Прозрачный или полупрозрачный минерал, состоящий из силиката алюминия и бериллия. Он тверже кварца и обычно желтовато-зеленого цвета, хотя иногда имеет зеленую, желтую, синюю, белую или бледно-красную окраску, а порой он совершенно бесцветный. Темно-зеленый берилл считается изумрудом, зеленовато-голубой — аквамарином, а розовый называется воробьевитом. Берилл, как правило, встречается в гранитных породах в виде шестигранных кристаллов. Некоторые экземпляры берилловых кристаллов достигали веса более 25 тонн.

В древности берилл высоко ценился как драгоценный камень. Греки делали из него прекрасные инталии, а римляне мастерили из природных кристаллов серьги. Берилл (греч. бе́риллос) упоминается в Писании однажды (НМ, СоП, СП) как восьмое основание стены Нового Иерусалима (Отк 21:2, 19, 20).