Благословлять — значит делать или провозглашать святым; просить Бога о его благосклонности; оказывать доброту; быть благосклонным; превозносить как святого или святое; прославлять; говорить о ком-либо или о чем-либо хорошо; оберегать или защищать от зла; делать счастливым.

Различные еврейские слова, переводимые как «благословлять» и «благословение», встречаются в Писании около 400 раз. Словом «благословлять» обычно переводится глагол бара́х. В некоторых местах он передан как «желать добра» (1См 25:14), «поздравлять» (1Лт 18:10) и «приветствовать» (2Цр 4:29). Образованное от этого глагола существительное встречается в названии Долина Бераха (озн. «благословение») — там Иосафат и его люди благословили Иегову (2Лт 20:26). Глагол, омонимичный глаголу бара́х, означает «опуститься, встать на колени» (Бт 24:11; 2Лт 6:13; Пс 95:6).

Словом «благословлять» соферимы, или иудейские переписчики, заменили в нескольких местах слово «проклинать» (1Цр 21:10, 13; Иов 1:5, 11; 2:5, 9), так как считали богохульством даже упоминание о том, что кто-то проклинал Бога. (См. Прил. в NW, с. 1569.)

Греческий глагол эулоге́о буквально означает «говорить хорошо». В Римлянам 16:18 слово эулоги́а (букв. «благословение») употреблено в негативном смысле и передано как «льстивые речи», направленные на то, чтобы соблазнить сердце.

В Библии слова «благословлять» и «благословение» используются главным образом в четырех ситуациях: 1) Иегова благословляет людей, 2) люди благословляют Иегову, 3) люди благословляют Христа, 4) люди благословляют других людей.

Иегова благословляет людей. «Благословение Иеговы — оно обогащает, и он не добавляет к нему боли» (Пр 10:22). Иегова благословляет тех, кого одобряет, давая им защиту, процветание, руководство, успех и удовлетворяя их потребности, что всегда идет им на благо.

Создавая земные творения, Иегова сразу выражал свою благосклонность к ним. Бог благословил животных, созданных в пятый день, объявив в отношении их свой замысел (Бт 1:22). Благословение, которое Бог высказал Адаму и Еве в конце шестого дня, позволяло им — если бы они оставались послушными — пребывать в его благосклонности, поскольку он предоставил им все необходимое для удовлетворения их духовных и материальных потребностей (Бт 1:28; 2:9; 5:2).

После того как Иегова в шестой день закончил творческую деятельность, связанную с землей, у его творений ни в чем не было недостатка (Бт 1:31). Тогда Бог стал отдыхать, или перестал творить, и благословил седьмой день, объявив его священным, святым. Людей ожидала счастливая, исполненная благословений жизнь (Бт 2:3; Исх 20:11).

Когда Ной и его семья вышли из ковчега, Иегова отнесся к ним благосклонно. Бог благословил их и сказал им, в чем заключалась для них его воля. Исполняя ее, они пользовались бы благосклонностью и защитой Иеговы, и это служило бы залогом их процветания (Бт 9:1).

Огромное значение для всего человечества имеет благословение, касающееся Авраама и его Потомка (Бт 12:3; 18:18; 22:18). Иегова благословил Авраама и Сарру, чудом восстановив их способность к деторождению и позволив им в преклонном возрасте родить сына (Бт 17:16; 21:2). Он даровал Аврааму процветание и сделал его участником пророческой драмы, указывающей на что-то намного большее (Гл 4:21—26). То, что Бог благословил Авраама, дав ему потомство, имеет еще большее значение в свете обещания, согласно которому через Иисуса Христа, чьим прообразом был Исаак, благословятся люди из всех народов (Гл 3:8, 14; Де 3:25, 26; Евр 6:13—20).

 Человек или целый народ могут получать благословения Иеговы, только если послушны ему (Исх 23:25). Яркое противопоставление благословений и проклятий в 27-й и 28-й главах Второзакония ясно показывает, что Иегова проклинает — и, как следствие, сурово наказывает — тех, кто его не слушается, тогда как послушных он благословляет, даруя им духовное процветание и удовлетворяя их материальные потребности. При этом Божье благословение видно во всем: Иегова благословляет дома, земли, потомков, скот, урожаи, путешествия. «Благословения придут на голову праведного» (Пр 10:6, 7). Когда народ Иеговы проявляет верность и послушание ему, Бог с радостью открывает для него створы небес и изливает на него неисчерпаемые благословения (Мл 3:10).

Люди благословляют Иегову. Люди благословляют Иегову главным образом тем, что воздают ему хвалу. Также они благословляют Иегову, когда благодарят его, признают его Источником всех благословений, говорят о нем хорошо, почитают его и служат ему (Пс 26:12). Еще один способ благословлять Иегову — это проповедовать благую весть, поскольку так восхваляется Божье имя и замыслы (Мф 24:14; Евр 13:15).

Люди благословляли Иегову за избавление его народа от угнетения (Исх 18:9, 10), за заботу об их нуждах (Вт 8:10), за то, что он исполнен достоинства, могущества, красоты и правит всеми как Глава (1Лт 29:10—12, 20), а также за то, что он побуждал свой народ поддерживать поклонение Ему (2Лт 31:8). В молитве раскаяния они благословляли Иегову за его милосердие и верность соглашению (Не 9:5, 31, 32). Люди благословляли его, когда он наделял своих служителей мудростью и могуществом (Дан 2:19—23), защищал их и проявлял свое владычество (Дан 3:28; 4:34). Иегова часто благословляется в книге Псалмов. В ней содержится много обращений ко всем на небе и на земле с призывом восхвалять имя Бога за его многочисленные превосходные качества. Еще одна причина для людей благословлять Иегову — это то, что он отдал за них своего Сына, Иисуса Христа (Пс 16:7; 103:1, 20—22; 145:2, 10; Ин 3:16; ср. Де 2:8—11; Отк 7:11, 12; 14:6, 7).

Люди благословляют Христа. Благословлять следует также Иисуса. Елизавета благословила Марию, мать Иисуса, и находившегося в ее утробе ребенка (Лк 1:42). Небесное происхождение Иисуса, его приход на землю во имя Иеговы в качестве его Сына, его служение, жертва, священство, царская власть и проявляемая им незаслуженная доброта дают все основания славить и благословлять его (Ин 12:13; 2Кр 8:9; Евр 1:2; 7:24—26). Когда Иисус въезжал в Иерусалим, толпы людей, во исполнение Псалма 118:26, приветствовали его как благословленного Иеговой (Мф 21:9). Иисуса должны благословлять все создания на небе и на земле (Отк 5:12, 13).

Люди благословляют других людей. В отличие от Иеговы, который всегда делает реальностью высказанные им благословения, человек, благословляющий другого, не всегда может исполнить свои слова. Произнесенное человеком благословение часто было просьбой о благословении, обращенной к Богу, даже если она не высказывалась в молитве. Поэтому, хотя произносить благословение мог человек, его Источником, безусловно, был Иегова. Кроме того, благословение часто могло быть выражением благодарности за хорошо выполненную работу или восхищения прекрасными качествами.

Способность благословлять, имея для этого власть от Бога и силу претворять высказанное благословение в жизнь, подразумевал Павел, когда, обсуждая превосходство священства Мелхиседека над левитским священством, выразил принцип: «Нет сомнения в том, что меньший благословляется бо́льшим» (Евр 7:7). Мелхиседек — священник Бога и царь — мог с полным правом пророчески говорить от имени Бога, благословляя Авраама (Бт 14:18—20; Евр 7:1—4).

Считалось уместным благословлять людей, которые делали то, что содействовало восхвалению Иеговы. Когда было закончено строительство священного шатра, Моисей благословил Веселеила и других работников (Исх 39:43). Как духовные руководители Израиля, священники и левиты были назначены благословлять народ в различных случаях (Чс 6:23—27; Лв 9:22, 23; Вт 10:8; 21:5; 1Лт 23:13; 2Лт 30:27). Первосвященник Илий благословил родителей Самуила, за то что они отдали сына служить при шатре собрания (1См 2:20, 21). Давид благословил народ, когда перенес ковчег в Иерусалим (2См 6:18; 1Лт 16:2). Его примеру мудро последовал Соломон при посвящении храма Иеговы (1Цр 8:14, 55). Престарелый Симеон благословил родителей Иисуса (Лк 2:34). Иисус благословил детей (Мк 10:16).

Поводы для благословения. В молитве человек восхваляет и благодарит Бога, таким образом благословляя его, а также просит  о своих соверующих и о тех, кто ищет Бога, тем самым благословляя их. В молитвах перед едой обычно просят благословить пищу. В таких молитвах благодарят и восхваляют Иегову за духовные и физические дары, а также просят, чтобы пища пошла на пользу тем, кто будет ее есть, и придала им сил служить ему (1См 9:13; Мф 14:19; Лк 9:16). Когда благословляют хлеб и вино во время Ужина Господа, воздают Богу хвалу и благодарность, а также просят его, чтобы все участники Ужина получили духовную пользу от того, что представлено этими символами, и сохраняли непорочность и единство как тело Христа (Мф 26:26; 1Кр 10:16).

В патриархальном обществе было принято, чтобы отец перед смертью благословлял своих сыновей. Такое благословение было очень важным и высоко ценилось. Так, Исаак благословил Иакова, приняв его за своего первенца Исава. Исаак пообещал благосклонность и процветание Иакову, а не его брату Исаву, и, поскольку к тому времени сам Исаак был старым и слепым, несомненно, что исполнить это благословение он просил Иегову (Бт 27:1—4, 23—29; 28:1, 6; Евр 11:20; 12:16, 17). Позднее Исаак уже осознанно подтвердил и расширил свое благословение (Бт 28:1—4). Иаков, умирая, благословил сначала двух сыновей Иосифа, а потом и своих сыновей (Бт 48:9, 20; 49:1—28; Евр 11:21). Также и Моисей перед смертью благословил весь народ Израиль (Вт 33:1). Как показал дальнейший ход событий, все эти люди высказывали пророчества. В некоторых случаях, произнося благословение, человек клал руку на голову того, кого благословлял (Бт 48:13, 14).

Если благословение высказывалось как приветствие, то оно было пожеланием благополучия. Иаков благословил фараона во время встречи с ним (Бт 47:7; см. также 1См 13:10; 25:14; 1Цр 1:47; 2Цр 10:15). Благословляли и при расставании. Например, родные Ревекки благословили ее, когда она покидала свой дом, чтобы стать женой Исаака (Бт 24:60; см. также Бт 28:1; 2См 19:39; 1Цр 8:66).

С благословением также связывалось дарение подарка (Бт 33:11; ИсН 14:13; 15:18, 19). Разумеется, благословением мог считаться и сам подарок. Подарки дарили, чтобы проявить добрые чувства к любимому человеку, обрести чью-либо благосклонность или выразить признательность (1См 25:27; 30:26, сноски).

Благословение могло быть высказано как похвала. Вооз благословил Руфь за ее любящую доброту (Рф 3:10). Люди благословили тех, кто добровольно вызвался послужить на благо поклонения Иегове (Не 11:2). Детям следовало благословлять своих родителей (Пр 30:11).

Благословением могут быть добрые и созидающие слова. Иисус побуждал слушателей «благословлять тех, кто... [их] проклинает» (Лк 6:28). «Благословляйте преследующих вас, благословляйте, а не проклинайте» (Рм 12:14). Это не означает, что нужно восхвалять противников. Однако, обращаясь с ними по-доброму и говоря тактично, искренне и честно, можно завоевать их расположение, если они прислушаются к таким словам (1Кр 4:12; 1Пт 3:9). При этом нужно следить за манерой речи (Пр 27:14). Отвести человека от его злых дел — настоящее благословение, так как это послужит на благо ему и прославит Иегову (Де 3:26).

Быть благословением для других. Если человек во всем послушен Богу, то он может быть благословением для других. Общество тех, кого Иегова благословляет, приносит другим благословения. Лаван был благословлен благодаря тому, что Иаков пас его стада (Бт 30:27, 30). Благословение было на всем имуществе Потифара — в доме и на поле,— потому что им управлял Иосиф (Бт 39:5). Если бы в Содоме было десять праведников, то Иегова не уничтожил бы его (Бт 18:32). Если один из супругов — посвятившийся служитель Иеговы, то Бог может относиться с благосклонностью к его неверующему спутнику жизни и их маленьким детям (1Кр 7:14). Иисус сказал, что, когда мир постигнет великое бедствие, «ради избранных те дни будут сокращены», иначе «не спаслась бы никакая плоть» (Мф 24:21, 22; ср. Иса 65:8). Тот, кто подражает благословленным Богом людям, испытывает еще больше благословений (Гл 3:9; Евр 13:7; 1Кр 11:1; 2Фс 3:7). Иегова благословляет «овец», которые делают добро братьям Христа, избранным Божьим, и вознаградит их вечной жизнью (Мф 25:31—34, 40, 46).