Преждевременное прекращение беременности с рождением нежизнеспособного плода. В повседневной речи делают различие между выкидышем и абортом. Абортом считается искусственно вызванное преждевременное прекращение беременности, а выкидышем — самопроизвольное и непредотвратимое. В Библии такое различие не проводится. Еврейское слово шаха́л, означающее «выкидывать [плод]» (Исх 23:26), также переводится как «отнимать» (Вт 32:25), «лишать детей» (Лв 26:22), «исторгать плод» (Ос 9:14), «быть бесплодной» (Мл 3:11). Еврейское слово йоце́т, переведенное в Псалме 144:14 как «выкидыш», происходит от слова со значением «выходить». (Ср. Бт 27:30.) Еврейское слово не́фел, которое происходит от слова нафа́л, означающего «падать», переводится как «выкидыш» и «мертворожденный» (Пс 58:8; Эк 6:3).

Причиной выкидыша может стать несчастный случай, инфекционное заболевание, физический или эмоциональный стресс, переутомление, а также ослабленное состояние организма матери. Плохая вода в источнике возле Иерихона, пока ее не исцелил пророк Иеговы Елисей, причиняла смерть и вызывала выкидыши (2Цр 2:19—22).

Аборт, или искусственное прерывание беременности, например, с помощью лекарственных препаратов или операции, цель которого состоит в том, чтобы избежать рождения нежеланного ребенка,— это тяжкое преступление в глазах Бога. Жизнь — ценный дар Бога, и она священна. Поэтому Моисеев закон защищал жизнь еще не рожденного ребенка не только от аборта. Если кто-то из дерущихся мужчин ударял беременную женщину, из-за чего она или ее ребенок умирали, то нужно было «отдать душу за душу» (Исх 21:22—25). Конечно, прежде чем применить такое наказание, судьи должны были учесть все обстоятельства и выяснить, насколько намеренны были действия виновного. (Ср. Чс 35:22—24, 31.) В одном труде подчеркивается серьезность любой намеренной попытки причинить плоду вред: «Жизнеспособный плод в утробе ЯВЛЯЕТСЯ человеком, и его уничтожение — это нарушение шестой заповеди» (Glenn J. The Bible and Modern Medicine. 1963. С. 176).

К «плоду утробы» правильно относиться как к благословению от Иеговы (Лв 26:9; Пс 127:3). Так, обещая Израилю процветание, Иегова заверил, что женщины в этом народе будут успешно вынашивать и рождать детей: «У женщин в твоей земле не будет выкидышей и бесплодия» (Исх 23:26). И наоборот, как видно из молитв праведников, неодобрение Бога к его врагам проявлялось в том, что они становились похожими на выкидыш, который никогда не увидит солнца, а у их женщин были утробы, исторгающие плод (Пс 58:8; Ос 9:14).

В отчаянии Иов сказал, что было бы лучше, чтобы он, подобно «скрытому выкидышу», не родился. «Почему я не вышел из утробы мертвым?» — воскликнул этот измученный человек (Иов 3:11—16). Соломон тоже говорил, что мертворожденному лучше, чем человеку, который прожил долгую, но безрадостную жизнь (Эк 6:3).

Среди животных, таких как коровы, лошади, овцы и козы, встречается заболевание, называемое инфекционным абортом, или бруцеллезом, один из признаков которого — выкидыш. Выкидыши у животных из-за болезни или плохого ухода за ними были известны еще во времена патриархов Иакова и Иова (Бт 31:38; Иов 21:10).