Растение с длинными вьющимися стеблями, ползущими по земле или цепляющимися с помощью усиков за опору. Самый распространенный вид винограда — это виноград культурный (Vitis vinifera). Еврейское слово ге́фен обычно обозначает виноградную лозу (Чс 6:4; Сд 13:14), за исключением случая, когда им названо «дикое вьющееся растение», приносившее «дикие арбузы» (2Цр 4:39). Греческое слово а́мпелос обозначает виноградную лозу, а слово ампело́н — виноградник.

Начало истории виноградарства описывается словами: «Ной... посадил виноградник» (Бт 9:20). Мелхиседек, царь Салима, вынес Аврааму «хлеб и вино», из чего следует, что виноград рос в земле Ханаан уже до 1933 г. до н. э. (Бт 14:18). В египетских надписях, датируемых 2-м тыс. до н. э., упоминается о том, как собирали виноград и давили его в давильнях. У живших в то время фараонов были официально назначенные виночерпии (Бт 40:9—13, 20—23). Виноделию египтян был нанесен страшный удар, когда Иегова «погубил их виноградную лозу градом» (Пс 78:47; 105:33).

Разведчики, которые ходили осматривать Обетованную землю, где росли «виноградные лозы, инжир и гранаты», срезали в долине реки Эшкол такую большую гроздь винограда, что ее несли на шесте два человека (Вт 8:8; Чс 13:20, 23, 26). Виноградные грозди, которые собирают в том регионе, обычно весят 4,5—5,5 кг. Есть свидетельства о том, что две из выросших там виноградных гроздей весили соответственно 12 кг и более 20 кг.

Помимо долины реки Эшкол в Библии упоминаются другие местности, где рос виноград, например Эн-Геди у Мертвого моря (Псн 1:14), Сихем (Сд 9:26, 27), Силом (Сд 21:20, 21), а также располагавшиеся за Иорданом Сивма, Есевон и Елеале (Иса 16:7—10; Иер 48:32).

Разведение и уход. Часто виноградники разбивали на склонах холмов. Обычно владелец огораживал свой виноградник забором или стеной (Чс 22:24; Пр 24:30, 31), а также сооружал в нем шалаш или строил сторожевую башню (Иса 1:8; 5:2), чтобы защищать его от воров и животных, таких как лисы и дикие кабаны (Пс 80:8, 13; Псн 2:15). Согласно Моисееву закону, прохожему разрешалось зайти в виноградник и досыта поесть ягод, но запрещалось собирать виноград в корзину и уносить с собой, потому что это было бы уже воровством (Вт 23:24).

Поскольку бо́льшая часть урожая шла на изготовление вина, для удобства рядом с виноградником высекали давильню с чаном (Иса 5:2; Мк 12:1; см. ВИНО И КРЕПКИЕ НАПИТКИ). Часть винограда съедали в свежем виде, а часть сушили на солнце, чтобы получился изюм (1См 25:18; 30:12; 2См 16:1; 1Лт 12:40).

В древности виноградники разбивали несколькими способами. Иногда лозы высаживали в хорошо подготовленную почву рядами, оставляя между ними расстояние не менее 2,5 м. Моисеев закон запрещал сеять в винограднике какие-либо другие семена, хотя в нем можно было сажать деревья, например инжир (Вт 22:9; Лк 13:6, 7). В некоторых случаях лозам позволяли просто ползти по земле вниз по склону и поднимали только грозди, подставляя под них палки с раздвоенным концом, но чаще лозы направляли на деревянные опоры или на груды камней.

Чтобы лоза давала хороший виноград, ее нужно обрезать. Иисус сказал, что его Отец «удаляет... всякую ветвь, не приносящую плодов, а всякую, приносящую плоды, очищает [обрезкой], чтобы приносила больше плодов» (Ин 15:2). Благодаря обрезке плодоносных ветвей и отсечению тех, на которых не появляются плоды, все силы растения направляются на то, чтобы давать более качественный виноград. В землях, о которых говорится в Библии, обрезку виноградной лозы делали весной, примерно в марте, затем ее повторяли в апреле и при необходимости в мае (2Лт 26:10; Иса 18:5; Лк 13:7).

При правильном уходе и хорошей обрезке плодоносная виноградная лоза может жить очень долго и достигать необычайно больших размеров. Например, известно, что одна лоза в Иерихоне прожила более 300 лет, а диаметр ее ствола составлял около 46 см. Высота отдельных старых лоз превышала 9 м — это были поистине «виноградные деревья». И все же, несмотря на такую высоту виноградной лозы, ее древесина слишком мягкая, чтобы сделать из нее «шест для какого-нибудь дела» или «гвоздь, чтобы повесить на нем сосуд», и недостаточно прямая, чтобы использовать ее в качестве пиломатериала. Поэтому древесина виноградной лозы была подходящим символом неверных Богу жителей Иерусалима, пригодных быть только топливом для огня,— такая участь, по словам Иисуса, ожидала ветви, не приносящие плодов (Иез 15:2—7; Ин 15:6).

Если год был урожайным, то время сбора винограда было очень радостным — веселились и пели как сборщики винограда, так и те, кто топтал его в давильнях (Сд 9:27; Иса 16:10; Иер 25:30; см. ДАВИЛЬНЯ). Радовались также  бедняки и пришельцы, которым разрешалось собирать ягоды, оставшиеся в виноградниках после основного сбора урожая (Лв 19:10; Вт 24:21). И наоборот, если лозы засыхали или не приносили плодов или если виноградники зарастали колючками,— это было бедствием и поводом для скорби (Иса 24:7; 32:10, 12, 13; Иер 8:13).

Согласно постановлениям о субботе, владельцам виноградников запрещалось обрабатывать в них землю, обрезать лозы и собирать урожай каждый седьмой год, а также в юбилей (Лв 25:3—5, 11). Но в эти годы все люди (владельцы, рабы, пришельцы и бедняки) и животные могли есть все, что вырастало само (Исх 23:10, 11; Лв 25:1—12).

Символическое и переносное значение. Поскольку люди были хорошо знакомы с виноградом — знали, как его возделывать, какой он может приносить урожай, как его собирать и как поступать с остатками,— о нем часто упоминали писатели Библии. Виноградники, в изобилии дававшие плоды, служили символом благословения Иеговы (Лв 26:5; Аг 2:19; Зх 8:12; Мл 3:11; Пс 128:3). Выражение «сидеть под своей виноградной лозой и под своим инжиром» вошло в поговорку, обозначающую мир и безопасность (1Цр 4:25; 2Цр 18:31; Иса 36:16; Мх 4:4; Зх 3:10).

Если лозы не давали плодов, то это свидетельствовало о Божьем неодобрении (Вт 28:39). Израиль был как виноград в пустыне, а стал как вырождающаяся виноградная лоза (Ос 9:10; 10:1) и как чужая лоза, приносящая дикие ягоды (Иса 5:4; Иер 2:21). В распространенной во времена Иеремии и Иезекииля поговорке упоминалось о том, что от незрелого, кислого винограда на зубах появляется оскомина (Иер 31:29, 30; Иез 18:2).

Во Второзаконии 32:32 единственный раз в Библии появляется выражение «лоза Содома». Некоторые считали, что под ним подразумевается какое-то растение, характерное для района Мертвого моря. Однако, судя по контексту, это выражение имеет переносное значение. Содом не раз используется в Библии как символ морального разложения и нечестия (Иса 1:10; 3:9; Иер 23:14).

Иисус в ряде случаев говорил о виноградниках и о растущем в них винограде (Мф 20:1—16). За три дня до смерти он привел пример о злых земледельцах (Мк 12:1—9; Лк 20:9—16; см. ПРИМЕРЫ).

Вводя Ужин Господа, Иисус использовал вино, «плод виноградной лозы», в качестве символа его «крови соглашения». В ту последнюю ночь своей земной жизни он также назвал себя «истинной виноградной лозой», а своего Отца — «земледельцем». Учеников же Иисус уподобил «ветвям», которые либо обрезают, чтобы они приносили больше плодов, либо отсекают (Мф 26:27—29; Мк 14:24, 25; Лк 22:18; Ин 15:1—10).

Пророческое значение. Иаков благословил Иуду исполненными пророческого смысла словами: «Привязывая своего осла к виноградной лозе [евр. лагге́фен], потомка своей ослицы к отборной виноградной лозе [евр. велассорека́], он будет стирать свою одежду в вине, свое одеяние в крови винограда. Его глаза темно-красные от вина» (Бт 49:8—12). Еврейское слово сорека́ обозначает красную лозу, дающую самый сочный, отборный виноград. (Ср. Иса 5:2; Иер 2:21, где используется родственное ему слово соре́к.) Иисус Христос, который был из племени Иуды, за несколько дней до того, как его пригвоздили к столбу мучений и повесили над ним табличку с надписью: «Иудейский Царь» (Мк 15:26), въехал в Иерусалим на осленке и таким образом был представлен жителям Иерусалима как их царь (Мф 21:1—9; Зх 9:9). Хотя Иисус не привязывал осла к буквальной лозе, он связал свои права на царскую власть с символической, духовной лозой — Царством Бога. (Ср. Мф 21:41—43; Ин 15:1—5.)

Пророчество Иакова имело не только символическое исполнение. Оно исполнилось и буквально, когда племя Иуды получило свое наследственное владение в Обетованной земле. Территория этого племени представляла собой гористую местность с плодородными долинами, а также холмами, на плодородных склонах которых террасами располагались виноградники (Иса 5:1).

В книге Откровение упоминается об «урожае на земле», а затем ангелу дается повеление: «Собери грозди земной виноградной лозы, потому что ее ягоды созрели». После этого «земную виноградную лозу» срезают и бросают «в великую давильню Божьего гнева». Эта лоза отличается от «истинной виноградной лозы», приносящей плоды во славу Бога. Поскольку по приказу Бога «земную виноградную лозу» уничтожают, она, очевидно, приносит плохие плоды (Отк 14:15, 18, 19).