В Писании говорится как о физических заболеваниях — нездоровом состоянии тела или разума, так и о духовной болезни. Хотя Библия — это не учебник по медицине, содержащиеся в ней сведения о болезнях и методах лечения точны с научной точки зрения. Важнее же то, что в ней объясняется, как побороть духовную болезнь.

Болезни — это следствие ведущего к смерти несовершенства, которое передал людям грешник Адам (Бт 3:17—19; Рм 5:12). Однако Иегова сам «поразил фараона и его дом страшными язвами из-за Сары, жены Аврама» (Бт 12:17). Бог вызвал «гнойные нарывы» на людях и животных, когда обрушил на древний Египет шестую казнь (Исх 9:8—11). Он поразил проказой проявившую самонадеянность Мариам (Чс 12:9—15), сделал так, что заболел и умер незаконнорожденный ребенок Давида и Вирсавии (2См 12:15—18), а также «навел на Израиль эпидемию» в дни Давида (2См 24:15). Все это Бог совершал, чтобы прославить свое имя и утвердить свой закон, а также чтобы защитить, освободить или по-отцовски вразумить свой избранный народ.

Иегова позволил Сатане поразить Иова «болезненными нарывами от ступней до самого темени» (Иов 2:6, 7). Претерпев это испытание, Иов стал для Божьего народа примером в том, как хранить непорочность. Позднее Бог исцелил Иова и в награду за верность продлил его жизнь на 140 лет (Иов 42:10, 16). Иногда за недуги были ответственны демоны, как в случае с одержимым демонами слепым и немым человеком, которого исцелил Иисус Христос (Мф 12:22). Но Писание проводит различие между обычными недугами и недугами, связанными с одержимостью демонами (Мф 4:24; Мк 1:32—34; Де 5:16; см. ОДЕРЖИМОСТЬ ДЕМОНОМ).

К болезни и даже смерти может привести непослушание Слову Бога, например в вопросах половой морали (Пр 7:21—27). Иегова предупредил израильтян, что за непослушание он поразит их многими болезнями (Вт 28:58—61).

В Библии называются различные болезни и недуги. Например, израильтян за непослушание постигли бы туберкулез, нарывы, геморрой, экзема и безумие (Вт 28:22, 27, 28, 35). В Законе говорилось, как распознать проказу и как поступать при ее появлении (Лв, гл. 13, 14). Если у потомка Аарона был лишай, то он не мог служить священником; больное лишаем животное нельзя было приносить в жертву (Лв 21:17, 20; 22:22). С помощью силы Бога Иисус Христос исцелял врожденную слепоту (Ин 9:1—7), глухоту (Лк 7:22), водянку (Лк 14:1—4), проказу (Лк 5:12, 13), эпилепсию, паралич и другие заболевания и немощи (Мф 4:23, 24). На Мальте Павел исцелил страдавшего «от жара и дизентерии» отца человека по имени Публий (Де 28:1—8).

Сегодня исследователи пытаются описать упоминаемые в Библии симптомы и заболевания более подробно, но часто их взгляды сильно расходятся. Тем не менее Библия — это Слово Бога, и люди, писавшие ее, называли болезни правильно. Все же иногда они не приводили их названий. Так, в Библии не указывается, от каких болезней умерли два мальчика, которых Иегова воскресил через Илью и Елисея (1Цр 17:17—24; 2Цр 4:17—37). В ней не сказано, чем «был смертельно болен» Елисей (2Цр 13:14, 20) и от чего умер Лазарь (Ин 11:1—4).

Лечение в древности. В древности в Израиле и других библейских странах было много врачей — людей, которые занимались лечением больных медицинскими или другими способами. В Египте «врачи набальзамировали Израиля» (Бт 50:1—3). Ученик Лука назван «врачом возлюбленным» (Кл 4:14). Марк сообщает о женщине, которая «двенадцать лет страдала кровотечением» и которая «много натерпелась от врачей и истратила все свои средства, но это не принесло ей никакой пользы, а наоборот, ей стало еще хуже» (Мк 5:25—29).

 Очевидно, еврейские врачи лечили травами и диетотерапией. Из растений, произраставших в древнем Галааде, получали бальзам — ароматическое масло, которым иногда обрабатывали раны, возможно для дезинфекции, снятия воспаления и обезболивания (Иер 46:11; 51:8). В медицинских целях использовали, по-видимому, и листья определенных деревьев (Иез 47:12; Отк 22:1, 2). Также больным делали припарки (2Цр 20:7; Иса 38:21). Иногда для смягчения ран и синяков применяли масло (Иса 1:6), также раны обрабатывали маслом и вином (Лк 10:34). Больному могли прописать умеренное употребление вина, которое поднимает настроение и обладает целебными свойствами (Пр 31:6; 1Тм 5:23).

Древние египтяне, помимо прочего, лечили хирургическими методами. Геродот (II. 84) писал о них: «Искусство же врачевания у них разделено. Каждый врач лечит только один определенный недуг, а не несколько, и вся египетская страна полна врачей. Так, есть врачи по глазным болезням, болезням головы, зубов, чрева и внутренним болезням».

Среди хирургических методов, которыми пользовались египтяне, были прижигание для остановки кровотечения и извлечение фрагмента кости, который мог давить на мозг в случае перелома черепа. При переломах костей накладывали шины, были даже найдены мумии с шинами, сделанными из древесной коры и привязанными к конечности повязкой. (Ср. Иез 30:20, 21.) Хирурги были и в древнем Вавилоне. Это видно из кодекса Хаммурапи, в котором указывается плата за услуги разных врачей и говорится о том, что врач мог сделать человеку «надрез бронзовым ножом».

В Финикии занимались зуболечением. Например, археологи нашли останки человека, у которого шесть зубов нижней челюсти были скреплены золотой проволокой. Еще у одного человека золотой проволокой был прикручен протез из зубов другого человека.

Влияние магии и ложной религии. О египетских врачах и их методах лечения в одной энциклопедии говорится: «Из дошедших до нас древних медицинских папирусов (самый объемный из них — папирус Эберса) мы знаем, что познания этих врачей в области медицины основывались исключительно на их опыте, в значительной степени на магии и были полностью ненаучны. Несмотря на то что у них были большие возможности, они почти ничего не знали об анатомии человека, их описания заболеваний весьма невразумительны и три четверти из сотен предписаний, записанных ими на папирусах, абсолютно бесполезны. Даже искусство их бальзамирования было настолько несовершенным, что лишь единичные мумии сохранились бы в климате, отличном от египетского» (The International Standard Bible Encyclopaedia / Под ред. J. Orr. 1960. Т. 4. С. 2393).

Французский ученый-медик Ж. Ру отмечает: «Врачи Месопотамии диагностировали болезни и прогнозировали их течение, основываясь и на суевериях, и на точных наблюдениях». Обученные профессиональные врачи, хотя и учитывали такие причины заболеваний, как инфекция, пища и питье, верили, что большинство болезней имеют сверхъестественную природу. Иногда врачи направляли пациентов к бару — жрецам-гадателям, которые пытались выяснить, какой скрытый грех вызвал болезнь, или к ашипу — жрецам, которые изгоняли демонов с помощью заклинаний и магических ритуалов. Также Ру пишет: «В Месопотамии врачи, как и астрономы, основывали свое искусство на метафизических учениях и тем самым лишали себя возможности находить рациональные объяснения» (Roux G. Ancient Iraq. 1964. С. 305—309).

У вавилонян главным богом врачевания был бог Эа. Чтобы защититься от злых духов, они носили амулеты и талисманы. Древние греки считали богиней здоровья Гигию, а их врачи полагали, что ими руководит бог Асклепий (Эскулап). Римляне приписывали исцеление определенных болезней некоторым божествам, например исцеление лихорадки — Фебрису. Примечательно, что символом греческого бога Асклепия был посох, вокруг которого обвивается змея, и в некоторых странах этот символ по сей день является отличительным знаком медицины (ИЛЛЮСТРАЦИЯ. Т. 2. С. 530).

По поводу древних представлений о патологиях в одном словаре говорится: «В первобытных народах болезни считались результатом либо колдовства против человека, либо нарушения им какого-нибудь табу. Каждый раз, когда болезнь не могли вылечить, ее причиной объявляли магию или колдовство, и поэтому лечение подразумевало участие шамана-врачевателя. Он должен был обнаружить сверхъестественную причину заболевания и попытаться устранить ее с помощью заклинаний, чар и снадобий» (The Interpreter’s Dictionary of the Bible / Под ред. G. Buttrick. 1962. Т. 1. С. 847).

В Священном Писании говорится, что Иова поразил болезнью Сатана (Иов 2:7) и что в ряде  случаев заболевания были связаны с одержимостью демонами (Мф 17:14—18). Поэтому в древности у язычников были основания приписывать по крайней мере некоторые болезни влиянию демонов. Но в отличие от них богобоязненные израильские священники и врачи никогда не прибегали к колдовству, чтобы кого-либо излечить (Вт 18:9—13). Ни Иисус, ни его верные последователи не произносили магических заклинаний, даже когда во время исцеления людей изгоняли из них демонов. Приняв христианство, люди, занимавшиеся в прошлом магией, оставили это демоническое занятие, и, несомненно, врачи-христиане никогда не прибегают к оккультизму и не направляют пациентов к колдунам (Де 19:18, 19).

Правильность библейских взглядов. О Гиппократе, греческом враче V—IV вв. до н. э., который считается отцом медицины, говорится: «Он не был связан с храмовыми лечебницами того времени, которые находились в ведении жрецов Асклепия, бога врачевания» (The World Book Encyclopedia. 1987. Т. 9. С. 227). Гиппократ жил примерно в то же время, что и Малахия, но многое из того, что говорится о болезнях в Библии, было написано Моисеем, который жил примерно за тысячу лет до них. Однако примечательно следующее высказывание ученого Х. Филипса: «Ведущие медицинские специалисты приходят к выводу, что Библия — это очень точный научный труд. [...] Изложенные в Библии сведения о половых отношениях, постановке диагнозов, лечении и профилактических мерах намного более обоснованы и надежны, чем идеи Гиппократа, многие из которых до сих пор не доказаны, а некоторые признаны абсолютно неправильными» (The AMA News. 1967. 10 июля).

О христианине Луке, который был врачом и который написал Евангелие и книгу Деяния, ученый Ч. Дейвис в своей статье «Медицина и Библия» отметил: «Приводимые медицинские описания чрезвычайно точны. Лука использовал 23 греческих термина, которые встречаются в медицинских трудах Гиппократа, Галена и других ученых того времени» (Arizona Medicine. 1966. Март. С. 177).

Соблюдение Закона содействовало сохранению здоровья людей. Например, он требовал, чтобы воины, расположившиеся лагерем, закапывали испражнения (Вт 23:9—14). Это во многом защищало их от распространяемых мухами инфекционных заболеваний, таких как дизентерия и брюшной тиф. Закон защищал от загрязнения пищу и воду, так как он объявлял «нечистым» все, на что падало мертвое «нечистое» существо, и требовал принятия определенных мер — в частности, ставший нечистым глиняный сосуд нужно было разбить (Лв 11:32—38).

«Закон был направлен на профилактику заболеваний, и его соблюдение во многом защищало от полиоэнцефалита, кишечных инфекций, пищевых отравлений и паразитоза — заболеваний, связанных с употреблением зараженной пищи. Требование хранить чистыми запасы воды было наиболее эффективным средством против возникновения и распространения тифо-паратифозных инфекций, холеры, шистосомоза и лептоспирозной желтухи. Эти профилактические меры, которые составляют основу любой системы здравоохранения, были особенно важны для благополучия народа, жившего в примитивных условиях в субтропическом климате» (The Interpreter’s Dictionary of the Bible / Под ред. G. Buttrick. 1962. Т. 2. С. 544, 545).

Доктор медицины А. Рендл Шорт говорит, что у окружавших Израиль народов своды санитарных правил существовали только в зачаточном состоянии, если вообще существовали, и добавляет: «Поэтому удивительно то, что такая книга, как Библия, которую обвиняют в ненаучности, вообще содержит санитарные нормы, и не менее удивительно то, что у народа, который только что освободился из рабства, на который часто нападали враги и который иногда уводили в плен, в своде законов были такие мудрые и логичные правила, направленные на сохранение здоровья. Это признают авторитетные ученые, даже те, кому мало интересен религиозный аспект Библии» (Rendle Short A. The Bible and Modern Medicine. Лондон, 1953. С. 37).

Закон запрещал израильтянам есть мясо таких животных, как заяц и свинья (Лв 11:4—8). По этому поводу в вышеприведенном труде говорится: «Мы, правда, употребляем в пищу мясо свиней, зайцев и кроликов, но эти животные сильно подвержены паразитарным заболеваниям и их мясо безопасно только после тщательного приготовления. Свинья очень неразборчива в еде и может быть заражена ленточными червями и трихинеллой, которые передаются и человеку. В современных условиях опасность заразиться невелика, но в древней Палестине все было иначе, и потому такой пищи лучше было избегать» (The Bible and Modern Medicine. С. 40, 41).

Соблюдение праведных требований Иеговы, касавшихся половой морали, положительно  отражалось на духовности израильтян, а также на их психическом и физическом здоровье (Исх 20:14; Лв, гл. 18). То, что христиане сохраняют нравственную чистоту, тоже идет на пользу их здоровью (Мф 5:27, 28; 1Кр 6:9—11; Отк 21:8). Соблюдение высоких нравственных норм Библии защищает от заболеваний, передающихся половым путем.

Павел советовал Тимофею пить немного вина ради желудка и частых недомоганий (1Тм 5:23). То, что вино обладает лечебными свойствами, подтверждают современные исследования. Доктор медицины С. Лючия, профессор Калифорнийского университета, отмечает: «Вино очень часто применяется при лечении болезней органов пищеварения. [...] Вино содержит танины и обладает мягкими дезинфицирующими свойствами, поэтому оно полезно больным с кишечной коликой, слизистым колитом, спастическим запором, диареей и многими инфекционными заболеваниями желудочно-кишечного тракта» (Lucia S. Wine as Food and Medicine. 1954. С. 58). Разумеется, Павел говорил Тимофею употреблять «немного вина», и Библия осуждает пьянство (Пр 23:20; см. ПЬЯНСТВО).

О связи между патологическими состояниями организма и эмоциональным состоянием человека исследователи в области медицины узнали сравнительно недавно, однако Библия говорила о таком психосоматическом факторе уже давно. В Притчах 17:22 сказано: «Радостное сердце благотворно, как лекарство, а пораженный дух иссушает кости». Зависть, страх, жадность, ненависть, эгоизм, амбициозность и тому подобное подрывают здоровье. А когда человек развивает и проявляет плод Божьего духа: любовь, радость, мир, долготерпение, доброту, добродетельность, веру, кротость и самообладание,— это оказывает на него благотворное и иногда целебное действие (Гл 5:22, 23). Естественно, Писание не утверждает, что все болезни имеют психосоматическую природу, и не запрещает обращаться за советом и лечением к врачам. Верного христианина Луку Павел назвал «врачом возлюбленным» (Кл 4:14).

Карантин. Согласно Закону, если человек заболевал заразной болезнью или возникало подозрение на это, его на время изолировали от других людей. Чтобы понять, заражен ли человек, одежда, какой-либо предмет или дом проказой, их подвергали карантину на семь дней (Лв 13:1—59; 14:38, 46). Тот, кто прикасался к трупу человека, считался нечистым семь дней (Чс 19:11—13). Хотя в Писании не сказано, что это постановление было связано с охраной здоровья, оно в определенной мере защищало других людей, если человек умер от инфекционного заболевания.

Образное использование. Из-за своих грехов Иуда и Иерусалим стали духовно больными (Иса 1:1, 4—6). Хотя религиозные вожди Иерусалима пытались исцелить сокрушение народа, лживо говоря о мире (Иер 6:13, 14), они не смогли предотвратить разрушение города в 607 г. до н. э. Однако Иегова обещал дать исцеление Сиону, или Иерусалиму (Иер 30:12—17; 33:6—9). Это исцеление произошло в 537 г. до н. э., когда остаток иудеев вернулся на родину.

Иисус Христос понимал, что грешники духовно больны, и направлял их к Иегове для духовного исцеления. Так, когда Иисуса осудили за то, что он ел и пил со сборщиками налогов и грешниками, он сказал: «Не здоровые нуждаются во враче, а больные. Я пришел призвать к раскаянию не праведников, а грешников» (Лк 5:29—32).

В Иакова 5:13—20 объясняется, что делать, когда кто-то в христианском собрании духовно заболел. Из того, что в контексте болезненное состояние противопоставляется хорошему настроению, видно, что Иаков говорил не о физическом заболевании, а о духовном. О шагах, необходимых для излечения человека, и об их действенности Иаков написал: «Болен ли кто из вас [духовно]? Пусть позовет старейшин собрания и пусть они помолятся над ним [чтобы он слышал молитву и мог выразить свое согласие, сказав «Аминь»], помазав его маслом [ободрив его утешающим, успокаивающим наставлением из Слова Бога, чтобы вернуть его в собрание (Пс 133:1, 2; 141:5)] во имя Иеговы [в верности Богу и в согласии с его намерением]. Молитва веры [произносимая старейшинами за духовно больного человека] исцелит того, кто нездоров [духовно], и Иегова поднимет его [избавив от подавленного состояния и чувства отделенности от Бога; Иегова даст ему сил идти по пути истины и праведности (Фп 4:13)]. И если он совершил грехи, простится ему [Иеговой (Пс 32:5; 103:10—14), если человек откликается на молитвы старейшин, принимает их обличение, исправление и наставление, основанные на Слове Иеговы, и, раскаиваясь, обращается и встает на правильный путь (Пс 119:9—16)]».

Борьба с болезнью. Болезнь — это беда, которая может постичь любого человека, даже богатого (Эк 5:16, 17; ср. Мф 16:26). У кого-то может быть много вкусной пищи, но он не может  ее есть из-за проблем с желудком или кишечником (Эк 6:1, 2). О духовных братьях Иисуса Христа говорится, что они тоже иногда болеют (Мф 25:39, 40). Проблемы со здоровьем были у таких христиан, как Епафродит, Тимофей и Трофим (Фп 2:25—30; 1Тм 5:23; 2Тм 4:20), но в Библии не сообщается, что апостолы чудом их исцелили.

Тем не менее, когда служитель Бога заболевает, с его стороны правильно молиться Иегове о стойкости, чтобы бороться с болезнью, и о духовной силе, чтобы оставаться непорочным в этот период слабости плоти. «Иегова поддержит его [такого человека] на одре болезни» (Пс 41:1—3; см. также 1Цр 8:37—40).

Однако, если бы человек, чтобы вылечиться, принял в свой организм кровь, он нарушил бы закон Бога (Бт 9:3, 4; Де 15:28, 29; см. КРОВЬ).

Иегова может удалять болезни (Исх 15:26; 23:25; Вт 7:15). Исаия написал о времени, когда «никто из жителей не скажет: „Я болен“» (Иса 33:24), а также о духовном исцелении слепых, глухих, хромых и немых — эти пророчества также дают надежду на физическое исцеление (Иса 35:5, 6). Во исполнение мессианского пророчества, в котором сказано: «Он взял наши болезни и понес наши недуги», Иисус Христос исцелял людей как физически, так и духовно (Мф 8:14—17; Иса 53:4). Основанием для таких исцелений была искупительная жертва Иисуса, ставшая апогеем жизненного пути, которым он шел с того момента, как во время крещения в реке Иордане в 29 г. н. э. на него был излит дух Бога. Поэтому у христиан есть основание для надежды и убедительное доказательство того, что через воскресшего Иисуса Христа и с помощью Царства Бога послушное человечество обретет не временное излечение от болезней, а полное и окончательное избавление от греха, болезней и смерти, унаследованных от Адама. Хвала за все это принадлежит Иегове, Тому, кто, как сказал Давид, «исцеляет все... недуги» (Пс 103:1—3; Отк 21:1—5).