Состояние вражды, выраженное в вооруженной борьбе, которая направлена на покорение или уничтожение тех, кто считается врагами. В еврейском языке военные действия обозначаются несколькими словами. Одно из них, восходящее к глагольному корню кара́в, в основном означает «сближаться», то есть «сходиться [на поле битвы]». Греческое существительное по́лемос означает «война», а глагол страте́уо восходит к корню, который указывает на войско, расположившееся лагерем.

В Библии сказано, что Нимрод «пошел в Ассирию». Очевидно, речь идет о вторжении в территорию Ассура, сына Сима. Там Нимрод построил города (Бт 10:11). В дни Авраама царь Элама Кедорлаомер покорил ряд городов (все они, по всей видимости, располагались недалеко от юж. оконечности Мертвого моря), и они были вынуждены служить ему 12 лет. Когда же они восстали, Кедорлаомер со своими союзниками пошел против них войной и разбил войска Содома и Гоморры, захватив их имущество и взяв в плен племянника Авраама Лота с его домашними. Тогда Авраам собрал 318 своих слуг, проверенных людей, и вместе с тремя своими союзниками погнался за Кедорлаомером. Он вернул пленных и захваченную добычу. Однако из добычи Авраам не взял себе ничего. Это первое сообщение о военных действиях, в которых участвовал служитель Бога. То, что Авраам воевал, чтобы освободить своего племянника, который тоже был Божьим служителем, было Иегове угодно — это видно из того, что Авраама по возвращении благословил Мелхиседек, священник Всевышнего Бога (Бт 14:1—24).

Войны по воле Бога. Иегова — «отважный воин», «Бог воинств», «могущественный в сражении» (Исх 15:3; 2См 5:10; Пс 24:8, 10; Иса 42:13). Бог, как Создатель и Верховный Владыка Вселенной, имеет полное право казнить беззаконников или санкционировать их казнь, а также воевать со всеми, кто упрямо отказывается повиноваться его праведным законам. Более того, он считает себя обязанным делать это ради справедливости. Так, Иегова действовал справедливо, когда погубил нечестивых во время Потопа, истребил Содом и Гоморру и уничтожил войско фараона (Бт 6:5—7, 13, 17; 19:24; Исх 15:4, 5; ср. 2Пт 2:5—10; Иуды 7).

Израиль как исполнитель Божьих приговоров. Иегова поручил израильтянам священную миссию — приводить в исполнение его приговоры над жителями Обетованной земли, в которую он их привел. До освобождения из Египта израильский народ никогда не воевал (Исх 13:17). Бог же повел Израиль против «семи народов», которые были «многочисленнее и сильнее» его, и даровал ему победу над ними. Тем самым он прославил свое имя, став известным как «Иегова воинств, Бог войска Израиля». Это доказало, что «Иегова спасает не мечом и не копьем» и что Израиль участвовал  в «битве Иеговы» (Вт 7:1; 1См 17:45, 47; ср. 2Лт 13:12). Кроме того, рискуя жизнью на Божьей войне, израильтяне показывали, до какой степени они готовы повиноваться Божьим заповедям (Вт 20:1—4).

Военные действия без превышения полномочий. Бог строго запретил израильтянам завоевывать земли дальше тех пределов, которые очертил для них сам, а также воевать с какими-либо народами, кроме тех, против которых сам их послал. Так, им нельзя было нападать на Эдом, Моав и Аммон (Вт 2:4, 5, 9, 19). Однако позднее эти народы сами напали на израильтян, и израильтяне были вынуждены вести против них оборонительную войну. В этом им помогал Бог (Сд 3:12—30; 11:32, 33; 1См 14:47).

Когда во времена судей царь Аммона в стараниях оправдать свою агрессию против Израиля ложно обвинил его в захвате аммонитской земли, Иеффай опроверг его заявления, обратившись к историческим фактам. Иеффай вступил с аммонитянами в сражение, руководствуясь принципом: «Всякого, кого Иегова, наш Бог, прогоняет перед нами, мы прогоним». Иеффай не собирался уступать захватчикам ни пяди земли, которую Бог дал Израилю (Сд 11:12—27; см. ИЕФФАЙ).

Освященная война. В древности, прежде чем войска отправлялись на битву, их обычно освящали (ИсН 3:5; Иер 6:4; 51:27, 28). Когда велись боевые действия, израильские воины, в том числе неевреи (такие, как хеттеянин Урия, который, вероятно, был обрезанным прозелитом), должны были хранить церемониальную чистоту. Поскольку во время похода они не имели права вступать в интимные отношения даже со своими женами, израильское войско никак не могли сопровождать проститутки. Лагерь тоже нужно было беречь от осквернения (Лв 15:16, 18; Вт 23:9—14; 2См 11:11, 13).

Когда требовалось наказать неверный Израиль, иноземные войска, несшие ему гибель и разрушение, считались «освященными», или отделенными Иеговой для совершения его справедливых судов (Иер 22:6—9, сноска; Авв 1:6). Подобным образом о войсках, сокрушивших Вавилон (то есть в основном о мидянах и персах), Иегова говорил как о тех, которые он освятил (Иса 13:1—3, сноска).

О жадных ложных пророках, которые были в Израиле, сказано, что они «освящают войну против тех, кто ничего не кладет им в рот». Несомненно, при этом они ханжески заявляли, что, с точки зрения Бога, имеют полное право притеснять людей; среди прочего они разделяли вину за преследования и даже смерть истинных пророков и служителей Бога (Мх 3:5; Иер 2:8; Пл 4:13).

Призыв на военную службу. По повелению Иеговы израильские мужчины в возрасте от 20 лет и старше призывались на военную службу. Согласно Иосифу Флавию, они служили до 50 лет (Иудейские древности. III. 12. 4). Робкие и трусливые считались непригодными для военной службы, поскольку Израиль вел войны Иеговы, а те, кто проявлял недостаток веры, выражавшийся в трусости, могли подрывать боевой дух войска. Освобождение получали также те, кто только что построил дом, и те, кто посадил виноградник и еще не собрал ни одного урожая. Они освобождались на основании принципа, что человек имеет право пользоваться плодами своего труда. Недавно женившийся мужчина освобождался на один год. За это время у него мог родиться наследник. Это показывало, насколько Иегова заботится о благополучии семьи (Чс 1:1—3, 44—46; Вт 20:5—8; 24:5). Не призывались на военную службу и левиты, служившие в святилище, из чего видно, что духовное процветание народа для Иеговы было важнее, чем его обороноспособность (Чс 1:47—49; 2:32, 33).

Законы о штурме и осаде городов. Иегова дал Израилю указания о том, как действовать при завоевании Ханаана. Семь населявших Ханаан народов, перечисленных во Второзаконии 7:1, 2, подлежали истреблению, в том числе женщины и дети. Города тех народов следовало предать уничтожению (Вт 20:15—17). Согласно Второзаконию 20:10—15, другие города вначале предупреждались и им предлагались условия мира. Если город сдавался, его жителей не убивали, а делали подневольными работниками. Возможность сдаться и заверение в том, что никого в городе не убьют, а женщин не будут насиловать и унижать, служили для таких городов побуждением капитулировать и таким образом избежать большого кровопролития. Если же город не сдавался, всех мужчин в нем убивали. Это предотвращало возможные в дальнейшем восстания. Женщин и детей оставляли в живых. То, что под женщинами подразумевались, несомненно, девственницы, видно из Второзакония 21:10—14, где о пленницах, которых хотели взять в жены, говорится как об оплакивающих не мужей, а родителей. Кроме того, в связи с более ранней победой Израиля над мадианитянами однозначно сказано, что в живых были оставлены только девственницы. Это содействовало  предотвращению в Израиле ложного поклонения и, несомненно, уберегало израильтян от заболеваний, передающихся половым путем (Чс 31:7, 17, 18). (По поводу справедливости приговора, вынесенного Богом ханаанским народам, см. ХАНААН, 2 [Завоевание Ханаана израильтянами].)

Плодоносные деревья нельзя было срубать для строительства осадных сооружений (Вт 20:19, 20). Во время сражения вражеским коням перереза́ли жилы, чтобы вывести их из строя, а после сражения их, несомненно, убивали (ИсН 11:6).

Не все войны Израиля одобрялись Богом. Когда Израиль становился на путь неверности Богу, это приводило к распрям, которые, по сути, были борьбой за власть. Примером тому служит война Авимелеха с такими городами, как Сихем и Тевец, во времена судей (Сд 9:1—57), а также война Амврия с Зимри и Фамнием, которая помогла Амврию утвердить свою власть над десятиплеменным царством (1Цр 16:16—22). Кроме того, израильтяне, вместо того чтобы уповать на Иегову, способного защитить их от врагов, начали полагаться на военную мощь, на коней и колесницы. Так, во времена Исаии земля Иуды была «наполнена конями», а о колесницах было сказано, что им «нет числа» (Иса 2:1, 7).

Древняя стратегия и тактика. Бывало, что наступающие войска посылали впереди себя разведчиков, чтобы выяснить обстановку. Разведчики не посылались с целью вызвать беспорядки, поднять восстание или организовать подпольную подрывную деятельность (Чс 13:1, 2, 17—19; ИсН 2:1; Сд 18:2; 1См 26:4). Были предусмотрены особые трубные сигналы: для сбора войска, к началу битвы и к началу каких-либо объединенных действий (Чс 10:9; 2Лт 13:12; ср. Сд 3:27; 6:34; 7:19, 20). Иногда войско разделялось на части, чтобы предпринять фланговую атаку, устроить засаду или заманить врагов в ловушку (Бт 14:15; ИсН 8:2—8; Сд 7:16; 2См 5:23, 24; 2Лт 13:13). По меньшей мере в одном случае перед войском по повелению Иеговы были поставлены певцы, которые пели Богу хвалу. В тот день Бог сражался за Израиль, вызвав в стане врагов замешательство, так что они перебили друг друга (2Лт 20:20—23).

Воины враждующих армий чаще всего сходились на поле брани в рукопашном бою. Применялось самое разное оружие: мечи, копья, дротики, луки, пращи и так далее. Во время завоевания Обетованной земли Израиль полагался не на коней и колесницы, а исключительно на спасительную руку Иеговы (Вт 17:16; Пс 20:7; 33:17; Пр 21:31). Лишь намного позднее израильтяне приняли на вооружение коней и колесницы, уподобившись в этом египтянам и другим народам (1Цр 4:26; 20:23—25; Исх 14:6, 7; Вт 11:4). У некоторых иноземных армий были колесницы с железными косами, крепившимися к ступицам колес (ИсН 17:16; Сд 4:3, 13).

На протяжении столетий тактика ведения боевых действий менялась. В Израиле разработка новых видов наступательного оружия практически не велась, в то время как укреплениям уделялось немалое внимание. Об иудейском царе Озии сказано, что «он сделал... военные машины, которые изобрели искусные мастера»; однако эти машины предназначались в основном для обороны Иерусалима (2Лт 26:14, 15). Ассирийские и вавилонские войска больше других были известны тем, что строили осадные стены и валы, чтобы атаковать самые высокие и самые слабые части стен осаждаемых городов. По склонам этих валов наверх закатывали башни со стенобитными орудиями. С этих башен стреляли лучники и пращники. Существовали и другие осадные приспособления, в том числе огромные машины для метания камней (2Цр 19:32; Иер 32:24; Иез 4:2; Лк 19:43). Что же касается защитников города, то они пытались сдерживать натиск врагов, стреляя из луков и пращей, а также сбрасывая со стен и башен горящие бревна и запуская их из своих метательных машин (2См 11:21, 24; 2Лт 26:15; 32:5). Одной из первых задач войска, нападавшего на крепость, было перекрыть доступ воды в город, а жители города, готовясь к грядущей осаде, часто засыпали источники за его пределами, чтобы лишить воды захватчиков (2Лт 32:2—4, 30).

Одержав верх над врагом, победители иногда засыпали в окрестностях все колодцы и водные источники, забрасывали плодородную землю камнями, а в каких-то случаях засыпали ее солью (Сд 9:45; 2Цр 3:24, 25; см. ОРУЖИЕ, ДОСПЕХИ; УКРЕПЛЕНИЯ).

Иисус Христос предсказывает войны. Иисус, человек мирный, отметил, что «все, кто возьмут меч, от меча и погибнут» (Мф 26:52). Он сказал Пилату, что, если бы его Царство было от этого мира, его служители боролись бы, чтобы он не был отдан иудеям (Ин 18:36). Однако Иисус предсказал, что Иерусалим, отвергший его как Мессию, ждет осада и опустошение, а его «детей» (жителей) «бросят на землю» (Лк 19:41—44; 21:24).

 Незадолго до своей смерти Иисус высказал пророчества, относившиеся к людям, жившим в I в. н. э., а также ко времени, когда начнется Его присутствие в царской власти. Он сказал: «Вы услышите о войнах, которые будут происходить в разных местах. Смотрите, не ужасайтесь, потому что все это должно произойти, но это еще не конец. Народ поднимется против народа, и царство против царства» (Мф 24:6, 7; Мк 13:7, 8; Лк 21:9, 10).

Христос воюет как «Царь царей». Библия показывает, что воскресший Господь Иисус Христос, которому Отец дал всю власть на небе и на земле, пойдет войной на всех врагов Бога, уничтожит их и установит вечный мир — в соответствии со своим титулом «Князь мира» (Мф 28:18; 2Фс 1:7—10; Иса 9:6).

В видении, данном апостолу Иоанну, было показано, что произойдет после того, как Христос воцарится на небе. Согласно предсказанию из Псалмов 2:7, 8 и 110:1, 2, Иегова предложит своему Сыну просить у него народы в наследство, и в ответ на просьбу Сына Бог повелит ему: «Господствуй среди своих врагов» (Евр 10:12, 13). В видении Иоанна рисуется картина войны на небе: Михаил, то есть Иисус Христос (см. МИХАИЛ, 1) повел небесные войска на битву с Драконом, Сатаной Дьяволом. В итоге Дьявол и его ангелы были сброшены на землю. Эта война разразилась сразу после рождения «ребенка мужского пола», которому предстояло править народами железным жезлом (Отк 12:7—9). Тогда голос на небе провозгласил: «Теперь настало спасение, сила и царство нашего Бога и власть его Христа». Ангелам эти события принесли облегчение и радость, а земле — беды, в том числе войны. Небесный голос объявил: «Горе земле и морю, потому что к вам сошел Дьявол в сильном гневе, и он знает, что у него остается мало времени» (Отк 12:10, 12).

Сброшенный на землю Сатана стал нападать главным образом на Божьих земных служителей, на оставшихся из «потомства» «женщины», «которые соблюдают заповеди Бога и совершают дело свидетельства об Иисусе». Сатана начал вести с ними не только духовную войну — он также обрушивает на них преследования, вследствие которых некоторые из них даже лишились жизни (Отк 12:13, 17). Далее в Откровении (Отк, гл. 13, 17—19) описываются пособники Сатаны и орудия, с помощью которых он воюет, а также показано, что Божьи святые во главе с Иисусом Христом в итоге одержат победу.

«Война, которая произойдет в великий день Всемогущего Бога». В 19-й главе Откровения открывается панорама величайшей войны в истории — ничего подобного человечество еще не видело. Ранее в том же видении она названа «войной, которая произойдет в великий день Всемогущего Бога». Против Иеговы и Господа Иисуса Христа, который возглавляет небесные воинства Бога, объединяются «зверь и цари земли с их войсками», которых на место сражения собирают высказывания, вдохновленные демонами (Отк 16:14; 19:19). Согласно видению, в этой битве не участвует никто из земных служителей Бога. Цари земли «сразятся с Ягненком, но Ягненок победит их, так как он есть Господин господ и Царь царей» (Отк 17:14; 19:19—21; см. ХАР-МАГЕДОН). После этой битвы Сатана Дьявол будет связан на тысячу лет, чтобы он «больше не вводил в заблуждение народы, пока не окончится тысяча лет» (Отк 20:1—3).

По окончании этой войны на земле на тысячу лет воцарится мир. Псалмопевец говорит: «[Иегова] прекращает войны до края земли, ломает лук и разрубает копье, колесницы сжигает огнем». Первоначально эти слова исполнились, когда Бог даровал мир израильской земле, сокрушив вражеские орудия войны. После того как Христос победит разжигателей войны в Хар-Магедоне, на всем земном шаре воцарятся мир и покой (Пс 46:8—10). Тем, кто перековали «свои мечи на лемеха и копья на садовые ножи» и кто «не будут больше учиться воевать», будет дарована вечная жизнь. Есть все основания верить этим обещаниям, «потому что это сказали уста Иеговы воинств» (Иса 2:4; Мх 4:3, 4).

Угроза войны устранена навсегда. Далее в видении, записанном в книге Откровение, показано, что в конце тысячи лет Сатана Дьявол, который будет освобожден из места заточения, из бездны, вновь подтолкнет многих к войне с теми, кто остается верным Богу. Однако враги не успеют причинить им вред, так как с неба сойдет огонь и пожрет их. Так всякая угроза войны будет устранена навсегда (Отк 20:7—10).

Война, в которой участвуют христиане. Хотя христиане не воюют с кровью и плотью, то есть не участвуют в буквальных войнах (Эф 6:12), они ведут духовное сражение. Апостол Павел пишет о внутренней борьбе христианина — о борьбе между «законом греха» и «законом Бога», или «законом... ума» (христианского образа мыслей, согласующегося с Божьим) (Рм 7:15—25).

 Эта борьба мучительна, она требует от христианина напряжения всех сил — только тогда он сможет выйти победителем. Однако в победе он может быть уверен: она возможна благодаря незаслуженной доброте Бога, проявляющейся через Христа, и благодаря помощи Божьего духа (Рм 8:35—39). Об этой борьбе Иисус сказал так: «Прилагайте все усилия, чтобы войти через узкую дверь» (Лк 13:24). А апостол Петр призывал христиан «воздерживаться от плотских желаний, которые воюют [или «несут военную службу» (греч. страте́уонтай)] против души» (1Пт 2:11, Int; ср. Иак 4:1, 2).

Против злых духов. Помимо борьбы с законом греха, христианин ведет войну с демонами, которые подталкивают его к греху, пользуясь склонностями несовершенной плоти (Эф 6:12). Ведя эту войну, демоны также побуждают тех, кто находится под их влиянием, искушать христиан или противодействовать им и преследовать их, чтобы заставить их поступиться своей непорочностью перед Богом (1Кр 7:5; 2Кр 2:11; 12:7; ср. Лк 4:1—13).

Против лжеучений. Апостол Павел писал о войне, которую он вел вместе с соратниками, выполняя данное им поручение заботиться о христианском собрании (2Кр 10:3). На коринфское собрание дурное влияние оказывали самонадеянные люди, которых Павел называл «лжеапостолами». Они превозносили отдельных лиц, отчего в собрании происходили разделения (2Кр 11:13—15). Коринфяне, по сути, стали последователями людей, таких, как Аполлос, Павел и Кифа (1Кр 1:11, 12). Члены собрания утратили духовный взгляд, забыв о том, что эти мужчины — лишь представители Христа, в единстве служащие одной и той же цели. Коринфяне стали плотскими (1Кр 3:1—9). Они оценивали, что по «плоти» представляет собой тот или иной ответственный брат, судя о каждом из них по внешности, природным способностям, чертам характера и так далее, тогда как им следовало обращать внимание на их духовность. Коринфяне упускали из виду то, что в собрании действует Божий дух, а также то, что такие люди, как Павел, Петр и Аполлос, могли выполнять свою работу только благодаря духу Бога, и выполняли они ее для Божьей славы.

Поэтому Павел был побужден написать коринфянам такие слова: «Прошу же вас: поступайте так, чтобы мне, находясь у вас, не пришлось прибегнуть к смелости с той уверенностью, с какой думаю применить строгие меры к тем, кто считает, что мы поступаем по-плотски. Ведь хотя мы и ходим в плоти, но воюем не по-плотски. Оружие, которым мы воюем, не плотское, но сильное Богом на ниспровержение твердынь. Мы ниспровергаем суждения и все высокомерное, что восстает против знаний о Боге, и берем в плен всякую мысль, чтобы сделать ее послушной Христу» (2Кр 10:2—5).

Вот что Павел писал Тимофею, которого он оставил в Эфесе, поручив ему заботу о местном собрании: «Повеление это, мой сын Тимофей, даю тебе согласно предсказаниям, которые прямо указывали на тебя, чтобы благодаря им ты вел доблестное сражение, имея веру и чистую совесть» (1Тм 1:18, 19). Тимофей должен был вести сражение, или войну, не только ввиду наклонностей грешной плоти и противодействия со стороны противников истины; ему также приходилось бороться с проникающими в собрание лжеучениями и с разлагающим влиянием, которое привносили некоторые (1Тм 1:3—7; 4:6, 11—16). Его действия должны были укрепить собрание в противостоянии отступничеству, которому, как было известно Павлу, предстояло появиться после смерти апостолов (2Тм 4:3—5). В самом деле, Тимофею приходилось вести очень напряженную борьбу.

Павел с полным правом написал Тимофею: «Я вел доблестную борьбу, пробежал дистанцию до конца, веру сохранил» (2Тм 4:7). Павел сохранил верность Иегове и Иисусу Христу — он вел себя безупречно и совершал свое служение, невзирая на противодействие, страдания и преследования (2Кр 11:23—28). Помимо этого, Павел выполнял обязанности, связанные с положением апостола Господа Иисуса Христа,— он, не жалея сил, боролся за то, чтобы христианское собрание оставалось чистым и незапятнанным, как безупречная девственница; чтобы оно и дальше было «столпом и опорой истины» (1Тм 3:15; 1Кр 4:1, 2; 2Кр 11:2, 29; ср. 2Тм 2:3, 4).

Материальная поддержка, которую Бог оказывает христианам. Христианина, ведущего духовную войну, Бог считает своим воином и поэтому обеспечивает его необходимым в материальном отношении. По поводу права, которое есть у того, кто служит другим, апостол заметил: «Какой воин служит за свой счет?» (1Кр 9:7).

Христиане и войны народов мира. Во время войн между народами и различными группировками христиане всегда сохраняли строгий нейтралитет (Ин 18:36; Эф 6:12). Подробнее об отношении ранних христиан к участию  в войнах можно прочитать в статье ВОЙСКО, ВОИНСТВО (Ранние христиане и служба в армии).

Другие упоминания о войне. В словах песни, которую Варак и Девора пели после победы над ханаанским царем Иавином, упоминается одно обстоятельство, которое служит уроком. В песне поется: «Они [израильтяне] выбрали себе новых богов, и тогда была война у ворот» (Сд 5:8). Как только израильтяне оставили Иегову и начали поклоняться ложным богам, у них начались беды: враг подступил к самым воротам их городов. Это согласуется с высказыванием псалмопевца: «Если Иегова не охраняет город, то напрасно бодрствует страж» (Пс 127:1).

В Экклезиасте 8:8 написаны слова Соломона: «У человека нет власти над духом, чтобы удержать дух, и над днем смерти нет никакой власти. Нет освобождения от этой войны». В день смерти умирающий не может удержать дух, или жизненную силу, чтобы жить дальше; дух возвращается к Богу, его Дарителю и Источнику. День смерти непременно настанет для каждого смертного человека, никто не в силах его предотвратить. Человеку никак не избежать участия в войне, которую враг-смерть ведет со всем человечеством,— исключений здесь нет. Ни один грешный человек не может устроить так, чтобы за него умер другой грешный человек, и таким образом добиться освобождения от смерти (Пс 49:6—9). Оно возможно только благодаря незаслуженной доброте Иеговы, выражающейся через Иисуса Христа. «Чтобы подобно тому как царствовал грех со смертью, так же царствовала и незаслуженная доброта через праведность к вечной жизни благодаря Иисусу Христу, нашему Господу» (Рм 5:21).