Так в книге Откровение переведено греческое выражение, которое много раз встречается в Христианских Греческих Писаниях. В некоторых случаях, когда речь идет о больших группах людей, которые слышали, как учил Иисус Христос, оно переводится как «толпы людей» или «множество людей» (Мф 14:14; 19:2; 20:29). Апостол Иоанн, получив видение об уничтожении символического Вавилона Великого, услышал «на небе громкие голоса, похожие на голоса великого множества людей» (Отк 19:1). Однако в Откровении 7:9 упоминается «великое множество людей», определение которого вызвало немалый интерес.

В начале этой главы апостол Иоанн говорит о том, что печатью было отмечено 144 000 рабов Бога «из каждого племени сыновей Израиля» (Отк 7:2—8). После этого он увидел в видении «великое множество людей» из всех наций, племен, народов и языков. Они стоят перед престолом Бога и признают, что спасением обязаны Богу и Ягненку. Они вышли из «великого бедствия», служат Богу в его храме, а он раскидывает над ними свой шатер. Их голод и жажда будут утолены и все слезы вытерты с их глаз, поскольку его Сын (Ягненок; Ин 1:29) будет водить их к водам жизни (Отк 7:9—17).

Распространенные мнения. Выдвигались различные мнения о том, кого представляет это «великое множество людей». Многие комментаторы считают, что 144 000 отмеченных печатью, которые упоминаются первыми,— это члены «духовного Израиля», и полагают, что они символизируют христианское собрание, когда оно еще находится на земле. По их мнению, «великое множество людей» представляет то же самое собрание на небе, состоящее из христиан, которые, оставшись верными, умирают и воскресают. Некоторые придерживаются точки зрения, что 144 000 в буквальном смысле происходят «из каждого племени  сыновей Израиля» (Отк 7:4), то есть что они — евреи по плоти, которые становятся христианами, а «великое множество людей» представляет всех христиан из других народов. Однако рассмотрение 7-й главы Откровения и других относящихся к этому вопросу мест Писания выявляет ошибочность этих мнений и приводит к другому выводу.

Предположение, что 144 000 отмеченных печатью — это члены христианского собрания на земле, а «великое множество людей» — это воскресшие христиане на небе, не согласуется с другим описанием 144 000 из 14-й главы Откровения. Там говорится, что они стоят с Ягненком на «горе Сион». В Евреям 12:18—24 апостол Павел противопоставляет израильтян у земной горы Синай христианам, которые «приблизились к горе Сион и к городу живого Бога, небесному Иерусалиму, и к мириадам ангелов, собравшихся вместе, и к собранию первенцев, записанных на небесах». Итак, хотя в Откровении 14:3 говорится, что 144 000 куплены от земли, контекст показывает, что они находятся не на земле, а на небе вместе с небесным Ягненком, Иисусом Христом (Отк 14:3, 4). Это опровергает точку зрения, что 144 000 представляют христианское собрание на земле, а находясь на небе, они называются «великим множеством».

Стоит также отметить то, как Иоанн вводит описание «великого множества людей». Из его слов видно четкое различие между ними и 144 000 отмеченных печатью. Он говорит: «После этого [сообщения о 144 000] я посмотрел и увидел великое множество людей, которого никто не мог сосчитать» (Отк 7:9). Так он представляет бессчетное «великое множество людей» как отдельную группу, отличную от отмеченных печатью, число которых указано — 144 000. К тому же «великое множество людей» происходят не от «сыновей Израиля», а из всех наций, племен, народов и языков. Они стоят «перед Ягненком», а не «с ним», как 144 000 в Откровении 14:1. Все это подтверждает, что «великое множество людей» отделены от 144 000 отмеченных печатью и отличны от них.

Мнение, будто в 7-й главе Откровения проводится различие между христианами из евреев и из других народов, противоречит боговдохновенному высказыванию апостола Павла о том, что в христианском собрании нет различия между людьми разных национальностей — все они «одна личность в единстве с Христом Иисусом» (Рм 10:12; Гл 3:28). Неразумно полагать, что Иегова, полностью примиривший с собой евреев и неевреев в одном теле, стал бы делать различие между этими двумя группами людей, отделяя в видении, данном Иоанну, евреев по плоти от людей из других народов (Эф 2:11—21; Де 15:7—9). Это особенно очевидно, если принять во внимание следующий Божий принцип, записанный Павлом: «Не тот иудей, кто таков снаружи, и не то обрезание, которое снаружи, на плоти. Но тот иудей, кто таков внутри, и то обрезание, которое сделано на сердце духом» (Рм 2:28, 29). Почему же тогда в данном Богом откровении не упоминается о том, что христиане из других народов отмечаются печатью? И почему христиане из других народов не могут выучить новую песню, которую поют 144 000? (Отк 14:3). Итак, ясно, что 144 000 отмеченных печатью — это не Израиль по плоти, а духовный Израиль, и, следовательно, в их число входят христиане из евреев и из других народов (Гл 6:16).

Кого оно представляет. Ключ к определению «великого множества людей» находится в их описании в 7-й главе Откровения и в других местах Писания, которые, очевидно, параллельные. В Откровении 7:15—17 говорится о том, что Бог «раскинет над ними свой шатер», их будут водить к «источникам воды жизни» и он «отрет всякую слезу с их глаз». В Откровении 21:2—4 встречаются схожие выражения: «шатер Бога — с людьми», «он отрет всякую слезу с их глаз» и «смерти уже не будет». В данном видении речь идет о людях, которые находятся не на небе, откуда сходит Новый Иерусалим, а на земле.

Однако возникает вопрос: если «великое множество людей» — это те, кто получают спасение и остаются жить на земле, то почему сказано, что они стоят «перед престолом [Бога] и перед Ягненком»? (Отк 7:9). Когда в Библии говорится, что кто-то перед кем-то стоит, это может означать, что он одобрен им или пользуется его благосклонностью (Пс 1:5; 5:5; Пр 22:29; Лк 1:19). Следует отметить, что, согласно предыдущей главе Откровения, «цари земли, и вельможи, и военачальники, и богатые, и сильные, и все рабы и свободные скрылись» «от лица Сидящего на престоле и от гнева Ягненка, потому что пришел великий день их гнева, и кто может устоять?» (Отк 6:15—17; ср. Лк 21:36). Поэтому разумно заключить, что «великое множество людей» состоит из тех, кто спасся в то время гнева и смог «устоять» как одобренный Богом и Ягненком.

То, что Ягненок водит их к «источникам воды жизни», перекликается со словами из Откровения 22:17, где написано: «Дух и невеста говорят:  „Приди!“ И кто слышит это, пусть скажет: „Приди!“ Пусть приходит каждый, кто испытывает жажду. И кто желает, пусть берет воду жизни даром». Библия ясно показывает, что «невеста» — это собрание помазанных христиан, которое вступает в брак с небесным Женихом, Иисусом Христом (Эф 5:25—27; 2Кр 11:2; Отк 19:7—9; 21:9—11). Очевидно, что исходящее от небесного класса «невесты» приглашение брать воду жизни даром распространяется на неограниченное число людей — на всех, «кто желает». Неограниченно и число тех, кто входит в «великое множество людей», и в этом отношении видение в Откровении 7:9 согласуется с видением в Откровении 22:17.

Итак, по всему видно, что «великое множество людей» представляет тех, кто не принадлежит к небесному классу «невесты», или 144 000 отмеченных печатью, а стоит одобренным во время «великого бедствия» и остается жить на земле. (См. ЗЕМЛЯ [Для чего создана]; НЕБО; СОБРАНИЕ [Христианское собрание Бога].)