1. Древний город, упоминаемый в самом раннем описании границ земли хананеев (Бт 10:19). Помимо того что Газа около 20 раз упоминается в Библии, о ней говорится в египетских документах и надписях Рамсеса II, Тутмоса III и Сети I. Очевидно, Газа была самым сев.-зап. городом, отданным племени Иуды (ИсН 15:20, 47; Сд 6:3, 4). Ее жителей называли газитянами (ИсН 13:3; Сд 16:2).

Некоторые отождествляют Газу с городом Телль-эль-Аджжуль (Тель-Бет-Эглайим), но это предположение не подтверждается археологическими раскопками. Обычно проводят связь между этим древним городом и современной Газой (Газза, Азза), расположенной примерно в 80 км к З.-Ю.-З. от Иерусалима. Хотя Газа отделена от Средиземного моря 5-километровой полосой подвижных песчаных дюн, она находится в хорошо орошаемой местности, известной своими оливковыми рощами, фруктовыми и сикоморовыми деревьями, виноградниками и зерновыми культурами. Сельское хозяйство, вероятно, способствовало процветанию древней Газы. Но ее значимость определялась в первую очередь тем, что она находилась на главной дороге, соединявшей Египет с Палестиной. Поэтому Газа была «воротами» как для караванов, так и для войск.

Населена филистимлянами. За какое-то время до выхода израильтян из Египта в 1513 г. до н. э. потомки Хама кафторимы (Бт 10:6, 13, 14) изгнали «аввеев, которые жили в поселениях до самой Газы» (Вт 2:23). Когда израильтяне вошли в Обетованную землю, Газа была филистимским городом, и среди ее жителей были енакимы. Хотя Израиль под предводительством Иисуса Навина дошел до Газы, сам город, очевидно, не был взят. Он оставался филистимским городом, и в нем продолжали жить некоторые енакимы (ИсН 10:41; 11:22; 13:2, 3). Газа была отдана племени Иуды, которое захватило этот город позднее. Но оно не удержало над ним власти (ИсН 15:20, 47; Сд 1:18). В дни Самсона Газа снова была укрепленным городом филистимлян, и там находился «дом» для поклонения Дагону, на крыше которого могло разместиться около 3 000 человек или даже больше.

Однажды, когда Самсон пришел в Газу, «в полночь он встал, ухватился за створы городских ворот, вырвал их вместе с засовом и двумя боковыми опорами, положил на плечи и отнес на вершину горы, которая напротив Хеврона» (Сд 16:1—3). Хеврон находился в 60 км от Газы. Точно не известно, о какой горе напротив  Хеврона идет речь. То, что Самсон мог пронести ворота вместе с боковыми опорами и подняться с ними на гору, несомненно, было проявлением необычной силы, которую мог дать только дух Иеговы.

Позднее Самсон разрушил упомянутый выше дом для поклонению Дагону, при этом погиб он сам и собравшиеся там филистимляне (Сд 16:21—30).

По-видимому, Газа оставалась филистимским городом на протяжении всего периода судей (1См 6:17) и во время правления израильских царей. Владения царя Соломона простирались до Газы на Ю.-З., но там, очевидно, по-прежнему жили филистимляне (1Цр 4:21, 24).

Под господством Ассирии и Вавилона. Ближе к концу IX в. до н. э. Иегова сказал через пророка Амоса, что пошлет «огонь» на стены Газы в возмездие за то, что газитяне отдали пленников эдомитянам (Ам 1:6, 7). Хотя в Библии прямо не сказано, что эти «пленники» были евреями, вероятно, речь здесь идет о тех, кого филистимляне захватили во время набегов на Иуду. (Ср. 2Лт 21:16, 17; Ил 3:4—6.)

Вскоре после этого, примерно в середине VIII в. до н. э., Газа начала испытывать на себе «огонь» войны. Согласно ассирийским анналам, Тиглатпаласар III (Феглаффелласар) завоевал Газу, но ее царь Ганнон убежал в Египет (Ancient Near Eastern Texts / Под ред. J. Pritchard. 1974. С. 283). Очевидно, Ганнон вскоре смог вернуться в Газу, поскольку Саргон II утверждал, что победил как его, так и союзную ему египетскую армию под командованием Сибе. Саргон II заявлял, что лично схватил Ганнона и увел его в кандалах в плен (Там же. С. 285).

С того времени Газа, по-видимому, была в целом верна Ассирии. Поэтому возможно, что действия Езекии против филистимлян — он разбил их, преследуя до Газы,— были частью его мятежа против Ассирии (2Цр 18:1, 7, 8). После этого мятежа царь Синахериб (Сеннахирим) выступил против Иуды и, согласно его анналам, отдал захваченные иудейские города царю Азота Митинти, царю Екрона Пади (который был заключен в Иерусалиме) и царю Газы Исми-Бэлу (Там же. С. 287, 288).

В дни Иеремии Газу поразило египетское войско (Иер 47:1). Произнесенные до этого слова Иеговы против филистимлян — «Газа облысеет» — показывали, что их должно было постичь бедствие с С. (Иер 47:2—5; см. также Иер 25:17, 20). Как видно из других мест книги Иеремии (Иер 1:14; 46:20), «воды» с «севера», упомянутые в Иеремии 47:2, скорее всего, указывают на вавилонское войско. Действительно, вавилонский царь Навуходоносор овладел этой территорией (2Цр 24:1, 7), и царь Газы упоминается в вавилонских надписях. (Там же. С. 308). Поэтому слова «до того как фараон поразил Газу» (Иер 47:1), вероятно, просто указывают на время, когда Иеремия получил слова Иеговы о филистимлянах. Они необязательно относятся к предсказанному бедствию «с севера», о котором говорится далее.

Уничтожена. Пророк Софония, современник Иеремии, высказал подобный приговор, вынесенный Иеговой Газе: «Газа будет покинута» (Сф 2:4). Также и в пророчестве Захарии, записанном после падения Вавилона, указывалось на будущие бедствия: «Газу охватят сильные боли» (Зх 9:5). История подтверждает, что эти пророчества о бедствиях исполнились. Во второй половине IV в. до н. э. Александр Македонский захватил Газу после пяти месяцев осады (двух месяцев, согласно «Иудейским древностям» [XI. 8. 4]). Многие ее жители были убиты, а выживших продали в рабство. Спустя примерно 200 лет иудей Александр Яннай, осаждавший город около года, полностью его уничтожил (Иудейские древности. XIII. 13. 3).

Хотя римский правитель Сирии Габиний распорядился восстановить Газу, скорее всего, она была построена на новом месте (Иудейские древности. XIV. 5. 3). Некоторые ученые полагают, что в Деяниях 8:26 греческое слово э́ремос («пустынный» [о месте]) относится к старому, заброшенному городу Газе (в некоторых переводах в этом стихе написано: «Этот город сейчас заброшен» [AT]). Другие считают, что э́ремос относится к дороге, ведущей в город, поэтому во многих переводах сказано: «Это пустынная дорога» (НМ, ср. СмП, СП, СРП).

2. Город с зависимыми от него городами на территории племени Ефрема (1Лт 7:28). Его точное местоположение неизвестно. Эта Газа могла быть недалеко от древнего Гая, а возможно, была самим Гаем. Прочтение «Гай» (или «Айя»), встречающееся в различных переводах Библии, подтверждается многими еврейскими рукописями. Однако другие еврейские рукописи, а также таргумы дают основание для прочтения «Газа».