Десятая часть, или 10 процентов, отданная или уплаченная в качестве дани, особенно в религиозных целях.

В Библии сообщается о двух случаях, когда еще до заключения соглашения Закона десятая часть имущества была уплачена Богу или его представителю. В первом случае Авраам отдал Мелхиседеку десятую часть добычи, взятой после победы над Кедорлаомером и его союзниками (Бт 14:18—20). Апостол Павел ссылается на это событие как на доказательство того, что священство Христа по образу Мелхиседека превосходит священство Левия, поскольку Левий, который еще не был рожден как потомок Авраама, по сути, заплатил десятину Мелхиседеку (Евр 7:4—10). Второй случай связан с Иаковом, который в Вефиле поклялся отдать Богу десятую часть от всего, что он приобретет (Бт 28:20—22).

Однако вышеприведенные примеры — это лишь отдельные случаи, когда кто-то по собственному желанию отдавал десятую часть. Нигде не написано, что Авраам или Иаков повелел своим потомкам так поступать, установив таким образом обряд, обычай или закон. Если бы Иаков был обязан платить десятину, то ему не нужно было бы давать такую клятву. Как видно, у древних евреев не было обычая или закона платить десятину. Такое требование появилось лишь с учреждением соглашения Закона.

Постановления Моисеева закона. Иегова дал Израилю постановления о десятинах для конкретных целей; по-видимому, речь шла о двух десятых частях от их ежегодного дохода, исключение составляли субботние годы, когда десятину не платили, так как не ожидалось никакого дохода (Лв 25:1—12). Однако, по мнению некоторых ученых, была только одна десятина. Такие десятины давались помимо первых плодов, которые израильтяне обязаны были приносить Иегове (Исх 23:19; 34:26).

Первую десятину, представлявшую собой десятую часть из произведений земли и из плодов деревьев, а также из крупного и мелкого скота (очевидно, приплода), приносили к святилищу и отдавали левитам, так как те не получили в наследство землю, но были полностью заняты служением при святилище (Лв 27:30—32; Чс 18:21, 24). Левиты в свою очередь отдавали десятую часть получаемого священникам из рода Аарона на содержание (Чс 18:25—29).

Очевидно, прежде чем платить десятину, зерно молотили, плоды виноградных лоз перерабатывали в вино, а плоды оливковых деревьев — в масло (Чс 18:27, 30; Не 10:37). При желании израильтянин мог принести вместо этих продуктов деньги, прибавив к их цене пятую часть (Лв 27:31). С крупным и мелким скотом все обстояло иначе. Когда животные, одно за другим, выходили из загона, владелец стоял с посохом возле ворот и, не проверяя и не выбирая, отмечал каждое десятое животное, которое отдавал как десятину (Лв 27:32, 33).

По-видимому, была и вторая десятина, которую каждый год выделяли не на содержание  левитского священства, а для иных целей, хотя от нее левиты тоже получали некоторую часть. Как правило, она шла на нужды израильской семьи, чтобы радостно провести время на ежегодных праздниках. Если до Иерусалима идти было слишком далеко, чтобы без затруднений перевезти эту десятину, семья меняла продукты на деньги, которые шли на покрытие расходов во время пребывания в Иерусалиме на святых собраниях (Вт 12:4—7, 11, 17, 18; 14:22—27). А в конце каждого третьего и шестого года семилетнего субботнего цикла эту десятину оставляли для левитов, пришельцев, вдов и сирот, живших по соседству (Вт 14:28, 29; 26:12).

Данные израильтянам постановления о десятинах не были обременительными. К тому же не стоит забывать об обещании Бога открыть для израильтян «створы небес», если они будут исполнять постановления о десятинах (Мл 3:10; Вт 28:1, 2, 11—14). Когда народ переставал приносить десятины, священство страдало: священники и левиты были вынуждены работать и, следовательно, они не могли совершать свое служение (Не 13:10). Такая неверность, как правило, приводила в упадок истинное поклонение. К сожалению, когда десять племен вовлеклись в поклонение теленку, они использовали десятину для поддержания этой ложной религии (Ам 4:4, 5). С другой стороны, когда Израиль проявлял верность Иегове и когда его возглавляли праведные правители, левитам снова отдавали десятины и в согласии с обещанием Иеговы никто не испытывал нужды (2Лт 31:4—12; Не 10:37, 38; 12:44; 13:11—13).

В Законе не было предусмотрено наказания для тех, кто не платил десятину. Иегова наложил на израильтян серьезное нравственное обязательство отдавать десятину; в конце трехлетнего цикла они должны были поклясться перед Богом, что заплатили десятину сполна (Вт 26:12—15). Все, что несправедливо удерживалось, считалось украденным у Бога (Мл 3:7—9).

К I в. н. э. иудейские религиозные руководители, в особенности книжники и фарисеи, напоказ платили десятину и совершали другие дела, делая вид, что поклоняются Богу, однако их сердце было удалено от него (Мф 15:1—9). Иисус осудил их за эгоизм и лицемерие, обратив внимание на то, что они скрупулезно платят десятую часть даже от «мяты, укропа и тмина» — то, что от них требовалось,— но пренебрегают «тем, что более важно в Законе,— справедливостью, милосердием и верностью» (Мф 23:23; Лк 11:42). Иисус привел пример, в котором противопоставил фарисея сборщику налогов: первый кичился своей праведностью, хвалясь тем, что постится и платит десятину, а второй, презренный в глазах фарисея, смирил себя, признался перед Богом в грехах и умолял его о милосердии (Лк 18:9—14).

Не требуется от христиан. Христианам I в. не было велено платить десятину. По Закону десятина главным образом предназначалась для поддержания израильского храма и священства; следовательно, после того, как соглашение Моисеева закона было упразднено смертью Христа на столбе мучений, платить десятину уже не требовалось (Эф 2:15; Кл 2:13, 14). Хотя священники-левиты продолжали служить в Иерусалимском храме вплоть до его разрушения в 70 г. н. э., начиная с 33 г. н. э. христиане составляли новое духовное священство, которое не поддерживалось уплатой десятины (Рм 6:14; Евр 7:12; 1Пт 2:9).

Христиан призывали поддерживать христианское служение не только личным участием в нем, но и пожертвованиями. Для покрытия расходов собрания, вместо того чтобы платить фиксированную, четко оговоренную сумму, каждый должен был давать «судя по тому, что у человека есть», следуя призыву: «Пусть каждый поступает, как он решил в своем сердце, не с неохотой и не по принуждению, потому что Бог любит радостного дарителя» (2Кр 8:12; 9:7). Христиан побуждали поступать по принципу: «Старейшины, которые управляют хорошо, пусть удостаиваются двойной чести, и особенно те, которые усердно трудятся в слове и обучении. Как сказано в Писании: „Не надевай намордника молотящему быку“ и „Работник достоин своей платы“» (1Тм 5:17, 18). Однако апостол Павел подал пример в том, что старался не возлагать на собрание ненужного финансового бремени (Де 18:3; 1Фс 2:9).