Амалик был сыном Елифаза, первенца Исава, от его наложницы Фимны и, следовательно, внуком Исава (Бт 36:12, 16). Амалик был одним из шейхов Эдома (Бт 36:15, 16). Амаликом и амаликитянами также называется племя, ведущее от него свой род (Вт 25:17; Сд 7:12; 1См 15:2).

Мнение о том, что амаликитяне не были потомками внука Исава Амалика, а появились гораздо раньше, не имеет веских доказательств. Основанием для такого представления послужили слова из притчи Валаама: «Амалик был  первым из народов, но его концом будет гибель» (Чс 24:20). Однако Валаам говорил не об истории в целом и не о происхождении народов за семь или восемь веков до его дней. Он говорил только об отрезке истории, связанном с израильтянами, которых его наняли проклясть и которые стояли на пороге Обетованной земли. Поэтому, перечислив таких врагов Израиля, как Моав, Эдом и Сеир, Валаам сказал, что Амалик «первым из народов» стал противодействовать израильтянам на их пути из Египта в Палестину, и что за это концом Амалика «будет гибель».

Также и Моисей, рассказывая о событиях времен Авраама до рождения Амалика, под словами «вся земля амаликитян» не подразумевал, что амаликитяне появились прежде Амалика, а, по-видимому, описывал территорию так, чтобы это было понятно людям его времени (Бт 14:7). Центр земли амаликитян находился к С. от Кадес-Варни в пустыне Негев на Ю. Палестины, а подчинявшиеся им поселения распространялись вглубь Синайского полуострова и в Северную Аравию (1См 15:7). Было время, когда под их влиянием находилась даже гористая местность Ефрема (Сд 12:15).

В Рефидиме у горы Синай Амалик «первым из народов» без всякого повода напал на выходивших из Египта израильтян. Поэтому Иегова постановил, что амаликитяне будут полностью уничтожены (Чс 24:20; Исх 17:8—16; Вт 25:17—19). Спустя год, когда израильтяне вопреки слову Иеговы попытались войти в Обетованную землю, амаликитяне дали им отпор (Чс 14:41—45). Во времена судей эти противники израильтян дважды нападали на них. Первый раз это произошло в дни моавитского царя Еглона (Сд 3:12, 13). Второй — когда они вместе с мадианитянами и жителями Востока в течение семи лет грабили израильскую землю, пока им не нанесли сокрушительное поражение Гедеон и 300 воинов (Сд 6:1—3, 33; 7:12; 10:12).

Такая неутомимая ненависть стала причиной того, что в период царей Иегова призвал амаликитян к ответу, повелев царю Саулу уничтожить их, и тот «стал истреблять Амалика от Хавилы до самого Сура, что перед Египтом». Однако Саул, преступив повеление Иеговы, пощадил Агага, царя амаликитян. Тем не менее слова Иеговы были исполнены: Самуил «рассек Агага на части перед Иеговой в Галгале» (1См 15:2—33). Давид совершил несколько набегов на деревни амаликитян, а когда они в ответ напали на Секелаг, увели жен Давида и забрали его имущество, он и 400 человек догнали их и вернули все похищенное (1См 27:8; 30:1—20). Во время правления Езекии симеонитяне истребили остаток амаликитян (1Лт 4:42, 43).

Больше об амаликитянах прямо не упоминалось ни в Библии, ни в светских источниках. Однако «Аман, сын агагитянина», вероятно, был потомком амаликитян, поскольку среди царей амаликитян было несколько Агагов (возм., это был их титул или имя) (Эсф 3:1; Чс 24:7; 1См 15:8, 9). Таким образом, амаликитяне, как и некоторые другие упомянутые в Библии народы, были истреблены, чтобы люди знали, что Тот, чье имя Иегова,— «один Всевышний над всей землей» (Пс 83:6—18).