Глава 30

«Пала столица Вавилон Великий!»

1. Что объявляет второй ангел и что такое Вавилон Великий?

НАСТАЛ час Божьего суда! Поэтому слушайте Божье слово: «А за ним следовал еще один, второй, ангел, говоря: „Пала! Пала столица Вавилон Великий, которая заставила все народы пить вино гнева блуда своего!“» (Откровение 14:8). В первый, но не в последний раз в Откровении обращается внимание на столицу Вавилон Великий. Позднее, в 17-й главе, она описывается как сластолюбивая блудница. Что она символизирует? Как мы увидим, речь идет о всемирной империи, которая представляет собой религиозную систему и некую созданную Сатаной подделку, используемую им для борьбы с семенем женщины Бога (Откровение 12:17). Вавилон Великий — это вся мировая империя ложной религии. Она вбирает в себя все религии, сохраняющие религиозные учения и обряды древнего Вавилона и проявляющие его дух.

2. а) Как вавилонская религия распространилась по всей земле? б) Какова наиболее выдающаяся составляющая Вавилона Великого и когда она появилась как мощная организация?

² Именно в Вавилоне более 4 000 лет назад Иегова смешал языки несостоявшихся строителей Вавилонской башни. Различные языковые группы рассеялись до пределов земли, унеся с собой  отступнические вероучения и обряды, на которых основана бо́льшая часть сегодняшних религий (Бытие 11:1—9). Вавилон Великий — это религиозная составляющая организации Сатаны. (Сравните Иоанна 8:43—47.) Сегодня ее наиболее выдающейся частью является отступническое христианство, возникшее в IV веке после Христа как мощная беззаконная организация с вероучениями и обрядами, основанными не на Библии, а главным образом на вавилонской религии (2 Фессалоникийцам 2:3—12).

3. Почему можно сказать, что Вавилон Великий пал?

³ Кто-то спросит: почему ангел объявляет, что Вавилон Великий пал, ведь религия все еще обладает на земле сильным влиянием? А что произошло после падения древнего Вавилона в 539 году до н. э.? Израиль был освобожден и смог вернуться на родину, чтобы восстановить там истинное поклонение. Поэтому восстановление духовного Израиля в 1919 году, когда он достиг великолепного духовного процветания, которое продолжается и ширится по сей день, доказывает, что Вавилон Великий пал в том году. Он больше не в силах удерживать Божий народ в своем подчинении. Более того, он претерпевает глубокий внутренний кризис. С 1919 года повсюду обличаются его растленность, бесчестность и безнравственность. В наше время в большей части Европы мало кто ходит в церковь, а в некоторых социалистических странах религия считается «опиумом народа». Теперь Вавилон Великий, падший в глазах всех любящих истину из Слова Бога, ожидает казни, когда вынесенный ему справедливый приговор Иеговы будет приведен в исполнение.

 Позорное падение Вавилона

4—6. В каком смысле «столица Вавилон Великий... заставила все народы пить вино гнева блуда своего»?

⁴ Давайте подробнее изучим обстоятельства позорного падения Вавилона Великого. Здесь ангел говорит нам, что «столица Вавилон Великий... заставила все народы пить вино гнева блуда своего». Что это означает? Это связано с неким завоеванием. Так, Иегова сказал Иеремии: «Возьми из руки Моей чашу сию с вином ярости и напои из нее все народы, к которым Я посылаю тебя. И они выпьют, и будут шататься и обезумеют при виде меча, который Я пошлю на них» (Иеремия 25:15, 16). В VI и VII веках до н. э. Иегова использовал древний Вавилон, чтобы излить символическую чашу бедствия, которую должны были испить многие народы, в том числе и отступнический Иуда, так что даже собственный народ Бога был уведен в плен. Затем пал сам Вавилон — за то, что его царь вознесся против Иеговы, «Господа небес» (Даниил 5:23).

⁵ Столица Вавилон Великий тоже одерживала победы, но большей частью не такие явные. Она «заставила все народы пить», соблазняя их, подобно проститутке, и совершая с ними религиозный блуд. Заигрывая с политическими правителями, она заключала с ними союзы и добивалась их дружбы. Пуская в ход религиозный соблазн, она строила ковы, чтобы угнетать людей в политическом, коммерческом и экономическом отношении. Она возбуждала религиозное преследование, устраивала крестовые походы, разжигала религиозные войны, а равно и межгосударственные войны с исключительно политической или коммерческой подоплекой. И она освящала эти войны, говоря, что они ведутся по воле Бога.

⁶ То, что в XX веке религия участвовала в войнах и политике, общеизвестно. Это было и в синтоистской Японии, и в Индии, где господствует индуизм, и в буддийском Вьетнаме, и в «христианских» Северной Ирландии и Латинской Америке, а также в других местах. Можно вспомнить и то, какую роль сыграли военные  священники в двух мировых войнах, по обеим сторонам линии фронта призывая молодых людей убивать друг друга. Классический пример заигрывания Вавилона Великого с политикой — это его участие в гражданской войне 1936—1939 годов в Испании, за время которой погибло не менее 600 тысяч человек. Сторонники католического духовенства и его союзников спровоцировали это кровопролитие в том числе и потому, что законное правительство Испании угрожало богатству и положению церкви.

7. Против кого в первую очередь борется Вавилон Великий и какие методы он применяет против своей жертвы?

⁷ Представляя религиозную часть семени Сатаны, Вавилон Великий всегда в первую очередь боролся против «женщины» Иеговы, «вышнего Иерусалима». В I веке собрание христиан-помазанников было ясно обозначено как семя женщины (Бытие 3:15; Галатам 3:29; 4:26). Вавилон Великий всеми силами стремился победить это чистое собрание, склоняя его к духовному блуду. Апостолы Павел и Петр предупреждали, что многие поддадутся соблазну, в результате чего начнется великое отступничество (Деяния 20:29, 30; 2 Петра 2:1—3). Судя по посланиям Иисуса, направленным семи собраниям, ближе к концу жизни Иоанна Вавилон Великий добился в своих стараниях растлевать кое-каких успехов (Откровение 2:6, 14, 15, 20—23). Но Иисус уже показал, как далеко Вавилону будет позволено зайти.

Пшеница и сорняки

8, 9. а) На что указывал пример Иисуса с пшеницей и сорняками? б) Что произошло, «пока люди спали»?

⁸ В притче о пшенице и сорняках Иисус рассказал о человеке, посеявшем на поле хорошее семя. Но «пока люди спали», пришел враг и засеял поле сорняками. Из-за сорняков пшеницы стало не видно. Вот как Иисус объяснил свою притчу: «Сеятель хорошего семени — это Сын человеческий, поле — это мир, хорошее семя — это сыновья царства, а сорняки — сыновья Злого, враг же, посеявший их,— Дьявол».  Затем он показал, что пшенице и сорнякам будет позволено расти вместе до «завершения системы вещей», когда ангелы «соберут» символические сорняки (Матфея 13:24—30, 36—43).

⁹ Произошло именно то, о чем предупреждали Иисус и апостолы Павел и Петр. «Пока люди спали» — либо после того как апостолы заснули смертным сном, либо когда христианские надзиратели впали в сонливость и не берегли стадо Бога,— вавилонское отступничество разрослось прямо внутри собрания (Деяния 20:31). Вскоре сорняков стало намного больше, чем пшеницы, которую из-за них стало не видно. На протяжении многих веков казалось, что семя женщины полностью скрыто пышными «юбками» блудницы Вавилона Великого.

10. Что произошло в 1870-х годах и как на это отреагировал Вавилон Великий?

¹⁰ В 1870-х годах христиане-помазанники начали решительно стараться оставить блудные пути Вавилона Великого. Они отвергли ложные учения, которые христианский мир перенял из язычества, и стали смело использовать Библию, проповедуя о том, что времена, определенные народам, кончатся в 1914 году. Главная часть Вавилона Великого — духовенство христианского мира — противостала этим начинаниям, направленным на восстановление истинного поклонения. Во время Первой мировой войны духовенство воспользовалось военной истерией, чтобы попытаться покончить с этой небольшой группой верных Богу христиан. В 1918 году, когда их деятельность была почти полностью остановлена, создавалось впечатление, будто Вавилон Великий одержал верх. Казалось, что он над ними восторжествовал.

11. Что произошло в результате падения древнего Вавилона?

¹¹ Как мы уже заметили, гордый город Вавилон с позором пал в 539 году до н. э. Тогда раздался возглас: «Пал, пал Вавилон». Великая столица мировой империи была побеждена войсками Мидо-Персии под командованием Кира Великого. Хотя сам город и не был разрушен завоевателями, он утратил свою власть, и это привело к освобождению пленных иудеев. Они вернулись в Иерусалим, чтобы вновь основать там чистое поклонение (Исаия 21:9; 2 Паралипоменон 36:22, 23; Иеремия 51:7, 8).

12. а) Почему можно сказать, что Вавилон Великий пал в наше время? б) Из чего видно, что Иегова полностью отверг христианский мир?

¹² В наше время тоже слышен возглас, что Вавилон Великий пал! Временная победа, одержанная вавилонскими церквями христианского мира в 1918 году, была обращена в поражение в 1919 году, когда остаток помазанников, класс Иоанна, был восстановлен через духовное воскресение. Вавилон Великий пал в том смысле, что утратил всякую возможность удерживать в плену Божий народ. Помазанные братья Христа, подобно туче саранчи, вырвались из бездны, готовые действовать (Откровение 9:1—3; 11:11, 12). Они были современным «верным и благоразумным рабом», и Господин назначил их над всем своим имуществом на земле (Матфея 24:45—47). То, что их задействовали в этом качестве, доказывало, что Иегова полностью отверг христианский мир невзирая на его притязания быть представителем Бога на земле. Вновь было основано чистое поклонение, и открылась возможность отметить печатью последних из 144 тысяч — оставшихся от семени женщины, с которой издревле враждует Вавилон Великий. Все это свидетельствовало о сокрушительном поражении этой сатанинской религиозной организации.

Стойкость святых

13. а) Что провозглашает третий ангел? б) Какой приговор выносит Иегова тем, кто получает знак зверя?

¹³ А вот говорит третий ангел. Слушайте! «И еще один ангел, третий, следовал за ними, говоря громким голосом: „Если кто поклоняется зверю и изображению его и принимает знак на чело или на руку, то и он будет пить  вино гнева Божьего, которое наливается неразбавленным в чашу ярости его“» (Откровение 14:9, 10а). В Откровении 13:16, 17 было показано, что во время дня Господа те, кто не поклоняется изображению зверя, будут страдать и даже будут убиты. Теперь мы узнаём, что Иегова намерен призвать к ответу тех, «кто имеет знак, имя зверя или число имени его». Их заставят пить горькую «чашу ярости» Иеговы. Что это будет для них означать? В 607 году до н. э., когда Иегова заставил Иерусалим пить «чашу ярости Его», город постигли «опустошение и истребление, голод и меч» от рук вавилонян (Исаия 51:17, 19). Так будет и с теми, кто боготворит державы земли и их изображение, Организацию Объединенных Наций. Испив чашу ярости Иеговы, они потерпят бедствие (Иеремия 25:17, 32, 33). Они будут полностью уничтожены.

14. Что должны испытать поклоняющиеся зверю и его изображению уже до того, как будут уничтожены, и как Иоанн это описывает?

¹⁴ Но прежде чем это произойдет, имеющие знак зверя уже будут мучиться, испытывая неодобрение Иеговы. Вот что ангел говорит Иоанну о поклоннике зверя и его изображения: «И мучим будет огнем и серой перед святыми ангелами и перед Агнцем. И дым мучения их будет восходить во веки веков, и ни днем, ни ночью не знают они покоя — те, кто поклоняется зверю и изображению его и кто принимает знак имени его» (Откровение 14:10б, 11).

15, 16. Каков смысл слов «огонь и сера» в Откровении 14:10?

¹⁵ Огонь и серу, упомянутые в этом месте, некоторые считают доказательством существования огненного ада. Если же вкратце рассмотреть подобное пророчество, становится понятным истинный смысл этих слов в данном контексте. Во дни Исаии Иегова предупредил народ Эдом, что он будет наказан за враждебное отношение к Израилю. Иегова сказал: «И превратятся реки его в смолу, и прах его — в серу, и будет земля его горящею смолою: не будет гаснуть ни днем, ни ночью; вечно будет восходить дым ее; будет от рода в род оставаться опустелою; во веки веков никто не пройдет по ней» (Исаия 34:9, 10).

¹⁶ Был ли Эдом сброшен в некий мифический огненный ад, чтобы гореть во веки веков? Конечно, нет. На самом деле этот народ полностью исчез с мировой арены, как будто его без остатка пожрали огонь и сера. Итогом этого наказания было не вечное мучение, а «разорение... уничтожение... ничто» (Исаия 34:11, 12). Это ярко иллюстрирует дым, который «вечно будет восходить». Когда дом сгорает дотла, дым еще какое-то время поднимается от пепелища после того, как погас огонь, и это служит свидетельством того, что здесь был большой пожар. Божий народ до сих пор помнит урок, который заключает в себе уничтожение Эдома. В этом смысле «дым ее» продолжает символически «восходить».

17, 18. а) Что ожидает получивших знак зверя? б) В каком смысле поклонники зверя испытывают мучения? в) Как понимать то, что «дым мучения их будет восходить во веки веков»?

¹⁷ Те, кто имеет знак зверя, тоже будут уничтожены полностью, как бы огнем. Как позднее показывает пророчество, их тела будут оставлены непохороненными, чтобы их ели животные и птицы (Откровение 19:17, 18). Поэтому ясно, что они не испытывают буквальных вечных мучений! В каком же смысле они «мучимы... огнем и серой»? Провозглашаемая истина обличает их и предупреждает о грядущем Божьем суде. За это они чернят Божий народ, а когда есть возможность, пускают в ход коварство, чтобы убедить политического зверя преследовать и даже убивать Свидетелей Иеговы. В итоге эти противники будут уничтожены как бы огнем и серой. Тогда «дым мучения их будет восходить во веки веков» в том смысле, что Божий суд над ними будет вечно служить прецедентом на случай, если справедливое владычество Иеговы вновь будет поставлено под сомнение. Этот вопрос будет решен на всю вечность.

 ¹⁸ Кто сегодня несет весть, причиняющую мучения? Вспомним, что у символической саранчи есть власть мучить людей, не имеющих на челе Божьей печати (Откровение 9:5). Очевидно, мучения причиняет символическая саранча, руководимая ангелами. Она настолько настойчива, что «ни днем, ни ночью не знают они покоя — те, кто поклоняется зверю и изображению его и кто принимает знак имени его». А после их уничтожения «дым мучения их» будет восходить вечно, служа непреходящим свидетельством того, как было оправдано владычество Иеговы. Пусть же класс Иоанна проявляет стойкость до тех пор, пока это оправдание не будет завершено! И в заключение ангел говорит: «Здесь нужна стойкость святых — тех, кто хранит заповеди Бога и веру в Иисуса» (Откровение 14:12).

19. Почему от святых требуется стойкость и какие слова Иоанна их укрепляют?

¹⁹ Да, «стойкость святых» означает, что они проявляют исключительную преданность Иегове, поклоняясь ему через Иисуса Христа. Их весть непопулярна. Она вызывает враждебное отношение, преследования и даже ведет к мученичеству. Но их укрепляет то, что Иоанн говорит дальше: «И услышал я, как голос с неба говорит: „Запиши: счастливы мертвые, которые отныне умирают в Господе. Да, говорит дух, пусть они отдохнут от своих трудов, ибо дела их идут с ними“» (Откровение 14:13).

20. а) Как обещание, записанное Иоанном, согласуется с пророчеством Павла о присутствии Иисуса? б) Что обещано тем помазанникам, которые умирают после изгнания Сатаны с неба?

²⁰ Это обещание перекликается с пророчеством Павла о присутствии Иисуса: «Умершие во Христе встанут первыми. Потом мы, живущие, оставшиеся в живых [те из помазанников, кто доживет до дня Господа], будем унесены с ними в облаках, чтобы встретить Господа в воздухе» (1 Фессалоникийцам 4:15—17). После изгнания Сатаны с неба умершие во Христе воскресли первыми. (Сравните Откровение 6:9—11.) А тем из помазанников, кто умирает во время дня Господа, обещано нечто уникальное. Они сразу же, «в мгновение ока» воскрешаются в виде духовных созданий для жизни на небе (1 Коринфянам 15:52). Это просто чудо! И свои праведные дела помазанники сразу же продолжают творить в духовной сфере.

Земной урожай

21. Что Иоанн говорит нам о «земном урожае»?

²¹ Этот день суда служит на благо и другим. Вот что Иоанн говорит нам дальше: «И взглянул я, и вот, белое облако, и на облаке сидит подобный сыну человеческому, на голове у него золотой венец, и в руке у него острый серп. И другой ангел вышел из святилища храма, крича громким голосом сидящему на облаке: „Пошли серп свой и пожни, потому что настал час жатвы, ибо земной урожай уже созрел“. И устремил сидящий на облаке серп свой на землю, и пожата была земля» (Откровение 14:14—16).

22. а) Кого представляет тот, кто носит золотой венец и восседает на белом облаке? б) Когда и как сбор урожая достигает апогея?

²² Не вызывает сомнений то, кто́ сидит на белом облаке. Сидящий на белом облаке, подобный сыну человеческому и с золотым венцом на голове — это, конечно, Иисус, Мессианский Царь, которого Даниил тоже видел в видении (Даниил 7:13, 14; Марка 14:61, 62). Но о каком урожае говорится в этом пророчестве? Когда Иисус был на земле, он уподобил дело подготовки учеников сбору урожая со всемирного поля — человечества (Матфея 9:37, 38; Иоанна 4:35, 36). Этот сбор урожая достигает апогея в день Господа, когда Иисус воцаряется и вершит суд от имени своего Отца. А значит, время его правления, начавшееся в 1914 году, является также временем радостного сбора урожая. (Сравните Второзаконие 16:13—15.)

23. а) От кого исходит повеление начать жатву? б) Какой урожай собирается с 1919 года по сей день?

²³ Хотя Иисус Царь и Судья, он ждет, когда Иегова, его Бог, повелит ему начать жатву. Это повеление исходит от  «святилища храма», и его передает ангел. Иисус немедленно повинуется. В первую очередь, начиная с 1919 года, он через своих ангелов завершает сбор 144 тысяч (Матфея 13:39, 43; Иоанна 15:1, 5, 16). Затем следует сбор великого множества других овец (Иоанна 10:16; Откровение 7:9). История показывает, что немалое число этих других овец стало появляться с 1931 по 1935 год. В 1935 году Иегова позволил классу Иоанна понять, кем на самом деле является великое множество из Откровения 7:9—17. С тех пор сбору этого множества уделяется большое внимание. К 2005 году его численность значительно превысила шесть миллионов, и оно продолжает расти. Несомненно, подобный сыну человеческому собирает большой, приносящий много радости урожай в это время конца. (Сравните Исход 23:16; 34:22.)

Земная виноградная лоза истоптана

24. Что держит в руках пятый ангел и к чему призывает шестой ангел?

²⁴ Урожай спасаемых собран, теперь настает время собирать иной урожай. Иоанн рассказывает: «И еще один ангел [пятый] вышел из святилища храма, находящегося на небе, у которого тоже был острый серп. И еще один ангел [шестой] появился из жертвенника, и была у него власть над огнем. И крикнул он громким голосом имеющему острый серп, говоря: „Пошли острый серп свой и собери грозди земной виноградной лозы, потому что ягоды ее созрели“» (Откровение 14:17, 18). В день Господа сонмам ангелов поручено собрать большой урожай — отделить добрых от злых!

25. а) Каково значение того, что пятый ангел вышел из святилища храма? б) Почему уместно, что повеление начать сбор урожая исходит от ангела, который «появился из жертвенника»?

²⁵ Пятый ангел выходит из святилища храма, места присутствия Иеговы; значит, окончательный сбор урожая тоже происходит по воле Иеговы. Сигналом к тому, чтобы начать свое дело, ангелу служит повеление, переданное через другого ангела, который «появился из жертвенника». Это имеет большое значение, поскольку верные души, находящиеся под жертвенником, спрашивали: «До каких же пор, Господи Вседержитель, святой и истинный, будешь ты удерживаться от того, чтобы судить и мстить живущим на земле за нашу кровь?» (Откровение 6:9, 10). Сбор гроздей земной виноградной лозы послужит ответом на их вопль о мщении.

26. Что такое «земная виноградная лоза»?

²⁶ Но что такое «земная виноградная лоза»? В Еврейских Писаниях иудейский народ называется виноградной лозой Иеговы (Исаия 5:7; Иеремия 2:21). Иисус Христос и те, кто будет служить с ним в Царстве Бога, тоже названы виноградной лозой (Иоанна 15:1—8). В таком контексте существенным признаком виноградной лозы является то, что она приносит плоды, а истинная христианская виноградная лоза приносит много плода во славу Иегове (Матфея 21:43). Поэтому «земная виноградная лоза» должна представлять не эту истинную лозу, а ее подобие, созданное Сатаной,— его растленную видимую систему правления человечеством с различными «гроздьями» демонических плодов, выросших за многие столетия. Вавилон Великий, в котором отступнический христианский мир играет далеко не последнюю роль, оказывает огромное влияние на эту ядовитую лозу. (Сравните Второзаконие 32:32—35.)

27. а) Что происходит, когда ангел с серпом собирает земной виноград? б) Какие пророчества из Еврейских Писаний показывают масштаб этого сбора?

²⁷ Приговор должен быть приведен в исполнение! «И устремил ангел серп свой на землю, и собрал на земле виноград, и бросил его в великую давильню гнева Божьего. И истоптана была давильня за городом, и потекла из давильни кровь и поднялась до узд коней, разлившись на тысячу шестьсот стадий» (Откровение 14:19, 20). Гнев Иеговы против этой лозы уже давно был объявлен (Софония 3:8). Пророчество из книги  Исаии не оставляет сомнений в том, что когда давильня будет истоптана, истребятся целые народы (Исаия 63:3—6). Иоиль тоже пророчествовал о том, что неисчислимые «толпы», целые народы, будут истоптаны, или уничтожены, в «точиле», в «долине суда» (Иоиль 3:12—14). Не было и никогда не будет такого сбора урожая, как этот! Как показано в видении Иоанна, происходит не только сбор ягод — срезается вся символическая лоза, которую  бросают в давильню, где ее будут топтать. С земной виноградной лозой будет покончено раз и навсегда.

28. Кто топчет земную виноградную лозу и почему давильня «истоптана... за городом»?

²⁸ В видении виноград топчут кони, потому что выдавленная кровь достигает «узд коней». А поскольку слово «кони» обычно указывает на военные действия, речь, должно быть, идет о времени войны. О воинствах небесных, которые вслед за Иисусом идут на последнюю войну против системы вещей Сатаны, сказано, что они топчут «давильню ярости гнева Бога Всемогущего» (Откровение 19:11—16). Несомненно, именно они топчут земную виноградную лозу. Давильня «истоптана... за городом», то есть за небесным Сионом. Где же, как не на земле, топтать земную виноградную лозу? Однако она будет «истоптана... за городом» еще и потому, что оставшиеся от семени женщины, которые представляют небесный Сион на земле, не потерпят никакого вреда. Они вместе с великим множеством будут надежно укрыты в земной организации Иеговы (Исаия 26:20, 21).

29. Насколько глубок поток крови, текущей из давильни, насколько он простирается и о чем все это говорит?

²⁹ Это яркое видение перекликается с тем, как земные царства будут сокрушены Царством, которое в Даниила 2:34, 44 представлено камнем. Предстоит тотальное уничтожение. Река крови, текущая из давильни, очень глубока — кровь доходит до узд коней,— и течет она на 1 600 стадий *. Эта огромная цифра — произведение квадрата четырех и квадрата десяти (4 x 4 x 10 x 10) — подчеркивает, что уничтожение будет очевидно на всей земле (Исаия 66:15, 16). Оно будет полным и необратимым. Больше никогда земная виноградная лоза Сатаны не пустит корни! (Псалом 82:18, 19).

30. Какие плоды приносит виноградная лоза Сатаны и на что нам нужно решительно настроиться?

³⁰ Сейчас время конца уже на исходе, и для нас, живущих ныне, это видение о двух сборах урожая имеет большое значение. Плоды виноградной лозы Сатаны видны повсюду. Аборты и другие  виды убийства; гомосексуализм, прелюбодеяние и другие виды безнравственности; нечестность и недостаток естественной привязанности — все это делает нынешний мир порочным в глазах Иеговы. Виноградная лоза Сатаны «произращает яд и полынь». Ее гибельные, идолопоклоннические пути позорят Великого Создателя человечества (Второзаконие 29:18; 32:5; Исаия 42:5, 8). Какая же радость и честь — вместе с классом Иоанна активно участвовать в сборе урожая добрых плодов, которые приносит Иисус во славу Иеговы! (Луки 10:2). Давайте все решительно настроимся не иметь ничего общего с виноградной лозой этого мира. Тогда мы не будем истоптаны в давильне вместе с земной виноградной лозой, когда приговор Иеговы будет приведен в исполнение.

[Сноска]

[Вопросы для изучения]

[Рамка, страница 208]

Вино ее блуда

Немаловажную часть Вавилона Великого составляет Католическая церковь. Во главе ее стоит папа римский, и церковь заявляет, что каждый папа является преемником апостола Петра. Ниже приводятся опубликованные факты об этих так называемых преемниках.

Формоз (891—896). «Через девять месяцев после смерти Формоза его тело извлекли из папского склепа и посмертно привлекли к суду. Судебную комиссию возглавлял Стефан [новый папа]. Покойного папу обвинили в непомерно честолюбивом стремлении к должности папы, и все его действия были признаны недействительными. [...] С тела сняли папское облачение, а пальцы правой руки ампутировали» («Новая католическая энциклопедия»).

Стефан VI (896—897). «Через несколько месяцев [после суда над трупом Формоза] последовала бурная реакция, положившая конец пребыванию папы Стефана у власти. Его лишили знаков отличия, посадили в тюрьму и задушили» («Новая католическая энциклопедия»).

Сергий III (904—911). «Двое его непосредственных предшественников... были задушены в тюрьме [...] В Риме его поддерживала семья Теофилакта, одна из дочерей которого, Марозия, как полагают, родила ему сына (позднее папа Иоанн XI)» («Новая католическая энциклопедия»).

Стефан VII (928—931). «В последние годы пребывания у власти папа Иоанн X... вызвал гнев Марозии, римской Donna Senatrix, был заключен в тюрьму и убит. Затем Марозия пожаловала папство Льву VI, который умер спустя шесть с половиной месяцев. Его сменил Стефан VII, вероятно при содействии Марозии. [...] В течение 2 лет пребывания в должности папы он не имел самостоятельной власти, находясь под господством Марозии» («Новая католическая энциклопедия»).

Иоанн XI (931—935). «После смерти Стефана VII... Марозия из Дома Теофилакта добилась должности папы для своего сына Иоанна, молодого человека немногим старше 20 лет. [...] Над папой Иоанном господствовала мать» («Новая католическая энциклопедия»).

Иоанн XII (955—964). «Ему едва исполнилось восемнадцать. Сведения того времени сходятся в том, что он не проявлял никакого интереса к духовному, имел пристрастие к увеселениям, свидетельствующим о дурном вкусе, и вел крайне распутную жизнь» («The Oxford Dictionary of Popes»).

Бенедикт IX (1032—1044; 1045; 1047—1048). «Он стал известен тем, что продавал папство своему крестному отцу, а затем дважды возвращал должность папы себе» («Новая Британская энциклопедия»).

Таким образом, вместо того чтобы следовать примеру верного Петра, эти и другие папы оказывали дурное влияние. Они допускали кровопролитие, духовный и буквальный блуд, а также влияние Иезавели; все это растлевало церковь, которой они правили (Иакова 4:4). В 1917 году Исследователи Библии издали книгу «Завершенная тайна», в которой многие из этих фактов описывались во всех подробностях. Это было одним из проявлений того, что в те дни Исследователи Библии «поражали землю всевозможными язвами» (Откровение 11:6; 14:8; 17:1, 2, 5).

[Иллюстрация, страница 206]

Воцарившийся Христос вершит суд при поддержке ангелов.

[Иллюстрация, страница 207]

После падения Вавилона в 539 году до н. э. его пленники были освобождены.