Греческое слово тли́псис, которое главным образом обозначает душевную боль, скорбь, страдания, вызванные давлением обстоятельств, передано в «Переводе нового мира» на русском языке такими словами, как «беда», «страдание», «бедствие», «горесть», «преследование». Оно встречается в контекстах, связанных с родами (Ин 16:21), преследованиями (Мф 24:9; Де 11:19; 20:23; 2Кр 1:8; Евр 10:33; Отк 1:9), тюремным заключением (Отк 2:10), бедностью и другими несчастьями сирот и вдов (Иак 1:27), голодом (Де 7:11) и наказанием за грехи (Рм 2:9; Отк 2:22). Под «горестями», упомянутыми во 2 Коринфянам 2:4, очевидно, подразумеваются сильные переживания апостола Павла из-за неправильного поведения христиан в Коринфе, а также из-за того, что ему пришлось строго их исправлять.

 Брак связан со страданиями в плоти. Говоря о безбрачии как о лучшем жизненном пути, апостол Павел отметил: «Впрочем, если и вступишь в брак, не согрешишь. [...] Однако у них появятся новые трудности в жизни [букв. «страдания в плоти»]» (1Кр 7:28, сноска). Брак связан с определенными беспокойствами и заботами о муже, жене и детях (1Кр 7:32—35). Бременем и стрессом для всей семьи может стать болезнь. Христианские семьи могут столкнуться с преследованиями и даже лишиться дома. Отцу может быть трудно обеспечивать семью материально. Тюремное заключение может разлучить родителей и детей, они могут пострадать от рук преследователей и даже потерять жизнь.

Верность в бедах. Беды, в частности преследования, могут ослабить веру человека. В примере о сеятеле Иисус Христос показал, что для некоторых беды или преследования станут преткновением (Мф 13:21; Мк 4:17). Зная о такой опасности, апостол Павел очень беспокоился о новообразованном собрании в Фессалонике. Члены этого собрания приняли христианство при множестве бед (1Фс 1:6; ср. Де 17:1, 5—10), и их беды продолжались. Поэтому апостол послал Тимофея, поручив ему укрепить и утешить их, «чтобы никто не поколебался в этих бедах» (1Фс 3:1—3, 5). Когда Тимофей вернулся и сообщил, что фессалоникийцы тверды в вере, это очень утешило Павла (1Фс 3:6, 7). Без сомнения, старания апостола подготовить фессалоникийцев к бедам тоже помогли им остаться верными служителями Бога (1Фс 3:4; ср. Ин 16:33; Де 14:22).

Хотя беды и страдания никому не доставляют удовольствия, претерпевая их, христианин может ликовать, поскольку знает, что верность угодна Богу и что если он останется верным, то его надежда исполнится (Рм 5:3—5; 12:12). В сравнении с вечной славой, ожидающей верных, любые страдания кратковременны и легки (2Кр 4:17, 18). Верный служитель Бога может не сомневаться, что, какие бы беды его ни постигали, Божья преданная любовь никогда не ослабеет (Рм 8:35—39).

В письме коринфянам апостол Павел показал, что́ еще может помочь христианам выстоять в бедах и страданиях. Он написал: «Да будет благословен... Бог всякого утешения, который утешает нас во всех наших бедах, чтобы мы могли утешать оказавшихся во всякой беде тем утешением, каким Бог утешает нас самих. [...] И если мы в беде, то для вашего утешения и спасения, и если утешают нас, то для вашего утешения, которое, действуя, дает вам выстоять в тех же страданиях, какие переносим и мы» (2Кр 1:3—6). Драгоценные обещания Бога, помощь его святого духа и то, что он отвечает на молитвы тех, кто страдает, служат для христиан источником утешения. Они могут ободрять и утешать других на основании собственного опыта. Их пример верности и уверенности в Боге побуждает других христиан оставаться верными.

Павел сам ценил утешение, которое получал от соверующих, когда был в бедах. Он хвалил филиппийских христиан: «Вы хорошо поступили, разделив со мной мои беды» (Фп 4:14). Искренне беспокоясь о Павле, который находился в заключении в Риме, они помогали ему справляться с трудностями, поддерживая его материально (Фп 4:15—20).

Однако, услышав о чьих-то страданиях, некоторые могут испытать страх. Зная об этом, Павел призвал эфесских христиан: «Прошу вас не падать духом из-за моих страданий ради вас, потому что они — ваша слава» (Эф 3:13). Причиной преследований и бед Павла было его служение эфесянам и другим христианам. Поэтому он мог сказать, что страдал ради них. Его стойкость в этих страданиях была «славой» эфесян, поскольку показывала: то, что у них было как у христиан (в частности, надежные обещания Иеговы Бога и ценные отношения с ним и его Сыном Иисусом Христом), стоило того, чтобы претерпеть любые испытания. (Ср. Кл 1:24.) Если бы Павел, апостол, сдался, это было бы бесчестьем для собрания, и кто-нибудь из-за этого мог бы преткнуться. (Ср. 2Кр 6:3, 4.)

«Великое бедствие». Отвечая на вопрос учеников о признаке его присутствия и завершения системы вещей, Иисус сказал: «Будет великое бедствие, какого не было от начала мира до сих пор и уже никогда не будет» (Мф 24:3, 21). Как видно из сравнения Матфея 24:15—22 с Луки 21:20—24, первое исполнение его слов относилось к бедствию, которое должно было постичь Иерусалим. Это бедствие произошло в 70 г. н. э., когда город осадили римские войска под командованием полководца Тита. В городе начался страшный голод, и многие умерли. По сообщению иудейского историка Иосифа Флавия, 1 100 000 иудеев погибли и 97 000 были взяты в плен. Храм был полностью уничтожен: его вопреки воле Тита подожгли римские воины. Согласно Флавию, это произошло в тот же месяц и в тот же день, в который вавилоняне сожгли предыдущий храм, стоявший на том месте (Иудейская война. VI. 4. 5—8; 9. 3; 2Цр  25:8, 9). Храм, разрушенный римлянами, никогда не был отстроен заново. Такое «великое бедствие» больше никогда не обрушивалось на Иерусалим. И все же, как видно из Библии, бедствие, постигшее Иерусалим в 70 г. н. э., указывало на еще большее бедствие, затрагивающее все народы.

Далее в своем пророчестве Иисус сказал о том, какие события будут происходить на протяжении веков после разрушения Иерусалима (Мф 24:23—28; Мк 13:21—23). Затем, как записано в Матфея 24:29, он добавил, что «сразу же после бедствия, которое будет в те дни» произойдут внушающие страх небесные явления. В Марка 13:24, 25 сказано, что эти явления будут наблюдаться «в те дни, после того бедствия». (См. также Лк 21:25, 26.) О каком «бедствии» говорил Иисус?

Некоторые библеисты полагали, что Иисус имел в виду бедствие, постигшее Иерусалим в 70 г. н. э., хотя при этом они понимали, что события, о которых говорится в пророчестве далее, по всей видимости, должны относиться к гораздо более позднему, с человеческой точки зрения, времени. Они считали, что выражение «сразу же после» отражает Божий взгляд на время или что такой способ изложения, при котором читателю сообщается обо всех событиях сразу, указывает на то, что предсказываемые события непременно произойдут.

Однако, поскольку у пророчества из Матфея 24:4—22 (а также из Мк 13:5—20 и Лк 21:8—24а) два исполнения, то не может ли «бедствие», упомянутое в Матфея 24:29 и Марка 13:24, быть вторым, последним, исполнением того, о чем было предсказано в Матфея 24:21 и Марка 13:19? Если рассматривать это пророчество в свете всей Библии, то такой вывод кажется наиболее вероятным. Допускает ли его греческий текст? Определенно да. Согласно греческой грамматике, выражения «те дни» из Матфея 24:29 и «те дни» и «то бедствие» из Марка 13:24 допускают такое понимание. Очевидно, в пророчестве Иисуса речь идет о том, что поразительные явления (как сказано в пророчестве, солнце и луна потемнеют, звезды упадут и силы небес поколеблются) и «знамение Сына человеческого» относятся ко времени после начала всемирного бедствия, которое еще в будущем.

Спустя почти 30 лет после разрушения Иерусалима апостолу Иоанну были сказаны такие слова о великом множестве людей из всех наций, племен и народов: «Это те, кто выходят из великого бедствия» (Отк 7:13, 14). То, что великое множество людей выходит из великого бедствия, показывает, что эти люди его переживут. Это подтверждается тем, что греческое выражение, используемое в Откровении 7:14, похоже на выражение из Деяний 7:9, 10, где говорится: «Бог был с ним [Иосифом], и он избавил его от всех бед [или «бедствий», греч. тли́псис]». Эти слова означают, что Иосиф не только получал силы выдерживать все беды, но и пережил их.

Примечательно, что, по словам Павла, исполнение Божьего приговора над нечестивыми станет для них бедствием. Он писал: «Праведно для Бога воздать бедами [или «бедствием», греч. тли́псис]» тем, кто причиняет беды вам, а вам, претерпевающим беды,— успокоением вместе с нами во время откровения Господа Иисуса с неба с его могущественными ангелами в пылающем огне, когда он совершит отмщение тем, кто не знает Бога и кто не повинуется благой вести о нашем Господе Иисусе» (2Фс 1:6—8). Как видно из книги Откровение, беды Божьим святым причиняют «Вавилон Великий» и «зверь» (Отк 13:3—10; 17:5, 6). Поэтому логично заключить, что бедствие, которое постигнет «Вавилон Великий» и «зверя», будет частью «великого бедствия» (Отк 18:20; 19:11—21).