Как правило, плата или подарок, даваемые с целью побудить получателя сделать что-либо для дающего, обычно в обход законов и правил. В зависимости от контекста еврейское слово со значением «взятка» (шо́хад) может также переводиться как «подарок» (Исх 23:8; 1Цр 15:19; Пр 17:8). Согласно Библии, взятка приводила не только к извращению правосудия, но и к кровопролитию (Вт 16:19; 27:25; Иез 22:12).

Брать взятки недвусмысленно запрещалось Божьим законом, данным Израилю, и эталоном неподкупности для израильтян служил Иегова, Верховный Судья, который неизменно выносил справедливые решения (Исх 23:8; 2Лт 19:7). Поэтому те, кто желает стать гостем в его шатре, должны подражать ему в этом (Пс 15:1, 5; см. также Иса 33:15, 16).

Библия содержит множество примеров тех, кто давал и брал взятки. Далиду подкупили, чтобы она предала Самсона. Каждый из филистимских союзных правителей дал ей по 1 100 сиклей серебра (2 422 долл.) (Сд 16:5). Сыновья Самуила, пророка и судьи, в отличие от своего отца, брали взятки и извращали правосудие (1См 8:3; 12:3). Давид говорит о тех, чья правая рука, которая должна была бы поддерживать справедливость, на деле была полна взяток (Пс 26:10). Царь Аса подкупил царя Сирии, а царь Ахаз — царя Ассирии, чтобы заручиться военной помощью (1Цр 15:18, 19; 2Цр 16:8). Взятки любили главы, или князья, неверного Иерусалима (Иса 1:23; 5:23; Мх 3:11). Иерусалим был как неверная жена, которая, в отличие от обычных проституток, берущих плату, сама подкупала других, чтобы они к ней приходили (Иез 16:33).

В I в. н. э. Иуда Искариот, по сути, принял взятку, чтобы предать Иисуса Христа (Мф 26:14—16, 47—50), а правитель Феликс тянул с решением дела Павла, надеясь получить от апостола взятку (Де 24:26, 27).

В Библии встречаются выражения «из-за пазухи берет взятку» и «взятка за пазухой». Они, возможно, указывают на то, что взятку прятали в складке верхней одежды над поясом, а затем тайно передавали другому, который прятал ее в складке своей одежды (Пр 17:23; 21:14; см. ДАРЫ, ПОДАРКИ).