Словом «вера» переводится греческое слово пи́стис, которое в первую очередь передает мысль о доверии, убежденности, уверенности. В некоторых контекстах это греческое слово может также означать «верность» (1Фс 3:7; Тит 2:10).

В Библии говорится: «Вера — это обоснованное ожидание того, на что надеются, очевидное доказательство существующего, хотя и невидимого» (Евр 11:1). Выражением «обоснованное ожидание» переведено греческое слово хипо́стасис. Этот термин часто встречается в древних деловых документах, написанных на папирусе. Он использовался, когда нужно было подтвердить существующее положение вещей и гарантировать обладание чем-либо в будущем. Поэтому Дж. Моултон и Дж. Миллиган предлагают такой вариант перевода Евреям 11:1: «Вера — это документ, подтверждающий право собственности на то, на что надеются» (Moulton J., Milligan G. Vocabulary of the Greek Testament. 1963. С. 660). Греческое слово э́ленхос, переведенное как «очевидное доказательство», передает мысль о приведении доказательства, подтверждающего что-либо, например то, что противоречит казалось бы очевидному. Это «очевидное доказательство» делает явным то, что прежде было скрыто, и тем самым опровергает то, что лишь казалось правильным. «Очевидное доказательство» настолько ясно и убедительно, что оно отождествляется с верой.

Итак, вера — это основание для надежды и очевидное доказательство существования чего-то невидимого. Совокупность истин, которым учили Иисус Христос и его ученики, составляет истинную христианскую веру (Ин 18:37; Гл 1:7—9; Де 6:7; 1Тм 5:8). В основе христианской веры лежит все Слово Бога, включая Еврейские Писания, на которые Иисус и его ученики, писавшие Христианские Греческие Писания, часто ссылались, чтобы подтвердить свои слова.

Вера строится на конкретных доказательствах. Видимые творения свидетельствуют о существовании невидимого Творца (Рм 1:20). События, происходившие во время жизни и служения Иисуса Христа на земле, доказывают, что он Сын Бога (Мф 27:54; см. ИИСУС ХРИСТОС). Забота Бога о своих земных творениях служит веским основанием для веры в то, что он непременно позаботится о потребностях своих служителей (Мф 6:26, 30, 33). А случаи, подтверждающие, что он не только Тот, кто дает жизнь, но и Тот, кто может ее вернуть, доказывают обоснованность надежды на воскресение (Де 17:31; 1Кр 15:3—8, 20, 21). Достоверность Божьего Слова и точность, с которой исполняются записанные в нем пророчества, вселяет уверенность в том, что все обещания Бога непременно исполнятся (ИсН 23:14). В любом случае «вера приходит с услышанным» (Рм 10:17; ср. Ин 4:7—30, 39—42; Де 14:8—10).

Итак, вера — это не легковерие. Даже тот, кто считает веру глупостью, как правило, верит близким, испытанным друзьям. Ученый верит в принципы, лежащие в основе той отрасли науки, которой он занимается. Проводя новые опыты, он опирается на открытия, сделанные в прошлом, и надеется открыть что-то новое, основываясь на том, что уже признано достоверным. Подобным образом земледелец подготавливает почву и сеет семена, ожидая, что, как и в прошлые годы, они дадут всходы, которые вырастут, получив необходимую влагу и солнечный свет. Как видно, в основе планов и дел людей лежит вера в незыблемость физических законов, управляющих Вселенной. Об этой незыблемости косвенно упоминает мудрый человек, написавший книгу Экклезиаст: «Солнце восходит, и солнце заходит и спешит к тому месту, где снова взойдет. Ветер направляется к югу, а потом поворачивает к северу. Он кружит снова и снова и возвращается на свои круги. Все реки текут в море, но море не переполняется. Откуда реки выходят, туда и возвращаются, чтобы снова течь» (Эк 1:5—7).

В Еврейских Писаниях слово ама́н и родственные ему слова передают мысль о надежности, верности, непоколебимости, неподвижности, прочности, продолжительности (Исх 17:12; Вт 28:59; 1См 2:35; 2См 7:16; Пс 37:3). Одно из родственных ему существительных (эме́т), основное значение которого «истина», также может означать «верность; надежность» (Пс 31:5; 2См 15:20; ср. Не 7:2). От слова ама́н происходит и хорошо известное слово «аминь» (евр. аме́н). (См. АМИНЬ.)

Примеры веры в древности. Вера тех, кого Павел назвал «большим облаком свидетелей» (Евр 12:1), покоилась на прочном основании. Например, Авелю было известно Божье обещание о «потомстве», которое поразит в голову  «змея». Он видел явные доказательства того, что приговор, вынесенный его родителям в Эдеме, исполнялся. За пределами Эдема Адам и его семья добывали свой хлеб в поте лица, потому что земля была проклята и на ней росли колючки и сорняки. Также Авель видел, что у Евы было сильное влечение к мужу и что Адам господствовал над женой. Несомненно, его мать жаловалась на боль, с которой была сопряжена беременность. А вход в сад Эдем преграждали херувимы и вращающийся меч с огненным лезвием (Бт 3:14—19, 24). Все это стало для Авеля «очевидным доказательством» того, что избавление придет через обещанного Потомка. Поэтому, побуждаемый верой, Авель «принес Богу жертву», которая оказалась более ценной, чем жертва Каина (Евр 11:1, 4).

У Авраама были веские основания верить в воскресение, ведь у них с Саррой чудом восстановились репродуктивные способности, что в каком-то смысле было сравнимо с воскресением. Результатом такого чуда стало рождение Исаака, благодаря чему линия Авраама продолжилась через Сарру. Когда Авраам получил повеление принести Исаака в жертву, он был уверен, что Бог воскресит его сына. Вера Авраама покоилась на Божьем обещании: «Обещанный тебе потомок произойдет через Исаака» (Бт 21:12; Евр 11:11, 12, 17—19).

Искренняя вера тех, кто приходил или кого приносили к Иисусу для исцеления, также строилась на доказательствах. Даже если эти люди не видели могущественных дел Иисуса своими глазами, они слышали о них. Основываясь на том, что видели или слышали, они заключали, что Иисус мог исцелить и их. Более того, они были знакомы со Словом Бога и знали из него о чудесах, которые совершали пророки в прошлом. Послушав Иисуса, одни решали, что он был Пророком, другие — что он был Христом. Понятно, почему Иисус иногда говорил исцеленным людям: «Твоя вера исцелила тебя». Если бы они не проявили веру в Иисуса, то не подошли бы к нему и не получили бы исцеления (Ин 7:40, 41; Мф 9:22; Лк 17:19).

На доказательствах основывалась и сильная вера сотника, умолявшего Иисуса исцелить его слугу. Исходя из них, сотник пришел к выводу, что Иисусу достаточно лишь сказать слово и слуга выздоровеет (Мф 8:5—10, 13). Однако следует отметить, что Иисус исцелял всех, кто к нему приходил. Он не требовал, чтобы в зависимости от болезни люди проявляли больше или меньше веры, и не было таких больных, которых Иисус не мог бы исцелить из-за того, что их вера была недостаточно крепка. Иисус совершал исцеления для свидетельства, чтобы укрепить веру людей. В своих родных местах, где большинство людей в него не поверили, Иисус не стал совершать многих могущественных дел — не потому, что не мог, а потому, что люди не были этого достойны и не хотели его слушать (Мф 13:58).

Христианская вера. Чтобы получить одобрение Бога и стать праведным в его глазах, необходимо проявлять веру в Иисуса Христа (Гл 2:16). Тех, у кого нет такой веры, Иегова отвергает (Ин 3:36; ср. Евр 11:6).

Вера есть не у всех, так как это одна из составляющих плода духа Бога (2Фс 3:2; Гл 5:22). Христианская вера не перестает развиваться (2Фс 1:3). Поэтому просьба учеников Иисуса «Дай нам больше веры» была вполне уместной. В ответ на эту просьбу Иисус дал им все необходимое, чтобы их вера могла расти. Он предоставил им еще больше доказательств и углубил их понимание истины, благодаря чему они могли укреплять свою веру (Лк 17:5).

Вера определяет весь жизненный путь христианина, она позволяет ему преодолевать подобные горам препятствия, мешающие служить Богу (2Кр 5:7; Мф 21:21, 22). Кроме того, вера должна подтверждаться соответствующими делами, но к этим делам не относится соблюдение Моисеева закона (Иак 2:21—26; Рм 3:20). Веру могут укрепить испытания. Она служит христианину надежным щитом в духовной войне, помогая сражаться с Дьяволом и побеждать мир (1Пт 1:6, 7; Эф 6:16; 1Пт 5:9; 1Ин 5:4).

Однако веру нельзя воспринимать как нечто само собой разумеющееся. Ведь неверие — это «грех, которому так легко опутать» человека. Чтобы сохранять веру крепкой, нужно упорно за нее бороться: противостоять людям, которые могут склонить к безнравственности, избегать дел плоти и ловушки материализма, сторониться разрушающих веру философий и традиций людей и, что самое главное, устремлять взор «на Предводителя и Усовершителя нашей веры — Иисуса» (Евр 12:1, 2; Иуды 3, 4; Гл 5:19—21; 1Тм 6:9, 10; Кл 2:8).