Это имя носила греческая богиня-девственница, покровительница охоты; ей соответствует римская Диана. Артемида изображалась с луком и стрелами, преследующей дичь, чаще всего оленей. Хотя греки отождествляли эту Артемиду с Артемидой Эфесской, которой поклонялись в городах по всей Малой Азии, Артемида Эфесская имеет мало общего с греческой богиней из классической мифологии (Де 19:27). Артемида Эфесская была богиней плодородия и изображалась со множеством либо грудей, либо яиц, либо яичек жертвенных быков — здесь мнения расходятся. Нижняя часть ее тела, украшенная разными символами и изображениями животных, была как у мумии.

Некоторые ученые, указывая на тесную связь между Артемидой, почитаемой в Эфесе, и известными богинями других народов, считают, что у них общие корни. В одном труде отмечается: «Столь близкое сходство Артемиды с фригийской Кибелой и другими распространенными в азиатских странах воплощениями божественной силы в женском образе, например с каппадокийской Ма, финикийской Астартой, или Ашторет, сирийской Атаргатис и Милиттой, предполагает, что все они восходят к одной и той же религиозной концепции, нашедшей разное выражение в различных странах — в зависимости от местных условий и мировоззрения»  (A Dictionary of the Bible / Под ред. J. Hastings. 1904. Т. 1. С. 605).

В древнем мире храм Артемиды в Эфесе считался одним из семи чудес света. Это было огромное сооружение, построенное из кедра, кипариса, белого мрамора и золота.

На великие праздники, которые проходили в месяце артемисионе (март — апрель), сотни тысяч паломников стекались в Эфес со всей Малой Азии. Празднование сопровождалось религиозной процессией, во время которой по городу с торжественными возгласами и ликованием несли изображение Артемиды.

Изготовление серебряных миниатюрных храмов Артемиды приносило Дмитрию и другим серебряных дел мастерам в Эфесе огромную прибыль. Поэтому, когда после проповеди апостола Павла многие оставили нечистое поклонение этой богине, Дмитрий собрал других ремесленников и стал убеждать их в том, что проповедь Павла не только угрожает их делу, но и может свести на нет поклонение великой богине Артемиде. Это вызвало беспорядки, которые в итоге прекратил городской регистратор (Де 19:23—41; см. ЭФЕС).