(от корня со знач. «вскапывать; разрыхлять»).

Город в местности Шефела, защищавший верховья долины Ила. Азеку отождествляют с Телль-Закарьей (Тель-Азекой), расположенной примерно в 26 км к С.-З. от Хеврона.

Об этом городе впервые упоминается в Иисуса Навина 10:5—11 в связи с пятью ханаанскими царями, которые объединились, чтобы напасть на Гаваон. Иисус Навин со своим войском пришел на помощь Гаваону. Израильтяне преследовали хананеев «до Азеки и Македа», примерно 30 км. Впоследствии город был отдан племени Иуды (ИсН 15:20, 35).

При правлении царя Саула (1117—1078 до н. э.) филистимляне собрали свои войска между Сохо и Азекой, за которые сражался единоборец Голиаф. Затем пришли израильтяне, и обе армии выстроились друг против друга на противоположных берегах долины Ила. Они стояли там до тех пор, пока Давид, к всеобщему удивлению, не победил Голиафа, обратив филистимлян в бегство (1См 17:1—53).

После того как умер Соломон (ок. 998 до н. э.) и народ разделился, иудейский царь Ровоам укрепил Азеку, Лахис и другие города, имевшие важное стратегическое значение (2Лт 11:5—10). В ходе раскопок у Телль-Закарьи были обнаружены остатки стен и башен, а также были найдены доказательства того, что там на самом высоком месте находилась укрепленная цитадель.

Азека и Лахис (Лахиш) были последними укрепленными городами, не считая Иерусалима, которые захватило войско вавилонского царя Навуходоносора, опустошая царство Иуда (609—607 до н. э.) (Иер 34:6, 7). По-видимому, об этом свидетельствуют надписи на остраконах, известных как Лахишские (Лахисские) письма. Один остракон содержит весть, которую, очевидно, сторожевой отряд передал военачальнику в Лахисе. В нем говорится: «Мы наблюдаем за сигнальными огнями Лахиша согласно всем знакам, которые подает мой господин, поскольку мы не видим Азеку» (Ancient Near Eastern Texts / Под ред. J. Pritchard. 1974. С. 322). Если письмо было написано во время нападения вавилонян, и, вероятно, это так, то оно свидетельствует о том, что Азека уже пала, поэтому из этой крепости не поступало никаких сигналов.

Азека — один из городов, в которых вернувшиеся из плена иудеи поселились после 70-летнего периода опустошения (Не 11:25, 30).