Так в Библии называется Аравийский полуостров, находящийся на Ю.-З. Азии. На В. он омывается Персидским и Оманским заливами, на Ю. Аравийским морем и Аденским заливом, на З. Красным морем, а с С. Аравию огибает Плодородный Полумесяц, включающий в себя Месопотамию, Сирию и Израиль. Полуостров с трех сторон окружен водой и напоминает огромный остров, поэтому местные жители часто называют его «островом арабов» (Джазират аль-араб).

Занимая площадь около 2 600 000 кв. км, что составляет примерно одну четвертую площади Европы, Аравийский полуостров является самым большим на Земле. Протяженность зап. побережья полуострова составляет 2 900 км, а ширина полуострова в самой широкой его части — около 1 900 км.

Аравийский полуостров представляет собой скалистое плато, понижающееся от горного хребта, который тянется параллельно зап. побережью, к Персидскому заливу на В. Высота одной из горных вершин на Ю.-З. полуострова превышает 3 600 м. Юж. часть полуострова занимает крупнейшая в мире песчаная пустыня Руб-эль-Хали, известная также как «пустая четверть». К С. от Неджда, или центрального плато, лежит пустыня Большой Нефуд, переходящая в Сирийскую пустыню.

Небольшие реки в прибрежных районах полуострова и на высоком центральном плато (или Неджде) немногочисленны, и вода появляется в них только в определенные сезоны. Иов, который, очевидно, жил в области, известной сегодня как Сирийская пустыня, говорил об «исчезающих зимних потоках» (Иов 6:15—20).

Несмотря на засушливость большей части территории полуострова, вдоль зап. горного хребта, на центральном плато и на Ю. выпадает достаточно осадков, чтобы там могло жить довольно много людей. В этих местностях, а также вокруг крупных оазисов феллахи (земледельцы) выращивают просо, пшеницу, ячмень и кукурузу. Также здесь растут финиковые пальмы (Исх 15:27) и инжир. Акации, выделяющие смолу, известную как гуммиарабик, а также другие ароматические деревья и кустарники составляли в древности основу экономики Аравии (Бт 2:12). Сегодня они отошли на второй план, уступив место «черному золоту» — нефти.

Недостаток воды неизбежно приводит к сокращению разнообразия и численности животных и птиц, но все же сегодня, как и в библейские времена, на полуострове обитают бараны, козлы, верблюды, дикие ослы, шакалы, соколы и орлы (Иез 27:21; 2Лт 17:11; Сд 6:5; Иов 39:5—8, 26, 27; Иса 60:7; 34:13). Однако некоторые представители дикой природы, например львы, дикие быки и страусы, сегодня там уже не встречаются (Иов 38:39, 40; 39:9—18). Лошади арабской породы до сих пор славятся своей силой и красотой. (Ср. Иов 39:19—25.)

Аравийские племена. В Аравии поселились многие из семей, появившихся после Потопа и перечисленных в 10-й главе Бытия. От Иоктана (потомка Сима, давшего начало семитским этническим группам) произошли главы 13 аравийских племен; три потомка Арама — Уц, Гефер и Маш — обосновались, судя по всему, в Северной Аравии и в Сирийской пустыне (Бт 10:23, 26—29). Жившие в шатрах измаильтяне кочевали по Северной Аравии от  Синайского полуострова до самой Ассирии (Бт 25:13—18). В сев.-зап. части Аравии к В. от залива Акаба жили мадианитяне (Бт 25:4). Потомки Исава обосновались в гористой местности Эдом на Ю.-В. от Мертвого моря (Бт 36:8, 9, 40—43). Некоторые потомки Куша (сына Хама, родоначальника хамитских народов) — Хавила, Савта, Раама и Савтеха, а также сыновья Раамы Сава и Дедан — заняли, очевидно, юж. часть Аравийского полуострова (Бт 10:7).

О различных племенах Аравии упоминается в древних ассирийских и вавилонских надписях. Салманассар III говорит о «Гиндибу арабе». В надписях Тиглатпаласара III (Феглаффелласара) встречаются имена аравийских цариц Забибы и Самси. Саргон II называет по имени «Самси, царицу Аравии, (и) Итамара Савейца». В других клинописных надписях упоминаются сабеи, набайатайцы, люди страны Кидри, племя идибаил, масаи и феманитяне. (Ср. Бт 25:3, 13—15.)

Упоминания в Библии. Считается, что название одного из четырех основных царств Южной Аравии, Хадрамаут, связано с именем Хацармавеф, упоминаемым в Бытии 10:26. Центром царства Хадрамаут со столицей в Шабве была длинная долина Вади-Хадрамаут, тянущаяся параллельно юж. побережью Аравийского полуострова. В Библии также упоминаются такие места в Аравии, как Дедан, Фема, Дума и Вуз (Иса 21:11—14; Иер 25:23, 24).

Когда Авраам направлялся из халдейского города Ура в землю Ханаан, он обошел Аравию стороной. Позднее, когда Аврааму пришлось пойти в Египет, он, возможно, не пошел вдоль побережья Средиземного моря, а пересек Синайский полуостров в сев. его части, пройдя таким образом по Аравии. Таким же путем он мог идти и обратно (Бт 12:10; 13:1). Трагические события, описанные в книге Иов, происходили в земле Уц на С. Аравии (Иов 1:1), и савеяне, захватившие скот Иова, «самого великого среди всех жителей Востока», были аравийским племенем, вероятно потомками Иоктана (Иов 1:3, 15; Бт 10:26—28). Три «утешителя» Иова и Елиуй, похоже, тоже пришли откуда-то из Аравии (Иов 2:11; 32:2). Моисей провел в Аравии 40 лет, когда жил у мадианитянина Иофора (Исх 2:15—3:1; Де 7:29, 30). Еще одним важным событием, которое произошло в Аравии, стало заключение соглашения Закона у горы Синай в юж. части Синайского полуострова, где собрался освобожденный народ Израиль (Исх 19:1, 2). Примерно 15 веков спустя апостол Павел, упоминая об этом событии, назвал Синай «горой в Аравии» (Гл 4:25).

Принимая во внимание природные условия, которые существуют на Аравийском полуострове сегодня, почти невозможно представить, как в древности примерно три миллиона израильтян могли прожить в этой пустыне 40 лет (Исх 12:37, 38). Конечно, это стало возможно главным образом благодаря тому, что Иегова чудом снабжал их пищей и водой (Вт 8:2—4; Чс 20:7, 8). Ясно, что условия были трудными и, как видно из Библии, израильтяне испытывали недостаток в воде (Чс 20:4, 5). Однако можно предположить, что в те времена, около 3 500 лет назад, воды в Аравии было больше, чем в наши дни. Наличие многочисленных глубоких вади, или сухих долин, которые когда-то были руслами рек, свидетельствует о том, что в прошлом дождей здесь выпадало достаточно, чтобы наполнить эти русла водой. Возможно, именно уменьшением водных запасов объясняется исчезновение некоторых видов животных в этих местах. И все же в прошлом, как и сейчас, Аравийский полуостров по большому счету был засушливым.

Во времена судей в землю Израиль на верблюдах вторгались орды грабителей из Аравии: мадианитяне, амаликитяне и прочие «жители Востока» (Сд 6:1—6). В Аравии подобные набеги всегда были основным методом ведения войны (2Лт 22:1). Верблюд — а скорее всего, этих животных одомашнили именно в Аравии — использовался как средство передвижения еще во времена Авраама (Бт 24:1—4, 10, 61, 64). Поскольку для продолжительных переходов по пустыне верблюд подходит несравнимо лучше, чем осел, считается, что одомашнивание верблюда совершило в Аравии своего рода экономическую революцию и поспособствовало дальнейшему развитию так называемых «стран благовоний и пряностей» Южной Аравии.

Караваны верблюдов с более плодородного Ю. шли по извилистым дорогам вдоль побережья Красного моря от оазиса к оазису, от колодца к колодцу, направляясь к Синайскому полуострову, где они могли свернуть к Египту или продолжить путь в Палестину или Дамаск. Помимо ценных специй и ароматических смол, таких как ладан и мирра (Иса 60:6), верблюды несли золото и древесину красного дерева из Офира (1Цр 9:28; 10:11), а также драгоценные камни — подобным грузом были навьючены верблюды царицы Савы, когда она пришла с визитом к царю Соломону (1Цр 10:1—10, 15;  2Лт 9:1—9, 14). Воды Персидского залива изобилуют жемчужницами. Так как юго-зап. часть Аравии отделена от Африки лишь узкой полоской воды (шириной ок. 32 км), среди товаров, которыми торговали странствующие купцы, могли быть и товары из Эфиопии (2Лт 21:16), например слоновая кость и черное дерево (Иез 27:15).

Набонид, вавилонский царь, чей сын Валтасар правил в Вавилоне во время падения города (539 до н. э.), провел 10 лет в городе-оазисе Тема (Тейма; библ. Фема) в сев. части центрального плато Аравийского полуострова. (См. ФЕМА, 2.)

В V в. до н. э. Аравия оказывала сильное влияние на Палестину, о чем свидетельствует упоминание в Неемии 2:19 и 6:1—7 об «аравитянине Гешеме».

Столицей Химьяритского царства, которое примерно в 115 г. до н. э. взяло под свой контроль Южную Аравию, был город Зафар (по предположению некоторых, это Сефар, упоминаемый в Бт 10:30). К С. от этого царства с IV в. до н. э. стали набирать силу набатеи (возм., потомки Наваиофа, упоминаемого в Бт 25:13), столицей которых был город Петра в скалах Эдома. Со временем они установили господство над всей юж. частью Негева, Моавом и областью на В. от Иордана. В течение ряда лет в I в. до н. э. и I в. н. э. они правили Дамаском. Их царь Арета IV (ок. 9 до н. э.—40 н. э.) упоминается во 2 Коринфянам 11:32, где речь идет о бегстве Павла из Дамаска, описанном в Деяниях 9:23—25. Ирод Антипа был женат на дочери Ареты IV, но развелся с ней, чтобы жениться на Иродиаде (Мк 6:17; см. АРЕТА).

Павел писал, что, став христианином, он «отправился в Аравию и вернулся опять в Дамаск» (Гл 1:17). Возможно, здесь под Аравией подразумевается соседняя Сирийская пустыня, хотя использованное Павлом слово допускает, что это могла быть любая часть Аравийского полуострова.

В I в. до н. э. роль одного из аравийских центров стала приобретать Пальмира, расположенная к С.-В. от Дамаска, и со временем она превзошла Петру по уровню развития торговли. К 270 г. н. э. войско пальмирской царицы Зенобии захватило Египет, и Пальмира стала серьезным соперником Рима. Однако в 272 г. н. э. Пальмира потерпела поражение.

Язык. Язык народов, населяющих Аравийский полуостров, относится к южной ветви семитских языков. На протяжении истории он претерпел меньше изменений, чем другие семитские языки. Поэтому он в значительной мере помог понять многие древнееврейские выражения и слова, встречающиеся в Библии.