(евр. эц; греч. де́ндрон).

Благодаря разнообразию климатических условий в разных частях Палестины, а также в соседних областях там росли самые разные деревья: от кедров на Ливане до финиковых пальм возле Иерихона. В Библии упоминается около 30 различных деревьев, и в этом труде они обсуждаются в статьях под соответствующими названиями.

Часто трудно определить, какое именно дерево обозначается тем или иным еврейским или греческим словом, и в ряде случаев отождествление лишь предположительно. Такое отождествление зависит от того, насколько подробно определенное дерево описывается в Библии (иногда помогает значение слова, от которого происходит название дерева), и делается путем сравнения этого описания с характеристиками деревьев, растущих сегодня в библейских землях, в частности в местностях, упоминаемых в библейском тексте. Дополнительной помощью служит изучение родственных слов в других языках, например арабском и арамейском.

Как отмечается в одном труде, многие из деревьев, растущих сегодня в Палестине, могли не расти там в библейские времена, поскольку «флора меняется, особенно в таких регионах, как Палестина и Египет, где человек — известный тем, что нарушает хрупкий баланс в природе,— ведет бурную деятельность» на протяжении тысячелетий. Далее там говорится: «Многие растения, которыми изобиловала Святая земля и соседние территории в библейские времена, сегодня там уже не растут, или их осталось очень мало» (Moldenke H., Moldenke A. Plants of the Bible. 1952. С. 5, 6). Некоторые виды деревьев почти или совсем исчезли в результате неразумного возделывания земли или уничтожения лесов войсками, которые вторгались туда со времен Ассирии и Вавилона до времени Рима (Иер 6:6; Лк 19:43). Уничтожение лесов привело к вымыванию плодородного слоя почвы и образованию бесплодных пустынь.

Уже в дни Авраама деревья указывались в договорах купли-продажи земли (Бт 23:15—18).

В Законе. Позднее Иегова Бог привел Израиль в Ханаан, землю, в которой росло «множество плодовых деревьев». Бог пообещал, что, если израильтяне будут его слушаться, он будет давать необходимые дожди, и повелел им отдавать десятую часть плодов для нужд святилища и священства (Не 9:25; Лв 26:3, 4; 27:30). Израильтянам повелевалось не уничтожать плодовые деревья, когда, захватывая землю, они осаждали города. Однако столетия спустя Бог разрешил царям Иуды и Израиля уничтожить «хорошие деревья» в царстве Моав. Скорее всего, это объясняется тем, что Моав находился за пределами Обетованной земли. Это был карательный поход против Моава, и действия израильтян предотвращали мятеж или месть со стороны моавитян (Вт 20:19, 20; 2Цр 3:19, 25; ср. Иер 6:6). Посадив дерево, хозяин не должен был есть его плоды первые три года. Урожай, собранный в четвертый год, отдавали в святилище (Лв 19:23—25; ср. Вт 26:2). Затем так поступали с первыми плодами каждый год (Не 10:35—37).

Символическое значение. В Эдемском саду Бог посадил два дерева, которым придал  символическое значение,— «дерево жизни» и «дерево познания добра и зла». Не проявив уважения к повелению Бога относительно последнего, человек стал грешным (Бт 2:9, 16, 17; 3:1—24).

Значение «дерева познания добра и зла» и запрета есть его плоды часто понимают неправильно, связывая его с половым актом между первыми мужчиной и женщиной. Однако такое понимание противоречит ясной заповеди, которую Бог дал первым людям: «Плодитесь и размножайтесь, наполняйте землю» (Бт 1:28). Назвав это дерево «деревом познания добра и зла» и объявив его запретным для людей, Бог сделал его символом своего права устанавливать для людей нормы «добра» (того, что Бог одобряет) и «зла» (того, что Бог осуждает). Тем самым испытывалось уважение человека к положению своего Творца и его готовность оставаться в рамках, установленных Богом. Эти рамки никоим образом не стесняли людей и позволяли им в полной мере радоваться жизни. Следовательно, нарушив установленные границы и съев «с дерева познания добра и зла», человек посягнул бы на владения и власть Бога, восстал бы против него. (См. ВЛАДЫЧЕСТВО.)

Деревья также символизируют отдельных людей, правителей и царства. Например, падение фараона и его многолюдья уподобляется в пророчестве тому, как срубают величественный кедр (Иез, гл. 31), а могучее дерево в пророчестве Даниила представляет правление «над царством человеческим» (Дан 4:10—26). Праведный человек сравнивается с деревом, посаженным у потоков вод (Пс 1:3), у которого густая листва и которое плодоносит даже во время засухи (Иер 17:8).

Обещание о том, что дни восстановленного Богом народа будут как дни дерева (Иса 65:22), приобретает еще больший смысл, если учесть, что некоторые деревья в Палестине живут сотни лет, а какие-то — больше тысячи. В видении Иезекииля вдоль потока, текущего от храма, стоят плодовые деревья, листва которых служит для исцеления. Подобное видение представлено и в книге Откровение (Иез 47:7, 12; Отк 22:2, 14). Выражение «дерево жизни» используется применительно к истинной мудрости, плоду праведного, исполнившемуся желанию и спокойствию языка и связано также с венцом жизни (Пр 3:18; 11:30; 13:12; 15:4; Отк 2:7, 10). Деревья упоминаются в связи с изобилием и мирными и счастливыми условиями, к которым приводит правление Иеговы и восстановление его народа (1Лт 16:33; Пс 96:12; 148:9; Иса 55:12; Иез 34:27; 36:30).

Иисус, как и Иоанн Креститель до него, приводил в пример деревья, чтобы показать, как важно приносить плоды истинной праведности (Мф 3:10; 7:15—20). Поскольку в те времена в Палестине плодовые деревья облагались налогом, дерево, которое не давало плодов (по сути, мертвое), было бременем для хозяина, и поэтому его срубали и уничтожали (Лк 13:6—9). В Иуды 12 с деревьями, которые осенью не дают плодов, дважды умершими, сравниваются безнравственные люди, проникшие в христианское собрание. Выражение «дважды умершие» может подчеркивать мысль о том, что они мертвы в полном смысле этого слова, или же может означать, что они мертвы в двух отношениях: 1) бесплодны и 2) буквально мертвы, не жизнеспособны.

Еврейское слово, обозначающее дерево, также используется применительно к столбу, на котором вешали тело казненного (Бт 40:19; Вт 21:22, 23; ИсН 8:29; Эсф 2:23). Цитируя Второзаконие 21:23, апостол Павел использовал греческое слово кси́лон (озн. «дерево») (Гл 3:13; см. СТОЛБ МУЧЕНИЙ; статьи о конкретных деревьях).