Еврейское слово геву́л означает «граница». Оно также может обозначать владения или землю с установленными границами. Так, в Иисуса Навина 13:23 говорится: «Границей [геву́л] земли сыновей Рувима был Иордан. Эта земля [угеву́л] с городами и поселениями была [их] наследством».

Границы, установленные Иеговой. Еще до Всемирного потопа Бог изгнал первых людей из Эдемского сада, чтобы они жили за его пределами (Бт 3:23, 24), изгнал Каина с «земли», от которой взывала кровь Авеля (Бт 4:10, 11), и позднее установил для людей временной предел: они должны были жить на земле «сто двадцать лет» (Бт 6:3), пока подавляющее большинство из них не были уничтожены в Потопе (Бт 6:13). Бог повелел тем, кто пережил Потоп, наполнять землю, и когда люди предприняли меры, чтобы не распространяться по земле, Бог вмешался и заставил их выполнить его повеление (Бт 9:1, 19; 11:1—9).

Столетия спустя Бог обещал дать Аврааму и его потомству землю с четко обозначенными границами (Бт 15:18—21; Исх 23:31). Бог позволил населявшим Обетованную землю хананеям жить на ней еще «четыреста лет» — по истечении этого предсказанного периода «грех амореев» достиг бы полноты и Иегова выселил бы их, исполнив тем самым свой приговор (Бт 15:13—16). С другой стороны, Иегова Бог также постановил, что израильтяне не должны пересекать границы земли, где жили народы Эдом, Моав и Аммон, которые происходили от родственников их предков (Вт 2:4, 5, 18, 19). Все это проливает свет на значение слов из песни Моисея, записанных во Второзаконии 32:8: «Когда Всевышний давал народам наследство, когда расселял сыновей Адама, он установил для народов границы, помня о числе сыновей Израиля».

На основании решения Иеговы, который на правах Владыки установил такие границы, судья Иеффай позднее защитил право Израиля на отданную ему Богом землю (Сд 11:12—15,  23—27). Однако, поскольку Израиль не до конца исполнил Божьи повеления, Иегова позволил, чтобы некоторые вражеские народы жили на территории Израиля (Чс 33:55; Сд 2:20—23), и лишь при правлении Давида, спустя четыре столетия после того, как народ вошел в Ханаан, израильтяне захватили всю землю, лежавшую в пределах установленных Богом границ (2См 8:1—15).

В конце концов, как Иегова и предупреждал, он допустил, чтобы языческие народы, нарушив границу Обетованной земли, увели Израиль в плен — так он наказал отступнический народ (Вт 28:36, 37, 49—53; Иер 25:8—11). Через пророков Исаию, Иеремию, Иезекииля и Даниила Бог предсказал взлет и падение мировых держав начиная с Вавилона, а также очередность их появления (Иса 13:1—14:4; 44:28—45:5; Иер 25:12—29; Иез 21:18—27; Дан, гл. 2, 7, 8; 11:1—12:4). Хотя Иегова допускал существование и правление этих политических держав в течение отведенного им времени, он также предсказал, что Мессианское Царство окончательно их уничтожит и сотрет границы их владений (Дан 2:44; ср. Отк 11:17, 18; 19:11—16).

«Пределы обитания людей». Павел сказал афинянам, что Бог «установил определенные времена и пределы [греч. хоротеси́ас, букв. «установление границ»] обитания людей» (Де 17:26). Подобная мысль в отношении Создателя выражена в Псалме 74:17: «Ты установил все пределы земли, создал лето и зиму». Благодаря Всевышнему существуют такие естественные границы, как реки, озера, моря и горы, определяющие место жительства людей. (Ср. Иер 5:22.)

Границы племен Израиля. (КАРТА. Т. 1. С. 744.) До того как Израиль завоевал Обетованную землю, племенам Рувима, Гада и половине племени Манассии было дано право получить в наследство землю «на этой стороне Иордана, где восходит солнце» (Чс 32:1—5, 19, 33—42; 34:14, 15; ИсН 13:8—13, 15—32). Когда через шесть лет хананеи были покорены, настало время установить границы владений к З. от Иордана для остальных девяти племен и другой половины племени Манассии. Иегова назначил Иисуса Навина, священника Елеазара, а также по одному начальнику из каждого племени в качестве комитета, ответственного за распределение земли (Чс 34:13—29; ИсН 14:1). Землю делили в согласии с повелением, которое Бог ранее дал Моисею: «Тем, кого много, увеличь наследство, а тем, кого мало, уменьши наследство. Каждому нужно дать наследство в соответствии с числом прошедших у него перепись. Дели землю только по жребию» (Чс 26:52—56; 33:53, 54).

Распределение земли между племенами, по-видимому, зависело от двух факторов: от брошенного жребия и от численности племени. Возможно, жребий определял только примерное расположение наследственного владения каждого племени, указывая, например, на С., Ю., З. или В., на прибрежную равнину или гористую местность. Поскольку решения, полученные через жребий, исходили от Иеговы, это не оставляло места для зависти и разногласий между племенами (Пр 16:33). Кроме того, с помощью жребия Бог мог позаботиться о том, чтобы расположение каждого племени соответствовало боговдохновенному пророчеству из Бытия 49:1—33, высказанному патриархом Иаковом на смертном одре.

После того как с помощью жребия было определено географическое положение племени, необходимо было установить размер его владений на основании второго фактора — численности племени. «Разделите ту землю по жребию между вашими семьями. Многочисленной семье увеличьте наследство, а малочисленной уменьшите наследство. Где ей достанется земля по жребию, там и будет ее наследство» (Чс 33:54). Решение, полученное через жребий, касательно основного местоположения было окончательным, однако размер наследственных владений могли изменять. Так, когда выяснилось, что территория Иуды была слишком большой, ее уменьшили, отдав отдельные участки племени Симеона (ИсН 19:9).

Решение увеличить или уменьшить наследственные владения принималось, очевидно, не только исходя из размера территории, так как племя Дана, хотя и второе по численности, получило один из самых маленьких участков. Возможно, во внимание принимались такие факторы, как количество городов, особенности местности и качество почвы. (Ср. ИсН 17:14—18.)

После того как были определены точные границы каждого племени, можно было распределять участки по семьям, что, по-видимому, решалось не с помощью жребия, а под руководством назначенного комитета, в который входили Елеазар, Иисус Навин и начальники племен (ИсН 17:3, 4). Поэтому во Второзаконии 19:14 сказано, что межевые знаки, «установленные предками для обозначения границ» наследства, нельзя передвигать. (См. МЕЖЕВОЙ ЗНАК.)

 Согласно повествованию о разделении территории к З. от Иордана, жребий был брошен сначала для Иуды (ИсН 15:1—63), Иосифа (Ефрема) (ИсН 16:1—10) и половины племени Манассии, поселившейся к З. от Иордана (ИсН 17:1—13); были описаны их границы и перечислены их города. Затем разделение земли, очевидно, приостановилось, поскольку лагерь Израиля, как сообщается, переместился из Галгала в Силом (ИсН 14:6; 18:1). Неизвестно, сколько прошло времени, но Иисус Навин в итоге укорил остальные семь племен за то, что они не спешили овладеть оставшейся землей (ИсН 18:2, 3). Существуют разные мнения о том, почему у семи племен был такой настрой. По мнению некоторых комментаторов, эти племена не видели необходимости в том, чтобы немедленно завоевать оставшуюся территорию, так как во время военных походов они захватили много добычи и спокойно жили, не опасаясь скорого нападения хананеев. Возможно, они медлили с захватом земли потому, что не хотели сталкиваться с сильным сопротивлением со стороны разрозненных вражеских народов (ИсН 13:1—7). Кроме того, они, вероятно, знали эту часть Обетованной земли не так хорошо, как те участки, которые им уже выделили.

Желая ускорить дело, Иисус Навин отправил группу из 21 человека, по 3 представителя каждого из 7 племен, чтобы описать землю, «разделив ее на семь частей», и после того, как «они занесли в книгу все ее города и разделили землю на семь частей», Иисус Навин бросил для них жребий, чтобы узнать решение Иеговы (ИсН 18:4—10). Наследственные владения каждого племени описываются в Иисуса Навина 18:11—19:49.

Священническому племени Левия не было выделено отдельной территории в качестве наследственного удела, но ему дали 48 городов с пастбищами во владениях других племен (ИсН 13:14, 33; 21:1—42).

Другие границы. Заключив соглашение Закона, Бог отделил Израиль как свой избранный народ, которым он оставался на протяжении 1 545 лет (Лв 20:26). Однако посредством жертвенной смерти своего Сына Бог разрушил образную «стоявшую посреди стену», которая служила ограждением, отделявшим иудеев от людей из других народов, и положил конец Закону заповедей. В Эфесянам 2:12—16 Павел косвенно упомянул ограду, или стену (сорег), на территории храма. Под страхом смерти людям из других народов запрещалось заходить за эту ограду; апостол использовал ее как подходящий символ разделения, возникшего вследствие соглашения Закона.

Благодаря новому соглашению, посредник которого Иисус Христос, появилась духовная ограда, не сравнимая ни с одной географической границей, отделяющая духовный народ, христианское собрание, от остальных людей в этом мире (Ин 17:6, 14—19; 1Пт 2:9—11). Задолго до этого Иегова предсказал, что построит Сион из драгоценных камней и сделает все его границы из «прекрасных камней»; Иисус сослался на это пророчество и применил следующий стих к тем, кто становились его учениками (Иса 54:12, 13; Ин 6:45; ср. Отк 21:9—11, 18—21). Бог предупреждает, что тот, кто нарушит эти духовные границы, будет уничтожен. (Ср. Иса 54:14, 15; 60:18 с 1Кр 3:16, 17.)

Те же, кто образует духовный народ, не должны покидать его, выходя за рамки нравственных требований (1Кр 5:9—13; 6:9, 10; 1Фс 4:3—6) и за духовные границы, отделяющие их от ложного поклонения и влияния мира (2Кр 6:14—18; Иак 4:4; Отк 18:4), а также преступая принципы, регулирующие отношение христиан к «высшим властям» (Рм 13:1, 5; 1Пт 2:13—16; Де 4:19, 20; 5:29), отношения между супругами (1Кр 7:39; 1Пт 3:1, 7) и так далее.

Павел также упомянул пределы, или границы, связанные с территорией для служения (2Кр 10:13—16).