(«дом Бога»).

1. Важный город в Израиле. Чаще него в Библии упоминается только Иерусалим. Считается, что его руины находятся рядом с деревней  Бейтин (ок. 17 км на С. от Иерусалима). Таким образом, он располагался на самом Ю. горного региона Ефрема на высоте 900 м над уровнем моря. Сегодня его окрестности представляют собой каменистое плато со скудной растительностью. Но наличие здесь нескольких источников свидетельствует о том, что в древности город хорошо снабжался водой.

Вефиль занимал стратегическое положение, что во многом определяло его ключевую роль. Он находился на гребне центрального горного хребта, вдоль которого по линии водораздела проходил важный торговый путь с С. на Ю.: от Сихема через Вефиль, Иерусалим, Вифлеем и Хеврон до Вирсавии. (Ср. Сд 21:19.) Другая дорога соединяла Вефиль с Иоппией, расположенной на З., у Средиземного моря, и с Иерихоном на В., у Иордана. Таким образом, Вефиль, подобно Самарии, Иерусалиму, Хеврону и Вирсавии, лежал на пересечении дорог. Есть данные, свидетельствующие, что территория между Иерусалимом и Вефилем была густо населена и что городов здесь было больше, чем в других частях Палестины.

Судя по результатам археологических раскопок в Бейтине, люди жили здесь с давних времен; предполагают, что первое поселение на этом месте возникло примерно в XXI в. до н. э. Также там были обнаружены следы сильного разрушения и пожара: в некоторых местах слой пепла и обломков достигает 1,5 м. Считается, что это разрушение произошло во время завоевания Ханаана Израилем.

Придя в Ханаан, Авраам остановился в Сихеме, а оттуда пошел на Ю., «в гористую местность на востоке от Вефиля и поставил свой шатер так, что Вефиль был на западе, а Гай на востоке» (Бт 12:8). Из-за голода в Ханаане Авраам на какое-то время ушел в Египет, а позднее вместе со своим племянником Лотом он снова обосновался на В. от Вефиля. Поскольку в обоих случаях Авраам ставил шатер на В. от Вефиля, предполагается, что он разбивал лагерь в Бурдж-Бейтине (на небольшом расстоянии  к Ю.-В. от Бейтина), с которого «открывается один из прекраснейших видов на Палестину» (Encyclopædia Biblica / Под ред. T. Cheyne. Лондон, 1899. Т. 1. Стб. 552). Возможно, именно на этом месте Авраам предложил Лоту отделиться от него и решить, куда пойти. Лот «поднял глаза и увидел всю Иорданскую область» и выбрал ее (Бт 13:8—11). Затем Иегова предложил Аврааму посмотреть вокруг себя и заверил его, что вся та земля будет дана в наследство ему и его потомству (Бт 13:14, 15).

Хотя Моисей в Бытии назвал город, возле которого Авраам ставил свои шатры, «Вефилем», из дальнейшего повествования можно увидеть, что изначально хананеи называли его «Лузом». (См. ЛУЗ, 1.) Возле этого города, идя из Вирсавии в Харран, остановился на ночлег Иаков. Во сне он увидел лестницу высотой до небес, и Бог подтвердил ему обещание, данное Аврааму. После этого Иаков поставил там столб и назвал то место Вефиль, хотя «прежде этот город назывался Луз» (Бт 28:10—19). Примерно 20 лет спустя Бог обратился к Иакову в Харране и, назвав себя тем, кто говорил с ним в Вефиле, повелел ему вернуться в Ханаан (Бт 31:13).

После того как в Сихеме была изнасилована Дина и сыновья Иакова отомстили сихемлянам, Бог повелел Иакову вернуться в Вефиль. Избавившись от атрибутов ложного поклонения, принадлежавших его домашним и слугам, Иаков под защитой Бога отправился в Вефиль, построил там жертвенник и утвердил название, данное этому месту ранее, назвав его Эл-Вефиль, что означает «Бог Вефиля». Там умерла и была похоронена Девора, кормилица Ревекки. Также там Иегова подтвердил, что изменил имя Иакова на Израиль, и повторил ему обещание, данное им Аврааму (Бт 35:1—16).

Столетия спустя, когда народ Израиль вошел в Ханаан (1473 до н. э.), Вефилем снова стали называть город, носивший до того название Луз, а не место стоянки Авраама и Иакова. В сообщении о нападении на Гай отмечается, что жителям Гая попытались помочь хананеи из Вефиля, соседнего города, но безрезультатно. Либо тогда, либо позднее войско Иисуса Навина поразило царя Вефиля (ИсН 7:2; 8:9, 12, 17; 12:9, 16). После этого Вефиль служил границей между владениями племен Ефрема и Вениамина. Он перечисляется среди городов, отведенных Вениамину, но, согласно библейскому повествованию, его захватил дом Иосифа (частью которого был Ефрем) (ИсН 16:1, 2; 18:13, 21, 22; Сд 1:22—26). С тех пор название Луз больше не относилось к этому городу.

В период судей «между Рамой и Вефилем в гористой местности Ефрема» жила пророчица Девора (Сд 4:4, 5). Вероятно, к тому моменту, когда племени Вениамина выносилось судебное решение за преступление, совершенное его членами, ковчег соглашения был на время перенесен из Силома в Вефиль, который располагался значительно ближе к Гиве (12 км к Ю. от Вефиля), где было совершено преступление (Сд 20:1, 18, 26—28; 21:2).

Вефиль, наряду с Галгалом и Массифой, ежегодно обходил Самуил, чтобы судить народ, и он по-прежнему был одним из городов, где поклонялись Иегове (1См 7:16; 10:3). Однако с того времени и до разделения царства (997 до н. э.) Вефиль упоминается только в связи с размещением в нем войск царя Саула перед битвой с филистимлянами (1См 13:2).

Вефиль — крупный город северного царства, которым правил Иеровоам, и город, известный тем, что там открывался истинный Бог,— стал центром ложного поклонения. В Вефиле (на самом Ю. новообразованного царства Израиль) и в Дане (на самом его С.) Иеровоам поставил золотых телят, чтобы его подданные перестали ходить в Иерусалимский храм (1Цр 12:27—29). Поскольку в Вефиле появились дома для поклонения и жертвенники, были установлены свои праздники и назначены священники не из числа левитов, город стал символом вопиющего отступничества (1Цр 12:31—33). Очень скоро Иегова Бог выразил недовольство этим, послав в Вефиль «человека истинного Бога», чтобы объявить судебное решение, связанное с жертвенником, использовавшимся в поклонении теленку. То, что этот жертвенник раскололся, служило знамением, подтверждавшим, что слова пророка исполнятся. Но после того, как «человек истинного Бога» ушел из Вефиля, он позволил старому пророку из того города обмануть себя: он принял его приглашение и поступил в согласии с вестью, которую якобы передал ангел, чем нарушил прямое указание Бога и навлек на себя беду. Он был убит львом и похоронен в Вефиле, в месте для погребения, принадлежавшем старому пророку. Увидев во всем произошедшем доказательство того, что слово Иеговы исполнится, старый пророк попросил, чтобы его похоронили в том же месте (1Цр 13:1—32).

Иудейский царь Авия на некоторое время отвоевал Вефиль и другие города у северного царства (2Лт 13:19, 20), но, по-видимому, Вефиль вновь отошел северному царству самое позднее во времена израильского царя Ваасы,  поскольку сообщается, что Вааса начал укреплять Раму, расположенную гораздо южнее Вефиля (1Цр 15:17; 2Лт 16:1). Хотя царь Ииуй впоследствии уничтожил в Израиле поклонение Ваалу, в Дане и Вефиле по-прежнему стояли золотые телята (2Цр 10:28, 29).

Несмотря на то что Вефиль погряз в ложном поклонении, во времена Ильи и Елисея там жили пророки. В Вефиле также жили мальчики, насмехавшиеся над Елисеем. Неуважительное отношение к пророку стоило жизни многим из этих детей: их наказал Бог (2Цр 2:1—3, 23, 24).

В конце IX — середине VIII в. до н. э. пророки Амос и Осия говорили, что Бог осуждал развращенную религию, центром которой был Вефиль. Хотя Осия прямо упоминает Вефиль (озн. «дом Бога»), только когда вспоминает, как Бог явился там верному Иакову (Ос 12:4), очевидно, он использует название Беф-Авен (озн. «дом злонамеренности [чего-то злого]»), говоря об этом городе и о том, к чему приведет распространившееся там ложное поклонение (Ос 4:15; 5:8). Он предупреждает, что впавший в идолопоклонство Израиль будет скорбеть об идоле в виде теленка, которому служили жрецы, что высоты будут уничтожены, что жертвенники зарастут колючками и сорняками, а народ, столкнувшись с угрозой ассирийского плена, скажет горам: «Покройте нас!» — и холмам: «Упадите на нас!» (Ос 10:5—8; ср. Лк 23:30; Отк 6:16). В этом же ключе говорил и пророк Амос, объясняя, что, независимо от того, как часто народ приносит жертвы на жертвенниках Вефиля, он лишь совершает преступление, идя туда на поклонение. Также Амос предупреждал, что против народа разгорится неугасимый гнев Иеговы (Ам 3:14; 4:4; 5:5, 6). Рассердившись из-за того, что Амос пророчествовал об этом прямо в Вефиле, священник-отступник Амасия обвинил его в подстрекательстве к заговору и повелел ему вернуться в Иуду, откуда он пришел, и пророчествовать там. Амасия сказал ему: «В Вефиле больше не пророчествуй, потому что здесь святилище царя и храм царства» (Ам 7:10—13).

В Вефиле поклонялись идолам вплоть до завоевания северного царства Ассирией в 740 г. до н. э. Поэтому спустя более ста лет Иеремия на примере Вефиля мог показать, что те, кто полагаются на ложных богов, испытают стыд (Иер 48:13). Но и позднее Вефиль оставался религиозным центром, так как сообщается, что ассирийский царь послал обратно в Израиль одного из пленных священников учить страдавший от нападений львов народ тому, «как поклоняться Богу той земли», и этот священник поселился в Вефиле и стал учить людей «тому, как следует бояться Иегову». Судя по результатам, это был жрец культа золотого теленка, поскольку «они боялись Иегову, но поклонялись своим богам» и поскольку по-прежнему существовало ложное поклонение идолам, введенное Иеровоамом (2Цр 17:25, 27—33).

Во исполнение пророчества Осии золотой теленок из Вефиля был унесен царю Ассирии (Ос 10:5, 6), но жертвенник, построенный Иеровоамом, оставался там еще во время иудейского царя Иосии. В 18-й год своего правления (642 до н. э.) или немного позднее Иосия, очищая землю от ложной религии, дошел до Вефиля, а также до городов Самарии. Иосия разрушил место поклонения идолам в Вефиле, сжегши перед этим на жертвеннике кости из близлежащих мест погребения — так он осквернил его в согласии с пророчеством, высказанным «человеком истинного Бога» более чем за три столетия до того. Он не тронул только могилу «человека истинного Бога», а также покоившиеся там кости старого пророка (2Цр 22:3; 23:15—18; 1Цр 13:2, 29—32).

Вефиляне были среди израильтян, вернувшихся из вавилонского плена (Езд 2:1, 28; Не 7:32). В Вефиле поселились вениамитяне (Не 11:31). Во времена Маккавеев этот город был укреплен сирийским полководцем Вакхидом (ок. 160 до н. э.), а позднее его захватил римский полководец Веспасиан, который впоследствии стал императором Рима.

2. Один из городов, куда Давид послал дары, одержав победу над амаликитянами (1См 30:18, 26, 27). То, что Вефиль упоминается среди «мест, где ходили Давид и его люди», указывает, по-видимому, на то, что это был город, называемый в других стихах Вефулом и Вефуилом, город симеонитян на территории племени Иуды (1См 30:31; ИсН 19:1, 4; 1Лт 4:30; см. ВЕФУИЛ).