Стремимся побеждать
Глава 8
Стремимся побеждать
СМИРНА
1. а) Какое следующее собрание получает послание от прославленного Иисуса? б) О чем напомнил этому собранию Иисус, назвав себя «Первым и Последним»?
СЕГОДНЯ древний Эфес лежит в руинах. Однако там, куда было направлено второе послание Иисуса, до сих пор стоит шумный город. Примерно в 60 километрах к северу от развалин Эфеса расположен турецкий город Измир, в котором в настоящее время четыре ревностных собрания Свидетелей Иеговы. В I веке там была Смирна. Обратим внимание на следующие слова Иисуса: «И ангелу собрания в Смирне напиши: „Так говорит „Первый и Последний“, который был мертв и ожил“» (Откровение 2:8). Этими словами Иисус напоминает смирнским христианам, что он — первый хранитель непорочности, воскрешенный к бессмертной жизни в духовной сфере самим Иеговой, и последний, кто был воскрешен таким образом. Всех остальных помазанников воскрешает Иисус. Поэтому он имеет полное основание наставлять своих братьев, надеющихся, как и он, получить бессмертную жизнь на небе.
2. Почему все христиане находят утешение в словах Того, кто «был мертв и ожил»?
2 Иисус подал пример того, как претерпевать гонения за праведность, и он получил заслуженную награду. На его верности до смерти и на его воскресении зиждется надежда всех христиан (Деяния 17:31). Иисус «был мертв и ожил», и это доказывает, что ради истины стоит терпеть любые испытания. Воскресение Иисуса придает сил всем христианам, особенно когда им приходится страдать за веру. Страдаете ли вы за истину? Тогда следующие слова, обращенные к собранию в Смирне, тоже придадут вам мужества.
3. а) С какими воодушевляющими словами обратился Иисус к христианам из Смирны? б) Почему Иисус назвал смирнских христиан «богатыми», хотя они были бедны?
3 «Знаю беды твои, и нищету (впрочем ты богат), и богохульство тех, которые говорят, что они иудеи, но они не иудеи, а синагога Сатаны» (Откровение 2:9). Своих братьев в Смирне Иисус ни в чем не упрекает — для них он приготовил только слова сердечной похвалы. За свою веру они претерпели немало бед. В материальном отношении они небогаты: вероятно, вследствие своей верности (Евреям 10:34). Однако в первую очередь их заботит духовное, и они, по совету Иисуса, копят сокровища на небе (Матфея 6:19, 20). Поэтому в глазах Главного Пастыря они «богаты». (Сравните Иакова 2:5.)
4. Со стороны кого христиане в Смирне встречали сильное сопротивление и кем Иисус считал этих противников?
4 Особое внимание Иисус обращает на то, что христиане в Смирне встречали сильное сопротивление со стороны евреев по плоти. Раньше многие представители иудаизма решительно выступали против распространения христианства (Деяния 13:44, 45; 14:19). Теперь, спустя всего несколько десятилетий после падения Иерусалима, иудеи в Смирне проявляют тот же сатанинский дух. Неудивительно, что Иисус считает их «синагогой Сатаны»! *
5. Какие испытания ждали смирнских христиан?
5 Смирнских христиан, сталкивающихся с такой ненавистью, Иисус утешает такими словами: «Не бойся страданий, которые тебе предстоит перенести. Вот, Дьявол будет бросать некоторых из вас в тюрьму, чтобы вы были полностью испытаны и чтобы вас постигали беды десять дней. Будь верен даже до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откровение 2:10). Здесь Иисус три раза употребляет местоимение «вы», показывая, что его слова относятся ко всему собранию. Иисус не обещает, что испытания смирнских христиан скоро закончатся. Некоторых из них будут и дальше преследовать и бросать в тюрьму. Беды будут постигать их в течение «десяти дней». Число десять символизирует завершенность или полноту чего-либо земного. Даже этим духовно богатым хранителям непорочности предстоит пройти суровые испытания, пока они живут во плоти.
6. а) Почему у смирнских христиан не было причин бояться? б) Какими словами Иисус завершил послание смирнскому собранию?
6 Однако у смирнских христиан нет причин бояться или поступаться своими принципами. Если они останутся верными до конца, их ждет награда — «венец жизни». В их случае — бессмертие на небесах (1 Коринфянам 9:25; 2 Тимофею 4:6—8). Для апостола Павла эта бесценная награда была дороже всего на свете, даже земной жизни (Филиппийцам 3:8). Так же, по всей видимости, думали и верные христиане из Смирны. Свое послание Иисус завершает такими словами: «Имеющий уши пусть слышит, что дух говорит собраниям: „Побеждающему смерть вторая не причинит никакого вреда“» (Откровение 2:11). Победители заверяются в том, что получат бессмертную небесную жизнь, над которой смерть не властна (1 Коринфянам 15:53, 54).
«Беды десять дней»
7, 8. Как, подобно собранию в Смирне, христианское собрание было «полностью испытано» в 1918 году?
7 Как и их соверующие в Смирне, христиане, принадлежащие к классу Иоанна, а также их спутники «полностью испытывались» и продолжают испытываться в наше время. Верность, которую они сохраняют в испытаниях, свидетельствует о том, что они истинные служители Бога, его народ (Марка 13:9, 10). Вскоре после того как забрезжила заря дня Господа, народ Иеговы — немногочисленная международная группа людей — черпал огромное утешение из слов Иисуса, обращенных к христианам в Смирне (Откровение 1:10). С 1879 года они «выкапывали» из Божьего Слова духовные сокровища, которыми щедро делились с другими. Однако во время Первой мировой войны им пришлось столкнуться с сильнейшей ненавистью и сопротивлением, отчасти потому, что они не увлеклись военной истерией, а отчасти потому, что они бесстрашно обличали беззакония христианского мира. Противодействие, спровоцированное некоторыми руководителями христианского мира, достигло высшей точки в 1918 году; оно было сравнимо с сопротивлением, которое иудейская община оказывала христианам в Смирне.
8 Волна гонений, прокатившаяся по Соединенным Штатам Америки, достигла наибольшей силы 22 июня 1918 года, когда нового президента Общества Сторожевой Башни Джозефа Рутерфорда и семь его соратников посадили в тюрьму; большинство из них приговорили к 20 годам. Через девять месяцев их освободили под залог. А 14 мая 1919 года апелляционный суд отменил вынесенные им необоснованные приговоры. В ведении дела, как выяснилось, было допущено 130 ошибок. Позднее, в 1939 году, судья-католик Мантон — кавалер ордена св. Григория Великого, в 1918 году отказавшийся отпустить этих христиан под залог,— был приговорен к двум годам лишения свободы и оштрафован на 10 000 долларов по шести пунктам обвинения в вымогательстве и взяточничестве.
9. Как Гитлер относился к Свидетелям Иеговы в нацистской Германии и какой отклик это вызывало у духовенства?
9 Во времена нацистского правления в Германии Гитлер полностью запретил проповедническую деятельность Свидетелей Иеговы. Не один год Свидетелей тысячами бросали в концлагеря и тюрьмы, где многие из них умерли. Около 200 молодых людей, отказавшихся воевать в гитлеровской армии, были казнены. Все это получало поддержку духовенства, как видно из слов католического священника, приведенных в газете «Немецкий путь» от 29 мая 1938 года («Der Deutsche Weg»). Вот что он сказал: «Теперь на земле есть одна страна, в которой запрещены так называемые... Исследователи Библии [Свидетели Иеговы]. Эта страна — Германия! [...] Когда Адольф Гитлер пришел к власти и католические епископы Германии повторили свою просьбу, Гитлер сказал: „Эти так называемые Искренние исследователи Библии [Свидетели Иеговы] — смутьяны. [...] Я считаю их шарлатанами; я не потерплю того, чтобы этот американец, судья Рутерфорд, чернил немецких католиков; я уничтожу [Свидетелей Иеговы] в Германии“». На что священник сказал: «Браво!»
10. а) С каким сопротивлением сталкивались Свидетели Иеговы на протяжении дня Господа? б) К чему часто приводило то, что христиане отстаивали религиозную свободу в судах?
10 Змей и его семя на протяжении дня Господа не прекращали борьбу с христианами-помазанниками и их спутниками. Многих из них бросали в тюрьмы и жестоко преследовали (Откровение 12:17). Противники непрестанно стараются «использовать закон ради людского несчастья», но служители Иеговы непоколебимы, они говорят: «Мы должны подчиняться Богу как правителю, а не людям» (Псалом 93:20, СоП; Деяния 5:29). В 1954 году в журнале «Сторожевая башня» сообщалось: «За последние сорок лет более семидесяти стран в то или иное время налагали ограничения на нашу деятельность и преследовали свидетелей Иеговы». Там, где было возможно отстаивать религиозную свободу в судах, истинные христиане пользовались этой возможностью, и в ряде стран они одержали выдающиеся победы. В одних только Соединенных Штатах Америки Верховный суд вынес 50 решений в пользу Свидетелей Иеговы.
11. Какое пророчество Иисуса, описывающее признак его присутствия, исполняется на свидетелях Иеговы в течение дня Господа?
11 Никакая другая группа не следовала повелению Иисуса платить кесарю кесарево так же добросовестно, как Свидетели Иеговы (Луки 20:25; Римлянам 13:1, 7). И в то же время нет такой группы, членов которой заключали в тюрьму в столь многих странах с самыми разными формами правления, что до сих пор происходит в Северной и Южной Америке, в Европе, Африке и Азии. В великом пророчестве Иисуса о признаке его присутствия есть такие слова: «Тогда предадут вас на страдания и будут убивать вас, и будете ненавидимы всеми народами за имя мое» (Матфея 24:3, 9). Все говорит о том, что это пророчество исполняется на христианских Свидетелях Иеговы в течение дня Господа.
12. Как класс Иоанна помогает Божьему народу претерпевать гонения?
12 Чтобы укрепить переносящих страдания Божьих служителей, класс Иоанна постоянно напоминает им суть слов, которые Иисус сказал христианам из Смирны. Например, когда Свидетелей начали преследовать нацисты, в 1933—1934 годах в «Сторожевой башне» вышли такие статьи, как «Не бойтесь их», разъяснявшая стихи из Матфея 10:26—33, «Плавильный котел», основанная на Даниила 3:17, 18, и «Львиные пасти», ключевым текстом которой был стих Даниила 6:22. В 1980-х годах, когда эта книга была впервые напечатана на некоторых языках и Свидетели Иеговы терпели жестокие гонения более чем в 40 странах, «Сторожевая башня» укрепляла Божий народ такими статьями, как «Счастливы, хотя и преследуемы!» и «Христиане переносят преследование с терпением» *.
13. Почему христианские Свидетели Иеговы, как и христиане в Смирне, не боятся преследований?
13 Да, христианские Свидетели Иеговы действительно претерпевают гонения и другие испытания в течение символических десяти дней. Как и христиане в Смирне, они не испытывают страха. Да и у нас нет причин бояться, хотя и без того тяжкие условия на земле продолжают ухудшаться. Мы готовы переносить страдания и принимать с радостью даже «расхищение нашего имущества» (Евреям 10:32—34). Изучая Божье Слово и усваивая сказанное в нем, мы сможем твердо стоять в вере. Не сомневайтесь: Иегова обязательно будет помогать вам хранить непорочность. «Все свои беспокойства возложите на него, потому что он заботится о вас» (1 Петра 5:6—11).
[Сноски]
^ абз. 4 Спустя 60 лет после смерти Иоанна, в Смирне за отказ отречься от веры в Иисуса был сожжен 86-летний Поликарп. В труде «Мученичество Поликарпа», написанном, как полагают, в те времена, говорится, что, когда собирали дрова для костра, «в содействии этому иудеи по своему обыкновению проявляли необычайное рвение», хотя казнь пришлась на «великую субботу».
^ абз. 12 Смотрите номера «Сторожевой башни» от 1 ноября 1933 года, англ.; 1 и 15 октября, 1 и 15 декабря 1934 года, англ.; 1 декабря 1983 года.
[Вопросы для изучения]
[Рамка/Иллюстрация, страница 39]
За многие годы историки предоставили немало свидетельств того, как немецкие Свидетели Иеговы сохраняли непорочность во время нацистского режима. В книге историка Клаудии Конц «Матери в Отчизне», опубликованной в 1986 году, говорится: «Подавляющее большинство немцев-ненацистов находили способы уживаться с ненавистным режимом. [...] На другом конце статистического и идеологического спектра были 20 000 Свидетелей Иеговы, которые практически все до единого решительно отказывались от всякого подчинения нацистскому государству. [...] Эта наиболее сплоченная группа людей, сопротивлявшихся режиму, находила поддержку в религии. С самого начала Свидетели Иеговы не шли ни на какое сотрудничество с нацистским государством. Даже после того, как в 1933 году гестапо уничтожило их филиал в Германии, а в 1935-м запретило их религию, они отказывались произносить „Хайль Гитлер“. Примерно половина (в основном мужчины) Свидетелей Иеговы были отправлены в концлагеря, тысячу из них казнили, и еще тысяча умерли с 1933 по 1945 год. [...] Католическое и протестантское духовенство призывало свою паству сотрудничать с Гитлером. Если католики и протестанты и сопротивлялись режиму, то действовали вопреки церковной и государственной политике» («Mütter im Vaterland»).
