С древних времен дарение подарков играло важную роль в повседневной жизни людей. Когда слуга Авраама понял, что Ревекка была той, кого Иегова предназначил в жены Исааку, он подарил ей украшения (Бт 24:13—22). Получив согласие Лавана и Вафуила на брак, слуга Авраама преподнес Ревекке другие подарки, а также «дал дорогие подарки ее брату и матери» (Бт 24:50—53). Позднее Авраам отдал все, что у него было, Исааку; он также дал подарки сыновьям своих наложниц и отослал их от Исаака (Бт 25:5, 6; ср. 2Лт 21:3).

Возможно, во времена патриархов было принято дарить подарки тем, кто пережил какое-то несчастье. Когда Иегова «возвратил... из плена» Иова, его братья, сестры и все, кто знал его прежде, пришли утешить его, и при этом каждый из них дал ему «по кесите и по золотому кольцу» (Иов 42:10, 11).

Подарки с целью получить что-либо. Подарки часто дарили с целью получить что-нибудь нужное. Так, чтобы найти благосклонность в глазах Исава, Иаков приготовил для него внушительный подарок — множество скота (Бт 32:13—18; 33:8). По восточному обычаю, отказ принять подарок означал, что к дарителю не будет проявлена благосклонность. Это помогает понять, почему Иаков так настаивал на том, чтобы Исав принял его подарок (Бт 33:10). Стремясь расположить к себе сурового распорядителя продовольствия в Египте (которым оказался Иосиф), сыновья Иакова последовали совету отца и отнесли ему в подарок лучших произведений своей земли (Бт 42:30; 43:11, 25, 26). Царь Аса послал в подарок Венададу серебро и золото, чтобы тот расторг соглашение с Ваасой, царем Израиля (1Цр 15:18, 19).

О пользе, которую подарок приносит дарителю, в Притчах говорится: «Подарок открывает перед человеком простор, и благодаря ему он будет стоять перед великими» (Пр 18:16). Подарок может угасить гнев, но, если кто-то совершит прелюбодеяние с чужой женой, даже самый дорогой подарок не отвратит ярость обманутого мужа (Пр 21:14; 6:32—35).

Подарки царям, пророкам и другим людям. Похоже, раньше было не принято приходить к царю с пустыми руками. О «негодных людях», которые не уважали Саула, говорится, что они ничего не принесли ему в подарок. Соломону дарили множество подарков те, кто издалека приходили послушать его мудрость. Астрологи, которые пришли увидеть «родившегося иудейского царя», последовали этому обычаю, когда поднесли подарки маленькому Иисусу (1См 10:27; 1Цр 10:10, 24, 25; Мф 2:1, 2, 11; см. также 2Цр 20:12; 2Лт 17:5). Подобным образом и те, кто приходили с вопросами к пророкам, тоже иногда приносили подарки (1См 9:7; 2Цр 8:8, 9). Но Божьи пророки не ждали подарков за свое служение и не стремились их получить. Это ясно видно из случая с Елисеем, который отказался принять подарок от Неемана (2Цр 5:15, 16).

Часто подарки дарили в награду за успешное выполнение какого-либо задания (2См 18:11; Дан 2:6, 48; 5:16, 17, 29). Согласно Закону, раба нельзя было отпускать на свободу с пустыми руками. Ему нужно было дать в подарок что-нибудь из стада, с гумна и из давильни для масла и вина (Вт 15:13, 14). Подарки могли дарить и по случаю какого-либо очень радостного события (Эсф 9:20—22; ср. Отк 11:10).

Дары для святилища. Бог взял левитов как дар для дома Аарона, как отданных Иегове, чтобы они служили при святилище (Чс 18:6, 7). Кроме того, гаваонитян и других служителей при святилище называли нефинеями, что значит «отданные» (ИсН 9:27; 1Лт 9:2; Езд 8:20). Дарами также считались жертвы и пожертвования на дело служения при святилище (Исх 28:38; Лв 23:37, 38; Чс 18:29; Мф 5:23, 24; Лк 21:1).

Поскольку Иегова — Творец, все принадлежит ему. Поэтому, отдавая что-либо материальное для поддержания истинного поклонения,  даритель лишь возвращает Богу часть того, что он от него получил (Пс 50:10; 1Лт 29:14).

Наставление о подарках. Так как подарки в виде взяток могут испортить сердце и извратить правосудие, Библия учит ненавидеть такие подарки. В ней осуждаются те, кто гоняются за подарками (Вт 16:19, 20; Эк 7:7; Пр 15:27; Иса 1:23; см. ВЗЯТКА). А «человек, лживо хвастающийся» тем, что подарит подарок, но не поступающий в согласии со своими словами, сравнивается с тучами и ветром без дождя (Пр 25:14). У делающего подарки может быть много друзей, но настоящей дружбы на подарках не построить (Пр 19:6).

В Христианских Греческих Писаниях резко осуждаются некоторые традиции, связанные с дарением подарков. Иисус осудил книжников и фарисеев за нарушение заповеди чтить отца и мать. По их мнению, объявив свое имущество даром, посвященным Богу, человек освобождался от обязанности использовать это имущество для помощи своим родителям, но при этом сам он мог им пользоваться (Мф 15:1—6; см. КОРВАН). Если человек дарит подарок, ожидая получить что-либо взамен, то в чем его заслуга? (Лк 6:30—36; 14:12—14). Иегове приятно, когда подарки дарят бескорыстно и не напоказ (Мф 6:2—4; 1Кр 13:3).

Христианское дарение. Первые христиане собирали пожертвования для своих нуждавшихся братьев (Рм 15:26; 1Кр 16:1, 2). Их дары были добровольными, как это видно из слов Павла: «Пусть каждый поступает, как он решил в своем сердце, не с неохотой и не по принуждению, потому что Бог любит радостного дарителя» (2Кр 9:7). Кроме того, они помогали тем, кто, подобно апостолу Павлу, полностью посвящал себя христианскому служению. Павел был очень благодарен за дары, которые посылали ему братья, но он никогда не добивался их (Фп 4:15—17).

Христиане могут дарить то, что гораздо ценнее материальных подарков. Они могут отдавать свое время и способности, чтобы наставлять и укреплять других эмоционально и духовно. Это приносит большее счастье. Самый ценный дар, который один человек может подарить другому,— это понимание Божьего Слова, ведь получивший такой дар может обрести вечную жизнь (Ин 6:26, 27; 17:3; Де 20:35; 2Кр 12:15; Отк 22:17; см. ДАРЫ МИЛОСЕРДИЯ).