателем Царства

[Иллюстрации, страница 207]

Попав в тюрьму, Марис Круминьш впервые помолился Богу

[Иллюстрация, страница 210]

Даце Пунцуле исключили из училища за отказ петь националистические песни

[Иллюстрация, страница 210]

Елена Годлевская умерла, после того как ей насильно перелили кровь

[Иллюстрация, страница 210]

Разъездные надзиратели и их жены укрепляют собрания

 [Иллюстрация, страница 215]

Семья Вефиля в Латвии

[Иллюстрации, страница 215]

Комитет филиала. 2006 год

Питер Лютерс

Андерс Берглунд

Ханну Канкаанпяэ

Юха Хуттунен

[Иллюстрация, страница 215]

Три здания филиала на улице Миера в Риге

[Иллюстрации, страница 218]

Сегодня служители Иеговы в Латвии могут проповедовать открыто

[Иллюстрации, страница 218]

Сгоревший кинотеатр (слева) превратился в два Зала Царства (внизу)