Гадание включает в себя самые разные методы получения скрытых знаний, особенно о будущих событиях, с помощью спиритических, оккультных сил. (См. СПИРИТИЗМ.) Более подробно некоторые формы гадания рассматриваются в статьях АСТРОЛОГИ; ВОЛШЕБНИК; МАГИЯ И КОЛДОВСТВО; ПРЕДСКАЗАТЕЛЬ БУДУЩЕГО.

Люди, которые занимаются гаданием, верят, что боги, обладающие сверхъестественными способностями, открывают будущее тем, кто умеет распознавать и истолковывать определенные знаки и приметы. По их мнению, эти сведения передаются посредством небесных явлений (положение и движение звезд и планет, затмения, метеоры), сил природы и стихии (ветер, буря, огонь), поведения животных (вой собак, полет птиц, движения змей), рисунков, которые образуют в чашках чайные листья, формы масляных пятен на поверхности воды, направления падающих стрел, внешнего вида органов жертвенных животных (печень, легкие, внутренности), линий на ладони, бросания жребия и обращения к «духам» умерших.

Некоторые формы гадания со временем получили названия. Например, авгурии — толкования примет, знамений и случайных явлений (что пользовалось популярностью среди римлян); хиромантия — предсказание будущего по линиям на ладонях рук; гепатоскопия — гадание по печени; гаруспекация — гадание по внутренностям; онейромантия — толкование снов; беломантия — гадание по полету стрел; рабдомантия — гадание с помощью волшебного «жезла», или лозы; некромантия — обращение к «мертвым». К другим формам относится гадание с помощью магического кристалла и обращение к оракулу.

Происхождение. Гадание зародилось в Вавилонии, стране халдеев, и оттуда, по мере того как люди рассеялись по земле, распространилось повсюду в разных формах и проявлениях (Бт 11:8, 9). По некоторым сведениям, четвертая часть глиняных табличек из тех, которые нашли во время раскопок библиотеки Ашшурбанипала,— это таблички, посвященные приметам и толкованию необычных явлений на небе и на земле, а также случайных, непредвиденных событий в повседневной жизни. Царь Навуходоносор принял решение напасть на Иерусалим только после того, как прибегнул к гаданию. В Библии написано: «Он тряс стрелы, искал ответа через терафимов, рассматривал печень. Гадание в его правой руке показало, что им нужно идти в Иерусалим» (Иез 21:21, 22).

Те, кто рассматривал печень с целью предсказать будущее, верили, что вся жизненная сила, эмоции и чувства сосредоточены в этом органе. Шестая часть объема крови человека находится в печени. Любые изменения внешнего вида долей печени, ее протоков, отростков, вен, а также малейшие выступы и бугорки «прочитывались» как знаки или предзнаменования от богов. (См. АСТРОЛОГИ.) Было обнаружено множество глиняных моделей печени, самые древние — при раскопках Вавилона; эти модели, которыми пользовались гадатели, содержали описание примет и клинописные тексты (ИЛЛЮСТРАЦИЯ. Т. 2. С. 324). В древней Ассирии рассматривание печени играло настолько важную роль в религии, связанной с гаданием, что ассирийских жрецов стали называть словом бару, которое означает «тот, кто всматривается».

Осуждается Библией. Все формы гадания, как бы они ни назывались, противоречат Священному Писанию и свидетельствуют об открытом неповиновении ему. Через Моисея Иегова со всей строгостью и неоднократно призывал Израиль не подражать другим народам и не заниматься гаданием: «Никто у тебя не должен проводить своего сына или дочь через огонь, гадать, заниматься магией, высматривать приметы, колдовать, связывать других заклинаниями, обращаться к вызывающему духов, предсказывать будущее или спрашивать о чем-нибудь умершего. Ведь все, кто делает это, мерзки для Иеговы, и за эти мерзости твой Бог Иегова прогоняет их от тебя» (Вт 18:9—12; Лв 19:26, 31). Даже если пророчества и предзнаменования исполнялись, занимающиеся гаданием  все равно подвергались осуждению (Вт 13:1—5; Иер 23:32; Зх 10:2). Непримиримое отношение Библии к гадателям отражено в законе, по которому их непременно следовало предать смерти (Исх 22:18; Лв 20:27).

Хотя Иегова не раз повторял эти заповеди, ими пренебрегали отступники, среди которых были не только простые люди, например женщина из Аэндора, но и влиятельные правители, например Саул, Манассия и Иезавель (1См 28:7, 8; 2Цр 9:22; 21:1—6; 2Лт 33:1—6). Во время своего царствования хороший царь Иосия уничтожил гадателей, однако это не спасло Иуду от уничтожения, которое постигло его родственное царство Израиль (2Цр 17:12—18; 23:24—27). И все же Иегова, проявляя любящую доброту, посылал пророков к жителям этих царств, чтобы предостеречь их от участия в мерзких делах; подобным образом пророки предупреждали Вавилон, давший начало всем формам гадания (Иса 3:1—3; 8:19, 20; 44:24, 25; 47:9—15; Иер 14:14; 27:9; 29:8; Иез 13:6—9, 23; Мх 3:6—12; Зх 10:2).

Гадание было широко распространено и в дни апостолов Иисуса. На острове Кипр колдун Вариисус был поражен слепотой, потому что мешал апостолу Павлу проповедовать; в Македонии Павел изгнал демона-гадателя из назойливой девушки, чем вызвал ярость ее господ, получавших большой доход благодаря ее оккультным способностям предсказывать будущее (Де 13:6—11; 16:16—19). Другие же, например Симон из Самарии, добровольно оставили занятие магией; в Эфесе свои книги по гаданию решило сжечь так много людей, что, когда подсчитали общую стоимость, она составила 50 000 серебряных монет (если это были динарии, то 37 200 долл.) (Де 8:9—13; 19:19).

Человек может удовлетворить естественное желание знать будущее, когда он поклоняется и служит своему Великому Творцу, поскольку через свой канал Бог заранее и с любовью открывает людям то, что им необходимо знать (Ам 3:7). Когда же человек отворачивается и отдаляется от Иеговы, единственного, кто знает с самого начала о том, что будет в конце, он легко может стать жертвой демонов и вовлечься в спиритизм. Яркий тому пример — Саул. Вначале, чтобы узнать о будущих событиях, он обращался к Иегове, однако позднее, когда он стал неверным и когда Бог перестал с ним общаться, он обратился за Божьим руководством к демонам (1См 28:6, 7; 1Лт 10:13, 14).

Существует разительное отличие между истиной, открытой Богом, и сведениями, полученными с помощью гадания. Часто те, кто обращается к гаданию, под влиянием невидимых демонических сил бьются в конвульсиях, а иногда сами доводят себя до неистовства, слушая мистическую музыку или принимая наркотические вещества. Когда истинные служители Иеговы под воздействием святого духа побуждены говорить, с ними не происходит ничего подобного — ни в физическом, ни в умственном отношении (Де 6:15; 2Пт 1:21). Божьи пророки чувствовали себя обязанными говорить и делали это безвозмездно, а языческие гадатели занимались своим ремеслом ради личной выгоды.

О гадании, какую бы форму оно ни принимало, нигде в Библии не говорится в положительном ключе. Часто в стихах, в которых осуждаются занятия спиритизмом, гадание ставится в один ряд с блудом и прелюбодеянием (2Цр 9:22; На 3:4; Мл 3:5; Гл 5:19, 20; Отк 9:21; 21:8; 22:15). В глазах Бога гадание — такой же грех, как мятеж (1См 15:23). Поэтому утверждение, что Иегова передает своим служителям вести посредством «хорошего» гадания, противоречит Библии.

Иегова противостоит гадателям. Безграничная сила Иеговы намного превосходит крайне ограниченную силу гадателей, занимающихся магией, о чем ярко свидетельствует случай, когда Моисей и Аарон предстали перед фараоном. После того как посох Аарона превратился в змею, египетские волшебники, как могло показаться, сделали то же самое. Какое унижение испытали эти колдуны, когда посох Аарона поглотил их посохи! Египетские жрецы, как могло показаться, превратили воду в кровь и вывели лягушек на землю Египет. Однако, когда Иегова превратил пыль в мошек, волшебники, которые прибегли к колдовству, были вынуждены признать, что это было сделано «пальцем Бога» (Исх 7:8—12, 19—22; 8:5—11, 16—19, сноска; 9:11).

Желая узнать, какой день лучше всего подходит для истребления народа Иеговы, нечестивый Аман распорядился, чтобы перед ним «бросали [очевидно, кто-то из астрологов] пур, или жребий, перебирая день за днем и месяц за месяцем» (Эсф 3:7—9). По поводу этого места Писания в одном труде отмечается: «Решив таким способом определить самый благоприятный день для осуществления своего чудовищного плана, Аман поступил по обычаю царей и знати Персии: приступая к какому-либо делу, они сначала советовались с астрологами, чтобы узнать, какой день принесет им удачу» (Jamieson R., Fausset A. R., Brown D.  Commentary on the Whole Bible). Удовлетворенный тем, что ему нагадали, Аман начал воплощать свой коварный план. Однако Иегова вновь показал, что способен избавлять свой народ, а Амана, полагавшегося на гадание, повесили на столбе, который он приготовил для Мардохея (Эсф 9:24, 25).

Превосходство силы Иеговы над оккультными силами также видно из случая, когда моавитяне пришли с «платой за гадание» к Валааму, гадателю из Месопотамии, чтобы тот проклял Израиль (Чс 22:7). Хотя Валаам искал «плохие приметы», Иегова вынуждал его произносить только благословения. В одной из своих притч Валаам, под влиянием силы Иеговы, признал: «Нет заклинаний, наводящих несчастья на Иакова, нет гаданий против Израиля» (Чс, гл. 23, 24).

«Дух Пифона». В Филиппах, что в Македонии, Павел встретил служанку, одержимую «духом, демоном-гадателем» (букв., «духом пифона [греч. пне́ума пи́тона]») (Де 16:16). Пифоном называли мифического змея, который охранял храм и Дельфийского оракула в Древней Греции. Со временем словом пи́тон стали называть человека, который мог предсказывать будущее, и духа, который говорил через него. Хотя позднее это слово стало обозначать чревовещателя, в Деяниях оно указывает на демона, с помощью которого девушка-служанка предсказывала будущее.