1, 2. Почему нас укрепляет то, как в древности Иегова относился к моральному упадку своего народа?

 ПРЕДСТАВЬ себе такую картину: девочка напугана резким стуком в дверь. Она боится, что это пришел бесчестный торговец, чтобы потребовать деньги, которые задолжала ему ее семья. Он наживается, обманывая многих людей с помощью неправильных гирь и незаконно ссужая деньги под ростовщические проценты. А чтобы это сходило ему с рук, он дает взятки властям города; те же, в свою очередь, равнодушны к жалобам угнетенных. Девочка чувствует себя беззащитной. Ее отец бросил семью и ушел к другой, более молодой женщине. Саму девочку и ее мать могут продать в рабство.

² Этот сюжет составлен на основе описания порочных дел, которое мы находим в книгах 12 пророков (Амос 5:12; 8:4—6; Михей 6:10—12; Софония 3:3; Малахия 2:13—16; 3:5). Если бы ты жил в то время, какие чувства вызывало бы у тебя происходящее вокруг? Хотя картина и выглядит довольно мрачной, действия, которые Иегова предпринимал на благо своего народа в дни тех пророков, вселяют надежду и оптимизм. Как показывают 12 книг, для Бога очень важно, чтобы люди развивали положительные качества и правильный настрой. Его ободряющие слова укрепят твою решимость придерживаться норм нравственности, побудят тебя творить добро и восхвалять Бога. Поскольку день суда Иеговы стремительно приближается, сейчас самое время прислушаться к воодушевляющим словам, записанным в этих книгах.  Это позволит тебе лучше понять, что требует от тебя Бог. Сначала обратимся к книге Михея, который жил в VIII веке до н. э.

3, 4. а) Какая горячая просьба содержится в книге Михея? б) Как вопрос из Михея 6:8 затрагивает лично тебя?

³ На первый взгляд может показаться, что книга Михея — это не более чем длинный перечень обвинений против мятежных израильтян. Да, Иегова не закрывал глаза на нравственное разложение посвященного ему народа и видел, как ведут себя те, кто ненавидит добро и любит зло (Михей 3:2; 6:12). Однако наряду с обвинениями в этой книге содержится одно из самых трогательных и действенных библейских увещаний. Обращая внимание на Того, кто устанавливает нормы праведности, Михей  задает вопрос, который заставляет задуматься: «Разве Иегова требует от тебя чего-нибудь еще кроме того, чтобы ты поступал справедливо, любил доброту и был скромным, ходя со своим Богом?» (Михей 6:8).

⁴ Видишь ли ты в этих словах нашего Создателя искреннюю просьбу? Иегова с любовью напоминает нам о том, что мы в состоянии развивать положительный настрой и не поддаваться влиянию царящего повсюду беззакония. Бог знает, что, желая быть преданными ему, мы стремимся приобретать угодные ему качества, и он не спешит в нас разочаровываться. А если бы вопрос «Что требует от тебя Иегова?» был обращен лично к тебе, как бы ты на него ответил? Замечаешь ли ты, в каких областях тебе удается соблюдать нравственные нормы Бога, а в чем еще нужно измениться? Твои отношения с Иеговой и вообще вся твоя жизнь заметно улучшатся, если ты и дальше будешь придерживаться Божьих норм. Сегодня, когда мы стоим на пороге всемирного рая, ты можешь черпать силы из слов Осии: «Сейте для себя семена в праведности, жните любящую доброту. Возделывайте для себя пахотную землю, так как еще есть время искать Иегову, пока он не придет и не научит вас праведности» (Осия 10:12). А теперь остановимся подробнее на ценных наставлениях из Михея 6:8.

5. Почему, ходя с Богом, важно быть скромными?

⁵ Примечательно, что, согласно словам Михея, Иегова призывает нас «быть скромными, ходя со своим Богом». Если мы проявляем скромность, это пойдет нам только на благо, ведь «мудрость — со скромными» (Притчи 11:2). Это качество предполагает, что мы помним об ограничениях, которые накладывает на нас адамов грех. Осознание того, что мы грешны с рождения, поможет нам избегать всего, что могло бы привести к намеренному греху (Римлянам 7:24, 25).

6. Почему было бы благоразумно признавать последствия греха, проявляя скромность?

 ⁶ Почему для того, чтобы не грешить намеренно, так необходимы скромность и смирение? Скромный человек признает, что грех обладает большой силой (Псалом 51:3). Как видно из слов Осии, грех может казаться привлекательным, однако его последствия всегда губительны. Так, в древности Иегова пообещал призвать свой непослушный народ к ответу. Могли ли те, кто забыл о скромности и грешил, полностью избежать последствий своих поступков? Возможно, они надеялись на это, поскольку грех нередко заставляет людей обманываться и легко их порабощает. Но более важно то, что грех ставит преграду между грешниками и Богом. Впоследствии они могут даже дойти в своем поведении до крайности, так что «их дела не позволят им вернуться к своему Богу». Сознательный грех подтачивает нравственную основу того, кто его совершает, и «творить зло» входит у этого человека в привычку. Кроме того, грешник делает свою жизнь бессмысленной. Хотя вначале и может казаться, что ему сопутствует успех, тот, кто грешит и не раскаивается, не вправе рассчитывать на одобрение Бога (Осия 1:4; 4:11—13; 5:4; 6:8).

7. Как скромные люди откликаются на руководство Иеговы?

 ⁷ Скромные люди осознают, что печальных последствий греха они смогут избежать лишь в том случае, если будут следовать Божьему руководству. Михей предсказал, что наступит время, когда у многих будет искреннее желание научиться путям Иеговы и «ходить по его дорогам». Он говорил о наших днях. Сегодня кроткие люди ищут «закон и слово Иеговы». Скорее всего, ты рад находиться среди тех, кто желает ходить во имя Иеговы, делая то, что он от нас требует. Однако тебе, как в свое время и Михею, наверное, будет интересно узнать, что еще позволит нам оставаться нравственно чистыми (Михей 4:1—5; 6:11). Ты сможешь сохранять чистоту, если скромно стараешься выполнять то, что требует от тебя Иегова.

8. Что можно сказать о морали в современном мире?

⁸ Заботясь о нашем духовном и физическом благополучии, Иегова требует, чтобы мы хранили нравственную чистоту, невзирая на развращенность окружающего мира (Малахия 2:15). На нас обрушивается поток информации безнравственного содержания. Многие не видят ничего предосудительного в том, чтобы смотреть порнографические изображения и фильмы, читать о непристойностях или слушать песни с двусмысленным текстом. Некоторые совсем не уважают женщин, считая их исключительно объектом сексуальных желаний. В школе молодежь любит приправить свою речь непристойными шуточками и сексуальными намеками. Как ты можешь противостоять такому разлагающему влиянию?

9. В чем выражалось пренебрежение нравственными нормами во времена 12 пророков?

⁹ В книгах 12 пророков, которые мы рассматриваем, дается ценное наставление. Пророки жили до того, как появились кинотеатры и магазины, торгующие видеопродукцией, однако в их времена существовали фаллические символы, была распространена так называемая  сакральная проституция и царила крайняя распущенность (1 Царей 14:24; Исаия 57:3, 4; Аввакум 2:15). Пророки писали: «Мужчины уединяются с блудницами и приносят жертвы с храмовыми проститутками». «Мужчина и его отец ходят к одной женщине, чтобы осквернять мое святое имя». Некоторые регулярно отдавали «плату за проституцию», участвуя в ритуалах плодородия a. Прелюбодеяние было в порядке вещей; неверные мужья и жены «ходили за своими любовниками» (Осия 2:13; 4:2, 13, 14; Амос 2:7; Михей 1:7).

10. а) Чем в первую очередь объясняется безнравственное поведение? б) Каким образом народ Бога в древности стал виновным в духовном блуде?

¹⁰ Ты, должно быть, понимаешь, что, если человек ведет себя безнравственно, это многое говорит о его мышлении и мотивах (Марка 7:20—22). Вот что сказал Иегова о своем народе, который развратился: «Дух блуда [«разврата», Смысловой перевод] сбил их с пути». «[Они] всегда поступают нечестиво» (Осия 4:12; 6:9) b. Захария говорил о «духе нечистоты» (Захария 13:2). Народ потерял всякий стыд, ни во что не ставил нормы Иеговы и не уважал его власть. Отсюда следует вывод: чтобы изменить свои мотивы, необходимо полностью поменять свое мышление и настрой сердца. Поэтому христиане должны быть особенно благодарны за советы, которые помогают им избегать безнравственности и ее трагических последствий.

11. К чему приводит сексуальная безнравственность?

¹¹ Скорее всего, тебе известно, что безнравственность часто приводит к распаду семей, лишает детей родительского наставления, становится причиной ужасных заболеваний и губящих жизнь абортов. Те, кто пренебрегает законами Создателя, касающимися половой морали, часто вредят своему здоровью и страдают от душевных травм. Михей писал: «[Земля] стала нечистой и поэтому опустошается, и это опустошение причиняет боль» (Михей 2:10). Но служители Бога полны решимости и дальше поступать правильно. Не желая осквернить свой ум и сердце, они не думают о нечистом (Матфея 12:34; 15:18).

12. Как нас защищает то, что мы придерживаемся точки зрения Иеговы на интимные отношения?

¹² Христианами движет не только страх перед болезнями или нежелательной беременностью — они понимают, насколько важно развить любовь к законам Бога и перенять его взгляд на вопросы половой морали. Желание завести семью и иметь интимные отношения вполне естественно, ведь Иегова создал людей с такими потребностями; это входило в его творческий замысел. В отведенных для этого рамках, а именно в браке, интимные отношения являются благом, соединяя вместе мужа и жену и иногда  давая начало новой жизни. Но если в половые отношения вступают неженатые люди, это приводит к пагубным последствиям. Об этом мы читаем в книгах 12 пророков. В их дни безнравственное поведение вело к неодобрению Бога. С тех пор ничего не изменилось. Сегодня те, кто пренебрегает Божьими нормами морали, платят за это такую же высокую цену.

13. Как мы, образно говоря, можем «удалять от себя блуд» и избегать искушений?

¹³ Осия настойчиво призывал своих современников «удалить от себя блуд», подразумевая, что они смогут оградить себя от безнравственности только в том случае, если будут решительно действовать (Осия 2:2). С нашей стороны было бы мудро избегать любых ситуаций, которые могли бы привести к греху. Допустим, ты постоянно сталкиваешься с искушением в школе или где-то в другом месте. Может быть, у тебя нет возможности перейти в другую школу или переехать, тем не менее ты можешь делать все от тебя зависящее, чтобы избегать потенциально опасных ситуаций и «удалять от себя блуд». Скажи другим, что ты Свидетель Иеговы и живешь по христианским заповедям. Ясно и с уважением объясни, какие у тебя убеждения и ценности. Пусть все знают о твоей решимости придерживаться  высоких норм Иеговы (Амос 5:15). Еще один способ «удалять от себя блуд» — избегать порнографии и сомнительных развлечений. Для этого, может быть, придется выбросить журнал безнравственного содержания или найти новых друзей, таких, которые любят Иегову и будут поддерживать тебя в твоем стремлении жить в согласии с его требованиями (Михей 7:5). Да, с помощью Иеговы даже в этом развращенном мире можно оставаться нравственно чистым!

14, 15. а) Что значит «любить доброту»? б) Как любовь к доброте поможет нам быть безупречными в своем поведении?

¹⁴ Михей подчеркивает, что Иегова требует от нас «любить доброту». Это означает делать добро, а не зло. Доброта тесно связана с добродетельностью, или высокой нравственностью. Добрый человек честен и справедлив в личных делах и в отношениях с окружающими. В 6-й главе этой книги уже рассматривались некоторые сферы жизни, в которых очень важно проявлять справедливость и честность. Речь шла о том, как поступать в деловых и финансовых вопросах. Но справедливыми, честными и добрыми нам нужно быть и в других областях.

¹⁵ Те, кто любит доброту и желает делать добро окружающим, стремятся быть безупречными в своем поведении. Иегова сказал израильтянам, которые не выполняли своей обязанности поддерживать истинное поклонение материально: «Вы обкрадываете меня» (Малахия 3:8). А как человек может «обкрадывать» Бога сегодня? Представим, что у христианина есть доступ к средствам, пожертвованным на дело Царства. Чьи это деньги? В конечном счете они принадлежат Иегове, ведь они были пожертвованы для содействия истинному поклонению (2 Коринфянам 9:7). Вправе ли кто-либо думать, что в случае крайней необходимости он мог бы «одолжить» эти деньги или как-то иначе воспользоваться посвященными Богу средствами без разрешения? Конечно нет! Это было бы равносильно  тому, чтобы красть у Бога! Подобный поступок определенно не был бы проявлением доброты и справедливости по отношению к тем, кто пожертвовал эти средства на Божье дело (Притчи 6:30, 31; Захария 5:3).

16, 17. а) Как некоторые люди проявляли жадность в дни пророков Амоса и Михея? б) Что Бог думает о жадности?

¹⁶ Желая быть добрыми и добродетельными, христиане избегают жадности. Во времена пророка Амоса алчность была обычным явлением. Среди народа были ненасытные хищники, готовые «продать праведного» — своего соверующего! — «за серебро и бедного за пару сандалий» (Амос 2:6). Также и в дни Михея жадные иудеи захватывали имущество у слабых и беззащитных, иногда даже отнимая его силой (Михей 2:2; 3:10). Отбирая землю у своих сограждан, эти жадные люди нарушали Закон Иеговы, включая последнюю из Десяти заповедей и запрет навсегда продавать наследственные владения (Исход 20:13, 15, 17; Левит 25:23—28).

¹⁷ Сегодня торговля людьми и рабство не распространены так широко, как в дни пророков. Но что можно сказать об использовании других людей в своих интересах  и стремлении наживаться за их счет? Христианин, который любит доброту, никогда не будет так поступать. Например, он не станет открывать дело или предлагать делать вклады с расчетом на то, что основными клиентами или вкладчиками будут соверующие. Стремление быстро разбогатеть за счет духовных братьев и сестер было бы признаком жадности, от которой Библия предостерегает христиан (Эфесянам 5:3; Колоссянам 3:5; Иакова 4:1—5). Жадность может проявляться по-разному: в любви к деньгам, жажде власти, стремлении к выгоде и чувственным удовольствиям, в излишестве в еде и питье и так далее. Михей писал, что эгоистичные, жадные люди «будут есть, но не будут наедаться». Это верно и сегодня (Михей 6:14).

18, 19. а) Каким образом в книгах 12 пророков описывается забота Иеговы о «пришельцах»? б) Как заботливое отношение к другим будет способствовать хорошим отношениям между людьми в твоей местности?

¹⁸ Иегова повелел своему народу «не обманывать... пришельца». Через пророка Малахию Бог сказал: «Я приду к вам, чтобы судить... тех, кто попирает права пришельца» (Захария 7:10; Малахия 3:5). Изменилась ли жизнь там, где ты живешь, из-за притока иммигрантов — людей другой расы, национальности и культуры? Вероятно, они переехали к вам в поисках безопасности, работы и лучших условий жизни. Как ты относишься к людям, чей язык и образ жизни отличается от твоего? Не замечаешь ли ты в себе склонности к предубеждениям, которую никак нельзя назвать проявлением доброты?

¹⁹ Только подумай, как отзовутся люди из других стран и другой культуры, если ты покажешь им, что они тоже достойны услышать библейскую истину! Доброта не позволит нам думать, что приезжие «посягают» на использование местного Зала Царства и всего остального, что предоставляет организация Иеговы. В I веке апостол Павел напомнил некоторым христианам иудейского происхождения, которые относились к неиудеям  с предубеждением, что в действительности никого нельзя считать достойным спасения. Спастись можно только благодаря незаслуженной доброте Бога (Римлянам 3:9—12, 23, 24). Доброта побудит нас радоваться тому, что сегодня Божья любовь простирается на множество людей, у которых раньше не было возможности услышать благую весть (1 Тимофею 2:4). Те, кто приехали из других стран, часто испытывают трудности и лишения, поэтому нам следует относиться к ним с добротой и заботой, радушно принимая их и обращаясь с ними как с «коренными жителями» (Левит 19:34).

20. К кому обращались за руководством некоторые израильтяне?

²⁰ Пророк Михей показал, насколько важно признавать Иегову истинным Богом, ходить с ним и искать его руководства (Притчи 3:5, 6; Осия 7:10). После того как иудеи вернулись из плена, некоторые из них стали обращаться к гадателям, предсказателям и ложным богам, возможно, ища помощи во время засухи. В действительности же они обращались к злым духовным силам, и это несмотря на то, что Иегова однозначно осуждал такие действия (Второзаконие 18:9—14; Михей 3:6, 11; 5:12; Аггей 1:10, 11; Захария 10:1, 2). Только подумай: те иудеи общались с духовными созданиями, которые были врагами истинного Бога!

21, 22. а) Какие виды спиритизма распространены в твоей местности? б) Почему истинные служители Иеговы не интересуются оккультизмом?

²¹ Сегодня некоторые люди считают, что упоминаемые в Библии злые духи — не более чем символ зла. Библия же показывает, что демоны на самом деле существуют и что именно они стоят за астрологией, колдовством и магией (Деяния 16:16—18; 2 Петра 2:4; Иуды 6). В наше время спиритизм так же опасен, как и раньше. Во многих странах люди обращаются к шаманам, знахарям, которым приписывается сверхъестественная сила, и колдунам. Некоторые прибегают к помощи гороскопов, гадальных карт,  спиритических планшеток, магических кристаллов и «волшебной лозы». Многие пытаются разговаривать с духами умерших. Сообщается, что даже некоторые государственные деятели, принимая решения, советуются с астрологами и спиритическими медиумами. Все это явно противоречит призыву Михея ходить с истинным Богом и следовать его руководству.

²² Тебе, как истинному служителю Иеговы, конечно же, нужно избегать подобных дел. Можно не сомневаться, что Бог никогда не действует через магию и оккультизм и не объявляет свою волю медиумам. В Амоса 3:7 мы читаем, что Иегова открывает «свои тайны своим служителям, пророкам». Более того, человек, увлекающийся оккультизмом, может оказаться под властью предводителя демонов, Сатаны, а он является лжецом и стремится всячески обманывать людей. Сатана и его приспешники всегда проявляли крайнюю жестокость и даже убивали людей; они и сегодня ищут своих жертв (Иов 1:7—19; 2:7; Марка 5:5). Неудивительно, что, призывая нас ходить с истинным Богом, Михей осудил гадание и колдовство.

23. Кто единственный может удовлетворять наши уместные просьбы?

 ²³ Источник истинной духовности — это Иегова; ее можно найти только в чистом поклонении (Иоанна 4:24). Пророк Захария писал: «Просите у Иеговы» (Захария 10:1). Даже если на тебя нападают злые духи или если они тебя искушают, помни, что «каждый, кто призывает имя Иеговы, спасется» (Иоиль 2:32). Эти обнадеживающие слова имеют большое значение для нас, твердо держащих в памяти великий день Бога.

24. Какие уроки ты извлек из Михея 6:8?

²⁴ Да, слова из Михея 6:8 заставляют серьезно задуматься. Чтобы утвердиться в решимости придерживаться нравственных норм, нам необходимо иметь правильные побуждения и развивать богоугодные качества. Мы живем в последние дни, и нас ободряют слова пророка Осии, который сказал, что в наше время богобоязненные люди будут искать добродетельность Иеговы (Осия 3:5). Амос тоже писал о том, что ожидает от нас Бог: «Ищите добра... чтобы вы могли жить». К нам также обращен призыв: «Любите добро» (Амос 5:14, 15). Если мы внимаем этим словам, нам будет в радость делать то, что требует от нас Иегова!