Обилие материальных ценностей; также духовные качества, почетные обязанности в служении, Божье одобрение.

Во всем Писании подчеркивается ценность не материального богатства, а хороших отношений с Иеговой Богом, которые есть у того, кто с верой исполняет его волю. Иисус Христос побуждал других быть богатыми «в глазах Бога» (Лк 12:21) и накапливать «сокровища на небе» (Мф 6:20; Лк 12:33). Добрые дела человека можно сравнить с богатством, сберегаемым Творцом на небе и гарантирующим ему вечные благословения. Те, кто становятся рожденными духом последователями Иисуса Христа, могут ожидать «славного богатства» — небесного наследства (Эф 1:18), и в то время, когда они находятся на земле как «временные жители», они могут быть богаты, то есть изобиловать, верой, любовью, добродетельностью и другими качествами, присущими Богу. (Ср. Гл 5:22, 23; Иак 2:5; 1Пт 2:11, 12; 2Пт 1:5—8.)

Богатые патриархи. Верным служителям Иеговы Бога, таким как патриархи Авраам и Иов, не было дано повеление помогать людям, не принадлежавшим к их дому, стать на сторону истинного поклонения. Поэтому они, очевидно, главным образом заботились о физических и духовных потребностях своих домашних. Иегова благословлял прилежные старания этих служителей, так что они приобрели много слуг, скота, а также золота и серебра (Бт 12:16; 13:2; 14:14; 30:43; 32:10; Иов 1:2, 3; 42:10—12).

Однако эти мужчины, хотя и были богаты, не были слишком сосредоточены на материальном. Они понимали, что обязаны материальным процветанием благословению Иеговы, и не стремились разбогатеть. Когда Авраам разбил четырех союзных царей и вернул все добро, которое они захватили в Содоме, он мог в значительной мере умножить свое имущество. Но он отверг предложение царя Содома взять добычу себе, сказав: «Поднимаю руку и клянусь Иегове, Всевышнему Богу, Творцу неба и земли, что от нитки до ремешка сандалии — ничего твоего не возьму, чтобы ты не сказал: „Это я обогатил Аврама“. Мне ничего не надо!» (Бт 14:22—24). Потеряв всех своих детей и все свои стада, Иов сказал: «Иегова дал — Иегова и взял. Пусть имя Иеговы будет благословенно» (Иов 1:21).

Авраам, Иов и другие показали, что им можно было доверить богатство. Они были трудолюбивыми и правильно распоряжались тем, что имели. Например, Иов с готовностью помогал бедным и угнетенным (Иов 29:12—16). Их правильный настрой давал Иегове Богу основание защищать их от эгоистичных и жадных людей, которые могли бы их обмануть (Бт 31:5—12; Иов 1:10; Пс 105:14).

Проявляя послушание, Израиль должен был процветать. Как и в случае с верными патриархами, материальное процветание израильтян зависело от их отношений  с Иеговой Богом. Моисей побуждал их помнить, что именно Иегова, их Бог, дает им силы приобретать богатство (Вт 8:18). Именно Иегова дал народу, состоявшему с ним в соглашении, в наследие землю (Чс 34:2—12). Он также заботился о том, чтобы у израильтян были дожди вовремя и чтобы они не испытывали лишений из-за неурожаев или вражеских вторжений (Лв 26:4—7).

Бог желал, чтобы Израиль, проявляя послушание, процветал. Моисей сказал: «Иегова откроет для тебя свое богатое хранилище — небеса, чтобы вовремя давать твоей земле дождь и благословлять все дела твоих рук, и ты будешь давать в долг многим народам, а сам не будешь брать в долг. Иегова поставит тебя во главе, а не в хвосте и ты будешь всегда наверху, а не внизу, если будешь послушен заповедям твоего Бога Иеговы» (Вт 28:12, 13). Процветание Израиля приносило честь Иегове, поскольку служило для окружавших его народов мощным доказательством того, что Иегова «обогащает» свой народ (1См 2:7), а также свидетельством превосходства Закона, который способствовал благосостоянию тех, кто его соблюдал.

О том, что процветание Израиля побуждало людей из других народов прославлять Иегову, свидетельствует случай, связанный с царем Соломоном. Когда Соломону в начале его правления представилась возможность попросить у Иеговы того, чего он хотел, он попросил не богатства, а мудрости и знания, чтобы судить народ. Иегова не только удовлетворил просьбу Соломона, но и дал ему «богатство, сокровища и славу» (2Лт 1:7—12; 9:22—27). В итоге мудрость и богатство Соломона связывали с именем Иеговы. Например, царица Савы, услышав о славе Соломона, которую он приобрел благодаря Иегове, пришла издалека, чтобы убедиться в правдивости рассказов о его мудрости и процветании (1Цр 10:1, 2). Увиденное царицей побудило ее признать, что Иегова любит Израиль. Она сказала: «То, что я слышала в своей земле о твоих делах и о твоей мудрости, оказалось правдой. Я не верила этим словам, пока не пришла и не увидела все это своими глазами. И что же — мне не рассказали и половины! Мудростью и богатством ты превзошел все, что я слышала. Как счастливы твои люди! Как счастливы слуги, которые всегда стоят перед тобой и слушают твою мудрость! Благословен твой Бог Иегова, которому было угодно посадить тебя на престол Израиля, ведь Иегова из вечной любви к Израилю поставил тебя царем, чтобы ты судил праведно» (1Цр 10:6—9).

Процветая материально, израильтяне ели и пили вдоволь (1Цр 4:20; Эк 5:18, 19), и богатство защищало их от проблем, вызванных нищетой (Пр 10:15; Эк 7:12). И хотя Иегова желал, чтобы израильтяне, усердно трудясь, жили в достатке (ср. Пр 6:6—11; 20:13; 24:33, 34), он предупредил их об опасности забыть его, Источник их богатства, и начать полагаться на свое имущество (Вт 8:7—17; Пс 49:6—9; Пр 11:4; 18:10, 11; Иер 9:23, 24). Израильтянам напоминалось, что богатство временно (Пр 23:4, 5), что его нельзя дать Богу как выкуп, избавляющий от смерти (Пс 49:6, 7), и что оно бесполезно для мертвых (Пс 49:16, 17; Эк 5:15). Им было указано, что, придавая слишком большое значение богатству, можно дойти до обмана и мошенничества и потерять благосклонность Иеговы (Пр 28:20; ср. Иер 5:26—28; 17:9—11). Они также призывались чтить Иегову тем ценным, что у них было (Пр 3:9).

Конечно, процветание всего народа не означало, что все израильтяне были богаты или что те, кто жил скромно, были бедны вследствие Божьего неодобрения. Кто-то мог обеднеть из-за непредвиденных обстоятельств (Эк 9:11, 12). Если умирал глава семьи, то оставались сироты и вдовы. Из-за несчастного случая или болезни человек на время или навсегда мог стать недееспособным. Поэтому израильтяне призывались быть щедрыми и пользоваться своим богатством, чтобы помогать бедным и угнетенным (Лв 25:35; Вт 15:7, 8; Пс 112:5, 9; Пр 19:17; см. БЕДНЫЙ; ДАРЫ МИЛОСЕРДИЯ).

У последователей Иисуса Христа. В отличие от патриархов и народа Израиль последователи Иисуса Христа получили повеление подготавливать учеников во всех народах (Мф 28:19, 20). Чтобы справиться с этим заданием, требовались время и силы, которые могли использоваться для дел, не связанных с духовным. Поэтому тот, кто продолжал держаться за свое богатство, вместо того чтобы избавиться от ненужного бремени и расходовать свое время и средства на исполнение поручения Христа, не мог быть его учеником и надеяться обрести жизнь на небе. Сын Бога сказал: «Как трудно будет тем, у кого есть деньги, войти в царство Бога! Легче верблюду пройти через ушко швейной иглы, чем богатому войти в царство Бога» (Лк 18:24, 25). Эти слова прозвучали в ответ на реакцию богатого молодого начальника, услышавшего от Иисуса: «Продай все, что у тебя есть, и раздай деньги бедным, и у тебя будет сокровище на небесах, а потом приходи и следуй за мной» (Лк 18:22, 23). Этот  богатый молодой начальник был обязан помогать нуждавшимся израильтянам (Пр 14:21; 28:27; Иса 58:6, 7; Иез 18:7—9). Но его нежелание раздать свое имущество, чтобы помочь другим, и, став последователем Иисуса Христа, полностью сосредоточиться на служении Богу помешало ему войти в небесное Царство.

Однако от последователей Христа не ожидалось, что они станут нищими и будут зависеть от поддержки других. Они должны были усердно трудиться, чтобы быть в состоянии заботиться о своих семьях, а также иметь «чем поделиться с нуждающимся» (Эф 4:28; 1Фс 4:10—12; 2Фс 3:10—12; 1Тм 5:8). Им нужно было довольствоваться тем, что у них было пропитание, одежда и кров, и не стремиться разбогатеть. Те, у кого на первом месте были материалистические цели, подвергали себя опасности — поддаться искушению поступить нечестно и потерять веру из-за пренебрежения духовным. И такое произошло с некоторыми, как видно из слов Павла, адресованных Тимофею: «Те, кто решили разбогатеть, впадают в искушение, и в ловушку, и во многие безрассудные и пагубные желания, которые приводят людей к уничтожению и гибели. Ведь корень всего злого — любовь к деньгам, и некоторые, предавшись этой любви, были отведены от веры и пронзили себя многими страданиями» (1Тм 6:9, 10).

Конечно, слова Иисуса, обращенные к богатому молодому начальнику, не означают, что христианин не может быть богатым. Например, в эфесском собрании I в. н. э. были богатые христиане. Апостол Павел не говорил Тимофею, чтобы тот призывал их избавиться от всего своего имущества, но он написал: «Богатым в нынешней системе вещей повелевай не быть надменными и надеяться не на изменчивое богатство, а на Бога, который обильно предоставляет нам все для наслаждения, делать добро, богатеть добрыми делами, быть щедрыми, готовыми делиться, собирать себе сокровище, которое останется в сохранности,— хорошее основание для будущего, чтобы крепко взяться за истинную жизнь» (1Тм 6:17—19). Итак богатым христианам нужно было следить за своим настроем, чтобы богатство не было для них главным, а щедро использовать свои средства, помогая другим.

Маммона. В языке оригинала слово мамона́с, как считают многие, обозначает деньги или богатство (Мф 6:24; Лк 16:9, 11, 13; ср. СП, ВоП). Нет доказательств тому, что это слово было именем какого-либо божества. Иисус использовал его, чтобы показать, что человек не может быть рабом Бога, если его господин — Богатство (Мф 6:24). Он призывал своих слушателей: «Приобретайте себе друзей неправедным богатством, чтобы, когда оно иссякнет, они приняли вас в вечные жилища» (Лк 16:9). Поскольку материальное богатство или желание им обладать может склонить человека к беззаконию, это богатство, в отличие от духовного, можно назвать «неправедным». К тому же материальное богатство, в частности деньги, принадлежит «кесарю» и находится в его ведении: он чеканит монеты и придает им определенную ценность. Это богатство преходящее, его можно лишиться из-за экономического кризиса или других обстоятельств. Поэтому, обладая таким богатством, человек не должен полагаться на него или пользоваться им в эгоистических целях, как это обычно делают в мире, например, чтобы приобрести еще больше богатства (1Кр 7:31). Напротив, ему нужно следить за собой и прилагать усилия, чтобы стать другом тех, кто владеет вечными жилищами.

«Вечными жилищами» владеют Иегова Бог и его Сын, Иисус Христос. (Ср. Ин 6:37—40, 44.) Те, кто не пользуются своим «неправедным богатством» правильно (в частности, чтобы помогать нуждающимся и способствовать распространению благой вести; Гл 2:10; Фп 4:15), не могут быть друзьями Бога и его Сына. Их неверность в обращении с неправедным богатством показывает, что им нельзя доверить духовное богатство (Лк 16:10—12). Такие люди не могут быть образцовыми управляющими незаслуженной доброты Бога, которые раздают духовные богатства другим (1Пт 4:10, 11).