1. Какие благословения есть у каждого, кто принадлежит к Божьему народу?

 ТЕБЕ выпала высокая честь — знать Бога, который всегда исполняет свои пророчества! Находясь среди Божьего народа, ты можешь наслаждаться благословениями, о которых писал пророк Осия: «Я обручусь с тобой в верности, и ты будешь знать Иегову». Осия предсказал, что вернувшиеся из вавилонского плена израильтяне будут жить безопасно, в райских условиях. Подобным образом и сегодня Божий народ духовно процветает и живет в безопасности; можно сказать, что он пребывает в духовном раю (Осия 2:18—20). Как посвятившийся Богу служитель и Свидетель Иеговы, ты носишь Божье имя и, несомненно, желаешь делать это всегда (Исаия 43:10, 12; Деяния 15:14).

2, 3. а) Почему Иегове стало ненавистным поклонение его народа в древности? б) Почему нам нужно поразмышлять над тем, что сказали пророки?

² В древности Израиль был народом, посвященным Иегове; Бог дал ему свод законов, какого не было ни у одного другого народа (Второзаконие 4:33—35). Однако к концу IX века до н. э. положение дел в Израиле изменилось настолько, что Бог через пророка Амоса сказал: «Я ненавижу, я отвергаю ваши праздники! [...] Даже если вы принесете мне всесожжения и дарственные приношения, это не обрадует меня» (Амос 5:21, 22). Хотя эти слова Бога не относятся к всемирному христианскому собранию, представь, что бы ты почувствовал, услышав  подобное о своем поклонении? Нет ли в этом урока для каждого из нас?

³ В те дни Божий народ считал, что поклоняется Иегове угодным ему образом. Однако многие израильтяне служили языческим богам, например ханаанскому богу Ваалу и изображениям телят, а также совершали жертвоприношения на высотах. Они кланялись небесному воинству и в то же время приносили клятвы Иегове. Поэтому истинный Бог посылал пророков, чтобы они побуждали народ вернуться к нему, вернуться к чистому поклонению (2 Царей 17:7—17; 21:3; Амос 5:26). Очевидно, что даже посвятившимся Богу служителям может быть необходимо в чем-то исправить свое поведение и мышление. Следует проводить самопроверку, чтобы удостовериться в том, что мы ни в чем не отступили от угодного Иегове поклонения.

4. Какие условия существовали во время царствования Иеровоама II?

⁴ Вернемся мысленно к тому времени, когда от имени Бога говорили первые из 12 пророков. Они предсказывали, что день Иеговы принесет бедствие десятиколенному царству Израиль. Однако в то время казалось, что народ процветает. В согласии с пророчеством Ионы царь Иеровоам II восстановил границы Израиля от пределов севернее Дамаска до Мертвого моря (2 Царей 14:24—27). Хотя Иеровоам творил зло, Иегова проявлял долготерпение, не желая истребить Израиль из-под небес и давая израильтянам  время раскаяться и искать Иегову, чтобы остаться в живых (Амос 5:6).

5. Из-за чего Иегова отверг израильтян?

⁵ Да, у тех зажиточных израильтян было время вернуться к Иегове, что означало лучше узнавать Бога и стремиться делать то, что ему угодно. Но они были самоуверенными и полагали, что бедствие их не постигнет, что оно к ним не приблизится (Амос 9:10). Израильтяне забыли Иегову в том смысле, что «они насытились, и их сердце превознеслось» (Осия 13:6). Не стоит считать это лишь древней историей, которая не имеет к нам никакого отношения. Обратим внимание на то, почему у Иеговы было судебное дело с израильтянами: «Так как ты отверг знание, то и я отвергну тебя и ты не будешь служить мне священником». Они были посвящены Иегове от рождения и жили среди родственников, которые тоже принадлежали к Божьему народу, но на самом деле израильтяне не знали Бога (Осия 4:1, 6).

6. В каком смысле израильтяне не знали Бога?

 ⁶ Дело было не в том, что они не слышали слов Бога, ведь в Израиле родителям заповедовалось обсуждать их со своими детьми. Большинству израильтян, наверняка, были известны описанные в Библии события: они слышали о них от родителей, от других людей или на народных собраниях (Исход 20:4, 5; Второзаконие 6:6—9; 31:11—13). Например, они знали о том, что произошло, когда Аарон сделал золотого теленка, пока Моисей на горе Синай получал Десять заповедей (Исход 31:18—32:9). Таким образом, во времена пророков израильтяне в какой-то мере знали Закон и слышали о событиях прошлого, однако эти знания были бесполезны, поскольку не побуждали их поклоняться Богу так, как ему угодно.

7. а) Почему израильтяне так легко впали в непослушание? б) Как христианин может «начать забывать своего Творца»?

⁷ Может возникнуть вопрос: почему израильтяне так легко впали в непослушание? Осия описал это так: «Израиль начал забывать своего Творца» (Осия 8:14). В этом стихе используется форма древнееврейского глагола, которая верно передана как «начал забывать». Не то чтобы израильтяне страдали потерей памяти и вдруг забыли Иегову. Просто со временем они упустили из виду, насколько важно поклоняться Богу угодным ему образом. Как ты думаешь, может ли христианин попасть в ту же ловушку? Возьмем, к примеру, человека, который серьезно относится к обязанности обеспечивать свою семью (1 Тимофею 5:8). Неудивительно, что работа для него важна. Но вот что-то происходит, и этот христианин решает, что ради работы можно пропустить несколько встреч собрания. Со временем находить повод не пойти на встречу становится легче, и человек делает это чаще. Постепенно отношения христианина с Богом ослабевают — он «начинает забывать своего Творца». Подобное также может случиться с тем, чьи родители или другие  родственники неверующие. Ему приходится решать, сколько времени проводить с ними и когда это делать (Исход 20:12; Матфея 10:37). А сколько времени и внимания уделять хобби, развлечениям или путешествиям?

8. Что имел в виду Амос, говоря о «чистых зубах»?

⁸ Мы исследуем Божье Слово и применяем полученные знания на практике. И все же каждому из нас следует поразмышлять над одним выражением из книги Амоса — «чистые зубы». Через Амоса Бог сказал своему народу: «Я заставлял вас голодать [в сноске: «дал вам чистые зубы»] во всех ваших городах, и у вас нигде не было хлеба» (Амос 4:6). Зубы у них были чистыми не потому, что они чистили их щеткой, а потому, что они терпели голод, им нечего было есть. Более того, израильтяне получили предупреждение о том, что это будет «не такой голод, когда нет хлеба, и не такая жажда, когда нет воды, но когда не слышны слова Иеговы» (Амос 8:11).

9, 10. а) Как может случиться, что христианин будет духовно голодать? б) Почему нельзя недооценивать опасность духовного голодания?

 ⁹ В духовном смысле предсказанное Амосом отражается в плачевном состоянии христианского мира. Однако для народа Бога открыты «створы небес». У него духовное изобилие (Малахия 3:10; Исаия 65:13, 14). Но каждый христианин может задаться вопросом: «Хорошо ли я питаюсь духовно?» Примечательно, что, согласно исследованиям, подопытные животные, у которых поврежден так называемый «центр голода» в головном мозге, теряют аппетит и могут умереть от голода при изобилии еды. Может ли у христианина повредиться духовный «центр голода», так что он будет голодать, несмотря на обилие духовной пищи?

¹⁰ А теперь проанализируй свои обстоятельства; например, подумай о следующем: Иегова в изобилии давал израильтянам духовную пищу. У них был Закон, благодаря которому они могли укреплять отношения с Богом; они должны были учить своих детей, внушая им знания о Боге, и у них были пророки, которые помогали им понимать Божью волю. Но, несмотря на все это, израильтяне начали забывать Иегову. Согласно Библии,  в дни Осии «они насытились [материальными благами], и их сердце превознеслось» (Осия 13:6; Второзаконие 8:11; 31:20). Если мы не хотим, чтобы беспокойство о материальном положении оттеснило наши отношения с Богом на второй план, мы должны всегда помнить о том, что такая опасность существует (Софония 2:3).

11, 12. а) Почему во время царствования Озии пророки должны были призывать народ вернуться к Иегове? б) Что, по словам Иоиля, должны были сделать израильтяне?

¹¹ В то время как Иеровоам II правил в Израиле, царем в Иуде был Озия (которого также звали Азарией). Он расширил свои владения, а также вел строительство в Иерусалиме. Озия «стал очень могущественным», потому что «истинный Бог помогал ему». Он «делал то, что было правильно в глазах Иеговы» и «стремился искать Бога». Однако многие в Иуде продолжали возносить жертвенное курение на высотах (2 Летопись 26:4—9).

¹² Из этого видно, что, хотя иудеи и израильтяне носили имя Бога, часто к их поклонению примешивалось то, что ему не угодно. Пророки старались помогать им отличать истинное поклонение от ложного. «Вернитесь ко мне всем сердцем, постясь, плача и рыдая»,— упрашивал Бог через пророка Иоиля (Иоиль 2:12). Обрати внимание: Бог хотел, чтобы его народ вернулся к нему «всем сердцем». Да, все дело было в их сердце (Второзаконие 6:5). Они вроде бы поклонялись Иегове, но их сердце не было полностью предано ему. Вновь и вновь Иегова через своих пророков подчеркивал важность любящей доброты, справедливости и кротости, а все это должно исходить из сердца (Матфея 23:23).

13. Чему нужно было уделять внимание иудеям, вернувшимся из вавилонского плена?

¹³ Далее рассмотрим, что произошло после возвращения иудеев на родину. Хотя истинное поклонение, отвечающее  требованиям Закона, было восстановлено, нельзя сказать, что все было в порядке. Иудеи постились в годовщины событий, связанных с разрушением Иерусалима. «Для меня ли вы постились?» — спрашивал Иегова. В том, что этот город был разрушен, проявилась Божья справедливость, и оплакивать это не следовало. Вместо того чтобы оглядываться на прошлое и скорбно поститься, тем иудеям следовало ликовать, устраивая веселые праздники и радуясь благословениям, которые приносит истинное поклонение (Захария 7:3—7; 8:16, 19). Но им следовало уделять внимание не только этому. А чему еще? «Судите в согласии с истинной справедливостью, проявляйте друг к другу любящую доброту и милосердие... и не замышляйте в своих сердцах зла друг против друга» (Захария 7:9, 10). Всем нам полезно поразмышлять над тем, чему те пророки учили Божий народ, а именно что они говорили о поклонении Богу от всего сердца.

14. а) Что нужно было делать вернувшимся из плена иудеям, чтобы правильно поклоняться Богу? б) Как пророки показывали, что́ в поклонении Богу важнее всего?

¹⁴ Что включает в себя поклонение от всего сердца? А что ожидалось от Божьего народа как до, так и после плена? Как тебе известно, требовалось соблюдать Божьи нормы нравственности. Кроме того, Закон предписывал конкретные действия, например собираться вместе, чтобы слушать и учиться, узнавая волю Бога. К тому же через своих пророков Бог показывал, насколько важно развивать и проявлять любящую доброту, справедливость, кротость, милосердие и скромность. Вот как Иегова это подчеркивает: «Мне приятна любящая доброта, а не жертвы, и знание о Боге, а не всесожжения». «Сейте для себя семена в праведности, жните любящую доброту» (Осия 6:6; 10:12; 12:6). Михей сказал: «Разве Иегова требует от тебя чего-нибудь еще кроме того, чтобы ты поступал справедливо, любил доброту и  был скромным, ходя со своим Богом?» (Михей 6:6—8). А пророк Софония призывал Божий народ: «Ищите Иегову, все кроткие земли... ищите праведность, ищите кротость» (Софония 2:3). Эти качества просто необходимы тем, кто желает поклоняться Богу угодным ему образом.

15. Как слова пророков помогают христианам понять, что ожидается от их поклонения Богу?

¹⁵ Как названные выше качества связаны с нашим поклонением? Вот один пример. Тебе известно, что проповедовать благую весть о Царстве крайне важно (Матфея 24:14; Деяния 1:8). Но спроси себя: «Считаю ли я проповедническое служение в своей территории обременительной обязанностью? Или я рассматриваю его как возможность помогать людям, которым необходимо услышать спасительную весть из Библии? Отношусь ли я к ним с милосердием?» Если нами движет милосердие и любящая доброта, мы будем предупреждать других о дне Иеговы. Нести эту благую весть «людям всякого рода» нас также побуждает справедливость и праведность (1 Тимофею 2:4).

16, 17. Почему в поклонении очень важны кротость и скромность?

¹⁶ В качестве еще одного примера возьмем нашу обязанность посещать  христианские встречи, что, как тебе известно, очень важно (Евреям 10:24, 25). Думал ли ты о том, как с посещением встреч связаны кротость и скромность? Кроткие люди достаточно смиренны, чтобы принимать наставления и затем следовать им в жизни, тем самым поступая в согласии с судебными решениями Иеговы. Скромный человек понимает, что ему не обойтись без ободрения и знаний, которые он может получить на встречах.

¹⁷ Эти примеры показывают, чему мы можем научиться из наставлений пророков. Но что, если, прочитав предыдущие абзацы, ты увидел, что тебе необходимо в чем-то исправиться? А как быть, если время от времени тебя беспокоят воспоминания о совершённых ранее серьезных ошибках? Двенадцать пророков предлагают тебе утешение и помощь.

18. а) Кого особенно утешают слова 12 пророков? б) Какие чувства вызывает у тебя то, что Иегова упрашивает свой народ вернуться к нему?

¹⁸ Как видно, пророки, о которых идет речь, не только осуждали и выносили приговоры. В их пророчествах Иегова предстает как тот, кто призывает свой народ вернуться к нему. Поразмышляй о чувствах, стоящих за словами Осии: «Пойдем, вернемся к Иегове, так как он растерзал — он и исцелит нас, он поражал — он и перевяжет нас. [...] Мы будем знать Иегову, будем стараться узнавать о нем» (Осия 6:1—3). Да, Иегова Бог, действуя справедливо, совершил суд сначала над Израилем, а затем над Иудой. Однако эти наказания народ должен был рассматривать как шаги на пути к восстановлению своего духовного здоровья (Евреям 12:7—13). Если бы упрямый народ Иеговы вернулся к нему, он «исцелил» бы и «перевязал» его. Представь себе человека, который опускается на колени, чтобы перевязать того, кто  поранился. А теперь подумай об Иегове. Иегова перевязывает раны тех, кто к нему возвращается — насколько же он милосердный Бог! Разве знание этого не побудит нас вернуться к нему, если мы согрешим против него? (Иоиль 2:13).

19. Что значит знать Иегову?

¹⁹ Что нужно для того, чтобы вернуться к Иегове? Осия напоминает нам, что мало просто «знать» Бога — необходимо «узнавать» его еще лучше. Вот что в одном современном справочном труде говорится об Осии 6:3: «Знать о Боге и знать Бога — это далеко не одно и то же,  как не одно и то же читать о любви и влюбиться самому». Нельзя довольствоваться лишь поверхностными знаниями об Иегове. Он должен стать для нас реальной личностью, близким Другом, к которому можно свободно обращаться (Иеремия 3:4). Если у тебя есть с Богом такие отношения, то тебе известно, какие чувства вызывают у него те или иные твои поступки, а это очень помогает поклоняться Иегове так, как ему угодно.

20, 21. Как царь Иосия показал, что по-настоящему ценил знания о Боге?

²⁰ Прекрасный пример в том, как нужно относиться к истинному поклонению, подал царь Иосия. Обсудим это подробнее. Ко времени воцарения Иосии народ был развращен идолопоклонством, насилием и обманом, которые распространились при правлении Манассии и Амона (2 Царей 21:1—6, 19—21). Призыв Софонии «искать Иегову» возымел действие: Иосия «стал искать Бога своего предка Давида». Он начал борьбу с идолопоклонством в Иуде и впоследствии продолжил ее даже на бывшей территории северного царства (Софония 1:1, 14—18; 2:1—3; 3:1—4; 2 Летопись 34:3—7).

²¹ После того как страна была очищена, Иосия продолжал искать Иегову. Он  отдал распоряжение о ремонте в храме. Во время этих работ была найдена «книга закона Иеговы, переданная через Моисея», очевидно, подлинная рукопись. Какой отклик вызвало у Иосии чтение этой книги? «Услышав слова закона, царь разорвал на себе одежду». Он также «разорвал свое сердце», сразу же последовав тому, что было зачитано. Он не пытался оправдываться тем, что и так уже сделал немало. Помнишь, что принесла та религиозная реформа? «Во все дни его жизни они [сыновья Израиля] не переставали следовать за Иеговой, Богом своих предков» (2 Летопись 34:8, 14, 19, 21, 30—33; Иоиль 2:13).

22. Чем для нас полезен пример Иосии?

²² Спроси себя: «А как бы на месте Иосии отреагировал я? Послушался бы я слов пророков и предпринял бы необходимые изменения в своем поведении и мышлении?» Хотя мы не живем в дни Софонии и Иосии, нам тоже нужно откликаться на слова и советы Бога. Если в душе христианин понимает, что требуется что-то исправить в  своем образе жизни или в поклонении, размышление над книгами 12 пророков может побудить его к действию (Евреям 2:1).

23. Что ты можешь делать, если видишь необходимость в чем-то улучшиться?

²³ Возможно, иногда ты испытываешь те же чувства, что были у Ионы, когда он находился в брюхе огромной рыбы: «Изгнан я с твоих глаз! Увижу ли снова твой святой храм?» (Иона 2:4). Но как же нас, несовершенных людей, которым свойственно ошибаться, утешают слова Иеговы: «Вернитесь ко мне, и я вернусь к вам»! (Малахия 3:7). Если ты видишь необходимость укрепить свои отношения с Иеговой, старейшины твоего собрания с радостью тебе помогут. Здесь как с вождением автомобиля: тебе, так сказать, нужно трогаться с места на первой скорости. А когда движение начато, продолжать его уже легче. Ты можешь не сомневаться, что Иегова с радостью примет тебя и поможет тебе, ведь он «великодушен и милосерден, медлен на гнев и исполнен любящей доброты» (Иоиль 2:12—14). Слова пророков, несомненно, придают сил всем, кто стремится поклоняться Богу так, как ему угодно.