Библейская археология — это наука, которая, опираясь на исторические источники, обнаруживаемые во время раскопок, изучает народы и события, упоминаемые в Библии. Археологи откапывают и исследуют предметы из камня, разрушенные стены, здания и города, а также гончарные изделия, глиняные таблички, надписи, гробницы и другие артефакты древности, с помощью которых они по крупицам собирают информацию. Такие исследования помогают лучше понять обстоятельства, при которых писали Библию, условия, в которых жили верные Богу люди, а также языки, на которых говорили они и окружавшие их народы. Археологические находки расширяют знания о таких местностях, упоминаемых в Библии, как Палестина, Египет, Персия, Ассирия, Вавилония, Малая Азия, Греция и Рим.

Библейская археология — сравнительно молодая наука. Только в 1822 г. расшифровка надписи на Розеттском камне дала ключ к пониманию египетских иероглифов. Ассирийская клинопись стала понятна более 20 лет спустя. Систематические раскопки в Ассирии начались в 1843 г., а в Египте в 1850 г.

Некоторые значимые находки и места раскопок. Археология подтвердила многие историко-географические детали библейского повествования и предоставила доказательства правдивости библейских сообщений, подвергавшихся нападкам со стороны критиков. Сомнения в существовании Вавилонской башни, вавилонского царя Валтасара и ассирийского царя Саргона (чьи имена до XIX в. были известны только из Библии), а также критические высказывания по поводу сведений о разных землях, предоставляемых в Библии, оказались необоснованными. Напротив, археологические изыскания предоставили множество свидетельств, полностью подтверждающих библейское повествование.

Вавилония. В ходе раскопок на территории развалин древнего Вавилона, а также в его окрестностях были обнаружены остатки нескольких  зиккуратов — ступенчатых храмовых башен, напоминающих пирамиды,— в том числе разрушенный зиккурат Этеменанки, который располагался в центре города. О подобных храмах в древних документах и надписях часто говорилось: «Его вершина достигнет небес». Сохранились следующие слова царя Навуходоносора: «Я приложил руку к тому, чтобы достроить вершину Этеменанки так, чтобы поспорить она могла с небом». К С. от вавилонского храма Мардука был найден глиняный фрагмент с надписью, которая, возможно, повествует о падении такой башни и о смешении языков, хотя зиккурат в ней напрямую не упоминается (Smith G. A. The Chaldean Account of Genesis / Под ред. A. H. Sayce. 1880. С. 164). Зиккурат в Уруке (библ. Эрех) был построен из глины, кирпича и асфальта. (Ср. Бт 11:1—9.)

Неподалеку от ворот Иштар в Вавилоне было найдено около 300 клинописных табличек, относящихся к периоду правления царя Навуходоносора. В приведенных на них списках имен рабочих и пленных, которые жили тогда в Вавилоне и получали продовольствие, упоминается «Йаукин, царь земли Йахуд», то есть «Иехония, царь земли Иуды», которого Навуходоносор увел из Иерусалима в Вавилон в 617 г. до н. э. Преемник Навуходоносора Амель-Мардук (Евилмеродах) освободил Иехонию из дома заключения и назначил ему ежедневное содержание (2Цр 25:27—30). На табличках также приведены имена пяти сыновей Иехонии (1Лт 3:17, 18).

Было найдено много доказательств того, что в Вавилоне чтили целый пантеон богов — среди них главный бог Мардук (позднее его обычно называли Вил) и Нево, упоминаемые в Исаии 46:1, 2. В надписях Навуходоносора очень много говорится о его обширной строительной программе, благодаря которой Вавилон стал величественным городом. (Ср. Дан 4:30.) На вазе, обнаруженной в Сузах (Элам), написано имя его преемника, Амель-Мардука (Евилмеродах во 2Цр 25:27).

Также в Вавилоне, на месте храма Мардука, был найден глиняный цилиндр. В надписи на этом цилиндре сообщается о том, с какой легкостью царь Кир завоевал Вавилон, и о том, что он проводил политику, направленную на возвращение пленных народов в их родные земли. Это согласуется с записанным в Библии предсказанием о завоевании Киром Вавилона и сообщением о возвращении иудеев в Палестину во время его правления (Иса 44:28; 45:1; 2Лт 36:23).

В ходе раскопок, проводившихся во второй половине XIX в. недалеко от современного Багдада, было найдено множество глиняных табличек и цилиндров, включая знаменитую хронику Набонида. В ней говорится, что Валтасар, старший сын Набонида, был его соправителем и что в конце своего правления Набонид доверил Валтасару управление Вавилоном. Благодаря этому были опровергнуты все нападки на сообщение из 5-й главы книги Даниила, в котором Валтасар представлен правителем Вавилона во время его падения.

Подтвердилось и то, что древний шумерский город Ур, родина Авраама (Бт 11:28—31), был крупным, хорошо развитым городом. Он располагался на берегу Евфрата недалеко от Персидского залива. Раскопки, которыми руководил Леонард Вулли, показали, что к тому времени, когда Авраам отправился в Ханаан (до 1943 до н. э.), Ур достиг наибольшего богатства и могущества. Зиккурат, построенный в нем, сохранился лучше других. В царских гробницах в Уре было обнаружено большое количество искусно сделанных золотых предметов и украшений, а также музыкальные инструменты, например арфы. (Ср. Бт 4:21.) Также был найден небольшой топор, сделанный не просто из железа, а из стали. (Ср. Бт 4:22.) Из тысяч откопанных там глиняных табличек можно почерпнуть много ценных сведений о том, как жили люди 4 000 лет назад. (См. УР, 2.)

Ассирия. В 1843 г. возле Хорсабада, стоящего на сев. притоке реки Тигр, был обнаружен дворец ассирийского царя Саргона II, возведенный на основании площадью почти 10 га. Благодаря последующим раскопкам этот царь, упомянутый в Исаии 20:1, превратился из неизвестной личности в важную историческую фигуру (ИЛЛЮСТРАЦИЯ. Т. 1. С. 960). В своих анналах Саргон II хвастается, что покорил Самарию (740 до н. э.). Также он говорит о захвате Азота, о чем упоминается в Исаии 20:1. Саргон II, которого многие именитые ученые считали выдуманным персонажем, сейчас один из самых известных царей Ассирии.

В Ниневии, столице Ассирии, был раскопан огромный дворец Синахериба (Сеннахирима), в котором насчитывалось около 70 комнат. Более 3 000 метров дворцовых стен были украшены плитами с барельефами. На одном из них изображено, как ведут в плен иудеев после падения Лахиса в 732 г. до н. э. (2Цр 18:13—17; 2Лт 32:9; ИЛЛЮСТРАЦИЯ. Т. 1. С. 952). Еще больший интерес представляют найденные в Ниневии анналы Синахериба, записанные на  призмах (глиняных цилиндрах). На нескольких из них Синахериб описывает вторжение ассирийцев в Палестину во время правления Езекии (732 до н. э.), однако примечательно, что этот хвастливый правитель не сообщает о завоевании Иерусалима, подтверждая тем самым библейское сообщение. (См. СЕННАХИРИМ.) Кроме того, в надписи Асархаддона (Асардана), преемника Синахериба, сообщается о том, что Синахериба убили его сыновья, и об этом же упоминается в надписи следующего царя (2Цр 19:37). Помимо анналов Синахериба, в которых встречается имя царя Езекии, также найдены клинописные записи других ассирийских правителей, в которых появляются имена иудейских царей Ахаза и Манассии, израильских царей Амврия, Ииуя, Иоаса, Менаима и Осии, а также имя Азаила, царя Дамаска.

Персия. В местности Бехистун в Иране (древняя Персия) по приказу царя Дария I (521—486 до н. э.; Езд 6:1—15) на известняковой скале была высечена надпись, в которой сообщалось о том, как он объединил Персидскую империю, и в которой успехи царя приписывались его богу Ахурамазде. Надпись наиболее ценна тем, что она была сделана на трех языках: вавилонском (аккадском), эламском и древнеперсидском. Это позволило дешифровать ассиро-вавилонскую клинопись, до тех пор непонятную. Благодаря этому стало возможно прочитать тысячи глиняных табличек и надписей на вавилонском языке.

В 1880-х гг. французские археологи вели раскопки в Сузах, в которых разворачивались события, записанные в книге Эсфирь (Эсф 1:2). Был обнаружен царский дворец Ксеркса, занимавший площадь 1 га, и это дало представление о величии и роскоши персидских царей. Находки подтвердили, что автор книги Эсфирь точно описал систему управления в персидском царстве и устройство царского дворца. В одной книге говорится: «В Ветхом Завете нет другого события, архитектурный фон которого восстанавливался бы по раскопкам так же ярко и точно, как фон событий, происходивших во дворце в Сузах» (Price I. M. The Monuments and the Old Testament. 1946. С. 408; см. СУЗЫ).

Мари и Нузи. С 1933 г. велись раскопки на месте древнего царского города Мари (Телль-Харири), располагавшегося недалеко от Евфрата, примерно в 11 км к С.-С.-З. от Абу-Кемаля на Ю.-В. Сирии. Археологи раскопали огромный дворец площадью около 6 га, в котором было 300 комнат, и обнаружили в его архивах более 20 000 глиняных табличек. В дворцовом комплексе были не только царские апартаменты, но и кабинеты чиновников и школа для писцов. Огромные фрески украшали многие стены, в ванных комнатах стояли ванны, а в кухнях были найдены формы для выпечки. Все говорит о том, что Мари был одним из самых величественных и знаменитых городов начала 2-го тыс. до н. э. Глиняные таблички содержали царские указы, публичные объявления, счета, указы о строительстве каналов, шлюзов, плотин и других ирригационных сооружений, а также письма, касающиеся импорта, экспорта и внешней политики. Чтобы власти могли получать информацию, необходимую для обложения жителей налогами и призыва их на военную службу, в городе часто проводились переписи. Важное место в его жизни занимала религия, особенно поклонение богине плодородия Иштар, храм которой был обнаружен в городе. В Мари, как и в Вавилоне, было распространено гадание по печени, по звездам и другие виды гадания. Город был разрушен вавилонским царем Хаммурапи. Особенно примечательно, что в найденных записях как названия городов сев. Месопотамии встречаются имена Фалек, Серух, Нахор, Фарра и Аран, которые носили родственники Авраама (Бт 11:17—32).

В ходе раскопок, проводившихся в 1925—1931 гг. в Нузи, древнем городе к В. от Тигра и к Ю.-В. от Ниневии, была найдена нанесенная на глиняную табличку карта — самая древняя из обнаруженных на сегодня,— а также записи, свидетельствующие о том, что уже в XV в. до н. э. товары покупали и продавали в рассрочку. Археологи нашли около 20 000 глиняных табличек, на которых, как считается, тексты были записаны хурритскими книжниками на вавилонском языке. Эти тексты во многом расширяют понимание правовых установлений того времени в таких вопросах, как усыновление, брачные контракты, права наследования и завещания. В каких-то отношениях эти установления схожи с обычаями, описанными в Бытии, где повествуется о патриархах. Практика усыновления бездетными супругами сына — свободного или раба,— чтобы он заботился о них, похоронил их и унаследовал их имущество, согласуется со словами Авраама о его доверенном рабе Елиезере, записанными в Бытии 15:2. Описанные случаи продажи права первородства напоминают случай Иакова и Исава (Бт 25:29—34). Из текстов также следует, что семейные боги — часто это были маленькие глиняные фигурки — служили своего рода документами, подтверждавшими право собственности,  поэтому тот, кто владел этими богами, мог претендовать на получение наследства. Это может объяснять, почему Рахиль взяла терафимов своего отца и почему он очень старался их вернуть (Бт 31:14—16, 19, 25—35).

Египет. Больше всего сведений о Египте в Библии приводится в связи с событиями из жизни Иосифа, который оказался в этой земле, и с последующим переселением туда всей семьи Иакова. Археологические находки подтвердили, что Египет изображается в Библии очень точно — так, как его не мог бы описать человек, живший в более поздний период (как утверждали некоторые критики в отношении автора этой части Бытия). Об авторе повествования об Иосифе в одном труде отмечается: «Он употребляет титулы, которые использовались в то время, и делает это абсолютно верно, а когда не находит еврейского эквивалента, просто транслитерирует египетское слово на еврейский язык» (Duncan J. G. New Light on Hebrew Origins. 1936. 174). Египетские имена, положение Иосифа как управляющего в доме Потифара, описание тюрем, титулы «начальник виночерпиев» и «начальник пекарей», важное значение, которое египтяне придавали снам, обычай пекарей носить корзины с хлебом на голове (Бт 40:1, 2, 16, 17), должности второго правителя и управляющего продовольствием, на которые фараон назначил Иосифа, порядок вступления в эти должности, отвращение египтян к пастухам овец, большое влияние жрецов при царском дворе, временное поселение израильтян в земле Гесем, похоронные обычаи египтян — все это и многое другое, о чем говорится в Библии, подтверждается артефактами, найденными в Египте (Бт 39:1—47:27; 50:1—3).

В Карнаке (древние Фивы), расположенном на берегу Нила, находится гигантский храм. На его юж. стене сделана надпись, повествующая о палестинской кампании египетского царя Шешонка I (Сусакима), описанной также в 1 Царей 14:25, 26 и 2 Летописи 12:1—9. Огромный рельеф, посвященный его победам, изображает 156 скованных палестинских пленников. Каждый пленник представляет город или селение, названия которых написаны иероглифами. Среди расшифрованных названий следующие: Раввиф (ИсН 19:20), Фаанах, Беф-Сан, Мегиддо (где была обнаружена часть стелы, или колонны с надписью, Сусакима) (ИсН 17:11), Сунем (ИсН 19:18), Рехов (ИсН 19:28), Хафараим (ИсН 19:19), Гаваон (ИсН 18:25), Беф-Орон (ИсН 21:22), Аиалон (ИсН 21:24), Сохо (ИсН 15:35) и Арад (ИсН 12:14). Там даже упоминается «Поле Авраама». Это самое раннее упоминание об Аврааме в египетских источниках. В той же местности была найдена стела Мернептаха, сына Рамсеса II, с высеченной на ней хвалебной песней, в которой содержится единственное в древнеегипетских текстах упоминание имени Израиль.

В Телль-эль-Амарне (ок. 270 км к Ю. от Каира) одна крестьянка случайно нашла глиняные таблички. В результате в руках ученых оказалось множество документов на аккадском языке из царских архивов Аменхотепа III и его сына Эхнатона. 379 обнародованных табличек этого архива представляют собой письма фараону от вассальных правителей многочисленных сирийских и палестинских городов-государств, в том числе Урусалима (Иерусалима). Как видно из писем, те правители постоянно плели интриги и воевали друг с другом, что согласуется с библейским описанием того времени. Во многих письмах содержатся жалобы на «хабиру». Хотя некоторые отождествляют хабиру с евреями, судя по имеющимся свидетельствам, это были разные кочевые народы, относившиеся к низшим социальным слоям. (См. ЕВРЕЙ [«Хабиру»].)

На острове, который находится на реке Нил (рядом с Асуаном, на самом Ю. Египта) и который по-гречески называется Элефантина, после падения Иерусалима в 607 г. до н. э. поселилась еврейская община. Там в 1903 г. было обнаружено большое количество написанных на арамейском языке документов, в основном папирусных, которые датируются V в. до н. э. и временем господства Мидо-Персидской империи. В них упоминается Санаваллат, правитель Самарии (Не 4:1).

Несомненно, наиболее ценные находки, обнаруженные в Египте,— это фрагменты папирусов с текстом библейских книг как Еврейских, так и Греческих Писаний, самые ранние из которых датируются II в. до н. э. Сухой климат и песчаные почвы Египта — это идеальная среда для сохранения папирусов. (См. БИБЛЕЙСКИЕ РУКОПИСИ.)

Палестина и Сирия. В Палестине и Сирии велись раскопки в 600 местах, поддающихся датировке. Большая часть полученной в ходе раскопок информации носит общий характер, подтверждая библейское повествование в целом, а не какие-либо отдельные изложенные в нем факты или события. Например, в прошлом предпринимались попытки опровергнуть библейское сообщение о полном запустении  Иуды во время вавилонского плена. Однако раскопки доказывают правоту Библии. Археолог У. Ф. Олбрайт отмечает: «Не известен ни один город Иуды, который был бы постоянно обитаем во время плена. В противоположность этому Вефиль, располагающийся немного севернее того места, где до плена проходила граница Иуды, не был тогда разрушен, в нем до второй половины VI в. постоянно жили люди» (Albright W. F. The Archaeology of Palestine. 1971. С. 142).

Масштабные раскопки, которые велись в древнем городе-крепости Беф-Сане, охранявшем вост. подступы к долине Изреель, выявили в том месте 18 исторических слоев, уходящих вглубь на 21 м (СХЕМА. Т. 1. С. 959). Согласно Библии, Беф-Сан не входил в число городов, изначально захваченных израильтянами, и во времена Саула в нем жили филистимляне (ИсН 17:11; Сд 1:27; 1См 31:8—12). Раскопки подтверждают это и указывают на то, что Беф-Сан был разрушен спустя какое-то время после захвата филистимлянами ковчега соглашения (1См 4:1—11). Особый интерес вызвали раскопанные в Беф-Сане ханаанские храмы. В 1 Самуила 31:10 говорится, что филистимляне положили оружие царя Саула «в доме Астарт, а его тело повесили на стене Беф-Сана». В 1 Летописи 10:10 сказано, что «они положили его оружие в доме своего бога, а его череп повесили в доме Дагона». Два из раскопанных храмов принадлежали к одному периоду времени, и, судя по всему, один из них был храмом Астарт, а другой — Дагона, что подтверждает правдивость вышеприведенных стихов, указывающих на существование двух храмов в Беф-Сане.

Ецион-Гавер, располагавшийся в заливе Акаба, был во времена Соломона морским портом. Возможно, это Телль-эль-Хелейфе, раскопанный в 1937—1940 гг. В той местности на невысоком холме были найдены куски медной руды и шлака, свидетельствующие о том, что там плавили медь. Однако археолог Нельсон Глюк, сначала пришедший к выводу о том, что главное из обнаруженных зданий было плавильней, позднее изменил свое мнение (The Biblical Archaeologist. 1965. С. 73). На первоначальную мысль его натолкнули отверстия в стенах здания, которые он принял за отверстия для поддержания тяги. Позднее же он пришел к выводу, что эти отверстия появились в результате «разрушения и/или выгорания деревянных брусьев, проложенных в стенах для их укрепления». Здание, которое сначала приняли за плавильную печь, теперь стали рассматривать как зернохранилище. Сегодня археологи по-прежнему считают, что в Ецион-Гавере плавили металл, но, по их мнению, это делали в меньших масштабах, чем полагали раньше. Это показывает, что интерпретация находок зависит главным образом от субъективного мнения археолога, которое может оказаться ошибочным. Что касается Библии, в ней не упоминается о том, что в Ецион-Гавере производили  медь, а говорится только о литье предметов из меди в Иорданской долине (1Цр 7:45, 46).

Галилейский город Асор описывается как «главный среди всех этих царств» во времена Иисуса Навина (ИсН 11:10). Проводившиеся на его месте раскопки показали, что это был многолюдный город, занимавший площадь 60 га,— один из главных городов той местности. Соломон укрепил Асор, и, судя по артефактам, относящимся к тому периоду, он был городом для колесниц (1Цр 9:15, 19).

В Иерихоне вели раскопки три различные экспедиции (1907—1909, 1930—1936, 1952—1958), и выводы, к которым они пришли, еще раз показывают, что археология, как и другие науки, далеко не всегда предоставляет абсолютно надежную информацию. Заключения, которые ученые из различных экспедиций сделали относительно истории города и особенно относительно того, когда он пал перед израильскими захватчиками, отличались друг от друга. Однако в целом на основании полученных данных можно прийти к выводу, изложенному в одном труде: «Во 2-м тыс. до Р. Х. город постигло одно или несколько страшных разрушений, и на протяжении поколений он был практически необитаем» (Wright G. Biblical Archaeology. 1962. С. 78). Судя по результатам раскопок, город был сожжен огнем. (Ср. ИсН 6:20—26.)

В 1867 г. в Иерусалиме был обнаружен древний водный тоннель, связанный с источником Гихон. (См. ГИХОН, 2.) Возможно, именно об этом тоннеле говорится в библейском сообщении о захвате Иерусалима Давидом (2См 5:6—10). В 1909—1911 гг. была расчищена вся система тоннелей этого источника. Один из них, известный как Силоамский тоннель, высотой в среднем 1,8 м и длиной около 533 м был прорублен прямо в скале. Он соединял Гихон с купальней Силоам, расположенной в долине Тиропеон (находилась в пределах города). Очевидно, это тот самый тоннель, который построил Езекия и о котором говорится во 2 Царей 20:20 и 2 Летописи 32:30. Особый интерес представляет надпись на его стене, сделанная древнееврейскими буквами, в которой говорится о строительстве тоннеля и о его длине. Путем сравнения с ней датируются другие надписи на еврейском языке.

Город-крепость Лахиш (Лахис), располагавшийся в 44 км к З.-Ю.-З. от Иерусалима, играл главную роль в защите подступов к гористой местности Иуды. В Иеремии 34:7 пророк говорит, что войска Навуходоносора «воевали против Иерусалима и против всех оставшихся городов Иуды, против Лахиса и против Азеки, потому что эти укрепленные города еще оставались непокоренными среди городов Иуды». Раскопки в Лахише показали, что город был сожжен дважды с интервалом в несколько лет. Полагают, что это произошло во время двух нападений вавилонян (618—617 и 609—607 до н. э.), после чего он долгое время находился в запустении.

В слое пепла, оставшегося после второго сожжения, был найден 21 остракон (глиняный черепок с надписью). Эти остраконы, как считается, были письмами, написанными незадолго до разрушения города во время последнего нападения Навуходоносора. Они получили название Лахишские (Лахисские) письма. По их содержанию видно, что их писали в трудное, напряженное время. По-видимому, они были посланы из оставшихся аванпостов иудеев военачальнику Яошу в Лахиш (ИЛЛЮСТРАЦИЯ. Т. 1. С. 325). В письме IV говорится: «Да поможет ЙХВХ [Иегова] моему господину даже в это время услышать хорошие известия. [...] ...Мы наблюдаем за сигнальными огнями Лахиша согласно всем знакам, которые подает мой господин, поскольку мы не видим Азеку». Все это убедительно подтверждает записанное в Иеремии 34:7 и, очевидно, показывает, что Азека к тому времени либо уже пала, либо, по крайней мере, не могла подавать условные сигналы огнем или дымом.

В письме III, написанном «Гошаией», есть такие слова: «Да поможет ЙХВХ [Иегова] моему господину услышать вести о мире! [...] И твоему слуге было доложено: „Начальник войска Кония, сын Элнафана, пришел, чтобы идти в Египет; он послал к Годавии, сыну Ахии, и его людям, чтобы получить от него [следующее]“». Из этого отрывка можно заключить, что иудеи обращались за помощью к Египту, а это осуждалось пророками (Иер 46:25, 26; Иез 17:15, 16). В тексте письма упоминаются имена Элнафан и Гошаия, которые встречаются также в Иеремии 36:12 и 42:1. В других письмах называются еще три имени, которые встречаются в Библии: Нирия, Иазания и Гемария (Иер 32:12; 35:3; 36:10). Идет ли речь об одних и тех же людях или нет, неизвестно, но примечателен сам факт совпадения, поскольку Иеремия жил в тот же период времени.

Заслуживает внимания и то, что в этих письмах часто используется тетраграмматон,— следовательно, тогда иудеи свободно употребляли Божье имя. Также интересен найденный глиняный оттиск печати с надписью: «Гедалия,  который поставлен над домом». Гедалия был правителем, которого после падения Иерусалима Навуходоносор поставил над Иудой, и многие полагают, что на этом оттиске стоит его имя (2Цр 25:22; ср. Иса 22:15; 36:3).

Мегиддо был стратегическим городом-крепостью, который контролировал путь к долине Изреель. Он был отстроен Соломоном и упоминается среди городов для хранения запасов и городов для колесниц (1Цр 9:15—19). В ходе раскопок холма площадью 5,3 га на месте этого города (совр. Телль-эль-Мутеселим) были обнаружены строения, которые отдельные ученые считают конюшнями примерно на 450 лошадей. Вначале эти строения датировали временем Соломона, но затем их стали относить к более позднему периоду, считая, что они могли быть построены во времена Ахава.

Моавитский камень был одной из первых значимых находок, обнаруженных в местности к В. от Иордана (ИЛЛЮСТРАЦИЯ. Т. 1. С. 325). Он был найден в 1868 г. в Дибане, к С. от долины реки Арнон. На нем излагается рассказ моавитского царя Меши (Месы) о том, как он восстал против Израиля. (Ср. 2Цр 1:1; 3:4, 5.) В надписи среди прочего говорится: «Я, Меша, сын Кемошмалаха, царь Моава, дибонянин. [...] Омри, царь Израиля,— он притеснял Моава многие дни, ибо гневался Кемош [бог Моава] на землю свою. И сменил его сын его, и сказал также он: буду притеснять Моав! В мои дни он сказал так. Но я насладился гибелью его и дома его, и Израиль совершенно погиб навеки. [...] И сказал мне Кемош: иди, возьми Небо у Израиля, и я пошел ночью, и сражался против него от восхода зари до полудня, и взял его, и избил его весь... И я взял оттуда жертвенники (?) Яхве и приволок их перед лицо Кемоша» (Хрестоматия по истории древнего мира. М., 1950. Т. 1. С. 244—245). На камне встречается не только имя израильского царя Амврия (Омри), но и Божье имя в виде тетраграмматона (в 18-й строке).

В надписи на Моавитском камне также упоминаются следующие географические названия, встречающиеся в Библии: Атароф, Нево (Чс 32:34, 38); Арнон, Ароер, Медева, Дивон (ИсН 13:9); Вамоф-Ваал, Беф-Ваал-Меон, Иааца, Кириафаим (ИсН 13:17—19); Бецер (ИсН 20:8); Оронаим (Иса 15:5); Бет-Дивлафаим, Кериоф (Иер 48:22, 24). Это служит ярким свидетельством историчности тех мест.

Благодаря раскопкам в приморском поселении Рас-Шамра (древний Угарит), расположенном на С. Сирии напротив Кипра, были найдены свидетельства того, что существовавшая там система поклонения с ее богами и богинями, храмами, обрядами, жертвами, молитвами и «священной» проституцией была очень похожа на ханаанскую. Между храмами Ваала и Дагона археологи обнаружили помещение, в котором хранились сотни религиозных текстов, датируемых XV — началом XIV в. до н. э. В мифологических поэтических текстах содержится много сведений о ханаанских божествах Эле, Ваале и Астарте и об унизительном поклонении их идолам. М. Унгер отмечает: «Угаритская эпическая литература свидетельствует о крайней развращенности, отличавшей ханаанскую религию. Мерзкие обряды политеистической ханаанской религии были жестокими и совершенно безнравственными» (Unger M. Archaeology and the Old Testament. 1964. С. 175). Также были найдены идолы Ваала и других богов. (См. БОГИ И БОГИНИ [Ханаанские божества].) Тексты были написаны ранее неизвестной клинописью (отличавшейся от аккадской). Она представляла собой расширенный вариант еврейского алфавита, состоявший из 30 букв. Как и в Уре, там был найден стальной боевой топор.

Самария, укрепленная столица северного царства Израиль, была построена на холме, возвышавшемся над долиной на 90 м. Самария могла выдерживать длительные осады, такие, как во время нападения сирийцев (2Цр 6:24—30) и могущественной ассирийской армии (2Цр 17:5). Об этом свидетельствуют обнаруженные остатки прочных двойных стен — их толщина в некоторых местах достигала 10 м. Построенные, как считается, во времена царей Амврия, Ахава и Ииуя, они отличались чрезвычайно высоким качеством кладки. Был откопан фундамент размером примерно 90 на 180 м, на котором, вероятно, стоял дворец. Там было найдено большое количество пластин, панелей и других предметов из слоновой кости, относящихся, возможно, к дому из слоновой кости, который построил Ахав и который упоминается в 1 Царей 22:39. (Ср. Ам 6:4.) В сев.-зап. части холма был обнаружен большой цементированный искусственный водоем размером примерно 5 на 10 м. Может быть, это тот самый «пруд в Самарии», в котором отмывали от крови Ахава его колесницу (1Цр 22:38).

Представляют интерес 63 остракона (глиняных черепка с чернильными надписями), самые ранние из которых датируются, как считается, VIII в. до н. э. Квитанции о поставках вина и масла в Самарию из других городов показывают, что израильтяне обозначали числа с помощью вертикальных, горизонтальных и наклонных  черточек. Вот образец такой квитанции:

Из найденных квитанций также видно, что в состав имен людей часто входило имя Ваал: на 11 имен, содержащих имя Иегова (в той или иной его форме), приходится в среднем 7, содержащих имя Ваал.

В Библии говорится об уничтожении огнем Содома и Гоморры и о существовании в той области ям с асфальтом (Бт 14:3, 10; 19:12—28). По мнению многих ученых, в прошлом уровень воды в Мертвом море поднялся, так что его юж. берег сдвинулся на значительное расстояние и вода затопила то место, где стояли эти два города. Исследования подтвердили, что в той местности горели нефть и асфальт. По этому поводу в одной книге отмечается: «Тщательное исследование литературных, геологических и археологических доказательств приводит к выводу, что бесславные „города равнины“ (Бытие 19:29) находились там, где сейчас стоит вода... и что они были разрушены во время землетрясения, которое, возможно, сопровождалось взрывами, молниями, воспламенением природного газа и большими пожарами» (Finegan J. Light From the Ancient Past. 1959. С. 147; см. также СОДОМ).

Находки, связанные с Христианскими Греческими Писаниями. В пользу сообщения о том, что Иисус использовал динарий с изображением императора Тиберия (Мк 12:15—17), свидетельствует обнаруженный археологами серебряный динарий с изображением Тиберия, который был пущен в обращение приблизительно в 15 г. н. э. (ИЛЛЮСТРАЦИЯ. Т. 2. С. 544; ср. Лк 3:1, 2). То, что Понтий Пилат был римским правителем Иудеи, подтвердилось, когда в Кесарии была обнаружена каменная плита с написанными на ней по-латински именами Понтия Пилата и Тиберия. (См. ПИЛАТ; ИЛЛЮСТРАЦИЯ. Т. 2. С. 741.)

В Деяниях апостолов, которые, судя по убедительным доказательствам, были написаны Лукой, упоминаются многие города и провинции, а также имена различных чиновников, занимавших свои должности в то или иное время, и их титулы — в таком повествовании автор легко мог допустить ошибку. (См. также Лк 3:1, 2.) Но археологические находки подтверждают, что Лука был абсолютно точен. Так, из записанного Лукой в Деяниях 14:1—6 можно понять, что Листра и Дервия находились в Ликаонии, а Иконий в другой области. Некоторые римские писатели, например Цицерон, называли Иконий городом Ликаонии. Однако в 1910 г. археологи нашли надпись, из которой явствовало, что Иконий принадлежал к Фригии, а не к Ликаонии.

Надпись, обнаруженная в Дельфах, показала, что Галлион был проконсулом Ахайи, вероятно, в 51—52 гг. н. э. (Де 18:12). Правильность использованного Лукой титула «начальники города» (греч. полита́рхес, ед. ч.) по отношению к представителям власти в Фессалонике подтвердили 19 надписей, датируемых II в. до н. э. — III в. н. э. (Де 17:6, 8). В пяти из этих надписей речь идет именно о Фессалонике. (См. НАЧАЛЬНИКИ ГОРОДА.) Также Лука называет Публия «управляющим» (греч. про́тос) Мальты (Де 28:7), и именно этот титул встречается на двух найденных на Мальте надписях, одна из которых сделана на латинском языке, а другая на греческом. В Эфесе был обнаружен храм Артемиды, а также магические тексты (Де 19:19, 27). Кроме того, там нашли театр на 25 000 мест и надписи, в которых упоминаются «устроители праздников и игр» и «городской регистратор» (так Лукой названы соответственно те, кто вступились за Павла, и тот, кто успокоил тогда толпу) (Де 19:29—31, 35, 41).

Некоторые из этих находок побудили библеиста Чарлза Гора написать: «Безусловно, следует сказать следующее: современная археология практически вынудила критиков св. Луки признать, что он всегда был поразительно точен, обращаясь к светским фактам и событиям» (A New Commentary on Holy Scripture / Под ред. C. Gore, H. Goudge, A. Guillaume. 1929. С. 210).

Относительная ценность археологии. В ходе археологических раскопок были получены ценные сведения, позволившие определить (часто приблизительно), где находились те или иные библейские места; были найдены письменные документы, углубившие понимание языков, на которых написана Библия; а также были обнаружены другие находки, пролившие свет на условия жизни и занятия древних народов и правителей, упоминаемых  в Библии. Однако, хотя археология и играет определенную роль в подтверждении достоверности Библии, а также в укреплении доверия к этой книге и веры в содержащиеся в ней учения и откровения о Божьих замыслах и обещаниях, необходимо подчеркнуть, что она не является главным и обязательным доказательством истинности Слова Бога. Апостол Павел сказал: «Вера — это обоснованное ожидание того, на что надеются, очевидное доказательство существующего, хотя и невидимого. Верой мы постигаем, что системы вещей устроены словом Бога, так что видимое произошло из невидимого» (Евр 11:1, 3). «Мы ходим верой, а не тем, что видим» (2Кр 5:7).

Это не значит, что христианская вера не имеет под собой никакого видимого основания или что она связана лишь с чем-то неосязаемым. Это значит лишь то, что, в какое бы время ни жил человек, как вокруг себя, так и в самом себе и в событиях своей собственной жизни он может найти достаточно доказательств того, что Библия — это подлинный источник Божьих откровений и что в ней нет ничего, что противоречило бы доказанным фактам (Рм 1:18—23). Знания о прошлом, доступные благодаря археологическим находкам, интересны и ценны, но не необходимы. Необходимы и заслуживают полного доверия только те знания о прошлом, которые получены из Библии. Только Библия — с археологическими данными или без них — делает осмысленным настоящее и открывает будущее (Пс 119:105; 2Пт 1:19—21). В действительности слаба та вера, которая зиждется на рассыпающихся кирпичах, разбитых вазах и осыпающихся стенах.

Неоднозначность выводов ученых. Действительно, археологические открытия иногда предоставляют убедительные ответы тем, кто не доверяет библейским сообщениям или подвергает сомнению историчность некоторых событий, а также помогают искренним людям, находящимся под давлением библейских критиков, освободиться от него. Однако археология не заставила таких критиков замолчать. Кроме того, археология не является надежным основанием, на котором должно строиться доверие к Библии. В большинстве случаев выводы о находках во многом зависят от умозаключений исследователей, которые, как детективы, по кусочкам воссоздают достоверную с их точки зрения картину прошлого. Даже сегодня, если детектив соберет множество косвенных улик и вещественных доказательств по делу, но не предоставит показания надежных свидетелей, суд сочтет его доказательства весьма слабыми. Решения, принятые исходя только из таких доказательств, приводят к серьезным ошибкам и несправедливости. Вероятность ошибки еще более высока, когда «детектив» имеет дело с событиями, произошедшими 2 000 или 3 000 лет назад.

Об этом же говорит археолог Р. Аткинсон: «Можно только догадываться, насколько трудно пришлось бы будущим археологам, если бы они были вынуждены восстанавливать обряды, догматы и учения христианских церквей, основываясь только на развалинах церковных зданий, без каких либо письменных источников или надписей. Парадокс заключается в том, что чем ближе археология — единственный метод изучения прошлого людей при отсутствии письменных свидетельств — подходит к тем сторонам человеческой жизни, которые свойственны только людям, тем менее эффективным методом исследований она становится» (Atkinson R. J. C. Stonehenge. Лондон, 1956. С. 167).

Ситуация осложняется еще и тем, что, несмотря на все старания исследователей оставаться объективными при оценке найденных свидетельств, к их очевидной неспособности достаточно точно описать прошлое, присовокупляются присущие археологам, как и всем ученым, человеческие слабости, личные предпочтения и амбиции, которые приводят их к ошибочным умозаключениям. Указывая на эту проблему, профессор У. Ф. Олбрайт отмечает: «Опасно гнаться за новыми открытиями или новыми заключениями, пренебрегая более весомыми ранними трудами. Это особенно справедливо в таких отраслях науки, как библейская археология и библейская география, где овладение инструментами и методами исследований настолько трудоемко, что всегда есть искушение пренебречь правильным методом, подменив медленный систематический труд ловкими комбинациями и блестящими догадками» (The Westminster Historical Atlas to the Bible / Под ред. G. E. Wright. 1956. С. 9).

Различия в датировках. О таких различиях важно помнить, когда речь идет о датах, которыми археологи датируют свои находки. М. Унгер иллюстрирует это следующим образом: «Гарстанг считает, что Иерихон пал ок. 1400 г. до Р. Х... Олбрайт полагает, что это произошло ок. 1290 г. до Р. Х... Юг Венсан, знаменитый специалист по палестинской археологии, придерживается даты 1250 г. до Р. Х... а Г. Роули считает, что фараоном, притеснявшим евреев, был Рамсес II и что евреи вышли из Египта при его преемнике Мернептахе ок. 1225 г.  до Р. Х.» (Unger M. Archaeology and the Old Testament. 1964. С. 164. Сноска 15). Профессор У. Ф. Олбрайт, хотя и утверждает, что современные методы раскопок и анализа их результатов надежны, все же признает, что «для неспециалиста по-прежнему невероятно трудно разобраться в противоречивых датах и выводах археологов» (Albright W. F. The Archaeology of Palestine. С. 253).

Сегодня для датировки артефактов применяется, наряду с другими современными методами, радиоуглеродный анализ. Однако его нельзя назвать абсолютно точным, как это видно из следующего утверждения Дж. Э. Райта: «Стоит отметить, что радиоуглеродный метод датировки древних находок оказался не таким уж безошибочным, как ожидалось. [...] В результате некоторых замеров были получены, по-видимому по нескольким причинам, явно неправильные результаты. В настоящее время полностью полагаться на этот метод можно только в том случае, если несколько замеров дали практически совпадающие результаты и если полученная дата подтверждается другими вычислениями» (курсив наш.— Ред.) (The Biblical Archaeologist. 1955. С. 46). Позднее отмечалось: «Какова бы ни была тому причина... радиоуглеродному анализу недостает точности, которую хотели бы получить историки» (The New Encyclopædia Britannica. 1976. Т. 5. С. 508; см. ХРОНОЛОГИЯ [Датировка на основе артефактов]).

Относительная ценность надписей. Были найдены и переведены тысячи древних надписей. У. Ф. Олбрайт говорит: «Письменные документы — это, безусловно, наиважнейшие материалы, полученные археологами. Поэтому крайне важно иметь ясное представление как об их природе, так и о нашей способности их интерпретировать» (The Westminster Historical Atlas to the Bible. С. 11). До нас дошли надписи, сделанные на черепках, глиняных табличках, папирусах и вырезанные на граните. Но каким бы ни был материал, на котором они были сделаны, следует проверять, насколько надежны содержащиеся в них сведения. И на бумаге, и на камне могли быть увековечены ошибки и намеренная ложь, и часто так и происходило. (См. САРГОН; ХРОНОЛОГИЯ [Библейская хронология и светская история].)

Например, согласно Библии, Синахериба (Сеннахирима), царя Ассирии, убили два его сына, Адрамелех и Шарецер, и престол унаследовал его сын Асардан (2Цр 19:36, 37). Однако в вавилонской хронике сказано, что во время мятежа, произошедшего 20 тевета, Синахериба убил один из его сыновей. То же самое — что Синахериба убил только один сын — сообщает Берос, вавилонский жрец, живший в III в. до н. э., и Набонид, вавилонский царь, живший в VI в. до. н. э. Однако в найденном позднее фрагменте призмы Асархаддона (Асардана), сына и наследника Синахериба, ясно сказано, что братья (мн. ч.) Асархаддона восстали и убили своего отца, а затем убежали. По этому поводу Ф. Биберфельд говорит: «Вавилонская хроника, Набонид и Берос ошибались. Правильным оказалось только библейское сообщение. Оно во всех подробностях было подтверждено надписью Асархаддона и, что касается этого события вавилоно-ассирийской истории, оказалось более точным, чем сами вавилонские источники. Это исключительно важный факт для оценки даже современных событию источников, противоречащих библейскому преданию» (Biberfeld P. Universal Jewish History. 1948. Т 1. С. 27).

Трудности дешифровки и перевода. Христианам также не следует принимать на веру переводы многих надписей на различных древних языках. В некоторых случаях, как это было с Розеттским камнем и Бехистунской надписью, лингвисты значительно расширили понимание прежде неизвестного языка, благодаря тому что надписи были сделаны на нескольких языках, один из которых уже был понятен. Однако не следует ожидать, что такие находки решат все проблемы или дадут полное понимание языка со всеми его многозначными словами и идиоматическими выражениями. Даже понимание языков, на которых была написана Библия — еврейского, арамейского и греческого,— в последнее время значительно улучшилось, и их все еще продолжают изучать. Что касается Слова Бога, можно по праву ожидать, что Автор Библии позаботится о том, чтобы с помощью переводов этой книги на современные языки можно было правильно понять ее весть. Но этого нельзя сказать о языческих писаниях, которые не были вдохновлены Богом.

Обсуждая необходимость проявлять такую осторожность и указывая на то, что дешифровщики древних надписей часто не так объективны, как принято думать, К. Керам написал об одном известном ассириологе, работавшем над дешифровкой «хеттского» языка: «Его труд абсолютно феноменален — потрясающее переплетение чудовищных ошибок и тонких наблюдений... Некоторые его ошибки подкреплялись такими убедительными аргументами,  что потребовались десятки лет исследований, чтобы их опровергнуть. За его искусными рассуждениями стояли настолько глубокие лингвистические познания, что было совсем непросто отделить пшеницу от плевел». Далее Керам говорит об удивительном нежелании того ученого вносить какие-либо поправки в свой текст: только спустя многие годы он согласился сделать несколько изменений — причем он исправил то, что, как выяснилось позднее, было правильным! Рассказывая об ожесточенном диспуте, сопровождавшемся взаимными оскорблениями, который возник между тем ассириологом и другим ученым, занимавшимся дешифровкой «хеттской» иероглифики, Керам отмечает: «Все же именно фанатизм, разжигающий подобные споры, и служит той движущей силой, благодаря которой ученые делают открытия» (Ceram C. W. The Secret of the Hittites. 1956. С. 106—109). Итак, хотя со временем благодаря исследованиям были устранены многие ошибки в понимании древних надписей, нужно осознавать, что дальнейшие исследования могут внести новые уточнения.

Все эти факты возвеличивают Библию как источник точных знаний, правдивой информации и надежного руководства. Представляя собой собрание написанных документов, Библия рисует перед нами наиболее ясную картину прошлого. Эта книга дошла до нас не благодаря археологическим раскопкам, а благодаря тому, что ее сохранил ее Автор, Бог Иегова. Это «слово живого и вечного Бога» «живо и действенно». «Вся плоть — как трава, и вся ее слава — как цветок травы. Трава засыхает, и цветок опадает, но слово Иеговы остается вечно» (Евр 4:12; 1Пт 1:23—25).