(евр. ахшу́в, шефифо́н).

Ядовитая змея семейства гадюк, обитающая в Палестине. Над глазами у нее выступают  два маленьких выроста, наподобие рогов. По сведениям зоолога Реймонда Дитмарса, рогатая гадюка (Cerastes cornutus) встречается на С. Африки (от Алжира до Египта), а также в Аравии и на Ю. Палестины.

Хотя для человека укус рогатой гадюки обычно не смертелен, он очень опасен. Зная это, Давид сказал о людях, совершающих насилие: «Они заострили свой язык — как у змея. Яд рогатой гадюки у них во рту» (Пс 140:3; см. ГАДЮКА).

Длина тела рогатой гадюки может достигать 80 см. Песчано-бурая окраска этой змеи позволяет ей слиться с песком и стать незаметной для своей жертвы. Неопытный наблюдатель вряд ли заметит притаившуюся рогатую гадюку. Реймонд Дитмарс так описывает поведение некоторых рогатых гадюк в неволе: «Подобно всем пустынным гадюкам, они все время норовят спрятаться, набрасывая себе на спину песок. Если дно клетки покрывает слой песка толщиной в несколько дюймов, в течение дня змей не видно, из песка торчат лишь макушки их голов. При зарывании в песок рептилия максимально уплощает тело, превращая нижнюю его часть в подобие плуга, и затем, совершая всем телом быстрые волнообразные движения, она утопает в песке или набрасывает его на спину» (Ditmars R. Reptiles of the World. 1953. С. 234—235).

Символическое значение. Известны случаи, когда рогатая гадюка, отличающаяся осторожностью, а также молниеносностью броска, жалила лошадей. Это помогает понять, почему в Бытии 49:17 племя Дана сравнивается с «рогатой змеей». В этом стихе Иаков уподобил Дана «змее у дороги, рогатой змее на пути, которая жалит коня в ногу, так что всадник падает назад». Иаков не хотел унизить Дана, и он не имел в виду, что Дан подобен прячущейся в траве коварной змее, которая заслуживает лишь того, чтобы ее раздавили. Этим сравнением подчеркивается важная роль, которую это племя играло в народе Израиль. Подобно притаившейся рогатой гадюке, Дан жалил в ногу коня, на котором ехал вражеский воин, так что конь вставал на дыбы и скидывал с себя всадника. Для врагов Израиля племя Дана, хоть и небольшое, было таким же опасным, как и рогатая гадюка.