Определенный «день», или период, когда Бог призывает к ответу группы людей, народы или человечество в целом. Под «днем суда» может подразумеваться время, когда приводится в исполнение приговор, который уже вынесен тем, кто осужден на смерть; кому-то этот «день» дает возможность спастись, даже обрести вечную жизнь. Иисус Христос и его апостолы указывали на будущий «День суда», который затронет не только живых, но и тех, кто давно умер (Мф 10:15; 11:21—24; 12:41, 42; 2Тм 4:1, 2).

Суды в прошлом. В прошлом Иегова призывал людей и народы к ответу за их дела и совершал свои суды, уничтожая их. Однако нельзя сказать, что он деспотично проявлял грубую, всесокрушающую силу. В некоторых случаях еврейское слово, переведенное как «суд» (мишпа́т), передано как «справедливость» и «правильно» (Езд 7:10; Иса 28:26). В Библии подчеркивается, что Иегова «любит праведность и справедливость», следовательно, верша свои суды, Бог проявляет эти два качества (Пс 33:5).

Иногда Иегова вершил суд, наказывая людей за их нечестивый образ жизни. Пример тому — Содом и Гоморра. Иегова проверил положение дел в этих городах и увидел, что грех их жителей очень тяжел; он решил уничтожить эти города (Бт 18:20, 21; 19:14). Позднее Иуда написал, что те города подверглись «суду и наказанию [греч. ди́кен; «возмездие», СРП] вечным огнем» (Иуды 7). Можно сказать, что для Содома и Гоморры наступил «день» суда.

Иегова вел судебное дело против древнего Вавилона — давнего врага Бога и его народа. Поскольку Вавилон проявлял чрезмерную жестокость к иудеям, не желая освобождать их в конце 70-летнего плена, и приписал победу над Божьим народом Мардуку, он должен был подвергнуться суду (Иер 51:36; Иса 14:3—6, 17; Дан 5:1—4). Это произошло в 539 г. до н. э., когда город захватили мидяне и персы. Так как суд совершал Иегова, тот период можно назвать «днем Иеговы» (Иса 13:1, 6, 9).

Кроме того, Иеремия предсказал, что у Бога будет «судебное дело» с Эдомом и другими народами (Иер 25:17—31). Это означает, что Эдом, проявлявший ненависть к Иегове и его служителям, подвергся суду и уничтожению в «день Иеговы» (Авд 1, 15, 16).

Когда Иуда и Иерусалим стали неверными и заслужили неодобрение Бога, он пообещал: «Приведу в исполнение судебные решения посреди тебя» (Иез 5:8). «День ярости Иеговы», означавший суд и уничтожение, наступил в 607 г. до н. э. (Иез 7:19). Однако был предсказан еще один «день», или период, суда над Иерусалимом. Иоиль предсказал, что перед «великим и страшным днем Иеговы» будет излит дух (Ил 2:28—31). В Пятидесятницу 33 г. н. э. под вдохновением Бога Петр объяснил, что в тот день исполнилось пророчество Иоиля (Де 2:16—20). Разрушительный «день Иеговы» настал в 70 г. н. э., когда римские войска привели в исполнение Божий суд над иудеями. Как и предсказал Иисус, то были «дни возмездия» (Лк 21:22; см. УНИЧТОЖЕНИЕ).

Суды в будущем. Кроме судов, упомянутых в пророчествах из Еврейских Писаний, в Библии упоминается несколько судов, которые Бог совершит в будущем. Книга Откровение указывает на время, когда «Вавилон Великий» будет полностью сожжен огнем. Эта столица подвергнется суду за то, что совершала блуд с народами и была пьяна от крови свидетелей  Иисуса (Отк 17:1—6; 18:8, 20; 19:1, 2). Говоря о другом суде, Петр сослался на то, что произошло в дни Ноя, и предсказал «день суда и гибели нечестивых людей» (2Пт 3:7). Согласно Откровению, гибель придет от рук «Божьего Слова», которое поразит народы длинным мечом (Отк 19:11—16; ср. Иуды 14, 15). К тому же в I в. н. э. в Библии было написано, что Дьяволу уже вынесен приговор и что демоны, которых он ведет за собой, знали о своей участи: они, как и Сатана, будут брошены в бездну (1Тм 3:6; Лк 8:31; Отк 20:1—3). Из этого следует, что суд, который их ожидает, заключается лишь в исполнении приговора, вынесенного ранее (Иуды 6; 2Пт 2:4; 1Кр 6:3).

Не всегда влечет за собой смерть. В большинстве случаев, когда в Христианских Греческих Писаниях употребляется слово «суд» (греч. кри́сис и кри́ма), оно передает мысль об обвинительном приговоре. В Иоанна 5:24, 29 «суд» противопоставлен «жизни» и «вечной жизни», следовательно, он подразумевает обвинительный приговор, который означает лишение жизни, то есть смерть (2Пт 2:9; 3:7; Ин 3:18, 19). Однако такой приговор не всегда влечет за собой уничтожение. Это видно из слов Павла об Ужине Господа, записанных в 1 Коринфянам 11:27—32. Если человек не осознавал, что делал, то он ел и пил «себе в осуждение». Затем Павел добавил: «Когда мы судимы — нас наказывает Иегова, чтобы мы не были осуждены с этим миром». Таким образом, человек мог получить обвинительный приговор, но, раскаявшись, избежать вечного уничтожения.

Еще одно подтверждение того, что суд не всегда влечет за собой смерть, можно найти во 2 Коринфянам 5:10. О тех, кто предстанет перед судейским местом, говорится: «Каждый получит по заслугам... смотря по тому, как он поступал, хорошо или плохо». Суд, упомянутый в Откровении 20:13, очевидно, будет иметь благоприятный исход для многих. Те из мертвых, которым выносится обвинительный приговор, будут брошены в «огненное озеро». Остальным же будет вынесен оправдательный приговор, поскольку они найдены записанными «в книге жизни» (Отк 20:15).

Каждый за себя даст отчет. Дохристианским служителям из числа евреев была знакома мысль о том, что Бог призовет их к ответу за их дела (Эк 11:9; 12:14). Из Христианских Греческих Писаний видно, что наступит определенный период времени, или «день», когда люди — те, кто жив, и те, кто умер,— будут судимы (2Тм 4:1, 2).

Кто будет судить. В Еврейских Писаниях Иегова назван «Судьей всей земли» (Бт 18:25). А в Христианских Греческих Писаниях он назван «Судьей всех» (Евр 12:23). Тем не менее судить он уполномочил своего Сына (Ин 5:22). Об Иисусе в Библии говорится как о «назначенном» и «определенном» судье, а также как о том, кому «надлежит судить» (Де 10:42; 17:31; 2Тм 4:1). Тот факт, что Иисус уполномочен Богом судить, устраняет кажущееся противоречие между стихом, где говорится: «Все мы предстанем перед судебным престолом Бога», и стихом, где сказано: «Все мы предстанем перед судейским местом Христа» (Рм 14:10; 2Кр 5:10).

Кроме того, Иисус сказал своим апостолам, что при воссоздании, когда он сядет на свой престол, они сядут «на двенадцать престолов», чтобы судить (Мф 19:28; Лк 22:28—30). По словам Павла, христиане, «призванные быть святыми», будут судить мир (1Кр 1:2; 6:2). А в видении апостол Иоанн увидел, как некоторые получают «власть судить» (Отк 20:4). Как следует из вышеприведенных мест Писания, к ним относятся апостолы и другие святые. Об этом свидетельствует заключительная часть данного стиха, в которой говорится о тех, кто будет править с Христом тысячу лет. В то время они будут царями и судьями вместе с Иисусом.

В справедливости судов, которые Иегова совершит «в День суда», можно не сомневаться, поскольку «его суды истинны и праведны» (Отк 19:1, 2). Суд, который он передает другим, тоже истинен и праведен (Ин 5:30; 8:16; Отк 1:1; 2:23). Извращение правосудия или подтасовка фактов не будут иметь места.

Связь с воскресением. Говоря о «Дне суда», Иисус упомянул о воскресении мертвых. Он предупредил, что какой-то город может не принять апостолов и не послушать их весть, и добавил: «Земле Содома и Гоморры будет легче выстоять в День суда, чем тому городу» (Мф 10:15). Хотя Иисус, очевидно, прибег к гиперболе (так как Содом и Гоморра уже подверглись наказанию вечного уничтожения), его слова указывали на будущий суд, который ожидает по крайней мере некоторых жителей такого иудейского города. (Ср. Мф 11:22—24; Лк 10:13—15; Иуды 7.) На более ясную связь между судом и воскресением указывают слова Иисуса: «Царица юга воскреснет с этим поколением в День суда» (Мф 12:41, 42; Лк 11:31, 32). Библейское утверждение о том, что Иисус будет судить «живых и мертвых», можно рассматривать в свете того, что в День суда произойдет воскресение (Де 10:42; 2Тм 4:1).

 В пользу того, что многие из тех, кто пройдет проверку в День суда,— это воскресшие, служат также слова из Откровения 20:12, 13. Там говорится о людях, «стоящих перед престолом». Упоминаются мертвые, а также сообщается, что смерть и гадес отдали мертвых, бывших в них. Эти люди были судимы.

Когда наступит День суда. В Иоанна 12:48 Христос сказал, что люди будут судимы «в последний день». Согласно Откровению 11:17, 18, мертвые будут судимы после того, как Бог возьмет великую власть в свои руки и начнет царствовать особым образом. Больше света на этот вопрос проливает последовательность событий, записанных в Откровении, главах 19 и 20. Там мы читаем о войне, в которой «Царь царей» уничтожает «царей земли с их войсками». (В Откровении 16:14 эта война названа «войной, которая произойдет в великий день Всемогущего Бога».) После этого Сатану связывают на тысячу лет. На протяжении этого периода с Христом служат цари и судьи. В том же контексте говорится о воскресении мертвых и суде над ними. Это помогает определить, когда наступит День суда. Сравнение тысячелетнего периода с «днем» не лишено библейского основания (2Пт 3:8; Пс 90:4).

Основание для суда. В связи с происходящим на земле во время суда в Откровении 20:12 говорится о воскресших, которые будут «судимы по их делам согласно написанному в свитках». Эти воскресшие не будут судимы на основании дел, которые они совершали в прошлом, так как в Римлянам 6:7 изложен принцип: «Умерший освобожден от греха».

Однако Иисус сказал, что тем, кто не хочет принять во внимание его могущественные дела и раскаяться или кто не внимает Божьей вести, будет трудно выстоять в День суда (Мф 10:14, 15; 11:21—24).