До того как Ахайю завоевали римляне в 146 г. до н. э., это название носила лишь небольшая область на Пелопоннесе, простиравшаяся вдоль юж. побережья Коринфского залива и примерно соответствовавшая области, которая сегодня носит похожее название — Ахея.

В поэзии Гомера под ахейцами подразумеваются греки в целом. Ввиду известности Ахейского союза, федерации городов,— самого влиятельного политического органа в Греции, который противостоял Риму и в итоге был им разгромлен,— римляне, как правило, называли Ахайей всю Грецию.

В 27 г. до н. э., когда Цезарь Август реорганизовал две провинции Греции, а именно  Македонию и Ахайю, Ахайей назывался весь Пелопоннес и часть материковой Греции. Провинция Ахайя находилась в ведении римского сената и управлялась проконсулом в Коринфе, столице провинции (2Кр 1:1). В Христианских Греческих Писаниях упоминаются и другие города в провинции Ахайя — Афины и Кенхреи. В древности Ахайю часто упоминали вместе с Македонией, провинцией, граничившей с ней на С. (Де 18:1, 18; 19:21; Рм 15:26; 16:1; 1Фс 1:7, 8).

В 15 г. н. э., стремясь положить конец жалобам по поводу высоких налогов, Тиберий сделал Ахайю и Македонию императорскими провинциями, которыми должны были управлять из провинции Мёзия. Однако в 44 г. н. э. император Клавдий вернул провинциям статус сенатских, вновь назначив в Коринфе проконсула. Некоторые критики, не владея этими фактами, ставили под сомнение библейское упоминание о Галлионе, «проконсуле Ахайи», к которому был приведен Павел (Де 18:12). Однако благодаря надписи, обнаруженной в Дельфах, стало известно, что в период времени, описанный в Деяниях историком Лукой, Ахайей на самом деле правил проконсул по имени Галлион. (См. ГАЛЛИОН.)

В Римлянам 15:26 апостол Павел говорит о том, какую щедрость проявили христиане из провинции Ахайя, оказав помощь нуждавшимся братьям в Иерусалиме. Во время своего второго и третьего миссионерского путешествия Павел провел много времени в Ахайе, он выразил горячую любовь к братьям в той области (2Кр 11:10).